Ярил Мир Нови
Алексей Никсам
Юра – четырнадцатилетний житель земли Миргард, даже и не подозревал, что он Ярил – спаситель миров из древнего пророчества, избранник бога центрального солнца Раара. Маг-воробей, электрический парень, девушка из мира будущего, и лесной бог проведут Ярила через всё царство Нови – мир допотопного леса, с километровыми деревьями и антропоморфными магическими зверями. Ярилу необходимо выжить в поединках с порабощенными могучими новийскими воинами, переубедить царя Совтара от готовящегося вторжения в мир Яра и найти способ избавления от злых чар для всего мира Нови.Публикуется в авторской редакции с сохранением авторских орфографии и пунктуации.
Алексей Никсам
Ярил Мир Нови
Ярил – Мир Нови
Совсем недавно в одной параллельной вселенной …
Придет Ил – спаситель из Яра, залитого мраком,
Где правит темный правитель, людей поработитель,
Губитель магических душ – Велиор.
Ярил невзрачный, не будет он знать,
Что избранник Раара, и пришел помогать …
(Отрывок пророчества Сонмира из книги Велимудра)
Глава 1. Мир Яра
– Юра где ты? Ты вышел из школы? Иди сразу домой! – звенел строгий женский голос из динамика велифона.
– Да мам, – тяжело вздыхая, отвечал опечаленный подросток.
Юре сегодня взгрустнулось не на шутку сильнее, чем обычно. Густое серое зимнее небо усиливало и без того плохое настроение, добавляя в симфонию негативных мыслей нотки безысходности. Не каждый веселящийся одноклассник, свободно разбредающийся со школьного крыльца, мог «похвастаться» столь сильной материнской опекой, как четырнадцатилетний восьмиклассник Юра Никитин. Несмотря на наличие двух младших сестер и живого отца, хоть и вечно пропадающего на работе, жесткий хомут родительского контроля не спадал с шеи несчастного юноши.
Дух противоречия проник в сердце подростка с небывалой ранее силой. Идти домой не хотелось, от слова совсем, да, и душа рвалась куда-то в другое место, где больше воли и нет домашних заданий. И, Юра решил ослушаться матери, увеличив путь до дома, сделав длинный крюк через парк.
Крупные белые перья снега бесцеремонно ударялись в лицо парня, норовя попасть в глаза. Очи юноши, казалось, стали чуть темнее, чем обычно. Юра накинул капюшон и нырнул носом в шарф. Как, и большинство жителей его эпохи, наш герой уткнулся в экран велифона[1 - Велифон – аналог смартфона в параллельной вселенной]. Зачем говорить с друзьями, если можно написать – странное правило непонятного времени, поддерживаемое многочисленной армией молодежи.
Так и прошел весь путь до парка, опутанный социальными сетями электронной паутины, умело держа экран в положении наименьшей досягаемости снега. Прохожие, подобно теням, плелись, погруженные в серость будней. Мало кто в мире Юры обращал друг на друга внимания. Выйдя из застенок квартиры, погруженный в морок люд вечно куда-то спешил или блуждал, увлекаясь эгоистичными желаниями.
Лишь подойдя к шумной автостраде, юный владелец многофункциональной прямоугольной пластинки, время от времени переводил взгляд, дабы ненароком не попасть под колеса бездушных машин. Миновав асфальтовую реку, с кишащими в ней шумными железными лодками, источающими зловонные испарения огненной мертвой воды, понурый путник в капюшоне вошел в парк.
Плененные оградами и бордюрами голые зимние деревья приветствовали человека колыханием веток и ворохом снежной крошки. Но, попавший в сети информационного мусора, парень не отдал должного почтения страдающей природе. Высокий худощавый отрок продолжал волочить ноги, смотря лишь в светящееся стекло пластмассового черного прямоугольника.
Велифон школьника хвастался прочным сине-черным чехлом, с выпуклым объемным рисунком расходящихся в разные стороны электрических разрядов.
Сам того не заметив, Юра вышел на каменную дорожку парковой аллеи.
Внезапно возникший порыв ветра, так сильно ударил в лицо юноши, что сорвал капюшон с головы, распушил короткие каштановые волосы, и вырвал из ушей наушники. Юра присел вызволять из снега падшие гаджеты, как на мгновение остановился, неожиданно для себя заслушавшись тишиной и безмятежностью зимней природы. Медитативный настрой сбили звуки трепыхающихся крыльев мелкой птицы. Внимание подростка привлек подлетевший, и севший на ветку рядом растущего куста, воробей. Птаха вела себя довольно смело, а черные глазки-бусинки выражали любопытство и крайнюю степень сосредоточенности одновременно. Пернатое существо пару раз настойчиво чирикнуло, уставившись на человека, будто бы что-то спрашивая или рассказывая.
Юрий поймал себя на мысли, что его лицо растянулось в улыбке, чего не делало уже целый день, а, может даже, и два.
– Кушать, наверное, хочешь. Сейчас, подожди, у меня как раз есть кое-что для тебя.
Восьмиклассник снял с плеч рюкзак, расстегнул молнию, и достал пакетик с очищенными семечками подсолнуха. Кормилец высыпал на землю половину содержимого небольшого полупрозрачного полимерного мешочка конечному потребителю.
Воробей склевал дар человека, не успел тот, шевельнуть веком, и вновь обратил пытливый вопрошающий взор на щедрого великана.
Подростка еще больше позабавила смелая глазастая пташка.
– Вот, ведь мелкий обжорка, – усмехнулся Юра, не успев положить в рот ни одной семечки. Юный человек оказался, на редкость, щедрым, не долго думая, высыпал все оставшееся, воробью.
Второй дар был склеван с еще большей скоростью, что, по меньшей мере, не отражало реальных возможностей оного вида семейства пернатых. Но Юрий не придал этому значения. Внимание подростка привлекло внезапно пришедшее сообщение в социальной сети от неизвестного аккаунта с ником "Ученик Велимудра", где сообщалось следующее: "Благодарю за твой дар! Наконец-то я тебя нашел! Ярил! Ступай за мной! И, да исполнится предначертанное"!
В одно мгновение воробей вспорхнул в сторону одиноко стоящих, средь паркового лесонасаждения, двух дубов, чьи кроны, интересным образом, сплетались между собой, и уселся на дубовую ветвь, продолжая взирать на человека и громко чирикать.
Юрий завертел головой, решив, что кто-то из одноклассников разыгрывает его. А потом громко крикнул:
– Хорош прикалываться! Очень смешно! Ха-ха!
Но никто не выскочил из сугроба и не вышел из-за дерева, лишь один прохожий мужчина одарил сердитым взглядом.
– Чушь какая-то! Не мог же мне воробей это сообщение прислать! – эмоционально прошептал недоумевающий подросток сам себе, начиная с опаской поглядывать на деревья, с чирикающей птахой.
Атмосферу опасности, чего-то непонятного, необъяснимого и странного стали добавлять помехи в экране велифона, ранее никогда не замечаемые. А, еще, ни с того ни с сего, сгустился туман. Юрий стоял, как вкопанный, ощущающий всем нутром, и фибрами души, происходящее неведомое действо. Решение бежать вспыхнуло в голове лишь, когда вокруг образовался непроглядный и густой, как кисель, бело-розовый дым. Казалось, даже звуки пропали: чирканье воробья и шум автострады. Юный человек рванул в слепую, выставляя вперед руки, боясь врезаться, в пропавшие из виду, стволы деревьев. Некая невидимая сила сорвала с плеч пуховик с рюкзаком. Куртка, наушники и школьная утварь улетели куда-то в туман. Шлеп! И, в одно мгновение, Юра почувствовал соприкосновение с водной гладью, словно нырнул в вертикально стоящую лужу, но, при этом, продолжая оставаться сухим. И, так бежал в слепую, пока не споткнулся о древесный корень.
Глава 2. Добро пожаловать в мир Нови!
Запахи, звуки, и сам воздух – все изменилось. Юноша почувствовал аромат живой природы. Спешно отряхиваясь и отлепляя с лица листья, подросток обратил внимание на рассеивающийся туман. Удивление достигло апогея, когда Юра узрел летний лес, с невидимыми доселе высоченными деревьями, чьи стволы поражали широтой и неохватностью. Вот, так за считанные секунды из зимы в лето! Юра завертел головой. Концентрированное благоухание всего вокруг и перенасыщенная кислородом атмосфера кружили голову. Волнению не было предела, а душа трепетала, подобно бьющейся о стекло бабочке. Немного настораживало отсутствие куртки и рюкзака с наушниками. Остались только: синий шарф, белая футболка, варёные джинсы и бежевые зимние ботинки. Новоявленный путешественник между мирами ринулся к двум древам со сросшимися кронами, как в парке, только более крупным, на скорую приняв версию о телепортации, и надеясь сигануть обратно. Но все тщетно. Юноша носился туда и обратно, безрезультатно кружась вокруг, то одного ствола, то другого, пока не свалился от усталости. Отчаявшийся парень лежал без движения и лил слезы в крупную зеленую листву. Лучик успокоения и надежды забрезжил лишь, когда уши уловили знакомое чириканье.
Подросток утёр слезы, поднял глаза и узрел севшего на траву, того самого, воробья. Юркая птица крутила головой и моргала глазками, потряхивая перьями, подергивая крылышками и хвостиком. Когда же установился контакт глаз, птаха замерла, не моргая и не уводя взгляда. И, Юра услышал в голове благородный и моложавый голос:
– Добро пожаловать в мир Нови! Ярил – спаситель миров!
В одно мгновение шокированный подросток вскочил на ноги, так будто его ударило током.
– Что!? Кто!? В каком мире!? Кто со мной разговаривает!? – вскричал юноша, и увидел, как с воробьем начало твориться нечто пугающее и завораживающее одновременно.
Птаха опустила голову, накрылась крылом, затряслась, задергалась, потом раздулась, распушилась перьями и начала увеличиваться в размерах. И по окончании фантасмагорического превращения, воробей вырос человеку по грудь. Метр шестьдесят – не меньше. Увеличившаяся птица опустила крыло, и пред Юрием предстало некое удивительное существо: Стоящий на лапах, будто на ногах, с благородной человеческой осанкой, в изумрудно-зеленом камзоле, большой воробей с приспущенным капюшоном поверх серого плаща, и массивной позолоченной книгой, подвешенной наперевес, подобно наплечной сумке.
– Мое имя Юн. Избранник! Ты прибыл в царство Нови! Мир, созданный божественным великим древом Сонмиром и наимудрейшим наимогущественнейшим Совтаром пять тысяч и одно лето тому назад от Великого Разделения Миров.
