Светлый ангел того, кто Имя
Михаил Востриков
Ещё вчера я служил профессором химии в МГУ. А сегодня я младший сын в небогатом княжеском роде "золотых" магов в Красной Окуме. И всё бы ладно, но жестокие владетельные князья убивают всех моих близких, сжигают наш дом и алхимическую фабрику. Из-за денег! И теперь меня интересует только одно – как выжить и отомстить!
Михаил Востриков
Светлый ангел того, кто Имя
Сюжет 1. Мир в который я попал
2023 год от явления того, кто Имя
Союз Свободных Окум. Красная Окума. Усадьба семьи князей Бести.
Дубовая дверь тихонько скрипит и в мою комнату без стука входит мама Ани. Она всегда входит в мою комнату без стука. Мама Ани конечно всех нас любит, но считает своей безраздельной собственностью. Поэтому какой уж стук в комнату к собственному младшему сыну? Правильно! Никакого. Пока по крайней мере.
«Вот вырастешь, выучишься, станешь таким же большим и сильным как твой старший брат Эжен, уже тогда может быть» – возможно так сейчас думает мама Ани.
Но это неточно!
– Экола, сынок! Соня ты садовая, давай уже просыпайся. Днем много спать вредно, – проникает в моё сознание ласковый, но настойчивый голос мамы Ани, – Одевайся и приходи к нам вниз. Все тебя уже ждут. Да, да, ты уже большой, тебе 14 лет и по закону ты обязан принимать участие в обсуждении всех важных дел семьи.
А я закутанный в простыню такой сплю на своей кровати. Окно открыто и на подоконнике слышна бестолковая возня и чириканье. Это я бросил туда хлебные крошки с обеденного стола.
Вдалеке слышится негромкое мерное постукивание. Я знаю этот звук. Это стучит вертикальное водяное колесо на проточной плотине пруда. Оно крутит длинное бревно с ремнями приводов различных механизмов на нашей алхимической фабрике. А раньше пока его не было это делала четвёрка гигантских геррских четырёхрогих буйволов, мерно ходивших по кругу друг за другом и поворачивая огромное горизонтальное колесо. В общем под этот мерный стук я и прикорнул после обеда. Чего же сразу «соней садовой» обзываться?
В саду
А до обеда мы всей семьёй работали в саду. Опрыскивали яблони, собирали падалицы, пропалывали огородные грядки и удобряли приствольные круги. Обычная домашняя работа. Конечно можно было бы пригласить и садовника, но мы любим так чтобы вместе всей семьей. Когда есть возможность и все дома. Сегодня выходной, все дома и такая возможность есть.
В общем весело провели время. Все друг друга бесконечно подкалывали и все над всеми хохотали как ненормальные. Мой старший брат Эжен отпустил бородку и теперь считает себя неотразимым! Ох-х, и досталось же ему!
100 вопросов
– Кстати Экола, сынок, а ты выполнил задание на лето по математике или опять у тебя «каникулы и до осени меня не трогать»?! И что твоя рука? – сыплет вопросами мама Ани.
– Да, мам, всё выполнил и рука уже не болит, – киваю я на раскрытую тетрадь лежащую на столе и демонстрирую маме свою руку. Неделю назад я случайно прижёг себе внешнюю сторону запястья левой руки, когда вытаскивал из костра печёную картошку приготовленную по рецепту моего деда Сима «Когда я был молодым». Не заметил как моё запястье сильно кольнула особо яркая и горячая искра. Хорошо что она прямо в букву М попала посередине моего медного неснимаемого браслета – Маг. С рукою ничего страшного не случилось, но мама Ани кудахтала до тех пор, пока руку мне не осмотрел и тут же не вылечил мой отец Мих. Он же «золотой» маг, лечить умеет.
– Хорошо! Тогда давай уже вставай! Сейчас вместе быстренько уберём твою комнату и спустимся к нашим. Заодно и поужинаем.
Вот надо же, за минуту 100 вопросов и 100 заданий. Так только мама Ани умеет.
– Мам, ну а если я уже большой, может ты начнёшь стучаться когда входишь в мою комнату? – бурчу я себе под нос скидывая ноги с кровати и быстро напяливая на себя тонкий нитяной свитер и свободные штаны из конопляного холста. Ну какие летом брюки. Но мама Ани моё бурчание слышит.
– Че-е-го?! Стучаться?! – её голос не предвещает ничего хорошего.
– Да иду…, иду уже! – я всовываю ноги в удобные мягкие башмаки из хорошо выделанной козловой кожи. Ходить в таких одно удовольствие. Это не деревянные колодки столичных школяров, которые, когда идут строем стучат как стадо бычков копытами.
Ани и Мих
По летнему времени мама Ани в домашнем платье с большим декольте. Моему отцу Миху это платье о-очень нравится. Вообще повезло моему отцу Миху с женой, а мне с матерью. Умница, красавица, отменная хозяйка. На ней весь дом. При этом она вырастила двоих сыновей.
Мама Ани и сейчас вполне себе ничего, а в юности вообще была писаной красавицей. Большеглазой такой, с золотыми косами. Так мне мой отец Мих рассказывал.
Родители мамы Ани когда-то жили рядом в общежитии и работали на нашей алхимической фабрике. Отец грузчиком на складе, а мама кухаркой в харчевне для фабричных работников. Мих и Ани родились в один год (Ани всего на неделю младше Миха). Кстати мама маленькой Ани была кормилицей Миха и когда тот остался без матери, молока у неё хватало на двоих.
А саму Ани, когда она уже встала на ноги, родители на день стали постоянно сдавать на детскую площадку при фабрике. Это что-то типа дневного детского садика для детей работников. На площадке за детьми присматривала косматая и грозная старуха Мугг с бельмом на левом глазу и крепкой суковатой палкой для баловников. Но там же работали и две милые девушки, её помощницы. Туда же мой будущий дед, вдовый князь Сим Бести, отправляясь с утра работать на свою фабрику отводил и своего маленького сына Миха, моего будущего отца.
Этот детский садик есть до сих пор. Там детей наших работников бесплатно кормят, водят гулять, играют с ними, днем укладывают спать и всё такое.
То есть Ани с Михом можно сказать с рождения вместе. Вместе росли, вместе учились и дальше тоже решили быть вместе. И счастливы друг с другом уже который год. И слава тому кто Имя, что так случилось!
Профессор Архипов
Мама Ани берёт веник, а я подхожу к столу, закрываю исписанную математическими формулами тетрадь и на главной странице читаю имя того, кому она когда-то принадлежала:
«Экола Бести, ученик 1-го класса «Алхимической школы великокняжеского Учёного Двора в Мане».
Н-да, как это не удивительно, но теперь меня зовут именно так.
А ведь буквально неделю назад меня звали Антон Максимович Архипов, 62 лет, профессор-химик из Москвы, химфак МГУ, женат, двое взрослых дочерей и две прелестные внучки. И которого дёрнул же чёрт поехать на конференцию в университет города Бозмен, штат Монтана, США, читать доклад по моим новым исследованиям в области химической очистки газовых потоков. Абсорбция, адсорбция, вот это всё.
Ну как же, взыграла гордынька. Американцы лично пригласили, оплатили билеты, встретили, поселили. Защёлкнули на левом запястье неснимаемый медный браслет–вездеход, маячок и платёжное средство. Полагаю электронный чип этого браслета встроен в логотип университета в виде большой буквы «М», стилизованной под старину.
Я VIP- гость университета, а значит без ограничений ходи по всем этажам, ешь-пей в университетских столовках и ресторанчиках, отоваривайся в небольших магазинчиках с логотипом университета на вывесках. Всё по приложению буквы М к электронному считывающему устройству. И если ты вдруг потеряешься в городе, то по маячку тебя найдут и спасут, шучу! А когда будешь уезжать, милые девушки-студентки на Reception кампуса отключат и снимут браслет специальным механическим приспособлением. Очень удобно! И даже можешь взять этот браслет домой на память, как сувенир. У нас бы в МГУ так сделали!
Вулкан
И ведь говорили мне знающие люди, ведь предупреждали, не езди сейчас в Америку, вулкан Йеллоустон может взорваться в любую минуту. И он гад взорвался! Всё произошло неожиданно и быстро. Вот я стою на университетской трибуне, раскладываю свои бумаги и готовлюсь к докладу. Вот ассистент настраивает проектор, подключенный к компьютеру с моею флешкой, там слайды к докладу.
И вдруг…
За панорамным окном университетского кампуса с красивым видом на заснеженный горный склон с чуть дымящимся вулканом я слышу нарастающий гул и вижу бурлящее пламя. Миг и триплексное стекло окна разлетается на фрагменты, пропуская сквозь себя ярко светящийся рой раскаленных брызг.
«Тысяча градусов Цельсия!» – проносится в голове.
Я машинально обхватываю голову руками. Так учат делать в самолётах при возникновении опасности. Но мелкие раскалённые иглы уже впиваются в моё тело.
Ещё миг и на меня сверху начинает падать бетонная плита потолочного перекрытия. Время замедляется и я вижу как эта плита медленно летит, но ничего поделать уже не могу. Чувствую жгучую боль от сильнейшего ожога в левом запястье.
– О-о-о, Боже, как же больно!
Звуки уходят, темнота.
Красная Окума
И хотя катастрофа была очевидна, никто в неё так до самого конца и не верил. Всё как всегда…, все понадеялись на русский «авось». Авось, проскочит.... Не проскочило! И вот теперь я здесь. Я вновь открываю тетрадь и читаю на крайней странице несколько своих вопросов, пока без ответов:
– Как я сюда попал?
– Зачем я сюда попал?
– Что с моей семьёй?
– Можно ли вернуться назад?
Однако нет худа без добра. Погиб стариком, зато получил второй шанс прожить жизнь заново. Пусть и не в своём мире. Зато теперь мне не шестьдесят два, а всего лишь четырнадцать и я не старик-профессор, а младший сын в небогатом княжеском роде «золотых» магов из Красной Окумы.
Ещё неделю назад я бы расхохотался узнав, что в мире есть какая-то средневековая кастовость, а вот теперь мне совсем не смешно. Кастовость здесь есть и причём с очень жёсткой иерархией! И обо всём этом мой Экола знает очень хорошо. А теперь знаю и я. А потому, что я и есть Экола! Каким-то загадочным образом у нас с ним произошло слияние памяти с моим доминированием и эмоциональной привязкой! Сильный ожог в запястье и я уже у костра. Пеку картошку в мальчишеском теле.
Дом и усадьба
Дом у княжеской семьи Бести большой, каменный, с арочным входом. Построен на взгорочке рядом с прудом. У каждого из членов семьи на втором этаже дома есть своя комната, она же опочивальня. А на первом этаже есть большой обеденный зал с мраморным камином и отдельной кухней. Есть ещё третий, вечно пустующий гостевой этаж и чердак.
Этот дом придумал ещё молодым мой дед Сим. Очень красивый дом. Людям нравится. И теперь уже и в городе, и по всей Красной Окуме много таких, похожих. Даже владетельный князь Красной Окумы Мих V из рода Ретт, дед нынешнего, когда строил свой новый дворец, приглашал Сима, что бы у него тоже такой был, так сказать по мотивам. Получилось! Князь остался доволен.
Деньги
Наши деньги, это монеты, денежные единицы славной страны Союза Свободных Окум. Называются они по фамилии великняжеского рода – Герр. Сейчас в ходу:
Золотой герр,
Серебряный герр (1/10 золотого),
Медный герр (1/10 серебрянного),
Половинка (1/2 медного герра),
Четвертачок (1/2 половинки),
Осьмушка (1/2 четвертачка),
Грошик (1/2 осьмушки).
Чеканят эти монеты только в столице – городе Мане на великокняжеском Монетном Дворе и если ловят фальшивомонетчиков, отрубают им головы без суда и следствия. И никакая магия их не спасает.
Например на 1 медный герр можно целые сутки со всеми удобствами и трёхразовым питанием прожить практически в любой городской гостинице.
А на 1 золотой герр можно купить приличную лошадь со сбруей, а на 15-20 золотых герр – очень даже неплохой домик в провинции.
Тот кто Имя и его Церковь
Мой дед Сим учит меня, что тот кто Имя, это тот кто создал мир и всех нас. Поэтому и его Церковь у нас во Имя! Говорят он сам её и создал, когда являлся к людям 2023 года назад. Пока его ещё не ограбили и не убили сильные мира сего.
Церковь во Имя, это очень сложный и авторитетный институт в нашем в общем-то светском обществе. По малолетству я до конца не понимаю его значение, но слышал что великих князей полагает на княжение именно Церковь во Имя, а её главный причтик Нур входит в опочивальню великого князя Гула IV без стука и когда хочет. Хм-м, прямо как мама Ани ко мне.
Поэтому у нас здесь всё во Имя! Храмы – во Имя, молитвы – во Имя, встал – во Имя, сел – во Имя, пришёл – слава тому кто Имя! Вроде это считается правильным, но я всё время забываю. Только когда мой дед Сим перед обедом возглашает благодарственную молитву, то мы все с ним, хором.
Календарь и время
Календарём и временем у нас ведает Церковь во Имя и великокняжеский Учёный Двор. Я этим мало интересуюсь, но знаю, что сейчас у нас 2023 год от явления людям того кто Имя, при котором по легенде людям и был дарован этот счёт времени – в году 365 дней, разбитых на 12 месяцев, в дне 24 часа, в часе 60 минут, а в минуте 60 секунд. Сами бы наши люди до такого точно бы не додумались!
С узнаванием времени никаких проблем нет. На каждой городской башне есть солнечные часы, а в каждом Храме во Имя каждый час отбивают в колокола. Ночью реже, через два часа и потише.
Плюс календари всякие разные – церковные, детские, женские, военные, для огородников. Их продают везде в лавках книжников.
Днём у нас если на небе нет туч, то светит солнце, а ночью в небе видно Луну, иногда огромную, а иногда тонким серпиком. Почему так, мы пока не проходили.
Магия
А ещё у нас есть магия. Её носители примерно 5% населения Союза и только мужчины, женщин среди них нет. Вернее нет за редчайшим исключением. Почему? Я не знаю. С магией у нас вообще всё не просто.
