Когда небо было рекой
Анастасия Бекей
Представьте: Чосон так и остался Чосоном, не превратившись в Южную Корею, Российская империя не пережила крах в 1917 году, а в мире теперь есть технологии, позволяющие понимать иностранную речь с помощью одной лишь прикрепленной к горлу пластины.
Для двух подруг, которые отправились в отпуск по пригороду Сеула, это все стало новой реальностью: уснув вечером в машине, утром они очнулись совершенно в ином мире. В мире, где Чосоном управляет генерал Хеджан, где существует книга пяти измерений и десятый мудрец, считающий, что он всех умней. И из этого мира им нужно выбраться, чтобы вернуться в свой…
Анастасия Бекей
Когда небо было рекой
Глава 1 . Ныне
Я смотрела на суровое лицо, покрытое чем-то, что напоминало корку, и по спине ползли противные мурашки. Где я, черт побери, свернула не туда, что теперь оказалась здесь: в этом странном, почти нереальном, мире, в котором я ничего не понимаю?
Впрочем, где я свернула «не туда», я помнила.
Мы проехали немало километров тогда, чтобы оказаться около заброшенных остатков дворца, который почему-то напоминал мне Кенбоккун – дворцовый комплекс, расположенный на севере Сеула. Только вот то место, в которое мы приехали, дай боже вспомнить – всего лишь четыре или пять дней назад, совсем не походило на известный музей, сделанный из дворца династии Чосон.
И сейчас, глядя на злое лицо перед собой, я понимала почему местные жители ежились и отказывались говорить, когда мы спрашивали о Конбоне…
Глава 2 . До
– Останови тут! Останови!
Я невольно поморщилась: слишком требовательно и слишком громко.
Машина взвизгнула, а я в очередной раз подумала, что выбрать старую Тойоту Прадо было не лучшей идеей. С другой стороны, на обычном седане мы бы не подобрались так близко к остаткам дворца Конбон. Эти, хоть и живописные, но, все же, руины, расположились слишком далеко от цивилизации и нормальных асфальтированных дорог.
– Остановила, – сказала я, – дальше что?
Вита посмотрела на меня как на дуру.
– Ты совсем ничего не заметила? Поверни голову влево, – требовательно велела она.
Я послушалась, сдерживая желание сказать в ответ какую-нибудь колкость. Что-нибудь в духе «я бы, может, и заметила, но приходится смотреть на дорогу, чтобы нас не угробить». Или же «я бы смотрела, если бы машину вела ты».
Но вместо этого я послушно повернула голову налево и всмотрелась в то, что находилось за окном машины. Только лишь через пару секунд я поняла, про что говорила моя подруга, так паршиво выступавшая в роли штурмана, – ее внимание привлекли обломки чего-то, отдаленно напоминавшего колонны.
– Ты на это так хотела посмотреть? Просто куски здания…
Вита снисходительно вздохнула.
– Ну откуда тут могут быть куски здания, а? Мы же посреди поля!
На самом деле, то место, по которому мы ехали, полем назвать можно было с трудом – просто пустошь, которую разрезала некая пародия на дорогу.
– Хочешь изучить их поближе? – с некоторой издевкой спросила я, совершенно не ожидая того, что Вита сделала дальше: она восторженно закивала, проворно отцепила ремень безопасности и распахнула дверь, едва ее не сорвав. – Ты что, серьезно?..
Да уж, серьезней было некуда. Пока в моей голове формировались фразы, которыми я попыталась бы удержать ее внутри нашей потрепанной жизнью Тойоты, Вита уже выскочила из автомобиля.
– А если змеи? – крикнула я ей вслед, но подруга, казалось, даже не услышала моего вполне справедливого вопроса. Она уже пробиралась к обломкам былой цивилизации, со стойким намереньем изучить их получше.
Я вздохнула и последовала ее примеру, заранее только решив, что сильно в траву забираться не буду. Ну правда, мало ли что.
Пока я неуклюже выбиралась из машины, Вита уже дотопала до этих самых обломков, и принялась исследовать их, подсвечивая себе фонариком на телефоне.
«Поехать смотреть руины и не рассчитать время было не лучшим решением», – промелькнуло у меня в голове.
Мы еще не привыкли к местному времени, разница между Москвой и Сеулом составляла шесть часов в пользу последнего. Но в планах было уложить в наш трехнедельный отпуск максимум, так что выбирать не приходилось.
– Прикольно! – донеслось до меня. – Это и правда что-то вроде колонн. Но откуда тут колонны?
Честно скажу, ни я, ни Вита, не были спецами в истории Кореи, и уж тем более мы не разбирались в ее архитектуре. В моей голове отложилось только то, что их здания чем-то были похожи на здания в Китае, вот и все. Так что я знать не знала – могут ли в поле быть старые колонны или нет.
Поэтому я просто буркнула:
– Не знаю.
– И я не знаю, – ответила Вита, тыкая пальцем в один из обломков, – а что вообще по картам? Сколько нам еще ехать до… как его там?
Она посмотрела на меня с ожиданием. Я вздохнула.
– Конбон. Руины, которые мы ищем, назывались раньше дворцом Конбон.
– Конбон, – Вита покатала это слово на языке, будто впервые его услышала, – странное название.
Я вспомнила дворцовый комплекс в Сеуле, который мы посетили на днях.
– Кенбоккун тебе нравится больше?
Вита же беспечно пожала плечами.
– Звучит забавнее. Конбон… как-то слишком серьезно. Как будто кто-то что-то разрубил.
Я устало потерла глаза.
– Может, продолжим путь, а? Или тебе нужно в туалет?
Подруга отрицательно замотала головой и поспешила выбраться из травы, которая достигала ей почти до колена. Я в этот момент ей даже позавидовала: легко быть такой энергичной, когда в тебе три больших латте с пенкой и корицей, и не нужно вести по пригородным дорогам арендованную старую машину. Я бы с удовольствием поменялась с ней местами, но это, увы, было невозможно – из нас двоих права международного образца были только у меня. И если бы не я, чего уж скромничать, мы бы никогда не поехали изучать заброшенные места в чужой стране. Моя идея, мои карты в навигаторе и мои права!
Вита устроилась на пассажирском сидении, пристегнула себя ремнем, и похлопала по приборной панели.
– Погнали! Навстречу приключениям!
Да уж. Иногда она меня жутко раздражает…
Глава 3 . Руины Конбона
По правде говоря, я ожидала увидеть что-то другое. Нет, я, конечно, смотрела фотографии в интернете, но думала, что они не отражают реальность, ведь это были фотки путешественников-любителей. Я считала, что когда мы приедем в это место, оно окажется совсем иным.
Мне хотелось какой-то тайны, какой-то мистики… Чего-то необычного, что ли. Приехать – и пропасть, так ведь говорят? Увидеть место и умереть!..
Ладно, умирать мне не хотелось.
Ну серьезно, остатки дворца Конбон вообще не соответствовали своим цифровым копиям. Впрочем, тут, наверное, вина была не на плечах горе-фотографов, а на времени – оно его не пощадило. А еще, думаю, виноваты были местные власти, которые плевать хотели на то, что осталось от исторического памятника.
«Ну что же, – подумала я, глядя на нечто, отдаленно напоминавшее ворота, с двух сторон от которых торчали полуразрушенные куски стены, – такая проблема есть явно не только в нашей стране».
По правде, мне было не очень понятно – почему культурное наследие не превращают в это самое наследие и не защищают. Руины были когда-то дворцом? Да. Это историческое место? Вне всяких сомнений.
Но никто, уж поверьте мне, не старался его сохранить. А под гнетом времени все вокруг стремительно разрушалось. Еще лет пятьдесят, и от дворца Конбон не останется совершенно ничего. Да и даже сейчас я бы скорее приняла его за руины церкви или чего-то такого, а не за дворец.
Мы остановили машину недалеко от Конбона, если бы хотели, конечно, могли бы проехать и почти вплотную. Но мне казалось это кощунственным, ведь в этом месте когда-то жили люди. Такие же, как и мы с Витой, ну, быть может, чуть богаче. Они о чем-то думали и мечтали, любили и ненавидели, а теперь от их обители остались лишь каркасы да обломки. Неужели можно было так просто ворваться в это прошлое?..