Юра схватил довольно крепкий обломок осиновой ветви, держа деревяшку кистями обеих рук подобно двуручному рыцарскому мечу. Отрок трясся от волнения и размахивал воображаемым клинком с явным намерением напугать.
– Поверь мне, это лишнее, – с ноткой благородной милости произнес большой воробей, сложив руки-крылья наперекрест.
Но юноша не унимался и продолжал угрожать древесным отростком.
Небрежный лёгкий взмах крыла, и палка вылетела из рук Юры, словно живая.
– Я друг тебе, – вежливо настаивал на своем воробей в зелёном камзоле, представившийся именем Юн.
Юра на всякий случай еще раз потер глаза и пару раз ущипнул за руку. Болевые отголоски от кожи и неизменный зрительный образ выносили неумолимый приговор в защиту реальности происходящего.
– Мой велифон! – словно ужаленный вскричал подросток, пред этим обхлопав все карманы. Юноша, видимо, специально хватался за элементы привычного мира, дабы сохранить рассудок.
Отрок бросился на землю, суматошно разгребая руками листву. Воробей по имени Юн непонимающе и с волнением наблюдал за человеком.
– Нет! Нет! Только не это! – вскричал в отчаянии Юра, держа в трясущихся руках найденный велифон с разбитым стеклом и вывернутыми наружу микросхемами. Он уронил уже ни к чему не пригодное устройство и закрыл лицо ладонями.
– Не печалься. Я оживлю твою вещицу. Коль, так дорог и близок душе сей предмет, – сочувственно заявил Юн.
Волшебный воробей щелкнул пальцами и сделал так, чтобы его книга взлетела в воздух, как птица. Юра заметил, смотря сквозь пальцы, источаемый из массивного фолианта разноцветный свет. Не абы какой, а настоящий волшебный переплет, красующийся золотом и драгоценными разноцветными камнями, возлежал ныне в руках-крыльях воробья в изумрудном камзоле. В воздухе запахло магией. Страницы состояли из чистой энергии, и более походили на голограммы. Юн листал и листал, пока не остановился на нужном месте, после чего принялся водить пальцами-перьями по строчкам и что-то там зачитывать.
– Вот оно! – радостно вскричал воробей.
– То самое заклинание оживления утвари с частицей души!
Юн посмотрел на Юру, будто тот знает, о чем идет речь. В реальности юноша смотрел на воробья с книгой как на галлюцинацию.
– Сия утварь имеет частицу твоей души? – быстро спросил Юн, и не дожидаясь ответа высказал уверенность:
– Несомненно, имеет!
Подросток хотел что-то сказать, но вместо этого просто открыл рот.
– Итак, начнем! – провозгласил крылатый маг и приступил зачитывать заклинание, водя в воздухе пальцами-перьями.
По погребу помету, по сусекам поскребу!
Из ворот в ворота! Да в кузницу приду.
В кузнице стоит сундук. На сундуке булатна печать!
А у меня златой ключ. Сундук открываю – силу живу вызываю.
Сила-жива выходи, ты на утварь посмотри.
Вот, лежит творенье рук, неживой, как твой сундук.
В сей утвари частица есть. И следов ее ни счесть.
Долго тот, кто при душе держал у сердца и в руке.
В утвари душа его, отголоски сердца и тепло.
Войди же жива ты туда и пусть воскреснет ото сна!
Из книги вылетела синевато-лазуритовая змейка энергии и стремительным потоком полилась в сломанный велифон. В какой-то момент устройство как бы взорвалось, но частицы не осыпались на землю, а остались висеть в воздухе, будто в замедленной съемке. Некоторые осколки увеличивались в размере, а другие видоизменялись. И, спустя непродолжительное время, частицы и элементы Юриного устройства стали соединятся между собой, воспроизводя фрагменты человеческого тела. Произошла ослепительная вспышка и пред юношей и воробьем-магом предстал металлический человек.
По телосложению, росту, чертам лица и имитации одеяния металлический человек явно копировал подростка, который еще совсем недавно горевал по сломанному многофункциональному мобильному карманному компьютеру.
Юн победоносно захлопнул книгу и не без гордости заявил:
– Сотворено!
– Что это? – ошеломленно прошептал Юрий, вытаращив глаза.
– А ты не узнаешь? Это же твой предмет! Только оживленный и принявший другой облик. На тебя похоже. Не находишь?
– Да я же думал, ты мне велифон починишь, а ты его в какого-то робота превратил!
– Ну, тебе не угодишь! Честное слово! – наигранно обиженно махнул рукой-крылом Юн.
– Я сплю! Сплю! Это все сон! – словно обезумевший бормотал подросток сам себе, обхватив плечи руками, и ходя из стороны в сторону.
– Давай спросим твою оживленную утварь, как его зовут, – пытаясь заинтересовать отрока, заявил волшебный воробей.
– А может я умер?! Ну, конечно! А ты ангел смерти! – сначала бормоча под нос, а потом, начав указывать трясущимся пальцем на Юна, воскликнул Юрий.
– Еще раз тебя прошу, успокойся. Ты не умер и не спишь. Все, что сейчас с тобой происходит реально, – с неизменным равновесием духа и искренним желанием погасить волнение отвечал маг-воробей.
Подростка трясло от непонимания и страха. Он побледнел, и, казалось, вот-вот упадет в обморок.
Юн ещё что-то хотел сказать, но внезапно поднявший голову металлический юноша, сверкнул искрящимися электричеством глазами, и, открыв рот, издал звук, похожий на вздох, ожившего человека.
Юра спрятался за дерево, а пернатый волшебник продолжал стоять, переводя взгляд с оживленной утвари на пугливого юнца, и обратно.
Парень прислонился спиной к стволу массивного древа, покусывая ногти рук, в глубокой задумчивости, отстранившись от происходящих событий. Однако, внезапно появившийся перед лицом говорящий воробей заставил Юрия отшатнутся и вновь упасть в листву.
– У меня тут есть одно замечательное зелье. Оно поможет тебе успокоиться и быстрее акклиматизироваться к местной атмосфере, – вынув откуда-то из под крыла, бутылочку со светящейся синей жидкостью утвердил Юн.
– Теперь ты хочешь меня отравить? – привстав на колено, недоверчиво пробормотал человек, поглядывая на пернатого мага исподлобья.
– Давай рассуждать логически: Если бы я хотел тебя убить, то не стал бы проделывать все эти сложные манипуляции с переносом в другой мир и демонстрацией моих магических способностей. Это раз. А, во-вторых: Ты вообще, кажется, решил, что умер. А умерщвлять мёртвого нет совсем никакого смысла. Как считаешь? – смотря прямо в глаза человеку и улыбаясь пернатыми щеками, воззвал к пониманию маг-воробей.
Юра хотел парировать заявления прямоходящей птицы новыми доводами, но понял, что аргументы слишком весомы и осмысленны. Юноша встал и принял дар магического существа.
Не слишком уверенно, пытливо разглядывая чрез стекло и взбалтывая подозрительную светящуюся жидкость из другого мира, с минуту еще поразмыслив, подросток все же осушил флакон.
На вкус лазуритовое зелье напоминало, своего рода, травяную газировку, слегка горьковатую, но освежающую, с приятным запахом полевых трав. Головокружение прошло, давление спало, дышать стало легче и нервозность, как и утверждал воробей, быстро исчезла.
– Ну как? – удовлетворенно поинтересовался Юн.
– Действительно, стало легче, – отозвался порозовевший в лице Юра, взирая на мир глазами прозревшего слепца.
– То-то же. Ну, что? Друзья? – протягивая раскрытую пернатую кисть для рукопожатия, дружелюбно спросил волшебный воробей, выпятив грудь, и откинув подальше назад капюшон зелёного плаща.
– Друзья, – пожав пернатую руку, со вздохом неизбежности, согласился осмелевший подросток.
– А теперь, может, примем в наш дружеский союз еще одного участника? – кивнул Юн в сторону, все это время внимательно наблюдающего за ними, и даже не шевелящегося металлического парня, окаймленного аурой магического пара.
– Ну, как-никак это мой велифон. По-любому надо подружиться, – окончательно изменив страху и неуверенности в пользу смелости, дивясь самому себе, утвердил Юрий.
– Кстати, прости, что раньше не дал тебе это зелье. Хотя ты и не согласился бы. Ведь только в этой рощице у портала схожая с твоим миром атмосфера. Без зелья Лозатра житель Яра, просто не сможет дышать воздухом мира Нови и понимать наш язык. Я-то знаю множество людских языков, древних, старинных и современных, а вот подавляющее большинство новийцев нет, – мимоходом заметил говорливый воробей.
Юра кивнул в знак то ли понимания, то ли просто так, решив особо сильно не вникать на первых этапах, сосредоточившись на хорошем самочувствии, новоявленной храбрости и умиротворенности.
Новоиспеченные друзья подошли к человекоподобному существу, чье тело состояло из металла и материала напоминающего пластмассу и резину одновременно.
– Назови себя оживленная утварь! – возгласил Юн, важно махнув крылом, словно бард перед зрителями.
– Мобильное многофункциональное устройство, модель серии Пе 2022 Ру 5928 И поколение И-2, – монотонным неживым, металлическим, но юным голосом, послушно произнесло создание.
– Какое-то слишком длинное имя. Давай мы будем называть тебя. Ммм, – поглаживая рукой-крылом перья на шее, задумался Юн, подняв клюв вверх.
– Перуй! Прекрасное имя! Если убрать цифры, то буквы образуют именно это сочетание! Перуй! В честь легендарного бога грома и молнии далекого прошлого, не раз спасавшего Миргард от демонов! Конечно! Все подходит! Перуй – громовержец! Он тоже искрил молниями из глаз! – возликовал, словно ребенок, маг-воробей.
– Перуй? – повторил уже более живым голосом, парень из стали, с жужжащим в груди электричеством.
– Я согласен. Мне приятно обрести имя.
– Ну, а теперь давай знакомится Перуй. Меня зовут Юн. Я ученик волшебника Велимудра – самого могущественного мага всех времен, – схватил руку, сотворенного им существа Юн, и сжал ее в крепком рукопожатии.
– А это Ярил – герой из древнего пророчества моего учителя, избранник бога центрального солнца Раара, дающего свет жизни всем мирам! – подзывая рукой-крылом Юрия, хвалебно презентовал благородный воробей.
Юра подошел к Перую, и подобно Юну, пожал металлическую руку.
– Нет. Это не Ярил. Это мой хозяин. Его зовут Юра Никитин. Отчество – Алексеевич. Ему четырнадцать лет. Он учится в восьмом классе средней школы номер восемнадцать города Славоярска. Его никнейм За…, – со знанием дела совершил доклад Перуй, пытаясь изобразить максимально дружелюбную улыбку, но не договорил, так как был остановлен прижатой ко рту рукой Юры.
