Читать онлайн книгу «Элементалисты. Ключ от всех замков» автора Аирэн Дайт

Элементалисты. Ключ от всех замков
Аирэн Дайт
В великом океане измерений существует множество загадок, до которых не дотронулась рука человека. Эмили проживает свою обычную студенческую жизнь, борясь с ночными кошмарами. Она не может принять смерть своей матери, а потому постепенно погружает себя в отчаяние. Так бы и продолжалась, пока однажды она не замечает странное явление, происходящее с ключом, который она дала обещание беречь. Благодаря волшебному артефакту, героиня случайно совершает переход в другой мир, уходя от собственного прошлого. В ином мире, люди используют внутреннюю силу элементов, сокрытую глубоко в душе. Дабы не дать своим стихиям вырваться наружу, существует Академия Элементалистов, которая ведет набор студентов с скрытым потенциалом и тяжелым прошлым. Став студенткой Академии, Эмили предстоит раскрыть тайну волшебного ключа, завести новых друзей и столкнуться с врагами, способными питаться людскими страданиями, прибывшими из преисподней. А так же разобраться с собственными кошмарами…

Аирэн Дайт
Элементалисты. Ключ от всех замков

Пролог
Вот уже несколько дней шел сильный дождь, дороги были размыты, а деревья раскачивались на сильном ветру, издавая невыносимо громкие и скрипучие звуки. Хищники попрятались в свои норы, даже они не хотят высовывать свои носы и показать свой оскал перед разбушевавшейся стихией.
Этой ночью началась гроза, каждые несколько минут сверкала разъяренная яркая молния, сопровождавшаяся массивными раскатами грома. Белоснежной вспышкой, она устремлялась с небес к земле, нанося точные удары, разрывая отдельные вековые деревья на части. Как раз таки, где – то в окраинах, буря смогла нанести серьезный ущерб, разомкнув идеальный строй из древних сосен. Один такой фрагмент былой фаланги с треском рухнул, повредив железнодорожные пути – движение до столицы было ненадолго прекращено.
По мерзкой слякоти неспешно передвигалась скрытая личность, завернутая в черный плащ, на голову был надет капюшон, лицо его было скрыто серыми бинтами. Капли дождя с небес падали прямо на его одеяние, впитываясь, оставляя темные пятна. Человек остановился на несколько секунд, вынув левую руку из плаща он провел ею в противоположную сторону, будто махая кому то и спрятал обратно, продолжив путь. Только в этот раз, дождь стал огибать его, скатываясь струйками, словно по оконному стеклу.
Это был один из тех людей, что умеет владеть силой стихии. Величайшая магия, благодаря которой возможно изменять саму материю мира. Рожденные дети, наследуют задатки элементальной магии родителей и с возрастом осваивают обретенную силу.
Он медленно шагал, продолжая чавкать по грязи темными-старыми ботинками – это было заметно по облезшим слоям кожи и разорванным носам. Очень-то задумавшись, повернул в другую сторону, уходя от главной дороги глубоко в лес. Его барьер не пропускал даже острые ветки кустов или деревьев, заставляя их огибаться и глухо разламываться, падая на мокрую траву. Лес шумел, словно переговаривался, шелестел своими листьями, на которые каплями спадал дождь. Путь был длителен, наконец выходя из лесной чащи человек смог лицезреть в поле одиноко стоявшую хижину, из окон который лился теплый свет.
В небесах вновь сверкнула молния, осветив ночное поле, Странник остановился, поднял голову вверх, затем осмотрелся по сторонам и продолжил идти. Уже подходя ближе он заметил, как накренилась крыша дома, да и сама изба почти развалилась. Здесь проживал тот, кого устраивало такое место обитания. Бревенчатые поленья сырели от продолжительных ливней, покрываясь чернотой, ускоряя процесс разрушения под действием времени, а самое здание приветствовало гостей квашней из земли и опилок.
Путнику было противно не только проходить, но и притрагиваться к поверхности, что еле доживала свои последние дни. Осмотревшись, неподалеку он заметил небольшой сарай с бревнами и сложенными инструментами, типа топора. Но никакого интереса, к сожалению, не возникло от увиденного.
Подойдя вплотную к двери, человек щелкнул пальцем левой руки и барьер исчез, снова пропуская капли дождя. Сжав пальцы в кулак он с яростью ударил несколько раз по деревянной и чуть покосившейся двери, а затем потряс забинтованными конечностями, будто пытался успокоится.
Послышался скрип, шаги и уставшие вздохи. Щеколда отвалилась и дверь со скрипом открылась, отдавая запахом сена, смолы и сосен. На пороге стоял полноватый мужчина, выше на несколько голов, чем странник. У него были пухлые щеки, рыжие волосы, усы и борода, особенно выделялись карие глаза, они были очень светлыми, точно янтарь, что подчеркивало его рыжеватость. На серый кафтан была натянута теплое пончо, созданное из шкуры какого – то зверя, на шее висело несколько оберегов, а верхняя одежда была заправлена в темные брюки.
Мужчина увидев странника слегка опешил, его глаза раскрылись, а зрачки сузились до размеров крохотной точки, секунду постояв он отошел в сторону, уступая проход гостю:
– Я… не думал, что вы придете сегодня. – голос хозяина дома слегка подрагивал. – Все-таки погода не радует глаз, я… надеялся, что вы перенесете свой визит…
– Руфус, я никогда не переношу свои планы – перебил его Странник, слегка понизив голос, проходя в очень маленькое помещение, внутри чересчур сильно пахло хвоей. Дом по своим размерам напоминал маленькую избу, это было тесное помещение, полы обшарпаны, рядом стояла гигантская белая печь с лежанкой, сбоку стоял деревянный стол со всем составляющим – две чашки, и съестные принадлежности, не хватало какого-нибудь самовара, который подводил к заключению данный вид. С потолка свисали длинные вороньи перья, кости, зубы и много чего непонятного, на подоконниках стояли световые кристаллы – магический источник света. По сравнению с внешним видом здания со стороны улицы, здесь было очень тепло и уютно.
Пока странник оглядывался, Руфус закрыл дверь, и сел за стол, предлагая присоединиться к нему. Волшебник в плаще, не задумываясь, сел поодаль, взяв в руку чашку. Он внимательно осмотрел керамический сосуд, созданный из огненной глины, и поставил на место, снова переводя взгляд на хозяина дома.
За окном продолжала паясничать буря, изредка сверкала молния, что своим блеском озаряла лик, спрятанный за повязками и капюшоном. Руфус смог увидеть только густые брови и черные, как смоль, глаза, которые не старались прятаться из под зазоров одежды. Странник не выдержал и вытащил руки из под плаща, это были такие же перевязанные бинтами ладони, но принадлежали они юноше – белоснежная кожа пробивалась из под раскрытых частей образа, где-то набухали черные вены. На указательном пальце правой руки расположилось серебряное кольцо с зелёным камнем у основания, голос незнакомца до сих пор был тих и холоден:
– Ты знаешь зачем я пришел… – недоговорил парень.
– Не желаете снять плащ? Вам может быть жарко, сегодня решил затопить печь. – перебил его Руфус. И правда, за створкой печки слышалось, как играются маленькие элементоры лавовики, издавая скрежет и странные слова, напоминающие членораздельное звучание типа “ууу, игиги, о-о-ос”. Обычно маги стихии огня, призывали подобных существ в количестве 3-4 штук, так ими можно было растопить небольшую хижину. И хозяину дома и элементорам приятно.
– Нет, мне очень холодно, не отходите от темы, вы нашли то что я просил? – Продолжил юноша настаивать, тихонько стукая своим указательным пальцем левой руки по столу, казалось, будто отсчитывает секунды.
Руфус подумав несколько секунд встал из-за стола и подошел к шкафу, что находился рядом с печкой. Немного покопавшись внутри, он выудил меленькую красную шкатулку, украшенную золотыми линиями, листьями и розами, составляющие некий узор. Слегка поперхнувшись и откашлявшись, хозяин дома подошел к парню, что скрывал свой лик за капюшоном и поставил эту вещь рядом с ним. Юноша недолго думая дотронулся до неё одним пальцем, затем обвел же им круг, в это же мгновение руна вспыхнула и шкатулка раскрылась. Крышка на волшебном механизме медленно поднялась, внутри она была обшита темной тканью:
– Какой удивительный элемент стихии, от кого он вам достался? – озадаченно спрашивал Руфус, медленно подходя к своему табурету. На этот вопрос юноша в капюшоне не ответил, он был заинтересован содержимым шкатулки – сверток.
Разложив его на столе, странник читал внимательно, Руфус видел, как глаза юноши бегали из стороны в стороны. Завершив изучение, тот произнес, поднимая голову, тем же тихим голосом:
– Согласно этим записям: “… гримуар был запечатан специально созданным ключом, его по праву можно называть – Ключ от всех замко?в, благодаря свойству открывать или закрывать любые замки, но один из его скрытый талант – перемещение по чужим мирам…”. Дальше текст обрывается, и что это такое?
– У меня больше нет информации для вас, это все что я смог найти, то что досталось от покойной Коири. – голос Руфуса дрогнул.
– Ключ был создан советом элементалистов, теми кто впервые познал законы магии, логично предположить, что ключ был у кого из них… – говорил сам с собой юноша, протирая свое серебряное кольцо двумя пальцами.
– Честно скажу, не знаю кому был передан ключ на хранение, из всех адептов, что находились под защитой Высшего Совета магов в живых остался только я…– Руфус молился, чтобы здешний кошмар закончился и он смог спокойно отделаться от этой скрытой личности.
За окном снова сверкнула молния, вспышка озарила половину лица юноши, показав, что в левом глазу ярко сияла пентаграмма в форме пятиконечной звезды и странными символами.
– О священные маги, что вы с собой сделали? Это символ Бафомета, того, кто решил отринуться от элементалистов и продать свою душу дьяволам… Неужели и вы? – Голос Руфуса понизился, тот говорил почти шепотом, держа ладонь у своего рта. Его взгляд пылал страхом, бывшему советнику нужно было лишь дотронуться до нескольких артефактов, чтобы изгнать это существо из своего дома, поэтому он начал медленно подниматься с табурета.
– Вы делаете большую ошибку, сядьте на место и выслушайте…
– Не желаю ничего слушать! Убирайтесь вон из моего дома! – уже кричал Руфус. – Я помогал вам, в надежде, что вы можете стать величайшим магом, но не тем – кто примкнет к тьме!
– Я уже давно сделал свой жизненный выбор и похоже вы тоже не хотите существовать спокойно, да и ваш фамильяр не поможет. Раз не желаете говорить у кого ключ, эту информацию получу не я… – проговорил громко юноша.
После этих слов, Руфус резко встал со своего табурета и задрал голову, словно его кто-то насильно поднял к потолку. Юношу эта сцена никак не удивила, как будто он видел подобное не первый раз: из глаз хозяина дома потекла черная жидкость, напоминающая некую слизь, она капала на пол, шипя и растворяясь. Свет постепенно мерк над гигантской тенью, что раскинув гигантские лапы и темные крылья, смотрело своими глазами на происходящие события.
Странник взял с собой сверток и направился к выходу, подойдя к двери он развернулся и бросил в след: “Прощайте”. Закрыв за собой входную дверь, побрел снова по тому же полю, создав вокруг себя барьер от дождя. Его поход сопровождался наполненным страхом вопль, доносящийся из избы, но и он в конечном итоге стих, лишь шум дождя оставался неизменным.

Глава 1
“Помни, храни ключ при любых обстоятельствах, он не должен попасть в руки тех, кто желает пользоваться им во зло!”
После этих слов, Эмили резко открыла глаза и подскочила на своей кровати. Отдышавшись и успокоившись, она поправила подушку и спокойно легла обратно, но вот незадача – уснуть никак не получалось. В голове смешались последние слова мамы и странный пугающий крик, словно кого-то резали – жуткое зрелище. Сердце спешно стучало и не желало возвращаться в прежний ритм. Повертевшись и немного успокоившись, она все-таки решила взять телефон с тумбочки, что находилась рядом, девушка посмотрела на время: “5:33… Хотя будильник был поставлен на 8 утра. Ох, снова эти кошмары, а теперь еще и бессонница, не видать мне спокойных каникул” – подумала про себя Эмили.
