Читать онлайн книгу «Deus ex Machine» автора Ха Ян
Deus ex Machine
Ха Ян
Говорят, в галактике найдется место каждому. Но что, если этот «каждый» бесследно исчезнет? Чэнь Рэн, Надзиратель планет, впервые спасает людей от «Наблюдателей» – гигантских теневых существ, после которых бесследно пропадают целые планеты… И за это становится преступником. Вместе с Эксцентричным Монахом, которому он должен выплатить долг за разрушение бара, они отправляются в опасное приключение, чтобы выяснить, кто такие «Наблюдатели» и очистить свое имя.И с этого момента начинается игра на время, где каждый должен успеть спасти свое существование, прежде чем Наблюдатели поглотят и их. И в этой игре главное помнить одно – Они следят за вами.
Ха Ян
Deus ex Machine
В галактике найдется место для каждого
Том 1.
Глава 1. Tell me a story
– Заходит как-то улитка в бар… А, не-не, давай я тебе другой анекдот расскажу. Заходит как-то космодесантник на площадь, а это база. Ха-ха, ну, как тебе?
– Да ты достал.
Голос эхом отозвался от тюремных стен. Чэнь Рэн вздохнул; вот уже как несколько дней он застрял в этой тюрьме, выслушивая беспонтовые – даже не его самого! – анекдоты от сокамерника-инопланетянина. Ос’мат – так он представился – фыркнул:
– Пф. Сам бы рассказал че. Вот у тебя есть истории? Хоть че интересное?
Чэнь Рэн задумался, что интересного в его жизни происходило. О чем бы ему рассказать? Как он «позаимствовал» космолет? Как он оказался в Гуандэ? Или как подрался с Евнухами?
– Есть одна, – сказал он. – Ладно, слушай.
11 дней назад.
– А ну стоять!
Схватившись за стену, мужчина перемахнул через нее и, приземлившись в лужу, резво побежал вперед, оставляя за собой влажные следы. Несколько полицейских гнались за ним, нацелив пушки и выкрикивая приказы остановиться.
Перехватив под мышкой двигатель корабля, он нырнул в тесный переулок и, едва протиснувшись сквозь каменные стены, остановился у неоновой вывески. Светящиеся полосы света привлекли его внимание и, мельком оглянувшись, он забежал внутрь. Шумная хип-хоп музыка ударила по ушам, скрывая его от преследователей и дождя. Чэнь Рэн протискивался сквозь толпу, а танцующие тела постоянно стучали о двигатель. С трудом пробравшись в центр зала, Чэнь Рэн оглянулся и, подойдя к бару, наконец смог отдышаться. Неоновые отблески падали на лицо молодого мужчины, подчеркивая тонкий профиль.
Чэнь Рэн махнул рукой:
– Один виски.
Бармен «отрекошетил»:
– Пятьдесят юаней.
Чэнь Рэн пошарил по карманам бронебойного жилета и, вытянув пару купюр, бросил на стойку, оглядываясь в сторону толпы. Бармен бросил недовольный взгляд, но, ничего не сказав, молча налил в стакан виски.
Бар отличался от тех, которые он видел до этого; он был достаточно узким и тесным, где могло поместиться всего человек пятьдесят. Хотя возможно так казалось только из-за царящего полусумрака; проекторы света танцевали по толпе и полу, соединяясь с музыкой. Чэнь Рэн обернулся к стойке, чтобы сделать глоток, когда его внимание привлек человек у стены возле барной стойки. Раскинув руки на спинке дивана, молодой мужчина вальяжно восседал на нем, расставив ноги. По обе стороны от него танцевали две девушки, изгибаясь телами. Однако его взгляд выражал отнюдь не удовлетворение: скопление такого количества безразличия, презрения и холодности он еще не видел. Чэнь Рэн едва успел сделать глоток, когда услышал громкоговоритель, перебивающий музыку:
– Выходи и никто не пострадает!
Черт. Эти придурки как-то увидели, что он здесь. Чэнь Рэн отпил глоток, скрывая нервное лицо за стаканом и постарался принять самое спокойное выражение. Но не прокатило. Бармен бросил на него взгляд и впервые сказал что-то, кроме требования денег:
– Тебя зовут?
– Ха-ха, – Чэнь Рэн судорожно отпил глоток и улыбнулся. – Что за предубеждение? Я обычный гость.
И ведь не повезло ему скосить взгляд. Он заметил, как парень на диване скользнул взглядом по залу и, наткнувшись на него, лениво дернул головой в сторону выхода. Да как они быстро все поняли?
Чэнь Рэн обаятельно улыбнулся и покачал головой. Неа.
Показательное очарование сработало, и мужчина на диване что-то показал жестом бармену, который, кивнув, достал из-за барной стойки громкоговоритель и кинул тому в ответ. Поднеся громкоговоритель ко рту, на весь зал раздался громкий и ленивый голос, а музыка стала в разы тише:
– Он сказал вам пойти нахрен.
Поперхнувшись, Чэнь Рэн округлил глаза, но ничего не сказал. Человек на диване снова махнул головой, приказывая уйти, но Чэнь Рэн опять покачал головой; с легким раздражением бармен произнес:
– Уходи. Он прогоняет тебя.
– Спасибо, но я откажусь.
– Да ты вообще знаешь, кто он?
Чэнь Рэн показательно изогнул бровь. Тогда бармен продолжил:
– Эксцентричный Монах. И это его бар.
Наверное, это имя должно что-то значить, но Чэнь Рэн понятия не имел; он помахал бокалом перед его носом:
– Я уже заплатил за напиток. Прости, но мне придется остаться.
– Сами идите нахрен, – послышалось из громкоговорителя на улице.
В тот же момент его голос перекрылся выстрелом из пуль, и Чэнь Рэн быстро соскочил со стула, скрываясь за барной стойкой. Толпа разом пригнулась, кто-то что-то выкрикнул, а кто-то просто спрятался. Бармен выбрался из-под барной стойки и под градом пуль отворил задние двери, выводя людей. Чэнь Рэн спрятался за стойкой, прижимая к груди двигатель, и осторожно выглянул из-за нее. Град пуль не прекращался; Эксцентричный Монах, наконец, встал с дивана и, раздраженно цокнув, выхватил пушку, прижавшись к стене.
– Что за хрень ты устроил? – его взгляд был направлен точно на Чэнь Рэн. Тот виновато улыбнулся:
– Мне жаль, – нет, ему не было.
Монах прицелился и выпустил несколько пуль, снова прижавшись к стене; ответные выстрелы не заставили себя долго ждать.
– Вот обмудки.
Двигаясь по периметру, он подошел к дверям, следуя за ним, Чэнь Рэн случайно задел рычаг. В этот момент что-то нещадно стало пищать, и Монах резко отворил дверь, открывая встречный огонь. Полицейские по ту сторону разбежались, но будто только этого и ждали – несколько человек сразу же ввалились в бар, и Монах резко двинул к выходу, Чэнь Рэн – за ним.
Стоило им пересечь порог бара, как за спиной раздался взрыв, и ударная волна отбросила мужчин в сторону; послышался вой сирен, и несколько патрулей прибыло на место. Мужчины побежали в переулок и рванули вперед по улице, пока за их спинами валил дым и вой сирен.
Они пробежали несколько улиц, прежде чем завернули за дом отдышаться.
Монах глубоко вздохнул и ровно сказал:
– Ты разъебал мою хату. Как платить собираешься?
Чэнь Рэн не знал, что на это ответить, потому что он никак не планировал гасить долг. Подумаешь – минус бар. Жалко, что ли?
– Извини, приятель, но у меня ничего нет.
– Предлагаешь следовать за тобой по пятам, пока не оплатишь долг?
– Ужасная, ужасная идея.
– Только не говори, что ты беглый преступник.
Чэнь Рэн улыбнулся:
– Я добропорядочный гражданин.. и добрый преступник.
Лицо Монаха даже не дернулось:
– Это должно меня утешать?
– Нет, это должно тебе греть душу.
Бросив взгляд ему на руку, Монах спросил:
– Они гонятся за ним?
Покрепче перехватив двигатель, Чэнь Рэн самодовольно улыбнулся:
– А то. Лучший в своем роде – HF-314.
Правда, затем он вспомнил, что это не те вещи, которыми стоит хвалиться. Задержав взгляд на аппарате, Монах сказал:
– И зачем ты стащил это? Попросить не мог?
Как будто он мог!
– Не люблю просить.
Вой сирен раздался совсем рядом; послышался топот ног – полицейские приближались, и двое людей рванули снова. Коротко оглянувшись, Монах заметил толпу:
– Да какого хера их столько? Ты кто-то важный?
Даже если все это было из-за двигателя HF-314, преследователей было слишком много. Логично было предположить, что либо они гонятся именно за Чэнь Рэн, либо он стащил ее из крайне важного места.
– Аээ, ха?ха давай попозже об этом, ладно?
В этот момент раздался звук, похожий между воем сирен и сигналом тревоги. Пробежав еще несколько улиц, Монах резко остановился и указал на стоящий у столба байк. Прикинув, что это отличная идея, Чэнь Рэн согласился, но задал резонный вопрос:
– А у тебя ключи есть?
Это был отличный байк. Поношенный, со стертыми колесами – но корпус сверкал и блестел. Монах ничего не ответил; вместо этого он свистнул и через несколько секунд раздался лай собаки. Черный доберман выскочил из-за угла и, недолго думая, вцепился зубами в противоугонную цепь. Этот бедный пес мог бы разбить себе все зубы, но удивительным образом трос разбился – и, вильнув хвостом, собака снова скрылась за домом. Чэнь Рэн присвистнул:
– И кто тут из нас еще вор?
Монах фыркнул и забрался на сидение, Чэнь Рэн сел сзади, вцепившись в парня. Байк рванул с места – и рев мотора раздался по всей улице. Чэнь Рэн старался перекрикнуть шум:
– Доберемся до моего корабля – и сможем свалить отсюда.
– Ты сирену прослушал? Щиты подняты, не улететь.
Это было правдой. На этой планете установили мощный комплекс защиты во избежание незваных гостей – комплекс четко отслеживал пребывающих на планету и отбывающих, а, в случае опасности, активировал литосферные щиты – и никто не мог ее покинуть.
Изначально эта технология была создана для контроля особо опасных преступников. С тех пор, как человеческая цивилизации развилась до той степени, чтобы принимать участие в межгалактических вопросах, она стала вносить свои земные коррективы – например, различные системы контроля и слежения, классификацию преступников и целый комплекс защиты. Впоследствии эта технология перестала быть инновацией, но некоторые планеты все еще закупали ее для внедрения контроля. Проще говоря, вопрос был не столько в поиске преступников, сколько в желании контролировать граждан и гостей других планет.
Впрочем, для Чэнь Рэн это стало только новым поводом для самодовольства:
– Обижаешь. Мой корабль настолько крут, что преодолеет эти дурацкие щиты.
На самом деле, дело было не столько в крутости корабля, сколько в устаревшем комплексе защиты – на этой планете использовалась такая древняя система, что даже корабли пятилетней давности могли ее преодолеть.
На горизонте заканчивались высокие здания и пейзаж постепенно менялся на горный; под инструкцией Чэнь Рэн Монах довольно скоро привез их к месту назначения. Не успел Чэнь Рэн слезть с байка, как два черных добермана подскочили к ним и, высунув длинные языки, принялись кружить вокруг Монаха. Только сейчас у Чэнь Рэн возникло время подумать – а откуда, собственно, они тут взялись?
Как большой любитель животных, Чэнь Рэн потянулся погладить одного из доберманов, но тот отпрянул и утробно зарычал.
– Какие у тебя милые друзья.
Монах хмыкнул, ничего не ответив. Вчетвером им потребовалось около десяти минут, прежде чем подойти к кораблю.
– А вот и моя красотка.
Это был великолепный космолет APO-523. Сверху он напоминал треугольную торпеду – а спереди больше походил на расширяющийся сзади вход в пирамиду. Окаймленный неоновыми подсветками, черный матовый космолет величественно стоял среди горной местности.
Однако Монах не проявил почтительность; хмыкнув, он молча пошел вперед, даже не удосужившись удивиться, словно он тысячу раз видел корабли и получше. Чэнь Рэн скривил губы, но решил проигнорировать эту неприятность; нажав датчик на браслете, он опустил гладкий металлический трамплин, по которому герои стали подниматься.
Воздух пронзил выстрел и металлический звук прокатился по долине:
– Стоять!
Мужчины резко обернулись: несколько десятков полицейских стояли на дороге, направив на них пушки. И все было бы не так страшно, но оружие, которое они использовали, применялось в жестких боях и грозило подорвать корабль. Полицейские были настроены решительно.
– Бросьте оружие и поднимите руки вверх. Вы пойдете с нами.
Хреново, как ни крути. Вытащив оружия, мужчины сложили их на землю. Это был прекрасный побег, но, к сожалению, недолгий.
Черные доберманы утробно зарычали, всхохлившись.
– Тихо.
– Эй ты, угомони своих собак! Или мы и их застрелим.
– Слушай, а это не..
Чэнь Рэн не услышал последнее слово – патруль стоял достаточно далеко, и они могли только кричать. Кивнув напарнику, один из полицейских крикнул:
– Спускайтесь и ведите сюда собак! Мы забираем их.
Монах не успел остановить добермана. Разразившись лаем, собака рванула вперед, намереваясь всех покусать, и полицейские открыли огонь.
– Черт.
Рывком подняв оружия, мужчины принялись отстреливаться, и Монах рванул вперед под градом пуль. Услышав свист, разъяренная собака отпрянула назад в тот момент, когда один из полицейских наставил на нее пушку – она была всего в паре метров – и тут произошло кое-что настолько странное, что Чэнь Рэн завис. Вид собак стал преображаться: они встали на задние лапы, и те стали удлиняться, позвоночник вытягивался, а лапы преображались в человеческие руки. За считанные секунды собаки превратились в женоподобных роботов с примерно отличительными признаками, но обезличенным лицом. Крутанувшись, девушка заехала ногой по лицу полицейского и удар был так силен, что он отлетел назад, впечатавшись в нескольких коллег.
В тот же момент подскочила вторая девушка и накинулась на других полицейских, пока Монах, спрятавшись за машиной, раскидывал остальных. Оправившись от шока, Чэнь Рэн рванул к кораблю, стараясь как можно быстрее спрятать двигатель. Им потребовалось некоторое время, чтобы уложить несколько десятков патрулей, однако, не успели они добить последних, как сзади появилось еще больше полицейских. Коротко взглянув на это, Монах свистнул – и девушки, бросив полицейских, направились к нему. В тот же момент он перезарядил пушку и, прикрыв глаз, сделал точный выстрел – огромный взрыв раздался впереди, ранив множество патрулей, пока Монах сверлил их ужасающим взглядом:
– Не трогайте, блядь, моих собак.