– Не стоит оглашать всю мою личную информацию. Я рад, что ты меня узнал, и все такое, но сам понимаешь, – процедил сквозь зубы юноша, ища понимания в наивных электрически глазах. И, высказавшись, он неспешно отвёл ладонь от стального лица Перуя.
Одинакового роста и телосложения, Перуй и Юрий отличались друг от друга лишь тем, из чего состояло их тело. Металлическая копия человека имитировала взъерошенные волосы и частично элементы одежды: футболку, джинсы, ботинки. И все из металла. Стальной гладкий, словно лакированный, покров Перуя сильно отдавал мраморной синевой. Открытые части тела: шея, кисти рук, колени, локти имели сегментную структуру, имитация же одежды была более монолитной. Лицо было сделано из настолько мягкого и гибкого металла, что по своим свойствам не отличалась от настоящей кожи. На груди сверкал электричеством большой квадрат. За прочным и прозрачным материалом квадрата, походящим на стекло, можно было разглядеть бурлящую внутри железного тела электрическую энергию.
– То есть, я так понял это другой мир? И это ты прислал мне сообщение в парке? – насмотревшись на Перуя, и обернувшись на Юна, подытожил в вопросительной форме человеческий отрок.
– Все верно, я оказал воздействие на твое устройство. И, да, как ранее я уже говорил, это царство Нови. Некогда оно являлось частью общего мира Миргард, который техно-маги современного Яра именуют ныне просто Земля. Но после последней битвы с Велиором – падшим царем-витязем единого мира, когда тьма-тьмущая демонов-иноземцев и порабощенных людей подошли к границам последнего вольного царства, наш правитель взмолился духу божественного древа – Сонмира. Совтар, Велимудр и ещё несколько жрецов прочитали сильнейшее заклинание, и все наше царство накрылась сферой Великого Барьера, а потом переместилось в невидимое и неосязаемое пространство междумирья.
Высказавшись и придя в себя, после нахлынувших чувств от воспоминаний далекого прошлого, Юн заметил, как юноша всматривается в пространство между деревьями, пытаясь что-то разглядеть.
– Пойдемте, я вам покажу. Тут недалеко, – зазывая рукой-крылом стального и живого юношу за собой, воробей устремился в известном только ему направлении.
Юрий и Перуй переглянулись, и недолго думая последовали за Юном.
Пройдя быстрым шагом пару десятков метров, минуя широченные стволы и выпирающие корни-холмы древесных исполинов, поросшие зеленым мхом и кустарником, дивясь светящимся бабочкам, новоиспеченные друзья услышали шум водопада. И, поспешив, протиснутся сквозь густые поросли высокой травы, вышли из леса. А когда Юра и Перуй отвели глаза от ослепившего их яркого солнца, то невольно и синхронно открыли рты.
Каменистая почва под ногами друзей резко обрывалась буквально через пару метров. Откуда-то снизу выплывали облака, шумные воды ручьев и рек падали прямо в белые клубы пара. Впереди, меж водных испарений, проглядывалась широкая бурная река, чьи волны ударялись прямо в небесную лазурь. По правую и левую сторону обрыв простирался в бесконечность. Казалось, линия крутого скалистого берега не имела конца.
– А вот и он! Великий Барьер! – стараясь превзойти шум водопадов, прокричал Юн, стоя на самом краю обрыва, указывая крылом в небесную синеву впереди.
– Фантастика! – восхитился Юра, улыбаясь во весь рот.
Порыв теплого ветра сорвал с шеи шарф, унеся в сторону леса. Юрий поспешил за убежавшим элементом одежды, а догнавши, поднял с земли, отряхнул и принялся безуспешно искать подходящие карманы. Перуй, наглядевшись на водопад, послушно последовал за человеком.
– Послушай. А ты не мог бы мне сумку какую-нибудь наколдовать? Моя куртка и рюкзак, похоже, остались за барьером, – крикнул юноша.
– Легко! – важно заявил маг-воробей, уйдя с края обрыва, и подойдя ближе к человеку.
Юн раскрыл книгу, махнул крылом и золотистая струя энергии, вырвавшаяся из страниц волшебного фолианта, образовала на человеке наплечную сумку из прочной коричневой ткани.
Герои отошли к границе леса, где шум воды заглушался лесной тишиной.
– Просто сон какой-то! – возликовал Юрий, рассматривая и общипывая свой новый аксессуар. Человек радостно запихнул шарф в недра небольшой, но, как оказалось, очень вместительной сумки.
– А это точно не сон? – на всякий случай еще раз переспросил юноша, покосившись на воробья.
– Точно. Ты не спишь. И все реально, – утвердил Юн.
– А я какой-то там герой из пророчества?
– Да. Ты Ярил – спаситель миров.
– А ты не мог ошибиться? Может я все-таки не Ярил?
– Нет, я уверен. Когда ты одарил меня едой в мире Яра, я увидел сияние Раара в твоей груди. Мой учитель Велимудр, пред тем, как исчезнуть, предвидя будущее, за день до Великого Разделения Миров, поручил мне во что бы то ни стало, во имя спасения миров разыскать Ярила – избранника Раара. Он так и сказал: «В груди этого человека ты увидишь сиянье Раара. Тот свет – меч, изгоняющий зло, и ключ, открывающий все двери. Его ты сразу узнаешь. Он Ярил – спаситель миров, избранник Раара. Приведи его в мир, что Совтар сотворит. И сбудется пророчество Сонмира об изгнании демонов-поработителей, что я услыхал, и содержится в магической книге, что я тебе передал».
– Свет в груди? – Юра опустил взгляд на свой торс и пощипал пальцами белую футболку.
– Не каждому и не всегда дано увидеть сей свет.
– А сейчас ты видишь этот свет?
– Нет, свет Раара проявляется у избранных, лишь, когда они проявляют лучшие душевные качества, либо в моменты крайне трудных ситуаций.
Юра перестал разглядывать футболку и поднял глаза.
– Ты вот, все называешь меня Ярил? Что это за имя такое?
– Ярил – это не имя. Ярил – скорее титул, древнее обозначение избранника Раара из мира Яра. Яра – название некогда единого мира. Убираем «а», получаем Яр – сокращённое имя нашего светила, жар-бога Яру. Сейчас люди называют бога Яру солнцем. Яра буквально означает: «принадлежащий Яру». Идём дальше: Ил – это спаситель на едином диалекте. Соединяем два этих древних слова, и получаем понятие – спаситель из мира Яра.
– Это, типа, религия что-ли? – с подозрением, переспросил отрок.
– Нет, это исконные знания, – утвердил Юн, сверкнув строгим взглядом.
Недоверчивого юношу охватила неловкость от пронзающего взгляда воробья-мага, он сморщил лоб и почесал голову.
– Не знаю. Я не ощущаю себя каким-то спасителем или избранником. Тут очень классно, и все такое. Но, я не понимаю, зачем я здесь и чем могу помочь таким крутым магическим существам? Там, в своем мире, я обычный неудачник. Нет у меня какой-то там геройской смелости. Да, я спортом даже не занимаюсь! Батя лишь иногда заставляет зарядку делать. И, учусь в школе так себе. В свободное время дома сижу, в компьютерные игры играю. Маманя меня даже на улицу одного погулять не выпускает.
– Твой мир, на древнем едином языке называемый Яра, порабощен силами зла. Демоны десяти тысяч мертвых миров, живущие в теле вселенского хищного божества по имени Тьма – галактики с черной дырой в центре, давным-давно захватили весь Миргард и много-много светлых миров Равари – нашей галактики. Поэтому такие светлые сущности, как ты не могут проявить себя в порабощенном мире, подсознательно ощущая подавление божественных сил и творческой энергии.
– Ой! Совсем забыл про нее! – схватившись за голову, вскричал Юрий.
– Про кого? Про творческую энергию? – встрепенулся Юн.
– Нет, про маманю! Она же с ума сойдет! И батя! Я никогда так долго не задерживался!
– Успокойся. Я все продумал. До входа во врата Сонмира, когда ты блуждал в магическом тумане, я сотворил двойника. Вот, почему пропала твоя куртка, ушные устройства и наспинная сумка с тетрадями. Магическая книга учителя Велимудра, энергия Сонмира и туман от портала помогли исполнить наисложнейшее заклинание раздвоения, которое возможно осуществить, только у активированных врат междумирья. Сейчас ты, а точнее, твоя точная копия уже давно пришел домой и делает уроки.
Юра напряженно, недоверчиво и очень внимательно смотрел на мага-воробья.
– Вот, посмотри, – Юн, достал из-за пазухи изысканное, инкрустированное драгоценными камнями зеркальце, с ручкой, и показал юноше.
Взволнованный подросток посмотрел в зеркальце и увидел себя, сидящего за столом в родной маленькой комнатушке, ковер на стене, играющих рядом младших сестер, суетящуюся по хозяйству мать и пришедшего с работы отца.
– Твоего двойника всегда сопровождает невидимое фантомное летающее око. Чрез него мы в любой момент можем увидеть, что происходит в мире Яра.
Юра поиграл с зеркальцем, быстро поняв функционал магического устройства, найдя рычажок управления фантомным оком – в виде поддающегося на манипуляции пальцем закругленного гладкого кристаллика, вставленного в ручку из драгоценного металла. Подросток научился вертеть оком, приближать и удалять, менять ракурсы, так как нечто подобно имелось у него в велифоне.
Вдоволь наигравшись волшебным аксессуаром, парень протянул драгоценную вещицу обратно Юну.
– Оставь себе, – аккуратно отодвинув руку человека с зеркальцем, вежливо заявил волшебный воробей.
– Спасибо, – радостно поблагодарил Юрий, и положил важный предмет в сумку.
– В данном случае, лучше говорить – благодарю, – неожиданно прервал веселье молодца Юн.
– Ибо, произнося – спасибо – ты желаешь, чтобы твоего собеседника спас или же пас бог. Причем, не уточняя, какой именно бог. Созидающий или разрушающий. Но, я не обижаюсь на тебя, так как знаю, что люди захваченного Велиором мира Яра, потеряли исконные знания словообразований и пребывают в мороке забвения, – разъяснил умный воробей.
Юноша замер в непонимании, но маг-воробей разрядил ситуацию улыбкой.
– Кстати, сумка твоя не так проста, как кажется на первый взгляд. Она не имеет дна и способна вместить огромное количество вещей, без увеличения веса. В эту сумку я вложил заклинание скрытого расширения, – с энтузиазмом проинформировал Юн, важно подняв вверх палец-перо.