Посидев в Instagram[1 - Здесь и далее: деятельность метаплатформы Meta Platforms Inc. и её соцсетей Facebook и Instagram запрещена на территории РФ.], полайкав множество новых фото своих “друзей”: Её по совместительству бывший парень уехал в путешествие по странам, прилетали фотки из Египта, Франции и Китая – уж благодаря родителям и их деньгам он мог себе такое позволить. Школьная подруга Аманда улетела в Швейцарию, чему Эмили немного завидовала, поскольку всегда мечтала там побывать. Однокурсники присылали фотки с отдыха на Гавайях, в основном это были пляжные коктейли, летние игры, селфи, эстетические и исторические места, затем посмотрев несколько новых видео в ленте новостей – приняла решение встать сегодня “пораньше”, поскольку следить и “пускать слюни” на чужое удовольствие не самое приятное ощущение, а под ложечкой начало неприятно сосать. Поэтому, самым первым пунктом в её летнем плане стала – утренняя пробежка. На дворе середина июня, сессия сдана, а значит время отдыхать и наслаждаться теплыми деньгами на полную, но не в случае Эмили, поскольку веселиться было не с кем. А еще постоянно донимала практика, которую нужно было закончить к началу следующего учебного семестра.
Пока девушка надевала синие лосины и искала, желательно теплую кофту, то успела несколько раз осмотреть свою маленькую, но уютную комнату. Обычно когда не приходило вдохновение или появлялось желание покопаться в своих мыслях, она осматривала своё гнездышко, ей это придавало некое спокойствие, расслабление и поиск чего-то нового. Однако сейчас, когда дни тянулись, будто тележку времени тащили улитки, возникало желание не погружаться в мрачную бездну своего самосознания. Не хотелось смотреть в её мертвые глаза и чтобы эта бездна смотрела в ответ.
Эмили внимательно разглядывала, будто в первый раз, множество эскизов разнообразной одежды на стенах, разбросанные заостренные карандаши по полу, клочки скомканной бумаги, которые пришлось подбирать и собрать в один пенал, на мягком рабочем кресле развалился несобранный зелёный полосатый плед, недопитая чашка с кофе на столе со старыми и новыми журналами мод, с уже слегка потрепанными листами. Несколько картин с пейзажами, портретами с другой стороны комнаты, возле шкафа. Три полки с книгами, которые были с удовольствием прочитаны и перечитаны. Собственный гардероб, увешанный огромным количеством вещей, шкафы наполненные “важными” принадлежностями, а все дверцы заклеены фотографиями со студенческих мероприятий. На прикроватной тумбочке уселся пустой стакан воды и круглый будильник в форме яблока, с потрескавшимся стеклом циферблата.
Солнце, постепенно просыпающееся за окном, пестро искрило лучами в комнате, словно пробуждая комнату, наделяя её необычными красками. Даже в простых вещах, типа черной ручки, виднелось нечто невообразимое для человеческого глаза. На стенках пластика, игрались блики “зайчиков”, отражаясь от поверхности, они разбегались по стенам комнаты, превращаясь во множество искр. Вот, что значит под другим углом положить перед сном свои вещи. А старые рисунки, в виде домика и лужайки, созданные в плоской форме, что украшали прикроватную тумбочку, навевали мечтания о детстве. Но эта дивная красота сразу же меркла, когда героиня занавешивала штору и не давала просветам зайти-погостить.
Взяв со стола чашку, Эмили спокойно пошла вниз по скрипучей лестнице. Она до сих пор по утрам ходила на цыпочках – привычка детства, когда не хотелось будить родителей, убегая на прогулки с друзьями. Сейчас же всё совсем иначе, но привычки до сих пор преследуют её.
Спустившись в гостиную, она подошла к телевизору, который своей длинной был не больше половины стены. Пошарив на тумбочке пульт, она запустила процесс подготовки к утренним новостям. Обычно, Эмили нравилось по утрам включать передачи и узнавать “чем же сегодня удивит мир”, попутно занимаясь домашними делами, например уборкой. Иногда чувствуешь себя комфортно, когда на заднем плане что-то говорит, или поет, а ты, к примеру, готовишь завтрак. Но поскольку она уже мыла полы день назад, то во время рутины придется наблюдать разговоры двух ведущих.
Кинув пульт на мягкий зеленый диван, стоявший напротив тумбы с телевизором и который при умелой трансформации можно обратить в кровать, девушка кокетливо провела пальчиками по мягкой поверхности спинки. И словно в танце, на огромной сцене, перед множеством зрителей, покружилась вокруг себя. Удивительное настроение одарило её своим визитом, однако финальные движения пируэта, остановили взор Эмили на фотографиях родителей.
Полочка с воспоминаниями уютно расселась за креслом, прямо в проходной. Внутри что-то кольнуло и досчитав до 5, Эмили успокоилась. “Мамочка и папочка…” – вымолвила про себя девушка и дотронулась несколькими пальцами до расположения матери. “Мамочка… мне тебя так не хватает”.
Стараясь не обращаться к воспоминаниям, она взглянула на отца. Габриэль Лин, был высокого роста, крепкого телосложения, с короткими, почти отсутствующими темными волосами, его взгляд был уставшим, но добрым, голубые глаза, как и у Эмили, на лице множество морщин, узкая синяя красная рубашка и черные брюки подчеркивали его стиль “old money”. Эту фотографию, они с родителями делали на выпускном, когда Эмили исполнилось 17 лет, и она окончила колледж. Она специально накрыла пальцем сторону где стояла мама, даже не взглянув на неё, девушка прошла на кухню.
Эмили толком и не помнит, когда последний раз они с отцом созванивались в нормальной и не спешной обстановке. Габриэль слишком много работает, занимается корабельными грузоперевозками и может отсутствовать дома несколько недель или даже месяцев – работа требующая множества усилий и нервов, особенно во время штормов, когда приходиться отвечать за безопасность команды. Но и связь не всегда имеется во время поездок. После смерти мамы им обоим приходилось очень тяжело: отец старался не думать о плохом, держа в себе самые ужасные эмоции. Это было очень заметно, когда он грустил и несколько минут мог смотреть на фотографию своей жены, слезы так и текли, а когда приходила Эмили, он старался не показывать этого, протирая красные веки, выдумывая причины по типу: “что-то попало в глаз”.
Ещё необходимо оплачивать обучение в DMU[2 - De Montfort University – Лестерский Университет Де Монфорт входит в десятку лучших университетов Соединенного Королевства по качеству программ.] в конце лета, а оно там не из дешевых. Поэтому Эмили планирует в ближайшее время устроиться на подработку, как один из пунктов летнего плана. Не всегда ведь сидеть дома, погибая в духоте, да и собственные деньги тоже необходимы. Тем более, работа помогает забыть многое из прошлого, найти новые знакомства, почувствовать себя на новом месте чем-то значимым!
Наливая питьевую воду в бутылку, девушка вспомнила первое университетское время, в начале первого курса, дождливый сентябрь, приходилось вставать в 6 утра, чтобы успеть собраться и выехать на машине из Кардиффа в Лестер. Дорога как раз занимала около двух часов, но само приключение начиналось при въезде в город: вечные пробки, спешащие студенты, иногда даже забываешь купить кофе с собой, чтобы прибыть вовремя на первые занятия по дизайну. Но если каким-то чудом ты оказался в университете, то еще необходимо во всем корпусе отыскать нужную аудиторию или можешь заблудиться, оказавшись вообще в другой группе, по другому направлению. Так случилось, когда Эмили с подругами забежали, не проверив, на историческую дисциплину. На вопрос “вы кто?”, они простонали “А мы не знаем…”.
А еще, спасибо маме Эмили, что решили остаться жить в Кардиффе – самое благоприятное место, особенно для студента: тихо и спокойно, девушка никогда не выносила городскую суету, хотелось тишины и покоя. Но после общей трагедии, отец смог оправиться. А вот их дочь – нет, – одна роковая ошибка, чуть не стоила ей жизни. В Кардиффе все напоминало о Коири.
Отстав вновь от своих мыслей, девушка закрыла бутылку и поставила на стол в гостиной. Пока она шла по тому же коридору в ванную, то снова обратила взгляд на совместные фото. А отец, когда изредка звонит, до сих пор зовет её маленькой дочуркой.
“Ага, маленькая – 19 лет… Я никогда не стану для него взрослым, самостоятельным ребенком. Но пусть будет так.” – подумала про себя Эмили слегка улыбнувшись и направилась умываться, захватив полотенце, которое обычно висела на сушилке возле ванной комнаты.
В душевой с синими стенами, её повстречало собственное отражение, которое своим уставшим и сонным взглядом наблюдало и повторяло действия героини. Это было довольно огромное зеркало с туалетным столиком и принадлежностями по уходу за собой, рядом поставили белую керамическую ванну, где девушка любила лежать после тяжелого дня. Подняв взгляд голубых очей, она всмотрелась в свой полусонный спортивный образ и подарила улыбку единственной поклоннице – самой себе. Под глазами виднелись мешки и серые пятна – последствия частых кошмаров. Ей не чем было похвастаться: растрепанные бурые длинные волосы спадали витками на оголенные бледные плечи и спускались до талии, а так же длинная челка, которая могла закрыть собой правый глаз, однако её всегда придерживала заколка в форме хрустальной бабочки. Грудь, скрытая за одеянием оверсайз футболки, была пышна своими формами. Лицо было обычного цвета, не сказать, что оно благоухает красотой, просто слегка бледновато и расстроенно. Щёки обдались алой бахромой, но все эти черты никаким образом не красили образ героини, лишь губы очаровывали легкой пухловатостью, но при волнениях скручивались в тонкую линию.
Пока Эмили чистила зубы, то снова погрузилась в раздумья, а ведь раньше она мечтала работать с документацией, в каком – нибудь собственном кабинете, но попутно каждый день занимало рисование, создание необычных эскизов одежды. Она старалась оттачивать мастерство, даже завела Instagram[3 - Деятельность метаплатформы Meta Platforms Inc. и её соцсетей Facebook и Instagram запрещена на территории РФ.] канал, куда выкладывала свои работы, постепенно её начали замечать интересные личности, которые восхищались работами, спрашивали: “А вы с детства рисуете? Не желаете продать несколько своих работ? Вы обучаетесь в дизайнерском университете?”, так она и приняла решение: Жизнь нужна – чтобы постоянно развиваться, познавать что-то новое, проводить каждый момент в прекрасном, а работа в сфере дизайна помогла бы ей раскрыть собственный потенциал, показать внутренние краски и её жизнь. Юридическая сфера тоже интересна, но Эмили поняла – это не для неё, зачем учиться тому, на что ты будешь ходить, но уже без энтузиазма.
Мама и папа также поддержали девушку в начинаниях и что только она может выбирать свой путь в жизни, препятствовать ей никто не собирается, все зависит от её желаний и стремлений. Почистив зубы, умывшись, девушка вновь одарила своим взглядом отражение, посмотрев в зеркало, и наконец, приняла решение сходить в душ после бега. Страсть к спорту появилась у неё еще в колледже, её любимыми видами были бег и плавание. В воде она чувствовала себя свободной, словно рыба в своей среде, могла надолго задержать дыхание, наблюдать в одиночестве, как плавно перетекает вода, извергаясь волнами на пляжах. Эмили частенько любила заходить вечерами в бассейн, по абонементу и просто наслаждаться плаванием, а потом выходить обессиленной и искать ближайшую кафешку, где подают горячее молоко – самый лучший напиток после водных процедур.