В стране есть закон «О магии и магах». Мой дед Сим называет этот закон драконовским. По нему государство желает знать точно, у кого магия проявилась, в каком виде и т.д. Всех магов ставят на учёт, ежегодно тестируют и перепроверяют. Новорождённым мальчикам, у которых специальный прибор «Магия-Детектор» обнаруживает зачатки магии, защелкивают на запястье левой руки неснимаемый медный браслет с большой буквой М посередине – маг. А если забыл про ежегодный осмотр, то этот браслет тебе напомнит. Будет со скоростью биения сердца больно долбить в запястье острыми иглами энергетических разрядов. Пока сам не прибежишь к инспектору-магику:
«Ой, дяденька инспектор, больше не могу терпеть!»
То же происходит и при спонтанных увеличениях магических способностей мага и когда тоже требуется вмешательство инспектора.
По мере проявления и роста уровня магических способностей, маг может быть идентифицирован как:
«Медный» – латентный, с ещё не проявившимися способностями и/или только-только проклюнувшимся.
«Серебряный» – тест на магическую силу: перенос тяжестей до 1 тонны на расстояние 1 километр.
«Дважды серебряный» – 2 т. на 2 км.
«Золотой» – 4 т. на 4 км.
«Дважды золотой» – 8 т. на 8 км.
«Платиновый» – 16 т. на 16 км.
«Дважды платиновый» – практически без ограничений.
«Вне категорий» – без ограничений.
«Платина», «дважды платина» и «вне категорий» – абсолютная редкость. Знаю что «платина» есть у великого князя Гула IV из рода Герр. В нашей семье у всех мужчин «золото». Кроме меня. Я ещё маленький и у меня на левой руке неснимаемый медный браслет с большой буквой М посередине.
Уровень магических способностей у мага – есть Дар и промысел того кто Имя. Один рождается сразу «золотым» магом, а другой всю жизнь тренируясь и употребляя специальные алхимические составы едва натягивает на «дважды серебрянного». Почему так? Неизвестно.
– Магия есть драгоценный Дар того кто Имя, для всех людей, – говорит мой дед Сим, – Другое дело что у каждого двадцатого мальчика магия проявляется в юности, а у остальных вовсе не проявляется. Кроме женщин, у которых она итак есть. Говорят же «Все бабы – ведьмы!» – смеётся.
– Так уж и для всех? – удивляюсь я, – Это что, все люди маги?
– Конечно, – улыбается мой дед Сим, – Сам же видишь, как малые дети, даже самые послушные, не могут стоять на месте и всё время бегают и подпрыгивают как мячики? Это магическая энергия уже не влезает в их магические аккумуляторы-источники и бьёт через край. У большинства потом это проходит, а настоящие маги учатся эту энергию собирать и рачительно использовать.
Использование магии в гражданском обиходе запрещено. Только в развлекательных, учебных, оборонительных и медицинских целях, да и то под жёстким контролем государства.
Проклюнулись у тебя магические способности, сразу иди сдавайся инспектору-«магику» в великокняжеский Магический Двор в Мане или в его отделение, имеющееся в каждой окуме. Инспектор всё измерит, всё запишет в свою толстую тетрадь, поменяет «медь» на «серебро», заставит расписаться что ты ознакомлен с основными положениями закона и гуляй, но не нарушай! А будешь нарушать – кидать файерболы налево и направо или заниматься «чёрной» магией, найдут по браслету как по маяку, обездвижат на расстоянии, посадят в анти-магическую клетку – круглый «стакан» из металлических прутьев, и до суда отвезут в тюрьму. А там как уж судья решит. В общем ничего хорошего. Вплоть до высшей меры социальной защиты общества – полного развоплощения проштрафившегося мага!
В народе говорят, что у нас легче прожить обычным человеком чем с магическими способностями. Приставать будут меньше. Конечно народ магию использует и наплевав на государство, да ещё как, но с этим борются. И я бы никогда об этом не задумался… Мало ли вокруг явлений которых мы не понимаем но они есть, если бы один раз мой дед Сим не дал мне прочитать один интересный рукописный трактат:
ТРАКТАТЪ О МАГИИ
Писан сей Трактатъ поелику в остатное времечко в книжных конфекциях Союза Свободных Окум стала уймища увеселительных ведунских или под ведунскими чарами писаных простодырыми писунами мараний, в коих богомерзкая волшба выставляется Магией. Умыслы сих ведунских мараний неспорны и повсегда корыстны:
1. Затейное – попутывая понятьица увеселить народ лжой о Магии всуе, чем уничижить ея вкупе придав бесовской волшбе экзистенциальное обличие.
2. Подчередное – обрести золотишко за шиш.
3. Завершительное – извести читателя, кто укупил шиш за золотишко, чтобы притаить последки наглого лгания.
Что есть волшба?! Лгание! Кажимость! Химера! Морок! Её творят ведуны бесовской (демонской) силой. Но обличия созданные волшбой из шиша в шиш и превращаются!
Вот ведунская лжа к примеру:
«И огромная Тварь [под лёгким воздействием Магии] растекается в тёмные лужицы а [якобы] растерзанные ей тела поднимаются и их ужасные ранения закрываются».
Почто ведун так пишет? Да, не верует оный в свою волшбу. Для него это лишь игорка. А для того чтобы поснедать, ведун идёт за неособым хлебовом на неособый рынок «чёрной» магии.
«Яко исчезает дым, да исчезнут. Яко тает воск от лица огня, тако да погибнут беси…», – так молится об этом Церковь во Имя.
И умысел сего Трактата не усобица с увеселениями на которые все имеют полное право, а разглаголить несведующим, что есть Магия и чем она рознится от волшбы, ограждая того кто Имя и поражая зложелателей его.
Магия – есть всевеликий и драгоценный Дар того кто Имя всем. Это искусность отрока-мага накоплять, переустраивать и испускать магическую энергию. Тот кто умеет это как-то контролировать – Маг. Примерно каженный двадцатый отрок. Энергия Магии вокруг нас всеместна – она в пригожих солнечных лучах, в шелесте листьев, в течении воды, в лепых стихах.
А молодицам это не нужно, они итак все умеют искусно манипулировать магами, ведьмы же.
Чем паче Маг может скопить энергии, тем он превыше. Так «дважды платиновые» маги скапливают её столь, что «воздушным кулаком» горазды снести дом. Но одной силы Магу скудно. Как и любое искусство Магию ростят всю жизнь. Так наторелые Маги-лекари горазды прирастить человею оторванную цапалку. А Маги-меламеды нашколить обиходам языка самого тупого выученя из глухого захолустья. А Маги-вои, чётко соотносят энергию создаваемого ими файербола с необходимой [например для взрыва моста при убегании].[Чем паче Маг может скопить энергии, тем он превыше. Так «дважды платиновые» маги скапливают её столь, что «воздушным кулаком» горазды снести дом. Но одной силы Магу скудно. Как и любое искусство Магию ростят всю жизнь. Так наторелые Маги-лекари горазды прирастить человею оторванную цапалку. А Маги-меламеды нашколить обиходам языка самого тупого выученя из глухого захолустья. А Маги-вои, чётко соотносят энергию создаваемого ими файербола с необходимой [например для взрыва моста при убегании].
Маги любят магию, веруют в неё и того кто Имя им её ниспославшего, школятся ей и всемерно пестуют. Этим они рознятся от ведунов – выжиг и проныр не верящих ни себе, ни бесам, чароплётской силой которых они и промышляют.
А ежели кто из Магов стал «чёрным», зло творити за золотишко – повинен и смерти достоин!
И завершительно…
Ведун самосильно человея не изводит николи. Хлюздит развоплощения за содеянное. За чуточку золотишка от запродажи своих мараний он подряжает демона, поганого князя «Тонкого мира» с его упырьками, которые иссасывают из человея живительную силишку и тот околевает. Или делается тупенем. И это не морок! И это гибельно! Но о сём зле поведаю в ином писании.
Увеселяйтесь, но не роняйте Веру в того кто Имя, заповедования и дары его!
Писано в году 2023 от Явления того кто Имя.
Ган Глоо – макер-меламед тайного лефа «платиновых и дважды платиновых" магов Союза Свобдных Окум.
Вот как-то так у нас это всё устроено…
Как всё устроено
Вообще окума – это княжество, довольно большая автономная область в составе нашей благословенной страны – Союза Свободных Окум, или просто – Союза, со столицей в городе Ман, что в Окуме Герр. Всего окум в Союзе – пятнадцать, и у каждой есть своё отличительное название – Синяя Окума, Окума Рыбаков, Золотая Окума, Окума Буу, Окума Йётселькя, Окума Герр и т.д.
Окумами, входящими в Союз, управляют владетельные князья, они же ими и владеют, вернее, их «роды», которые иногда называют «кланами». У них есть свои армии – свиты, свои столицы, суды, тюрьмы и т.д. Но, оговоренную Союзным Договором часть налогов владельцы окум отправляют в столицу и подчиняются центральной власти. Свиты князей, кроме своих прямых свитских обязанности, ещё несут охранные, полицейские и оборонительные функции на местах.
Ещё на побережье есть агрессивные западные окумы, не вошедшие в состав Союза.
Окума где я живу – это Красная Окума. Возможно так её назвали потому, что почва у нас красноватого цвета – краснозём, которого больше нигде нет. По крайней мере, в обитаемой части Материка.
Нашей Красной Окумой сейчас управляет владетельный князь Мих VII из рода Ретт, противный человек средних лет. Про таких в народе говорят «из грязи в князи!». Дело в том, что ещё 50 лет назад наша окума была таким захолустьем… Людей в ней жило очень мало, а дом вконец обнищавшего рода владетельных князей практически ничем не отличался от других. Поэтому, в отличии от других окум, у нас есть всего один Город без названия с площадью и тремя кривыми улицами, он же столица. Но, теперь, уже есть и множество хуторов, которые различают по фамилиям владельцев. И этому буму роста населения были причины…
Именно в Красной Окуме выходят плоские предгорья Сулойских гор, совершенно непригодных для жизни людей или выпаса скота. И пахотной земли у нас, относительно, мало и когда-то считалось, что здешние краснозёмы прокляты и на них вообще нельзя ничего выращивать. А те, кто это делал, потом голодали. Полчища крыс, мышей и тучи саранчи не оставляли никаких шансов любому урожаю. Почему в других окумах этих тварей нет вовсе или мало, не знает никто. Но, так было! До тех пор, пока в эти места не пришел жить основатель и глава нашего рода, мой дед Сим Бести.
Алхимическая фабрика
На самом деле наши краснозёмы очень плодородны, а климат в Красной Окуме мягкий и влажный. Как говорят «воткни в землю палку, вырастет». Мой дед Сим говорит, что это «кровь того кто Имя» делает их такими. Два-три урожая в год! Для работящего хуторянина это означает – довольство, несколько румяных и отожравшихся на хозяйских харчах работников, дом «полная чаша», красавица-жена и куча ребятишек. А для владетельного князя окумы это – богатые налоги, золочёная конная свита, охотничьи развлечения, гарем, немалые привилегии и влияние в столице.
Но всё это стало возможным лишь благодаря главному продукту нашей семейной алхимической фабрики, построенной здесь молодым Симом – средствам защиты растений. Это, такие жидкости и порошки, которые уничтожают сорняки, насекомых, грибок, плесень, крыс, мышей, паразитов в шерсти домашних животных и прочую копошащуюся и растительную гадость.
Дело в том, что молодой Сим, гуляя по предгориям Сулойских гор, случайно наткнулся и тут же застолбил за собою весьма приличное месторождение каменной соли. Это всё и решило! Уже нахватавшийся кое-каких алхимических знаний и приёмов от таких же как он в Мане, Сим синтезировал из каменной соли драгоценный яд – «Убей-Порошок», как его здесь называют. Хлор! С этого и началась наша семейная алхимическая фабрика, а с ней и рост численности населения и благосостояния всей Красной Окумы.
Наши препараты из «Убей-Порошка» изготавливаются в разных видах – убивающие насекомых и крыс, ускоряющие рост растений и даже обеспечивающие высыхание зерновых перед их уборкой. Ведь мало вырастить тучный урожай, нужно его сохранить, уберечь от прожорливых крыс, мышей и насекомых. Спрос на продукцию нашей фабрики бешеный, а цены вполне доступные. Отсюда и нынешнее довольство быстро размножившихся хуторян и богатство рода владетельного князя.
Конечно, за столько лет с этими нашими препаратами бывали и накладки. Например, кто-то путал дозировку или цвет наклейки на ящике и в результате убивал у себя на поле не только насекомых и мышей, но и весь свой урожай разом, а заодно и саму почву. Естественно, он хватал топор и бежал убивать Сима за то, что он… Ну, в общем, бежал. Но, не добегал! Развитые постоянной тренировкой и употреблением некоторых секретных алхимических составов магические способности Сима, впоследствии передавшиеся его сыну, моему отцу Миху, а потом и моему старшему брату Эжену, уже тогда позволяли Симу укладывать в глубокий и спокойный сон незадачливого драчуна, ещё метров за 50 до нашего дома. Это и есть наш семейный фирменный магический приём «Сонная петля».
Потом, растяпу будили и помогали, обрабатывая его участок другим нашим «волшебным» порошком – содой, и на этом участке уже можно было снова сеять, хорошенечко его перекопав и дождавшись дождя для гарантированного прохождения реакции полной нейтрализации хлора.
Так мы и живём! Не слишком богато, но вполне достойно. Мой дед Сим никогда не рвался за сверхприбылью за счёт ухудшения качества продукции. Он долгое время работал у себя на фабрике наравне с бригадирами, а сейчас, постарев, постоянно сидит у себя в алхимической лаборатории, что-то бесконечно изобретая и создавая. А фабрикой сейчас управляет мой отец Мих и у него неплохо получается. А мой старший брат Эжен ему помогает. И когда-нибудь я тоже стану управляющим.
«Управляющий – князь Экола Бести!», – а, ведь, неплохо звучит!
Не сосчитать, сколько раз моему деду Симу предлагали продать его фабрику, вступить в долю и т.д. С пеной у рта ему доказывали, что на этом деле можно иметь в сто и даже в тысячу раз больше… Улещали, угрожали, упрашивали… Но…, всем было отказано!