Трое направились обратно и, стоило им зайти на борт корабля, как трамплин поднялся. Чэнь Рэн уже ждал их внутри. Введя данные в приборную панель, он дернул рычаг и, зарычав мощность, корабль двинулся вперед. Из-за стабилизатора внутри ничего не тряслось. Потребовалось некоторое время, чтобы корабль набрал определенную мощность и взлетел. Как только они прорезали границу стратосферы и оказались в космосе, Монах протянул:
– Нормально так. Я думал, мы разобьемся.
– Ха. Недооцениваешь мою красотку.
Монах уже сидел в кресле второго пилота. Теперь Чэнь Рэн мог рассмотреть его лучше. Молодой человек был одет в черную кофту, поверх которой лежал черный кожаный плащ. Его ноги также были обтянуты штанами из черной кожи, а до колен доходили длинные сапоги на шнуровке.
При всем этом драматичном наряде его волосы были растрепаны, а выражение лица соединяло в себе бунтарские и безразличные черты, как будто он был сорванцом, которому внезапно стало на все плевать.
Оглядев корабль изнутри, Монах потер губы и задумчиво сказал:
– Думаю, этого хватит, чтобы оплатить бар.
– Прикалываешься? Она не продается.
Скрестив руки на груди, Монах крутанул кресло по направлению к нему и закинул ногу на ногу:
– Ты разъебал мой дом. Уже забыл?
– Ну, я же извинился.
– По-твоему, этого достаточно?
Его лицо оставалось безразличным, а голос таким же равнодушным, но часть металла уже стала проявляться в его голосе.
– Делать нечего, у меня ничего нет.
– Предлагаешь преследовать тебя, пока не отдашь долг? Окей, – Монах шевельнул плечами и прикрыл глаза.
В пустом пространстве космоса космолет продолжал свое движение; мощь двигателей опустилась, и корабль безмятежно дрейфовал среди космических туманностей. Блеск разбросанных звезд светил прямо через главный экран; еще два окна располагались в задней части помещения.
Основное освещение погасло – раздавался только тихий шум двигателя и пиканье приборной панели. Чэнь Рэн молча вел корабль вперед, пока Монах, откинувшись на кресле, спал.
Короткий сигнал оповестил об окончании поиска; Чэнь Рэн скосил взгляд на маленький дисплей на браслете, на котором значилась короткая информация об Эксцентричном Монахе.
Информация о человеке
Имя: неизвестно.
Возраст: 27 З.Л.
Место рождения: Планета HK.
Должность: отсутствует.
Короткая справка: известен по прозвищу Эксцентричный Монах. Владелец бара О.
Негусто. Но это было и неудивительно – система его поиска была достаточно старой и чаще всего искала информацию по небольшим и преимущественно открытым источникам. Он все никак не мог накопить денег на нормальную систему, но, честно говоря, не так уж часто он ею и пользовался, чтобы покупать новую. Единственное, что привлекло его внимание – это место рождения. Такая планета действительно существует, ничего необычного в этом нет. И любой бы другой не обратил на это внимания. Но, благодаря своей бывшей работе, Чэнь Рэн знал, что такая планета обычно пишется либо если человек реально оттуда, либо если его данные идентифицируются по структуре организма и относят к предполагаемому варианту планет. Например, многие преступники, чтобы скрыть свое происхождение, определенным образом меняли свое ДНК, чтобы их рождение определяли как планету HK. На самом деле, это даже не ее настоящее название. Эту планету в шутку назвали Hui Know, потому что таких инцидентов стало слишком много.
Уже собираясь закрывать окно, он вдруг остановился на короткой справке. Владелец бара О. Это объясняет, почему этот парень называл бар своим «домом». Но что еще интереснее, это название показалось ему смутно знакомым.
Бар О, бар О… Точно. Поговаривали, какие-то люди создали группу сопротивления «Цзийо». Они распределили свои укрытия по разным местам и сделали подсказки для своих людей – каждый из них купил различные места и назвал одной из букв названия, чтобы не потеряться. И бар О, очевидно, был среди них. Конечно, это были только слухи, которые он уловил пару лет назад, когда всерьез заинтересовался группой сопротивления, но даже если это было правдой, то никто эту группу особо всерьез не воспринимал. Особенно Федерация.
– Много нашел?
Приоткрыв глаза, Монах лениво смотрел на спутника. Опустив руку с браслетом, Чэнь Рэн чистосердечно ответил:
– Не особо. Вообще почти по нулям.
Монах вздохнул.
– Наверное, у тебя устаревшая версия. Раньше я тоже пользовался такой. Может, однажды удастся скопить денег и вычеркнуть и возраст.
Чэнь Рэн слегка улыбнулся:
– Ну, кое-что я все же нашел, владелец бара О.
Монах выгнул бровь, и Чэнь Рэн улыбнулся:
– «Цзийо».
Впервые на бездушном лице промелькнуло странное выражение.
– И что теперь? Убьешь меня?
Чэнь Рэн коротко посмялся:
– Нет-нет. Вообще-то, одно время я хотел к вам присоединиться.
– Как хочешь.
Монах потянулся рукой к карману и достал оттуда странную сигарету. Нажав на кнопку, он закурил и выпустил дым.
– Что, даже не будешь упрашивать вступить к вам?
– Без разницы.
Дым рассеялся в воздухе.
– Я больше не в нем.
– Ха. А я думал, оттуда не выбраться. Революционер однажды – революционер навсегда. Как тебя вообще отпустили?
– Мне не надо никого спрашивать.
Чэнь Рэн посмотрел на него. Этот спокойный парень имеет двух собак, взрывную пушку и целый бар О. Ну, имел. Внезапная догадка пронзила тело Чэнь Рэн. Не говорите мне…
– Ты – лидер сопротивления?
Монах посмотрел на него. Это и стало ответом. Чэнь Рэн ощутил, как его пробирает слабая дрожь; выдохнув дым, Монах сказал:
– Бывший.
– То есть, ты создал противостояние и покинул его?
Монах кивнул, затягиваясь сигаретой.
– Начал революцию, но отключился от нее?
– Как-то так.
– А как же твои идеалы?
– Какие идеалы? Пиздить – вот твои идеалы. А у меня идеалы иметь уютный дом. Который ты разъебал. И ничего у меня не осталось, – Монах вздохнул. – Я слишком стар для этого дерьма.
– Так ты что-то вроде изгоя?
– Изгой – это тот, кого отвергает общество. Кто меня отвергал? Я в него интегрирован.
Чэнь Рэн улыбнулся, и оттенок хищности скользнул, теряясь в уголке губ.
– И почему я тебя не верю?
Чэнь Рэн отвернулся к приборной панели:
– Мне нужно слетать на планету DST-34, продать там пару вещей. Может, и тебе что перепадет. Как идея?
– …
Монах отвернулся и прикинулся спящим:
– Как хочешь.
Глава 2. Suicide Street
Купил как-то космодесантник сигарету с ментолом, а это оказался метанол.
Взревев двигателем, космолет совершил мягкую посадку на планету DST-34. Было уже за полдень, и исчезающие лучи солнца протянулись по земной поверхности; две фигуры планет висели в небе. Сойдя с трамплина, они направились в один из клубов.
– Старый двигатель, конечно, отличный, но с него можно срубить немало денег, – пояснил Чэнь Рэн.
– Этим ты занимаешься? Воруешь и продаешь вещи?
Чэнь Рэн почесал подбородок:
– Типа того.
Среди высоких зданий показалась потертая вывеска клуба. Оглянувшись вокруг, Монах заметил старую будку и сказал:
– Встретимся здесь. Мне надо кое-что сделать.
Подойдя к потертой будке, Монах взял трубку, напоминающую старую модель еще времен золотого[1 - 20 век.] века, и набрал на панели номер. На руке с браслетом высветился секретный код, и он ввел его, взяв трубку. На другом конце провода послышался хриплый голос:
– Да?
– Камрад мой, как дела?
Собеседник кашлянул:
– Эксцентричный монах, ты что ли? Засранец, что с твоим баром?
Быстро он.
– Мелкая поломка.
– Он разъебан к херам! Куда ребятам ехать? Эй, Пас, – на том конце провода послышалось шуршание. – Запиши-ка адрес.
– Вонг, не выйдет. Я в другом месте.
– Куда ехать-то?
– …я на планете DST-34. Один засранец разъебал мой бар, и теперь я вымогаю с него деньги.
– А-а, ахаха, – кашель вперемешку с хриплым смехом пронзил уши. – Ну даешь.
– Не знаешь, где здесь можно купить табак для сюаньши? Вы поставляете сюда?
– Хм. Эй, Пас! Скинь мне адреса. Ага, вот.. Э, херово. Там есть одна засранная комнатка, но они принимают только в рубах. Извини, брат, это не моя сетка.
Это было плохо. Рубы – дорогая валюта, использовавшаяся на черных рынках для покупки запрещенных товаров или тех, которые чрезвычайно трудно достать. Даже если он продаст всю свою одежду и бар, ему все равно не хватит юаней для обмена.
– Их можно тут как-то достать?
Задумавшись, Дикий Вонг, судя по шуршанию, что-то перебирал; вокруг будки сновали люди, а лучи солнца согревали асфальт.
Наконец, что-то найдя, Дикий Вонг сказал:
– Есть один вариантец. Есть найдешь дельный товар, то можешь продать его Сяоаню, на пару штук хватит. Ну, – послышался смешок. – Или стащить. Пас говорит, там Суицидальный Квартал имеется. Зуб даю, у них точно что-то да найдется.
Уже собираясь вешать трубку, Монах услышал раздавшийся голос:
– Не в моих интересах, но ты бы завязывал. Парень ты хороший, жаль будет, если помрешь. Сам понимаешь, клиента терять не хочется.
– Не парься. Мой организм и не такое выдерживал.
Выйдя из будки, Эксцентричный Монах остановился. Солнечный свет стекал по дорогам, скрываясь за горизонтом; гул от людей и раздающаяся музыка из клуба «Сяшань» создавала атмосферу оживленности и безмятежности. Вздохнув полной грудью, Монах вздернул ворот кожаного пальто, забил в darksite локацию и двинулся в сторону Суицидального Квартала по координатам.
Это была небольшая, но длинная улица, тянущаяся до самой стены. Ее обрамляли здания домов, каждое из окон которых было открыто. В этих широких окнах светилась палитра умиротворяющих цветов – синих и зеленых. И в каждом окне стоял человек, предлагая различные варианты самоубийства. В зависимости от степени болезненности цвета уходили оттеночной палитрой вдаль. Кто-то стоял с веревкой, кто-то предлагал ток, другие держали пушку, а пятые – таблетки. Это было место для тех, кто решил добровольно закончить с жизнью; жизнь ни к чему не обязывает – так к чему ее терпеть?
Он проходит несколько метров, прежде чем симпатичная женщина с высоким светлым хвостом и футуристичным белым платьем-футляром манит его рукой и улыбается, приглашая войти. Этих женщин специально подбирают для подобных мест, чтобы люди выбирали именно это теплое и комфортное место для своей смерти.
Недолго думая, он вошел внутрь.
Его ведут по спиральной лестнице вверх и проводят до комнаты; стены окрашены белым, но три из четырех – увешаны огромными led-экранами от пола до потолка. Посередине стоит комфортное откидное кресло, а над ним висит шлем с воткнутыми в него трубками.
– Пожалуйста, присаживайтесь.
Монах садится в кресло; раздается тихий скрежет металла, и шлем опускается на его голову. Регулируя кресло, он откидывается назад.
На экранах возникает эмблема загрузки.
– В добрый путь, господин, – женщина низко кланяется и отходит.
На экранах возникает изображение; эти картины берутся из его головы, высвечивая воспоминания многолетней давности на экране.
Такой обычный человек.
Каждый день он надевает рюкзак и идет преподавать в школу.
Каждый день дети спрашивают его, почему трава голубая, а небо – зеленое.
– Фотосинтез, – объясняет он.
– Что это?
– Это…
Молодой человек переводит взгляд на окно. Солнечный свет мягко стелется по траве и колосья едва слышно шелестят; тишина растекается по всему залу, и он рассеянно смотрит на двадцать сидящих детей.
Почему он здесь?
За стеклом плавно передвигаются дирижабли, неся за собой флаговое знамя; какие-то подростки резвятся на улице и, громко чокаясь бутылками, идут веселиться.
Он выходит из учительской на улицу и останавливается в тени дерева, глубоко вдыхая чистый метановый воздух.
Глубокое спокойствие и безмятежность растекается по костям, и он прикрывает глаза, ощущая ветер на коже.
Перед глазами меркнет, как если бы солнце зашло за тучу. Он приоткрывает глаза.
И видит фигуру. Огромная, невероятно огромная фигура, по масштабу сравнимая с планетой, приближается со стороны неба.
Его внутренности дрожат от страха. Благоговение, смешанное с ощущением величия и животного страха сталкиваются в желудке, и смертное тело дрожит от страха.
Как будто их мир был хрустальным шаром, а огромный человек приблизился, чтобы посмотреть, что в нем творится.
Силуэт объят тенью и ничего кроме очертаний громоздкого человека не разглядеть.
Оно смотрит.
Впервые он видит Это.
Оно загораживает солнце, и на мир падает широкая тень. В ушах стоит гул, и он отдаленно слышит крики убегающих людей; но все его тело застыло.
Он не может оторвать глаз.
Ветер стелется по коже, но это Существо молчит.
Звук перезаряжаемого пистолета разносится за его спиной, и холодный женский голос произносит:
– Прости, красавчик. Насильственная смерть приносит больше денег.
Эксцентричный Монах хмыкает и отрывает взгляд от экранов, на котором зависло изображение Фигуры. В этом не было ничего удивительного. Он знал, куда шел.
В этом мире человеческие эмоции – один из самых востребованных товаров. Люди создают многие комплексы препаратов, такие как MLF, и все, чтобы выцедить как можно больше эмоций.
Ты можешь прийти и спокойно умереть, но дилеры заработают намного больше, если смогут сцедить из твоей крови страх.
Поэтому Квартал Самоубийц – не самое лучшее место для смерти.
Но у Эксцентричного Монаха просто нет вариантов.
Клуб «Сяшань» встретил Чэнь Рэн оглушающей динамичной музыкой; под басы пробравшись сквозь ряды людей, с двигателем подмышкой, он прошел к задней стене и, оглядевшись, подошел к одному из тупиков. Нажав на стену, рука провалилась в углубление, и стена отъехала, пропуская внутрь. Несколько десятков глаз тут же устремились на него.