Фары, освещавшие остатки былого великолепия, вдруг заморгали, а я нахмурилась. Видимо, автомобилю не очень легко далось это путешествие по полям да проселочным дорогам…
Я заглушила двигатель и вышла из машины. Воздух вокруг был свежим и чистым, и именно это мне очень нравилось в таких вот поездках. Ты будто отрывался от реального мира и оказывался в каком-то совершенно ином месте…
Вита вылезла из автомобиля вслед за мной и надула губы.
– И ради этого мы ехали столько времени? – слегка разочарованно спросила она. – Выглядит как… руины.
– Ну естественно. Что ты хотела тут увидеть? Резиденцию императора? – с насмешкой спросила я. Сильный порыв ветра швырнул мне мои волосы в лицо, и, первый раз за всю поездку, я пожалела о том, что не завязала их.
Подруга улыбнулась. Я знала, что она ворчит просто так, а не из-за того, что ей тут не нравится. Вита была такой же сумасшедшей любительницей заброшек как и я. Правда, мы обычно ездили по местным «достопримечательностям» – по старым особнякам, по домам в пригородах, по усадьбам… Мы никогда не забирались в глубины лесов, чтобы отыскать там старый монастырь, и не исследовали карты, надеясь обнаружить на них церковь, которая могла бы сохраниться и до наших дней.
Мы были любителями, но любителями увлеченными. Иначе как тогда мы могли бы оказаться в таком отдалении от нормального города? Да и еще находящегося в чужой стране.
– Ладно, пошли, – сказала Вита.
– С фонариками, что ли? – я сделала вид, что испугалась. На самом деле, еще было не сильно темно, но ночь плавно надвигалась на нас. Постепенно и неумолимо. Я даже стала предполагать, что заночевать нам придется прямо тут – в машине, около руин. Так себе перспектива.
Вита пожала плечами.
– Ну не ждать же утра. Зря мы, что ли, ехали.
– И тебе ни капли не страшно?
– А тебе? – она смешно прищурила голубые глаза.
А потом подруга вдруг стала серьезной.
– Мне страшно среди людей, – сказала она, не дожидаясь моего ответа на свой вопрос, – а не среди кусков камня и полусгнившего дерева.
Я с сомнением покачала головой: вряд ли тут остался хоть кусочек чего-то деревянного. За столько-то лет!.. Но мысль подруги поняла.
Мы вооружились фонариками и принялись изучать место, в которое ехали больше трех часов.
Остатки дворца Конбон, даже по меркам руин, были весьма впечатляющими! До наших дней сохранились части стены, впадины окон и что-то, что и правда напоминало колонны. И пусть вокруг всего этого великолепия буйно росла трава, место все равно было впечатляющим. Особенно если помнить его историю.
А я помнила.
* * *
Дворец Конбон был построен в отдалении от городов не просто так. Когда-то его подарил своей супруге генерал Хеджан, и происходило это в начале 1890 года. Говорили, что генерал этот был на хорошем счету, сделал для империи много полезного, защищал ее всеми силами, и поэтому его все любили и позволили ему отстроить нечто, похожее на реальный дворец императоров. Удивительно, по тем временам!
А теперь мы, я и моя подруга, смотрим на то, что осталось от былой роскоши. Наверное, этот генерал хотел, чтобы в этом дворце жили его потомки. Он не дожил до падения Чосона, и мне это казалось благом: страшно потерять то, что ты защищал и оберегал всю свою жизнь…
* * *
Мы, осторожно ступая (а то мало ли что), зашли внутрь. «Внутрь» было слишком сильным словом. Никакой крыши, только полуразрушенные стены, в которых были огромные дыры. Пола, разумеется, не было. И везде камни. Обломки.
Много обломков.
– Удивительно, – протянула Вита, – мы словно оказались в каком-то другом мире.
Я кивнула, соглашаясь. Ощущения были необычными. Я посещала уже много заброшенных зданий, но это было первым за пределами России. Москва и Санкт-Петербург теперь казались такими далекими-далекими, будто их и не было вовсе. А вот эти руины передо мной – самыми настоящими. Будто все время существовали только они, а я лишь искала себя и свое место, даже не подозревая, что оно – тут…
От этой странной мысли мне стало страшно. Какие глупости, порой, лезут в голову, когда ты три часа за рулем в чужой стране и на чужой машине! Если бы мы с Витой колесили по России, на моей старенькой Сузуки, я бы чувствовала себя намного лучше. А тут… а тут все было слишком чужим, и от этого осознания становилось весьма некомфортно.
– Ты много читала про этого… как его там? – спросила Вита.
– Хеджана, – автоматически ответила я.
– Ага.
– Не слишком. О нем не очень-то и много чего известно.
– Но он был полководец?
– Генерал. В Чосоне.
Вита замолчала, рассматривая остатки дворца.
– Помнишь усадьбу барона Врангеля? – вдруг спросила она.
Я удивилась.
– Конечно.
Усадьба Врангеля, затерявшаяся в Ленинградской области, сохранилась до наших дней намного лучше, чем дворец Конбон. Так что вопрос подруги вызвал у меня растерянность.
– Что-то здесь есть похожее, – сказала Вита. Я покачала головой.
– Совсем не похоже.
– Да я не про архитектуру. Скорее про… атмосферу, что ли.
Я задумалась.
Усадьба барона Врангеля – это полноценные руины. Там есть стены, окна, даже остатки второго этажа. У того здания была богатая история, интересный псевдоготический стиль и красноватые кирпичи. И арки. Ну у какой же нормальной заброшки может не быть красивых арок?..
И там мне было… легко, что ли. Мы приехали туда зимой, когда снег создавал видимость пола, и я четко помню, как позировала, прислонившись к одной из стен, прямо под окном.
А еще я вспомнила исписанные стены – где-то на красном кирпиче были выведены какие-то слова и цифры. Какими же глупыми иногда бывают люди…
– Тут, знаешь, – продолжила Вита, которая и понятия не имела о моих размышлениях, – как-то пусто, что ли.
– Пусто?
– Да. Будто это место и не существовало вовсе. Или должно было быть иным. Или что-то еще. – Она смутилась. – Не знаю, как объяснить.
Я ее не понимала, но, по правде, мне это было и не нужно.
– Тут красиво. – Просто сказала я, а Вита с радостью уцепилась за это, и поддакнула.
– Да, очень красиво.
Мы обошли руины и не нашли больше ничего интересного и примечательного. Руины так и остались просто руинами. Никакой мистики, никакой магии.
– Красота красотой, но не пора ли нам выдвигаться обратно? – спросила я, стараясь подавить зевок. Черт, ну почему Вита так и не удосужилась получить права?!
Подруга кивнула, соглашаясь. На ее лице я явственно читала «зря мы столько сюда тащились», и из-за давящей усталости была полностью согласна.
* * *
Я села за руль арендованной машины, как послушный водитель пристегнулась, и провернула ключ.
Раздавшийся звук меня не порадовал – он был похож на предсмертный хрип какого-то большого животного.
Я вытащила ключ, посчитала про себя до десяти (черт его знает, почему именно до этой цифры), и снова провернула.
Шутки шутками, а машина не завелась.
Я несколько раз прокручивала ключ в замке зажигания, но из двигателя раздавался только противный трескучий звук.
В конце концов, перестав мучить несчастный автомобиль, я растерянно повернулась к подруге.
– Кажется, все, – сказала я.
– Вообще все? – уточнила Вита.
Я кивнула.
– Не заводится. Бред какой-то.
– Ну, машина старая…
– Не настолько же.
– А что с бензином?
– Ты меня совсем за идиотку держишь? – обиделась я. Вита поспешно заверила, что нет, но все же добавила, что все может быть.
Но, разумеется, бензина было достаточно, я проверила.
– Нам что, придется тут ночевать? – с ужасом спросила подруга.
– Видимо… – растерянно ответила я и сделала еще одну попытку завести старую Тойоту. Машина была упорнее меня – я бы уже сдалась, а она – ни в какую!
Впрочем, именно это она и сделала – сдалась и не стала заводиться, чтобы увезти нас отсюда.