«Деньги, зло!» – говорит мой дед Сим.
И как же он в итоге оказался прав…
Сим и Ули Бести
Моему деду Симу уже далеко за 80, но стариком его назвать сложно – высокий, мощный, статный мужчина, правда…, уже седой как лунь и ходит с посохом. Интересный у него посох…, магический… В юности, Сим, простой городской ремесленник из Мана, а по жизни, довольно сильный маг и талантливый алхимик-самородок, буквально, наощупь нашёл простой и дешёвый способ выгона «Князь-Водки», которую сейчас наливают задорого во всех казённых кабаках Союза. За это открытие его, предварительно отняв у него все права на патент, и возвели в княжеское достоинство. «За труды праведные Симу Бести, отныне, князю Симу Бести», так написано в «Жалованной грамоте», выданной Симу в канцелярии тогдашнего великого князя Гула III.
Кроме титула Симу не дали ничего. Да ему было на это и наплевать. Он всегда работал руками и головой, и кое-какие деньги у него уже были. Но, когда он влюбился и пришёл высватывать свою зазнобу, красотку Ули Мулл у хозяина пекарни, где она, его дальняя родственница из провинции приживалась и стояла за прилавком…, тот, узнав, что свататься пришёл настоящий князь, затребовал благословления на брак родителей. Всё, по древнему обычаю!
Сим не стал нарушать древний обычай, он был круглым сиротой, найдёнышем, вырос в столичном приюте и о родителях только мечтал. И Сим поехал за благословением к родителям невесты сюда, в Красную Окуму, откуда она была родом. Родительское благословение он получил, кто же откажется от пяти золотых герр за дочь, которая уже давно умотала в столицу. Но, назад торопиться не стал, а погулял по окрестностям, осмотрелся, поговорил с владетельным князем, дедом нынешнего, который пообещал ему любые привилегии за то, что князь Сим с молодой женой переедет жить в Красную Окуму, нашёл месторождение каменной соли и… остался здесь. Так красотка Ули Мулл стала княгиней Ули Бести из Красной Окумы.
Вот, только…, она умерла родами моего отца Миха. Почему её не смогли спасти, когда в доме находились сильные маги – и приглашённая акушерка, и сам Сим, я не знаю и мне об этом не говорят. В общем, не спасли… И сейчас её одинокая могилка обустроена за садом. Такая красивая мраморная решётка…
А портрет бабушки Ули висит у моего деда Сима в его опочивальне. Какая она на нём ослепительно молодая и красивая… Но мой дед Сим говорит, что в жизни она была ещё лучше.
А дед Сим так больше и не женился…
Сюжет 2. Незваные гости
Прозвище «Кобра»
Меня зовут Экола Бести по прозвищу «Кобра». Мне 14 лет. И до своих 13 лет, пока меня не отправили учиться в столичную «Алхимическую школу великокняжеского Учёного Двора в Мане», или попросту, «Алхимозу-Занозу», откуда я сейчас благополучно приехал на летние каникулы, я рос дома, в семье, учился на домашнем обучении и у меня было самое лучшее детство в мире!
Магические и сверхспособности у меня пока не открывались…
«Мал еще для магии, – сказал мой дед Сим, – Лет с 16-ти начну с тобой заниматься».
Это прозвище – «Кобра», прилипло ко мне уже давно. А я и не обижаюсь. Когда мне было 7 лет, я во время обеда по-тихому лазил в случайно незапертой алхимической лаборатории моего деда Сима. И там отхлебнул пару глоточков неразбавленного яблочного уксуса из бутылки, стоявшей на рабочем столе, для опытов. В отличие от прочих, с невкусным запахом, эта, под пробкой, так пахла яблоком, что я решил, что эта та самая волшебная Амброзия из сказки про мальчика Азафа. Маленький же еще был…
Когда я с выпученными глазами и перехваченным дыханием вбежал в зал, где заканчивали обедать мои родные и рухнул на пол, потеряв сознание… Спасли, конечно, «золотые» маги же… Но, больше всех от мамы Ани тогда досталось моему деду Симу. А он, бледный и расстроенный, даже и не оправдывался.
– Не закрыть дверь в лабораторию от малыша, это как?! – кричала мама Ани на моего деда Сима.
Но потом досталось и мне:
– Ты, Экола, как кобра, заползаешь в любую щель! – походя наделила меня прозвищем на всю оставшуюся жизнь мама Ани.
Отплевывался я с месяц…, так и образовалась привычка. Не всегда, но могу…, особенно когда волнуюсь, как кобра, разочек-другой характерно дёрнуть головой и приплюнуть губами.
– Приобретённый рефлекс, это уже навсегда, – говорит мой дед Сим.
А мой старший брат Эжен любит поиздеваться:
– Ш-ш-ши! Ш-ши! Ши! – это у него, якобы, на змеинном языке, якобы – Здравствуйте!
Столица город Ман
И я уже целый год учусь и живу в вихаре «Алхимозы-Занозы» в городе Мане – столице Союза, большом, шумном и никогда не засыпающем городе с булыжными мостовыми и мраморными площадями, узкими грязными улочками и золочёными дворцами богачей, забитом людьми, повозками и каретами – лошади, мулы, верблюды, рикши…. «Алхимозы-Занозы» И я уже целый год учусь и живу в вихаре «Алхимозы-Занозы» в городе Мане – столице Союза, большом, шумном и никогда не засыпающем городе с булыжными мостовыми и мраморными площадями, узкими грязными улочками и золочёными дворцами богачей, забитом людьми, повозками и каретами – лошади, мулы, верблюды, рикши…. Магические средства передвижения – самобеглые коляски и пр., в столице запрещены.
В столице находится и резиденция нынешнего правителя Союза – великого князя Гула IV из рода Герр, а также органы центральной власти – Верховный суд, великокняжеские Дворы, выполняющие роль отраслевых министерств и др.
Лично мне Ман не нравится, никак к нему не привыкну… Слишком уж он суетной… Но, мой дед Сим говорит, что именно здесь пахнет большими деньгами. Но я, кроме вони конского и верблюжьего навоза, перемешанного с крепкими запахами человеческого пота, пива, духов, рынков, кабаков и ночных борделей, ничего не слышу.
– Ещё услышишь! – смеётся мой дед Сим.
Красная Окума
Я убираю тетрадь в холщовую ученическую сумку, встаю со стула и подхожу к карте, что висит на стене. Провожу рукою по старой, пожелтевшей от времени бумаге и, вздохнув, всматриваюсь в этот удивительный мир, в который судьба меня закинула.
Ох, уж эти наши старые карты мира! Лет 50-60 назад, их просто перерисовали с тех, которые смельчаки из археологической экспедиции великокняжеского Учёного Двора в Мане нашли в развалинах какого-то древнего города на той стороне Сулойских гор. Храбрецы-учёные перелетели горы на примитивном воздушном шаре и даже сумели на нём вернуться назад! Но никаких Сулойских гор на найденных картах не было. Потом уже…, наши их попросту пририсовали, по факту!
И вдруг…
Тварь
– Мам, стой, где стоишь и не шевелись! – громко и чётко командую я маме Ани.
Мама Ани с веником в руках дисциплинировано застывает на месте. Она всю свою сознательную жизнь живёт в семье магов и уже слышала такие команды. И знает, что этим не шутят. Они маги, им виднее. А её младший сын Экола…, он тоже будущий маг. В общем, сказано – стоять, значит, нужно стоять! Разбираться будем потом…
На левой руке мамы Ани отчётливо вижу какую-то тварь. Тварь довольно большая, шевелит колючими лапками и мне даже кажется, что я слышу, как она хлюпает пастью, косясь на меня огромными чёрными глазками. Кого же она мне напоминает? Опарыша? Да, опарыша, толстого, короткого, на ножках с коготочками. Бр-р, мерзость какая.
– Мам, ме-е-едленно, поверни голову и посмотри на свою левую руку! Что, видишь? – спрашиваю я.
– Ни-че-го, – тихо, по слогам, отвечает мама Ани, медленно повернув голову влево.
– Ме-е-едленно, проведи правой ладонью по коже левой, что чувствуешь? – опять спрашиваю я маму Ани.
– Ни-че-го, – тихо отвечает она и я вижу, как мамина правая ладонь, не встречая никакого сопротивления проходит сквозь тело сидящего на ней упырька. Всё ясно, это – Прилипала! Он житель «Тонкого мира» в четвёртом измерении Этого Света или как его ещё называют «Мира энергетических сущностей». Из простейших.
Откуда я это знаю? Да уж почитал я в своей длинной профессорской жизни разные умные книжки по религиозной и эзотерической тематике, и немало. Было дело, походил я и на семинары в Московскую духовную академию к знаменитому катехизатору и апологету Алексею Ильичу Осипову, и про нежить теперь знаю если не всё, но очень многое. А теперь, вот, своими глазами вижу настоящего Прилипалу. Однако такой способности – видеть жителей «Тонкого Мира», ни у моего деда Сима, ни у отца Миха, ни у старшего брата Эжена, нет и никогда не было. Это что-то новенькое…, видимо, моё индивидуальное уменье, как-то связанное с попаданием.
– Мам, сейчас стой спокойно и не дёргайся, а то прижарю, – говорю я.
Я быстро беру со стола карандаш, обматываю его обрывком ткани и окунаю в спиртовую лампу. Спирт мы тоже производим на нашей фабрике. Спичкой зажигаю импровизированный факелок и начинаю водить его пламенем по телу Прилипалы. Мама Ани стоит и не двигается, она понимает, что я что-то вижу и действую осознано, а не просто развлекаюсь.
Ага, не нравится?! А никто из ваших и не любит открытого пламени! Поэтому и ведьм в старину попросту сжигали на кострах. И совсем не из жестокости, а чтобы гарантировано разрушить их энергетическую решётку… Прилипала дергается, часто-часто перебирает ножками, крутит глазами, но… не уходит. Ну…, на, тебе ещё, с хвоста! А, вот, ещё…, по глазам! Грейся, ты же энергия, хотя и такая мерзкая на вид!
Всё..! Почернел, зашипел, отвалился и растворился в воздухе. Ясно, уполз к себе, в четвёртое измерение. Но это ненадолго, он голодный, «залижет раны», восстановит энергетическую решётку и вскоре найдёт себе другую жертву.
– Мам, ты как себя чувствуешь? – спрашиваю я маму Ани.
– Да, что-то голова разболелась, сынок, прямо, вдруг…, и ноги не держат, жара сегодня такая… Я полежу немного на твоей кровати, сейчас уже пройдёт… А ты иди уже в зал, ждут тебя, – вяло отвечает мама Ани.
– Нет, мам, давай я пока с тобой побуду, ложись, я тебя укрою, отдыхай, – успокаиваю её я, садясь на стул рядом с кроватью.
Полезли?
Начинаю размышлять. То, что я наткнулся на Прилипалу в нашем доме, это, очень странно. Большинство магов и обычных людей о жителях «Тонкого мира», конечно, слышали и читали про них в сказках. Но никогда их не встречали и не встретят, полагая их просто сказочными героями, не более. Не так-то просто увидеть приведение. Их мало, людей много, а замки с приведениями дорого стоят. А чтобы затащить в дом вампира, как известно, нужно три раза его пригласить…, так говорят в народе.
В общем, это может означать что угодно, от случайности до того, что они «полезли». Сегодня же осмотрю всех своих. И буду это делать ежедневно, раз уж я могу этих упырей видеть! Сейчас, мама Ани немного отдохнёт и пойдём с ней вместе, к своим, в зал, где я им всё расскажу, кто я и откуда. И так будет правильно! Но, получилось так, что сначала рассказали мне…
Тревожные новости
Маме Ани становится получше и мы идем к нашим. Я закрываю тяжелую дубовую дверь и мы, не торопясь, спускаемся на первый этаж по широкой лестнице с красивыми коваными поручнями. За большим круглым столом в зале первого этажа собралось на ужин всё моё любимое семейство – мой дед Сим, сложив ладони, уже приготовился возносить благодарственную молитву тому, кто Имя; мой отец Мих; мой старший брат Эжен: и вот, пришла со мною, моя мама Ани. И судя по запаху, сегодня у нас запечённая курочка с картошкой, м-м-м…
– О-о-о! Королевские кобры как всегда приползают крайними! Присаживайтесь с нами, Ваше Величество, поужинаем чем послал тот кто Имя! – улыбаясь во весь рот приветствует меня мой старший брат Эжен.
– Тревожные новости, Экола, ты должен знать, – сообщает мой дед Сим, сидящий во главе стола, – Я после обеда ездил на рынок…, весь город уже гудит как растревоженный улей… Утром за конюшнями нашли мёртвую девочку. Ты её знал – Уми Такк, дочь начальника почты. Её уже вскрыли, никаких следов насилия или отравления нет, умерла девственницей. Мельком в утреннем мареве видели какого-то монстра с крыльями, но никаких следов не нашли. Прошу тебя, будь осторожнее…
Конечно я знал хохотушку Уми и даже был в неё немного влюблён… Какое горе её родителям и нам всем!
Признание
И я рассказываю семье всё-всё-всё! И кто я на самом деле, и про вулкан, и про Москву, и про Бозмен…
Они молча смотрят на меня. Мама Ани – испугано. Мой дед Сим и мой отец Мих – удивлённо, а мой старший брат Эжен – приоткрыв рот. Так продолжается минут пять.
Первым прерывает молчание мой дед Сим:
– Ну…, не знаю, Экола, какой ты у нас профессор-химик из другого мира… Любишь ты пофантазировать… И это в общем неплохо, по возрасту! Мальчиком Азафом ты у нас уже был. И великим покорителем Океана… Так что побудь пока профессором-химиком, я не возражаю…
– А мне понравилось про взрыв вулкана и медный университетский браслет-вездеход с буквой М, – улыбается мой отец Мих, – Тем более, что я лично защелкивал его тебе на запястье, когда мне его всучил под роспись инспектор великокняжеского Магического Двора, филиал в Красной Окуме. Тебе и месяца не было когда он притащился к нам со своим «Магия-Детектором».