Зачесав свои каштановые волосы в хвост, Эмили направилась на выход, взяв бутылку с водой. Выйдя на улицу, она почувствовала запах нового утра – свежескошенная трава и легкая прохлада, солнечные лучи проглядывали с горизонта, постепенно озаряя всю улицу, небо было чистым, ярко голубым. Девушка спустилась по каменной дорожке, прошла вокруг небольшого цветочного сада, где росли лаванды, Тюдорские розы и гортензии – эти самые цветы когда-то любила её мама. После, остановилась у беседки, поставив на стол бутылку с водой, чтобы попить после бега и посидеть, любуясь дивными природными пейзажами. Она резко опомнилась и дотронулась правой ладонью до груди, нащупав маленькую вещь: “Слава богу, ключ на месте, я даже забыла о нем” – проговорила Эмили. Этот ключ ей достался от мамы в 18 лет, она тяжело болела, опухоль в головном мозге, которую вовремя не обнаружили, и начала сопровождаться острой болью с галлюцинациями.
За день до своей смерти, из последних сил женщина вручила Эмили маленький ключ, который переливался в руках то алмазным, то золотым, то серебряным оттенком. Её последним желанием стала забота о нем, поэтому девушка никогда не оставляет его дома и всегда носит на шее, но вот где замочная скважина, она не знала. Пытаясь открыть все что угодно в доме, ключ не срабатывал, значит принадлежал какому-то определенному предмету или месту. В свою очередь эта ценность, словно стала оковами, связывающий сознание Эмили и её прошлое.
Эти последние воспоминания привели девушку в утомленное состояние, с глаз снова потекли слезы. Вернувшись в реальность, Эмили вытерла опадающие холодные капли. Выйдя с территории дома, провела небольшую разминку на тротуаре, дабы было легче выполнять упражнение. Оглянувшись, она посмотрела на соседские дома. Тишина. После этого достала свои капсульные наушники, вставив их в уши, она сопрягла их с телефоном по Bluetooth соединению, включила любимый плейлист, который начинался с песни Ylona Garcia – Entertain Me[4 - Илона Джейд Гарсия – филиппино-австралийская певица, автор песен и актриса.] и ринулась вперед.

Глава 2
В этой уличной тишине, только ветер издавал некое загадочное звучание, подвывая где-то позади, постепенно догоняя Эмили, она смогла преодолеть большое расстояние с начала старта. Примерно на сороковой минуте заболел правый бок, а свое сердце она чувствовала, как жестокого хищника: оно раздирало и сжимало грудь, появилось чувство, будто то самое существо желает выбраться наружу, а поэтому девушка незамедлительно остановилась и облокотилась на близ проведённый забор.
В глазах замигали поразительные искры, а кислород жег горло. Эмили тяжело дышала, а потом резко подняла взгляд к небу по которому плыли облака разнообразной причудливой формы.
Послышался звук автомобильных шин, постепенно Кардифф приходил в движение. Одна из машин, приблизившись напрямую к героине, громко просигналила ей. Испугавшись такого радушного приема, она обратила свое внимание на незваных гостей. Как только открылись окна, выглянула группа парней, один старший, на вид лет 18 за водительским сидением, другие по младше – около 15-16.
– Классная задница у тебя! – Крикнул темноволосый парень, в джинсовой кепке, с сигаретой в руках. – Не хочешь прокатиться с нами, детка?
– А не пойти ли тебе на хер? – Крикнула Эмили и сложила два средних пальца у уголков своих губ.
Юноши и дальше продолжали что-то кричать, однако общий шум из наушников и море городских звуков заглушали возгласы этих малолеток. Эта ситуация и эти парни тут же вылетели из головы. Подобное подростковое общение здесь считалось нормальным.
У кого-то за забором заливалась лаем собака, Эмили вновь испугалась, схватившись за сердце и чуть не подпрыгнув на месте. Её не очень привлекали четвероногие потомки волков, больше симпатизировали милые и пушистые комочки шерсти – котики, так иногда придешь домой, а он тебя встречает, или запоминает время твоего пробуждения и вламывается к тебе в комнату с утра, чтобы помурчать под ухом или лечь рядышком. У Эмили был однажды кот – Бенжамин, рыженький, очень пухлый и мохнатый. Прожил в их семье около пятнадцати лет, а потом, во время поисков пушистого члена семьи, отец обнаружил его притихшим на чердаке, к тому времени он спал уже вечным сном. После этого случая, девушка не хочет заводить никого из домашних животных, чтобы не видеть их дальнейший уход из жизни в глубокой старости…
От мыслей героиню пробудил очередной лай, как только она отдышалась, то приняла решение пробежаться еще немного по набережной и вернуться обратно. В наушниках играла песня Taylor Swift – Style[5 - Те?йлор Э?лисон Свифт – американская певица, автор-исполнитель, музыкальный продюсер, режиссёр и актриса. 11-ти кратный лауреат премии Грэмми, исполнитель десятилетия по версии American Music Awards и женщина десятилетия по версии Billboard. Обладательница самых награждаемых кантри и поп альбомов в истории.]. Кислород уже бил в горло холодной волной, а стремительно направляться вниз с возвышенности было легко и не занимало огромных усилий, таким быстрым темпом она смогла добраться до мостовой.
Оказавшись у прогулочной зоны Набережной Кардиффа, Эмили увидела табличку 12 километров: “Столько я точно не пробегу, но ради любопытства хотелось бы осмотреть прилавки”, подумала девушка пока бежала вдоль белоснежного, словно снег, парапета.
Набережную омывали воды Бристольского залива. Ненадолго остановившись и вдохнув свежий запах, наполненный некой долей свободы, Эмили прислонилась к перилам. Вдали этих черных вод виднелись грузовые корабли и пассажирские лайнеры. Подобное частенько можно увидеть в Кардиффе, особенно если целыми днями проводить с книгой, сидя на скамейках, наслаждаясь приливами свежего воздуха и греясь под лучами палящего солнца. Тихоокеанские воды всегда были холодными, даже в летнее время, когда столбик термометра поднимался до аномальной отметки, но к сожалению залив почти не прогревался. Ужасные горькие волны, поднимались высоко и массивными ударами сыпались на набережную, словно старались напасть на дворец, скрытый за парапетом, точно защитными стенами. Достичь мирных жителей у вод не давалось возможным, но были случаи, когда поднималась гроза и залив выходил из берегов, заливая нижайшие улицы.
Падшие воды, спадали жгуче-соленой пеной, она шипела и растворялась пузырьками, обращаясь в мрачную синеву Тихого океана. Немного было страшно наблюдать за бушующей стихией, иногда Эмили снилось, будто она тонет в черной мгле этих мертвых вод. Даже свет солнца не мог пробраться сквозь толщу аметистовой мглы, оставляя лишь свои золотые блики на поверхности.
Немного вздохнув, Эмили поняла, что пред её каменной бравадой расположилось два мира: лишь черные воды залива и живое лазурное небо. Если прибрежные воды всегда злились и бушевали, то небо струилось голубизной, ярко играясь с бегающими облаками, напоминая пушистых зайчиков. Они не мешают солнцу постоянно озарять своим радиусом окружение. Благодаря свету, мгновенно оживают и наполняются красками уходящие дали. Залив уже не кажется таким ужасающим, а наоборот, будто он так же весело играется волнами с шедшими кораблями.
“До чего же спокойно и красиво это место…” – Подумалось Эмили. Наконец вернувшись из мира грез в реальность, она помчалась дальше по жгучему асфальту, уже нагретому солнечными лучами, будто лава под ногами.
Продавцы начали располагаться и открывать свои торговые лавки, официанты в кафетериях расставляли приборы на столах и стенды с меню. Несколько довольно привлекательных парней помахали Эмили в след, она им улыбнулась и помахала в ответ. Также она смогла лицезреть несколько новых постаментов и статуй, целью которых была: “Всеобщей Гармонии Мира” – это статуя проповедника, выполненная из бронзы, в вытянутых руках она держала факел, символ передачи его другому лицу, обычно в таком событии учувствовали бегуны, которые передавали друг другу факел Гармонии и Эмили нашла в этом некую иронию с её утренней деятельностью.
Добегая до очередного торгового центра, девушка решила развернуться и побежать в сторону улиц, постепенно возвращаясь домой, хоть и набережная еще не заканчивалась, впереди были видны колесо обозрения и еще множество аттракционов. Возвращалась Эмили до дома через Сент-Мери-стрит, улица уже была оживлена с самого утра, здесь пробегали подростки с огромными колонками, которые при ударе громогласных битов, подпрыгивали на месте, проходили несколько парочек в обнимку, но и в большинстве случаев – деловые, занятые лица и приветливые лица.
Можно по праву назвать улицу Сент-Мери-стрит самой необычной и нарядной во всем Кардиффе – уголок самовыражения: во время пробежки, Эмили только и наблюдала за различием каждого здания, в них не было единства стиля, лишь сплошная разноголосица. Постройки были выполнены в разнообразных образах: у каких-то зданий были низкие крыши и широкие круглые окна, по сравнению со следующими с куполообразными пристройками и арочными коридорами, так же и отличались цвета: красные, синие, жёлтые – если собрать по одному с каждого, можно представить радугу, что разливается дорогами, даруя окружающим улыбки и яркое настроение. Это место так же веет свободой, такое именно чувство было у Эмили, это свобода в архитектуре – свобода дизайна и яркий полет мысли! Находиться в парке этой улице было чересчур легко, странно что девушка не бывала тут частенько, а еще здесь сладко пахло свежезаваренным кофе, но желудок резко закрутило и она поспешила к дому.
Домой Эмили добралась к 8:26, открывая забор, она осмотрелась, поставила на паузу песню Fall Out Boy[6 - Fall Out Boy – американская рок-группа, основанная в 2001 году в городе Уилметт. Группа состоит из Патрика Стампа, Пита Вентца, Джо Тромана, Эндрю Хёрли. Основателями коллектива считаются Джозеф Троман и Пит Вентц.] – Centuries, за все время утренней пробежки, она смогла прослушать половину собственного плейлиста. Сняв наушники, Эмили сразу же направилась к столу с водой, сделав небольшой глоток она почувствовала, как освежающая и прохладная жидкость медленно разливается по горлу. Капли который не удалось поймать губами, скатывались по коже вниз. Отпив еще немного воды, она облокотилась на деревянный стол. Его смастерил отец, как только они переехали в столицу Уэльса, а Эмили еще не родилась к этому времени.
Девушка решила еще раз осмотреть свой ключ, расстегнув свою спортивную кофту с маркой фирмы Reebok, она аккуратно достала серебряную цепочку, на которой продолжала располагаться ценность, что ярко переливалась на солнце. Эмили продолжала думать над принадлежностью данного предмета, она вглядывалась в узоры на трубке, а вот на кольце ключа как будто чего-то нахватало. Вдруг на её глазах ключ из золотого плавно перелился в красный, словно его облили краской и жидкость медленно распространялась по нему. Эмили осмотрела внимательно находку, чересчур было удивительным видеть смену цвета, ведь такого никогда не происходило.
“Что это с ним? Сломался? ГОРИТ?” – Глаза девушки метались по сторонам в поисках ответа. Словно на основе детских сказок, это ключ сиял багровыми оттенками, как яркое пламя.
Приняв это явление за разыгравшееся воображение, Эмили направилась домой, в душ.
До того, как она опустилась под струи душа, приходила миссис Рейчел, недальновидная, простая старушка, любящая ходить в своих шалях и больших шляпах, напоминая злую колдунью из произведения – Ходячий замок[7 - Ходя?чий за?мок» (англ. Howl'sMovingCastle) – фэнтезийный роман британской писательницы Дианы Уинн Джонс, впервые опубликованный в 1986 году. В 2004 году по мотивам романа студия «Ghibli» выпустила полнометражный анимационный фильм, режиссёром которого был Хаяо Миядзаки.]. Она заходила занести счета, которые почему то всегда приходят в её почтовый ящик. Удивительная женщина и до воли забавная – всегда радушно приветствовала и любила рассказывать про своих “смышлёных” внуков.