– И что теперь делать? – с некоторым ужасом спросила Вита. Я ее понимала: было здорово отправиться в небольшое путешествие по достопримечательностям, с кофе и удобной подушкой в виде креветки под шею, а вот застрять черт знает где на ночь – вообще не весело.
Я пожала плечами и повторила то, что говорила с минуту назад.
– Ночевать в тачке.
– Погоди! А если позвонить в сервис или в салон, где мы арендовали это железное чудовище?
Я зажала кнопку на телефоне – связи не было.
– Не ловит, – и покачала головой.
Вита принялась терзать свой смартфон, но связи и у нее не было.
– Утром дойдем до трассы, там должна быть связь. – Сказала я, но получилось не очень неуверенно. – Да ладно, ты же хотела приключение. Вот оно, держи.
Подруга бросила на меня испуганный и затравленный взгляд, в точности как у загнанного зверька.
– Да ладно, не бойся. Тут все равно никого нет. А утром, может, туристы подтянутся.
Вита поежилась.
– А если на нас ночью кто-то нападет? – с тревогой спросила она.
Я фыркнула.
– Кто? Тут никого нет, сама посмотри. И не было, пока мы ехали сюда, ни одной машины. Не накручивай себя.
Я пыталась ее успокоить, хотя мне самой было не по себе. Черт его знает, что может произойти с двумя девушками в сломавшейся старой машине.
Только вот выбора у нас не было: пока мы болтали совсем стемнело, и идти по едва заметной дороге, подсвечивая себе путь лишь фонариками в телефонах, было довольно опасно.
– Ладно… – пробормотала Вита, а потом снова поежилась. – Хотя мне кажется, что я не усну…
– Тогда будешь беречь мой сон, – с напускной веселостью отозвалась я, – мне ведь завтра еще обратно в город рулить.
Мы опустили сидения до упора, чтобы можно было лечь, достали пледы, которые взяли с собой, чтобы поделать красивые фотографии, и укрылись ими.
Я закрыла глаза и последняя моя мысль была приблизительно такой: «ну, Кира, ты же хотела необычное приключение – вот оно, получай».
Глава 4 . Пробуждение
Я с трудом разлепила тяжелые веки, автоматически повернулась набок, и, по моим подсчетам, должна была увидеть перед собой дверь арендованного автомобиля.
Но, вместо этого, моего лица коснулась травинка. Длинная и зеленая.
Я взвизгнула.
Вскочила.
И поняла, что сижу прямо посреди поля. А вокруг – ничего. Только бесконечность.
* * *
Ладно, на самом деле, про бесконечность я слегка преувеличила. Деревья были, а вдалеке растянулись странные строения, объяснения которым я найти не могла. И, я готова была поклясться чем угодно, я видела там силуэты людей!..
– Ты чего? – сонным голосом спросили рядом и я снова взвизгнула, не ожидая, что кто-то заговорит со мной.
Я опустила голову и увидела Виту, которая ворочалась прямо на траве.
– Вставай! – зашипела я испуганно. – Вита!
Подруга с трудом разлепила глаза, а потом они у нее моментально расширились, став, как говорят, размером с блюдце. Потрясающее, по своей клишированности, сравнение, но оно тут было как нельзя кстати.
– Какого черта?! – она подскочила на месте, как я совсем недавно, и ошалелым взглядом принялась осматриваться. – Где мы?
Мне хотелось срифмовать ответ, но я сдержалась.
– Хрен знает! Где машина?
Вита снова закрутила головой. Вопрос о машине ее явно не волновал.
– Как мы тут оказались?!
– Приехали, как еще! Уснули в машине… – я постепенно восстанавливала события вчерашнего позднего вечера и ночи. – Но что случилось потом?
– Нас что, как-то выбросили из авто и угнали его? – с сомнением спросила Вита, рассматривая то, что нас окружало. Я тоже повернула голову: трава была ниже, остатков дворца не было… зато высились то тут, то там, камни.
– Нет, вряд ли… – протянула я. – Это невозможно. Мы бы проснулись.
– Тогда где машина?
– Не знаю… Но хотелось бы узнать. Черт! И, блин… где руины?! Нас точно отвезли и выбросили!
Я замолчала. От странных строений вдалеке к нам явно кто-то шел… Да нет, спешил, почти бежал! Пришлось прищуриться: одно пятно превратилось в три. Это были люди.
– К нам кто-то идет! – выдохнула я, а внутри все сжалось от неприятного предчувствия.
Вита повернулась и посмотрела в ту сторону, куда смотрела я.
– Да… Не знала, что там есть деревни или что-то вроде…
– Может, мы просто не заметили в сумерках?
Мы с Витой принялись ждать, когда эти люди приблизятся к нам. Чем ближе они оказывались, тем диковиннее выглядели. Одежда напоминала что-то вроде традиционных одеяний военных старой Кореи. А точнее – Чосона… Я видела в музее. Может быть, недалеко были какие-то реконструкции?
Когда они подошли почти вплотную, я поняла, что их одежды совсем не походили на те, что были выставлены в экспозиции. Да, в целом – похоже, но сомневаюсь, что у военных того времени были светящиеся приборы, висящие на кожаных поясах, напоминавшие по своей форме пейджер.
Их действительно было трое: двое мужчин и одна женщина с короткими темными волосами. Все были корейцами, молодыми, лет тридцати, если не меньше – гладкая кожа, узкие темные глаза… Они смотрели на нас с враждебностью.
– Здравствуйте… – сказала я, а потом повторила на английском, – hello!
Они переглянулись и тот, кто выглядел постарше, что-то ответил на корейском. Я поняла, что это именно корейский, потому что увлекалась дорамами, но ни одного знакомого слова в его речи не услышала.
Мужчина бросил быстрый взгляд на женщину, а потом кивнул.
Она сделала шаг вперед, ловким движением руки сняла свое странное устройство с пояса, направила на нас и нажала на моргающий огонек.
* * *
Темнота.
Потом – неприятное покалывание в теле. Помните это чувство, когда отлежишь ночью руку? Вот, что-то вроде этого, только кололо все тело. От кончиков пальцев на ногах до головы.
Ощущения в теле – как после похмелья. Такого, когда ты сперва пил пиво, потом коньяк, а потом снова пиво и какой-нибудь дурацкий коктейль, вроде клубничной маргариты. Я так никогда, честно говоря, не развлекалась, но предполагала, что состояние после подобных возлияний должно быть приблизительно таким.
Проще говоря – мне было плохо.
Думать не хотелось, но откуда-то, прорываясь сквозь темноту, раздался голос:
– Кира?.. Кир!
Я разлепила тяжелые веки, вспоминая чертового Вия. Абсурдное воспоминание.
– Вита?
Вокруг нас была комната, полная света и зелени: везде светильники диковинной формы и кашпо с растениями. А я-то думала, что очнусь в холодной и сырой камере, где по стенам будут ползать мокрицы.
– Что за… – она замолчала, немигающим взглядом уставившись на странную конструкцию на стене. – Это камера?
Я не знала, про что она спрашивает: про место, где мы находились, или про устройство.
– Ты как? – только и смогла спросить я. Вита была всего лишь на год меня младше, но во всех наших поездках я чувствовала ответственность за нее. Будто это была моя младшая сестра, которую я должна опекать…
Подруга потерла виски и тяжело вздохнула.
– Ощущение, будто я выпила литр водки.
Мне стало смешно. Максимально глупое состояние в нашем положении, но я ничего не могла с собой поделать – только подавить этот смех, чтобы не рассмеяться при ней.
– Ты хоть раз в жизни пила водку?
Она подняла на меня глаза и нахмурилась.
– Угу, – буркнула в итоге, – на похоронах.
Я замолчала, словно налетела на стену. Самое тупое, что я могла бы сделать сейчас, – это начать спрашивать. Но, хорошо это или плохо, мне не нужно было ничего выяснять – я и так прекрасно знала, о каких именно похоронах она говорит.
А знать больше мне было не нужно.
– Где мы? – спросила Вита, спасая меня от необходимости что-то отвечать на ее предыдущую фразу.
– Какой-то зал, – ответила я, и принялась осматриваться. Это действительно не была камера в тюрьме – это была комната. Довольно просторная, с большим количеством цветов и маленьких деревьев в вытянутых горшках.