– А вот про упырей из «Тонкого Мира» похоже правда… Лично я не знаю больше никого кто их видит. Может только великий князь Гул…, но я не уверен…, – обращается ко всем мой старший брат Эжен, – И сейчас нам нужно решить, сегодня же оповещать инспектора Магического Двора о проявлении у Эколы магических способностей как того требует закон или подождать?
– Это не магия…, браслет Эколы молчит, – говорит мой дед Сим, – Магия, это когда накапливается и преобразуется энергия. А это такая сверхспособность…, регистрации не подлежит. У нас конюх лошадей на себе таскает, тоже своего рода сверхспособность, но он же не маг. Давай, Экола, ты сейчас нас всех посмотришь, а там решим что с этим всем делать.
И я тщательно осматриваю всех своих. Чисто!
Роковая ошибка
А потом мы идём в общежитие для работников фабрики… Благо что сегодня выходной и идея внепланового медицинского профосмотра не выглядит безнадёжной. И там я вижу и прогоняю с человеческих тел – двух Прилипал, с десяток Барабашек – мелких тварей, похожих на плоских слизней, и несчитанное количество летучих Москитов, похожих на крупных медленных комаров.
Это и стало моей роковой ошибкой, за которую пришлось так дорого заплатить… Кровью и самой жизнью моей семьи!
Сюжет 3. "Кровавый" понедельник
Понедельник
Говорят, что понедельник день тяжёлый! Лгут, это ужасный день! А ещё говорят, не делай добра, не получишь зла! А мы вчера добра столько наделали…
Да ещё и обсуждали при работниках, на ком из них сидела какая тварь конкретно и чем она опасна… А люди, хотя и молчали при осмотре, но как оказалось очень внимательно нас слушали и всё запоминали…. А потом люди пошли к местному причтику Кую Агг, киновиарху прихода Храма во Имя в Красной Окуме. Люди всегда идут к причтикам, когда речь о нежити. Причтики всё объяснят и всегда помогут – подскажут нужное моление, свершат таинство, покажут, где висит храмовая кружка для пожертвований и т.д.
И тут же по городу поползли слухи, что князья Бести специально подсаживают нежить своим работникам. Зачем? Да чтобы погубить правоверных пистевонов. Они же колдуны-чароплёты и вся местная нежить у них в резиньяции и порошки-зариры на своей фабрике они делают колдовские. Виданое ли дело, свести со света всех крыс, мышей и прочих погубителей урожая в окуме? Конечно, чтобы самим стать главными погубителями. И малышку Уми Такк, это тоже они… Высосали насухо чистую душу ребёнка, вернее, это сделала та крылатая тварь из княжеского колдовского сонма, что видели за конюшнями. Больше же некому!
Старая история
Именно так причтик Куй объяснил прихожанам сии скорбные происшествия. Только запамятовал причтик, а может и не захотел рассказать людям, за что его много лет назад погнал палкой со своего двора разъярённый князь Сим. А за то, что повадился причтик Куй обновлять личный транспорт за счёт прихожанина-князя, итак, добросовестно вносившего положенную десятину на нужды Храма. И два раза у причтика Куя это получилось. Князь Сим кряхтел, но смирялся и куев транспорт обновлял.
Сначала, куева ослика Сим поменял на возок с лошадью. После, этот возок поменял на экипаж с откидным верхом, мягкими подушками и пружинными рессорами. Но, когда причтик Куй потребовал для себя и своего многочисленного куева семейства большую золочёную карету с тройкой лошадей и кучером в ливрее, молодой князь Сим не выдержал…
И с тех пор Сим молится дома, т.к. других Храмов во Имя в Красной Окуме нет. И ничего хорошего в этом нет, ни для причтика Куя, по великой алчности своей потерявшего богатого прихожанина, ни для князя Сима, вынужденного теперь творить молитву тому, кто Имя в домашней часовенке, обустроенной им в небольшой комнатушке рядом со своей опочивальней. И никто из двоих за много лет так и не сделал первого шага к прощению и замирению, как того требует Писание. Ибо причтик Куй считает князя Сима скаредой и фанаберистом, а князь Сим считает причтика Куя скользким пронырой и прохиндеем в рясе. И кто же из них прав?! В общем, старая история…
Колдовство
Но вряд ли люди бы до конца поверили в этот бред недалёкого и обиженного киновиарха. Князя Сима и его семью хорошо знают и уважают в Красной Окуме. Но когда сегодня в понедельник, на заутренне, на глазах всего прихода жена фабричного лаборанта Эда Замм, с которой я только вчера снял упыря-москита, вдруг завыла, залаяла, захохотала и сделав пару кругов по воздуху, напала на отца Куя, вцепившись зубами ему в горло…, все сомнения были отброшены. Да, это «чёрное» колдовство, что же ещё!
Взбесившуюся тётку кое-как отодрали от полуживого причтика, посадили её под замок и пошли на фабрику. Только не на работу, а жечь, громить и убивать проклятых колдунов князей Бести в их усадьбе, что рядом с фабрикой. Колы, топоры, вилы, пращи, камни, факелы, иконы – вот обычный набор средств для борьбы с колдунами. С этим и пошли. Толпой – около трехсот прихожан, фабричные работники и их семьи, мужчины, женщины и… дети. А с ними ещё сотня горожан, тоже жаждущих смерти проклятым колдунам, справедливости, отмщения, да и, просто, зрелища.
Толпа
Люди идут медленно, плотными рядами, поют псалмы, читают молитвы. Впереди – яростный и одухотворённый причтик Куй с киновиарским посохом в руках. Он тоже поёт и читает молитвы, периодически оборачиваясь на толпу. Не разбежались бы…
Об всём этом нам сообщает знакомый мальчишка, вихрем примчавшийся на фабрику из города. Он же прикидывает и время прихода толпы:
– Ползут как черепахи, но, за час-полтора доберутся…
Конверсия багасс
А в это же время, мы мужской частью рода в полном составе, т.е. вчетвером, проверяем фабричный геохор конверсии багасс производства «Убей-Порошка». Дело в том, что в глубокой теории существует минимальная вероятность, что необезвреженные жидкие смывки, содержащие «Убей-Порошок», попав в окружающую среду, в пятом поколении могут привести к нежелательным мутациям живых организмов – людей и животных. А с применением магии сделать из такого мутанта злобного монстра, убивающего людей, раз плюнуть… Так может быть всё из-за этого?
Но нет, всё нормально и надёжно работает. В бочки, вставленные друг в друга во избежание проливов, рабочие в специальных защитных робах осторожно заливают жидкие смывки и от души сыплют в них наш «волшебный» нейтрализатор яда – соду. Сколько смывок, столько и соды. В такой вот пропорции 1:1. Всё тщательно перемешивают деревянными вёслами, при этом нагревая на кострах. Дожидаются выпадения из раствора осадка безвредной соли и только потом, десятикратно разбавив эту воду чистой водой из пруда, сливают получившееся в большие ямы с древесным углём, а уже оттуда – на рельеф. А высохшую соль закидывают обратно в корзины с сырьём – каменной солью.
Подготовка к нападению
Мгновенно поняв, что нас идут убивать, громить и жечь почти четыреста религиозных фанатиков под водительством причтика Куя, мой дед Сим всё берёт в свои руки.
Ворота усадьбы, которые сроду стояли нараспашку, теперь наглухо закрывают на кованые засовы, усиленные магией. На всех окнах дома опускают так же усиленные магией металлические ставни из горизонтальных полос. А я и не знал, что они там есть…
Откуда-то приносят три перевязи с боевыми мечами и три небольших круглых щита. А я и не знал, что в доме есть оружие…
А на самих магах уже надеты удобные кольчуги, широкие кожаные ремни с кинжалами в ножнах и блестящие шлемы на голове. Да ещё сапоги и перчатки с железными шипами. Сразу видно, что они не игрушечные. И от всего этого явственно несёт магией. А дедов посох стал светиться. Мне приходилось видеть баталии на ежегодных турнирах бойцов Красной Окумы, в которых выступал и всегда побеждал мой старший брат Эжен. Но это всё были развлекательные зрелища, а здесь, чувствую, всё заваривается по-настоящему…
Наблюдательный пункт
Нас с мамой Ани отправляют на второй этаж по своим комнатам и велят сидеть там тихо, как мыши. Мама Ани несколько бледна, но судя по упрямо закушенным губам и не думает бояться… Три «золотых» мага в семье, это практически ничем не преодолимая сила.
– Экола, сынок, сделай так, чтобы я тебя всегда видела и слышала, – говорит мне мама Ани.
– Да, мам, конечно, я в своей комнате, под одеялом…, сплю, – отвечаю я, уже начав делать «куклу».
Подушку и покрывало взбить и накрыть одеялом, придав всей конструкции вид человеческого тела. Якобы, моего спящего тела.
Ну как же…, под одеялом…, я же Кобра! Я тихо проскальзываю мимо маминой спальни на чердачную лестницу и занимаю наблюдательный пост на чердаке у небольшого слухового окна. Двор и дорога к усадьбе до поворота отсюда как на ладони.
Уговоры
Сначала всё тихо, но потом раздаются песнопения и огромная толпа народа вываливает из-за поворота дороги. Не подходя к закрытым воротам усадьбы, метров за сто, толпа останавливается. У многих людей в руках колы, топоры, вилы и зажжённые факелы. Некоторых я знаю, это работники нашей фабрики, их жёны и дети. С некоторыми я вырос, деля уличные игры и ещё вчера спасал их от присосавшейся нежити. Прекрасные люди, хорошие работники, весёлые компанейские ребята… За что же вы нас сейчас-то? Люди смотрят хмуро, исподлобья, взявшись за руки. Искажённые ненавистью лица насуплены, напряжены и решительны. Сейчас рванут на штурм!
С балкона дома раздаётся усиленный магией хрипловатый голос моего деда Сима:
– Друзья, мы не хотим вам зла! Вы давно знаете нас, мы знаем вас и мы никогда не враждовали. Вы честно работаете, мы честно платим. Но сейчас, когда причтик Куй голословно и злонамерено обвинил нас в колдовстве, вы пришли нас убивать. Что ж, попробуйте! Надеюсь, все помнят, что у нас в семье три «золотых» мага? Все, кто подойдёт к воротам ближе, чем на пятьдесят метров, будут уничтожены. Ибо, сказано в Писании:
«Излей кровца врадников собинных при мукте рода собинного и будешь праведен!»
– Так, ведь, Куй? Прости, но не могу называть тебя причтиком по безмерной алчности и гордыне твоей.
Хм-м, а толпа-то уже готова развалится, многие внимают простым словам моего деда Сима и уже ни в чём не уверены…
Первая попытка!
– Он всё лжёт, он колдун, – вопит причтик Куй, – Тем кто Имя, проклинаю тебя, мерзкий колдун Сим! Это твоя нечисть убила ни в чём не повинного ребёнка, юную чистую девочку! Это ты послал свою нежить мучать прекрасную женщину, жену и мать! Больше некому! Мы все видели утром! Бей их! Жги! Круши! Тем, кто Имя, я прощаю вам, дети мои, смерть этого проклятого колдуна и всего его рода! Магия в стране запрещена, они не посмеют!
Но три «золотых» мага – мой дед Сим, мой отец Мих и мой старший брат Эжен, смеют! И когда толпа всё-таки бежит вперед, в неё летят «Сонные петли». Это наши фирменные семейные магические приёмы. И первые ряды нападающих тут же ложатся на землю в глубоком и спокойном сне. Толпа останавливается и смешивается, никто не хочет бежать по головам своих спящих товарищей в неизвестность…, а может и на смерть.
Толпа, это не войско. Она рвёт и топчет жертву, когда та уже не сопротивляется. Но, это обычная толпа. А вот, толпа религиозных фанатиков, к тому же ведомая причтиком, ведет себя совсем по-другому. Она же во Имя, а не просто так! И поэтому, когда уже благоразумно спрятавшийся за толпою причтик Куй своими истерическими воплями опять гонит людей вперёд, они… подчиняются и бегут, безжалостно давя спящих. Велика сила слова служителя Церкви во Имя для своей паствы! Бедные обманутые люди, мужчины, женщины и дети! «Воздушные кулаки» и тараны во множестве отправляются по толпе от ворот усадьбы тремя «золотыми» магами. Они опять разметывают, но никого не убивают в первых рядах нападающих… И толпа опять останавливается, не решаясь двигаться дальше.
– Вы же видите, они не убивают людей магией, они боятся, их сожгут за это! – орёт причтик Куй из-за толпы. Вперёд, вперёд, дети мои, убейте колдунов…, во Имя!
Провокатор
На свободное пространство перед толпой выскакивает тщедушный мужичонка с искажённым злобой лицом и тоже орёт, обращаясь к толпе:
– Лю-ю-ди, слу-у-ушайте! Я, Гот Мгаа, свидетельствую перед вами, во Имя, что видел своими глазами, как сегодня с утра все эти колдуны князья Бести – вместе ходили выливать в наш пруд своё чародейское зелье. Теперь, один случайный глоток из пруда и человек превратится в монстра, подвластного только этим колдунам! Будьте осторожны! Я знаю…! Я видел…!
«Он что, под каким-то наркотиком?!» – проносится у меня в голове.
А мужичонка Гот Мгаа картинно разрывает на впалой груди свою грязную рубаху и продолжает орать, обращаясь уже к воротам:
– Я за людей…, за наших детей! Убейте меня, проклятые колдуны, но, не трогайте детей!
Вторая попытка
И заведённая воплями провокатора толпа опять бежит к воротам, уже не обращая внимания на сыплющиеся на неё в изобилии воздушные тараны и кулаки обороняющихся магов. Люди отлетают в стороны, падают, встают и снова бегут вперёд. А потому, что Во Имя! За детей! А причтик Куй всё визжит и визжит, поворачивая назад засомневавшихся, чтобы никто не отступил, чтобы никто не остался непричастным!
Трещат доски ворот… Кованые засовы, усиленные магией, выдерживают бешеный напор десятков людей, но вот деревянные доски… Они просто лопаются. Миг, и в проломы лезут разъярённые люди с топорами и факелами. Их слишком много на всего-то троих магов.