– Это как мешок Деда Мороза что-ли? – усмехнулся юноша.
– Именно, – на полном серьезе согласился маг-воробей.
Юра с улыбкой посмотрел на Юна, но увидев его вновь серьезный взгляд, поперхнулся слюной, и сменил ироничный настрой на более деловой.
– Ну, что ж, хорошо, я готов. Что будем делать дальше? Куда идти?
– Наш путь лежит к Великому Древу Сонмир, в столицу Кондар, к самому Совтару! – возгласил благородный воробей, указывая рукой-крылом куда-то вперед.
– Великое Древо Сонмир? – почесал голову Юрий.
– Садись мне на спину! Я покажу тебе! – развернувшись к человеку спиной и расправив крылья, заявил Юн.
– Ну, я даже не знаю. Может не стоит. Я поверю тебе на слово, – замялся подросток.
– Смелее Ярил! Уверяю – такой красоты ты никогда в жизни не видел! – настаивал на своем крылатый волшебник.
И тут Юру толкнула некая невидимая сила и ноги сами по себе побежали к воробью, а руки цепко ухватились за пернатую шею. Юн махнул крыльями и вместе с человеческим юношей взмыл ввысь.
– Уху! – закричал Юра от волнения и восторга.
Перелетев верхушки громадных приграничных сосен, Юн замедлил полет.
– Смотри! Вон там! Впереди! – стараясь перекричать ветер, обратился к человеку чудо-воробей.
Юра навел ракурс и узрел возвышающийся в дали невероятных размеров огромный дуб, чьи кроны уходили за облака, а ширина ствола поражала шириной.
– Это и есть Сонмир – сердце и душа нашего мира, источник жизни, твердыня и главный оплот!
– Невероятно! – восхищенно вскричал Юра. На мгновение он почувствовал, что очутился в Раю.
– Так мы туда полетим?
– Увы, нет. Посмотри там, над лесом. Видишь черную стаю?
Юра присмотрелся и на самом деле заметил множество больших ястребов-тетеревятников.
– Это Чеяры – ястребы-стражи. Целый народ, призванный охранять воздушные границы мира Нови.
– Ну, так ты скажешь, что несешь на себе Ярила, и они нас пропустят. Разве нет? – перекрикивая ветер, поделился идеей человеческий юноша.
– К сожалению нет. Чеярам отдан строгий приказ никого не пропускать.
– Но, как же так? – раздосадовано возгласил Юрий.
– Придется идти через Темный лес, – утвердил Юн и начал снижение.
Юра всмотрелся в огромные лесные просторы и ужаснулся. Древесному зеленому океану не было конца.
Воробей и юный избранник Раара приземлились к ожидающему их на земле Перую.
– Это же огромные пространства! Очень большой лес! – громко обратился к Юну юноша, с вопрошающим отчаянным взором.
– Путь будет долгим, – мрачно и бескомпромиссно согласился маг-воробей, поправляя плащ и ремень книги.
– Темный лес состоит из трех слоев-территорий: Приграничные леса, Озера и Темные рощи. И, это, по велению Совтара, неизбежное испытание, для всякого, кто прибыл из другого мира. Никаких поблажек, даже для приближенных и родных. Особенно в последние пару лет, когда в наш мир начало проникать злое колдовство порабощения.
Трое героев одновременно обратили взоры на стену из деревьев, так словно оценивают силу противника.
Глава 3. Вперед! В Темный Лес!
– Вперед друзья! В Темный Лес! Не стоит медлить! – провозгласил неугомонный воробей, махнув крылом.
Юрий тяжело вздохнул, Перуй заискрил глазами, а Юн продолжил:
– Любой путь начинается с первого шага! И каждая последующая поступь неизбежно приближает к конечной цели. Помни об этом Ярил. И, пусть сие знание будет успокаивать тебя, мой друг, на протяжении всего пути, – наставнически приободрил пернатый философ, и положил крыло на плечо юнца, отражая в воробьиных глазах встревоженное лицо человека.
– А ты меня точно вернешь обратно домой?
– Даю слово!
– То есть мне надо просто показаться вашему царю?
– Да. Я обязательно должен представить тебя Совтару. И тогда он откажется от Великого Вторжения.
– Великое Вторжение? – заинтересовался Юрий.
Юн замялся, так словно сказал, то, чего не должен был, убрал пернатую руку с плеча юноши, и опустил клюв.
– Юра. Понимаешь. Я не хотел тебя печалить раньше времени. И уж тем более пугать. Но ты, ни много ни мало, последняя надежда не только для моего мира, но и для своего. И, даже больше для своего. Ведь Совтар хочет уничтожить большую часть населения Яра, считая, что людей уже не спасти от демонического влияния.
– Что! Вот, засада! – схватился за голову и заходил из стороны в сторону, взволнованный Юрий.
– Но, не волнуйся, Совтар увидит в тебе, то же, что и я, и непременно передумает. Я поспорил с ним, что найду Ярила. И нашел! Царь собрал армию, но дал мне трехдневный срок, и обещал дождаться. Тогда, бросившись наугад, в первый попавшийся портал, мне сразу же повезло. Это ли не доказательство, что Раар на нашей стороне?!
– А вдруг не увидит?! – вскричал нерадивый подросток.
– Увидит! Непременно увидит! – с горящими глазами, утвердил воробей.
– А вдруг нет! – с надрывом стоял на своем Юрий.
Юн скосил пернатые брови.
– Тогда сотни тысяч волков, беров, туров, чеяров и совиных магов на грифонах, в одно мгновение откроют множество порталов междумирья по всему Миргарду, и вторгнуться в мир Яра! Будут крушить все на своем пути! В этой всемирной битве погибнут миллионы людей и все воины Нови! А демоны и Велиор отсидятся в Подземном Царстве! Эта безумная затея Совтара не должна быть осуществлена. Наш царь отчаянно хочет спасти мир Нови, но не все понимает и слишком спешит. Я покажу ему тебя, и мы вместе уразумеем другой план овобождения наших миров.
– Верни меня обратно! Я предупрежу людей об опасности! – сжал кулаки отчаянный юноша.
– И ты думаешь тебе поверят?
– Я не знаю! Кто-то должен поверить!
– Послушай меня. Демоны все продумали. Большинство ваших правителей, даже не догадываются, что находятся под влиянием злого колдовства Велиора. Людей паникующих от увиденной ими ужасной правды принято называть сумасшедшими. Тебя просто-напросто упекут в сумасшедший дом. Поверь, я уже не одну тысячу лет наблюдаю за миром людей. Видел такие ужасы, которые тебе и в самом кошмарном сне не снились. У нас нет другого выбора, кроме, как только идти к Совтару!
– А если Совтар не дождется нас и начнет вторжение раньше времени?! Вдруг он солгал тебе, что дождется?!
– В мире Нови не принято врать. Великий Барьер надежно сдерживает нас от демонического воздействия, и от той эпохи лжи, в коей живут люди. Честь для новийца не пустой звук. Если Совтар дал слово, он его непременно сдержит. Тем более жрецы-совы Сонмира наверняка уже почувствовали наше пришествие и доложили Совтару. По сему нам надо идти.
Юра разжал кулаки, задумался, перебрал в голове, все какие мог варианты, вздохнул тяжелее прежнего и поднял глаза.
– Похоже ты, действительно, снова прав.
К человеку и воробью, затихшим после перепалки, неслышно подошел Перуй.
– В словах Юна есть логическая последовательность. Кроме того, эти крупные ястребы явно не настроены, открыть нам воздушный коридор, – обратился к Юрию его металлический двойник, указывая ладонью на снижающуюся стаю чеяров.
С десяток больших антропоморфных ястребов-тетеревятников в кожаных доспехах приземлились и окружили героев. Самый крупный чеяр выдвинулся вперед. Он был на голову выше Юрия и Перуя. Ястреб вышагивал человеческой походкой, красуясь нагрудником из крепких древесных коричневых волокон, очень напоминающих кожу животного, с многочисленными мелкими карманами для метательных клинков, поблескивающих на солнце набалдашниками стальных рукоятей.
– Кто такие? – гаркнул пестрый ястреб.
Юн поклонился чеяру и сделал шаг навстречу.
– Я верховный маг сичиров Юн. А, кроме того – поверенный самого Совтара. Прибыл из мира Яра и веду Ярила и его друга Перуя на поклон в столицу Кондар к царю и жрецам храма Сердце Мира.
– Ты же знаешь Юн приказ Совтара. По воздуху я вас пропустить не могу, – более вежливо, как только может ястреб, гаркнул главный чеяр, поклонившись и церемониально приложив крыло к сердцу.
– Знаю. Мы идем через Темный лес, – со знанием дела утвердил воробей.
– Что ж в таком случае, я желаю вам удачи, – вновь приложив крыло к сердцу, высказал свое пожелание чеяр и отступил.
Ястребы вспорхнули и улетели далеко ввысь, скрывшись за кронами величественных сосен.
Юн вошел в лес, а Юрий и Перуй последовали за ним.
Когда друзья проходили мимо древесного портала, состоящего из двух более низких, чем остальные деревья, дубов со сросшимися кронами, Юра не сводил взгляд с места прибытия. И, потом он еще долго оглядывался, пока портал совсем не пропал из виду.
– Послушай, Юн, ты раньше ходил через Темный лес? Мы точно не заблудимся? – поспешил осведомиться подросток, догнав смело вышагивающего впереди мага-воробья.
– Ходил и много раз. Как только Барьер закрылся, я излазил все вокруг. Где-то здесь водятся племена сичиров – народ, с коими я имею не только внешнее сходство, но и родственную связь. Давно сичиры избрали меня своим верховным магом и долгое время я жил с ними, перед тем, как переселился в Кондар. Конечно, я давно здесь не бывал, и многое изменилось. Но на всякий случай у меня есть карта, – уверенно отозвался Юн, достав прямиком из книги сложенную квадратом ткань.
Воробей развернул карту и показал ее человеку. Юра узрел красивую и изысканную картину мира Нови. Гигантское древо в сфере, чьи корни держали землю, даровали жизнь лесам и полям, а также освещали подземный мир. Каждый элемент карты был подписан и вымерен неизвестными современному человеку буквицами и рунами. Но это была лишь общая часть, разворачивая карту дальше Юн, дошел до точной схемы Темного леса.
– Вот, мы здесь. Это Приграничные леса, – тыча пальцем-пером в красочное тканное изделие, поучал юнца маг-воробей.
– Ни дороги, ни тропинок. Как понять куда идти? – разводил руками Юрий, рассматривая окрестности.