– Я помню поле… – медленно проговорила она, – и то, что нашей машины там не было.
– А людей? – встрепенулась я. – Людей, которые к нам пришли. Их ты помнишь?
Вита задумалась, а потом кивнула.
– Кажется, да. Это они нас вырубили?
«Вырубили». Такое странное слово. Я почувствовала себя свиньей, которую привели в хлев на убой, посмотрели в глаза и выстрелили в лоб.
– Я помню женщину, – наконец, сказала я, отбросив ассоциации с животными, – она что-то нажала на своем поясе.
– Какая-то светящаяся фигня, – кивнула Вита, потирая виски, – да, я помню этот огонек. А потом – темнота.
Вот и у меня было так же: огонек и темнота.
– Не помню, чтобы на картах рядом было хоть что-то, – протянула я.
– Может, карты старые?
– Нет, я скачивала их накануне…
Вита схватилась за голову – реальный жест смятения и отчаяния.
– Мы же не в Северной Корее, какого черта?! Разве эти руины находятся в запрещенном месте?!
Я промолчала, потому что уже была не уверена в том, что это просто достопримечательность. Вдруг мы зашли туда, куда не следовало, и теперь пожинаем плоды своего глупого поступка?..
С другой стороны, тогда бы нас запихнули в камеру, а не в уютную комнату.
* * *
Мы просидели в этой комнате еще минимум час. Наши телефоны оказались при нас, но сигнал не ловили, и я сразу подумала о секретном объекте и глушилках. Вероятно, мы все же забрели куда-то не туда.
Все, что мы могли делать, – это исследовать помещение, в котором оказались. Но в нем не было ничего необычного – просто комната, с зеленью, ковриками и столиками. Вполне себе простая и совершенно непримечательная.
Спустя этот долгий час в комнате раздался странный звук, похожий на писк дверной сигнализации, и запертые ранее двери (мы с Витой проверили) отворились.
Глава 5 . Давайте поговорим
Их было двое: два мужчины, один постарше и с более суровым лицом, а второй почти подросток. Слишком молодой. Но оба – в военной форме и на боках висели ножны с чем-то, отдаленно напоминавшим клинки. Только они были через чур вытянутыми, будто шпаги… Оба мужчины оказались темноволосыми и с темными глазами.
Тот, что постарше, сделал несколько шагов ко мне. Что-то сказал, на корейском, я помнила эти их «ль» и «тхы» из самоучителя и видео на ютубе, но что именно он говорил, я не поняла.
– Мы не понимаем вас… – с легким испугом сказала Вита. Я покивала, подтверждая ее слова, а потом едва не рассмеялась – какой смысл кивать, если они также не поймут нас.
Тогда-то это и произошло: мужчина, который старше, сделал знак рукой и молодой тотчас подошел к нему с небольшими коробочками. Открыл одну, протянул ее, а вторую оставил себе. Взрослый взял эту коробочку, вытащил что-то из нее, что-то маленькое, а потом двинулся в мою сторону.
Я видела в деталях: как он подошел ко мне, как заглянул в лицо безучастным взглядом, как протянул руку. Как прижал странную маленькую штучку к моей коже у шеи. Это было нечто, похожее на маленький квадрат из платины – именно такого цвета он был…
Я пару раз моргнула и в голову полезли совершенно дурацкие мысли: когда-то давно я мечтала об обручальном (а потом и свадебном, разумеется) кольце из белого металла. Сперва представляла, что оно будет из белого золота, а потом – из платины. Это должна была стать вещь на века, вещь, имеющая большую моральную ценность, то, что я буду носить не снимая… Обещание, клятва, самое чистое признание любви, облаченное в форму…
Что же, мое желание сбылось. Вот я и получила себе «украшение» из благородного металла. И, похоже, на всю жизнь. И Вита получила точно такое же, хотя вить семейное гнездо не было ее приоритетом…
Мужчины принялись переговариваться. Сначала их голоса звучали так же непонятно, а потом… а потом слова стали будто всплывать, загораться в моем сознании и я начала их понимать!
– Получается? – спросил тот, что постарше. – Вы понимаете меня?
– Да… – пробормотала я, совершенно ошарашенная и сбитая с толку. Мужчина кивнул.
– Отлично. А теперь давайте поговорим. Кто вы такие?
– Путешественники из России… – тихо ответила я. – Мы приехали сюда на машине, чтобы посмотреть на руины.
Мужчина нахмурился.
– Руины?
– Дворца Конбон…
Меня грубо перебили. Второй мужчина рявкнул:
– Думай, что говоришь, когда называешь дворец великого генерала руинами!
Я ошарашенно отступила на пару шагов назад.
– Тихо, Ба Да. – Тот, что постарше сверкнул глазами. – О каких руинах ты говоришь?
Мне уже было страшно отвечать, но выбора не было.
– Мы приехали из Сеула, в место, которое находится недалеко от Ку Ма, посмотреть на… достопримечательность, – пояснила я, опасаясь теперь говорить слово «руины».
– Се Чан, что, если их подослали мятежники? – спросил мужчина, названный Ба Да, прищурившись и изучающе смотря на меня, – вдруг они запланировали покушение на генерала?
– Это так? – Се Чан повернулся ко мне.
– Нет, – поспешно ответила я, – мы не знаем никаких мятежников, клянусь. Мы просто путешественники. Из России.
– Из империи, значит, – протянул Се Чан и его темно-карие глаза, казалось, еще сильнее потемнели. – Я не думал, что у вас снова разрешили выезды.
– Разрешили выезды? Вы говорите про эпидемию ковида? – попыталась разобраться я.
– Эпидемию? – не понял Се Чан. – Какую эпидемию?
Господи, ну что за бред. Не может же быть такого, чтобы они не знали про ковид! Они же не в каменном веке живут!
– Ну, вирус, который всех вогнал в изоляцию, в локдаун. У вас про это не слышали? – слегка едко спросила я.
Ба Да, до этого молча изучавший меня, повернулся к Се Чану.
– Помнишь, генерал что-то такое говорил?
Се Чан непонимающе на него посмотрел и тот добавил:
– В книгах Сон Огона было.
– А, Сон Огон… В его книгах столько всего было, что все и не упомнишь. Думаешь, это?.. – он замолчал, а потом снова повернулся к нам.
– Откуда, вы говорите, прибыли?
– Из России. В отпуск. – Вклинилась Вита. Я кивнула, подтверждая ее слова.
– То есть – Российская Империя?
– Эм, вообще-то она перестала существовать в 1917 году… Революция, большевики, – растерянно пробормотала я.
Се Чан удовлетворенно кивнул, будто уверился в чем-то. Он повернулся к Ба Да, который качал головой.
– Сообщи Мину, а я пока размещу наших гостей в комнате отдыха.
Ба Да кивнул и быстро вышел из зала. Я посмотрела на Се Чана более внимательно: на вид ему было около сорока лет, фигуристый и явно спортивного телосложения. Вероятно, проводил за тренировками большую часть своего свободного времени.
– Где мы сейчас находимся? – осторожно спросила я.
– Во дворце Конбон.
Вита посмотрела на меня и в ее голубых глазах я прочитала немой вопрос: «какого хрена?»
– А кто вы?
Мужчина кивнул.
– Простите, я не представился лично. Шин Се Чан – личный помощник генерала. А как ваши имена?
– Кира, – представилась я.
– Вита.
– Приятно познакомиться, агасси. Надеюсь, что вся эта ситуация не слишком вас напугала.
Мы немного расслабились, потому что угрозы от мужчины не исходило. Только речи он вел странные… Может, и правда что-то вроде реконструкции?..
– Мы просто запутались. И как-то попали сюда, – сказала я, пристально и совершенно не стесняясь рассматривая мужчину, – нашу машину угнали или с ней что-то случилось… Мы ее арендовали в Сеуле. Вы не знаете, где она может быть?
– Что за машина? – заинтересовался Се Чан.
– Старая Тойота Прадо.
Он прикусил губу, задумавшись, а потом отрицательно покачал головой.
– Мы нашли вас без автомобиля и каких-либо вещей.