Но тут…
…маги достают из ножен мечи! Споро мелькают блестящие стальные лезвия. Кровавым веером летят на землю отрубленные пальцы, кисти рук и сами руки…, но пока ни одной головы. Маги не хотят убивать людей, ибо, те не ведают что творят. Брызгает первая кровь! При виде крови, люди как сходят с ума. Уже не замечая боли, все в грязи и соплях, некоторые без рук, они прут вперёд с праведным криком на губах, разбитых мощными ударами рукояток тяжёлых боевых мечей:
– Смерть, колдунам! Во Имя!
Входную дверь в дом, навалившись, вышибают мгновенно. Я даже не успеваю понять, как это произошло. Бах! И прочной дубовой двери в проёме больше нет! Она валяется за десяток метров от крыльца. Ещё мгновение и нападающие ввалятся в дом. И что тогда будет с мамой Ани и со мною?! Да какие тут варианты…
И тогда…
Молнии
… маги бьют по толпе нападающих молниями!
Ослепительно белые прерывистые лучи молний впиваются в бурлящую ненавистью озверелую толпу. Никакого сильного грохота и едкого дыма при этом нет, магические молнии их не образуют как обычные файерболы. Но, куски горелого человеческого мяса разлетаются во все стороны.
Как будто срезанные острым хирургическим инструментом, на землю дождём падают руки, ноги, головы и половинки человеческих тел…. На пыльной дороге лежит мёртвый подросток, ему молния насквозь прожгла голову, обезобразив её… Рядом, лежит его несчастная мать с отрезанной молнией рукой, тоже мёртвая. На земле, вперемешку – спящие, мёртвые и раненые люди. Много людей. Оставшиеся в живых в ужасе бегут назад, сметая всё на своём неправедном пути! Какую-то молодую женщину задавили, она тонко-тонко кричит и бьётся в последней агонии… Вот, замолчала…, всё, видимо, умерла.
Минута, и на участке дороги до поворота воцаряется тишина. Мёртвая тишина…
Ужасный вечер
Вечер понедельника в городе без названия ужасен! Горе накрыло всю Красную окуму. Настоящее человеческое горе… Такого количества мертвецов здесь не видели никогда. Считай, в каждом дворе слышится погребальный плач, хоронят кого-то из близких – мужей, жён, детей. А то и сразу целые семьи. Если есть кого хоронить…, в некоторых гробах лежат только фрагменты тел. Их опознали – по татуировке, по колечку на руке, по кофточке…
Храмовые колокола бьют не переставая… Причтик Куй сбился с ног. Ведь каждого убиенного колдунами покойника нужно хоть как-то отпеть и отправить в последний путь на кладбище. Он очень устал, но глаза его горят праведным гневом и предвкушением:
«Вот их за это, колдунов проклятых…!»
***
– Нужно уезжать отсюда, – мрачно произносит мой отец Мих, – Нам этого уже не простят. Никогда!
Он сидит на крыльце нашего дома с вышибленной дверью, простоволосый, без шлема, залитого чьей-то запёкшейся кровью и стоящего рядом с ним на крыльце.
– Мы сами этого себе не простим, – тихо отзывается мой дед Сим, – Да, отсюда уже будем уезжать…
Его магический посох, из которого он сегодня выпустил по толпе не менее трёх десятков молний, медленно остывает и уже не светится.
– Но, вот, дадут ли?
И ведь как в воду глядел…
Сюжет 4. Катастрофа
Семейный совет
В зале первого этажа за большим дубовым столом собрался весь наш невеликий род – мой дед Сим, мой отец Мих, мама Ани и мой старший брат Эжен. Я как всегда припоздываю и быстро юркаю на своё место под тяжелым взглядом моего деда Сима и грустным мамы Ани. Мой отец Мих и мой старший брат Эжен что-то тихо обсуждают между собой. И никто меня сегодня не отмечает за опоздание.
День, но в доме темно, горят свечи. Неуютно. А потому, что после случившейся у нас бойни тяжёлые ставни на окнах так и не стали поднимать, мало ли что… Все эти ночи взрослые дежурят, сменяясь через каждые два часа, но всё тихо. Никто к нам больше не приходит и не приезжает. Кроме конных катафалков с огромными и всегда мрачными божедомами, вечером в понедельник спешно расчищавших наш двор от тел погибших. Мы не возражали. Такой в Красной Окуме порядок, хоронить покойников в день смерти. Иначе, через день, уже всё…, слишком уж тепло и влажно на побережье.
Ещё, во вторник с утра, городские пригоняют к нам две больших телеги и с нашего разрешения весь день копошатся во дворе, выковыривают остеклованные куски почвы с мелкими фрагментами тел. Подхоранивать.
Пусть! Нам работы меньше!
Консервация фабрики
В среду с утра мы ходили на фабрику останавливать и консервировать активные химические процессы. Рабочих нет, не пришли и всё приходится делать самим… Но, справляемся!
На моего деда Сима страшно смотреть, лицо в глубоких морщинах как застыло… Он своими собственными руками обездвиживает своё любимое детище, дело всей его долгой жизни… Фабрику уже не запустить, легче построить новую. Значит, мы уже точно уедем и не будем сюда возвращаться. Но, здесь же могила бабушки Ули… И что будет с ней?
После консервации все помещения и склад готовой продукции фабрики мы засыпали нейтрализатором «Убей-Порошка», содой, запас есть. Не здорово будет, если кто-то безграмотный станет там копаться. И себя угробит и людей. А их, итак, уже…
И я так понимаю, что без нашего «Убей-Порошка» крысы, мыши и насекомые очень скоро вернутся на поля и в амбары… И уже этой зимой Красная Окума будет голодать. А ведь лишней работы в городе нет! Прекрасной высокооплачиваемой работы для 400 человек, у каждого из которых семья – супруга и двое-трое ребятишек. Т.е. без средств к существованию осталось, минимум, полторы тысячи человек. Да это же почти пятая часть города! Плюс, хуторяне, у них на хуторах тоже народа много. Ох, ё-ё-ё…! И кто же их всех будет кормить?! Причтик Куй? Владетельный князь Мих VII из рода Ретт? Ох, сомневаюсь… Это же каким тупым и недальновидным нужно быть, чтобы вот так, взять и срубить сук, на котором сидишь?
– Деда, а причтик Куй, вообще, разумен? – спрашиваю я моего деда Сима.
– Нет, – отвечает тот, – он слуга, а им мозги не к чему…
Варианты
Из тихих разговоров взрослых в течении всего этого времени я понимаю, что обсуждаются несколько вариантов дальнейших событий и соответственно наших действий в связи с ними. Уже понятно, что если двор владетельного князя молчит, а он молчит как в рот воды набравший, то подробный катамнез о событиях в Красной Окуме ушёл в столицу Ман и князь тупо ждёт оттуда указаний. Без них он так и будет молчать и бездействовать, слишком уж неоднозначное контанго. Таким образом, у нас есть ещё несколько дней, максимум, неделя-полторы, пока разберутся, пока решат…
Ехать в Ман самим и там продавливать решение в свою пользу, все посчитали абсолютно бессмысленным. Во-первых, мы не такие богатые, а в столице если не всё, то очень многое решают большие деньги, которых у нас нет. Во-вторых, мы не знаем, что именно написал князь в своём донесении, но с высокой вероятностью можно предположить, что он поддержал позицию Церкви в лице её причта. Ведь всё, что касается колдовства с целью создания монстров, убивающих людей и несанкционированного применения боевой магии, повлёкшего за собою массовые человеческие жертвы, а именно в этом скорее всего нас и обвиняют, всё это автоматически, вне закона. Конечно, есть маленькая надежда, что будут разбираться объективно… На нас напали, у нас не было другого выхода, и мы, действительно, ни при чем…
– Будем оправдываться, так вовсе завиноватят… И что, перед этим Куем, что ли, оправдываться?! – подводит черту дед Сим и обсуждение поворачивает в сторону вариантов, куда, как и когда ехать. Вариант «разбежаться в разные стороны» даже не рассматривается.
Да, можно бросить всё как есть и махнуть за Сулойские горы, не такие они высокие и страшные в Красной Окуме, на излёте уже, предгорья. Имея в семье трех «золотых» магов, как-нибудь пробьёмся. Но, что там, за горами? Есть ли там люди? Никто не знает. Как-нибудь, проживём, конечно, и там, но…
– Ладно, мы, пожили, порадовались, а Эжену с Эколой ещё семьи заводить. А вдруг там девок нет? – решает пошутить мой отец Мих, – Им что, сюда возвращаться за девками?!
Но шутку его не поддерживают, ибо сказал он чистейшую правду. Поэтому, этот вариант оставляют на самый крайний случай. Но, каким он будет и будет ли этот крайний случай вообще, пока никто не представляет.
Еще вариант, переехать в другую окуму. Вариант хороший, но вряд ли реализуемый в простоте. Там ведь тоже Церковь во Имя и свой владетельный князь, а его отношение к нашей семье будет зависеть только от решения центральной власти. Чего, чего, а «Кровавый понедельник» теперь уже навсегда вошёл в историю страны, обрастая подробностями, и за него много лет будут чесать языками все жители Союза и его окрестностей. Тем более, что с невидимыми энергетическими упырями ничего ещё не закончилось.
Откуда взялись все эти твари?! Почему их так много? Нападения на людей происходят только в Красной Окуме? Кто из магов или людей со сверхспособностями, кроме меня, их видит и способен с ними бороться? Не только молитвой во Имя как причтик Куй, а физически, как я – пламенем. Может быть с этими упырями или с их главарями можно общаться, а значит, и договариваться? Вот вопросы, без ответа на которые ничего нельзя сделать. Ни-че-го!
Пробиваться через весь Союз на восток, в другие страны? Можно, конечно, но ведь мы можем туда и не доехать. Опять, всё зависит от того, что же решат в Мане… Да и примут ли нас там, в других странах? Сто лет назад те страны не захотели вступать в Союз. Кто и чем сейчас в них живёт? Это вопрос.
Уходить в Океан? Сколотим плот, как это, якобы, сделал по Писанию древний Вой… А как же с тамошними жуткими магическими тварями? А как же с отсутствием другой земли на древних картах, кроме Материка? Так и жить на плоту, научившись общаться с морскими тварями? Бр-р!
Получается, что нужно сидеть на месте и тупо ждать решения из Мана. А если власти решат нас казнить или заточить в казематы? Тогда, вставать и прорываться за Сулойские горы. Как-нибудь, пробъёмся, до гор бежать недалеко. Будет же у нас хотя бы небольшое время для оценки решения властей? А что такое решение вскорости будет и нас с ним по любому ознакомят, можно не сомневаться.
Но вышло по-другому…
Фельдегерь
Сегодня, через полторы недели после «Кровавого понедельника» к нам на двор прискакал фельдъегерь из столицы. Настоящий, с вымпелом фельдъегерской службы на пике, весь запылённый, видимо торопился. Фельдъегерь привёз свиток, запечатанный печатью великокняжеского Верховного Суда в Мане. Гортанно крикнул, передал свиток моему деду Симу под роспись, дал шенкелей по конскому крупу и был таков.
Время с «Кровавого понедельника» прошло для нас хоть и медленно, но не совсем впустую. Фабрика не работает, работников нет, в город мы не ходим… Кое-какие съестные запасы в доме остались и мама Ани умудряется из них и частично с огорода кормить нас как полагается, три раза в день. Время приёма скудной пищи, но никто на это и не ропщет, используется для разговоров и неспешных обсуждений.
Мама Ани собрала несколько тюков с самым необходимым, по минимуму – одежда, бельё, кухонная утварь, немного денег в кожаных мешочках.
– Если будут телеги, соберу ещё, а если на себе тащить, то не надо…, – говорит мама Ани.
Дед Сим тоже собрал сундучок с какими-то секретными пузырьками из своей лаборатории. А я держу наготове свою ученическую холщовую сумку с чистыми тетрадями, карандашами и календарем огородника. Так, на всякий случай.
А мой отец Мих и мой старший брат Эжен ничего не собирают, а в полной боевой выкладке – с мечами, в шлемах и сапогах, тренируются в магических прыжках со мною и моим дедом Симом на закорках. На случай, если всё-таки придётся пробираться через Сулойские горы. А там без воздушного шара или гигантских магических прыжков никак. Слишком большие камни с острыми краями навалены не поймёшь как.
– Стар я уже козлом скакать, – говорит мой дед Сим, слезая со спины своего старшего внука Эжена и опираясь на свой как оказалось весьма полезный магический посох, – Вон Эколу катайте, он полегче. А я и рад! Ух-х! Так бы и летал на спине у моего отца Миха…
Вердикт
Действительно, все ждут только меня. Мой дед Сим ломает сургучную печать, разворачивает и начинает вслух читать свиток с гербовой печатью «Верховного Суда Союза Свободных Окум» в конце текста:
– … и продебатировав в омженном судебном вечье секретную денунциацию секретного фургало великокняжеского Защитного Двора в Красной Окуме с многия адъекции, а также реляцию киновиарха прихода Храма во Имя в Красной Окуме причтика Куя Агг о колдовских зарирах рода князей Бести, сопоспешествовавших апофатическим инсерциям живых существ и, как следствие, появлению в Красной Окуме колдовского сонма не всегда видимых тварей, убивающих людей путём высасывания из них жизненной силы, а также донесение владетельного князя Красной Окумы Миха VII из рода Ретт о несанкционированом применении родом князей Бести боевой магии, повлекшей массовые убиения людей, Верховный Суд Союза Свободных Окум высочайше
ПРИКАЗЫВАЕТ *):
1. Род князей Бести – *) сжечь до седьмого колена, при наличии оных колен.
2. Алхимическую фабрику рода Бести – *) сжечь.
3. Дом рода Бести – *) сжечь.
Сноска *):
Учитывая не полную доказанность вывода об однозначном следовании одного из другого, а только о сопоспешествовании рода князей Бести указанным апофатическим последствиям и в отсутствии их письменных объяснений в связи с произошедшим:
Отложить исполнение настоящего Судебного Приказа до полного выяснения обстоятельств, а членам рода Бести в трехдневный срок самостоятельно убыть для постоянного нахождения и ожидания высочайшего изъявления в монастырь Святого Пира «Хромого», что в Синей Окуме, под столп его киновиарха причтика Суя Онн.