Сейчас, сидя в ванной, Эмили чувствовала, как капли холодной воды били по коже, словно выстрелы из пистолета. Ощущалось что они оставляли незаживающие раны, но они легко стекали по гладкой коже, без возможности залечить её душевные увечья. Девушка посидела немного под напором воды, волосы намокли и сползли на лицо несколькими завитыми локонами.. Она с осторожностью открывала и закрывала глаза, что-то представляя себе. Позже Эмили решила переключить на теплю воду, и к её удивлению ключ на шее сменился с красного на прозрачного-голубой, но еще больше её напугало то, что капли воды которые стекающие по ванной, начали подниматься вверх, очень плавно, забавно булькая и меняя форму. Девушка подскочила и вскрикнула от неожиданности и тогда капли упали обратно.
Что-то странное происходило. Сначала она повесила все проблемы на недосып и кошмары. Зажмурив глаза, чтобы забыть это все, она тряхнула головой и открыв их обратно, заметила, как вода не двигалась, а ключ сиял голубым. Эмили поднесла его ближе и это уже выглядело странно, ключ никогда не проявлял себя так. Не желая думать об этом девушка вышла из душа, аккуратно опускаясь на предванный коврик, постепенно вытерлась и надела чистую футболку с забавным “кричащим” логотипом: “VERY COOL”, а на низ короткие шорты. Подойдя к зеркалу, она начала расчесывать волосы и включив фен, возвращала свои бурые шелковистые пряди в первоначальное пышное состояние, не забыв заплести их в хвост и надеть на левый бок заколку, как раз туда, куда направлялась чёлка.
Осмотрев лицо и расстроенно поняв, что серые следы так и не прошли, девушка нанесла гель, умыв им лицо, а затем опухшие поверхности обработала кремом.
“Надо просто выпить кофе и это все пройдет. Похоже снова начались галлюцинации. Нужно вновь записаться на прием к психиатру…”
Эмили решилась еще раз проверить, в этот раз, после фена, ключ светился нежным зелёным оттенком. “Как такое может быть? Чтобы ключ менял свои цвета под различными воздействиями?” – подумала девушка, выходя из ванны.
Проводя массаж для своих глаз, Эмили подошла к холодильнику, достала молоко, яйца, помидоры и бекон. Тело слегка качнулось из-за того, что закружилась голова, нужно срочно было что-то съесть, а то она упадет в обморок после долгой пробежки. Когда девушка опустила взгляд, то заметила, как ключ налился хрустально-белоснежным цветом. Это уже не похоже на какую-то шутку, или странное стечение обстоятельств, с ключом реально происходило что-то странное и необъяснимое.
Приготовив завтрак, поставила тарелку на стол, она налила кофе и уселась за единственное место в этом пустом и одиноком доме. Ключ лежал рядом, не снятый с цепочки. Она внимательно смотрела на него и не понимала, что ей делать дальше с ним, чего ожидать.
Вместо ответа от всевышнего, в гостиной зазвонил мобильник.

Глава 3
– Ало, дочурка? – Ласковый и нежный мужской голос возник из трубки мобильника. – Здравствуй, дорогая!
Уснувшее сердце затрепетало и наполнилось отцовской теплотой. Почти ничего не сказав, от его голоса чувствовалась забота и любовь. Внутри поселилось горячее солнце, растапливавшее замерзшие ледники.
– Здравствуй, папочка. Как у тебя дела? Как твое здоровье? Где ты сейчас? Всё ли хорошо? – Эмили не могла стоять на одном месте комнаты, ноги словно имевшие собственное сознание, самостоятельно исполняли разнообразные движения: то развороты, то рывки.
– Ох, как много вопросов. Спокойнее моя маленькая, я тоже рад тебя слышать. Прости, что так долго не звонил, почти месяц. – По ту сторону, чувствовалось, что Габриэль улыбается. – Присядь и спокойно поговорим. Я же знаю, что когда я звоню, ты не можешь усидеться на месте.
Эмили вернулась на кухню и продолжила свой завтрак, попутно разговаривая с отцом. Положив в рот кусочек бекона, преждевременно макнув его в желток, который своими дерганными движениями напоминал желе. Вкус привел её в себя и она почувствовала стойкое ощущение домашнего уюта. Именно так раньше готовила её мама – каждое блюдо получалось необычайно вкусным и запоминающимся, одаривающее запоминающими ощущениями на всю жизнь.
– У всей команды пропала связь, дочка, а потому не мог позвонить. Мы попали в шторм и нас около полторы недели не принимали в порт. Я думал, что перевезенное зерно будет испорчено и придется выполнять заказ по новой, но какое чудо – только вчера нас взяли в Лондон. Представляешь?
– Какой ужас! Столько времени, благо, что всё хорошо, никто не пострадал и ты, и твоя команда – живы-здоровы! – Эмили много волновалась по поводу поездок отца. Обычно, сами корабельные перевозки – тяжелая и рискованная работа, занимающая больше половину жизни. Не редки были случаи, когда Габриэль только начинал свою карьеру, по его рассказам, несколько юношей погибло, которых обычно брали на практику. Отец Эмили научился на флоте одному прекрасному правилу: на судне каждый сам за себя и любая погрешность – может привести к летальному исходу, который будут считать лишь несчастным случаем.
– А так, у меня все хорошо, через несколько месяцев уже приеду. Будет свободное время, приезжай ненадолго ко мне? – Слегка замявшись засмеялся Габриэль в трубку.
Отпив кофейную пенку, её любимая часть, Эмили продолжила:
– С удовольствием, я так соскучилась по тебе! Но, почему ты не хочешь приехать сюда, в Кардифф? В наш родной дом?
– Эту частичку нашей жизни я оставляю тебе, этот дом твой, Эмили. Я отпустил уже нашу маму. Её “уход” привнес череду долгих испытаний. Но в Кардифф я больше не вернусь. Уже давно хотел поговорить с тобой по этому поводу… Но сначала, как у тебя дела?
Эмили слегка поникла от услышанного. Ей хотелось, чтобы отец все-таки смог приехать и увидеть этот дом спустя долгое время отсутствия.
– У меня всё хорошо. Отдыхаю и доделываю практику по учебе. Мне стало спокойнее и экзамены сданы почти на отлично, кроме историографии. С одногруппниками распрощалась и все разъехались отдыхать, изредка переписываемся.
– Я очень рад услышанному, дорогая моя.
– А насчет чего ты хотел поговорить? – переспросила героиня, поскольку её отец не мог подобрать внятных слов. Он что-то мельтешил, скрывал? Тишина напрягала и не давала покоя.
– Моя дорогая Эмили, ты стала такой взрослой… И я хочу сказать, что ни одна жизнь не может стоять на месте, и зависеть лишь от одной нашей мамы. Потеряв дорого человека, мы словно останавливаемся на месте. Но я так не хочу больше. Мне удалось отыскать человека, прекрасную женщину, которая полюбила меня и которую люблю я.
– Ты встретил другую? Но… как же мама? Как же наше прошлое? – Привкус еды совсем пропал, Эмили не знала, что она ест в тот момент. Кашица из перемолотого бекона и жаренных яиц совсем истратила свои свойства чарующего домашнего уюта. Куда-то пропала спокойствие, на место ей вернулась лишь тревога. Она не ожидала услышать такое, для неё подобная новость – с роду сплошного фарса и нелогичности.
– Эмили! – Громко заговорил Габриэль, отчего девушка подскочила на месте. – Коири… нашей мамы больше нет! Запомни это, прими это. Она не вернется!
Когда отец так говорил, на глазах его дочери наворачивались слезы. Она не могла отпустить и принять смерть близкого человека. Ей было чрезмерно трудно осознавать, что всё происходящее это не плод больного воображения. Ощущалось, будто мама скоро придет домой, с той же чарующей улыбкой и расскажет интересные новости, которые произошли всего лишь за день. Всего лишь день, а Коири тогда могла насобирать в свою корзинку жизни столь много событий и приключений, которых хватило бы на долгие рассказы и повести.
– Папа, прости… Я не это хотела сказать. – Замешкалась Эмили, её пальцы начали несвойственно трогать упавшие локоны, накручивая их, создавая бурые завитки. Она начинала понимать, что её уста наговорили ерунды и хотелось любым способом исправить скрутившиеся узелки положения.
– Ты принимаешь свои таблетки? Лекарства от пост суицидальной депрессии.
Этот вопрос прозвучал слишком настойчиво. Ужасные воспоминания вновь вклинились в мысли, разрушая ту прекрасную идиллию, что удавалось сдерживать все эти дни. Лишь приоткрыв рот, задержав алые губы в одном положении, Эмили пыталась сформулировать фразу.
– Нет… Я прекратила приём лекарств около месяца назад. – Не соврав проговорила дочка. Послышалось, как Габриэль тяжело и с долей злости вздохнул, напугав героиню.
– И почему? Тебе что, стало лучше? Ты прекратила грезить видениями? Ты прекратила видеть эти ужасные образы в своей голове? Ты хочешь снова… – Секунду помолчав, обдумав сказанное Габриэль успокоил тон и еще раз спросил. – Снова хочешь повторение того инцидента?
– Нет пап… Не хочу. И видений уже давно не было. Ничего не происходило за это время. – Она скрыла правду того, что случилось утром, какой сон ей приснился.
– Возможно всё идет к лучшему. Пожалуйста, контролируй свой здоровье, Эмили. Я очень сильно переживаю за тебя и ты это знаешь. – Габриэль успокоился и тон его голоса сменился на теплый-отцовский.
– А я сильно переживаю это ужасное одиночество. Мне правда не хватает той теплоты от…
– Эмили… Всё, прекрати воспринимать прошлое, как несбывшуюся реальность. Этим ты не поможешь себе и только будешь расстраивать меня. – Как приговор прозвучал его голос в судебном зале. – Я понимаю твои чувства. Этот период пройдет. Я скоро приеду. Мишель – прекрасная женщина, и про тебя она много знает. Ей не удастся заменить нашу маму, но она станет прекрасным другом и спутником, который поможет превзойти этот ужасный период.
– Ты прав папа. – Успокоилась наконец Эмили. Ей удалось понять, что не может руководить судьбами тех людей, кто ей дорог. У каждого своя дорога. Она приняла тот факт, что отец нашел для себя нового спутника в любви. Скромно улыбнувшись, девушка была рада, что отец наконец-то не одинок. Но на душе ощутимыми следами явилась горечь, будто предали не только её, но и ту любовь, что мама привносила в их жизнь. Черные корни разрастались и укутывали прошлое, словно старались сохранить для себя память о потерянном. Сердце Эмили разбивалось постепенно, разрушалось и раскалывалось на мелкие куски.
Их разговор продолжался еще около получаса. Эмили успела рассказать про своё окончание учебы и сложные экзамены. Габриэль Лин же поведал о своём контракте и плавании. Побольше рассказал про Мишель, как оказалось, на первый взгляд, этой женщине около 40 лет, она добра, приветлива. Работает в строительной фирме. Пока отец описывал её, он словно восторгался красотой этой женщины, его голос был вдохновляющим. А его дочь не знала, как реагировать на тот порыв чувств, что испытывал отец семейства Лин – то ли радоваться за него, то ли грустить, что былое не вернется никогда. Или это уже новое семейство Лин, которое раскололось судьбами и разлетелось белыми голубями по окраинам королевства.
– Люблю тебя, моя дорогая. Всё будет хорошо. Если что, пиши-звони, ради тебя, сорвусь с любого места Великобритании! – Посмеялся Габриэль.
– А я люблю тебя, папочка. Очень жду нашей встречи с тобой и… с Мишель. Хорошего тебе плавания! Возвращайся скорее домой. В родной дом…
Когда звонок прекратился, Эмили старалась переварить произошедшее. Погрузившись в свое сознание, она вновь начала копаться в прошлом. Не заметив, как на автомате намыла посуду, героиня подошла к верхнему шкафчику, где в одном из отсеков хранились лекарства. Баночка с “Циталопрамом” расположилась впереди всех. Взяв её, она повертела в руках довольно маленький объект: оранжевая крышка, белая упаковка.