В скрытой комнате сидел господин Цао, потягивая длинную курительную трубку. Этот мужчина средних лет с зачесанными назад волосами имел специфическое лицо; слегка квадратный контур лица и невероятно высокомерный взгляд. Напротив него, скрестив ноги и скукожившись на стуле, сидела девушка, положив руки по оба края от сидения, а рядом с ними стояло несколько охранников. Они сразу же настороженно взглянули на вошедшего, но господин Цао махнул рукой.
– Господин Рэн, полагаю.
Чэнь Рэн отсалютовал рукой:
– Здаров, земляне[2 - Обозначение для людей.].
Пройдя внутрь, он с грохотом опустил двигатель на стол между девушкой и мужчиной; та сразу же вздрогнула, едва не отшатнувшись, но Цао даже не повел взглядом от такой наглости.
– Твой товар все хуже и хуже.
– Стараюсь, – довольно протянул Чэнь Рэн, а затем до него дошел смысл слов. – Э? В смысле? Он наиотличнейший!
– Если следующий будет такой же дерьмовый, наша сделка обнулится.
– Ну, не будьте таким сердитым. Я стараюсь изо всех сил.
Господин Цао затянулся курительной трубкой и облако дыма вылетело изо рта. Чэнь Рэн померещился лай, но он не придал этому значения. После чего господин махнул головой, и один из мужчин отошел, чтобы отсчитать деньги.
– Есть для тебя задачка. Не знаю, справишься ли.
– На меня всегда можно положиться, – без зазрения совести воскликнул Чэнь Рэн.
Господин Цао едва заметно вздохнул. Даже его, уважаемого человека, которого никто не мог раздражить, этот человек изрядно подбешивал.
– Мне нужен EVOLUT. Достань его – и миллион юаней твои.
«Миллион юаней» выжглось в мозгу, и Чэнь Рэн расплылся в улыбке. Он уже хотел сказать «есть, господин!», когда двери разъехались, и две собаки вбежали внутрь. Охранники мгновенно среагировали, достав пушки, но Чэнь Рэн сразу же выставил руки вперед.
– Нет-не– АЙ!
Одна из собак укусила его за ногу, и Чэнь Рэн грозно шикнул.
– Кто впустил их сюда?
Прыгая на одной ноге от боли, Чэнь Рэн сказал:
– Да они сами! Черт! Плохие собаки!
Собаки гавкали, не унимаясь.
– Да в чем дело?!
Одна из собак схватила его за штанину и потянула в сторону выхода. Штанина грозилась порваться, и он услышал голос:
– Откуда они у тебя?
– Это не мои. Да иду я, иду. Моего друга. Ладно. Господин Цао, все будет сделано!
– EVOLUT, – пробормотал господин Цао и тряхнул трубкой, улыбаясь сам себе.
Пистолет, направленный в его голову, сводится с предохранителя.
– Ты искал смерти, и она пришла.
Стараясь остаться незамеченным, Монах тянется к шлему и резко бросает его со всей силы, попадая в грудь женщины; несколько выстрелов раздаются в кресло, и Монах скатывается назад, отбегая к стене, и в два счета оказывается возле нее, выбивая ногой пистолет. Перехватив его, он направляет оружие на женщину и говорит:
– Веди на склад запчастей.
В этот же момент дверь отлетает на пол, и появляется Чэнь Рэн, из-за него выскакивают два добермана.
– А. Оу.
– Чего пришел?
Чэнь Рэн чешет голову:
– Я думал, ты в опасности, а ты в порядке. Неловко вышло. И чего вы меня звали? Плохие, плохие собаки!
Затем он поднимает голову и его взгляд задерживается на замершем экране. Густые темные брови сдвигаются к переносице.
– Ты видел Наблюдателей?
Немного помолчав, Эксцентричный Монах натянуто сказал:
– Не просто видел. Они чуть не убили меня и всех, кто там был.
– Ха-ха.. – Чэнь Рэн опустил оружие. – Знакомая история.
Глава 3. ExPlanet
Год назад.
– Прием, прием, как слышно?
– Да ты достал. Десятый раз за пять минут!
Чэнь Рэн рассмеялся. Выключив электронную рацию, он достал пачку чипсов и захрустел.
Перед ним раскинулась огромная линия планет. Чэнь Рэн работал Надзирателем планет – уважаемая военная профессия, которая гарантировала головокружительный успех и стремительный подъем по карьерной лестнице.
Так писали во всех техностутах.
Чэнь Рэн знал, что это обман. И, как самый добропорядочный гражданин, на нее повелся.
И вот теперь он здесь – блуждает среди короны Дромеды, следя за планетами.
В этот раз его вахта подходила к концу и можно было возвращаться назад. Он посмотрел на браслет. Еще несколько часов и он вернется домой, в свою полупустую и заброшенную квартиру.
Отлично. Нет ничего лучше, чем валяться весь день и есть чипсы.
Время подходило к концу, и он повернул корабль в сторону базы. Огромные скопления звезд и орбитальных планет пролетали мимо него; это была одна из причин, почему он любил свою работу. В далеком и глубоком космосе не было никого, кроме него самого, и только он один казался живым среди всего мира.
Вскоре корабль приземлился на базу; планета THY56-1 под названием «Роталокс» приветствовала его поднятыми щитами. Защитное поле рассеялось, пропуская космолет внутрь, и нос корабля устремился вниз, к роскошной и высокой базе.
Это место – база всех Надзирателей, созданная еще тысячи лет назад, место, которое одновременно звалось и домом, и работой.
Сойдя с трапа, Чэнь Рэн поприветствовал У Сюйя – коллегу по работе, который почему-то неуверенно махнул рукой – и оставил корабль на базе, проходя дальше.
Здание занимало несколько тысяч ли ввысь. Три высоких башни возвышались над круглой пластиной, имитируя передний корпус корабля.
Всего существовало несколько огромных баз «Сяньтоу» во всей вселенной и несколько поменьше. За каждыми десятью галактиками закреплялась одна база, но существовали и такие крупные, как эта – «Аль’Манх», за которой закреплялось 30. Работающие здесь несли вахту порой по несколько лет из-за таких больших расстояний. У каждого из Надзирателей был свой список закрепленных за ними звездных систем. Так, за Чэнь Рэн было закреплено 30 – и все планеты линии DTY.
Базы существовали, чтобы Надзиратели держали порядок и следили за планетами. Особенно за… Наблюдателями.
Их так прозвали в честь того, что, как только они появлялись, они молча «смотрели» на все происходящее, словно далекие бессмертные, возвышающиеся над красной пылью.[3 - Мир смертных] У них не было лиц: ни глаз, ни рта, ни носа – они являли собой огромные силуэтные тени, появляющиеся над планетами.
Стоило им появиться – как это сулило плохой знак.
Планета после этого пропадала. Словно ее никогда и не было.
Это началось несколько столетий назад, и никто не знал, почему так происходит. Лучшие умы бились над решением этой загадки – кто они, почему появляются и куда деваются целые планеты. Но никто до сих пор не нашел ответа.
В знак борьбы с ними появились «Надзиратели» – специально обученные военные, которые должны были следить за планетами и сообщать, если замечали что-то странное или самих Наблюдателей.
Но мало кому удавалось выйти живым. О них стало-то известно совершенно случайно, когда несколько Надзирателей случайно обнаружили их и успели передать сигнал, прежде чем «Наблюдатели» поглотили их.
С тех пор за ними ведется охота. Межгалактический Конгломерат и даже Федерация объединились вместе, чтобы остановить бессмысленное насилие, но до сегодняшнего дня ничего не было придумано, никто не был спасен.
Потянувшись, Чэнь Рэн постучал в дверь, и дверной проем отъехал, пропуская внутрь. Огромный зал внутри поприветствовал его белизной, и Чэнь Рэн прищурился, входя внутрь. За огромным столом, держа что-то в руках, сидел Командир Фэн – крайне серьезный и сосредоточенный, его начальник и босс, и тишину прерывало какое-то пиликанье.
– Командир Фэн! Докладываю: все чисто.
– Ага.
Пиликанье не прекращалось. Подойдя ближе, Чэнь Рэн заглянул тому за голову и увидел маленькое приспособление, на котором высвечивался маленький зверек, а на панели было всего четыре кнопки.
– Что это?
– Тамагочи, – не отрываясь, сказал Командир Фэн. – А-Ло привезла.
– Что это?
– Изобретение платинового[4 - 21 века]… наверное, века. Достала эта штука.
Пиликанье усилилось и затем стало совсем печальным. Отбросив ее в сторону, Командир Фэн в сердцах воскликнул:
– Опять сдох! Я его кормлю и кормлю, а он есть не хочет, гладиться тоже, только умирает постоянно!
Чэнь Рэн потянулся к изобретению, захватив его рукой, и нажал на кнопку включения. Экран загорелся пикселями и на нем показалась толстая лягушка с большими глазами. Чэнь Рэн нажал на кнопку.
– Так что там у тебя?
– Чисто все, – пробормотал он. Лягушка завлекла все его внимание.
– Никого не видел?
Вздохнув, Чэнь Рэн на что-то нажал и убрал тамагочи в карман.
– Никак нет.
Тамагочи снова пиликнул в кармане.
– Что ж. Впрочем, как обычно. Я уже даже и не знаю, где нам их еще искать.
– Да все в порядке. Может, они больше и не появятся.
Командир Фэн взглянул на него:
– Чэнь Рэн, не будь наивен. Наша задача – не надеяться на лучшее, а предотвращать худшее.
– Я знаю, – улыбнулся Чэнь Рэн. – Просто утешал вас.
– Кстати…
Чэнь Рэн посмотрел на генерала:
– У Сюйя попросил подменить его. Как ты смотришь на это?
Пиликанье из кармана штанов испустило последний печальный вздох. Так вот, почему коллега поспешил так быстро уйти.
– Э.. – Чэнь Рэн даже не знал, что ответить. – Ладно.
– Уверен? Ты только приехал.
Командир Фэн обеспокоенно взглянул на него.
– Если хочешь, еще можешь отказаться.
– Да нормально, – улыбнулся Чэнь Рэн. – Я был лучшим студентом. Не против стать и лучшим работником.
Отсалютовав, он вышел за дверь.
Вечером, взяв бутылку пива, он завалился на диван и включил ГАТВ. Быстрые видеоролики сменялись медленными, а медленные – быстрыми.
«Сегодня состоится конкурс деловых красоток 3055».
«Сегодня и только сегодня – лучшие из лучших из лучших…»
С тех пор, как приняли новый закон о рекламе, позволяющий использовать слово «лучший», реклама совсем испортилась и стала только набирать обороты.
«…из лучших из лучших от лучших…» – продолжал говорить ГАТВ.
«Ну, хотя бы другой предлог».
Выключив телевизор, он взял со стола пачку сигарет и вышел на балкон. Вечерний воздух приятно скользнул по коже, обдавая прохладой, и Чэнь Рэн затянулся сигаретой.
Да. Такая его жизнь. Космос – дом – космос – дом. Но в каком-то смысле космос и был его домом, так стоило ли печалиться?
Внезапно он кое о чем подумал.
Наблюдатели – как новый виток времени, как что-то, что заставило сердца дрожать и снова исполниться радостью и ужасом от неизведанных тайн.
Люди устали от космоса. Какой в этом смысл? Ты изучаешь, изучаешь – но кругом лишь темнота, сплошной сумрак. Когда долгое время не получаешь ответов, запал теряется. «Чем больше углубляешься, тем больше понимаешь, что ты ничего не знаешь». Новые загадки перестали приносить удовлетворение, и человечество просто… устало.
Вот, почему стали использовать EAB и другие препараты. Чтобы восполнить это ощущение глубокой пустоты и безрадостности.
Был ли он счастлив сам? Имея такую работу, проживая в одном из многоэтажек, хрустя чипсами или играя в видеоигры – был ли он счастлив своей жизнью?
Не оказал ли космос влияния и на него?
Чэнь Рэн не знал. Сигарета давно тлела в пальцах, и он потушил бычок о пепельницу, выдыхая последний виток дыма. Он не знал.
Утром следующего дня он снова взошел на трап.
И корабль снова начал свое двадцать первое путешествие.
Он дрейфовал в космическом пространстве, когда радар пиликнул, предупреждая о какой-то ошибке. Подойдя к панели, он потянулся, чтобы выяснить проблему, когда рука замерла над ней. Что-то огромное, невероятно огромное и большое разверзлось над планетой.
Его охватил глубокий страх.
«В этот яркий и солнечный день..»
Это… не может быть…
«…поспешил я домой скорей…»
На приборной панели над одной из планет виднелся разворачивающийся человеческий силуэт.
«Так был рад свою жизнь лицезреть…»
Это существо…
«…что забыл, что такое смерть».
Нет, это «нечто» разрасталось прямо над одной из планет.
Страх прошил его вены, пробивая крупной дрожью, и Чэнь Рэн быстро двинул рычаг; корабль набрал мощности, и он устремился к планете, прорывая атмосферу. Горящий корпус разрезал воздух, пока находилось огромное существо. Но в голове у него было только одно: «Эти люди… Они погибнут, если я ничего не сделаю».
В этот момент, полный ужаса и фантасмагорического страха, он понял, что ему нужно делать.
Выбежав из корабля, он выдвинул трап и закричал во весь голос:
– Все сюда! Бегите! Быстро!
Те, кто его слышали, ринулись к нему на борт, остальные же беспорядочно разбегались. Бей или беги – у каждого была своя реакция. Огибая людей, он хватал каждого, отправляя к себе на корабль, в попытках спасти так много людей, сколько сможет; он не сразу заметил, как из кармана выпал тамагочи, и пиликанье потонуло в ужасном гуле и криках.
Уже собираясь отчаливать, он вдруг заметил замершего человека, высоко поднявшего голову. Сорвавшись с места, Чэнь Рэн оказался подле него в два шага и, резко схватив за руку, потащил к кораблю:
– Не время балабанить, срочно на борт!
И они бегут вперед, а за их спинами надвигается высокое Нечто – это нечто поднимается все выше и выше, силуэт нарастает, и Чэнь Рэн зажимает кнопку закрытия борта, поднимая корабль.
Космический экипаж Надзирателя 012 взмывает вверх, и он может видеть высоту Наблюдателя.
Его охватывает ужасное чувство гигантизма. Он никогда не страдал этой фобией, но и никогда не видел чего-то столь огромного.
Чэнь Рэн оглядывается назад – забившиеся люди плачут и молчат, воют и стонут, кто-то обхватывает голову руками, кто-то забился в угол, но все они, по крайне мере, в порядке – и только один человек, ровно как и на планете, молча стоит, смотря в иллюминатор.