– В нашем мире нет дорог и нет машин. Никакой техномагии. Но, положись на меня Ярил, в голове каждого новийца есть внутренний компас и особое чутье. Мы же звери, как-никак. Запахи, энергетика места и все такое, – уверенно шагая, голосил Юн.
В какой-то момент Юра поднял голову и удивленно засмотрелся.
– Ого! А чего это там? – указывая пальцем вверх, с задранной головой, спросил отрок.
– Похоже на крупные гнезда с продуманной структурой, – высказал свое предположение, подошедший Перуй, схожим образом взирающий ввысь.
Подросток лишь на мгновение одарил металлического двойника вниманием, и вновь поднял голову.
– Это дома чеяров, – не оборачиваясь, отозвался Юн.
– Неплохо так устроились. Всегда мечтал жить на дереве, – продолжив путь, время от времени поглядывая наверх, мечтательно высказался Юрий.
– Согласно статистике, девяносто процентов детей хотя бы раз в жизни высказывают желание иметь домик на дереве, – оправдывая свое сходство с роботом, монотонно доложил Перуй.
Юный житель Яра временно посмотрел на железного друга с почти ненавистным прищуром, а потом вновь задрал голову.
– Человеческий дух хранит память об изначальной жизни. Самые первые дома людей были на деревьях, – вписался в разговор на ходу много знающий волшебный воробей.
Юра так увлекся рассматриванием деревни чеяров, что не заметил кочку, о которую споткнулся.
Юн остановился, сочувственно посмотрел на человека и щелкнул застежками золотой книги. Маг-воробей решил вновь воспользоваться волшебным фолиантом. Книга взлетела, и зашелестели светящиеся всеми цветами радуги страницы-голограммы.
– Совсем забыл о незаменимой вещи путешественника. Эти посохи сослужат нам неплохую службу, – возгласил пернатый маг, махнул крылом, и три потока дымчатой бежевой энергии изверглись из волшебной книги.
Как итог, колдовство Юна одарило всех троих деревянными посохами. Магическая энергия уплотнилась, и шесты просто появились на траве, рядом с каждым из героев. Крепкие и легкие, изящные, с красивейшей резьбой, имитирующей сплетения растений. Каждый посох имел свои уникальные отличительные узоры, а у Юна даже другой более компактный размер, с рукоятью в виде головы воробья.
Юра поднял голову из травы, схватил посох и вскочил на ноги.
– Спасибо, – бодро и быстро выкрикнул подросток, играясь с походным шестом, так, будто в его руке оружие.
– Мы же уже обсуждали, что правильно говорить – благодарю, – негромко ответил Юн, на мгновение, насупив пернатый аналог бровей.
– Что? – не расслышав, переспросил юноша, продолжая баловаться с посохом.
– Да, так ничего, – со вздохом отозвался маг-воробей, отвернувшись и покрутив новоиспеченный шест в руке-крыле. Юн возобновил путь, напевая известные только ему мотивы:
В дивный поход я пойду,
Да друзей всех соберу,
Путь проложил мне сам Сонмир,
Я пройду весь Новий мир.
Перуй посматривал на свой шест с непониманием и даже неким пренебрежением, но, в итоге, последовал примеру Юна, изображая необходимость совсем ненужной для него палки. Металлический парень не нуждался в деревянном шесте, так как имел завидную координацию в пространстве, молниеносную реакцию и дотошную внимательность.
И так, помогая себе шестами, герои шли более часа. Дома-гнезда чеяров давно закончились, и Юра загрустил, смотря в траву, балуя себя лишь колыханием папоротников, да любованием разноцветных бабочек. Растительность Приграничного леса особо не удивляла человека красотой и разнообразием, имея аналоги в мире людей, а к более большим размерам юноша уже привык. Вызвали интерес лишь небольшие птицы, крупнее чем в мире людей, но, по сравнению с чеярами, в десятки раз меньше. И, кроме того, птички вели себя типично обычным животным, не разговаривали, а чирикали.
– Так у вас не все звери разговаривать умеют? – обратился Юра к впереди идущему магу-воробью.
– Не все. В нашем мире, как и в вашем, существуют животные и насекомые, выполняющие миссию поддержания природы, – слегка обернувшись, но продолжая идти, отвечал Юн.
– Хочу обратить твое внимание на различие таких понятий, как «животное» и «зверь». Животные – это примитивные существа, существующие лишь для поддержания баланса флоры и фауны, и думающие лишь животом. Звери – это разумные существа, в новийском понимании, живущие с верой, чувствующие сердцем, имеющие не только душу, но и дух, – подняв палец-перо, акцентировал внимание ведающий воробей.
– Техно-маги теперешнего мира Яра назвали бы нас – новийцев – антропоморфными животными, но мы предпочитаем определение – звери. Где акцент слова «зверь» имеет лишь положительную многогранную окраску. То есть «з верой». Понимаешь? Раньше говорили «з», а не «с». Многие слова и понятия в вашем мире переиначены, искажены и испорчены. Каждое столетие словарь жителей Яра изменяют под указку Велиора. На язык и разум яровцев накладывают лунные чары.
– Угу, – кивнул головой Юрий, разгребая листья посохом. Юноша немного отстранился от слишком большого объема информации, выливающегося на его неподготовленную голову.
– Ну, если хочешь, можешь называть нас магическими зверями, – добавил пернатый маг.
– В своем мире я не любил гулять по лесу. Все эти комары, пауки, клещи, и прочие неприятные насекомые. А, тут, я гляжу все гораздо комфортнее. Ни пауков, ни комаров, – заявил подросток.
– Да, многих кровососущих насекомых создали демоны уже после Великого Разделения Миров. Нови – сохраненный осколок той, более благоприятной исконной природы Миргарда. Вороги постоянно оскверняют злыми помыслами и деяниями все живое в мире Яра.
– И, то ли зелье твое так влияет на меня, то ли воздух. Но какое-то непривычное хорошее состояние и легкость в голове не покидает меня.
– Благость – правильное течение в теле энергии живы, без присутствия неправильных мыслей, навязанных злым колдовством Велиора. Это естественное состояние для новийцев, давно забыто жителями мира Яра. Кащеи знатно постарались, уничтожив все священные деревья.
– Кроме того, города портят вас – людей еще больше. Умы даже самых сильных и мудрых отравлены ложью и захламлены сором. Города врут, излучают зло и воруют вашу энергию. Поэтому ты так хорошо чувствуешь себя здесь. Ибо мир Нови надежно защищен от злого колдовства Велиора. И лишь совсем недавно в наше царство пришла беда, – добавил мудрый воробей.
Юра задумался, и далее все шли в полном безмолвии.
Глава 4. Деревня сов-магов и новые знания
Поход друзей обещал быть скучным и однообразным, пока магический зверь-воробей не остановился с поднятым крылом, опасливо распушив перья.
– Я чувствую присутствие магических чар, – взволнованно прошептал он.
– Где? – шепотом переспросил Юра.
Перуй остановился, вертя головой, а юноша обошел застывшего воробья и хотел пройти еще вперед, но ударился о воздух, отшатнулся и чуть не упал навзничь.
– Что это? – ощупывая невидимую преграду, за которой, как за прозрачным стеклом виднелся остальной лес, заинтересовался юноша.
– Похоже на стекло, только вибрирует и отталкивает, словно обратная сторона магнита, – продолжил исследование Юрий, прислонившись всем телом, водя руками и идя по периметру.
– Это скрытая магическая защита. Предполагаю, что мы наткнулись на приграничную деревню совиных магов.
– Круть! – тыкая твердый воздух посохом, восхищался человеческий юноша.
– Ну-ка, Ярил, будь любезен, отойди, – действенно попросил Юн, и раскрыл книгу.
Юрий послушно отступил, а маг-воробей принялся зачитывать новое заклинание:
Стена смотри и внемли мне,
Я друг, стоящий на земле,
Сонмира живу я храню,
Судьбу за жизнь благодарю.
Пусть правда будет мне ключом,
Открой врата, пустите в дом.
Завершив заклинание, Юн оторвал у себя с груди перо и бросил его в сторону невидимой стены. Магическая дымка золотого цвета, подхватила птичье накожное роговое образование, наполнила собой, и позволила воткнуться стержнем. Перо превратилось в золотой ключик, высветив замочную скважину. Маг-воробей крутанул рукой-крылом в воздухе и ключ повернулся.
Доселе невидимая преграда, создающая иллюзию пустого леса, вычертила перед героями золотой контур настолько высоких врат, что их окончание выходило выше крон гигантских лиственниц. Створы раскрылись с устрашающим грохотом и продемонстрировали за собой отличный внутренний пейзаж и другие видоизмененные деревья. Гигантские кедры и дубы, видимо, благодаря воздействию на них магии, выдавали из ствола, красивейшие изящные резные терема. Кроме того, из земли торчали столбы с верхушками в виде синих и зеленых светящихся кристаллов. Вкрапления драгоценных магических камней сверкали также в стволах деревьев и на ветвях.
– Я ожидал чего-то фантастического, но это, вообще, полный атас! – восхищался в своей подростковой манере Юра.
– Потрясающие технологии! – проявил эмоцию даже Перуй, встав напротив человека.
– Это, пожалуй, лучший экшн-адвенчур с открытым миром, – обратился к Перую юноша и протянул ему кулак в знак своеобразного молодежного одобрения.
Перуй столкнул кулак с кулаком Юрия, и растянул металлическое лицо в улыбке.
Герои вошли в ворота, после чего те закрылись, а золотой ключ вновь превратился в перо, осуществив медленное падение в траву.
Неожиданно воздух сотряс, опрокидывающий сердце в пятки, полу-рык полу-свист. Два могучих крылатых существа спускались с неба. Несомненно – это были грифоны. Их приземление сопровождалось сотрясением земли, а рык накрывал друзей ветром звуковых вибраций. Хвостатое львиное тело, стоящее на четырех лапах, покрытое бело-бежевыми перьями, сверху красовалось широкими орлиными крыльями и грозной птичьей головой с мощным загнутым клювом.
Наверное, грифоны заклевали бы и затоптали героев, если б, не имеющаяся на удачу, привязь на шее. Грозные и могучие существа несли на спине наездников, которые восседали в специальных седлах и вовремя утихомирили пыл летающих монстров. Навстречу путникам спустились двое больших антропоморфных серовато-бурых филина, облаченных в особые металлические защитные нагрудники, красуясь на голове серебряными обручами с синим кристаллом посередине.
– Представьте себя! – ступив на землю, синхронно приказали боевые совы, ловко вытащив из-за спины изящные то ли посохи, то ли копья, со светящимися заостренными синими кристаллами на оконечности. Используя крылья как руки, филины-стражи направили дубовые шесты на незваных гостей, с явной угрозой.
