Павел Перов родился в Санкт-Петербурге в семье военнослужащего. Окончил кадетский корпус и артеллерийское училище. Во время русско-японской войны был тяжело ранен. Оставленный, умирающим, на поле сражения, пережил внутреннее перерождение. Выйдя в отставку, жил в Германии, Австрии и Франции изучая современную живопись.