Кнопка голосовых сообщений загорается красным, и он слышит голос с помехами:
– Чэнь Рэн, что там у тебя?
– Код 44. Они прибыли, – твердо сообщил он.
– Ох, – командир сделал паузу. – Что за звуки?
– Спас сколько смог, – честно признался Чэнь Рэн запыхавшимся голосом и тяжело выдохнул. – Больше не вышло.
Повисшая тишина на том конце провода заставила скосить взгляд на прибор:
– Генерал?
Ледяной, словно скопление промерзшего льда, голос раздался из динамиков:
– Чэнь Рэн.
И потом:
– Что ты натворил?
Приземлив корабль на планете FU-73, Чэнь Рэн вывел оттуда людей. Он был хорош в бою, но не знал, что делать, когда требовалось что-то житейское. Поведя их в Центральный Банк, он нахмурился, смотря на взгляды, направленные на него.
Ангелы Эдема, проходя мимо, останавливались, смотря на него. Эта новейшая разработка для полицейского патруля базировалась на механических человекоподобных андроидах с неоновыми нимбами над головой, а в некоторых случаях – сложенными крыльями. Возможно, они были хорошей защитой, но так часто раздражали обывателей своим несуразно роскошным видом, что в отместку их прозвали «эдемские шлюхи». Чэнь Рэн старался не замедляться, но все чаще ангелы останавливались.
А потом на него наставили пушку. И еще одну. И еще.
И ангелы Эдема открыли огонь.
Чэнь Рэн сорвался в противоположную сторону, убегая прочь от людей, чтобы их не зацепило, и в голове вертелась мысль: «Что происходит? Какого черта?», но все происходило так быстро, что он едва ли успел уловить хоть эти мысли. Забежав за один из углов, Чэнь Рэн достал браслет, видя там пропущенное сообщение, и сразу же набрал генерала.
– Командир Фэн, что происходит? Какого черта?
– Надзиратель 012, вы нарушили закон.
В тот же момент все внутри него осело.
– Спасать людей – не ваша миссия. Ваша задача была одна – сообщить о Наблюдателях. И вы ее провалили.
В тот же момент около будки показались ангелы Эдема, наводя на него пушки:
– Обвиняемый 012, вы арестованы.
Но тихий голос из динамиков был громче любого механического:
– Чэнь Рэн… Я разочарован в тебе.
Глава 4. Parts Warehouse
Почему космодесантники всегда находятся в хорошей форме? Потому что они тренируются на весах других планет!
– Это был ты.
Монах пережал пушку удобнее в руках и неопределенно повел плечом:
– Хм. Так это ты вытащил меня.
Двое мужчин молча посмотрели друг на друга. Воспользовавшись замешательством, женщина попыталась вытянуть из-за пояса нож, но, увидев боковым зрением мелькание, Чэнь Рэн бросился к ней прежде; перехватив ее за руки, он прижал их к ее спине и вжал в стену.
– Вы вторглись на чужую территорию!
Проигнорировав ее слова, Монах сказал:
– Понятно, почему у тебя отличные навыки. Ты – бывший Надзиратель планет.
– Ха. Я был одним из лучших.
Женщина дернулась, и Чэнь Рэн впечатал ее сильнее.
– Эй, дамочка. Веди к складу запчастей.
Из-под сбитых прядей волос она сверкнула глазами:
– Это запрещенная территория. Не для вас, червяков.
– Да-да.
Позади нее послышалось снятие с предохранителя, и она сглотнула; затем что-то твердое уперлось ей в голову:
– Веди.
Она любила свою работу. Но не настолько сильно.
Чэнь Рэн не отпускал ее руки за спиной; женщина подошла к одной из стен между экранами и сказала нажать на одну из еле заметных кнопок. В стене высветился дисплей, и лучи отсканировали ее лицо; затем под полом послышался шум, и люк, находящийся в земле, отъехал в сторону.
Внизу раскинулось огромное подпольное помещение; длинный туннель привел их к огромному залу, заставленному стеллажами с ящиками. Запах хлора и приторной сладости забил нос, что становилось тяжелее дышать.
Это был склад человеческих запчастей.
Было несколько способов получить рубы. И один из них – это продажа человеческих запчастей, которые высоко ценились на рынке. Сами по себе конечности стоили не так дорого, но, если собрать все самые лучшие запчасти – можно заработать немало денег. Человеческая кожа и органы постепенно становились все более редкими во вселенских масштабах и, когда речь заходила про инопланетную торговлю, находился особый вид покупателей, готовых за это платить. И платить много.
Именно в таких подвальных местах и можно было заработать рубы.
Было здесь и другое направление.
Со времен платинового[5 - 21 век] века человечество вышло в космос, и их мозг столкнулся со множеством на тот момент необъяснимых вещей. Например, если сейчас инопланетные существа являются естественным – и для нас странно так не считать – то в том веке все обстояло иначе. Существовал даже парадокс Ферми, говорящий о том, что действительно ли одиноки мы во вселенной? Итак, когда человечество вышло в космос, их мозг стал претерпевать изменения – количество вещей, поражающих воображение, стало становится так много, что со временем эмоциональная сфера стала претерпевать изменения. Например, люди все чаще ловили депрессию и другие психические расстройства, так как эволюционно мозг не был развит для встречи с инопланетной жизнью и пейзажами космического пространства. Со временем ученые стали лучше разбираться в человеческой психике и уже в амплитудной[6 - 25 век] эпохе разработали препарат MLF.
MLF (Meaning Life Founded) или, иначе говоря, «Серотониновая линия» – это препарат, разработанный для устранения багов депрессии. Человеческая психика оказалась более слабой, чем предполагалось ранее, и ученые нашли «баги» и лекарства к ним. Депрессия оказалась просто еще одной ошибкой, которую стало возможно излечить.
Так, чем дольше человек существовал в космосе, тем больше у него образовывались депрессивные линии, с которыми MLF хорошо справлялся.
Или, к примеру, EAB (Emotional Activity Brain). При выходе в космос у человечества возникала «серотониновая дыра» – проще говоря, из-за повышенного стресса и быстрого скачка технологий люди все больше старались получить быстрого дофамина для поднятия настроения, но ничего не помогало – потому что, когда ты видишь что-то настолько великое, как космос, тебя не восполняют шортсы или шоколадка, этого становится мало, а проблем у психики – больше. И этот препарат позволял «вкачать» большую дозу «радости» или ярких эмоций.
Эмоции стали новым наркотиком человечества, которые одинаково сильно ценились как на земных, так и на межпланетных рынках. Инопланетянам больше нравились позитивные эмоции, однако в этом и существовала проблема – как оказалось, люди в принципе менее интенсивно ощущали позитивные эмоции, поэтому ученые разработали опциональное решение. Позитивная эмоция будет ярче, если она – редкий луч света в темном царстве. Поэтому на Фабриках Эмоций подопытных часто помещали в коробки ужаса, а затем предлагали спасение. Так эмоции из мозга выделялись ярче и сочнее.
Конечно, некоторым нравились и негативные эмоции. Подпольный рынок научился пользоваться и этим – в подобных местах, как Суицидальный квартал, созданный изначально в рамках проекта «Право на смерть», где каждый мог окончить свою жизнь спокойно, если считал того нужным, в самый последний момент выходили женщины и застреливали людей, наполняя их чувством глубокого ужаса и могли сдирать от этого больше денег.
Перед ними открывалась продолговатая комната со стеллажами до потолка. На каждом из стеллажей стояли десятки плотно запечатанных коробок, от них и исходил этот тошнотворный запах. Человеческие запчасти.
Эксцентричный монах хмыкнул. Отлично. На несколько грамм хватит. Он уже потянулся к коробке, когда звук позади отвлек его внимание – сильно толкнув Чэнь Рэн, женщина отобрала его пистолет и долбанула ему по голове – со звенящим шумом в черепе Чэнь Рэн пошатнулся, и Монах схватил первую коробку, пульнув в женщину. Это оказалась плохо запечатанная коробка, и десятки рук разлетелись по всей комнате. Поскользнувшись на одной из них, женщина чуть не упала, но успела добежать до стены и нажала на красную кнопку. Ничего не произошло.
– Ха, лоханулись, да?!
– Черт, они вызвали подмогу!
Чэнь Рэн тут же подскочил к женщине, которая не успела направить на него пистолет и выстрелить, и сбил ее с ног, но в тот же момент раздался звук щелчка, и дверь с другой стороны комнаты отъехала в сторону, пропуская внутрь несколько вооруженных охранников. Мгновенно открыв стрельбу, двое едва успели спрятаться за стеллажами, но несколько пуль успели прошить руку и ногу.
Черт, они заперли подвал!
Шквал пуль летел на них, и двое достали оружие, перекатываясь под стеллажами до самого конца помещения. Конечно, это было самое опрометчивое решение, поэтому охранники открыли стрельбу под стеллажами, но пули уже их не доставали – зацепившись за коробки, мужчины поднялись наверх, цепляясь за полки. Стеллажи дрожали от тяжелого веса.
– Давайте поговорим!
– Не о чем разговаривать!
Тогда Монах сказал:
– 1101. Стоять!
В этот же момент шквал резко прекратился. Едва сощурив глаза, женщина осторожно поинтересовалась:
– Откуда ты знаешь код?[7 - 1101 – «полная остановка» для продавцов.]
– Да потому что я, черт возьми, тоже продажник.
– Это не делает тебя нашим другом, но… – женщина подала знак отставить оружие. – и не коллегой, вообще-то. Вы проникли на чужую территорию. Что вам надо? Мы все-равно вас застрел–
Раз, два, три, четыре.
Несколько пуль выпустились из обоймы, и четверо из пятерых охранников полегло. Сквозь узкую щель коробок Чэнь Рэн смотрел на них. А затем убрал оружие.
– …ладно, поговорим.
– Мне просто нужно несколько рубов, – вздохнул Монах и вышел из-за укрытия. Охранник тут же наставил на него пистолет, но женщина приказала опустить оружие. Посмотрев на него несколько секунд, она сказала:
– Их нет.
– Прикалываешься? Вы буквально занимаетесь человеческой торговлей.
– Ограбили нас. А вы разворотили один из последних товаров, кстати. И убили охранников. И сломали систему защиту.
Чэнь Рэн развел руками:
– Ну, сорян. Так че по рубам?
Женщина: «…»
– Нет у нас рубов, – процедила она.
Эксцентричный Монах хмыкнул:
– Как же вы собирались восстанавливать торговлю?
– Не твое дело.
– А если мое? – женщина недоверчиво взглянула на него. – Допустим, я знаю, как вернуть краденное.
Женщина отвернула голову, некоторое время молча, пока не сказала:
– Тебе это зачем? Так деньги нужны? Наркоман, наверное?
Чэнь Рэн рассмеялся:
– Откуда ты знаешь?
– Всем наркоманам только рубы и нужны. Не ты первый, не ты последний.
– Как хочешь, – только и сказал Монах, собираясь уходить.
Внезапно женщина схватила его за руку и, поняв, что сделала, резко отпустила:
– Нет. Стойте. Я согласна. Хозяин убьет меня, если все не верну.
Эксцентричный Монах кивнул на ящик:
– Это последний, верно? Звони и назначай сделку прямо сейчас. Мы сами пойдем. А об остальном я позабочусь.
– Откуда мне знать, что ты не сбежишь с деньгами?
Монах хмыкнул:
– У тебя нет выбора.
Длинная улица расчерчивалась многочисленными переулками, в один из которых они и направлялись. Держа в руках большой чемодан, мужчины, надвинув темные очки на нос, шли среди прочих людей, не обращающих на них внимание. Никому нет дела – вот это отличный подход!
Монах уже собирался завернуть за угол, как Чэнь Рэн выставил руку в сторону, преграждая путь.
– В чем дело?
Повернувшись к нему, Чэнь Рэн одними губами произнес: «Они. Вооружены».
Монах ответил: «Да что ты. Говоришь».
Чэнь Рэн только закатил глаза. Наверное, он имел в виду что-то другое, но времени почти не оставалось – и мужчины свернули за угол, где их уже ждали.
Переулок уходил вглубь моста, откуда навесная крыша отбрасывала тень на проход впереди. Припаркованная машина рядом стояла, открытая к принятию товара, а мужчины в черном – один сидел на багажнике, а второй, скрестив руки, рядом. Мельком Чэнь Рэн разглядел еще нескольких поодаль и был уверен – еще больше скрываются в тоннеле.
Сощурив глаза, самый высокий из них сказал:
– В прошлый раз были другие.
– Ну, а теперь мы. Проблемы?
– Никаких. Товар.
Положив чемодан на землю, Чэнь Рэн потянулся, чтобы открыть его, когда услышал щелчок затвора – уже приготовившись дать отпор, мельком он увидел, что это сделал Монах, и повернулся к ребятам, которые уже держали их на прицеле.
– В чем дело, ребятки? Мы же так хорошо начинали.
– Вы не аниматоры[8 - Продающие эмоции], – спокойно сказал «на багажнике». – Кайтесь, кто вы?
– На колени прям предлагаешь встать?
Раздался выстрел. Монах перевел на них взгляд:
– Ограбили один раз, теперь второй хотите?
Торговцы переглянулись:
– Че за бред несешь?
– Вы не выглядите так, будто побывали в перестрелке. А по пушке слышу – патронов мало. Либо ты забыл взять парочку запасных с собой – но уж ты-то вряд ли – либо недавно ограбил кого-то.
– Ты че, – встал мужчина с багажника. – Самый умный?
– Какое оскорбление! – запротестовал Чэнь Рэн. – Я тут самый умны–
Выстрел по касательной рядом с ухом заставил его замолчать.
– Ладно, достало.
Пнув ногой чемодан, Чэнь Рэн выхватил из жилета пушку и открыл огонь; Монах перехватил чемодан и, выхватив оттуда пару рук, запустил их в сторону мужиков. Выхватив пушки, мужчины открыли огонь в ответ – спрятавшись за углом, Чэнь Рэн и Монах молниеносно высовывались, чтобы отстреляться, пока Чэнь Рэн это все не надоело. Подождав пару секунд, он вышел вперед, стреляя на поражение. «Грабители» спрятались в туннеле и за машиной, пока Монах не схватил чемодан и не кинул его в сторону туннеля. Пока Чэнь Рэн отстреливался, он дернул со всей силы дверь машины, открыл бардачок и пошарился в нем, доставая несколько рубов.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70945483) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
20 век.
2
Обозначение для людей.
3
Мир смертных
4
21 века
5
21 век
6
25 век
7
1101 – «полная остановка» для продавцов.
