Читать онлайн книгу «Сумеречный охотник 2» автора Илья Соломенный
Сумеречный охотник 2
Илья Соломенный
Сумеречный охотник #1
Продолжение приключений Шейна Каррано и его загадочной подруги Мисти в мире упавших Осколков. Путь к Тёмному Сумраку тернист и опасен, и пройти его без магии у Шейна не получится. Но как новообретённое колдовство изменит того, кто одержим жаждой мести и справедливости?..
Илья Соломенный
Сумеречный охотник 2
Глава 1
– Ну и дрянь! – поморщилась блонди, брезгливо пытаясь очистить пучком травы заляпанный зелёной жижей рукав своего кожаного плаща.
– Ты всё никак не привыкнешь, что поход в Сумрак – не прогулка? – отстранённо спросил я, разводя рёбра Кахеториса.
Уродливая, напоминающая многоножку тварь размером в десяток с лишним метров лежала передо мной, прижатая к земле стальными канатами. Пришлось постараться, чтобы заманить монстра в ловушку, но в итоге у нас получилось это сделать – и теперь я потрошил тварь, пытаясь достать из неё “ключ”.
С момента, как мы стали свидетелями странного разговора между Маркусом и неким существом, замотанным в балахон, прошли сутки – ведь подслушав беседу этих двух, мы с Мисти свалил как можно дальше.
Тягаться с трёхметровым человекоподобным чудищем, контролирующим и людей, и сумеречных тварей, а также бывшим боссом, которому совершенно явно велели остановить меня любой ценой, я не хотел.
Вообще, тот странный разговор, невольными событиями которому мы стали, оставил много вопросов. Про компас не было сказано ни слова, но отчего-то тварь (я не сомневался, что это не человек – не бывает таких огромных людей, от которых так сильно несёт Сумраком!) велела Маркусу остановить меня – и зачем? О каком их “деле” шла речь, и почему я представляю для него угрозу?
Тот монстр в балахоне сказал Маркусу, что я не должен добраться до Осколка и “докопаться до правды”… Что он имел в виду?! Что-то, что касается моих родителей?! Значит, я на верном пути? И что это вообще за существо?! Компас явно указывал на него, как на “ключеносца”, но этот балахонщик точно был не обычной сумеречной тварью – а кем-то разумным, способным общаться, контролировать людей и… Тем, кто наладил с Маркусом какой-то контакт…
Проклятье!
Мысли начали роиться в голове как дикие осы в тот момент, когда я услышал всё это, и продолжали метаться, когда мы с Мисти убрались подальше.
К счастью, “урочище” было большим, и скрыться в нём не составило труда. Осторожно перемещаясь на байке, мы обнаружили другого “ключеносца”, из которого я прямо сейчас доставал очередной артефакт, способный сделать меня Пробуждённым.
– Есть! – выдохнул я, вытаскивая из внутренностей сумеречной твари иглу – на этот раз красного цвета – и убрал её в “тайную” сумку, к трём оставшимся артефактам.
Один… Остался всего один ключ – и три дня на то, чтобы его добыть…
Думая об этом, я посмотрел на Мисти.
Блонди вела себя, точно также, как в прошлый наш визит в Сумрак. На место стеснительной, тихой, милой девочке пришла решительная, уверенная и чуть насмешливая дама, владеющая несколькими направлениями магии. Сколькими точно, я так и не определил, да Мисти и сама не знала этого.
Моя напарница, как и раньше, помогала мне обходить аномалии, удрать от “ублюдков”, уничтожать монстров, и сыграла не последнюю роль в поимке ныне мирно спящего “ключеносца”.
Вот только надпись на моей руке – “Убить Мисти” – появилась неспроста, и никак не давала мне покоя. Как будто прочих проблем было мало!
Почему её надо убить? Зачем тогда было спасать блонди раньше?
С того момента, как появилась надпись, несколько возможностей исполнить это указание у меня была. Мисти без опаски подставляла мне спину, и я мог запросто жахнуть её молниемётом!
Дерьмо грифона, да я мог грохнуть её прямо сейчас, но…
Но я не делал этого.
Разумеется, не потому, что думал, что не смогу. Просто… Проклятье, да было достаточно причин, чтобы не торопиться! Я не всегда слепо действовал указаниям отца, которые он выжигал на моей руке, и не каждый раз это приводило к негативным последствиям. Но главное было в другом.
Я просто не хотел убивать блонди. Я привязался к ней, и девчонка не сделала мне ничего плохого! Проклятье, да всё было наоборот! Она мне помогала по мере своих сил, искренне и, фактически, почти бескорыстно! И я действительно хотел помочь ей в ответ! Излечить от “цветочного” проклятья и вернуть память, если получится!
Но шрамам было плевать на мои мысли и желания. Они болезненно жгли предплечье, словно говоря о том, чтобы я не мешкал. И тем не менее – я не спешил.
Сначала нужно было достать последний, пятый “ключ”, а уж потом…
Потом посмотрим…
За такими безрадостными мыслями я закончил потрошить Кахеториса, сложил добытые из него ингредиенты в контейнеры, убрал их в рюкзак, помыл руки водой из фляжки и снова сверился с компасом. Проекция показывала на северо-запад, в ту часть кратера, где раскинулась обособленная от леса территория. Судя по тому, что я видел на проекции устройства – это было гигантское поле аномалий, и я всерьёз опасался, что там на байке будет не проехать.