Настоящий Судебный Приказ окончательный и обжалованию не подлежит.
Выполнение – немедленно, по получению!
Один экземпляр – главе рода Бести князю Симу, второй – владетельному князю Красной Окумы Миху VII из рода Ретт.
Об исполнении настоящего Судебного Приказа владетельному князю Красной Окумы Миху VII из рода Ретт доложить Верховному Суду в Мане без промедления.
Печать.
Подпись председателя Суда.
Нападение свитских
За столом тишина, все просто ошарашены таким известием и скорее всего нам нужно радоваться, главное, мы все будем жить! Пока, по крайней мере. Но мой дед Сим почему-то молчит и тянется за своим магическим посохом. Кажется, он что-то слышит…
– Ну, что, спасибо самому справедливому в мире Верховному Суду, что сразу всех нас не кончили, поживём пока в монастыре, – пытается шутить отец Мих, ободряя нас: – Ну, а там видно будет, разберутся же в конце концов.
И замолкает, он тоже что-то слышит…
И на этом тишина заканчивается! Во дворе ржание, топот множества копыт и лязг золочёных доспехов – это свита, собственная армия владетельного князя Красной Окумы Миха VII из рода Ретт. В руках у воинов мечи и… анти-магические сети. Такие имеются только у высших государственных чиновников Союза в Мане. И против них любая магия бессильна! И, увы, нашего рода в том числе…
Опять нам выламывают двери. А чего их выламывать? Они итак на соплях с прошлого раза… Воинов слишком много! И видимо они не читали ту Сноску *) в Судебном Приказе Верховного Суда. А может у них другой приказ?! Как сейчас это понять?!
А дальше всё как в страшном и нереальном сне… Зачем же я его смотрю?!
«Смотри, смотри…, хоть будешь знать, кому мстить!» – мелькает в голове странная мысль.
Гибель князей Бести
Первым погибает мой старший брат Эжен, уже отправив на Тот Свет троих из золочёной свиты своим блестящим мечом. Он никогда не ходил без этого меча в последнее время, спал и даже ел в перевязи. И он погибает. После того, как на нём повисают сразу шестеро и… ему втыкают тонкий кинжал в печень, прямо через незащищённую магией кольчугу.
Вторым погибает мой отец Мих. Он закалывает своим кинжалом двоих, но его опрокидывают…, за волосы вытаскивают на крыльцо лома и там острым мечом отрубают голову.
А потом, под ударами множества мечей и кинжалов погибает и мой дед Сим. Его магический посох не срабатывает и он фактически остаётся безоружным перед целой сворой золочёных головорезов. Ему перерезают горло и вспарывают живот, залив дедовой кровью весь пол, уже засыпанный осколками посуды и обломками оружия.
Маму Ани сразу закалывают кинжалом в сердце. В том самом домашнем платье, которое так нравилось моему отцу Миху, самому уже мёртвому и обезглавленному. Так мама Ани и лежит на спине с круглой кровавой раной на груди. Спокойная такая, красивая… Как живая! Просто, спит…
«Хорошо, мам, долго не мучалась…» – пробегает дикая мысль в моей голове.
Под столом
Я лежу под столом, завернувшись в сбитый сапогами шёлковый ковёр, куда ныряю сразу же после первых ударов в дверь. Я еще маленький, я не воин и не умею драться мечом и боевой магией!
– Убегай и прячься, сына, – так учила меня мама Ани, когда отправляла на учебу в столицу, – От взрослого вооружённого хулигана, если он за тобой погнался, нужно только убегать и прятаться и, главное, при этом, остаться живым.
«И я выполнил всё как ты сказала, моя бедная любимая мамочка!» – проносится в голове.
– Младший где?! – слышу я хриплый гнусавый голос начальника княжеской свиты.
– Да он же в Мане, учится там, его же они сразу туда отправили после «Кровавого понедельника», так в городе говорят, – слышу я ответ кого-то из свиты.
– Ладно, уходим, поджигай с углов! – командуем начальник, – Сети не забывать, подотчётные! А мелкого пусть они сами теперь ловят в столице, мы им не слуги. Давай, теперь все к фабрике!
У сенного сарая
Я уже не плачу. Нет сил. Как я смог, немощный 14-летний мальчишка, в начинающемся пожаре, замотав голову мокрой тряпкой, выбраться из дома сам и выволочь оттуда всех своих родных, я уже плохо помню… Как-то смог…, тащил…, копал… А потом, пыхнул дом! И в свете пламени родного дома я и похоронил всех своих за садом, рядом с одинокой могилкой бабушки Ули. Выкопал неглубокие ямки, сволок в них тела и присыпал землёй. После закопаю поглубже…
И сейчас я сижу на крыльце уцелевшего сенного сарая, весь перемазанный грязью и слезами, и смотрю на уже догорающий дом и фабрику. И в голове только одна мысль, по кругу:
«Вот я попал, так попал!»
Сюжет 5. Аки есмь Кобра!
Сенной сарай
Я открываю глаза… Глубокая летняя ночь. В небольшое окошко уцелевшего от вчерашнего пожара сенного сарая, где я лежу на сеновале, с ночи забравшись туда под душистое и немного пыльное сено для лошадей, смотрит большая круглая Луна.
«Полная», – как говорит мой дед Сим.
Говорил…
Перед глазами проносятся события крайних двух недель. Вчерашний день, особенно вечер…, как во мгле… Тот кто Имя явно бережёт мою ещё неустойчивую детскую психику, скрывая совсем уж грязные и кровавые сцены. Вот тело моего отца Миха, а рядом его голова с навеки закрытыми глазами. Вот мама Ани в домашнем платье…
Нет, я не хочу это вспоминать, голова сейчас просто взорвётся, а ей, голове, теперь нужно думать за всех. Почему за всех? Все уже на кладбище… Хотя бы за себя. А и за себя мне не думается. Пустота!
Каково это милому домашнему мальчишке 14-ти лет, любящему родителей и алхимию, отличнику, не драчуну, не хулигану…, считай за две недели принять на свою бедную детскую голову такое – нежить, «Кровавый понедельник» и вот, ка-та-стро-фу, полное фиаско и безнадёгу.
Один. Навсегда. Какие горькие и страшные слова…
Умом я понимаю, что моих родных больше нет, ведь я сам закопал их вчера на нашем маленьком родовом кладбище за садом рядом с могилкой бабушкой Ули. А вот сердцем…По-моему к этому не привыкнуть никогда! А в голове мечутся одни и те же мысли:
«Какое кладбище, такой и род…, – похоже что это я сам только что придумал, – Один живой и пятеро покойников, вот и весь род. Был род, да вышел».
«Но ведь глава нашего рода мой дед Сим тоже когда-то был один, он же сирота. И как же ты смеешь так думать о нем…, о них…, негодный мальчик», – ругаю я себя.
И я опять плачу…, горько и безнадёжно, как только может плакать голодный, грязный и оборванный ребёнок, у которого больше ничего нет – семьи, дома, одежды, еды, денег, родственников, будущего…. И которого вдобавок ловят в столице неведомые убийцы. Так ведь вчера сказал этот, из свиты… И некуда мне идти со своим горем!
Но ведь со мною осталось моё молодое и здоровое тело, разум, память и… одна моя только что проявившаяся сверхспособность, которая думаю и привела смерть в мою семью… Будь оно неладно, это уменье видеть и отгонять нежить! Да…, ещё есть знания и опыт длинной жизни профессора-химика из другого мира… Много это или мало? Хорошо или плохо? Не знаю, пока никак не пригодилось в этом мире.
Кобра
Плачу я недолго, уже видимо просто нечем… Но снова впасть в сонное забытьё мне мешает какой-то тихий свистящий звук.
«Ш-ш-ш…» – с частотой на грани ультразвука звук доносится слева и совсем рядом.
Я поворачиваю голову и столбенею от открывшейся мне картины! Прямо передо мной покачивается крупная, плоская, покрытая щитками – голова змеи характерной формы. Капюшон, очки, тёмные немигающие глаза за прозрачной плёнкой, частые возвратные движения длинного раздвоенного языка, он у неё вместо носа… Гладкая. Блестящая. Я знаю кто это по картинкам и описанию в учебнике «Зоология»…
Это королевская кобра! Не самая ядовитая, но самая большая ядовитая змея в мире! Конкретно этот экземпляр метра четыре-пять в длину, точнее не скажу, не вижу. Да она просто огромная! Своё тело змея свернула кольцами, но с метр держит вертикально, как такую слегка покачивающуюся подставку для головы.
«Ну вот и всё! – обречённо думаю я, – Один бросок и конец роду Бести! Теперь уже окончательно. Только вот интересно, кто же похоронит меня?»
Но змея и не думает на меня бросаться. Просто лежит (или стоит?), покачивает головой и смотрит на меня в упор. А я смотрю на неё. И так продолжается минут пять. А мне… уже и не страшно. Видимо отбоялся я вчера своё. Ну и умру, ну и пусть, быстрее встречусь на Том Свете со своими родными. Убивать себя самому, я знаю, грех! Тот кто Имя, не похвалит за это. Но тут-то всё будет по-честному. Клац! И всё, нет больше Эколы Бести!
Страх быстро проходит, а на его место приходит какое-то непонятное нервическое веселье… Я же тоже, типа, Кобра! Именно такое прозвище, даже и не поняв этого, походя прилепила мне мама Ани, когда я, ещё семилетний пацан, хватанул пару глотков из бутылки с неразбавленным яблочным уксусом в случайно незакрытой лаборатории моего деда Сима.
– Ш-ш-ши! Ш-ши! Ши! – обращаюсь я к змее и этим как бы смеюсь над судьбой. Возможно, опрометчиво! Кажется так дразнил меня, якобы, на змеином языке мой старший брат Эжен. А-ха-ха! Это ведь у него было, якобы:
– Здравствуйте!
Голос
– Здравсствуйте! – вдруг слышу я в голове тихий, но вполне отчётливый и вежливый женский голос с характерным произношением шипящих, – Не сстарайтессь, говорите по-ччеловеччески, мы, змеи, хорошшо понимаем язык людей.
Это что, говорит змея?! Как же она это делает? И она ли это говорит? Губами она при этом не двигает, да и нет у неё никаких губ! Может, я сплю или от горя сошёл с ума и мне всё это кажется? Немудрено…
– Мыссленно…, – поясняет голос, – Мы, змеи, не можжем говорить как люди, реччевой аппарат не тот, только шшипим. Вот и науччилиссь говорить с людьми мыссленно, ментально.
– Вы что, слышите мои мысли? – удивляюсь я.
– Конешшно, – отчётливо слышу я в голове ответ змеи, – Вссе змеи сслышат мыссли людей, возможжно, не полносстью понимают, но в какой-то сстепени…, а сслышшат вссе и вссё. Змеи жжили и жживут сс людьми вссегда. Проссто, люди насс не замеччают и вссегда пугаютсся, увидев жживую змею. А напрассно, мы не враги людям. Мы жже не падаем в обморок при виде жживого ччеловека…, а-ха-ха
Моё сознание уходит. Я на грани сна и яви, уже не совсем понимая, где я и что со мной. Вот я вижу змею, а вот прекрасную женщину в отблесках лунного света…, миг, и опять змею. Что с моим сознанием, я сошёл с ума или сплю?
– Вы такая красивая, гладкая, блестящая, можно я Вас поглажу? – обалдело спрашиваю я, искренне любуясь действительно очень красивой змеёй. Или женщиной?! Она само совершенство в обоих своих обличиях.
– Лучшше не нужжно, – спокойно отвечает змея, – Ссами понимаете, одно неверное движжение…, неоссознаный плевок…, это жже у насс врожждённый рефлексс. Вы жже ссами знаете это движжение, недаром жже Васс прозвали «Коброй», я знаю.
– Это да, я могу дёрнуть головой и при этом слегка приплюнуть…, – соглашаюсь я, – Особенно когда волнуюсь. Мой дед Сим говорит…, говорил…, что это тоже рефлекс, но приобретённый, уже на всю жизнь.
– Вашш дед Ссим и вообщще всся Вашша ссемья были большшими друзьями змей, – говорит кобра, – Хотя и не знали об этом. И поэтому я ссейччасс здессь, с Вами. Мы, змеи Крассной Окумы, вссе оччень ссожжалеем о сслуччившшемся и хотим Вам помоччь. Ессли Вы конешшно захотите принять нашшу сскромную, но исскреннюю и поссильную помощщь.
– Как я могу Вас называть? – уже с надеждой спрашиваю я змею, – Вы же видите, мне очень нужна помощь! Любая! Но я не помню…, я не знал, что наш род дружил со змеями! Вряд ли бы от меня это скрывали…
Принцесса Шуи Сисс
– Меня зовут Шшуи, Шшуи Ссисссс, ессли полносстью, – представляется змея, – я младшшая доччь змеиного князя Крассной Окумы Щщисса V из рода Ссисссс. Принцесссса по вашшему. Ксстати, маг. У насс, змей, в отличчие от людей, вссе маги – жженщщины, ччто ссправедливо, я ссшшитаю.
– А у людей все женщины итак колдуньи, – говорю я, – Так мне говорил мой отец Мих.
– Правильно говорил Вашш отец Мих, – поддерживает меня змея, – Я расссскажжу Вам. До появления Вашшего деда Ссима в Крассной Окуме жжило множжесство крысс. Они поччти полносстью ссжжирали нашши яйца. Вашш дед Ссим их вывел вссех и мы восспряли духом, у насс появилоссь будущщее. Вы шшто-нибудь слышшали о нападениях змей на ччеловека в Крассной окуме поссле этого? Верно, нет! А потому шшто их никогда и не было. Мы, змеи, благодарные ссущщесства.
– А Вашш сстаршший брат Эжжен, который немного знал змеиный язык, – продолжает кобра, – Он сспасс змею от ссмерти, когда её на дороге раздавило колессом телеги и вссе по ней ездили. И только Вашш брат Эжжен осстановилсся и на лопате отнесс умирающщую змею на обоччину дороги в выссокую траву. Там я её нашшла и сспасла ссвоей магией.