8
Продающие эмоции
Ха Ян
Говорят, в галактике найдется место каждому. Но что, если этот «каждый» бесследно исчезнет? Чэнь Рэн, Надзиратель планет, впервые спасает людей от «Наблюдателей» – гигантских теневых существ, после которых бесследно пропадают целые планеты… И за это становится преступником. Вместе с Эксцентричным Монахом, которому он должен выплатить долг за разрушение бара, они отправляются в опасное приключение, чтобы выяснить, кто такие «Наблюдатели» и очистить свое имя.И с этого момента начинается игра на время, где каждый должен успеть спасти свое существование, прежде чем Наблюдатели поглотят и их. И в этой игре главное помнить одно – Они следят за вами.
Ха Ян
Deus ex Machine
В галактике найдется место для каждого
Том 1.
Глава 1. Tell me a story
– Заходит как-то улитка в бар… А, не-не, давай я тебе другой анекдот расскажу. Заходит как-то космодесантник на площадь, а это база. Ха-ха, ну, как тебе?
– Да ты достал.
Голос эхом отозвался от тюремных стен. Чэнь Рэн вздохнул; вот уже как несколько дней он застрял в этой тюрьме, выслушивая беспонтовые – даже не его самого! – анекдоты от сокамерника-инопланетянина. Ос’мат – так он представился – фыркнул:
– Пф. Сам бы рассказал че. Вот у тебя есть истории? Хоть че интересное?
Чэнь Рэн задумался, что интересного в его жизни происходило. О чем бы ему рассказать? Как он «позаимствовал» космолет? Как он оказался в Гуандэ? Или как подрался с Евнухами?
– Есть одна, – сказал он. – Ладно, слушай.
11 дней назад.
– А ну стоять!
Схватившись за стену, мужчина перемахнул через нее и, приземлившись в лужу, резво побежал вперед, оставляя за собой влажные следы. Несколько полицейских гнались за ним, нацелив пушки и выкрикивая приказы остановиться.
Перехватив под мышкой двигатель корабля, он нырнул в тесный переулок и, едва протиснувшись сквозь каменные стены, остановился у неоновой вывески. Светящиеся полосы света привлекли его внимание и, мельком оглянувшись, он забежал внутрь. Шумная хип-хоп музыка ударила по ушам, скрывая его от преследователей и дождя. Чэнь Рэн протискивался сквозь толпу, а танцующие тела постоянно стучали о двигатель. С трудом пробравшись в центр зала, Чэнь Рэн оглянулся и, подойдя к бару, наконец смог отдышаться. Неоновые отблески падали на лицо молодого мужчины, подчеркивая тонкий профиль.
Чэнь Рэн махнул рукой:
– Один виски.
Бармен «отрекошетил»:
– Пятьдесят юаней.
Чэнь Рэн пошарил по карманам бронебойного жилета и, вытянув пару купюр, бросил на стойку, оглядываясь в сторону толпы. Бармен бросил недовольный взгляд, но, ничего не сказав, молча налил в стакан виски.
Бар отличался от тех, которые он видел до этого; он был достаточно узким и тесным, где могло поместиться всего человек пятьдесят. Хотя возможно так казалось только из-за царящего полусумрака; проекторы света танцевали по толпе и полу, соединяясь с музыкой. Чэнь Рэн обернулся к стойке, чтобы сделать глоток, когда его внимание привлек человек у стены возле барной стойки. Раскинув руки на спинке дивана, молодой мужчина вальяжно восседал на нем, расставив ноги. По обе стороны от него танцевали две девушки, изгибаясь телами. Однако его взгляд выражал отнюдь не удовлетворение: скопление такого количества безразличия, презрения и холодности он еще не видел. Чэнь Рэн едва успел сделать глоток, когда услышал громкоговоритель, перебивающий музыку:
– Выходи и никто не пострадает!
Черт. Эти придурки как-то увидели, что он здесь. Чэнь Рэн отпил глоток, скрывая нервное лицо за стаканом и постарался принять самое спокойное выражение. Но не прокатило. Бармен бросил на него взгляд и впервые сказал что-то, кроме требования денег:
– Тебя зовут?
– Ха-ха, – Чэнь Рэн судорожно отпил глоток и улыбнулся. – Что за предубеждение? Я обычный гость.
И ведь не повезло ему скосить взгляд. Он заметил, как парень на диване скользнул взглядом по залу и, наткнувшись на него, лениво дернул головой в сторону выхода. Да как они быстро все поняли?
Чэнь Рэн обаятельно улыбнулся и покачал головой. Неа.
Показательное очарование сработало, и мужчина на диване что-то показал жестом бармену, который, кивнув, достал из-за барной стойки громкоговоритель и кинул тому в ответ. Поднеся громкоговоритель ко рту, на весь зал раздался громкий и ленивый голос, а музыка стала в разы тише:
– Он сказал вам пойти нахрен.
Поперхнувшись, Чэнь Рэн округлил глаза, но ничего не сказал. Человек на диване снова махнул головой, приказывая уйти, но Чэнь Рэн опять покачал головой; с легким раздражением бармен произнес:
– Уходи. Он прогоняет тебя.
– Спасибо, но я откажусь.
– Да ты вообще знаешь, кто он?
Чэнь Рэн показательно изогнул бровь. Тогда бармен продолжил:
– Эксцентричный Монах. И это его бар.
Наверное, это имя должно что-то значить, но Чэнь Рэн понятия не имел; он помахал бокалом перед его носом:
– Я уже заплатил за напиток. Прости, но мне придется остаться.
– Сами идите нахрен, – послышалось из громкоговорителя на улице.
В тот же момент его голос перекрылся выстрелом из пуль, и Чэнь Рэн быстро соскочил со стула, скрываясь за барной стойкой. Толпа разом пригнулась, кто-то что-то выкрикнул, а кто-то просто спрятался. Бармен выбрался из-под барной стойки и под градом пуль отворил задние двери, выводя людей. Чэнь Рэн спрятался за стойкой, прижимая к груди двигатель, и осторожно выглянул из-за нее. Град пуль не прекращался; Эксцентричный Монах, наконец, встал с дивана и, раздраженно цокнув, выхватил пушку, прижавшись к стене.
– Что за хрень ты устроил? – его взгляд был направлен точно на Чэнь Рэн. Тот виновато улыбнулся:
– Мне жаль, – нет, ему не было.
Монах прицелился и выпустил несколько пуль, снова прижавшись к стене; ответные выстрелы не заставили себя долго ждать.
– Вот обмудки.
Двигаясь по периметру, он подошел к дверям, следуя за ним, Чэнь Рэн случайно задел рычаг. В этот момент что-то нещадно стало пищать, и Монах резко отворил дверь, открывая встречный огонь. Полицейские по ту сторону разбежались, но будто только этого и ждали – несколько человек сразу же ввалились в бар, и Монах резко двинул к выходу, Чэнь Рэн – за ним.
Стоило им пересечь порог бара, как за спиной раздался взрыв, и ударная волна отбросила мужчин в сторону; послышался вой сирен, и несколько патрулей прибыло на место. Мужчины побежали в переулок и рванули вперед по улице, пока за их спинами валил дым и вой сирен.
Они пробежали несколько улиц, прежде чем завернули за дом отдышаться.
Монах глубоко вздохнул и ровно сказал:
– Ты разъебал мою хату. Как платить собираешься?
Чэнь Рэн не знал, что на это ответить, потому что он никак не планировал гасить долг. Подумаешь – минус бар. Жалко, что ли?
– Извини, приятель, но у меня ничего нет.
– Предлагаешь следовать за тобой по пятам, пока не оплатишь долг?
– Ужасная, ужасная идея.
– Только не говори, что ты беглый преступник.
Чэнь Рэн улыбнулся:
– Я добропорядочный гражданин.. и добрый преступник.
Лицо Монаха даже не дернулось:
– Это должно меня утешать?
– Нет, это должно тебе греть душу.
Бросив взгляд ему на руку, Монах спросил:
– Они гонятся за ним?
Покрепче перехватив двигатель, Чэнь Рэн самодовольно улыбнулся:
– А то. Лучший в своем роде – HF-314.
Правда, затем он вспомнил, что это не те вещи, которыми стоит хвалиться. Задержав взгляд на аппарате, Монах сказал:
– И зачем ты стащил это? Попросить не мог?
Как будто он мог!
– Не люблю просить.
Вой сирен раздался совсем рядом; послышался топот ног – полицейские приближались, и двое людей рванули снова. Коротко оглянувшись, Монах заметил толпу:
– Да какого хера их столько? Ты кто-то важный?
Даже если все это было из-за двигателя HF-314, преследователей было слишком много. Логично было предположить, что либо они гонятся именно за Чэнь Рэн, либо он стащил ее из крайне важного места.
– Аээ, ха?ха давай попозже об этом, ладно?
В этот момент раздался звук, похожий между воем сирен и сигналом тревоги. Пробежав еще несколько улиц, Монах резко остановился и указал на стоящий у столба байк. Прикинув, что это отличная идея, Чэнь Рэн согласился, но задал резонный вопрос:
– А у тебя ключи есть?
Это был отличный байк. Поношенный, со стертыми колесами – но корпус сверкал и блестел. Монах ничего не ответил; вместо этого он свистнул и через несколько секунд раздался лай собаки. Черный доберман выскочил из-за угла и, недолго думая, вцепился зубами в противоугонную цепь. Этот бедный пес мог бы разбить себе все зубы, но удивительным образом трос разбился – и, вильнув хвостом, собака снова скрылась за домом. Чэнь Рэн присвистнул:
– И кто тут из нас еще вор?
Монах фыркнул и забрался на сидение, Чэнь Рэн сел сзади, вцепившись в парня. Байк рванул с места – и рев мотора раздался по всей улице. Чэнь Рэн старался перекрикнуть шум:
– Доберемся до моего корабля – и сможем свалить отсюда.
– Ты сирену прослушал? Щиты подняты, не улететь.
Это было правдой. На этой планете установили мощный комплекс защиты во избежание незваных гостей – комплекс четко отслеживал пребывающих на планету и отбывающих, а, в случае опасности, активировал литосферные щиты – и никто не мог ее покинуть.
Изначально эта технология была создана для контроля особо опасных преступников. С тех пор, как человеческая цивилизации развилась до той степени, чтобы принимать участие в межгалактических вопросах, она стала вносить свои земные коррективы – например, различные системы контроля и слежения, классификацию преступников и целый комплекс защиты. Впоследствии эта технология перестала быть инновацией, но некоторые планеты все еще закупали ее для внедрения контроля. Проще говоря, вопрос был не столько в поиске преступников, сколько в желании контролировать граждан и гостей других планет.
Впрочем, для Чэнь Рэн это стало только новым поводом для самодовольства:
– Обижаешь. Мой корабль настолько крут, что преодолеет эти дурацкие щиты.
На самом деле, дело было не столько в крутости корабля, сколько в устаревшем комплексе защиты – на этой планете использовалась такая древняя система, что даже корабли пятилетней давности могли ее преодолеть.
На горизонте заканчивались высокие здания и пейзаж постепенно менялся на горный; под инструкцией Чэнь Рэн Монах довольно скоро привез их к месту назначения. Не успел Чэнь Рэн слезть с байка, как два черных добермана подскочили к ним и, высунув длинные языки, принялись кружить вокруг Монаха. Только сейчас у Чэнь Рэн возникло время подумать – а откуда, собственно, они тут взялись?
Как большой любитель животных, Чэнь Рэн потянулся погладить одного из доберманов, но тот отпрянул и утробно зарычал.
– Какие у тебя милые друзья.
Монах хмыкнул, ничего не ответив. Вчетвером им потребовалось около десяти минут, прежде чем подойти к кораблю.
– А вот и моя красотка.
Это был великолепный космолет APO-523. Сверху он напоминал треугольную торпеду – а спереди больше походил на расширяющийся сзади вход в пирамиду. Окаймленный неоновыми подсветками, черный матовый космолет величественно стоял среди горной местности.
Однако Монах не проявил почтительность; хмыкнув, он молча пошел вперед, даже не удосужившись удивиться, словно он тысячу раз видел корабли и получше. Чэнь Рэн скривил губы, но решил проигнорировать эту неприятность; нажав датчик на браслете, он опустил гладкий металлический трамплин, по которому герои стали подниматься.
Воздух пронзил выстрел и металлический звук прокатился по долине:
– Стоять!
Мужчины резко обернулись: несколько десятков полицейских стояли на дороге, направив на них пушки. И все было бы не так страшно, но оружие, которое они использовали, применялось в жестких боях и грозило подорвать корабль. Полицейские были настроены решительно.
– Бросьте оружие и поднимите руки вверх. Вы пойдете с нами.
Хреново, как ни крути. Вытащив оружия, мужчины сложили их на землю. Это был прекрасный побег, но, к сожалению, недолгий.
Черные доберманы утробно зарычали, всхохлившись.
– Тихо.
– Эй ты, угомони своих собак! Или мы и их застрелим.
– Слушай, а это не..
Чэнь Рэн не услышал последнее слово – патруль стоял достаточно далеко, и они могли только кричать. Кивнув напарнику, один из полицейских крикнул:
– Спускайтесь и ведите сюда собак! Мы забираем их.
Монах не успел остановить добермана. Разразившись лаем, собака рванула вперед, намереваясь всех покусать, и полицейские открыли огонь.
– Черт.
Рывком подняв оружия, мужчины принялись отстреливаться, и Монах рванул вперед под градом пуль. Услышав свист, разъяренная собака отпрянула назад в тот момент, когда один из полицейских наставил на нее пушку – она была всего в паре метров – и тут произошло кое-что настолько странное, что Чэнь Рэн завис. Вид собак стал преображаться: они встали на задние лапы, и те стали удлиняться, позвоночник вытягивался, а лапы преображались в человеческие руки. За считанные секунды собаки превратились в женоподобных роботов с примерно отличительными признаками, но обезличенным лицом. Крутанувшись, девушка заехала ногой по лицу полицейского и удар был так силен, что он отлетел назад, впечатавшись в нескольких коллег.
В тот же момент подскочила вторая девушка и накинулась на других полицейских, пока Монах, спрятавшись за машиной, раскидывал остальных. Оправившись от шока, Чэнь Рэн рванул к кораблю, стараясь как можно быстрее спрятать двигатель. Им потребовалось некоторое время, чтобы уложить несколько десятков патрулей, однако, не успели они добить последних, как сзади появилось еще больше полицейских. Коротко взглянув на это, Монах свистнул – и девушки, бросив полицейских, направились к нему. В тот же момент он перезарядил пушку и, прикрыв глаз, сделал точный выстрел – огромный взрыв раздался впереди, ранив множество патрулей, пока Монах сверлил их ужасающим взглядом:
– Не трогайте, блядь, моих собак.