Достав одну такую таблетку, Эмили ввелась в раздумья, а стоит ли ей принимать их снова, возвращаясь к былой жизни? На ладонях перекатывалась белая капсула с порошком внутри. Больше её не преследовали призраки прошлого и видения странного будущего. И потому, банка Циталопрама со всеми лекарствами внутри канула на дно мусорки.
Усевшись в гостиной, она подверглась нападкам новых воспоминаний. Ещё в детстве Эмили замечала за собой странное ощущение, будто она находится не одна, за ней кто-то наблюдает. Это ощущалось острее в момент нахождения в собственной комнате, в полном одиночестве. Подобное сопровождалось паническими атаками и гулким биением сердца. Лишь оборачиваясь, героиня понимала, что никого рядом нет, но вот странности продолжались и дальше.
Врачи связывали такое состояние с увеличением стресса с учетом переезда в новое государство, из Японии в Уэльс. Внутри теплилось ощущение, будто Коири знала больше, чем говорила. Во время недуга, она всегда садилась рядом и обнимала свою дочь. Её веснушчатое лицо было нежным и красивым: узковатое, слегка овальное лицо, так же виднелись небольшие скулы. Маленький нос и тонкие губы. Иногда, она частенько поправляла свои волнистые русые волосы. Коири была высоко роста, однако ниже отца, примерно на сантиметров 10.
Преследовавшее ощущение только усилилось после смерти мамы. Эмили наблюдала ужасные видения. Долго не приходя в себя, лежа на кровати и завернувшись в плед, ей приходилось мучится от странных звуков в голове: крики детей, людей разного возраста и пола – будто их резали, ломали кости, выпускали кишки и кровь. Иными словами не описать происходящий круговорот боли в голове. В миг он смолкал, но возвращался чрез время, вновь моля о помощи.
Девушка до сих пор не может отпустить Коири, для неё мама была всем с детства. И вдруг, её мертвый лик явился одной из ночей. Эмили наблюдала за тем, как её мать просит помочь ей, стараясь передать странное послание. Но дочка не понимала или не желала понимать. Она радовалась тому, что может вновь видеть ту самую Коири, в нежно-желтом платье. Лишь подойдя к ней, ощущался холод и безмятежность, которая отпугивала и наводила дрожь.
Затем крики менялись на громкий пищащий шум и девушка уже не могла справляться с происходящим. Не выдерживая напора того ужаса, её сознание раскололось, а голова оказалась “в петле”. Габриэль во время успел спасти свою дочь, услышав странный грохот в ванной. Лишь войдя туда, его сердце замерло на месте. Это разбилась стеклянная банка с пахнущими шариками, которым необычным образом оказались на полу, да и раскатились по всему пространству. Эмили же лежала в воде, а её вена на запястье левой руки была вскрыта. Кровь струями сочилась и медленно стекала по ладони, переходя на пальцы, собираясь в крошечные капли, опускались на кафельную плитку.
В тот момент Эмили радовалась, ведь шум в ушах прекратился, голоса исчезли и она смогла порадоваться мимолётной тиши. Но тут её сознание начало угасать, веки опускались ниже и ниже, и наконец – героиня погрузилась в темноту. В глубине этого мрака она не чувствовала ничего, наступила заядлая свобода и полная безмятежность. Её тело, словно в глубоко в океане, погружалось в бездну, забирая эмоции и любое проявление чувств. Ей казалось, что от нее отказались все друзья и родственники, что она стала никем. Но она стала забывать, как сама отреклась от прекрасной жизни, погрузившись в страхи и боль, уходя далеко от былой жизни. Таким был период 18-летнего возраста.
Очнулась она уже под капельницей и лишь шум аппарата жизнеобеспечения остался для неё спутником на это недолгое время. Писк исчез и дальнейшие события смутно возвращались в память, будто туманом скрыло что-то важное.
***
Повертев головой, Эмили Лин постаралась придти в себя. Ей было неприятно, когда эмоции так резко врываются и разрушают все её планы. А избавится от этого она не могла самостоятельно.
Вспомнив изначальную мысль о ключе, героиня взяла его в руку и осмотрела. Она легла на диван и раскинулась по сторонам, как морская звезда. Внутри дома было чрезмерно жарко. Для уюта она подключила кондиционер, а то днем температура воздуха в Кардиффе достигает 22-ух градусов жары и духоты из-за прибрежных водоемов.
После она перевернулась на спину и смотрела в потолок, ей резко вспомнилось времяпровождение с её бывшим парнем Шайлом, они могли часами смотреть интересные романтические фильмы, а иногда ужастики, собираться огромными группами друзей и устраивать вечеринки у кого-нибудь дома до потери сознания, но это было чарующее школьное время.
Эмили познакомилась с Шайлом примерно в 16 лет, в старшей школе, случайное “романтическое” столкновение. Сначала, парень подсел к ней в библиотеке, затем на общих занятиях – типа химии, математики и биологии. Общение быстро перетекло в симпатию, и первую любовь. Эти чувства обратились привязанность и тягучим расставанием. Сердце Эмили рвалось найти свою половинку, жаль, что оно так и не ощутило истинного блаженства. Все самое прекрасное, когда нибудь заканчивается. А сейчас, Эмили лишь просматривает его аккаунт в Instagram, и иногда чувствуя пепел в душе?.
Эмили слишком глубоко погрузилась в мысли, вспоминая былое прекрасное и беззаботное время… Она резко осеклась, поднялась с дивана, и вернулась к размышлениям насчет загадочного предмета в её руках. В ладонях ключ очень ярко поблескивал, будто маленькая звездочка упала с небес. Эмили аккуратно трогала его одним пальцем, перекладывая с боку на бок, и тут она снова задумалась.
“Как ни странно, но ключ меняет свой цвет только под воздействием какого-либо явления природы, будь то яркий солнечный свет, теплая вода, прохладный воздух из холодильника.” – Проговорила девушка, внимательно рассматривая своё сокровище в руках.
Странная резьба, несколько завитков и многофункциональная коронка необычного предмета, заставляли задуматься о его создании. Кто мог придумать подобное? Да и для чего?
Вернувшись на кухню, Эмиле выглянула в окно, там висел уличный термометр: 73,4 градуса по Фаренгейту, а следовательно приблизительно 23 градуса Цельсия. “Это было логичным объяснением, духота и жара на улице привели к изменению цвета ключа на ало-красный, поскольку дома комфортабельная температура благодаря кондиционеру, то он соответственно изменяется в соответствии других элементов, находящихся в доме, если конечно, я всё правильно понимаю”. – Подумала Эмили про себя, продолжая смотреть в окно и видя, как несколько парней в компании трех девушек, примерно её возраста, покупали мороженое и прохладительные напитки в киоске.
“Тепло – красный, свет – желтый, вода – голубой, холод – белый. Для полноты еще не хватает… земли, точно!” – Воскликнула девушка, почти подпрыгнув.
Насыпав небольшую горстку черной земли из садового пакета в пиалу, она сразу же направилась за кухонный стол, к ключу, тот неподвижно лежал на деревянной поверхности. Эмили аккуратно отсыпала от общей горки несколько крупиц и положила их рядом с золотым ключом.
Как обычно никакого эффекта не происходила около тридцати секунд, но в мгновение ключ изменился на темно зеленый и Эмили радостная захлопала в ладоши от увиденного, будто для неё это было невероятным открытием.
Следующим шагом стало использование мини-вентилятора, который обычно пригождался в жаркую знойную погоду, особенно когда появлялось желание посидеть в беседке и отдаться чтению романов. Запустив вентилятор и отрегулировав его направление прямо на зеленую вещицу, Эмили начала ждать и в конце концов увидела изменение цвета на серый, намного бледнее, чем тот алмазный блеск. “Серый – элемент ветра!” – подытожила девушка с искрами в глазах.
Оставлять своё открытие в таком виде не было смысла, Эмили приняла решение отправиться в местную библиотеку Кардиффа – CARDIFF CENTRAL LIBRARY[8 - Центральная библиотека Кардиффа – главная библиотека в центре города Кардифф, Уэльс. Он предлагает услуги публичной библиотеки и открыт шесть дней в неделю.], преждевременно вернув ключу его первоначальный золотой цвет. До этого она пыталась поискать информацию в интернете, но поисковик выдавал не то что нужно, либо это было строение ключа, либо самые знаменитые и старинные ключи, найденные, как неожиданно, в Лондонском Тауэре! Искать любую информацию, нужно в источниках, которые не доступны компьютеру.

Глава 4
До библиотеки пришлось ехать на пригородном автобусе, чтобы попасть на который, необходимо отстоять около тридцати минут. 12:48 – а на улице уже стояла неимоверная духота, обжигающая горло при каждом вздохе, солнце неимоверно палило, заставляя пот растекаться по лицу, собираясь в капли и опадая на землю.
В такой день пришлось надеться легко, поэтому Эмили вошла в автобус в милом и скромном ситцевое платье голубого цвета, вида “empire”. Цвета морской волны и с вырезом на спине, на ногах были надеты легкие бирюзовые кеды с жемчужными вставками, и сумочка такого же цвета, в ушах капсульные наушники. Волнистые волосы она не стала заплетать, лишь закрепила челку с помощью заколки-ракушки. Пятна под глазами пришлось замазывать пудрой, подкрасила ресницы и добавила стрелок.
С собой героиня прихватила ключ и повесила на шею, словно аксессуар, который отлично дополнял её летний образ, бутылка воды с льдом и небольшой скетчбук, на обложке которого изображались руки, большой и указательные пальцы были соединены и формировали жест сердца.
Повезло, когда в автобусе были почти все места свободны, войдя внутрь её обдало прохладой от кондиционера. Лишь бросив взгляд, она приметила несколько пожилых дам, парней тинэйджеров, которые о чем-то спорили и женщину европейской внешности с модным портфелем, который отдавал металлическим блеском и белыми вставками с линейными узорами. Деловой серый пиджак, дорогого оформления, ткани высокого качества, поверх белой рубашки, и конечно же – черные очки, все это гармонизировало её деловой стиль. Она внимательно листала какие-то документы и изредка проверяла время на своих Rolex[9 - Rolex SA – швейцарская часовая компания, выпускающая наручные часы и аксессуары под торговой маркой Ролекс. В год Rolex выпускает от полумиллиона часов.], левой руки, возможно эта женщина ехала на собеседование, а возможно и на работу в какой-нибудь деловой центр, а может она бухгалтер?
Эмили уселась на свободное место у окна, в наушниках играла песня Thousand Foot Krutch – Be Somebody[10 - Thousand Foot Krutch – канадская рок-группа. По словам фронтмена группы Тревора МакНивена, название означает тот момент в нашей жизни, когда мы понимаем, что нельзя полагаться только на свои силы. Группа является не только одной из самых успешных христианских рок-групп, но и является членом движения NWOAHM.]. Автобус тронулся и началось маленькое путешествие, украдкой она смотрела в окно, где начиналась бурная городская жизнь – улицы заполнялись огромным количеством людей: кто-то спешил, а кто-то спокойно прогуливался кушая мороженое. Вроде бы на улице и весело, однако на душе неспокойная печаль. Чего Эмили старалась ожидать от грядущего, она не знала. Это утро уже порадовало её “новостями”.
Ехать до центральной библиотеки пришлось около 20-ти минут. За все это время девушка расслабившись слушала музыку, набрасывая небольшой эскиз, это был женский манекен модельной внешности. Левая рука придерживала правую, пока та была направлена вверх, слегка дотрагиваясь несколькими пальцами до щек. Неброская улыбка, узкие глаза, заплетенные волосы и самое важное – платье, что подчеркивало её стройное тело, за основу пришлось взять птицу ворона. Платье дополняли темные перья, которые аккуратно ложились с воротника, плавно переходя к рукавам и скромно спускались в хаотичной форме по длинной юбке.
“Вышло – неплохо, но если постараться и не торопиться, получится лучше, а это можно оставить за идею”. – Подумала Эмили и посмотрела в окно, почти приехала. Ко времени её выхода, с автобуса сошла женщина в деловом костюме и парни тинэйджеры, видимо их спор остался где-то далеко позади.