– Меня зовут Юн. Я верховный маг сичиров и поверенный царя Совтара. Веду в Кондар избранника Раара – Ярила – спасителя миров, найденного мной, по завету Велимудра, в мире Яра, – гордо заявил маг-воробей, величаво выпятив грудь.
– Вольно братья! Это наш друг! – послышался мощный баритон откуда-то сверху.
Большой филин приземлился рядом с Юном и сразу же заключил в объятия воробья, что был ему по грудь.
– Дружище! Сколько лет! Где пропадал?! – заохал дородный и добродушный белый филин.
– Окочь! Как я рад! Что встретил именно тебя! И, именно сейчас! Воистину Раар на нашей стороне! – не без труда вырвавшись из объятий старого друга, возликовал Юн.
– Наслышан-наслышан о твоем споре с Совтаром. И, что же, кто из этих двоих Ярил? – положив крыло на плечи воробью по-доброму посмеивался филин, поглядывая на героев.
– Сего отрока зовут Юра, а рядом с ним его друг Перуй, рожденный из дорогой сердцу вещицы, – презентовал Юн, указывая крылом на ведомых им героев.
– Ммм, заклинание оживления утвари с частицей души? Неплохо. Довольно сложная магия. Хотя с твоей книгой Велимудра все возможно, – одобрительно закивал Окочь, сложив руки-крылья на груди, и оценивающе взирая на друзей.
– Принимаю твою хвалу друг мой. И, ты знаешь, куда мы идем. Позволь погостить у тебя до утра, – поклонился маг-воробей.
– Ну, разумеется! Мог бы и не спрашивать. Я сам хотел предложить. Мой дом – твой дом дружище, – вновь рассмеялся большой филин, похлопывая воробья крылом по спине и уводя, по-видимому, в свой терем на самом большом дубе.
– Добро пожаловать в деревню Скрытолесье! Юра, Перуй, прошу, чувствуйте себя как дома. Мы с Юном пойдем поговорить, а вы пока осмотритесь тут. Совы-стражи вас проводят. Только не подходите слишком близко к грифонам, они не домашние питомцы, а жарьи воины, – любезно обратился и предупредил Окочь.
Человеческий юноша даже подпрыгнул от радости, сделал жест удара локтем по колену со сжатием кисти в кулак, вызвав недоумение филинов, и побежал исследовать окрестности, прихватив с собой любопытствующего Перуя. Отроки все более походили на настоящих друзей. Маги-совы, получив приказ своего главы, помогали юношам в их любознательном рвении, и не чурались отвечать на вопросы, разрешая всё трогать и осматривать. Весь остаток дня друзья провели в изучении приграничной деревни сов Скрытолесье. Они посмотрели тренировки боевых магов, стреляющих шестами и создающих защитные сферы, зашли, чуть ли не в каждый совиный дом, узнав секрет поднятия на дерево, при помощи кристаллов, торчащих у корней. Достаточно было коснуться ладонью до магического камня, произнести слово «друг» вслух и прочувствовать добрые намерения в душе, как сразу же терялся вес, и тело быстро взлетало ввысь до порога дома на дереве. Совы-женщины показали гнезда грифонов и даже дали погладить маленького грифончика.
Тем временем Юн вел беседу с Окочем, один на один, в доме-гнезде самого широкого дуба.
– Ты в нем уверен? – видя в окне бегающего внизу радостного подростка, более серьезно, чем ранее, спрашивал мудрый филин.
– Уверен, как в самом себе! Я увидел свет Раара в его груди! – вдохновлено отвечал Юн.
– Хотел бы я верить, что тот самый Ярил из пророчества Велимудра явился к нам, друг мой. Дай-то благо Великий Сонмир. И я тоже считаю, что Совтар торопится с вторжением. Но …
Отойдя от окна, Окочь обратил огромные отливающие лазуритом совиные очи на Юна.
– Поверь друг. Он тот самый, – опередил Юн.
– Но даже если этот человеческий детеныш несет в себе свет Раара, и вы пройдете Темный лес, пересечете Благодатные поля, и придете в Кондар, Совтар все равно не откажется от вторжения, – нависнув над воробьем, подытожил филин.
– Я знаю. Но я чувствую, что этот отрок, как-то нам поможет. Всем нам и всему нашему миру. Возможно, наш царь призадумается и хотя бы отсрочит вторжение. И, поэтому, во что бы то ни стало, я должен показать его Совтару, – отозвался воробей, отведя взор и гася пыл.
Филин махнул крылом и снисходительно улыбнулся.
– Ладно. Попробуй. Хуже от этого не станет. Но, ты же знаешь, как много опасностей таит в себе Темный лес. Особенно сейчас.
– Знаю, – вздохнул Юн, глядя в пол.
Окочь подошел к шкафу, наполненному до отказа, всяческими книгами, свертками, пергаментами, рукописями, кристаллами и прочими предметами мага, и вытащил оттуда рулон свежей ткани. Уронив, видно совсем недавно сделанное изделие, на большой дубовый стол, филин развернул карту мира Нови с дополнениями и указателями.
– Вот, посмотри, я составлял эту карту последние две недели. Тьма все больше проникает в наш мир. И тенденция только ускоряется. Порабощенных с каждым днем становится все больше и больше, – тыча пальцем-пером в черные пятна по границам Темного леса, говорил Окочь.
– Эта скверная порабощающая магия не свойственна Велиору. Совтар хорошо знает возможности своего оппонента. Это нечто новое. Под натиском такой силы Великий Барьер трещит по швам. Жрецы Сонмира докладывают о неком союзнике Велиора. Он зовет себя Темный смерч. И он пришелец с дальних земель Равары. Жрецы говорят о Тунаабе – земле живых камней-магов, в далекой древности посещавших Миргард, и получивших прозвище – Кавильтуны – то есть цари камней. Изначально летев с благими намерениями этот кавильтун случайно задел тело Тьмы и злое колдовство поглотило его и завладело разумом. Превратившись из зеленого в темно-серого, этот царь камней изменил благим целям, и ныне следует только воле зла. Тьма использует шанс, дабы окончательно уничтожить все светлое на Миргарде. Поэтому Совтар спешит. Необходимо установить контроль над миром Яра и вытравить демонов!
Окочь сжал пернатый кулак и ударил по столу, поддавшись нахлынувшим эмоциям.
– Об этом я тоже знаю. Однако, демоны, Велиор и Темный смерч отсидятся в Подземном Мире, пока люди и новийцы будут убивать друг-друга, – подойдя к филину, утвердил Юн, пылая агатовыми очами.
– Но в Подземный Мир никак не попасть. Совтар уже пытался. Велиор наложил очень сильное заклинание. Мы хотя бы должны ослабить их, лишив контроля над поверхностью и подпитки энергией от порабощенных людей. Рано или поздно они вылезут из укрытий. И мы дадим им бой! – настаивал на своем Окочь.
– А если Ярил поможет нам открыть Великие Врата Подземных Царств! – высказался с горящими глазами Юн, впялившись в глаза филина.
– Вздор! Знания об открытии этих врат давно утеряны! – горячо отмахнулся совиный маг.
– Недавно в библиотеке Кондара мне попалась на глаза древняя рукопись о подземных вратах и карта. Правда, мне не разрешили их взять. Но, возможно, увидев Ярила, Совтар прикажет жрецам выдать мне эти столь важные манускрипты.
Окочь снисходительно улыбнулся.
– Не устаю удивляться твоему рвению и нескончаемому юношескому задору мой друг. Еще Велимудр видел в твоей душе источник вечной юности и не зря взял к себе в ученики. Хотя после Совтара и Велиора он зарекся больше никого не учить. Что ж. Будь по сему! Используй шанс! Я благословляю тебя в столь сложный и важный путь! В любом случае нужно сначала спасти наш мир, – добродушно смеясь, высказался Окочь, положив руку-крыло на плечо Юну.
Филин и воробей так бы и стояли воодушевленно вглядываясь друг другу в глаза, если б не почувствовали на себе взгляды, неслышно вставших на пороге Юры и Перуя. Человеческий парень светился от переполняющих его новых эмоций и ощущений, которые он получил в ходе прогулки по совиной деревне. Однако, радостная улыбка немного погасла, когда юноша невольно подслушал последнее обращение Окоча.
Юра, как мог любезно, поклонился совиному магу, и Перуй повторил за ним.
– Ну, что же вы стоите на пороге? Проходите, присаживайтесь! Чувствуйте себя, как дома. А я пока схожу в поварню и заварю всем нам мой уникальный наивкуснейший травяной чай, – активно махая рукой-крылом, в добродушной манере, Окочь зазвал друзей в гостиную.
После того, как белый филин вышел из комнаты, Юрий и Перуй присели в удобные плетеные кресла, напротив Юна.
– Так, значит, Совтар и Велиор учились у твоего учителя? – полушепотом, будто оглашает страшную тайну, наклонившись в сторону воробья-мага, поинтересовался человеческий юноша.
– Да. Это так, – ответил Юн.
– Ну, ладно Совтар, но Велиор, как я понял – злодей? – выпучив глаза, пожав плечами и разведя руками, непонимающе вопрошал Юра.
Юн глубоко вздохнул, насупил пернатый аналог бровей, погладил крылом позолоченные края своей магической книги, и многозначительно взглянул на человека.
