Последний дракон
Владислав Зритнев
Эльфийский стрелок #2
Продолжение приключений эльфийского стрелка! В этот раз ему предстоит встреча с очень редким драконом. В рассказе открываются новые грани отношений главного героя и его девушки, а также появляется необычный и неоднозначный персонаж.
Владислав Зритнев
Последний дракон
Пард был раздосадован. Мало того, что ничего не получилось, так ещё и самолюбие пострадало. Не до такой степени, чтобы предложить обидчику поединок на мечах, но всё-таки неприятно. Стрелок к такому не привык.
Вернувшись с совета, он уже два часа не выходил из комнаты. Июния встревожилась и деликатно заглянула в дверной проём. Мрачно задумавшийся Пард сидел на лавке, подперев кулаком подбородок. Стрелок даже не снял парадный камзол, только сорвал с шеи белый гофрированный воротник, который она так заботливо одела на него утром.
– Хочешь вишнёвого ликёра? – предложила Июния. – Я сама сделала.
По искристому блеску в синих глазах эльфийки становилось понятно, что ликёр она уже успела попробовать. И, видимо, он был вкусный. Однако на заманчивое предложение Пард никак не отреагировал.
– Ну чего ты расстраиваешься? – серьёзно проговорила Июния.
– Может, всё же вызвать его на дуэль? – стрелок, наконец, поднял голову и взглянул на неё.
– Кого?
– Графа Палладия.
– Так вот оно что… – она начала понимать.
– Этот негодяй служил всего лишь посыльным, когда я уже был капитаном и командовал отрядом лучников. Однако теперь он граф, заседает в Великом Совете и смеет меня поучать!
Становилось яснее, но всё-таки не до конца.
– Не расскажешь подробнее, что случилось?
Пард только рукой махнул.
– Если коротко – меня подняли на смех. Даже слушать не стали!
– Про этого твоего дракона? – Июния улыбнулась мягко, устало и понимающе.
– Не про «этого твоего», – передразнил Пард, – а про чародейственного дракона. Последнего в мире!
– Что же из того, что он последний? – эльфийка изо всех сил постаралась добавить голосу теплоты.
– Только то, что когда его убьют – ни одного не останется, – неожиданно равнодушным тоном промолвил стрелок и, вновь замолчав, принялся смотреть в стену.
– Ну а почему его обязательно должны убить? – Июния недоумённо пожала плечами.
Пард даже изумился её непонятливости.
– Потому что, как и всякий дракон, он охраняет огромную кучу золота. И немало охотников за удачей захотят присвоить его богатство себе.
– А может, у них не получится… – эльфийка серебристо рассмеялась и шутливо изобразила, как дракон расправляется с врагами.
Однако Пард не оценил юмора и лишь печально покачал головой.
– Из всех разновидностей драконов чародейственные – самые редкие, самые прекрасные и самые слабые. Убить его не так уж и трудно. Потому, собственно, они почти и исчезли. Их перебили искатели сокровищ. Этот уцелел только благодаря тому, что о нём никто не знал. Но теперь, когда его логово обнаружили, он в большой опасности.
– И ты сказал об этом на Великом Совете?
Стрелок кивнул.
– Да. Я предложил князю выделить специальную роту для охраны дракона. Расходы для казны пустяковые, но это позволило бы сохранить уникальную реликвию.
Пард всегда задумывался о важных вещах, причём о таких, мимо которых другие бы просто прошли мимо. Наверное, за это Июния его и любила.
– И что ответил князь?
– Сказал, что не видит в этом целесообразности, – стрелок презрительно скривился, помолчал и с обидой продолжил: – А этот мерзавец, Палладий, мне говорит: «Господин Пард, вы давно уже не губернатор провинции и даже не действующий военачальник. Вы – частное лицо, вот и занимайтесь частными делами!»
– Мне сейчас гораздо больше нравится, чем когда ты был губернатором, – ласково соврала Июния и погладила Парда по плечу.
– Мне тоже, – искренне сказал стрелок, – но не тогда, когда со мной так разговаривают. Я, в отличие от него, природный аристократ, а не назначенный!
Пард, и правда, чувствовал себя уязвлённым. Июния поняла, что действовать нужно решительней.
– Ну хочешь, я тебя поцелую? – она придвинулась ближе. – А хочешь, сыграем в шахматы?
– Ты же не умеешь? – проворчал Пард, понемногу оттаивая.
– А ты меня будешь учить. Мне как раз хотелось освоить с тобой что-нибудь… новенькое…
Она взяла его руку и положила на своё колено…
Соловей, сидящий в клетке под потолком, глядя на них, кажется, завистливо вздохнул и покачал головой. Почему этому эльфу так повезло? Июния – очень заботливая девушка. И очень красивая.
– Что-то мне давит мой поясок. Расстегни пряжку, она тугая, у меня не хватает сил… – её голос стал слабым и нежным.