Осторожно петляя меж магических деревьев и время от времени отстреливаясь от нападающих на нас мелких монстров, мы добрались до края заросшей территории и остановились, оценив раскинувшееся перед нами зрелище.
– Внушительно, – заметила Мисти, всё также сидящая позади и держащаяся за меня.
Я лишь молча кивнул, разглядывая аномальное поле.
Не знаю, какого оно было размера – большое – но ничего подобного я раньше не видел. Над иссохшей землёй висели каскады переливающейся в воздухе воды. Она вырывалась из земли и, превращаясь в закрученные ленты, плыла над странными кристаллическими наростами, похожих на кривые скульптуры самых разнообразных тварей. Время от времени эта вода образовывала стены, исчезала в земле, закручивалась спиралями, превращалась в плоскости, шары… между всем этим прямо в воздухе плавали куски скал и земли, на которых росли редкие растения. Всё находилось в непрерывном движении, и то тут, то там на этом огромном поле мелькали тени существ.
– Не уверен, что мы проедем. Придётся оставить “Арч” здесь, – резюмировал я, разглядев происходящее в подзорную трубу.
Сказано – сделано. Мы “припарковали” байк в кустах, между деревьев, и направились прямо к мигающей на компасе точке “ключеносца”, который, судя по всему, находился где-то в центре аномального поля и совсем не двигался.
Проклятье, надеюсь там не какой-то здоровенный тролль, которого не прошибёшь из моего оборудования и оружия… В таком случае остаётся надеяться только на Мисти.
В очередной раз хмуро посмотрев на блонди, спокойно идущую впереди и безошибочно определяющую опасные аномальные зоны, я снова подумал, что мне совсем не хочется её убивать…
Вжжжжж…
Звук, раздавшийся где-то позади, выбивался из общего шума Сумрака, и я мгновенно развернулся, вскидывая винтовку. Взгляд зашарил по лесу, с виска скатилась капля пота.
Слишком знакомый звук… Слишком…
Вжжжж! Вжжжж!
Две красноватые точки мелькнули на фоне мрачного леса, пролетели по широким дугам, огибая края аномального поля, и приблизились к нам.
“Стрекозы”! Сука…
Едва я это понял, как за деревьями, от которых мы удалились едва на сотню метров, послышались человеческие голоса.
– Нас догнали… – выдохнул я, проверяя кассету с боеприпасами перчатки, – Мисти, это “ублюдки”!
– Будем сражаться?
Ответить я не успел. В воздухе раздался свист, вокруг нас в серую пыль упало несколько каких-то штук…
БАХ!
БАХ!
БАХ!
Раскрываясь каскадами электрических разрядов, бомбы, которые метнули “ублюдки”, начали взрываться одна за другой – и почти сразу, следом за ними, послышался сухой треск выстрелов из винтовок.
– Бежим, бежим! – заорал я, швыряя к кромке леса три подряд бомбы, и выцеливая появившихся там “ублюдков”.
Выстрел, другой, третий! В одного из сумеречных охотников я попал, но вот все остальные пули ушли “в молоко” – преследователи не спешили покидать укрытие. А вот мы оказались перед ними как на ладони – поэтому вступать в схватку было совершенно бесполезно.
Подстрелят, словно глупую утку…
Сумеречные охотники быстро растянулись вдоль края аномального поля и открыли по нам огонь. Их было много – несколько десятков человек…
Мимо парящих в воздухе каскадов воды, из которых пули “ублюдков” выбивали брызги, мимо висящих в невесомости камней, рвавшихся крошкой и осколками, когда в них попадали выстрелы сумеречных охотников, мы рванули к центру аномального поля – туда, где у нас было преимущество.
Я полагал, что сразу за нами преследователи не сунутся – побоятся вляпаться в какую-нибудь аномалию, а вот Мисти может безошибочно определить, как проскочить мимо опасных “Костемолок”, “Трамплинов”, “Зыбучих песков” и всего остального, что было щедро раскидано вокруг нас.
Однако я ошибся – часть “ублюдков” во главе с парой Пробуждённых рванула в аномальное поле, пока остальные продолжали обстреливать нас с Мисти издалека.
– Осторожо! – выкрикнула блонди, словно почуяв опасность и резко обернувшись.
Лёгким движением руки, своей магией (телекинетической или воздушной, я так и не успел понять) она отбросила меня на пару шагов вправо, и над тем местом, где я только что находился, рванула пара электрических заклинаний.
Они спровоцировали ближайшие к нам аномалии, и площадь вокруг, в несколько десятков (а может, и сотню) квадратных метров, рванула электростатическим зарядом – да так, что у меня от треска заложило уши!
Воздух наполнился искрящимися молниями, которые распространялись и по текущей в невесомости воде. Однако вызванный Мисти мутный купол укрыл нас от электричества и не позволил аномалии превратить незваных гостей в гриль с хрустящей корочкой. С грохотом попадая в колдовской барьер, молнии растекались по нему…
Сама блонди умудрилась жахнуть чем-то огненным из своего смертоубийственного арсенала по преследующим нас Пробуждённым и жмущимся к ним простым охотникам.
Пробив защитный купол изнутри, на преследователей обрушился настоящий огненный град. Пронесясь через разделяющие нас пару десятков метров, он прошил защитные амулеты нескольких “ублюдков” и заставил их вспыхнуть как спички.