Трое направились обратно и, стоило им зайти на борт корабля, как трамплин поднялся. Чэнь Рэн уже ждал их внутри. Введя данные в приборную панель, он дернул рычаг и, зарычав мощность, корабль двинулся вперед. Из-за стабилизатора внутри ничего не тряслось. Потребовалось некоторое время, чтобы корабль набрал определенную мощность и взлетел. Как только они прорезали границу стратосферы и оказались в космосе, Монах протянул:
– Нормально так. Я думал, мы разобьемся.
– Ха. Недооцениваешь мою красотку.
Монах уже сидел в кресле второго пилота. Теперь Чэнь Рэн мог рассмотреть его лучше. Молодой человек был одет в черную кофту, поверх которой лежал черный кожаный плащ. Его ноги также были обтянуты штанами из черной кожи, а до колен доходили длинные сапоги на шнуровке.
При всем этом драматичном наряде его волосы были растрепаны, а выражение лица соединяло в себе бунтарские и безразличные черты, как будто он был сорванцом, которому внезапно стало на все плевать.
Оглядев корабль изнутри, Монах потер губы и задумчиво сказал:
– Думаю, этого хватит, чтобы оплатить бар.
– Прикалываешься? Она не продается.
Скрестив руки на груди, Монах крутанул кресло по направлению к нему и закинул ногу на ногу:
– Ты разъебал мой дом. Уже забыл?
– Ну, я же извинился.
– По-твоему, этого достаточно?
Его лицо оставалось безразличным, а голос таким же равнодушным, но часть металла уже стала проявляться в его голосе.
– Делать нечего, у меня ничего нет.
– Предлагаешь преследовать тебя, пока не отдашь долг? Окей, – Монах шевельнул плечами и прикрыл глаза.
В пустом пространстве космоса космолет продолжал свое движение; мощь двигателей опустилась, и корабль безмятежно дрейфовал среди космических туманностей. Блеск разбросанных звезд светил прямо через главный экран; еще два окна располагались в задней части помещения.
Основное освещение погасло – раздавался только тихий шум двигателя и пиканье приборной панели. Чэнь Рэн молча вел корабль вперед, пока Монах, откинувшись на кресле, спал.
Короткий сигнал оповестил об окончании поиска; Чэнь Рэн скосил взгляд на маленький дисплей на браслете, на котором значилась короткая информация об Эксцентричном Монахе.
Информация о человеке
Имя: неизвестно.
Возраст: 27 З.Л.
Место рождения: Планета HK.
Должность: отсутствует.
Короткая справка: известен по прозвищу Эксцентричный Монах. Владелец бара О.
Негусто. Но это было и неудивительно – система его поиска была достаточно старой и чаще всего искала информацию по небольшим и преимущественно открытым источникам. Он все никак не мог накопить денег на нормальную систему, но, честно говоря, не так уж часто он ею и пользовался, чтобы покупать новую. Единственное, что привлекло его внимание – это место рождения. Такая планета действительно существует, ничего необычного в этом нет. И любой бы другой не обратил на это внимания. Но, благодаря своей бывшей работе, Чэнь Рэн знал, что такая планета обычно пишется либо если человек реально оттуда, либо если его данные идентифицируются по структуре организма и относят к предполагаемому варианту планет. Например, многие преступники, чтобы скрыть свое происхождение, определенным образом меняли свое ДНК, чтобы их рождение определяли как планету HK. На самом деле, это даже не ее настоящее название. Эту планету в шутку назвали Hui Know, потому что таких инцидентов стало слишком много.
Уже собираясь закрывать окно, он вдруг остановился на короткой справке. Владелец бара О. Это объясняет, почему этот парень называл бар своим «домом». Но что еще интереснее, это название показалось ему смутно знакомым.
Бар О, бар О… Точно. Поговаривали, какие-то люди создали группу сопротивления «Цзийо». Они распределили свои укрытия по разным местам и сделали подсказки для своих людей – каждый из них купил различные места и назвал одной из букв названия, чтобы не потеряться. И бар О, очевидно, был среди них. Конечно, это были только слухи, которые он уловил пару лет назад, когда всерьез заинтересовался группой сопротивления, но даже если это было правдой, то никто эту группу особо всерьез не воспринимал. Особенно Федерация.
– Много нашел?
Приоткрыв глаза, Монах лениво смотрел на спутника. Опустив руку с браслетом, Чэнь Рэн чистосердечно ответил:
– Не особо. Вообще почти по нулям.
Монах вздохнул.
– Наверное, у тебя устаревшая версия. Раньше я тоже пользовался такой. Может, однажды удастся скопить денег и вычеркнуть и возраст.
Чэнь Рэн слегка улыбнулся:
– Ну, кое-что я все же нашел, владелец бара О.
Монах выгнул бровь, и Чэнь Рэн улыбнулся:
– «Цзийо».
Впервые на бездушном лице промелькнуло странное выражение.
– И что теперь? Убьешь меня?
Чэнь Рэн коротко посмялся:
– Нет-нет. Вообще-то, одно время я хотел к вам присоединиться.
– Как хочешь.
Монах потянулся рукой к карману и достал оттуда странную сигарету. Нажав на кнопку, он закурил и выпустил дым.
– Что, даже не будешь упрашивать вступить к вам?
– Без разницы.
Дым рассеялся в воздухе.
– Я больше не в нем.
– Ха. А я думал, оттуда не выбраться. Революционер однажды – революционер навсегда. Как тебя вообще отпустили?
– Мне не надо никого спрашивать.
Чэнь Рэн посмотрел на него. Этот спокойный парень имеет двух собак, взрывную пушку и целый бар О. Ну, имел. Внезапная догадка пронзила тело Чэнь Рэн. Не говорите мне…
– Ты – лидер сопротивления?
Монах посмотрел на него. Это и стало ответом. Чэнь Рэн ощутил, как его пробирает слабая дрожь; выдохнув дым, Монах сказал:
– Бывший.
– То есть, ты создал противостояние и покинул его?
Монах кивнул, затягиваясь сигаретой.
– Начал революцию, но отключился от нее?
– Как-то так.
– А как же твои идеалы?
– Какие идеалы? Пиздить – вот твои идеалы. А у меня идеалы иметь уютный дом. Который ты разъебал. И ничего у меня не осталось, – Монах вздохнул. – Я слишком стар для этого дерьма.
– Так ты что-то вроде изгоя?
– Изгой – это тот, кого отвергает общество. Кто меня отвергал? Я в него интегрирован.
Чэнь Рэн улыбнулся, и оттенок хищности скользнул, теряясь в уголке губ.
– И почему я тебя не верю?
Чэнь Рэн отвернулся к приборной панели:
– Мне нужно слетать на планету DST-34, продать там пару вещей. Может, и тебе что перепадет. Как идея?
– …
Монах отвернулся и прикинулся спящим:
– Как хочешь.
Глава 2. Suicide Street
Купил как-то космодесантник сигарету с ментолом, а это оказался метанол.
Взревев двигателем, космолет совершил мягкую посадку на планету DST-34. Было уже за полдень, и исчезающие лучи солнца протянулись по земной поверхности; две фигуры планет висели в небе. Сойдя с трамплина, они направились в один из клубов.
– Старый двигатель, конечно, отличный, но с него можно срубить немало денег, – пояснил Чэнь Рэн.
– Этим ты занимаешься? Воруешь и продаешь вещи?
Чэнь Рэн почесал подбородок:
– Типа того.
Среди высоких зданий показалась потертая вывеска клуба. Оглянувшись вокруг, Монах заметил старую будку и сказал:
– Встретимся здесь. Мне надо кое-что сделать.
Подойдя к потертой будке, Монах взял трубку, напоминающую старую модель еще времен золотого[1 - 20 век.] века, и набрал на панели номер. На руке с браслетом высветился секретный код, и он ввел его, взяв трубку. На другом конце провода послышался хриплый голос:
– Да?
– Камрад мой, как дела?
Собеседник кашлянул:
– Эксцентричный монах, ты что ли? Засранец, что с твоим баром?
Быстро он.
– Мелкая поломка.
– Он разъебан к херам! Куда ребятам ехать? Эй, Пас, – на том конце провода послышалось шуршание. – Запиши-ка адрес.
– Вонг, не выйдет. Я в другом месте.
– Куда ехать-то?
– …я на планете DST-34. Один засранец разъебал мой бар, и теперь я вымогаю с него деньги.
– А-а, ахаха, – кашель вперемешку с хриплым смехом пронзил уши. – Ну даешь.
– Не знаешь, где здесь можно купить табак для сюаньши? Вы поставляете сюда?
– Хм. Эй, Пас! Скинь мне адреса. Ага, вот.. Э, херово. Там есть одна засранная комнатка, но они принимают только в рубах. Извини, брат, это не моя сетка.
Это было плохо. Рубы – дорогая валюта, использовавшаяся на черных рынках для покупки запрещенных товаров или тех, которые чрезвычайно трудно достать. Даже если он продаст всю свою одежду и бар, ему все равно не хватит юаней для обмена.
– Их можно тут как-то достать?
Задумавшись, Дикий Вонг, судя по шуршанию, что-то перебирал; вокруг будки сновали люди, а лучи солнца согревали асфальт.
Наконец, что-то найдя, Дикий Вонг сказал:
– Есть один вариантец. Есть найдешь дельный товар, то можешь продать его Сяоаню, на пару штук хватит. Ну, – послышался смешок. – Или стащить. Пас говорит, там Суицидальный Квартал имеется. Зуб даю, у них точно что-то да найдется.
Уже собираясь вешать трубку, Монах услышал раздавшийся голос:
– Не в моих интересах, но ты бы завязывал. Парень ты хороший, жаль будет, если помрешь. Сам понимаешь, клиента терять не хочется.
– Не парься. Мой организм и не такое выдерживал.
Выйдя из будки, Эксцентричный Монах остановился. Солнечный свет стекал по дорогам, скрываясь за горизонтом; гул от людей и раздающаяся музыка из клуба «Сяшань» создавала атмосферу оживленности и безмятежности. Вздохнув полной грудью, Монах вздернул ворот кожаного пальто, забил в darksite локацию и двинулся в сторону Суицидального Квартала по координатам.
Это была небольшая, но длинная улица, тянущаяся до самой стены. Ее обрамляли здания домов, каждое из окон которых было открыто. В этих широких окнах светилась палитра умиротворяющих цветов – синих и зеленых. И в каждом окне стоял человек, предлагая различные варианты самоубийства. В зависимости от степени болезненности цвета уходили оттеночной палитрой вдаль. Кто-то стоял с веревкой, кто-то предлагал ток, другие держали пушку, а пятые – таблетки. Это было место для тех, кто решил добровольно закончить с жизнью; жизнь ни к чему не обязывает – так к чему ее терпеть?
Он проходит несколько метров, прежде чем симпатичная женщина с высоким светлым хвостом и футуристичным белым платьем-футляром манит его рукой и улыбается, приглашая войти. Этих женщин специально подбирают для подобных мест, чтобы люди выбирали именно это теплое и комфортное место для своей смерти.
Недолго думая, он вошел внутрь.
Его ведут по спиральной лестнице вверх и проводят до комнаты; стены окрашены белым, но три из четырех – увешаны огромными led-экранами от пола до потолка. Посередине стоит комфортное откидное кресло, а над ним висит шлем с воткнутыми в него трубками.
– Пожалуйста, присаживайтесь.
Монах садится в кресло; раздается тихий скрежет металла, и шлем опускается на его голову. Регулируя кресло, он откидывается назад.
На экранах возникает эмблема загрузки.
– В добрый путь, господин, – женщина низко кланяется и отходит.
На экранах возникает изображение; эти картины берутся из его головы, высвечивая воспоминания многолетней давности на экране.
Такой обычный человек.
Каждый день он надевает рюкзак и идет преподавать в школу.
Каждый день дети спрашивают его, почему трава голубая, а небо – зеленое.
– Фотосинтез, – объясняет он.
– Что это?
– Это…
Молодой человек переводит взгляд на окно. Солнечный свет мягко стелется по траве и колосья едва слышно шелестят; тишина растекается по всему залу, и он рассеянно смотрит на двадцать сидящих детей.
Почему он здесь?
За стеклом плавно передвигаются дирижабли, неся за собой флаговое знамя; какие-то подростки резвятся на улице и, громко чокаясь бутылками, идут веселиться.
Он выходит из учительской на улицу и останавливается в тени дерева, глубоко вдыхая чистый метановый воздух.
Глубокое спокойствие и безмятежность растекается по костям, и он прикрывает глаза, ощущая ветер на коже.
Перед глазами меркнет, как если бы солнце зашло за тучу. Он приоткрывает глаза.
И видит фигуру. Огромная, невероятно огромная фигура, по масштабу сравнимая с планетой, приближается со стороны неба.
Его внутренности дрожат от страха. Благоговение, смешанное с ощущением величия и животного страха сталкиваются в желудке, и смертное тело дрожит от страха.
Как будто их мир был хрустальным шаром, а огромный человек приблизился, чтобы посмотреть, что в нем творится.
Силуэт объят тенью и ничего кроме очертаний громоздкого человека не разглядеть.
Оно смотрит.
Впервые он видит Это.
Оно загораживает солнце, и на мир падает широкая тень. В ушах стоит гул, и он отдаленно слышит крики убегающих людей; но все его тело застыло.
Он не может оторвать глаз.
Ветер стелется по коже, но это Существо молчит.
Звук перезаряжаемого пистолета разносится за его спиной, и холодный женский голос произносит:
– Прости, красавчик. Насильственная смерть приносит больше денег.
Эксцентричный Монах хмыкает и отрывает взгляд от экранов, на котором зависло изображение Фигуры. В этом не было ничего удивительного. Он знал, куда шел.
В этом мире человеческие эмоции – один из самых востребованных товаров. Люди создают многие комплексы препаратов, такие как MLF, и все, чтобы выцедить как можно больше эмоций.
Ты можешь прийти и спокойно умереть, но дилеры заработают намного больше, если смогут сцедить из твоей крови страх.
Поэтому Квартал Самоубийц – не самое лучшее место для смерти.
Но у Эксцентричного Монаха просто нет вариантов.
Клуб «Сяшань» встретил Чэнь Рэн оглушающей динамичной музыкой; под басы пробравшись сквозь ряды людей, с двигателем подмышкой, он прошел к задней стене и, оглядевшись, подошел к одному из тупиков. Нажав на стену, рука провалилась в углубление, и стена отъехала, пропуская внутрь. Несколько десятков глаз тут же устремились на него.