– А Вашш отец Мих и мама Ани, сами ещщё были малышши, когда они прогнали злую девоччку на детсской площщадке, которая ссвоими твёрдыми ссандаликами топтала маленького ужжика и криччала:
«Гадюка! Гадюка! Убить её!», – рассказывает мне змея случаи из жизни моей семьи, о которых я и не знал и не слышал.
– Да вряд ли они об этом помнили, – говорю я с лёгкой улыбкой, – По крайней мере, они ничего мне об этом не рассказывали.
– А вот мы, змеи, помним! И вссегда будем помнить! – пафосно заявляет змея, – И пришшла пора отплатить добром за добро! Но я ххоччу, ччтобы Вы пообещщали… И давай на «ты», – сбивается с пафосного тона змея.
– Конечно давай на «ты»! Мальчикам моего возраста не говорят «Вы», им говорят «ты». А что я должен тебе пообещать? – спрашиваю я.
– Ты ниччего нам не должжен, Экола, – грустно называет меня по имени змея, – Это мы тебе должжны…, по памяти добрых дел твоего рода. Я проссто ххоччу…, я прошшу тебя…, мы вссе тебя проссим…, ччтобы ты когда-нибудь вернулсся в Крассную окуму и помог нам избавитьсся от крысс. Мы знаем, ссейччасс для насс насступают тяжжёлые времена. Твоего деда Ссима большше нет, фабрику ссожжгли. Крыссы сскоро обязательно вернутсся… Но мы будем жждать тебя, князь Экола Бессти, приедешшь, поможжешшь как ссможжешь?
– Я обязательно вернусь и помогу змеям избавиться от крыс. Змеям и людям! – торжественно обещаю я со слезами на глазах, – Если выживу…
– Ты обязан выжжить и отомсстить, князь Экола Бести, – ободряется кобра, – Ради ссебя, ради змей и ради людей, ххотя посследнее, возможжно и лишшнее. Мессть! Какое ссладкое, гладкое и ххолодное сслово…, как ссама змея! Но мне ужже пора, поэтому, закрой глаза и проссто сслушай мои сслова.
И я закрываю глаза…
Инициация
– Именем великой Матери-Змеи! Я, принцесссса-кобра Шшуи из змеинного рода Ссисссс, ччто из Крассной окумы, повелеваю вам, древние духи ушшедшших змей! По делам праведным ччеловеччесского рода…, за сспассение змей и в великой надежжде, я нарекаю Коброй князя Эколу из рода Бессти! Примите это и поддержжите! И пуссть это ссвершшитсся ссей жже часс. Исстинно! – слышу я в голове торжественные слова магического змеиного заклятия.
– Отныне, Экола Бести, ты Кобра и нашш брат, и ты будешшь уметь вссё, ччто умеет любая молодая кобра, – продолжает змея уже обычным голосом, – Сслышшать мыссли людей, мессмеризировать людей и мыссленно говорить с людьми и со змеями, заползать в любую щщель, убивать сслюной и укуссом. Отныне вссе змеи обязаны тебе помогать. И в знак принадлежжности к нашему великому змеиному роду я дарую тебе нашш магиччесский подвесс – Золотую Кобру! Носси его вссегда на шшее! Он ессть и магиччесский ссвисточчек. Подуй в него и вссе кто рядом из нашших, придут к тебе на помощщь. И пожжалуйсста, отзывайсся теперь на Кобру. Не манкируй ссвоим вторым именем.
Шуи делает паузу.
– Будь ссшшасстлив и помни, шшто мы жждём тебя жживого и ссильного, – заканчивает магический обряд кобра Шуи Сисс, – А теперь прощщай, князь Экола Бессти по прозвищщу Кобра! «Аки ессмь Кобра!» – так ты теперь должжен предсставляться незнакомым змеям.
Утро
Я просыпаюсь и открываю глаза. Утро уже наступило и активно вступает в свои права. Солнце вовсю светит в окошко сенного сарая. Птицы щебечут и жизнь продолжается несмотря ни на что. Ах, какой хороший сон я видел ночью! Ко мне приходила настоящая кобра и мы с ней говорили… А о чём же мы с ней говорили?! Жаль, что я никогда не запоминаю свои сны…
И вдруг…
Вспышка в голове… Я всё вспомнил! Повернув голову туда, где ночью была змея, я вижу, что на её месте, на сене лежит изящный подвес в виде головы атакующей кобры на прочной цепочке с каким-то хитрым и по-моему неснимаемым замком, как у меня на медном браслете – маг.
Тёмное золото? Похоже. Глаза у кобры красные. Рубины? Красная эмалевая подложка в центре и ещё один крупный рубин висит внизу. Какая гармоничная, строгая и одновременно жуткая и реалистичная композиция… Этого не мог сделать ювелир-человек! И этого никогда не продать за деньги…
И я застегиваю цепочку с золотым змеиным подвесом на своей худой и грязной шее!
Сюжет 6. Наши в городе
Сенной сарай утром
И повалялся бы я ещё в душистом сене, но голод не тётка и нужно вставать и идти добывать себе пропитание. Итак уже не ел почти сутки. Всё тело подламывает и мои невеликие мышцы болят после вчерашних незапланированных нагрузок. Но это пройдёт. Так всегда бывает, когда без тренировки… Так говорил мой старший брат Эжен, отличный спортсмен и турнирный боец.
С пищей никаких проблем нет. В нашем саду мама Ани с весны устроила небольшой огород, где к середине лета уже созрели огурцы, помидоры, зелёный лук, редиска, морковка и ещё какая-то зелень, типа, укропа. На плодовых деревьях уже висят и радуют глаз ранние летние сорта яблок и груш. Но идти на огород нужно через пепелище, а оно глаз совсем не радует.
Наверное можно уже покопаться в почти остывших угольях и что-то найти от старой жизни. Но зачем? Старой жизни уже нет и никто уже не войдет в мою комнату без стука и не позовёт на ужин. Потому что и моей комнаты тоже нет.
В огороде
Ну всё, всё…, прекратить слёзы и сопли, уже отплакался! Я же теперь настоящая Кобра, а Кобры никогда не плачут! Наверное… Кстати хорошо бы испытать все эти мои новые змеиные способности, о которых мне поведала сегодня ночью принцесса-кобра Шуи Сисс. Да! Думаю что именно так её и зовут – Шуи Сисс, а не Шшуи Сисссс как она это произносит. Ничего не поделать, акцент такой, змея же. А может она пошутила? Ну нет, так не шутят, точно. Да и золотой змеиный подвес на цепочке, вот он, у меня на шее. Очень и очень дорогая безделушка, сразу видно. Как сказала Шуи, в нее нужно просто дунуть и сразу кто-нибудь из змей приползёт мне на помощь? Ладно, это я проверю позже, пока обойдусь…
И я иду на огород. На пепелище стараюсь не смотреть, но куда там…, вот оно. Беру с помоста пару красных, налитых спелостью помидоров из сложенных на дозревание, выдергиваю из грядки несколько толстеньких редисок, откручиваю от лозы шипастый огурец. Вот и получился прекрасный овощной завтрак. Захожу в сад. Осторожно, чтобы не поломать ветки, срываю одно жёлтое яблоко и одну спелую грушу.
Сразу за садом смотрю на четыре неглубокие могилки. Сейчас это просто холмики земли. И нет у меня сил копать их заново, поглубже. Может потом… На каждый втыкаю по самодельному крестику из веточек, во Имя. Немного стою над могильными холмиками.
«Спите спокойно дорогие мои, я за вас отомщу!» – проносится в голове.
Потом, обязательно нужно будет всё здесь обустроить как у бабушки Ули, заказать красивую чугунную оградку одну на всех. Мраморный памятник тоже видимо один на всех. Но это всё потом, потом…, а сейчас у меня на это нет ни средств, ни сил, ни времени. И надо уже идти.
В Город
Ну вот я и подошёл к самому главному – а куда и зачем мне идти?
Да к пруду же идти конечно! Для начала нужно просто постирать грязные рваные лохмотья в которые я сейчас облачён. И помыться самому. Да, без мыла! Ну нет пока в этом мире мыла, ещё его не изобрели. Зато золы на пепелище сколько хочешь, ей я и сам отмоюсь и лохмотья постираю (щёлочь же).
На фабричном пруду, позавтракав дарами своего огорода и разложив сушить на траве кое-как оттёртые песком и с золой отстиранные от грязи и сажи рванные тряпки, бывшие ещё вчера приличным домашним костюмчиком, а других у меня и нет, я голышом ложусь на мягкую траву, подставляю спину ласковому утреннему солнышку и продолжаю свои размышления.
Отсюда нужно уходить по любому, здесь мне одному не выжить. Дед Сим строил усадьбу в отдалении от поселений, но рядом с фабрикой. Людей вокруг нет на пару километров и мысли их не послушаешь, что там у них на уме. А сделать это нужно обязательно! Убивала и жгла нас свита владетельного князя Миха VII по его приказу, а кто же приказал ему? Ладно, этот глупый причтик Куй, он просто глупый, мстительный и жадный. А вот князь Мих…, если пошёл на прямое нарушение судебного приказа Верховного Суда Союза, знает что-то такое, что мне знать просто необходимо! Да чтобы мстить! В общем, нужно идти в город, а там видно будет… Где и на что там жить? А не знаю пока.
Город без названия
И я иду в Город. И через 45 минут уже вхожу в него. В лохмотьях, в кармане одно яблоко и одна груша, в общем жить можно! В Городе ещё и не таких оборванцев можно встретить. И никого они здесь не интересуют, ходят себе.
Город наш, он же столица Красной окумы, как я уже говорил, единственный в окуме и названия не имеет. И впрямь зачем ему название, если он единственный? Город да город. Три кривых улицы – Первая, Вторая и Третья. Правда в последнее время в городе появилось сразу несколько десятков весьма приличных переулков – Фабричный, Алхимический и ещё какие-то. Это отстроились наши теперь уже бывшие работники. Где они все теперь будут работать ума не приложу. А и не нужно, сами же пошли нас убивать и жечь.
Посередине города большая площадь. На ней по выходным собирается местный рынок. Приезжают торговать продуктами хуторские, повозки и фургоны-конфекционы с различным барахлом заезжих негоциантов. Бьют храмовые колокола, выступают бродячие артисты, княжеский глашатай оглашает с помоста, шум, гам, весело! А в обычные дни на площади только голуби. А памятников на площади нет. Видимо некому их ставить. В смысле нет в Городе достойных памятника на центральной площади. Но есть Храм во Имя и резиденция владетельного князя. Почта, казармы княжеской свиты, конюшни. Всё вроде.
И вот здесь на пустой центральной площади я и испытаю свой магический подвес!
Ужики
Забегаю в открытую, но пустую по обычному дню харчевню, где полового нужно звать, и присаживаюсь на длинную лавку рядом с окном. Кручу головой. Рядом никого. И я слегка дую в золотой змеиный подвес, он же магический свисточек. Никакого звука я при этом не слышу и дую ещё раз, посильнее. Опять ничего. Дую ещё, дую, дую. Тишина! Расстраиваюсь и уже хочу уходить, пошутила всё же змея Шуи.
И вдруг…
Я отчётливо слышу в голове голос, явно детский:
– Ну, вот, ччто ты ссвистишшь как ненормальный, оглушшил ужже! Мы ужже давно на тебя ссмотрим, а ты вссё ссвистишшь и ссвисстишшь. Ччто хотел-то, ччем помоччь?
– Э-э-э… А вы кто? А вы где? – ошарашено спрашиваю я голосом и кручу головой по сторонам.
Наверное со стороны это выглядит очень странно. На лавке у окна в пустой харчевне посреди города сидит мальчишка-оборванец и разговаривает сам с собою. Однако рядом действительно никого и прогнать меня некому. По крайней мере пока.
– Аки ессмь ужики, Усси и Щщусс. Мы брат сс ссесстрой, Усси – ссесстра, а я Щщусс – брат. И это нашша площщадь, нашша харччевня. Мы здессь жживём в кустах и вссегда ползаем, вссех знаем, насс тожже вссе знают и без насс здессь ниччего не происсходит. Ты голову-то поверни и ссам предсставьсся, – прошипели-протараторили в моей голове.
Я поворачиваю голову на голос и вижу…
С ближайшего к окну стола на меня смотрят две совершенно одинаковые головки молодых ужей с жёлтыми пятнышками за ушками и быстрыми раздвоенными язычками. Головки ужей спокойно лежат на одинаковых лакированных тельцах, свёрнутых в кольца.
– Аки есмь Кобра, – важно представляюсь я и уже как обычно, – Но вообще-то я Экола Бести, а Кобра это моё прозвище, может слышали?
– Знаем, знаем, сслышшали…, ужже вссе нашши за тебя сслышшали, Кобра, – вразнобой шипят-лопочут в голове забавные ужики-подростки, – Ты Кобра говори ччего надо, вссё сделаем, вссё иссполним, вссё досстанем!
– А как же вы меня услышали, милые ужики, ведь не было свиста? Я не слышал. И как вас тут таких маленьких не задавят в рыночной толкотне по выходным? И много ли наших в городе? – удивлённо спрашиваю я шустрых ребятишек.
– Ульразвук. Его люди не сслышшат! Как это задавят? Насс? Кто?! За ччто?! Пуссть поймают ссначчала! Мы ссами кого хоччешшь… А нашших в городе замуччаешшься ссччитать, вссе ессть, – удивляются теперь уже ужи-подростки, – Ты Кобра давай не отвлекайсся, нам некогда!
– Денег бы мне немного на поесть, одеться и пожить где-нибудь. Остальное потом вам скажу, когда сам соображу что делать, – осторожно закидываю я удочку юным родственникам.
– Одетьсся…, это только на рынке, подожжди пару дней до выходных! – мгновенно отвечают мне, – А деньги без проблем, щщасс ссделаем, ползи за нами! Иди в ссмыссле. Здессь рядом.
