Действие романа происходит при регентстве королевы Анны Австрийской и управлении кардинала Мазарини. Д'Артаньян в течение двадцати лет оставался лейтенантом мушкетёров, и, похоже, что продвижения по службе ему уже не видать. Тем не менее, его внезапно вызывает Мазарини, которому потребовалась охрана – Франция ненавидит кардинала и находится на грани восстания Фронды. Д’Артаньян послан в Бастилию доставить заключённого, который оказывается его старым другом и прежним соперником, графом Рошфором.