Пробуждённые успели укрыться за магической защитой, да и амулеты у них были, судя по всему, помощнее, чем у рядовых охотников – но тут уж к схватке подключился я.
Не жалея зарядов механической перчатки, запустил в преследователей сразу три капсулы со спрессованным, лёгковоспламеняющимся маслом. Дождавшись, пока они разобьются, вскинув винтовку, выстрелил зажигательным кристаллом в образовавшуюся под ногами “ублюдков” маслянистую лужу, и…
Эффект от этого превзошёл все мои ожидания.
Пламя жадно лизнуло масло, рвануло во все стороны, зашипело, соприкасаясь с висящей в воздухе водой – и превратилось в огненный торнадо, поглотивший вместе с людьми здоровенный кусок аномального поля!
– Есть! – радостно выкрикнул я, глядя на бушующий огонь, – Есть! Мы их сде…
БАХ! БАХ! БАХ!
Очередные выстрелы раздались сразу с двух сторон – не оттуда, откуда появились преследователи, а…
– Проклятье! Нужно уйти глубже, Мисти! Глубже в аномалии! – заорал я, разглядев, как с востока и запада к нам приближаются новые группы “ублюдков”! Сумеречные охотники умудрились обойти нас, пока мы с блонди были заняты схваткой с первой группой!
Оставался один путь отхода – к центру аномального поля. Укрываясь за осколками камней, каскадами парящей воды и висящими в воздухе кусками земли, мы принялись пятиться, отстреливаясь и отбиваясь магией от приближающихся преследователей.
Мисти отразила один удар атакующих нас магов, другой, третий… Их было много – человек семь, или около того, и девушка не успевала атаковать в ответ всех рассредоточившихся колдунов… В поддерживаемый ей защитный купол врезались разные стихийные заклинания, о него разбивались пули “ублюдков”.
Я пытался отстреливаться, швырнул в нападающих электрические бомбы, запустил в них оставшиеся маслянистые капсулы, в надежде повторить фокус с огненным торнадо. Однако сумеречные охотники пресекли мою задумку в зародыше, сбив капсулы в воздухе и не позволив им разбиться поблизости от себя. Разрывающиеся бомбы же окутывали молниями защитные полусферы Пробуждённых, усиленные колдовскими амулетами, не причиняя преследователям никакого вреда.
Мы отступали всё глубже и глубже в поле, надеясь скрыться за вереницей опасных аномалий, которые “ублюдки” не смогут пройти также быстро, как и мы – но эти сволочи, судя по всему, пристально следили за тем, как именно мы передвигаемся ,и шли точно след в след, пусть и на небольшом расстоянии.
Так что оторваться не получалось. Наша схватка продолжалась “на ходу”, и единственным вопросом было то, кто быстрее устанет: Мисти, поддерживающая защиту, огрызающаяся магией и прокладывающая нам путь – или преследующие нас Пробуждённые?
Впрочем, судьба, как обычно, решила поиграть в свои игры…
В какой-то момент купол Мисти покрылся сеткой трещин. “Пробки” умудрились совершить синхронный удар и нанести нашей защите серьёзный урон. Блонди зарычала, психанула – и у одного из магов под ногами взорвался огненный столб, сжирая его вместе с защитой, амулетами и окружающими колдуна стредками.
Со лба Мисти градом покатился пот – я понял, что такая атака отняла у неё много сил, но не мог ничего сделать – мои редкие и бесполезные выстрелы не пробивали защиту “ублюдков”…
Моя напарница умудрилась убрать одного из опасных преследователей как раз, когда мы проскочили лабиринт гравитационных аномалий и оказались за пределами круга, образованного острыми каменными осколками, торчащими из земли и украшенными кристаллическими наростами. Внутри круга тоже хватало здоровенных камней, и я не сразу сообразил, что мне напоминает это место – рукотворный каменный сад, или каменный же лес?
И в этот момент чувство опасности кольнуло мне лопатки…
Резко развернувшись, я уставился на тройку “берсерков” – здоровенных, двухметровых, человекоподобных мохнатых тварей со звериными мордами и неестественно длинными лапами, увенчанными когтями. Они сидели на плоских, высоких камнях и наблюдали за нами.
Я не стал терять времени – вскинул винтовку и открыл огонь бронебойными кристаллами, надеясь снять хотя бы двух из этой троицы.
Твари явно не ожидали такой быстрой атаки. Вся обойма ушла в грудь самого правого монстра и, буквально, разорвала его на части. Двое других бросились в разные стороны, скрывшись за высоченными камнями, и решили взять нас в клещи.
– Дай мне несколько секунд! – крикнула Мисти, вызывая за пределами нашего “скалистого” круга здоровенную огненную стену, которая отрезала нас от преследователей.
– У нас их нет! – рявкнул я, лихорадочно шаря глазами по каменным осколкам, в надежде понять, откуда ждать нападения. Руки сами загнали в винтовку вторую (и последнюю) обойму с бронебойными кристаллами.
– РРРРАХ!
“Берсерк”, снеся один из каменных столбов, выскочил совсем рядом со мной – метрах в пяти, но я успел сориентироваться. Вскинув оружие и поймав мутную за пеленой каменной крошки и пыли фигуру в прицел, утопил спусковой крючок.