– Не всегда Велиор был на стороне зла. За сотни лет до вторжения демонов, на земле Миргард царил мир и согласие. Совтар и Велиор носили другие имена, и мало чем отличались от обычных людей. В те прекрасные незапамятные времена люди жили долго, достигая возраста в тысячу и более лет, а природа не знала зимы и плохой погоды. Велимудр жил дольше всех и по праву носил звание Верховного Мага Миргарда. Предвидя надвигающуюся беду и тех, кто примет наиважнейшее участие в судьбе мира, верховный маг, после долгих поисков разыскал нужных ему детей. Два мальчика не были сыновьями царей, героев или мудрецов. Найденные в разных уголках нашей земли-планеты, они не знали, почему Велимудр взял их в ученики, но, подсознательно чувствовали, что несут в себе затаенную великую силу. Совтар и Велиор не мешкая, согласились стать учениками незнакомца с длинной седой бородой. Ни в чём не уступали они друг другу: ни в силе, ни в скорости. Мальчики учились прилежно, впитывая знания с удивительной быстротой. Отучившись у Велимудра немало лет, выйдя из детства и войдя в отрочество, друзья, ставшие братьями, в один из дней распрощались, и разошлись каждый своей дорогой. Велимудр обучил их не только магии, но и боевым искусствам, философии, и всему, благодаря чему они впоследствии стали прославленными героями, а потом царями. И когда демоны вторглись в Равару, земли звезды Яр первыми приняли на себя удар. Совтар и Велиор без промедления ринулись в бой. Дрались они с нечистой силой и в эфирных просторах на боевых кораблях и на других приграничных землях Равары, сыскав уважение и почет среди воинства. Каждый из братьев стремился превзойти другого, и бросались они в самые жаркие сражения. Но, однажды, пройдя множество битв, и видя смерти друзей без числа, ворвавшись в пределы земель Тьмы поганого, дрогнул дух Велиора. Увидел могучий воин тьму тьмущую демонических орд. И Тьма – много о себе думающий вселенский хищник – мертвая галактика с черной дырой в центре, завладел разумом героя. Зная потенциал нового раба, назначил Тьма Велиора своим генералом-кащеем, дав в управление армии бездушных демонов. Некогда прославленный герой светлых приграничных земель Равары и предводитель звездного флота встретился в эфире межзвездном с братом Совтаром. Столкнулись братья в неистовой битве, и силы были их равны, и не знала конца их борьба, пока Совтар не узрел, что погибла большая часть его воинов. Каждый славный витязь светлых земель даже на малом корабле стоил тысячи демонов, но темным ордам не было числа. Отступил тогда Совтар, приказав оставшимся витязям следовать за ним, и вернулся на Миргард. Велимудр, вместе с самыми выдающимися магами и кудесниками, сотворили вокруг земли нашей, невидимый и непреодолимый для демонов барьер. Все остальные земли светлейшего Яру демоны в ярости разрушили, но Миргард не смогли. Лишь Велиор смог пройти сквозь барьер и приближенные к нему витязи, перешедшие на сторону зла. И явился бывший защитник и царь одного из самого славного царства захватчиком и губителем. Меч-кладенец Велиора превратился в Клинок Тьмы – Клит. И многих богатырей, витязей и магов тогда превратил сей клинок в рабов, вселив в них думанье Тьмы. Укрыл тогда Совтар в своем царстве всех беженцев, как с Миргарда, так и с других приграничных земель Равары, и накрыл защитным магическим куполом. Сей купол оказался сильнее, того, что защищал Миргард в эфириуме, и Велиор с темной сворой не смог ступить за границу царства Совтара. Взмолились тогда Совтар и учитель мой Велимудр духу древа Сонмира, с просьбой спасти царство его и всех, кто в нем остался, от гибели и порабощения. Услышал мольбы царя Сонмир, разрешил заклятию Велимудра сбыться, и перенес светлое царство, со всеми, кто в нем находился, в пространство междумирья, вырвав из единого мира Миргарда. Так появился мир Нови, что в переводе с древнего единого языка, означает «спрятанный мир», а в мире Яра образовалось Темное море.
Юн с удовлетворением выдохнул и поднял перьевые брови в исходное положение, обведя взором, слушавших его Юрия и Перуя.
– Крайне информативный рассказ, – сделав учтивое лицо, высказался Перуй, улыбнувшись любезной улыбкой.
– Прям, звездные войны какие-то, – в смешанных чувствах произнес Юрий, потянувшись.
Юн встал и подошел к книжным полкам.
– Я рассказал вам лишь краткую былину мира, – забравшись с головой в пыльные фолианты Окоча, выкрикивал воробей. И после непродолжительного активного поиска, вытащил толстенную книгу.
– Если будет желание узнать более полную версию, то вот, рекомендую «Быль Миргарда», – с грохотом водрузив на стол тяжеленный фолиант, довольно презентовал Юн.
– Не думаю, что смогу все это прочитать, – отмахнулся Юра, на всякий случай, отодвинувшись поглубже в кресло.
– А я бы почитал, – переполненный энтузиазма, с наивной улыбкой на металлическом лице наоборот придвинулся ближе к книге Перуй.
– Ничего, положи себе в сумку. Потом почитаешь, – с легкостью заявил Юн.
Юрий выпучил глаза.
– Да, она весит килограмм сто, не меньше!
– Нет, не думаю. Максимум десять, – не поняв ироничного человеческого преувеличения, не к месту встрял Перуй.
– А ты попробуй. Сумка-то у тебя необычная, – загадочно настаивал на своем маг-воробей.
– Это же книга Окоча. Нехорошо брать чужие вещи без спроса, – продолжал искать оправдания, человеческий юноша.
Юн поднял палец-перо вверх, покрутил в воздухе, и книга, словно живая, сама по себе влетела в сумку отрока.
Юрий зажмурился от испуга, ожидая принять удар массивного предмета о своё тело, но открыл глаза, поняв, что ничего страшного не произошло. Юный герой вскочил на ноги, потеребил ткань подаренного магом-воробьем элемента экипировки, попрыгал на месте, и с удивлением заметил, что сумка не только не прибавила в весе, но и осталась прежних размеров.
– Это книга моя, я ее сам написал, и дал Окочу на хранение. Так, что, уверяю, он не будет против, – важно поставил точку над «и» воробей.
Путешественники с минуту молчали. Юн увлекся картой Окоча, а Юра сел обратно в кресло, и принялся разглядывать дом совиного мага, пока не остановил взор на старой гравюре, висевшей на стене. На серебристой плоскости выпячивались изображения трех улыбающихся людей: красивая девушка в центре, слева от нее мужчина с посохом и обручем на голове, а справа юноша с книгой под мышкой. Одеты были молодые люди в изящные туники.
– Интересно. Кто это? – озвучил вслух вопрос, Юрий, посмотрев на Юна, то и дело, переводя взгляд на гравюру.
Юн отвлекся от карты и обернулся на старую металлическую картину.
– Ах, да, – улыбнулся он.
– Это мы в молодости. Решили себя запечатлеть на гравифон в день окончания соревнования магов, когда я выиграл, и Велимудр согласился взять в ученики. Вот, этот юнец с книгой – это я. Слева Окочь, а посередине прекрасная Нати, впоследствии ставшая его супругой, – подойдя к гравюре, и небрежно водя по изображению пальцем-пером, разъяснил Юн.
– Гравифон? Это, то есть, в древности сэлфи умели делать? – шутливо удивился Юрий, улыбаясь во весь рот.
– Вы люди много чего еще не знаете о своем истинном прошлом, – не без гордости загадочно заявил Юн, вновь усевшись в кресло в более свободной позе.
– Стоп! Ты и Окочь были людьми? – ошарашенный, сверкнувшей словно молния, догадкой, вскричал подросток.
– А, разве я тебе не рассказал? – почесав крылом голову, спросил сам себя воробей, и после непродолжительной паузы продолжил:
– После Великого Разделения Миров, когда Великий Барьер отделил царство Совтара от остального мира, мы жили долго и счастливо тысячу лет, пока все не состарились. Однако, однажды уснув последним сном, мы не перешли в миры Неви[2 - Миры Неви – загробные царства в древних верованиях Миргарда], как положено, а возрождались здесь же. Магия Сонмира превратила нас, в то чем мы являемся сейчас, соткав нам новые тела в чревах деревьев возрождения. Мы не перестали быть людьми в духе и разуме, и всегда храним память о былом, но телесно и в душе стали чем-то новым. Мы сделались магическими зверями.
Маг-воробей как-то грустно посмотрел на свое крыло.
– Бессмертие – это круто! – сверкая глазами, подытожил юноша.
– Ну, как тебе сказать, – вновь потеребив перья на загривке, напряженно протянул Юн.
– Как плюс, заново родившись в дуплах деревьев, магическими зверями, мы перестали стареть и приобрели дополнительные способности. Ну, а минус, мы стали. Хм, как бы это тебе поделикатнее сказать … – с неохотой выдавливая из себя слова, объяснялся воробей, но, так до конца и не договорил, будучи прерванным, вошедшим в гостиную Окочем.
– Мы потеряли возможность зачинать и рожать детей, – огорошил своей прямолинейностью могучий совиный маг, поставив на стол плетеный поднос с граненным стеклянным чайником и четырьмя хрустальными чашками на деревянных блюдцах.
– То есть стали бесплодными, – переспросил Юрий.
– Прошу делай акцент в таких словах на букву «З» или заменяй другими терминами. К бесам мы не имеем никакого отношения, – сделал замечание Юн, впервые проявив строгость. Видимо, поднятая тема являлась достаточно больной для магических зверей.
Человеческий юноша принял виноватый вид.
– По ходу нашего путешествия я буду учить тебя правильной грамоте и искомой культуре твоих далеких предков, – слегка погасив пыл, заявил Юн.
– Переночуйте тогда у меня, а с рассветом отправитесь в путь. Наверху я наколдовал еще три кровати с подушками и одеялами, – по-хозяйски заботливо предложил Окочь.
Друзья поднялись в спальню, по искуснейшей витиеватой лестнице, по-видимому, выращенной магическим способом из внутренних волокон дерева. Юрий с удивлением разглядывал по пути светящиеся, вместо ламп, желтые кристаллы, вросшие в древесную структуру.
Зайдя в спальню, подросток первым делом обрадовался большому окну с выходом наружу. Пройдя мимо кроватей, Юрий вышел на балкон. Вдохнув полной грудью чистый воздух, попутно наслаждаясь прохладой, человеческий юноша засмотрелся на ночную и очень необычную звездную высь. Звезд было больше, чем положено.
– Благодаря тому, что мир Нови находится в междумирье, мы можем наблюдать не тронутые демонами небеса. Здесь видно сплетение прошлого и будущего нашей Равары. Пред нами предстают голограммы еще не рожденных и уже погасших звезд, – подойдя к человеку, и обведя крылом высь, презентовал Юн.
Перуй тоже вышел на выпячивающуюся из дерева-дома площадку с перилами, стараясь понять, чем так заинтересовались его спутники.
– Отсутствующая в моей базе данных карта звездного неба, – нарушив эпичность момента, проинформировал электрический парень, непонимающе задрав голову.
Герои еще недолго постояли и посмотрели на звезды, а потом отправились спать. Перуй последовал примеру друзей, и хотя не нуждался во сне, лег на кровать, накрылся одеялом, и закрыл глаза.
Утром героев разбудили крики проснувшихся грифонов. Плотно позавтракав диковинными фруктами и орехами, трое путников собрались в путь. У корней древа, рядом с кристаллом подъема, дожидался Окочь.
– Все взяли? Ничего не забыли? – по-отечески поинтересовался глава Скрытолесья.
– Маги ничего не забывают, а если что-то не берут с собой, то лишь, чтобы исполнить веление судьбы. Ха-ха – наигранно, в начале серьезно, отозвался Юн, а под конец расхохотался.