Деньги
Я выхожу из харчевни и иду угадывая направление движения по двум быстрым змеиным тельцам, мелькающим в зелёной траве на обочине булыжной мостовой. Но трава заканчивается, дальше одни булыжники и я теряю своих заботливых проводников. Но через несколько секунд мне уже шипят из-за ближайшего угла:
– Ссюда! Ссюда Кобра, не сспи!
А за тем углом прямо на деревянной ступеньке крыльца какой-то халупы лежит и призывно смотрит на меня толстенький кожаный мешочек, в которых здесь обычно носят деньги. У кого они есть конечно. Чистенький, как только что из кармана. Уй-я-я! Кто же не мечтал случайно найти на улице такой вот толстенький кожаный мешочек?! А он себе лежит и ждёт только меня! Ай, ужики-красавчики!
Быстро развязав несложный узелок узкого сыромятного ремешка я пересчитываю денежный улов – один золотой герр, пять серебрянных и кучка медяков. Крепко! Хватает на хорошую лошадь со всей её сбруей и телегой с рессорами.
– Ссвитсский вччера ноччью потерял, – слышу я в голове голос брата-ужика Щуса, – Как приехали они вччера сс дела, деньги получчили и напилиссь в кабаке госстинницы дядюшшки Бло, вот и потерял когда пьяный назад шшёл. Ты, Кобра, монеты-то ссссыпь в карман, а мешшоччек выбросси, улика. Ещщё нужжно будет денег, свиссти, вессь город деньгами зассыпан. Только межжду половыми доссками знаешшь ссколько лежжит. И ссерёжжки. И колеччки. Вссё теряют. А ессли много денег нужжно, мы укажжем. Знаем где сспрятаны. Вссё, мы ссвободны?
– Спасибо вам милые ужики, пока свободны, выручили! – удовлетворённо отвечаю я, – Свистну как понадобитесь!
– Ссвиссти…, – и только лёгкий шорох в траве. Уползли красавчики!
У дядюшки Бло
Вот значит как! Свита князя Миха деньги за нас вчера получила и судя по этому мешочку немалые. Ладно, это потом. А сейчас нужно найти ночлег и где поесть. А тут и думать нечего. Нужно идти в гостиницу дядюшки Бло раз уж свитские ходят пить в тамошний кабак. Там их и послушаю. Они когда пьяные наверняка говорливые. Не языком так мыслями всё расскажут.
И я иду в гостиницу, что на соседней от площади улице.
За гостиничной стойкой стоит сам хозяин, дядюшка Бло – невысокий плотный пожилой мужчина в очках и большой блестящей лысиной прикрытой иудейской кипой. Выражение лица брезгливое и сонное.
Справа от стойки мощная дубовая дверь входа в гостиничный кабак, который утром и днем работает как обычная харчевня. Сегодня этот кабак чуть ли не единственный доходный актив дядюшки Бло. Постояльцев в гостинице мало, а в кабак постоянно ходят свитские. Да и горожане бывает заглядывают.
Слева от стойки крутая деревянная лестница на второй этаж с его длинным-предлинным коридором дешевых номеров. Жёсткая койка с рваным одеялом, хромой табурет и вешалка из кованых гвоздей в стене. Стойла! Уборная и умывальник в конце коридора.
Но в гостинице есть и третий, чистый этаж, и на нём пара вполне приличных меблированных номеров с чистым бельём и собственными медными умывальниками и уборными в небольших туалетных комнатках. Там даже есть зеркала и коврики на полу из гладко обструганных досок.
– Чего тебе мальчик? – лениво спрашивает меня хозяин, приоткрывая правый глаз, и я отчётливо слышу его голос в своей голове, – Вот оборванец! Ходят тут, свитских на них нет.
– Здравствуйте! Мне нужна хорошая комната и обед, – вежливо отвечаю я хозяину.
В подтверждение своих слов достаю из кармана и кладу на стойку монету – один медный герр. Этого вполне хватит за целый день проживания с трехразовым питанием в хорошем номере любой городской гостиницы.
Выражение лица хозяина мгновенно меняется на заинтересованное, сонный правый глаз открывается полностью, а левый начинает своё хаотичное движение туда-сюда. А дальше… монета исчезает со стойки! Вот она только-что была…, и её уже нет! Я даже не успеваю засечь движение рук хозяина. Вот это фокус! Магия? Не чувствую.
– Конечно, конечно, – уже тараторит хозяин, – Какой номер на третьем этаже желает выбрать юный барич, с окном на улицу или во двор? Обедать можно в номере. Позвоните в звонок, принесут. Надолго к нам? Да…, нужно записать в журнал Ваше имя. Сами понимаете, такой порядок, – и тут же его мысли, – Откуда у этого оборванца деньги на хороший номер?! Нужно потом сказать свитским, пусть проверят, а вдруг он их украл? Ну конечно украл! Но сначала самому нужно хорошенько пошарить по его карманам как заснёт. Успею ещё сказать свитским.
– Меня зовут Ник Лучч, – выдаю я вслух первое пришедшее на ум имя, – Я младший сын известного негоцианта Лима Лучч из Синей Окумы и мы с отцом следовали на рынок в Красную Окуму, здесь хорошо берут наш товар – глиняные горшки. Однако позавчера ночью я случайно потерялся в лесу. Зазевался и отбился от наших повозок. Заблудился, ободрался о лесные колючки, оголодал и вот…, наконец-то вышел к городу. Теперь буду здесь ждать отца, он обязательно приедет на рынок. Там я его и найду. Если конечно он успеет доехать на эти выходные. Он же сейчас наверняка ищет меня в лесу. Но ничего, я подожду, денег немного есть. Поди не пропаду.
– Бедный мальчик! Ник Лучч говорите? Так и записал. Конечно, конечно, юный барич, живите сколько хотите если есть деньги. Ваш отец со слугами, приехав, тоже ведь выберет для ночлега мою гостиницу? Сейчас у нас туго с постояльцами, только кабак и выручает. Ох, времена настали, обнищали все, только колдунов и жгут, – тараторит хозяин, но при этом мыслит так, – Врёт конечно стервец! А может и нет. Но по его кармашкам я ночью всё равно пробегусь, не помешает.
В номере
Это не передать с каким удовольствием и стараясь не спешить я съедаю обед из трех блюд, который мне приносит прямо в номер с окном на улицу молодая хорошенькая горничная – салат из редиски со сметаной и зелёным луком, картофельный супчик с большими кусками хорошо проваренной говядины и приготовленные на углях ребрышки ягнёнка с гарниром из цветной капусты. М-м-м!
И теперь я лежу на широкой деревянной кровати с чистыми простынями, я всегда немного отдыхаю после обеда, и размышляю. Хозяин наверняка придёт меня обворовывать не раньше двух часов ночи. Пока из кабака не уйдут последние пьяницы-свитские. И мне в это время нужно где-то спрятаться. Я не хочу быть обворованным. Хватит уже с меня! И куда же мне спрятаться?
Обвожу взглядом гостиничный номер и вижу небольшую щель между полом и плинтусом. Она прямо-таки зовет и манит. Какое-то новое ощущение, раньше такого не было. Встаю с кровати, подхожу к стене и просто заползаю в эту щель. Целиком! И как такое может быть? Как же я в ней умещаюсь и мне удобно? Щель маленькая и узкая, а я большой, хотя и мальчик. Как кобра? Да, как кобра! Я же и есть Кобра, нужно к этому привыкать. Выползаю из щели, подхожу к большому зеркалу на стене и смотрю на себя. Мальчик как мальчик, только худой и оборванный. Но это пока.
Ночь
Ключ в хорошо смазанном замке номера неслышно проворачивается и на фоне тёмного ночного окна я вижу бесшумно скользящую тень хозяина-фокусника. Вот он пытается найти мои лохмотья на стуле, приняв безупречно изготовленную мною куклу на кровати за спящего меня. Вот он открывает шкаф, но тоже ничего там не находит. Вот он ищет мои вещи в туалетной комнате, где их тоже нет.
Отчётливо слышу в голове его мысли:
– Да где же эти его тряпки? Он что, одетый спит?! Может пырнуть его ножичком да проверить?!
А вот хозяин наклоняется, чтобы заглянуть под стол и… в упор смотрит на меня. Он увидел! Вот не знаю, что или кого конкретно увидел в щели между плинтусом и полом хозяин, но в его глазах я вижу смертельный ужас!
Ненавижу воров! Ненавижу грабителей! Ненавижу! Ненавижу! И я плюю на большую блестящую лысину дядюшки Бло, которая маячит прямо передо мной. Хозяин-фокусник без звука падает на пол и после короткой агонии затихает.
Он мёртв.
Сюжет 7. Мои небесные спасители
О грехах
От моего деда Сима мне известно, что убийство людей не самый тяжкий грех. Конечно он тяжкий и смертный, но прощаемый! И вообще есть только один непрощаемый грех – отрицать существование того кто Имя или предать благодетеля, что по сути одно и то же.
Все же остальные грехи…, смертные и не очень – прелюбодеяние, гордыня, зависть и ещё список на две страницы тоже в принципе прощаемые. А уж убийство во Имя, или убийство при защите Родины, вообще грехом не считаются и за них не наказывают, а наоборот поощряют.
Главное в грехах нужно вовремя покаяться, а причтик Куй за небольшую денежку их отпустит, простит во Имя. Вроде как он должен это делать бесплатно, но не любит. И его можно понять, надо же ему на что-то жить.
Я не до конца это всё понимаю, про грехи, но запоминаю. Ведь именно так мне это всё объясняет мой дед Сим, когда рассказывает про Церквь во Имя.
Вот взять например житие Святого Равноапостольного князя Гула. Оно в каждом Храме во Имя продается, а то и бесплатно лежит, можно так брать. До своего прославления в лике Святого князь Гул режет двух родных братьев, а их жён берёт к себе в гарем. Методом повешения за гениталии наполовину уменьшает численность владетельных княжеских родов по мужской линии в тех окумах, которые противятся присоединению к Союзу. В хлам разносит и сжигает все языческие капища вместе с их длиннобородыми волхвами-магами…, а какие-то рубит в капусту и топит в реке. Вместе с теми волхвами разумеется. И вот пожалуйста… Прославляется Церковью во Имя как Святой и Равноапостольный.
А потому что во Имя! И ведь это не просто кто-то из церковных начальников так решает. А только после того, как на могиле князя, аж через 20 лет после его кончины, начинают происходить чудеса. В основном исцеления по прямым к нему обращениям людей, молитвам. И всё это засвидетельствуется и описывается специальной комиссией. А это значит, что тот кто Имя прямо указывает людям, что князь Гул люб ему, а все грехи его давно списаны. И чтобы люди относились к нему соответственно!
Мой дед Сим до «Кровавого понедельника» людей не убивал никогда, хотя за свою долгую жизнь имел для этого достаточно поводов. Но вот взял и сжёг молниями большое количество. И погибает сам. Во Имя? Я считаю, да. Семья всегда во Имя.
Реалии
И это я всё к тому рассказываю, что вот на полу лежит мой первый лично мною убиенный человек и мой счёт по убиенным уже не нулевой! А зачем же я его убил? Он всего лишь хотел меня обворовать. Всего лишь? А ножичек в его кармане? И я же Кобра, а они при опасности не думают, сразу атакуют. Но я и человек и мне думать положено…. Так понимаю, что всё теперь зависит от точки зрения. В общем запутался. Потом над всем этим подумаю…
А вот реалии:
В два часа ночи в гостиничном номере в центре города находится 14-летний мальчик в лохмотьях. Он внук и сын убитых колдунов под чужим именем. И тут же валяется труп хозяина гостиницы. Признаков насилия нет, но это ничего не меняет. Хозяин мёртв.
Плохо? Ох, как плохо! Конец мальчику! Его обязательно арестуют и будут пытать.
Бежать? Тогда мальчика будут искать и ловить. А оно мне нужно? Это в столице меня сейчас возможно ловят судя по тому разговору свитских в нашем доме, а здесь-то от кого мне бегать? Некому сейчас меня здесь ловить. Я рос дома, по городу не шарахался, потом уехал в столицу. Кто меня здесь узнает, кому я нужен?
Да-а, положение не очень… Ну, а если по-другому? Посмотреть на это всё с другой точки зрения. То же, но без трупа хозяина. Допустим он куда-то делся. Исчез, волки съели. Тоже плохо! Будут искать хозяина живого или его труп, всех допрашивать и меня в первую очередь, как проживающего в его гостинице.
Может быть труп хозяина затащить в какую-нибудь комнату на втором этаже и там забыть? Ну это ещё так-сяк… Тоже плохо конечно но хоть как-то потом можно будет выкрутиться. Мол, спал, ничего не видел и не слышал… Скользко это всё, но других вариантов я пока не вижу.
И не откладывая я встаю со стула и по крутой гостиничной лестнице сбегаю вниз, к стойке, взять ключ от какой-нибудь комнаты на втором этаже. Сейчас оттащу туда труп, закрою комнату, а ключ от неё повешу назад. Главное что бы меня не увидели за этим милым занятием. Но в гостинице тихо, все спят. А с утра уже подумаю, может и правда сбежать куда подальше… Не сейчас же по ночному городу расхаживать, везде свитские патрули. Вот такой плохой план, но другого нет!
И вдруг…
Свитский
Подходя к пустой стойке в холле гостиницы я вижу – входная дверь на засове, да ещё и с замком, а вот тяжелая дубовая дверь гостиничного кабака слегка приоткрыта. Это как, хозяин перед уходом забыл закрыть дверь в кабак? Это невозможно! Он же по утрам всегда открывает его своим ключом и на глазах у приходящих поваров и официантки пересчитывает посуду и ложки-вилки. А это чтобы потом им предъявить, если пропадут.
Приоткрываю двери кабака пошире… Присматриваюсь к темноте. Всё ясно! За одним из дальних столов в самом углу сидит на деревянной лавке и громко храпит, уткнув толстое пузо в грязную тарелку с остатками вчерашнего ужина насмерть упившийся свитский – воин собственной армии–свиты владетельного князя Красной Окумы Миха VII. Как есть свитский! В лёгких доспехах, с длинным мечом в ножнах и кинжалом на поясе. Может из патруля шёл, зашёл? Но свитские с мечами по кабакам вроде не ходят… Ведь, сказано:
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70839367) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.