А затем ещё, и ещё…
Винтовка тихо щёлкнула, когда восьмой кристалл вошёл в череп твари, опрокинув её назад. Потратив все пули, я умудрился положить второго монстра, но оставался ещё один…
ВУООООМ!
Широченная огненная плеть промелькнула между каменных колонн, попав в высунувшегося “берсерка”, и без проблем отрубила ему голову. Массивное тело рухнуло в десятке метров от нас, и Мисти довольно усмехнулась.
– Гото…
Выстрел я услышал за мгновение до того, как блонди покачнулась и на её груди расцветло кровавое пятно, окрасив белую рубашку алым цветом…
– НЕТ! – рявкнул я, бросаясь к девушке и успевая подхватить её до того, как она рухнет на серую, высохшую землю. Рядом с нами несколько пуль приближающихся “ублюдков” выбили из каменных колонн крошку, но я не обратил на это никакого внимания, – Мисти! МИСТИ!
– От…влек…лась… Ду…ра… – выдохнула она, прикрыла глаза – и я почувствовал дуновение магии.
А в следующий миг возбуждённые и довольные голоса преследователей, приблизившихся к нам вплотную, и уже готовых прорваться за пределы каменного круга, сменились воплями боли и ужаса.
Я почувствовал вокруг жар и, подняв голову, увидел, как нас с блонди окружила стена ревущего, высоченного пламени, метров двадцать в диаметре.
Надпись на руке полыхнула едва ли не таким же огнём, который бушевал вокруг… “Убей Мисти”… Послание отца явно сигналило о том, что сейчас – идеальный момент, чтобы убить девушку…
– Ш-шейн… – прохрипела блонди, и из её рта вытекла струйка крови, – Ух-ходи… Ос-тавь… Меня… Ух-ходи…
– Проклятье… – прорычал я, гладя девушку по волосам и игнорируя сильнейшее жжение в предплечье… – Ну уж нет!
Всё это до боли напоминало ситуацию с молодым Гёссе, во время нашей с Мисти первой совместной вылазки в Сумрак…
Сорвав со спины плоский футляр с “ключами”, я достал оттуда первый попавшийся и посмотрел прямо в ультрамариновые глаза напарницы.
– Ты не умрёшь сегодня, поняла?!
Она слабо улыбнулась – и я с размаху вонзил “ключ” в сердце Мисти…
Стоило это сделать, как вокруг нас ударил магический импульс. Он раскрошил каменные колонны и оттолкнул огненную стену на десятки метров. Я снова услышал крики “ублюдков”, всё вокруг заволокло пылью, оставшейся от уничтоженного камня, а “ключ” на моих глазах втянулся в тело блонди, заставив страшную рану исчезнуть почти мгновенно.
Девушка шумно втянула в себя воздух, изогнулась в моих руках, застонала – и обмякла…
А я почувствовал, как надпись на предплечье исчезла – его перестало жечь огнём.
Неужели?..
– Мисти! – я легонько тряхнул девушку за плечи, – Мисти!
Она резко распахнула глаза, заставив меня облегчённо улыбнуться.
– Проклятье, ты меня напугала! Как ты…
Блонди перебила меня, приподняв руки и вытянув их ко мне, сложив лодочкой.
– Что…
Яркая вспышка на мгновение ослепила меня. От неожиданности я дёрнул головой, заморгал – а когда зрение прояснилось, увидел…
– Этого не может быть… Что?!
В руках у Мисти, всё ещё покоящейся на моих коленях, лежал “ключ” – но не простая игла. Здоровенная, раза в три больше, чем все виденные мной ранее артефакты, и…
Иссиня-чёрная, поглощающая сам свет.
– Что за хрень?! – прошептал я, переводя взгляд с блонди на ключ в её руках, – Что это за хрень, Мисти?!
– То, что ты искал, – хриплым голосом произнесла девушка, – То, что тебе нужно. Время настало, Шейн. Возьми… Возьми это и используй…
Она не договорила – где-то за пределами уцелевшего внешнего круга камней снова послышались людские голоса!
Проклятье! Сколько же людей Маркус сюда вызвал?!
Стоило вспомнить о бывшем боссе, как вдали послышался его голос:
– Прочешите здесь всё! Оцепите поле! Найдите мне его и отрежьте этой вёрткой скотине голову!
– Времени нет, Шейн, – прошептала Мисти, продолжая протягивать мне тёмный ключ. – Сейчас я не смогу нас защитить… Так что решай…
У меня в голове крутились сотни вопросов – вдобавок ко всем тем, которые и так занимали в черепушке немало места… Но блонди была права – не было времени мешкать.
Ублюдки вот-вот будут здесь…
– Значит, четыре “ключа”, вместо пяти? Или этот сойдёт за парочку? – я взял артефакт из рук блонди, и присоединил к нему три других из своей сумки.
– Даже больше, – тихо ответила девушка.
Сердце бешено колотилось, по вискам бежал пот, когда я взял “ключи”, и поднёс их к своей груди.
– Ну… будь что будет… – выдохнул я.