У библиотеки не было никого, поэтому пассажирский транспорт лишь выпустив единственную оставшуюся девушку, тронулся без ожиданий. Само здание располагалась в “элитарном” окружении. Прямо напротив нее разместился знаменитый торговый комплекс Хейз. Вот где точно было людское столпотворение, все ютились возле входа, как муравьи, выходили кучками и заходили так же. Туда девушку не тянуло от слова совсем.
Так же неподалеку находились дорогие отели – Мариотт и Рэдиссон Блю. Про них сложно что-то сказать из-за их невнятного строения: огромные фасадные здания, будто взятые из фантастических фильмов о будущем. Одно главенствующее сооружение, являющееся основой, возвышалось стройно вверх и соединялось с рядом стоявшими стеклянными дополнениями, напоминающие прямоугольники. Они сочетали в себе примесь разнообразной геометрии, используя дизайн круговых и вращающихся дисков при входе. Лишь оказавшись внутри, тебя раскручивало в обратную сторону и раскрывались главные двери в фойе. Внутри точно был бассейн, много пальм и довольно-таки ухоженная атмосфера, которая могла привнести комфорт и уют приезжим. Эмили желала когда-нибудь оказаться в номере одного из этих чудесных мест. Чисто так, ради развлечения.
Взгляд девушки перевелся на библиотеку, дизайн её включал в себя огромные стеклянные сегменты стен, что полностью соответствовала окружающему архитектурному ансамблю. Здание Центральной библиотеки находится на The Hayes, между Милл-лейн и Канал-стрит. С одной стороны библиотека напоминала автостоянку, скорее всего это из-за расположения, когда-то эта часть принадлежала отелю Марриотт, отсюда она и выглядела чуть ли не треугольной. С другой, если не знающий человек будет гулять по городу, он может посчитать, что это очередной торговый центр.
Не став ждать, героиня направилась внутрь. Когда автоматические двери перед ней открылись, вышла студентка азиатской внешности с кипой книг и несколькими портфелями. У неё были заплетены в пучок волосы, большие круглые очки и просторная белая рубашкой с рукавами в форме фонарей. Эмили пропустила её. Следом шел парень, примерно 18-ти летнего возраста, с темными волосами, голубыми глазами и приятной внешности. Отличительной его особенностью стала чарующая улыбка, он шел с сумкой через плечо и как джентльмен, подержал для героини дверь, та в ответ кротко улыбнулась и спокойно прошла вперед.
Внутреннее убранство встретило её обдающим холодом потоком ветра, девушка проверила ключ и заметила, как тот сменил свой цвет на хрустально-белый, а следовательно элемент – лёд.
Вылезая из раздумий, она направилась вперед, осматривая предстающее перед ней великолепие: именно эта библиотека представляла собой кладезь знаний и науки. В ней содержалось около 90 000 книг, здание было специально спроектировано с учетом энергосбережения и включает очаг травяной крыши для улучшения теплоизоляции и уменьшения стекания дождевой воды, цветные стеклянные панели и защита от солнца для предотвращения чрезмерного притока тепла, а также полноценная система управления зданием для обеспечения климат-контроля на отдельных этажах. Бесчисленное количество лестниц, каждая из которых вела на разные этажи, современная панель информации с поисковиком книг, только приложи карточку и ищи, что пожелаешь. Панели латунной облицовки покрывали боковые и задние фасады библиотеки, создавая впечатление подставок для книг в кожаном переплете.
Подойдя к информационной панели, Эмили провела своей карточкой и на табло появилось небольшое досье с очень неуклюжей фотографией: Именно тогда её сфотографировали с угрюмом состоянии и мешками под глазами, события тяжелого инцидента и грустного прошлого давали о себе знать. Замявшись, девушка набирала в поисковике информацию, к её удивлению нашлось всего две книги связанных с ключами: “Записи кузнецов” и “Ключи, как величайшее создание человечества” – ну и названия.
К сожалению на обе книги ушло около двух часов, дабы просмотреть всю информацию, но к сожалению – ничего нет про ключ, что меняет свой цвет от элемента. Никакая новая информация не пришла ей в голову. Тогда, девушка подумала про стихии и их влияние на мир с древности. Ведь, если логически посудить, ключ изменялся с учетом влияния сил природы.
Следующей книгой оказались сказки и поверья, собранные для подросткового возраста. Тут уже было кое-что интересное, символы на староанглийском описывали энергию стихий – как центр, откуда берет начало единая земля. Мол, люди поклонялись богам, которые привнесли в мир свой собственный элемент стихии. Четыре элемента создавали единство, но только пятый становился связующим звеном.
Эмили пришла в голову одна мысль, но прежде чем проверить её подлинность, ей хотелось немного перекусить.
***
Девушка направилась в небольшую кафешку, которая была пристроена в торговый комплекс Хейз, сооружение простиралось вдоль нескольких кварталов, представляя собой величественный стеклянный замок, тысячи вывесок и названий фирм. Наравне с Castle Quarter Arcade и Royal Arcade[11 - Королевская аркада в престижном торговом районе Мейфэр в Лондоне представляет собой историческую торговую галерею викторианской эпохи, которая проходит от 12 Albemarle Street до 28 Old Bond Street. Построенный в 1880 году, он был спроектирован архитекторами Archer & Green и внесен в список II степени.], Хейз занимает лишь третье место, но это не мешает ему оставаться одним из самых знаменитых моллов. Войдя в такое место можно пропасть на целый день и не обойти полностью. Хейз был знаменит своей сетью фирменных магазинов одежды, например Adidas, Wolsey, DAKS, Gieves&Hawkes, Jack Wills, Jimmy Choo и др.
Проходя возле молла, Эмили взглянула на мимо проходящую семью, мать, отец и их маленькая дочурка лет 6, они направлялись в торговый центр за покупками, отец держал свою дочку на плечах, рядом за её крохотную ручку придерживала мама, девочка показывала другой рукой в сторону магазина и что-то громко говорила, а родители в ответ очень мило смеялись. Эмили остановилась ненадолго и почувствовала, как повеяло теплом – та самая родительская любовь. Эта сцена напомнила ей первый поход в торговый центр, в маленьком возрасте, тогда с ней были отец и мама – семья, которая была такой счастливой и беззаботной, любящей! Габриэль держал её за правую руку, а Коири шла по левую, это было одно из самых незабываемых времяпровождений, вместе со своей любящей семьей и у всех радостные улыбки на лицах. Эмили слегка осеклась, опустив голову, сдерживая поток слез, а после отвлеклась на что-то иное и направилась дальше.
Тяжела учесть одиночества, когда невыносимо жить, и когда близкие люди покидают тебя, оставляя одну. Эмили понимала, что большинство её мыслей это лишь эгоистичные фантазии, которые необходимо иногда подавлять и без должного труда она не сможет обрести собственное счастье. Чтобы перестать прятаться за грезами и миром музыки, ей нужно было набраться смелости и начать социализироваться, устроиться на работу. Однако, поиск ответов о ключе не давали покоя. Множество ужасных мыслей постоянно витали возле нее, трудно не слышать всего этого, не обращать внимание на чужое счастье и не завидовать такому, но Эмили боролась с этими и сдерживала внутренние пороки, чтобы когда нибудь измениться в хорошую сторону.
Та самая ситуация с гуляющей семьей, именно таких моментов не хватало ей в жизни, всё это исчезло… кануло в пустоту после позднего диагноза мамы, страх окутал каждую клетку, появлялись мысли о том, а что же будет, когда не станет важного человека в жизни? Имеет ли смысл жить дальше? Именно то и произошло, сплошное одиночество и тоска по потерянному времени… Никто не мог ей помочь, лишь сплошные крики жаловались на свою нескончаемую скорбь. Ей просто хотелось такого же спокойствия-малейшей тишины, а потому и стоя тогда в ванной перед зеркалом, смотря на капающие слезы с глаз, она без лишней мысли рассекла лезвием свою вену и опрокинулась в ванную. Ах, если бы можно было повернуть стрелки часов вспять, но время нас не жалеет, оно идет своим чередом, забирая самое родное и сокровенное в нашей жизни, навсегда унося с собой частичку любви и оставляя нас ни с чем.
Эти мысли погрузили девушку слишком глубоко и вернувшись в реальность, она дальше продолжила свой путь к кафетерию. Шрамы прошлого, что она так носит на своих руках, до сих пор напоминают о произошедшем.
Подходя ближе к ресторану “MollyDoll”, девушка заприметила на улице несколько свободных столов, они относились к этому заведению. Столы были накрыты белой узорчатой скатертью, в центре стояла небольшая ваза с цветами и менажный набор. Сев за один из столов, к Эмили подбежал молодой и маленький парень – официант, который видимо подрабатывает здесь на летних каникулах, его светлые волосы были зачесаны назад и гладко уложены, приятная и миловидная внешность, веснушки на лице и карие добрые глаза, а так же особенная униформа: черная белая рубашка, черная жилетка, которая плавно переходила в фартук аналогичного цвета – идеальная и одинаковая форма у каждого официанта, девушки же завязывали позади пучок. Вся форма отдавала строгостью и профессионализмом персонала, подчеркивая высокий статус MollyDoll.
***
После перекуса девушка пешком возвращалась домой, желая чуть пройтись по улицам родного города и послушать музыку. Казалось, будто из нее выпитали всю энергию, все силы.
Но спокойствие резко прервали. Снова тот самый автомобиль с утренних приключений и снова тот самый парень за рулем. “Доставучий идиот. Как он меня нашел? Преследует что-ли?” – промямлила Эмили, убирая наушники в зарядную коробку. Она не обращала внимания на возглас и обращения, просто желала поскорее чтобы отстали от неё и дали возможность спокойно дойти до дома.
Как назло склон улицы по которой она поднималась – опустел. Эмили беспокоилась насчет собственной безопасности, кто знает, что этот идиот в кепке мог выдумать. Устав выслушивать какое-то мельтешение позади, героиня повернулась в надежде отправить этого назойливого спутника куда подальше, но не ожидала того, что этот самый парень схватит за её руку.
Кепка (так Эмили решила называть его) сильно сжал левое запястье и девушка почувствовала себя не хорошо. То самое место, где она резала себе вену, где остался выпуклый шрам, отличающийся от основного цвета кожа. Героиня сначала не почувствовала боль, но воспоминания передали единственное – это ощущение полной свободы, затем безостаточной нервной пульсации. Будто кровь переплетающая вены, начала странным образом издавать тюкающие движения. Сами вены окроплялись синевой и казалось, если руку так и сжимать, она оторвется.
“Кепочник” завел её за угол. Придя в себя, Эмили почувствовала ужасный запах сигарет, алкоголя и удушающего пота.
– Отказала мне? Послала меня? А я вот следил за тобой, хотелось проучить как следует… – Он говорил так медленно, с дрожащим произношением, что внутри поселилось ощущение страха. Парень совсем стал похож на маньяка.
– Мгх… – Лишь произнесла девушка, стараясь выбраться из его пут.
Парень приставил девушку к стене, держа обеими руками, смотря на неё обезумевшим взглядом, а затем прильнул носом к её коже. Его болотного цвета глаза покрылись красными линиями, черный зрачок уменьшился до размеров крохотной точки. Кожа была “украшена” шрамами и странными темными пятнами, будто парня избивали несколько раз или он периодически дрался с кем-либо. Та же джинсовая кепка, густые брови и окровавленные губы с остатками омертвевшей кожи. Грязная футболка и уже настолько устаревшая джинсовка, что на ней стали появляться рваные дыры.
Нос с горбинкой приблизился, был ли это его фетиш или что ещё, однако он начал наслаждаться запахом Эмили, начиная с плеч, доходя до ключицы и ниже, пока девушка не вырвала руку, ударив свой ногой в его паховую область. Удар прошелся настолько сильно, что насильник не выдержал и качнулся на месте.
