История специй. От сладкой ванили до острого перца

Уже много тысяч лет назад первобытные охотники, пытаясь запасти добычу впрок, заворачивали её в различные листья и травы. В зависимости от того, какая трава была использована, менялся срок сохранности сырого продукта и вкус приготовленного… Вот тогда-то наши далёкие предки и сообразили, что вкус еды зависит от того, какая приправа была использована. С этого времени и началась долгая история специй и пряностей. Позже пряные растения не только стали неотъемлемой частью многих кулинарных блюд, но и приобрели статус самых дорогих и ценных предметов торговли. Поэтому дальнейшая история изучения, распространения и торговли пряностями неразрывно связана с политическими потрясениями, интригами и войнами. Только представьте, когда варвары короля Алариха напали в 408 году на Рим, они потребовали в качестве дани 5000 фунтов золота и 3000 фунтов чёрного перца – как ещё большую драгоценность!