А затем вонзил артефакты себе в сердце…
Глава 2
Огонь…
Огонь и пыль…
Гортанные крики умирающих людей…
Вспышки магии…
Разбивающиеся на мелкие осколки кристаллы и камни…
Мгла, затя
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/ilya-solomennyy/sumerechnyy-ohotnik-2-70244740/chitat-onlayn/) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Илья Соломенный
Сумеречный охотник #1
Продолжение приключений Шейна Каррано и его загадочной подруги Мисти в мире упавших Осколков. Путь к Тёмному Сумраку тернист и опасен, и пройти его без магии у Шейна не получится. Но как новообретённое колдовство изменит того, кто одержим жаждой мести и справедливости?..
Илья Соломенный
Сумеречный охотник 2
Глава 1
– Ну и дрянь! – поморщилась блонди, брезгливо пытаясь очистить пучком травы заляпанный зелёной жижей рукав своего кожаного плаща.
– Ты всё никак не привыкнешь, что поход в Сумрак – не прогулка? – отстранённо спросил я, разводя рёбра Кахеториса.
Уродливая, напоминающая многоножку тварь размером в десяток с лишним метров лежала передо мной, прижатая к земле стальными канатами. Пришлось постараться, чтобы заманить монстра в ловушку, но в итоге у нас получилось это сделать – и теперь я потрошил тварь, пытаясь достать из неё “ключ”.
С момента, как мы стали свидетелями странного разговора между Маркусом и неким существом, замотанным в балахон, прошли сутки – ведь подслушав беседу этих двух, мы с Мисти свалил как можно дальше.
Тягаться с трёхметровым человекоподобным чудищем, контролирующим и людей, и сумеречных тварей, а также бывшим боссом, которому совершенно явно велели остановить меня любой ценой, я не хотел.
Вообще, тот странный разговор, невольными событиями которому мы стали, оставил много вопросов. Про компас не было сказано ни слова, но отчего-то тварь (я не сомневался, что это не человек – не бывает таких огромных людей, от которых так сильно несёт Сумраком!) велела Маркусу остановить меня – и зачем? О каком их “деле” шла речь, и почему я представляю для него угрозу?
Тот монстр в балахоне сказал Маркусу, что я не должен добраться до Осколка и “докопаться до правды”… Что он имел в виду?! Что-то, что касается моих родителей?! Значит, я на верном пути? И что это вообще за существо?! Компас явно указывал на него, как на “ключеносца”, но этот балахонщик точно был не обычной сумеречной тварью – а кем-то разумным, способным общаться, контролировать людей и… Тем, кто наладил с Маркусом какой-то контакт…
Проклятье!
Мысли начали роиться в голове как дикие осы в тот момент, когда я услышал всё это, и продолжали метаться, когда мы с Мисти убрались подальше.
К счастью, “урочище” было большим, и скрыться в нём не составило труда. Осторожно перемещаясь на байке, мы обнаружили другого “ключеносца”, из которого я прямо сейчас доставал очередной артефакт, способный сделать меня Пробуждённым.
– Есть! – выдохнул я, вытаскивая из внутренностей сумеречной твари иглу – на этот раз красного цвета – и убрал её в “тайную” сумку, к трём оставшимся артефактам.
Один… Остался всего один ключ – и три дня на то, чтобы его добыть…
Думая об этом, я посмотрел на Мисти.
Блонди вела себя, точно также, как в прошлый наш визит в Сумрак. На место стеснительной, тихой, милой девочке пришла решительная, уверенная и чуть насмешливая дама, владеющая несколькими направлениями магии. Сколькими точно, я так и не определил, да Мисти и сама не знала этого.
Моя напарница, как и раньше, помогала мне обходить аномалии, удрать от “ублюдков”, уничтожать монстров, и сыграла не последнюю роль в поимке ныне мирно спящего “ключеносца”.
Вот только надпись на моей руке – “Убить Мисти” – появилась неспроста, и никак не давала мне покоя. Как будто прочих проблем было мало!
Почему её надо убить? Зачем тогда было спасать блонди раньше?
С того момента, как появилась надпись, несколько возможностей исполнить это указание у меня была. Мисти без опаски подставляла мне спину, и я мог запросто жахнуть её молниемётом!
Дерьмо грифона, да я мог грохнуть её прямо сейчас, но…
Но я не делал этого.
Разумеется, не потому, что думал, что не смогу. Просто… Проклятье, да было достаточно причин, чтобы не торопиться! Я не всегда слепо действовал указаниям отца, которые он выжигал на моей руке, и не каждый раз это приводило к негативным последствиям. Но главное было в другом.
Я просто не хотел убивать блонди. Я привязался к ней, и девчонка не сделала мне ничего плохого! Проклятье, да всё было наоборот! Она мне помогала по мере своих сил, искренне и, фактически, почти бескорыстно! И я действительно хотел помочь ей в ответ! Излечить от “цветочного” проклятья и вернуть память, если получится!
Но шрамам было плевать на мои мысли и желания. Они болезненно жгли предплечье, словно говоря о том, чтобы я не мешкал. И тем не менее – я не спешил.
Сначала нужно было достать последний, пятый “ключ”, а уж потом…
Потом посмотрим…
За такими безрадостными мыслями я закончил потрошить Кахеториса, сложил добытые из него ингредиенты в контейнеры, убрал их в рюкзак, помыл руки водой из фляжки и снова сверился с компасом. Проекция показывала на северо-запад, в ту часть кратера, где раскинулась обособленная от леса территория. Судя по тому, что я видел на проекции устройства – это было гигантское поле аномалий, и я всерьёз опасался, что там на байке будет не проехать.