В глазах у Эмили всё поплыло. Черное и белое смешались между собой, и контраст сознания стал еле различим. Разозлившись, она пыталась оттолкнуть это обмякшее тело, что теряло над собой контроль. Приложив ладонь к его лбу, на секунду что-то произошло: Словно яркий свет озарил окружение, залив сознание, и показал странные видения. Эмили увидела перед собой замахивающуюся тяжелую руку и пригнувшись, не смогла не пропустить этот удар. Кулак врезался в её лицо и она упала, опрокинувшись на пол. Следом пришелся удар ногой, девушка почувствовала ужасную боль в животе только тогда, когда осознала, что летит кувырком в сторону стены, кашляя кровью и разбрасывая брызги по всему полу.
Вернувшись обратно в сознание, героиня ощутила на себе ту боль, что почувствовала во время странного избиения. Она не могла пошевелиться или управлять своими действиями. Те самые шрамы остались лишь возгласом прошлого. Но чьё это было прошлое? Что только что ей удалось видеть перед собой? Эмили не понимала, что произошло в тот момент, когда очутилась в странной реальности. Но лишь обретя долю сознания, она отшвырнула парня с кепкой и выбежала из темных уголков улицы. Она не знала, что произошло с ним дальше, слышала лишь то, как его согнувшееся тело отправилось ударяться об жестяные мусорные баки.
Эмили выбежала из закоулка без оглядки. С глаз лились слезы, ещё бы чуть-чуть и её могли лишить сознания, а потом что куда хуже – изнасиловать! Лишь взглянув, она смогла запомнить номер машины и улицу, где произошло это событие.

Добежав так быстро до дома, что были силы, покуда в легких к тому моменту образовалось горячая пустынь, Эмили заперлась на замок и опустившись спиной к двери – залилась слезами. Трудно было восстановить дыхание, внутреннее чувство не унималось, а сердце ещё долгое время билось как бешенный мотор.
“Видения… голоса… они вернулись – вернулись!” – Повторяла перед собой девушка.
Верным решением стало вызвать полицию, чтобы поймать того гада, пока он не пришел в себя. Правоохранители не унимаясь старались расспросить про место совершения преступления и где сейчас находится пострадавшая. Но в голове и глазах плыли образы, девушка не могла точно сформулировать свои мысли, однако назвать улицу произошедшего ей удалось через силу.
Около часа прошло с момента звонка. За это время полиция успела сообщить о поимке этого насильника, он оказался под сильной дозой наркотического вещества –героина, и фактически не контролировал свои действия. По всей видимости образ Эмили остался у него в памяти с самого утра, и он решил поиздеваться, выместив всю свою трагичную злобу на ней. Грядущие мысли оказались правдивыми, у “кепки” и правда не слишком хорошие отношения с родителями… Но остальное офицер полиции решил опустить, для дальнейшего разбирательства. Они долго упрашивали Эмили обратиться к специалистам, дабы извлечь этот негативный опыт. Однако, девушка уверила их, что с ней всё хорошо и помощь не требуется. Тогда сотрудники высказали решение о том, что им стоит всё-таки навестить пострадавшую.
Как только удалось чуть успокоится, героиня сидела у себя в комнате и разложив памятные альбомы на узорчатом ковре, долго горевала и рассматривала старые фотографии. На одной из них запечатлелся пейзаж одиноко стоящего дерева у небольшого озера. Это было то самое место, куда Эмили с родителями часто выезжали, на отдых, подальше от городской суеты.
Коири стояла прижавшись к дереву: она была в легком ситцевом жёлтом платье в горошек, большой белой соломенной шляпе, с декорированным венком цветов у основания и сандалиях. Ветер плавно развивал её вьющиеся волосы, а она стояла и поправляла их одной рукой, убирая за ухо русые локоны. Раз кадр и она уже повернулась, подарив милую улыбку Габриэлю, который в тот момент держал фотоаппарат. Следующий кадр и уже маленькая Эмили бежит на ручки к своей матери. Новый щелчок прибора и две прекрасные девы повернулись в сторону объектива.
Как и сейчас, Эмили вспоминает, как любила кривляться перед фото: высовывать язык или строить жуткие рожицы. Тот день странным образом запечатлелся в её памяти, оставив воспоминания о ярком солнечном и насыщенном дне.
Убрав фотографии в паки и альбомы, девушка положила приготовленные кипы на стол. После произошедшей ситуации, она совсем забыла, что желала проверить. Положив уже светло-серый ключ, Эмили сходив преждевременно на кухню, разложила вокруг него пиалы. И также принесла мини-вентилятор и подключила его в свободную розетку.
Все приготовления были завершены, если дальнейший эксперимент пойдет по плану, ключ должен будет преобразиться. “Изначально я экспериментировала с каждым элементом, не задумываясь, что их можно смешивать. То, что было описано в твой книге, является лишь конструктивным анализом, но никто-никогда не проверял этого, поскольку сами собой элементы стихии не все совместимы друг с другом. Но если ключ меняет окрас в зависимости от элемента, значит ли это, что он является единством всех остальных? Словно пятый элемент?” – призадумалась девушка.
В одну пиалу она налила воды, в другую положила земли из мешка, в следующую налила немного спиртовой жидкости, которую нашла в подсобке и подожгла, яркое голубо-красное пламя проявилось, разбрасывая палящие языки, поднимаясь вверх истлевая и возобновляясь вновь. Наконец, финальный элемент, включив вентилятор она направила его слабый поток на ключ, да так чтобы воздух не задел языки пламени.
Пододвинув пиалы ближе, Эмили взяла ключ и окунула в воду, затем опустила в землю, а потом поднесла к пламени. Через некоторое время ключ вспыхнул яркими красками, засиял, словно светлячок во тьме. Если продолжительное время смотреть на это мерцание, то от этого можно было ослепнуть. Затем ключ заискрился разными цветущими красками, из него потекли молнии четырех элементов, и в это же время он начал переливаться. Набухающая сила, словно нараставшая в нем – пульсировала и ещё мгновение, будто готово было взорваться. Глаза девушки зажглись правотой и удивлением одновременно, она не могла поверить тому, что видит перед собой. Артефакт, который мама передала ей на сохранение, содержал величайшую тайну и просто так о нем нельзя было догадаться!
После яркой вспышки, возле ключа на несколько секунд показались пять маленьких кристалликов. На высвечивались узоры в виде спирали, волн, языков пламени, треугольников и т.д. Это было мимолетным видением, каждый кристалл разлетелся по разным появившимся в видении картинкам. Красный – темные пещеры, зеленый – пустыня, синий – изображение с множеством водопадов, белый – летающие острова и наконец последний камень, что переливался разнообразными красками и сиял будто огранённый алмаз – влетел в Эмили, пройдя её насквозь. Девушка от испуга осмотрелась, позади она не заметила никаких изображений. После увиденного, Эмили протерла глаза и посмотрела вновь, но ничего больше не явилось к ней. Знак, говорящий о чем-то важном – истлел, как и пламя, поигрывающее в пиале. А может это была очередная галлюцинация?
Через некоторое время ключ поднялся самостоятельно в воздух, он парил и переливался цветами одновременно, слегка покачиваясь из стороны в сторону. От увиденного Эмили закричала и отошла назад, внимательно наблюдая за движениями предмета.
– Наверно я сплю… или это всё последствия встречи с тем парнем… – Проговорила Эмили, теребя подол своего летнего платья.
Подобравшись на корточках ближе, она осмотрела его: кроме того, что он переливался цветами, ничего нового в нем не обнаружилось. Хотя внутри была надежда на то, что он поменяет свою форму или превратиться во что-нибудь. Это стало переломным моментов в жизни Эмили, ключ и правда был волшебным и если это негаллюцинации и не сон, то магия существует взаправду.
– Кому расскажу, сразу же отправят в психушку. Точно! Сниму его на видео! – Воскликнула девушка и доставая телефон обратила внимание, как ключ пришел в движение. Он плавно парил, двигаясь вверх.
Предмет вылетел за дверь и направился к чердаку, Эмили пошла за ним, постепенно поднимаясь по всё той же скрипучей лестнице. Каждый шаг отдавался яростным отзвуком, как будто кто-то стонет или кричит. Открыв дверь на чердак, который обычно не запирался, девушка вместе с левитирующим ключом попали в захламленное место. Сам чердак был размером с гостиную и кухню одновременно, обычно сюда Габриэль Лин притаскивал старые вещи, тут содержались: старые разбитые шкафы, потертые вещи, сломанные стекольные рамы, несколько тряпичных кукол и иных игрушек. Но вот самое отвратительное – это огромное количество пыли и паутины, а пауков Эмили не любила, даже иногда боялась. Когда ей было 9 лет, к ней в комнату заползло гигантское членистоногое – Паук – Кардинал[12 - Паук Кардинал – Своё название получил от того, что ещё в 16 веке Кардинал Вулси панически боялся этих монстров. Большие, быстрые и жуткие пауки заставляли бедного кардинала кричать от страха при встрече с ними, обычно вырастают до двух сантиметров в длину, однако длина их лап поистине внушительна, и может составлять больше шести сантиметров. Предпочитают селиться по соседству с людьми, поэтому их можно встретить в гаражах, подвалах или за стенами помещений. Вреда человеку практически не приносят: их укусы совершенно безболезненны, так как яд не представляет для нас опасности.]. Тогда девушка подняла массовую истерику и умоляла отца убрать его, пока тот посмеивался на ней, а потом просто взял паука на ладонь и отнес на улицу.
Окружение привело девушку к беспокойству, ведь чердак не открывали столь долгое время, он всегда ассоциировался с чем то ужасным, как будто все кошмары и беды тянутся из него. Постояв некоторое время, Эмили аккуратно подошла к летающему ключу, поднимая своим шагом клубы пыли, и дотронулась до него. Тогда предмет вновь ожил, легонько двигаясь вперед и уперся в невидимую стену, словно попал в замочную скважину. Там, где расположился ключ проходила невидимая стена, Эмили почувствовала её коснувшись. “Здесь всегда была стена?” – задала вопрос в пустоту героиня. В этот же миг, ключ крутанулся, и произнесся звук открытия замка. Щелчок.
По всей видимости выполнив свою задачу, артефакт принял свой первоначальный золотой оттенок и упал на деревянный потертый от старости пол. Эмили подняла его и повесила обратно на шею, крепко придерживая его правой рукой и слегка оглядываясь назад. Тут перед её взглядом раскрылась дверь, откуда сочился белоснежный поток света. Впереди ничего не было видно, лишь яркий свет. Подойдя ближе, девушка попыталась тронуть происходящее перед ней явление, но рука проходила сквозь, словно это был туман, очень мягкий и нежный.
Сердце бешено колотилось, внутри пробуждались все душевные страхи, предупреждения и опасности. Сначала Эмили думала закрыть дверь, она почти это сделала, но оставив щель ненадолго задумалась. Когда ключ оказался вновь в руках, она вспомнила про клятву маме: “всегда беречь ключ, ни при каких обстоятельствах не потерять его… “
Распахнув дверь вновь, она смотрела прямо, слегка прикрывая глаза от яркого света. Она начала движение, шаг за шагом, стремление узнать, что за этой дверью и желание понять секрет этого ключа, разрушали внутренние стены, рвали эфемерные цепи, а тяжкий груз распадался. Эмили была близка к разгадке, чувствуя это… Но вот сердце до сих пор было под замком…
Дойдя до края, она окунулась в белоснежный свет, вдруг её начало притягивать внутрь. И не в силах справится с невероятной тягой, она не стала сопротивляться, погрузившись внутрь. Дверь захлопнулась, воцарив на чердаке сплошную тишину.

Глава 5
Туман не собирался растворяться, и девушка пробиралась сквозь белую мглу, словно та была праздничная зала в невероятно красивом замке. Но вот никакого интерьера тут не было, лишь бескрайняя пустота, понять где лево или право оставалось затруднительной задачей. Белизна оставляла за собой чувство неизменности, будто само это место ходило по окружности. Почувствовать температуру здесь было просто невозможно, ничего не ощущалось, не осязалось, словно у этого места отсутствовала точка существования, даже запахов здесь не существовало. Оно было настолько чисто и невинно в своём первозданном виде, что любой изъян разрушил бы эту вечность. Таким изъяном стала Эмили, она не подходила под чистоту этой безграничной комнаты. Слова так же улетали в белый туман, не возвращаясь.