– Жаль… – пробормотала Вита, – что теперь будет…
– Она застрахована, – бросила я, – так что ничего страшного, но вот как мы объясним ее пропажу…
В моей голове не складывались два и два: мы спали в этой чертовой машине, мы не пили алкоголя и ничего не употребляли, ни наркотиков (их употребление мы вообще осуждали), ни снотворного. Как нас могли вытащить из автомобиля так ловко, что мы не проснулись?
Се Чан перевел взгляд с меня на Виту.
– Вы, наверное, хотите поесть? – спросил он.
– Было бы неплохо, – кивнула Вита и я сразу же почувствовала, что голодна и что безумно хочу пить. Как будто накануне выпила бутылку вина в одно лицо, и теперь страдала от похмелья. Быть может… быть может нам действительно что-то подмешали?.. Например, в латте!
– И воды… если можно, – добавила я.
Се Чан кивнул.
– Конечно, можно, сейчас все организуем. Пройдемте.
Он вывел нас из этого солнечного и зеленого зала, и я смогла осмотреться в коридоре. Длинный – на стенах картины, внизу, под ними, столики с вазами и свечи. Много свечей. А под потолком – удивительные конструкции, напоминавшие огненные шары.
Такой же огненный шар был и в большой просторной комнате, куда нас завел Се Чан. Эта комната отличалась от той, в которой мы пришли в себя: в ней было больше окон и меньше зелени. И огромная, почти во всю стену, кровать, заваленная подушками и всевозможными покрывалами, разных цветов.
– Сейчас принесут еду и напитки, – сказал Се Чан.
– Спасибо…
– А потом я буду вынужден проводить вас к нашему высшему. Он обязан знать о таких удивительных гостях.
– Что в нас удивительного? – спросила Вита. – То, что мы из России?
– Нет, это как раз никого тут не удивляет, – покачал головой Се Чан. – Но всему свое время. – И он хлопнул в ладоши.
Маленькая дверца, которую я сперва приняла за очередной гобелен на стене, отворилась и в зал вошли девушки.
* * *
Девушки в диковинных платьях, которые не были похожи ни на что современное и ни на что из корейского, принесли нам графины с водой, лимонадами, вытянутые бокалы, похожие на бокалы для шампанского, и тарелки с закусками. Все, что они поставили на небольшой деревянный стол, больше походило на нечто современное.
«Может, мы точно попали в какую-то реконструкцию? Или в съемки дорамы? – подумала я, тыкая вытянутой металлической палочкой в нечто, похожее на раздувшуюся печеньку, – и нас приняли за актеров. Или же у них что-то вроде реалити-шоу, и им нравится вгонять обычных людей в ступор».
Что же, это было хотя бы логично.
Се Чан поклонился, пожелал нам приятного аппетита, а потом удалился из комнаты вместе с девушками.
Мы с Витой переглянулись.
– Хрень какая-то, – сказала она, а я внутренне поблагодарила подругу за то, что она смягчила ругательство. Сама бы я этого делать не стала.
Глава 6 . Добро пожаловать в Чосон!
После небольшого отдыха и перекуса Се Чан проводил нас прямо до больших и шикарно украшенных дверей: что-то в них было из корейской культуры, а что-то – европейское. Я не смогла бы объяснить лучше, но именно так оно и оказалось.
Около этих дверей стоял стражник, опиравшийся на странную металлическую конструкцию, которую держал в руке. Чем-то она напоминала копье, только серебряного цвета и без острого наконечника.
– Высший готов к приему? – сурово спросил Се Чан. Стражник вытянулся как по струнке.
– Еще пару минут, господин. Он подаст сигнал. – Стражник показал странную штуку, напоминавшую плоский металлический прямоугольник, которая располагалась на тыльной стороне руки. Се Чан кивнул и повернулся к нам.
– Я вас оставлю, – сказал он, – прошу вас быть благоразумными и учтивыми, при общении с нашим господином.
Вита нахмурилась, и я могла представить, что она хотела сказать. Тот, кто находился за этими шикарными дверьми, нашим господином не был.
– Кто нас будет ожидать? – спросила я. «Высший» и «господин» ни о чем мне не говорили. Кого нам опасаться, кто спрятался от всех за этими мощными дверьми?..
Се Чан прищурился, глядя на меня.
– Я думаю, вам следует поговорить с генералом. В этом зале – он.
Я тут же представила сурового огромного мужчину и отрицательно замотала головой. Се Чан нам поверил, что мы не представляем угрозы для них, но что может подумать тот, кто всю жизнь провел в войнах?..
Вита приблизилась ко мне почти вплотную.
– Нам разве обязательно с ним говорить? – с волнением спросила она. – Что мы можем ему рассказать такого, что не говорили Вам?
– Генерал Хеджан умнее меня, и всех моих воинов, и помощников. Он сможет разобраться. А ситуация сложилась явно не простая.
Я замерла, будто меня хлестко ударили по щеке.
Генерал Хеджан? Какого черта?! Это ведь не мог быть тот самый генерал Хеджан, правда?.. Или… мог? Мы что, оказались в прошлом? Да ну, бред, в это даже я не поверила бы, а фантазия у меня была отличной.
– Простите, Се Чан… – выдавила я. – Вы сказали – Хеджан?
Краем глаза я заметила, что стражник недобро на меня посмотрел.
– Да. Великий генерал Хеджан, хозяин этого дворца, самый известный воин, создавший нашу страну такой, какая она есть. Он все понимает, все ведает. Он сможет разобраться во… всем.
Что это означало – «во всем»? Мне стало максимально неуютно среди всей красоты этого коридора. Вита, я уверена, почувствовала то же самое.
Но мы промолчали. Иногда лучшее – промолчать.
Се Чан посмотрел на пластину на своей правой руке, которая чем-то напоминала наручные часы, и нахмурился.
– Мне придется удалиться. Мне уже пора. Не беспокойтесь, все пройдет хорошо.
Ага, как же.
Он чуть поклонился нам, бросил быстрый предостерегающий взгляд на стражника, и удалился прочь. Я сразу же почувствовала себя неуютно – Се Чан производил приятное впечатление, и в его присутствии было как-то… безопасно, что ли.
Вита проводила его взглядом, а потом повернулась к стражнику около дверей.
– Где мы? – спросила она, сверля его взглядом. – И я спрашиваю не про дворец. Где мы, в какой стране, в каком государстве?
Рисковая. Ничего не скажешь.
Стражник сразу же как-то подобрался. Стал будто даже выше ростом.
– В государстве Великий Чосон! – почти рявкнул он.
По спине побежали противные мурашки. У Виты, видимо, тоже, потому что она истерично взвизгнула:
– Мы в девятнадцатом веке! Твою мать!
Страж же посмотрел на нас как на полоумных.
– Спятили? На дворе двадцать первый век!
– А год? – хрипло спросила я.
– Две тысячи двадцать пятый.
Наш год!..
Тогда, черт побери, какого хрена?!
Вита посмотрела на меня, а я на нее, и в этом нашем недолгом зрительном контакте словно произошел немой диалог.
«Мы в альтернативном мире. Или где-то вроде этого».
«Чушь, такого быть не может».
«Но ведь есть. Как ты это объяснишь?»
«Не знаю. Сон? Надышались чем-то?»
«В поле? Чем?»
«Я не знаю, не знаю!»
Я отвернулась, прервав зрительный контакт – он делал только хуже. Мы были где-то, но где? Это не было сном, не было опьянением, я помнила вкус еды и воды, которые нам принесли, я все чувствовала. Вплоть до странного металла около своей шеи, который позволял нам разговаривать с этими людьми.
Это уже не было похоже на реконструкцию, таких устройств не существовало в природе. Мы куда-то попали и стоило это признать.
Стражник, совершенно не обращавший внимание на наши внутренне терзания, перевел взгляд на прямоугольник на своей руке.
– Вам пора, – сказал он. – Господин ждет.
Вита заволновалась еще больше.
– Что он от нас хочет? Что нам говорить?
Стражник насупился.
– Правду. От вас ждут только правду. Вы ведь не на стороне мятежников?
Черт бы побрал эту реальность!..
– Нет! – почти рявкнула я, – мы ничего не знаем про них! Мы просто путешественники!