Осторожно петляя меж магических деревьев и время от времени отстреливаясь от нападающих на нас мелких монстров, мы добрались до края заросшей территории и остановились, оценив раскинувшееся перед нами зрелище.
– Внушительно, – заметила Мисти, всё также сидящая позади и держащаяся за меня.
Я лишь молча кивнул, разглядывая аномальное поле.
Не знаю, какого оно было размера – большое – но ничего подобного я раньше не видел. Над иссохшей землёй висели каскады переливающейся в воздухе воды. Она вырывалась из земли и, превращаясь в закрученные ленты, плыла над странными кристаллическими наростами, похожих на кривые скульптуры самых разнообразных тварей. Время от времени эта вода образовывала стены, исчезала в земле, закручивалась спиралями, превращалась в плоскости, шары… между всем этим прямо в воздухе плавали куски скал и земли, на которых росли редкие растения. Всё находилось в непрерывном движении, и то тут, то там на этом огромном поле мелькали тени существ.
– Не уверен, что мы проедем. Придётся оставить “Арч” здесь, – резюмировал я, разглядев происходящее в подзорную трубу.
Сказано – сделано. Мы “припарковали” байк в кустах, между деревьев, и направились прямо к мигающей на компасе точке “ключеносца”, который, судя по всему, находился где-то в центре аномального поля и совсем не двигался.
Проклятье, надеюсь там не какой-то здоровенный тролль, которого не прошибёшь из моего оборудования и оружия… В таком случае остаётся надеяться только на Мисти.
В очередной раз хмуро посмотрев на блонди, спокойно идущую впереди и безошибочно определяющую опасные аномальные зоны, я снова подумал, что мне совсем не хочется её убивать…
Вжжжжж…
Звук, раздавшийся где-то позади, выбивался из общего шума Сумрака, и я мгновенно развернулся, вскидывая винтовку. Взгляд зашарил по лесу, с виска скатилась капля пота.
Слишком знакомый звук… Слишком…
Вжжжж! Вжжжж!
Две красноватые точки мелькнули на фоне мрачного леса, пролетели по широким дугам, огибая края аномального поля, и приблизились к нам.
“Стрекозы”! Сука…
Едва я это понял, как за деревьями, от которых мы удалились едва на сотню метров, послышались человеческие голоса.
– Нас догнали… – выдохнул я, проверяя кассету с боеприпасами перчатки, – Мисти, это “ублюдки”!
– Будем сражаться?
Ответить я не успел. В воздухе раздался свист, вокруг нас в серую пыль упало несколько каких-то штук…
БАХ!
БАХ!
БАХ!
Раскрываясь каскадами электрических разрядов, бомбы, которые метнули “ублюдки”, начали взрываться одна за другой – и почти сразу, следом за ними, послышался сухой треск выстрелов из винтовок.
– Бежим, бежим! – заорал я, швыряя к кромке леса три подряд бомбы, и выцеливая появившихся там “ублюдков”.
Выстрел, другой, третий! В одного из сумеречных охотников я попал, но вот все остальные пули ушли “в молоко” – преследователи не спешили покидать укрытие. А вот мы оказались перед ними как на ладони – поэтому вступать в схватку было совершенно бесполезно.
Подстрелят, словно глупую утку…
Сумеречные охотники быстро растянулись вдоль края аномального поля и открыли по нам огонь. Их было много – несколько десятков человек…
Мимо парящих в воздухе каскадов воды, из которых пули “ублюдков” выбивали брызги, мимо висящих в невесомости камней, рвавшихся крошкой и осколками, когда в них попадали выстрелы сумеречных охотников, мы рванули к центру аномального поля – туда, где у нас было преимущество.
Я полагал, что сразу за нами преследователи не сунутся – побоятся вляпаться в какую-нибудь аномалию, а вот Мисти может безошибочно определить, как проскочить мимо опасных “Костемолок”, “Трамплинов”, “Зыбучих песков” и всего остального, что было щедро раскидано вокруг нас.
Однако я ошибся – часть “ублюдков” во главе с парой Пробуждённых рванула в аномальное поле, пока остальные продолжали обстреливать нас с Мисти издалека.
– Осторожо! – выкрикнула блонди, словно почуяв опасность и резко обернувшись.
Лёгким движением руки, своей магией (телекинетической или воздушной, я так и не успел понять) она отбросила меня на пару шагов вправо, и над тем местом, где я только что находился, рванула пара электрических заклинаний.
Они спровоцировали ближайшие к нам аномалии, и площадь вокруг, в несколько десятков (а может, и сотню) квадратных метров, рванула электростатическим зарядом – да так, что у меня от треска заложило уши!
Воздух наполнился искрящимися молниями, которые распространялись и по текущей в невесомости воде. Однако вызванный Мисти мутный купол укрыл нас от электричества и не позволил аномалии превратить незваных гостей в гриль с хрустящей корочкой. С грохотом попадая в колдовской барьер, молнии растекались по нему…
Сама блонди умудрилась жахнуть чем-то огненным из своего смертоубийственного арсенала по преследующим нас Пробуждённым и жмущимся к ним простым охотникам.
Пробив защитный купол изнутри, на преследователей обрушился настоящий огненный град. Пронесясь через разделяющие нас пару десятков метров, он прошил защитные амулеты нескольких “ублюдков” и заставил их вспыхнуть как спички.