В скрытой комнате сидел господин Цао, потягивая длинную курительную трубку. Этот мужчина средних лет с зачесанными назад волосами имел специфическое лицо; слегка квадратный контур лица и невероятно высокомерный взгляд. Напротив него, скрестив ноги и скукожившись на стуле, сидела девушка, положив руки по оба края от сидения, а рядом с ними стояло несколько охранников. Они сразу же настороженно взглянули на вошедшего, но господин Цао махнул рукой.
– Господин Рэн, полагаю.
Чэнь Рэн отсалютовал рукой:
– Здаров, земляне[2 - Обозначение для людей.].
Пройдя внутрь, он с грохотом опустил двигатель на стол между девушкой и мужчиной; та сразу же вздрогнула, едва не отшатнувшись, но Цао даже не повел взглядом от такой наглости.
– Твой товар все хуже и хуже.
– Стараюсь, – довольно протянул Чэнь Рэн, а затем до него дошел смысл слов. – Э? В смысле? Он наиотличнейший!
– Если следующий будет такой же дерьмовый, наша сделка обнулится.
– Ну, не будьте таким сердитым. Я стараюсь изо всех сил.
Господин Цао затянулся курительной трубкой и облако дыма вылетело изо рта. Чэнь Рэн померещился лай, но он не придал этому значения. После чего господин махнул головой, и один из мужчин отошел, чтобы отсчитать деньги.
– Есть для тебя задачка. Не знаю, справишься ли.
– На меня всегда можно положиться, – без зазрения совести воскликнул Чэнь Рэн.
Господин Цао едва заметно вздохнул. Даже его, уважаемого человека, которого никто не мог раздражить, этот человек изрядно подбешивал.
– Мне нужен EVOLUT. Достань его – и миллион юаней твои.
«Миллион юаней» выжглось в мозгу, и Чэнь Рэн расплылся в улыбке. Он уже хотел сказать «есть, господин!», когда двери разъехались, и две собаки вбежали внутрь. Охранники мгновенно среагировали, достав пушки, но Чэнь Рэн сразу же выставил руки вперед.
– Нет-не– АЙ!
Одна из собак укусила его за ногу, и Чэнь Рэн грозно шикнул.
– Кто впустил их сюда?
Прыгая на одной ноге от боли, Чэнь Рэн сказал:
– Да они сами! Черт! Плохие собаки!
Собаки гавкали, не унимаясь.
– Да в чем дело?!
Одна из собак схватила его за штанину и потянула в сторону выхода. Штанина грозилась порваться, и он услышал голос:
– Откуда они у тебя?
– Это не мои. Да иду я, иду. Моего друга. Ладно. Господин Цао, все будет сделано!
– EVOLUT, – пробормотал господин Цао и тряхнул трубкой, улыбаясь сам себе.
Пистолет, направленный в его голову, сводится с предохранителя.
– Ты искал смерти, и она пришла.
Стараясь остаться незамеченным, Монах тянется к шлему и резко бросает его со всей силы, попадая в грудь женщины; несколько выстрелов раздаются в кресло, и Монах скатывается назад, отбегая к стене, и в два счета оказывается возле нее, выбивая ногой пистолет. Перехватив его, он направляет оружие на женщину и говорит:
– Веди на склад запчастей.
В этот же момент дверь отлетает на пол, и появляется Чэнь Рэн, из-за него выскакивают два добермана.
– А. Оу.
– Чего пришел?
Чэнь Рэн чешет голову:
– Я думал, ты в опасности, а ты в порядке. Неловко вышло. И чего вы меня звали? Плохие, плохие собаки!
Затем он поднимает голову и его взгляд задерживается на замершем экране. Густые темные брови сдвигаются к переносице.
– Ты видел Наблюдателей?
Немного помолчав, Эксцентричный Монах натянуто сказал:
– Не просто видел. Они чуть не убили меня и всех, кто там был.
– Ха-ха.. – Чэнь Рэн опустил оружие. – Знакомая история.
Глава 3. ExPlanet
Год назад.
– Прием, прием, как слышно?
– Да ты достал. Десятый раз за пять минут!
Чэнь Рэн рассмеялся. Выключив электронную рацию, он достал пачку чипсов и захрустел.
Перед ним раскинулась огромная линия планет. Чэнь Рэн работал Надзирателем планет – уважаемая военная профессия, которая гарантировала головокружительный успех и стремительный подъем по карьерной лестнице.
Так писали во всех техностутах.
Чэнь Рэн знал, что это обман. И, как самый добропорядочный гражданин, на нее повелся.
И вот теперь он здесь – блуждает среди короны Дромеды, следя за планетами.
В этот раз его вахта подходила к концу и можно было возвращаться назад. Он посмотрел на браслет. Еще несколько часов и он вернется домой, в свою полупустую и заброшенную квартиру.
Отлично. Нет ничего лучше, чем валяться весь день и есть чипсы.
Время подходило к концу, и он повернул корабль в сторону базы. Огромные скопления звезд и орбитальных планет пролетали мимо него; это была одна из причин, почему он любил свою работу. В далеком и глубоком космосе не было никого, кроме него самого, и только он один казался живым среди всего мира.
Вскоре корабль приземлился на базу; планета THY56-1 под названием «Роталокс» приветствовала его поднятыми щитами. Защитное поле рассеялось, пропуская космолет внутрь, и нос корабля устремился вниз, к роскошной и высокой базе.
Это место – база всех Надзирателей, созданная еще тысячи лет назад, место, которое одновременно звалось и домом, и работой.
Сойдя с трапа, Чэнь Рэн поприветствовал У Сюйя – коллегу по работе, который почему-то неуверенно махнул рукой – и оставил корабль на базе, проходя дальше.
Здание занимало несколько тысяч ли ввысь. Три высоких башни возвышались над круглой пластиной, имитируя передний корпус корабля.
Всего существовало несколько огромных баз «Сяньтоу» во всей вселенной и несколько поменьше. За каждыми десятью галактиками закреплялась одна база, но существовали и такие крупные, как эта – «Аль’Манх», за которой закреплялось 30. Работающие здесь несли вахту порой по несколько лет из-за таких больших расстояний. У каждого из Надзирателей был свой список закрепленных за ними звездных систем. Так, за Чэнь Рэн было закреплено 30 – и все планеты линии DTY.
Базы существовали, чтобы Надзиратели держали порядок и следили за планетами. Особенно за… Наблюдателями.
Их так прозвали в честь того, что, как только они появлялись, они молча «смотрели» на все происходящее, словно далекие бессмертные, возвышающиеся над красной пылью.[3 - Мир смертных] У них не было лиц: ни глаз, ни рта, ни носа – они являли собой огромные силуэтные тени, появляющиеся над планетами.
Стоило им появиться – как это сулило плохой знак.
Планета после этого пропадала. Словно ее никогда и не было.
Это началось несколько столетий назад, и никто не знал, почему так происходит. Лучшие умы бились над решением этой загадки – кто они, почему появляются и куда деваются целые планеты. Но никто до сих пор не нашел ответа.
В знак борьбы с ними появились «Надзиратели» – специально обученные военные, которые должны были следить за планетами и сообщать, если замечали что-то странное или самих Наблюдателей.
Но мало кому удавалось выйти живым. О них стало-то известно совершенно случайно, когда несколько Надзирателей случайно обнаружили их и успели передать сигнал, прежде чем «Наблюдатели» поглотили их.
С тех пор за ними ведется охота. Межгалактический Конгломерат и даже Федерация объединились вместе, чтобы остановить бессмысленное насилие, но до сегодняшнего дня ничего не было придумано, никто не был спасен.
Потянувшись, Чэнь Рэн постучал в дверь, и дверной проем отъехал, пропуская внутрь. Огромный зал внутри поприветствовал его белизной, и Чэнь Рэн прищурился, входя внутрь. За огромным столом, держа что-то в руках, сидел Командир Фэн – крайне серьезный и сосредоточенный, его начальник и босс, и тишину прерывало какое-то пиликанье.
– Командир Фэн! Докладываю: все чисто.
– Ага.
Пиликанье не прекращалось. Подойдя ближе, Чэнь Рэн заглянул тому за голову и увидел маленькое приспособление, на котором высвечивался маленький зверек, а на панели было всего четыре кнопки.
– Что это?
– Тамагочи, – не отрываясь, сказал Командир Фэн. – А-Ло привезла.
– Что это?
– Изобретение платинового[4 - 21 века]… наверное, века. Достала эта штука.
Пиликанье усилилось и затем стало совсем печальным. Отбросив ее в сторону, Командир Фэн в сердцах воскликнул:
– Опять сдох! Я его кормлю и кормлю, а он есть не хочет, гладиться тоже, только умирает постоянно!
Чэнь Рэн потянулся к изобретению, захватив его рукой, и нажал на кнопку включения. Экран загорелся пикселями и на нем показалась толстая лягушка с большими глазами. Чэнь Рэн нажал на кнопку.
– Так что там у тебя?
– Чисто все, – пробормотал он. Лягушка завлекла все его внимание.
– Никого не видел?
Вздохнув, Чэнь Рэн на что-то нажал и убрал тамагочи в карман.
– Никак нет.
Тамагочи снова пиликнул в кармане.
– Что ж. Впрочем, как обычно. Я уже даже и не знаю, где нам их еще искать.
– Да все в порядке. Может, они больше и не появятся.
Командир Фэн взглянул на него:
– Чэнь Рэн, не будь наивен. Наша задача – не надеяться на лучшее, а предотвращать худшее.
– Я знаю, – улыбнулся Чэнь Рэн. – Просто утешал вас.
– Кстати…
Чэнь Рэн посмотрел на генерала:
– У Сюйя попросил подменить его. Как ты смотришь на это?
Пиликанье из кармана штанов испустило последний печальный вздох. Так вот, почему коллега поспешил так быстро уйти.
– Э.. – Чэнь Рэн даже не знал, что ответить. – Ладно.
– Уверен? Ты только приехал.
Командир Фэн обеспокоенно взглянул на него.
– Если хочешь, еще можешь отказаться.
– Да нормально, – улыбнулся Чэнь Рэн. – Я был лучшим студентом. Не против стать и лучшим работником.
Отсалютовав, он вышел за дверь.
Вечером, взяв бутылку пива, он завалился на диван и включил ГАТВ. Быстрые видеоролики сменялись медленными, а медленные – быстрыми.
«Сегодня состоится конкурс деловых красоток 3055».
«Сегодня и только сегодня – лучшие из лучших из лучших…»
С тех пор, как приняли новый закон о рекламе, позволяющий использовать слово «лучший», реклама совсем испортилась и стала только набирать обороты.
«…из лучших из лучших от лучших…» – продолжал говорить ГАТВ.
«Ну, хотя бы другой предлог».
Выключив телевизор, он взял со стола пачку сигарет и вышел на балкон. Вечерний воздух приятно скользнул по коже, обдавая прохладой, и Чэнь Рэн затянулся сигаретой.
Да. Такая его жизнь. Космос – дом – космос – дом. Но в каком-то смысле космос и был его домом, так стоило ли печалиться?
Внезапно он кое о чем подумал.
Наблюдатели – как новый виток времени, как что-то, что заставило сердца дрожать и снова исполниться радостью и ужасом от неизведанных тайн.
Люди устали от космоса. Какой в этом смысл? Ты изучаешь, изучаешь – но кругом лишь темнота, сплошной сумрак. Когда долгое время не получаешь ответов, запал теряется. «Чем больше углубляешься, тем больше понимаешь, что ты ничего не знаешь». Новые загадки перестали приносить удовлетворение, и человечество просто… устало.
Вот, почему стали использовать EAB и другие препараты. Чтобы восполнить это ощущение глубокой пустоты и безрадостности.
Был ли он счастлив сам? Имея такую работу, проживая в одном из многоэтажек, хрустя чипсами или играя в видеоигры – был ли он счастлив своей жизнью?
Не оказал ли космос влияния и на него?
Чэнь Рэн не знал. Сигарета давно тлела в пальцах, и он потушил бычок о пепельницу, выдыхая последний виток дыма. Он не знал.
Утром следующего дня он снова взошел на трап.
И корабль снова начал свое двадцать первое путешествие.
Он дрейфовал в космическом пространстве, когда радар пиликнул, предупреждая о какой-то ошибке. Подойдя к панели, он потянулся, чтобы выяснить проблему, когда рука замерла над ней. Что-то огромное, невероятно огромное и большое разверзлось над планетой.
Его охватил глубокий страх.
«В этот яркий и солнечный день..»
Это… не может быть…
«…поспешил я домой скорей…»
На приборной панели над одной из планет виднелся разворачивающийся человеческий силуэт.
«Так был рад свою жизнь лицезреть…»
Это существо…
«…что забыл, что такое смерть».
Нет, это «нечто» разрасталось прямо над одной из планет.
Страх прошил его вены, пробивая крупной дрожью, и Чэнь Рэн быстро двинул рычаг; корабль набрал мощности, и он устремился к планете, прорывая атмосферу. Горящий корпус разрезал воздух, пока находилось огромное существо. Но в голове у него было только одно: «Эти люди… Они погибнут, если я ничего не сделаю».
В этот момент, полный ужаса и фантасмагорического страха, он понял, что ему нужно делать.
Выбежав из корабля, он выдвинул трап и закричал во весь голос:
– Все сюда! Бегите! Быстро!
Те, кто его слышали, ринулись к нему на борт, остальные же беспорядочно разбегались. Бей или беги – у каждого была своя реакция. Огибая людей, он хватал каждого, отправляя к себе на корабль, в попытках спасти так много людей, сколько сможет; он не сразу заметил, как из кармана выпал тамагочи, и пиликанье потонуло в ужасном гуле и криках.
Уже собираясь отчаливать, он вдруг заметил замершего человека, высоко поднявшего голову. Сорвавшись с места, Чэнь Рэн оказался подле него в два шага и, резко схватив за руку, потащил к кораблю:
– Не время балабанить, срочно на борт!
И они бегут вперед, а за их спинами надвигается высокое Нечто – это нечто поднимается все выше и выше, силуэт нарастает, и Чэнь Рэн зажимает кнопку закрытия борта, поднимая корабль.
Космический экипаж Надзирателя 012 взмывает вверх, и он может видеть высоту Наблюдателя.
Его охватывает ужасное чувство гигантизма. Он никогда не страдал этой фобией, но и никогда не видел чего-то столь огромного.
Чэнь Рэн оглядывается назад – забившиеся люди плачут и молчат, воют и стонут, кто-то обхватывает голову руками, кто-то забился в угол, но все они, по крайне мере, в порядке – и только один человек, ровно как и на планете, молча стоит, смотря в иллюминатор.