– Июния, ты такая хрупкая и изящная! Как ландыши… как хрустальные колокольчики… как акварельные облачка… – стрелок начал забывать о своих проблемах.
В этот момент забарабанили в дверь.
– Кого там ещё принесло?! – воскликнула эльфийка с таким гневом, что Пард даже обомлел.
– Я открою, – кротко сказал он и направился к двери, на ходу застёгивая камзол.
К его удивлению, у крыльца стояли егеря Зачарованных гор. Пард мгновенно узнал их по серо-золотым плащам и фуражкам. Но что им могло быть надо?
– Вам чего, ребята?
– Господин, Пард! – начал один из них. – Во-первых, позвольте засвидетельствовать вам наше почтение! Даже до самых глухих краёв докатилась слава о ваших подвигах в Порубежье, когда Вас называли Вересковой Рысью!
Стрелок улыбнулся – вспоминать об этих временах он любил.
– Ну, а что во-вторых?
– Наш командир, питая огромное уважение к вашей воинской доблести, хотел бы побеседовать с вами. Он прислал нас передать вам приглашение на обед в таверну «Золотая звезда». Мы думаем, что тема встречи покажется вам занятной. Наш начальник будет говорить с вами о чародейственном драконе.
Услышав это, Пард вздрогнул. Такого поворота он никак не ожидал. Тема действительно была для него интересной.
– Когда я могу встретиться с вашим командиром? – уточнил стрелок.
– Да прямо сейчас, – ответил егерь. – Он ожидает вас.
– Хорошо, но мне нужно пару минут… Надо кое-что уладить.
Пард закрыл дверь и вернулся к Июнии. Её взгляд погрустнел.
– Ты ведь слышала? – проговорил стрелок. – Я ненадолго.
– Ты всегда так обещаешь, – нахмурилась эльфийка, – а потом вляпываешься в приключения, пропадаешь неделями и возвращаешься домой со свежими ранами и расстроенными нервами.
– Только не в этот раз! – смущённо засмеялся он.
– Пард, – веско сказала Июния, – тебе на самом деле плевать на этого несчастного дракона. Тебе просто хочется утереть нос графу Палладию.
«И утру!» – подумал стрелок, выходя за дверь, однако вслух ничего не сказал.
Эльфийка печально посмотрела ему вслед, вздохнула и с лёгкостью застегнула изящными пальцами тугую пряжку.
***
Таверна «Золотая звезда» находилась неподалёку. Нужно было спуститься с холма, обойти рынок, протиснуться по узкому переулку и затем выйти к маленькой площади, у дальнего конца которой стоял нарядный особнячок из белого камня. Над синей деревянной дверью висела приветливая вывеска, украшенная изображением кометы.
Провожатые Парда открыли дверь и почтительно пропустили его внутрь. Стрелок зашёл в шумный обеденный зал, ощущая ароматы еды и спиртного. С порога его оглушили резкие звуки волынки, на которой играл седой старик. Под её завывания в центре зала, чётко отбивая каблучками ритм, бойко танцевала молодая девушка.
Егеря повели Парда куда-то к дальним столам. Вокруг сновали посетители, служанки. Атмосфера была самой непринуждённой, и стрелка то и дело толкали, впрочем, не забывая извиняться. Пару раз Пард тоже наступил кому-то на ноги. Неожиданно впереди раздался низкий приятный голос:
– Господин Пард! Как я рад, наконец, встретиться с вами лично!
Стрелок не смог сдержать изумления. За накрытым столом, щедро уставленным изысканными блюдами, закусками и разноцветными графинами, сидел орк. Однако выглядел он как эльфийский офицер. Причём офицер образцовый. Застёгнутый на все пуговицы серо-золотой мундир сидел на нём идеально. Квадратный подбородок был гладко выбрит. Глаза смотрели насмешливо, умно и смело. Дополнял необычный образ элегантно повязанный красный шейный платок.
– Полковник Гурбур, – представился орк, вежливо протянув руку. – Командир егерей Зачарованных гор.
Он встал для приветствия, и Пард услышал, как звякнули его шпоры. Наверное, золотые…
– Пард, бывший стрелок, – начал эльф, пожимая протянутую ладонь, но орк остановил его:
– Не скромничайте! Я всё про вас знаю: прославленный полководец, знаменитая Вересковая Рысь, генерал-губернатор Южного Порубежья!
– Я был им очень недолго, – промолвил Пард, немного смущаясь. Его карьерные взлёты сейчас казались ему лишь каким-то странным далёким сном. – Просто стрелок…
– Как скажете, – улыбнулся орк, – но я надеюсь, вы не останетесь на меня в обиде, если во время нашего общения я не буду забывать, что ваше звание выше.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/vladislav-zritnev/posledniy-drakon-70131631/chitat-onlayn/) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.