Пробуждённые успели укрыться за магической защитой, да и амулеты у них были, судя по всему, помощнее, чем у рядовых охотников – но тут уж к схватке подключился я.
Не жалея зарядов механической перчатки, запустил в преследователей сразу три капсулы со спрессованным, лёгковоспламеняющимся маслом. Дождавшись, пока они разобьются, вскинув винтовку, выстрелил зажигательным кристаллом в образовавшуюся под ногами “ублюдков” маслянистую лужу, и…
Эффект от этого превзошёл все мои ожидания.
Пламя жадно лизнуло масло, рвануло во все стороны, зашипело, соприкасаясь с висящей в воздухе водой – и превратилось в огненный торнадо, поглотивший вместе с людьми здоровенный кусок аномального поля!
– Есть! – радостно выкрикнул я, глядя на бушующий огонь, – Есть! Мы их сде…
БАХ! БАХ! БАХ!
Очередные выстрелы раздались сразу с двух сторон – не оттуда, откуда появились преследователи, а…
– Проклятье! Нужно уйти глубже, Мисти! Глубже в аномалии! – заорал я, разглядев, как с востока и запада к нам приближаются новые группы “ублюдков”! Сумеречные охотники умудрились обойти нас, пока мы с блонди были заняты схваткой с первой группой!
Оставался один путь отхода – к центру аномального поля. Укрываясь за осколками камней, каскадами парящей воды и висящими в воздухе кусками земли, мы принялись пятиться, отстреливаясь и отбиваясь магией от приближающихся преследователей.
Мисти отразила один удар атакующих нас магов, другой, третий… Их было много – человек семь, или около того, и девушка не успевала атаковать в ответ всех рассредоточившихся колдунов… В поддерживаемый ей защитный купол врезались разные стихийные заклинания, о него разбивались пули “ублюдков”.
Я пытался отстреливаться, швырнул в нападающих электрические бомбы, запустил в них оставшиеся маслянистые капсулы, в надежде повторить фокус с огненным торнадо. Однако сумеречные охотники пресекли мою задумку в зародыше, сбив капсулы в воздухе и не позволив им разбиться поблизости от себя. Разрывающиеся бомбы же окутывали молниями защитные полусферы Пробуждённых, усиленные колдовскими амулетами, не причиняя преследователям никакого вреда.
Мы отступали всё глубже и глубже в поле, надеясь скрыться за вереницей опасных аномалий, которые “ублюдки” не смогут пройти также быстро, как и мы – но эти сволочи, судя по всему, пристально следили за тем, как именно мы передвигаемся ,и шли точно след в след, пусть и на небольшом расстоянии.
Так что оторваться не получалось. Наша схватка продолжалась “на ходу”, и единственным вопросом было то, кто быстрее устанет: Мисти, поддерживающая защиту, огрызающаяся магией и прокладывающая нам путь – или преследующие нас Пробуждённые?
Впрочем, судьба, как обычно, решила поиграть в свои игры…
В какой-то момент купол Мисти покрылся сеткой трещин. “Пробки” умудрились совершить синхронный удар и нанести нашей защите серьёзный урон. Блонди зарычала, психанула – и у одного из магов под ногами взорвался огненный столб, сжирая его вместе с защитой, амулетами и окружающими колдуна стредками.
Со лба Мисти градом покатился пот – я понял, что такая атака отняла у неё много сил, но не мог ничего сделать – мои редкие и бесполезные выстрелы не пробивали защиту “ублюдков”…
Моя напарница умудрилась убрать одного из опасных преследователей как раз, когда мы проскочили лабиринт гравитационных аномалий и оказались за пределами круга, образованного острыми каменными осколками, торчащими из земли и украшенными кристаллическими наростами. Внутри круга тоже хватало здоровенных камней, и я не сразу сообразил, что мне напоминает это место – рукотворный каменный сад, или каменный же лес?
И в этот момент чувство опасности кольнуло мне лопатки…
Резко развернувшись, я уставился на тройку “берсерков” – здоровенных, двухметровых, человекоподобных мохнатых тварей со звериными мордами и неестественно длинными лапами, увенчанными когтями. Они сидели на плоских, высоких камнях и наблюдали за нами.
Я не стал терять времени – вскинул винтовку и открыл огонь бронебойными кристаллами, надеясь снять хотя бы двух из этой троицы.
Твари явно не ожидали такой быстрой атаки. Вся обойма ушла в грудь самого правого монстра и, буквально, разорвала его на части. Двое других бросились в разные стороны, скрывшись за высоченными камнями, и решили взять нас в клещи.
– Дай мне несколько секунд! – крикнула Мисти, вызывая за пределами нашего “скалистого” круга здоровенную огненную стену, которая отрезала нас от преследователей.
– У нас их нет! – рявкнул я, лихорадочно шаря глазами по каменным осколкам, в надежде понять, откуда ждать нападения. Руки сами загнали в винтовку вторую (и последнюю) обойму с бронебойными кристаллами.
– РРРРАХ!
“Берсерк”, снеся один из каменных столбов, выскочил совсем рядом со мной – метрах в пяти, но я успел сориентироваться. Вскинув оружие и поймав мутную за пеленой каменной крошки и пыли фигуру в прицел, утопил спусковой крючок.