– Ну-ну, – усмехнулся стражник, перебрасывая свою странную палку из одной руки в другую, – вот и узнаем, после разговора с великим генералом. Он чувствует ложь за версту.
– Мы не лжем! – вспыхнула Вита. – Мы просто приехали осмотреть на достопримечательности, вот и все! Какого хрена нас тут держат, будто мы преступники?
– Кто вы – это еще предстоит узнать, – стражник двинулся на нас и сразу будто стал выше ростом, – вы сами зайдете или мне вас затолкать?
– Сами, – ответила я и взяла Виту за руку. – Не переживай, – сказала я ей на ухо, – все будет нормально. Мы же не сделали ничего плохого.
Вита хмурилась и явно не верила моим словам.
– Идете? – поторопил стражник, берясь за ручки в виде голов львов.
– Да. – Подтвердила я.
Разве у нас был хоть какой-то выбор?
* * *
Двери отворились внутрь, и мы вошли.
Глава 7 . Генерал Хеджан
На вид ему было лет тридцать пять: высокий, подтянутый, словно сошел прямо со страниц корейских молодежных журналов об айдолах. Он сидел в кресле, и я готова была поклясться, что это было самое обычное современное кресло! Тогда как, как, господи помилуй, он мог существовать?! Как вообще мог сохраниться этот чертов дворец, на руины которого мы с Витой приехали накануне?!
Это все глупость, чушь, сон. Что угодно, только не правда. Мы не могли оказаться в прошлом, не могли попасть в альтернативное будущее…
Внутри меня закричал голос логики: «а что тогда за штуку они прикрепили к вам? Посмотри, прямо на твоей шее, с помощью нее ты понимаешь корейский, а они понимают вас, хотя вы говорите на русском! Это тоже чушь, тоже сон?»
Да, да, тоже сон… Ну а что еще? Не правда же!
– Генерал Хеджан! – стражник вытянулся по струнке. – Прибыли девушки. Се Чан должен был доложить о них.
Мужчина встал с кресла и кивнул.
– Да. Оставь нас.
Стражник поспешно удалился.
– Здравствуйте. Вижу, вам поставили передатчики. Теперь мы можем понимать друг друга.
– Добрый день, – сказала я.
– Здравствуйте, – вторила Вита.
– Как вас зовут?
– Кира.
– Вита.
– Приятно познакомиться. Я генерал Хеджан, но можете звать меня просто Хеджан. Присаживайтесь.
Мы сели на пустые кресла, которые стояли вокруг деревянного стола, украшенного вазами с цветами, и замолчали.
– Кто вы?
– В каком смысле? – спросила я.
– Кто вы и откуда?
– Мы из России. Не из Российской Империи, – упрямо добавила я, – мы родились в ином мире, после Советского Союза.
– Советский Союз… – он покачал головой, – я о нем не слышал.
Еще бы.
– Мы поехали в Корею в отпуск.
Генерал нахмурился.
– Куда?
– В Чосон, получается, – вздохнула я. – Только… как бы это глупо не звучало, в нашем мире это место зовется Южной Кореей. А Чосон перестал существовать, – я напрягла память, – где-то около 1900 года.
– Получается, вы не из этого мира?
Вита издала какой-то нервный звук: то ли всхлип, то ли вздох.
– Видимо… – пробормотала я. – Если мы не попали на какую-то реконструкцию или съемки шоу, то да. Получается, так.
Хеджан покачал головой, а потом поднял левую руку, на которой было нечто, похожее на устройство Се Чана, и провел по нему пальцами.
– Позовите к нам Сон Огона, – сказал он.
Устройство пикнуло и моргнуло белым светом.
– Кто такой Сон Огон? – спросила я. Это имя мы уже слышали несколько раз.
Генерал почесал висок.
– Он что-то вроде… самого знающего человека. У нас его зовут мудрецом.
– И он сможет объяснить нам всю эту ситуацию? – с надеждой спросила Вита. Я бы на ее месте не стала на это надеяться.
– Возможно… – кивнул Хеджан. – Он ведает большей информацией, говорят, что общается с духами. В свете последних событий это уже не кажется абсурдом, не так ли? – генерал чуть усмехнулся.
Духи… ну-ну. Если только духи нелогических событий. Судя по всему, такие реально существуют, черт их дери.
Мы все на некоторое время замолчали и молчали до тех пор, пока в дверь коротко не постучали.
Хеджан бросил быстрый взгляд на пластину на своей руке.
– Заходи, Сон Огон, – сказал он.
Дверь отворилась и в комнату зашел молодой мужчина. Чуть удлиненные волосы зачесаны назад, глаза орехового цвета, один значительно темнее другого. Он поклонился генералу, а потом его взгляд скользнул по нам – сперва по мне, а потом по Вите.
– Доброго дня, – мужчина снова поклонился.
– Позвольте представить вам моего главного мудреца и хранителя древних знаний Чосона. Сон Огон. А эти девушки – Вита и Кира.
– Приятно познакомиться, – мелодичным голосом сказал Сон Огон и без приглашения сел на свободное кресло. Закинул ногу на ногу и повернулся к генералу.
Тот чуть улыбнулся.
– Ситуация нестандартная, Сон Огон, – сказал он. – Се Чан сказал мне, что нечто подобное описывалось в твоих книгах.
Мудрец прикусил губу, а потом кивнул.
– Что-то такое – описывалось, – наконец, сказал он, – только я не думал, что это реально произойдет.
– О чем вы? – спросила Вита. Я бросила быстрый взгляд на нее. Да, генерал вел себя с нами дружелюбно, но никто не давал гарантии, что это его дружелюбие будет постоянным.
Хеджан проигнорировал ее вопрос. Он продолжил смотреть только на Сон Огона.
– Речь действительно идет о пьяном знамении? – спросил он. Мудрец провел рукой по волосам, но в этом его действии не было ни капли нервозности.
– Кто его знает, мой господин, – ответил он, – мне стоит перечитать послание, и только потом я смогу сделать какие-то выводы.
– Что за пьяное знамение? – нахмурилась Вита. Я же снова молчала. Дурацкое название. «Пьяное знамение», серьезно? Кто это придумал?
Мужчины повернулись к нам, словно только сейчас вспомнили про наше присутствие. Взгляд генерала был растерянным. На вопрос Виты ответил Сон Огон.
– Когда-то давно один из основателей династии мудрецов Шиа, мой дальний предок, по звездам составил карту событий. Она описывала все странные явления, которые произошли бы в будущем, и одним из первых происшествий, которые он предвидел, была порча всех бутылей с соджу. В те времена никто особо не предал значения его пророчествам, и его карту событий в шутку прозвали «пьяное знамение». Когда все стало сбываться, методично, одно за другим, людям стало уже не смешно, но название прижилось. – Пояснил Сон Огон, лениво рассматривая нас.
– Этот мудрец предвидел… нас? – спросила я. Верилось с трудом.
– Вероятно. Я пока не знаю. Мне нужно перечитать книги и эту карту.
– Значит, мы прибыли… из другого времени? – спросила Вита.
– Возможно.
– А если мы что-то сделаем не так? – тут же заволновалась подруга. – То мы сломаем… эээ… наше будущее?
Генерал засмеялся.
– Нет. Потому что вы не в прошлом.
Просто отлично.
– А где? – уточнила я.
Сон Огон поменял позу и лениво усмехнулся.
– Скорее всего, в каком-то альтернативном будущем. – Спокойно ответил он. – Или и не будущем вовсе, вероятно, это одно из реально существующих настоящих.
– Это же чушь, – осторожно сказала Вита, нервно потирая запястье левой руки, – ну не можем же мы быть из какого-то там альтернативного настоящего. Так только в фантастических книгах и фильмах бывает.
– А где вы тогда? – так же спокойно спросил у нас Сон Огон, смотря сперва на Виту, а потом на меня. – У вас есть хоть одно достойное и логическое объяснение событиям, которые сейчас с вами происходят? Например, вы сможете объяснить вот это? – он хитро прищурился, медленно поднял правую руку вверх и щелкнул пальцами.