Кнопка голосовых сообщений загорается красным, и он слышит голос с помехами:
– Чэнь Рэн, что там у тебя?
– Код 44. Они прибыли, – твердо сообщил он.
– Ох, – командир сделал паузу. – Что за звуки?
– Спас сколько смог, – честно признался Чэнь Рэн запыхавшимся голосом и тяжело выдохнул. – Больше не вышло.
Повисшая тишина на том конце провода заставила скосить взгляд на прибор:
– Генерал?
Ледяной, словно скопление промерзшего льда, голос раздался из динамиков:
– Чэнь Рэн.
И потом:
– Что ты натворил?
Приземлив корабль на планете FU-73, Чэнь Рэн вывел оттуда людей. Он был хорош в бою, но не знал, что делать, когда требовалось что-то житейское. Поведя их в Центральный Банк, он нахмурился, смотря на взгляды, направленные на него.
Ангелы Эдема, проходя мимо, останавливались, смотря на него. Эта новейшая разработка для полицейского патруля базировалась на механических человекоподобных андроидах с неоновыми нимбами над головой, а в некоторых случаях – сложенными крыльями. Возможно, они были хорошей защитой, но так часто раздражали обывателей своим несуразно роскошным видом, что в отместку их прозвали «эдемские шлюхи». Чэнь Рэн старался не замедляться, но все чаще ангелы останавливались.
А потом на него наставили пушку. И еще одну. И еще.
И ангелы Эдема открыли огонь.
Чэнь Рэн сорвался в противоположную сторону, убегая прочь от людей, чтобы их не зацепило, и в голове вертелась мысль: «Что происходит? Какого черта?», но все происходило так быстро, что он едва ли успел уловить хоть эти мысли. Забежав за один из углов, Чэнь Рэн достал браслет, видя там пропущенное сообщение, и сразу же набрал генерала.
– Командир Фэн, что происходит? Какого черта?
– Надзиратель 012, вы нарушили закон.
В тот же момент все внутри него осело.
– Спасать людей – не ваша миссия. Ваша задача была одна – сообщить о Наблюдателях. И вы ее провалили.
В тот же момент около будки показались ангелы Эдема, наводя на него пушки:
– Обвиняемый 012, вы арестованы.
Но тихий голос из динамиков был громче любого механического:
– Чэнь Рэн… Я разочарован в тебе.
Глава 4. Parts Warehouse
Почему космодесантники всегда находятся в хорошей форме? Потому что они тренируются на весах других планет!
– Это был ты.
Монах пережал пушку удобнее в руках и неопределенно повел плечом:
– Хм. Так это ты вытащил меня.
Двое мужчин молча посмотрели друг на друга. Воспользовавшись замешательством, женщина попыталась вытянуть из-за пояса нож, но, увидев боковым зрением мелькание, Чэнь Рэн бросился к ней прежде; перехватив ее за руки, он прижал их к ее спине и вжал в стену.
– Вы вторглись на чужую территорию!
Проигнорировав ее слова, Монах сказал:
– Понятно, почему у тебя отличные навыки. Ты – бывший Надзиратель планет.
– Ха. Я был одним из лучших.
Женщина дернулась, и Чэнь Рэн впечатал ее сильнее.
– Эй, дамочка. Веди к складу запчастей.
Из-под сбитых прядей волос она сверкнула глазами:
– Это запрещенная территория. Не для вас, червяков.
– Да-да.
Позади нее послышалось снятие с предохранителя, и она сглотнула; затем что-то твердое уперлось ей в голову:
– Веди.
Она любила свою работу. Но не настолько сильно.
Чэнь Рэн не отпускал ее руки за спиной; женщина подошла к одной из стен между экранами и сказала нажать на одну из еле заметных кнопок. В стене высветился дисплей, и лучи отсканировали ее лицо; затем под полом послышался шум, и люк, находящийся в земле, отъехал в сторону.
Внизу раскинулось огромное подпольное помещение; длинный туннель привел их к огромному залу, заставленному стеллажами с ящиками. Запах хлора и приторной сладости забил нос, что становилось тяжелее дышать.
Это был склад человеческих запчастей.
Было несколько способов получить рубы. И один из них – это продажа человеческих запчастей, которые высоко ценились на рынке. Сами по себе конечности стоили не так дорого, но, если собрать все самые лучшие запчасти – можно заработать немало денег. Человеческая кожа и органы постепенно становились все более редкими во вселенских масштабах и, когда речь заходила про инопланетную торговлю, находился особый вид покупателей, готовых за это платить. И платить много.
Именно в таких подвальных местах и можно было заработать рубы.
Было здесь и другое направление.
Со времен платинового[5 - 21 век] века человечество вышло в космос, и их мозг столкнулся со множеством на тот момент необъяснимых вещей. Например, если сейчас инопланетные существа являются естественным – и для нас странно так не считать – то в том веке все обстояло иначе. Существовал даже парадокс Ферми, говорящий о том, что действительно ли одиноки мы во вселенной? Итак, когда человечество вышло в космос, их мозг стал претерпевать изменения – количество вещей, поражающих воображение, стало становится так много, что со временем эмоциональная сфера стала претерпевать изменения. Например, люди все чаще ловили депрессию и другие психические расстройства, так как эволюционно мозг не был развит для встречи с инопланетной жизнью и пейзажами космического пространства. Со временем ученые стали лучше разбираться в человеческой психике и уже в амплитудной[6 - 25 век] эпохе разработали препарат MLF.
MLF (Meaning Life Founded) или, иначе говоря, «Серотониновая линия» – это препарат, разработанный для устранения багов депрессии. Человеческая психика оказалась более слабой, чем предполагалось ранее, и ученые нашли «баги» и лекарства к ним. Депрессия оказалась просто еще одной ошибкой, которую стало возможно излечить.
Так, чем дольше человек существовал в космосе, тем больше у него образовывались депрессивные линии, с которыми MLF хорошо справлялся.
Или, к примеру, EAB (Emotional Activity Brain). При выходе в космос у человечества возникала «серотониновая дыра» – проще говоря, из-за повышенного стресса и быстрого скачка технологий люди все больше старались получить быстрого дофамина для поднятия настроения, но ничего не помогало – потому что, когда ты видишь что-то настолько великое, как космос, тебя не восполняют шортсы или шоколадка, этого становится мало, а проблем у психики – больше. И этот препарат позволял «вкачать» большую дозу «радости» или ярких эмоций.
Эмоции стали новым наркотиком человечества, которые одинаково сильно ценились как на земных, так и на межпланетных рынках. Инопланетянам больше нравились позитивные эмоции, однако в этом и существовала проблема – как оказалось, люди в принципе менее интенсивно ощущали позитивные эмоции, поэтому ученые разработали опциональное решение. Позитивная эмоция будет ярче, если она – редкий луч света в темном царстве. Поэтому на Фабриках Эмоций подопытных часто помещали в коробки ужаса, а затем предлагали спасение. Так эмоции из мозга выделялись ярче и сочнее.
Конечно, некоторым нравились и негативные эмоции. Подпольный рынок научился пользоваться и этим – в подобных местах, как Суицидальный квартал, созданный изначально в рамках проекта «Право на смерть», где каждый мог окончить свою жизнь спокойно, если считал того нужным, в самый последний момент выходили женщины и застреливали людей, наполняя их чувством глубокого ужаса и могли сдирать от этого больше денег.
Перед ними открывалась продолговатая комната со стеллажами до потолка. На каждом из стеллажей стояли десятки плотно запечатанных коробок, от них и исходил этот тошнотворный запах. Человеческие запчасти.
Эксцентричный монах хмыкнул. Отлично. На несколько грамм хватит. Он уже потянулся к коробке, когда звук позади отвлек его внимание – сильно толкнув Чэнь Рэн, женщина отобрала его пистолет и долбанула ему по голове – со звенящим шумом в черепе Чэнь Рэн пошатнулся, и Монах схватил первую коробку, пульнув в женщину. Это оказалась плохо запечатанная коробка, и десятки рук разлетелись по всей комнате. Поскользнувшись на одной из них, женщина чуть не упала, но успела добежать до стены и нажала на красную кнопку. Ничего не произошло.
– Ха, лоханулись, да?!
– Черт, они вызвали подмогу!
Чэнь Рэн тут же подскочил к женщине, которая не успела направить на него пистолет и выстрелить, и сбил ее с ног, но в тот же момент раздался звук щелчка, и дверь с другой стороны комнаты отъехала в сторону, пропуская внутрь несколько вооруженных охранников. Мгновенно открыв стрельбу, двое едва успели спрятаться за стеллажами, но несколько пуль успели прошить руку и ногу.
Черт, они заперли подвал!
Шквал пуль летел на них, и двое достали оружие, перекатываясь под стеллажами до самого конца помещения. Конечно, это было самое опрометчивое решение, поэтому охранники открыли стрельбу под стеллажами, но пули уже их не доставали – зацепившись за коробки, мужчины поднялись наверх, цепляясь за полки. Стеллажи дрожали от тяжелого веса.
– Давайте поговорим!
– Не о чем разговаривать!
Тогда Монах сказал:
– 1101. Стоять!
В этот же момент шквал резко прекратился. Едва сощурив глаза, женщина осторожно поинтересовалась:
– Откуда ты знаешь код?[7 - 1101 – «полная остановка» для продавцов.]
– Да потому что я, черт возьми, тоже продажник.
– Это не делает тебя нашим другом, но… – женщина подала знак отставить оружие. – и не коллегой, вообще-то. Вы проникли на чужую территорию. Что вам надо? Мы все-равно вас застрел–
Раз, два, три, четыре.
Несколько пуль выпустились из обоймы, и четверо из пятерых охранников полегло. Сквозь узкую щель коробок Чэнь Рэн смотрел на них. А затем убрал оружие.
– …ладно, поговорим.
– Мне просто нужно несколько рубов, – вздохнул Монах и вышел из-за укрытия. Охранник тут же наставил на него пистолет, но женщина приказала опустить оружие. Посмотрев на него несколько секунд, она сказала:
– Их нет.
– Прикалываешься? Вы буквально занимаетесь человеческой торговлей.
– Ограбили нас. А вы разворотили один из последних товаров, кстати. И убили охранников. И сломали систему защиту.
Чэнь Рэн развел руками:
– Ну, сорян. Так че по рубам?
Женщина: «…»
– Нет у нас рубов, – процедила она.
Эксцентричный Монах хмыкнул:
– Как же вы собирались восстанавливать торговлю?
– Не твое дело.
– А если мое? – женщина недоверчиво взглянула на него. – Допустим, я знаю, как вернуть краденное.
Женщина отвернула голову, некоторое время молча, пока не сказала:
– Тебе это зачем? Так деньги нужны? Наркоман, наверное?
Чэнь Рэн рассмеялся:
– Откуда ты знаешь?
– Всем наркоманам только рубы и нужны. Не ты первый, не ты последний.
– Как хочешь, – только и сказал Монах, собираясь уходить.
Внезапно женщина схватила его за руку и, поняв, что сделала, резко отпустила:
– Нет. Стойте. Я согласна. Хозяин убьет меня, если все не верну.
Эксцентричный Монах кивнул на ящик:
– Это последний, верно? Звони и назначай сделку прямо сейчас. Мы сами пойдем. А об остальном я позабочусь.
– Откуда мне знать, что ты не сбежишь с деньгами?
Монах хмыкнул:
– У тебя нет выбора.
Длинная улица расчерчивалась многочисленными переулками, в один из которых они и направлялись. Держа в руках большой чемодан, мужчины, надвинув темные очки на нос, шли среди прочих людей, не обращающих на них внимание. Никому нет дела – вот это отличный подход!
Монах уже собирался завернуть за угол, как Чэнь Рэн выставил руку в сторону, преграждая путь.
– В чем дело?
Повернувшись к нему, Чэнь Рэн одними губами произнес: «Они. Вооружены».
Монах ответил: «Да что ты. Говоришь».
Чэнь Рэн только закатил глаза. Наверное, он имел в виду что-то другое, но времени почти не оставалось – и мужчины свернули за угол, где их уже ждали.
Переулок уходил вглубь моста, откуда навесная крыша отбрасывала тень на проход впереди. Припаркованная машина рядом стояла, открытая к принятию товара, а мужчины в черном – один сидел на багажнике, а второй, скрестив руки, рядом. Мельком Чэнь Рэн разглядел еще нескольких поодаль и был уверен – еще больше скрываются в тоннеле.
Сощурив глаза, самый высокий из них сказал:
– В прошлый раз были другие.
– Ну, а теперь мы. Проблемы?
– Никаких. Товар.
Положив чемодан на землю, Чэнь Рэн потянулся, чтобы открыть его, когда услышал щелчок затвора – уже приготовившись дать отпор, мельком он увидел, что это сделал Монах, и повернулся к ребятам, которые уже держали их на прицеле.
– В чем дело, ребятки? Мы же так хорошо начинали.
– Вы не аниматоры[8 - Продающие эмоции], – спокойно сказал «на багажнике». – Кайтесь, кто вы?
– На колени прям предлагаешь встать?
Раздался выстрел. Монах перевел на них взгляд:
– Ограбили один раз, теперь второй хотите?
Торговцы переглянулись:
– Че за бред несешь?
– Вы не выглядите так, будто побывали в перестрелке. А по пушке слышу – патронов мало. Либо ты забыл взять парочку запасных с собой – но уж ты-то вряд ли – либо недавно ограбил кого-то.
– Ты че, – встал мужчина с багажника. – Самый умный?
– Какое оскорбление! – запротестовал Чэнь Рэн. – Я тут самый умны–
Выстрел по касательной рядом с ухом заставил его замолчать.
– Ладно, достало.
Пнув ногой чемодан, Чэнь Рэн выхватил из жилета пушку и открыл огонь; Монах перехватил чемодан и, выхватив оттуда пару рук, запустил их в сторону мужиков. Выхватив пушки, мужчины открыли огонь в ответ – спрятавшись за углом, Чэнь Рэн и Монах молниеносно высовывались, чтобы отстреляться, пока Чэнь Рэн это все не надоело. Подождав пару секунд, он вышел вперед, стреляя на поражение. «Грабители» спрятались в туннеле и за машиной, пока Монах не схватил чемодан и не кинул его в сторону туннеля. Пока Чэнь Рэн отстреливался, он дернул со всей силы дверь машины, открыл бардачок и пошарился в нем, доставая несколько рубов.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70945483) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
20 век.
2
Обозначение для людей.
3
Мир смертных
4
21 века
5
21 век
6
25 век
7
1101 – «полная остановка» для продавцов.
8
Продающие эмоции