Круг основных идей романа «Преступление и наказание» писатель вынашивал долгое время, возможно, еще с каторги. Социальные мотивы получили в нем углубленное философское звучание, неотделимое от нравственной драмы Раскольникова, «убийцы-теоретика», современного Наполеона.