Главный герой пьесы – профессор Полежаев, прообразом которого послужил великий русский ученый Климентий Аркадьевич Тимирязев, безоговорочно принявший Октябрьскую революцию. Писатель стремился дать собирательный образ, в котором отразились бы лучшие черты передовой русской интеллигенции того времени.