Сначала я подумала, что он просто над нами издевается, а потом увидела то, что видеть вообще не должна была. В воздухе между нами что-то заискрилось, будто бы пыль принялась светиться. Серебристые пылинки закружились в каком-то странном танце, а потом принялись образовывать в воздухе фигуры: маленький дворец, полумесяц, странная птица с двумя головами…
Мы с Витой испуганно замерли. Это уже точно не походило на постановку – такого в своем реальном мире мы никогда не видели.
Хеджан поморщился.
– Сон Огон, ты их пугаешь.
– Что, правда? – усмехнулся мудрец и быстро снова щелкнул пальцами. Образы из светящихся пылинок рассыпались и опали на стол между нами. – Простите.
– Как Вы это сделали? – спросила я. Пожалуйста, ответь, что это просто какая-то оптическая иллюзия.
– Немного волшебства, – сказал Сон Огон. – Вероятно, в вашем мире такого нет, не правда ли?
– Да… – протянула Вита, все еще завороженно смотрящая на пыль, покрывшую столик.
– Мудрец тоже о таком говорил, – удовлетворенно кивнул Сон Огон.
– Как нам вернуться назад? – спросила я. Пора было это выяснить. – Как отсюда убраться? – черт, прозвучало грубо.
Генерал вздохнул и посмотрел на Сон Огона. Тот пожал плечами.
– Я не знаю.
– Вы же мудрец! – воскликнула Вита. – И Вы не знаете?
– Ну я же не всевидящий глаз, – пожал плечами тот, – откуда мне это должно быть известно?
– Попробуешь что-то придумать? – спросил у него Хеджан. – Вряд ли им понравится в нашем мире. Да и нам с вас, простите, уж никакой пользы. Нужно отправить их назад.
Мы серьезно это обсуждаем? Господи, я точно не сплю?..
Сон Огон вздохнул, так, будто мы утомили его этим разговором.
– Я попробую, но обещать ничего не могу. Все же, я никогда с таким не сталкивался.
Хеджан удовлетворенно кивнул.
– Девушки, думаю, вам стоит отправиться в комнату. Вам же, если я правильно понял, выделили одну для комфортной жизни.
Сон Огон бросил быстрый взгляд на генерала, а потом сказал, будто решившись:
– Мне бы одну из агасси в помощь.
– Хорошо, – генерал махнул рукой, – кто хочет помочь Сон Огону?
Я посмотрела на Виту и увидела, что та будто вжалась в кресло. Ну, выбора, видимо, не было. Не признаваться же перед ними, что мы их опасаемся.
«А опасаемся ли?»
– Я помогу.
– Отлично. Вита, тебя проводит мой стражник.
Сон Огон насмешливо посмотрел на меня.
– А ты пойдешь со мной.
Звучало паршивенько.
Глава 8 . Обитель Сон Огона
Петляющими коридорами (я даже не думала, что можно так ужасно их делать) мы дошли до витой лестницы куда-то наверх. Я осторожно перегнулась через перила и заглянула вверх: казалось, лестница уходила под самую крышу.
– Что замерла? – грубовато спросил Сон Огон. – Это просто лестница.
Мне захотелось огрызнуться, но я сдержалась. Если он может превращать пыль в светящееся живое нечто, то вдруг и людей способен обращать какими-нибудь пресноводными? Тот, кого генерал Хеджан называл мудрецом, доверия у меня не вызывал. Он был слишком себе на уме.
– А что мне делать? – с легкой издевкой спросила я. – Это не мой мир, я в нем ничего не знаю.
– Лестница не знакома? – усмехнулся мужчина, вызвав у меня новый приступ гнева.
– Нет, она, как раз, мне знакома. А вот ты – нет.
– Я же представился, – пожал плечами Сон Огон и снова усмехнулся.
Я отвернулась. Смысл спорить?
Мужчина вздохнул, словно ему было ужасно скучно со мной говорить, и принялся первым подниматься по лестнице.
– Идем, – бросил он, не оборачиваясь.
Пришлось последовать за ним.
* * *
Лестница уперлась в маленький этаж, который был в ширину метра два. Кованное ограждение и небольшая деревянная дверь винного цвета – вот и все, что там было.
Сон Огон приложил ладонь к металлической пластине на двери, и та открылась внутрь. Каким бы странным не был этот мир, он оказывался явно более продвинутым, чем мой настоящий. И это было удивительно.
Я последовала за мужчиной и мы оказались в небольшом помещении, состоящим, казалось, из одних только книжных шкафов. Книги были везде, те, которым не хватило места на полках, расположились на небольших деревянных столиках и даже на маленьком подоконнике, около единственного полукруглого окна.
– Добро пожаловать в мой скромный дом, – сказал Сон Огон. – Может быть, чаю?
– Нет, спасибо. Зачем я тут нужна?
– Поможешь мне разобраться с вашим миром. Я же должен знать, в какой из оставшихся четырех миров мне придется вас отправлять.
Звучало логично, но вопросов вызвало немало.
– Четырех миров? А почему именно четырех? И как мы это сделаем?
Мужчина подошел к одной из полок и принялся там копаться, вытаскивая то одну, то другую книгу.
– Черт, да где же она… – пробормотал он, проигнорировав поток моих вопросов.
– Что ты ищешь?
На этот вопрос он решил ответить.
– Книгу с описаниями миров, что же еще, – буркнул он. – Я думал, она где-то тут.
Мне хотелось сострить, спросить что-то в духе «редко читаешь?», но я не стала провоцировать и без того нервного мудреца.
В итоге Сон Огон книгу так и не нашел, поэтому злобно цыкнул, а потом вытащил из кармана своего длинного одеяния, похожего на пальто, что-то вроде металлического прямоугольника, размером с телефон. Он нажал на него и сказал:
– Книга пяти измерений.
Прямоугольник отозвался женским голосом:
– Подтвердите получение.
– Шиа Сон Огон, десятый мудрец. Первая печать.
– Печать подтверждена.
И прямоугольник в его руках засветился серебристым светом. А потом такой же свет полился из одного ящика, стоящего где-то около книжных шкафов.
– Вот она где… – пробормотал Сон Огон, отбрасывая устройство в сторону. Оно зависло в воздухе и плавно приземлилось на гору книг, расположившуюся на одном из столиков.
– Что это за устройство? – спросила я с интересом. – В моем мире такого не было.
– Ну разумеется… – пробормотал мудрец, роясь в ящике, – ваше измерение, скорее всего, самое отсталое в плане технологий.
Мне стало обидно.
– Вообще-то в моем мире есть электромобили, мы летаем на Луну и отправляем роботов исследовать Марс.
– И как вам это помогло? – не отрываясь от своего занятия, спросил Сон Огон, – а устройство это называется текки. С его помощью можно узнавать некоторые вещи.
– Что-то вроде гугла? – уточнила я.
– Чего?
– Поисковая система. Интернет, все дела.
– Интернетом в моем мире перестали пользоваться лет двадцать назад, – ответил Сон Огон, вытаскивая из ящика толстую книгу в кроваво-красном кожаном переплете, – технологии шагнули намного дальше него, так что он перестал быть нужен.
Я удивленно покачала головой.
– Как же тут все… по-другому.
– Угу. Когда не нужно тратить время на войны – технологии и медицина идут вперед семимильными шагами.
И не поспоришь.
Сон Огон подошел к небольшому диванчику, тоже заваленному книгами, и небрежно спихнул их вниз, освобождая место.
– Садись, путешественница, – сказал он, не глядя на меня. – Будем искать твой мир.
– Чудесно, – буркнула я, но все же подошла и села рядом.
Глава 9 . Книга пяти измерений
От Сон Огона приятно пахло чем-то древесным. Я подумала о дезодоранте, оставленном в пропавшей машине, и невольно поежилась.
– Что? – все так же не глядя на меня, спросил Сон Огон.
– У вас тут есть душ?
– Нет, мы моемся под дождем.
Я обиженно засопела. Мужчина вздохнул.
– Есть, конечно. Как разберемся с книгой хоть чуть-чуть, провожу тебя в вашу комнату, там сможешь помыться.
Он открыл большой фолиант, который держал на коленях, и принялся листать. Я с интересом заглянула в него: много картинок, желтые толстые листы, все это выглядело довольно старым.
– Сколько ей лет? – спросила я.
– Много. Наверное, около трех сотен. Не меньше.
– И в ней есть все про миры?