Окочь и Юн порадовали друг друга крепкими традиционными новийскими рукопожатиями и похлопываниями по спине.
– Пойдемте, я хочу напоследок вам кое-что показать, – уступив веселью права серьезности, обратился к друзьям мудрый филин, обведя их немым загадочным взглядом.
Маг-воробей искренне удивился перемене настроения Окоча и покорно последовал за старым другом, кивком головы зазывая за собой Юрия и Перуя.
Филин, воробей, человек и металлический парень спустились в подземелье, как оказалось, располагавшееся в корнях древо-дома главы сов-магов.
Поприветствовав взмахом крыла двух филинов-стражников с магическими копьями, Окочь и друзья, миновали, раскрытую пред ними тяжеленную дубовую дверь, укрепленную металлом, и вошли в слабо освещенные синими кристаллами помещения. Пахло землей, сыростью и еще чем-то непонятным. Взору посетителей предстала темница с коваными решетками и маленькими полукруглыми окнами в каменных стенах. Уши постепенно все более улавливали зловещие звуки: шипение, рычание и скрежет зубов.
Неожиданно в одной из решетчатых темниц некто резко ударился о чугунные прутья, громко огрызаясь и клацая зубами. По всем своим внешним признакам, агрессор был похож на лиса. Ярил и Юн отшатнулись в испуге, и только Окочь, из-за осведомленности, а Перуй по своей неживой природе, сохранили спокойствие.
– Этого бедолагу лифокса – представителя самого малочисленного и разрозненного народа мира Нови, мы поймали пару дней назад. Но он здесь не один, – холодно доложил Окочь, и специальным взмахом крыла, активировал все световые кристаллы.
Пред героями предстала леденящая кровь картина: Десятки просторных камер, в каждой из которых, пробудился и огрызался тот или иной зверь. Тут были, помимо лифокса: и чеяры, и сичиры, и совы.
– Всмотритесь в их глаза, – указывая пером, возгласил Окочь.
У всех заключенных зверей отсутствовали белки и зрачки глаз, а вместо них темно-серая пелена, которая, ко всему прочему, еще и дымилась.
– Что за жесть! – вскричал Юрий.
– Порабощающее злое колдовство Темного Смерча, – со знанием дела, отозвался Юн.
– Именно мой друг, – одобрительно кивнул филин.
– Темный лес стал опаснее, чем прежде. И, я хотел, чтобы вы знали, с чем придется столкнуться в пути, и были бы готовы к встрече.
– Как я понимаю, все заклинания изгнания уже испробованы? – не столько спросил, сколько утвердил Юн.
– Верно, – кивнул Окочь.
– Ну, ничего нам поможет Ярил! – обрадовавшись своей догадке, возгласил маг-воробей.
Юн схватил за руку Юрия и повел к одной из решеток.
– Эй-е-ей! Ты чего?! – активно сопротивлялся юноша.
– Давай! – воодушевленно, с горящими энтузиазмом и наивной верой глазами, призвал к действию воробей.
– Чего давай? – сердито крикнул Юра.
– Изгони тьму.
– Как?
– Свет в твоей груди. Активируй его.
Отрок зажмурился, со страхом и без особого желания, но с усердием напрягся до красноты лица. Однако, чуда не произошло. Лифокс, к которому Юн подтолкнул Ярила, не исцелился, а все также тряс решетку, клацая зубами и дымя темными глазами.
– Вспомни нашу встречу. Внутренним взором узри свет и направь луч, – подсказывал Юн.
Напрасно юноша выпячивал грудь, открывал и закрывал глаза, исцеляющий свет Раара из древнего пророчества магических зверей никак не желал проявлять себя. В конце концов, подросток огрызнулся, махнул рукой и отошел от решетки.
– Не скажу, что я ожидал чего-то иного, – с сожалением вздохнул Окочь, сложив руки-крылья на груди, и покачивая головой.
– Видимо, ему нужен более яркий импульс для активации, – задумчиво заявил воробей, перебирая в голове всевозможные причины неудачи.
Герои печально поплелись к выходу. Как вдруг темницу оглушил грохот упавших чугунных прутьев, и одержимый зверь вырвался на свободу. Окочь среагировал молниеносно и отбросил прыгнувшего на них лифокса мощным ударом магии ветра.
Человеческий юноша зажмурился и окаменел от испуга.
Несчастный, одержимый порабощающим колдовством, зверь очень неудачно упал на торчащий из каменного пола, им же поломанный, чугунный прут, и испустил дух, в самом прямом смысле этого слова. Шарообразный небольшой сгусток энергии вылетел из груди лифокса. Окочь своей магией задержал душу, словно поймав ее невидимым лассо, и притянул поближе.
– Глядите. Видите эти темные пятна? – указывал крылом, на пойманную им душу, филин-волшебник. Магия Темного Смерча порабощает не только тело.
Юн подошел к Окочу и внимательно рассматривал энергетический сгусток
– Он, что умер?! – взвизгнул в ужасе Юрий, выпучив глаза.
Вопрос подростка оказался настолько банален и очевиден, что остался без ответа и какой-либо реакции со стороны магических зверей.
Ко всему прочему бездыханное тело лифокса сначала потемнело, а потом загорелось красным пламенем, в один миг вспыхнуло яркой вспышкой и исчезло, рассеявшись сотней исчезающих искр.
Юра взбудоражился ещё сильнее и подергал воробья за плащ. Однако, Юн не отозвался, будучи увлеченным разговором с Окочем.
– То есть, это правда, что возрожденные не становятся прежними, – с волнением, прошептал Юн, обращаясь к белому филину.
– Да, К несчастью, мы пока не знаем, как решить эту проблему. Говорят, соседнему племени сов удалось очистить пару душ в священном озере Псира, что на горе Ижа. Я отправил туда своих гонцов. Попробуем и этот вариант.
Окочь повел друзей по сходящей на этаж ниже каменной лестнице, в комнату, где в воздухе висела огромная светящаяся магическая сфера. В этом воздушном аквариуме летало несколько десятков энерго-сгустков, подобных, тому, что вышел из лифокса. Филин поместил, пойманную им душу в энергетический воздушный шар.
Юрий и Перуй открыли рты от удивления.
У человеческого юноши никак не укладывалось в голове, почему магические звери так спокойно относятся к смерти, а их павшие тела исчезают, и, как в ни чем не бывало маги-совы, жонглируют душами.
Окочь и Юн безмятежно развернулись и вышли, обсуждая свои дела, а Юрий теперь был не в силах оторваться от магического сферического аквариума, с плавающими в ней, как рыбки, душами. Перуй остался со своим другом.
– Так, вот, как они выглядят, – заворожено бубнил себе под нос Юра.
– Я так бы хотел вам помочь, но не знаю как. Простите меня, – шептал человек, и казалось, глаза его увлажнились.
Юноша коснулся ладонью сферы. Испытывая неподдельное искреннее сожаление, вперемешку с восхищением от причастности к таинству мироустройства, всего лишь во второй раз, касаясь руками магии. Он с минуту водил кистью туда-сюда по сфере, пока не началось нечто странное: Большой магический аквариум для душ завибрировал и усилил свечение. Подросток отпрянул и пугливо попятился. Сфера заходила ходуном, закружилась, а потом взорвалась ослепительным светом.
– Опять я что-то не то натворил! Перуй! Валим от сюда! – запаниковал человек, зазывая за собой стального парня, и побежал к выходу.
– Ты ничего не видел, я ничего не делал! – на бегу, нервно прошептал избранник Раара металлическому другу.
Перуй быстро и молча кивнул в знак согласия, и они оба выбежали из темницы, быстро догнав Окоча и Юна. К счастью, никто ничего не услышал. Взрыв сферы душ оказался бесшумным. Взволнованный юноша пару раз оглянулся на стражей-сов и с облегчением заметил, что они стояли на своих местах.
Если бы Юрий остался на подвальном этаже совиной темницы и посмотрел на сотворенное им чудо, то увидел бы, что души исцелились и беззаботно кружились под потолком, а некоторые пролетали сквозь стены, устремляясь в лазурную синеву.
Глава 5. Живакорень и первый бой
Распрощавшись с Окочем, герои помахали руками, в том числе и всем остальным совам, которые собрались их провожать, пока барьер скрытой деревни не закрылся.
Юн смело зашагал вперед, рассекая по-человечьи птичьими ногами лесную траву, насвистывая мелодию уже знакомой походной песенки. Юрий и Перуй поплелись следом, время от времени оборачиваясь на успевшую полюбиться совиную деревню, которая неумолимо исчезла.
– Послушай, Юн… – замешкавшись, начал вопрос подросток.
– Да, я тебя слушаю, – вежливо отозвался воробей.
Я хотел поговорить о душах, – продолжал мяться Юра.
– О душах? – уже более заинтересовавшись, покосился на человека Юн, продолжая идти.
– Понимаешь, я тут… – совсем заволновался Юрий, по-видимому, желающий в чем-то признаться, но ведя с собой сложную мысленную борьбу.
Маг-воробей остановился, преисполненный молчаливого внимания.
– Ну, короче… Почему в моем мире души невидимы, а в вашем – видимы? – все же не решившись на откровенность, юноша сформулировал другой, но не менее волнующий его вопрос.
– Это все из-за нашей особой атмосферы, ну и, конечно, магии Сонмира. Видишь ли, даже лишившись по самым разным причинам своих тел, мы возрождаемся вновь. Великий Барьер не пускает души в какие-либо другие миры. Существуют специальные деревья возрождения. В них наши тела заново создаются, и мы вновь обретаем жизнь без какой-либо потери памяти, – легко и непринужденно ответил Юн.
– Деревья возрождения? – одновременно произнесли Юрий и Перуй.
– Да, их достаточно много разбросано по всей территории мира Нови. Они, в обязательном порядке, есть в каждой деревне. Вам, совы разве их не показывали?
– Не-е-ет, – вновь синхронно, но уже протяжно отозвались друзья.
– Мы, сичиры, называем дерево возрождения Живакорень. Где-то тут неподалеку, если мне не изменяет память, росло одно подобное дерево. Пойдемте, я вам его покажу. Оно невысокое и довольно привлекающее к себе внимание. Его особенность – это толстый ствол, большое дупло и выпячивающиеся из земли, светящиеся разными цветами корни.
– А почему погибший лис исчез? – добавил Юра в общую корзину вопросов ещё одну шишку.
– Мир Нови не терпит тлена. Магия Сонмира, растворенная в воздухе, сжигает все лишенное жизни, всё в чём перестает течь энергия живы.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70974037) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
Велифон – аналог смартфона в параллельной вселенной
2
Миры Неви – загробные царства в древних верованиях Миргарда