А затем ещё, и ещё…
Винтовка тихо щёлкнула, когда восьмой кристалл вошёл в череп твари, опрокинув её назад. Потратив все пули, я умудрился положить второго монстра, но оставался ещё один…
ВУООООМ!
Широченная огненная плеть промелькнула между каменных колонн, попав в высунувшегося “берсерка”, и без проблем отрубила ему голову. Массивное тело рухнуло в десятке метров от нас, и Мисти довольно усмехнулась.
– Гото…
Выстрел я услышал за мгновение до того, как блонди покачнулась и на её груди расцветло кровавое пятно, окрасив белую рубашку алым цветом…
– НЕТ! – рявкнул я, бросаясь к девушке и успевая подхватить её до того, как она рухнет на серую, высохшую землю. Рядом с нами несколько пуль приближающихся “ублюдков” выбили из каменных колонн крошку, но я не обратил на это никакого внимания, – Мисти! МИСТИ!
– От…влек…лась… Ду…ра… – выдохнула она, прикрыла глаза – и я почувствовал дуновение магии.
А в следующий миг возбуждённые и довольные голоса преследователей, приблизившихся к нам вплотную, и уже готовых прорваться за пределы каменного круга, сменились воплями боли и ужаса.
Я почувствовал вокруг жар и, подняв голову, увидел, как нас с блонди окружила стена ревущего, высоченного пламени, метров двадцать в диаметре.
Надпись на руке полыхнула едва ли не таким же огнём, который бушевал вокруг… “Убей Мисти”… Послание отца явно сигналило о том, что сейчас – идеальный момент, чтобы убить девушку…
– Ш-шейн… – прохрипела блонди, и из её рта вытекла струйка крови, – Ух-ходи… Ос-тавь… Меня… Ух-ходи…
– Проклятье… – прорычал я, гладя девушку по волосам и игнорируя сильнейшее жжение в предплечье… – Ну уж нет!
Всё это до боли напоминало ситуацию с молодым Гёссе, во время нашей с Мисти первой совместной вылазки в Сумрак…
Сорвав со спины плоский футляр с “ключами”, я достал оттуда первый попавшийся и посмотрел прямо в ультрамариновые глаза напарницы.
– Ты не умрёшь сегодня, поняла?!
Она слабо улыбнулась – и я с размаху вонзил “ключ” в сердце Мисти…
Стоило это сделать, как вокруг нас ударил магический импульс. Он раскрошил каменные колонны и оттолкнул огненную стену на десятки метров. Я снова услышал крики “ублюдков”, всё вокруг заволокло пылью, оставшейся от уничтоженного камня, а “ключ” на моих глазах втянулся в тело блонди, заставив страшную рану исчезнуть почти мгновенно.
Девушка шумно втянула в себя воздух, изогнулась в моих руках, застонала – и обмякла…
А я почувствовал, как надпись на предплечье исчезла – его перестало жечь огнём.
Неужели?..
– Мисти! – я легонько тряхнул девушку за плечи, – Мисти!
Она резко распахнула глаза, заставив меня облегчённо улыбнуться.
– Проклятье, ты меня напугала! Как ты…
Блонди перебила меня, приподняв руки и вытянув их ко мне, сложив лодочкой.
– Что…
Яркая вспышка на мгновение ослепила меня. От неожиданности я дёрнул головой, заморгал – а когда зрение прояснилось, увидел…
– Этого не может быть… Что?!
В руках у Мисти, всё ещё покоящейся на моих коленях, лежал “ключ” – но не простая игла. Здоровенная, раза в три больше, чем все виденные мной ранее артефакты, и…
Иссиня-чёрная, поглощающая сам свет.
– Что за хрень?! – прошептал я, переводя взгляд с блонди на ключ в её руках, – Что это за хрень, Мисти?!
– То, что ты искал, – хриплым голосом произнесла девушка, – То, что тебе нужно. Время настало, Шейн. Возьми… Возьми это и используй…
Она не договорила – где-то за пределами уцелевшего внешнего круга камней снова послышались людские голоса!
Проклятье! Сколько же людей Маркус сюда вызвал?!
Стоило вспомнить о бывшем боссе, как вдали послышался его голос:
– Прочешите здесь всё! Оцепите поле! Найдите мне его и отрежьте этой вёрткой скотине голову!
– Времени нет, Шейн, – прошептала Мисти, продолжая протягивать мне тёмный ключ. – Сейчас я не смогу нас защитить… Так что решай…
У меня в голове крутились сотни вопросов – вдобавок ко всем тем, которые и так занимали в черепушке немало места… Но блонди была права – не было времени мешкать.
Ублюдки вот-вот будут здесь…
– Значит, четыре “ключа”, вместо пяти? Или этот сойдёт за парочку? – я взял артефакт из рук блонди, и присоединил к нему три других из своей сумки.
– Даже больше, – тихо ответила девушка.
Сердце бешено колотилось, по вискам бежал пот, когда я взял “ключи”, и поднёс их к своей груди.
– Ну… будь что будет… – выдохнул я.
А затем вонзил артефакты себе в сердце…
Глава 2
Огонь…
Огонь и пыль…
Гортанные крики умирающих людей…
Вспышки магии…
Разбивающиеся на мелкие осколки кристаллы и камни…
Мгла, затя
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/ilya-solomennyy/sumerechnyy-ohotnik-2-70244740/chitat-onlayn/) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.