– Что-то вроде того… – Сон Огон продолжал перелистывать страницы, – а, вот оно.
Он подвинул книгу ко мне и показал на большой рисунок, который занимал обе страницы. На нем был огромный круг с разного размера делениями.
– Что это?
– Пять миров. Вот наш. – Мужчина ткнул в один из кругов, я посчитала – во второй от середины. Внутри каждого круга были написаны какие-то иероглифы, которые не походили ни на корейские, ни на китайские, ни на японские – я точно знала, потому что могла их отличить.
Я принялась рассматривать круги и пытаться что-то понять. Сон Огон же продолжил рассказывать.
– Старый мудрец считал, что в мире существует пять измерений, альтернативных реальностей… В каждой есть что-то свое, но конец у всех будет один – взрыв вселенной.
– Разве вселенная может взорваться? – недоверчиво спросила я.
– Может. – Кивнул Сон Огон. – Но сейчас не об этом. В этой книге, книге пяти измерений, мудрец писал, что только в одном мире есть остаточная магия – в моем. Там, где, как ты говорила, Чосон остался Чосоном, а не превратился… во что там было?
– В Южную Корею.
– Именно.
– И чем нам это поможет?
– Ничем, – пожал плечами мужчина, – нам, как я говорил ранее, нужно понять из какого мира вы с подругой.
– У нас будет шанс вернуться туда? – спросила я.
– Возможно. Вряд ли вы можете остаться тут надолго, вы этому миру не принадлежите, а значит – он будет вас отторгать всеми возможными способами.
Мне не понравилось то, как это прозвучало.
– Что еще тут есть?
– Описания миров. Так, давай разбираться. – Сон Огон ткнул пальцем в средний, центральный, круг. – Мир, полный хаоса и противоречий, – начал зачитывать он, – в котором на небе одновременно два светила, делящих свод пополам.
– Солнце и луна? – спросила я. – Тут говорится об этом?
Сон Огон с сомнением покачал головой.
– Одновременно?
– Так иногда бывает. Луна может быть видна и днем.
– Логично. Поехали дальше. Когда одно из светил краснеет, льется черный дождь.
– Эм… – я прикусила губу, – в нашем мире такого нет. Это ведь не метафора?
– Нет. Значит центральный мир не подходит. Так, второй мир – это наш мир, читаем про третий. – Он заводил пальцем по иероглифам. – Горы выше облаков и воды полны смертельных буйств. – Я молчала, потому что это вполне подходило моему миру. – Когда раз в год черная птица спускается с гор на равнины, из пучины рождается хаос.
– Звучит очень странно. И это тоже не метафора?
Сон Огон поморщился.
– Сказал же – нет. Тут нет метафор. Дальше тоже!
– Тогда не подходит.
– Ладно… Четвертый мир. Земля изрезана войнами и поделена на государства, утопающие в сомнениях и вероломстве. В этом мире нет покоя и благостности, а самая чистая вера – в лесах, скрытая от глаз. Многие воды мира соленые, будто слезы грешников, но свет остается светом, и два светила освещают землю по очереди: один днем, а другой ночью. В этом мире старые боги мертвы, а на смену им пришли новые, и все они созданы самими людьми. В этом мире процветают технологии, но, чем больше люди в них погружаются, тем дальше отдаляются от самих себя.
Сон Огон замолчал.
– Это все, что там написано?
– Да.
– Вроде похоже… Прочитай про последний мир, тогда мы точно поймем.
«Или же, наоборот, еще больше запутаемся. Но два из пяти лучше, чем четыре из пяти», – подумала я.
Мудрец кивнул и его палец переместился на последний круг – крайний.
– Воды краснеют, когда краснеет небесное светило, умирая в объятиях волн. Горы рвут облака на части, а люди ютятся по каменным обителям. В этом мире все постепенно умирает, и неизвестно – когда ему придет конец.
– Слишком неоднозначно, – пробормотала я, – это тоже может подходить.
– Краснеющие воды – это закат? – спросил Сон Огон, а потом сам же себе ответил, – да, закат подходит. Получается, у нас два мира, которые могут подойти.
– И что теперь делать? Как выбрать один?
– Мы все равно пока не знаем, как вас вернуть, так что выбирать мир будем потом.
– А если нас закинет не в тот? – ужаснулась я, представив эти «каменные обители». Вдруг речь шла не о многоэтажках, а о пещерах?..
Сон Огон пожал плечами, захлопнул книгу и встал. Подошел к одному из столиков, заваленному книгами, как и все остальное в этой комнате, и открыл едва заметный ящичек. Достал из него какое-то устройство.
– Все вышло черт знает как, – пробормотал мудрец, а затем быстро посмотрел прямо на меня.
Потом перевел взгляд на окно и сделал глубокую затяжку из устройства, напоминавшее переносной кальян, по размеру похожий на сигарету, только толще. Дым заклубился над ним и не спешил развеиваться.
– Да ты как Абсолем… – пробормотала я. Я знать не знала, есть ли в этом мире «Алиса в стране чудес», но Сон Огон усмехнулся, и процитировал:
– Если в мире все бессмысленно, что мешает выдумать какой-нибудь смысл?
– Все страньше и страньше… – в ответ сказала я.
Сон Огон улыбнулся.
– А ты разве еще не поняла, что этот мир – максимальная странность?
– Что?
Он вздохнул.
– Мы заперты в клетке, это как… день сурка. – Мужчина качнул головой. – Только день длится годами. Но такое, наверное, во всех мирах. Как считаешь?
Я вспомнила свою работу, домашний быт и то, что повторялось с завидной постоянность: машина – офис – машина – дом. Продуктовый магазин. Бары и кафе по выходным. А потом все сначала. Замкнутый круг. День сурка… растянувшийся на годы.
Сон Огон был прав.
– Так и есть… – кивнула я. Он улыбнулся.
– Мир не так прост, как может показаться. И каждое наше решение приводит к изменениям. Мелким, незначительным или же, наоборот, к глобальным. Так ты и оказалась тут.
– Я просто взяла билеты до Сеула, а потом арендовала машину, – упрямо покачала головой я.
– А что в итоге?
– А в итоге я черт знает где.
Сон Огон мягко рассмеялся.
– Ты не черт знает где. Ты в реальности, когда Чосон остался Чосоном, где больше нет ни императоров, ни сегунов, где всем правит великий генерал. – Он подошел ко мне поближе. – А что было в твоем мире? Что там случилось с нами?
Я покачала головой.
– Не знаю. Там я никогда не слышала о тебе. А генерал Хеджан был убит… давно. Еще до падения Чосона…
– Значит, там он не застал это разрушение… – протянул Сон Огон. – Хорошо. Он не заслужил видеть падение того, за что он бился все свои сознательные годы.
Я подумала о Российской Империи, которая существовала тут, и которая погибла в 1917 году, в моем мире. Подумала об императорской семье, убитой в Екатеринбурге, и поняла, что Сон Огон прав.
Еще как прав, и это было, в какой-то степени, очень пугающе.
Глава 10 . Вита и ее стремление вернуться домой
Сон Огон, как и обещал, провел меня до комнаты, которую генерал Хеджан любезно предоставил нам с Витой. Около двери мудрец остановился, чуть поклонился, а потом, не прощаясь и вообще ничего больше не говоря, развернулся и пошел прочь.
Я проводила его долгим удивленным взглядом, а затем отворила дверь и зашла внутрь.
Вита сидела на одной из двух просторных кроватей, которые стояли рядом, и бездумно смотрела в огромное окно.
– Вита? – позвала ее я.
Она повернулась и посмотрела на меня пустым взглядом.
– Я уже подумала, что тебя где-то убили, – сказала подруга. Мне от этой фразы стало как-то не по себе.
– Нет. – Я устало опустилась на свободную кровать, застеленную изумрудным покрывалом. – Мы с этим… мудрецом читали странную книгу и пытались понять, какой мир из пяти – наш.
– Ясно, – вяло отозвалась Вита и даже ничего не спросила.
– Ты в порядке? – вопрос был глупым, не спорю, но он единственный пришел мне в голову для поддержания разговора.
Подруга поморщилась.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/anastasiya-bekey/kogda-nebo-bylo-rekoy-71030194/) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.