Бренное метание прервал истошный писк в ушах, Эмили схватилась за голову, стараясь прикрыть уши ладонями, но отвратительный звук исходил из головы. Всё повторялось по новой, самые ужасные кошмары воскресали в сознании. Не в силах вынести оглушающую головную боль, девушка нагнулась, собираясь присесть и отдышаться, но она не смогла нащупать пол перед собой, и её понесло вниз, как по воздуху.
Неизменное постоянство не давало покоя, здесь не существовало спокойствия, это самая чистота и заставляла путаться в собственной голове. Она парила без чувств и мыслей, лишь ощущалось погружение в нирвану.
“А может, я уже умерла? И это рай или такой ад?” – подумалось Эмили.
Это место не имело ни границ движений, ни плоскости – это создание без формы. “Откуда это пространство образовалось на чердаке? Почему ключ открывал именно эту комнату? Что этим хотела донести мама?” – Все эти вопросы витали в голове, создавая круговорот и страх от грядущего.
Писк в голове, по чистой случайности, прекратился, оставив Эмили снова в тишине. Она летала продолжительное время, пока не почувствовала тяжесть на шее. Ключ вновь ожил и тянул в определённую сторону. Достав его, девушка узрела то, что предмет начал сиять различными красками, но теперь оно сопровождалось мерцанием. Вытянув ключ вперед, Эмили направилась за ним. Он тянул её, не давая самостоятельно двигаться, пока вдали не показался силуэт двери. Её основа переливалась хрустальной струйкой, снизу с правой стороны находилась замочная скважина и ручка.
Ключ подошел без проблем, даже не было слышно щелкнуло ли что внутри, но по ощущению, предмет прекратил свой поворот и остановился. Вернув его под воротник платья, Эмили открыла дверь, но впереди ничего не было, недолго думая она прошла вперед и исчезла за порогом.
Последние мгновения проходили в состоянии сплошной невесомости, но потом по воле гравитации, её потянуло вниз. Открыв глаза, девушка увидела белоснежные облака, что медленно текли по голубому небу, напоминая бескрайнее лазурное озеро. Ощущения вернулись и она смогла вдохнуть полной грудью. Ветер просачивался по коже, поднимая ткани одеяния вверх.
Наслаждение красивыми видами прервалось резким осознанием того, что тело девушки незамедлительно падает вниз. Как оказалось, она материализовалась не в высоком пространстве, а посему падение не сулило тяжесть последствий, но приземлиться смогла на мягкую поверхность. Об этом так и думала девушка, пока то, на что она упала не застонало и не закричало. Быстро соскочив с мягкого места, девушка отпрыгнула в сторону и накрыла лицо ладонями.
– Великие маги, что это было? – Закряхтел, судя по всему юноша. Он медленно перебирал руками, стараясь найти опору.
Эмили потихоньку начала раскрывать зазоры меж пальцев, чтобы разглядеть жертву от своих путешествий и полётов. Убрав от лица руки, её дыхание словно замерло. Перед ней постепенно поднимался худощавый парень, с очень длинными серыми растрепанными волосами, кончики которых переливались жемчужным оттенком. Эмили сидела прямо у его лица. Поднявшись, парень взглянул на неё одним своими золотистыми глазами, с фиолетовой радужкой. Напугали девушку в нём именно необычного строения зрачки, они были похожи на кошачьи и выглядели, как длинная тонкая полоса.
“Линзы что-ле напялил? Какой-то косплеер?”
– Прошу прощения, господе, извини, пожалуйста. Я случайно… точнее не хотела так поступать! – Спохватилась героиня и подскочив рядом, помогла парню подняться.
– Вот тебе и добрый день… – прокряхтел юноша, лишь своим грозным взглядом показав, что помощь ему не нужна и Эмили отпрянула от его локтя.
Пострадавший от падений начал отряхивать от грязи свою одежду: на нём была красная футболка с обрезанными рукавами и принтом молнии, вышитой золотыми нитями. Интересной частью его дизайна стали ремни, которые исходили от талии и соединялись на середине живота, поддерживая конструкцию верхней одежды. С шеи свисала цепь, того же цвета что и рисунок молнии, на которой висел белоснежный клык – ещё одна часть его хищного образа, напоминавшая волка. Руки были покрыты шрамами и порезами. На низ он надел шароварные брюки, со множеством ремней на ляжках. Особенно выделились его красные кроссовки.
– Слепая что ли? Не видишь куда падаешь? Откуда ты вообще такая прилетела? – Наклонив голову вниз, парень осматривал новоприбывшую “чудачку” со всех сторон. На щеках его выступили розовые пятна.
– Прости меня, пожалуйста, ещё раз. Я… я случайно, не хотела на тебя падать, всё произошло слишком быстро и, до сих пор не могу сообразить, где я… – Пролепетала Эмили, отходя чуть подальше от гневного пострадальца. Ей хотелось узнать, где она оказалась. Раз, девушка понимает язык окружающих, следовательно она находилась в Уэльсе, либо в одном из регионов Великобритании.
Покружившись, Эмили приметила склон, на котором и находились оба героя. По всей видимости этот парень отдыхал здесь. Затем, только сейчас услышав звуки бушующего потока, Эмили приметила реку, разбивающуюся со всей силы об скалы. Окружение состояло из сплошного лесного массива и небольших лужаек. Поднимаясь на носочки, она не заметила никаких рядом строений или объектов архитектуры, на которое можно было бы опереться при поиске своего местонахождения.
– Что происходит спрашиваешь? Так ты тут устроила день полетов. Мой вопрос был: откуда ты такая взялась? – В его голосе слышались нотки нарастающего гнева.
– Из Кардиффа я. Так понятнее стало? – Не выдержала девушка.
Юноша немного поразмыслил, пока он сидел у себя в сознании, то приставил руку к подбородку, а потом ответил:
– Кардифф, Кардифф… Не, не помню такое. В какой части региона он находится? – Наклонил парень-волк голову в другую сторону.
– Уэльс, Великобритания, Кардифф. Знакомо? Что, не знаешь где сам живешь? – Эмили была в полной уверенности, что её закинуло в леса своего родного края.
– Вообще без понятия где это находится. Странные ты названия говоришь. – Постучав своей огненной обувью по траве, он продолжил: – Уж я то знаю, где нахожусь, в отличие от тебя. Это государство Маалов, столица Лиф.
Эмили немного не поняла шутка это или реальность. Парень говорил так уверенно и смотрел с таким пренебрежением, будто девушка была сумасшедшей.
– Погодика… Может я туплю? – Направила палец девушка в сторону юноши. – А где это находится? На каком континенте находится Лиф? Я хорошо знаю географию, но такое название для меня чуждо.
– Государство Маалов является главенствующим континентом Сецеллии. – Снова уверенно произнес парень, слега прищурившись.
“Чудак… Сецеллия это страна или планета? Что это вообще?”
В горле встал ком и Эмили немного задрожала на месте, снова теребя подол своего платья.
– Это… наверно шутка? Ну хватит прикалываться, ты же шутишь, да? – Истерический смех сам начал проявляться в разговоре и девушка не могла остановиться. Её зрачки точно превратились в мелкие горошины и бегали с юноши то на траву, то на лес. Она не понимала, как могла переместиться непонятно куда. Если только не ключ, который своей способностью, словно отворил двери в новый мир. – Мы разве не на Земле?
– Прикалываешься похоже здесь только ты. Либо с медицинского пункта сбежала. – Улыбнулся он и оскалил свои два клыка. Отряхнувшись ещё раз, он добавил в конце: – Земля? Это по которой ходим?
Эмили упала на колени, смотря в одну точку. Её слова будто бились об стенку. Толком непонятно, что здесь происходит, но Эмили лишь хлопала глазами и искала помощи в окружении, словно это могло ей помочь.
– Наверно я попала на сьемки кино? Так ведь? Ну всё, очень смешно, можно выйти из роли. Я просто эпизодическая случайность. – Эмили заискрившись надеждой махала руками. Однако потрогав траву – убедилась, что это не декорации или искусственное оформление. Да и камер нигде не было видно.
Парень в ответ лишь махнул рукой, мол надоела и побрел через лесную чащу, по тропинку. Поняв, что ему все равно, Эмили поднялась, отряхнулась и медленной, дрожащей походкой направилась за спутником. Всё-таки искупиться за содеянное хотелось, да и выбираться пора бы.
“Может он приведет меня в ближайший город?”
Девушка сложила руки у груди, в замкнутую позу и начала постепенно догонять этого недовольного человека. Лес ничем не отличался от её городского. Хотя, там и леса то толком не было, лишь уехав за многочисленные километры, можно было прибыть на небольшую рощу, отдохнуть там от людской суеты и проблем.
Эмили обращала внимания на любые многочисленные звуки или шорохи. Много вопросов тут же появлялось в голове, и как на зло, этот парень не хотел разговаривать. Лишь спрятал руки в карманы и часто фыркал, когда его нежданная спутница что-то пискнет, испугается или когда он сам вступит в грязь. Героиня ненадолго останавливалась, дабы отдышаться, пока брела по мокрой траве. Скорее всего недавно прошел обильный ливень, который оставил после себя частичку себя, украсив тем самым дороги зеркальными проталинами.
– Слушай… – Пролепетала девушка. Она уже не знала, какой подход словосочетаний придумать для него. Он с момента встречи остался слишком злым, что заставляло нервничать. Посещали даже мысли, что этот парень – очередной маньяк, который притворяется тупым, загоняя жертву в ловушку. Но у Эмили в сумке были карандаши, которыми удобно навредить, если только он постарается напасть на неё. – А как тебя зовут?
Парень снова фыркнул, но тут же ответил:
– Аарон. – И всё. Эмили ждала, что он продолжит или задаст аналогичный вопрос. Но тишина. Будто чат прервался или собеседник “игнорит”.
– Чудно. А меня Эмили. Очень приятно познакомится и спасибо, что поддерживаешь диалог! – Фамильярно промычала девушка, закатывая глаза.
Волчонку похоже не понравился подобный тон в голосе Эмили и он вспылил:
– Чё ты вообще за мной тащишься? Я тебя приглашал? – Он развернулся так резко, что молодая особа чуть не врезалась в него. Волчьи зрачки продолжали настораживать и смотреть, словно сквозь душу. На этот раз, Эмили ощутила, как сама покраснела.
– Я-я… Ну как же мне тогда выбраться? Да и ты скорее всего пошел ближе к городу, наверно? Не покажешь дорогу, а дальше и сама смогу дойти. – В голосе Эмили слышалась дрожь. Сердце внутри беспощадно билось с невероятной скоростью.
Аарон глубоко вздохнул и поднял голову к небу, выдыхая накопленный воздух.
– Как ты так сюда прилетела, что не можешь понять, где и сама находишься? Немыслимо попала сюда, значит целенаправленно делала? Ну вот приведу я тебя в Лиф, а что изменится? Даже не знаешь, что это за город. – Он сложил руки в бока и продолжал таращиться, кидая обвинения в Эмили.
“Так объясни…” – подумалось Эмили, но подобные мысли не стала в слух произносить.
– Ну… полиция вызову, позвоню там… куда-нибудь, не знаю. В органы поиска потерявшихся людей? – Слегка хихикнула девушка, надеясь, что её спутник оценит шутку.
– Чего? О чем ты вообще?
Тут уже у Эмили не хватало терпения, она желала высказать всё этому молодому и заносчивому человеку, но понимала, что сама натворила дел с этим ключом. А потому, просто отвернулась от него в противоположную сторону. Девушка дотронулась до волшебного предмета на своей шее, чтобы проверить его положение, с ним все было в порядке.
– Ладно. Иди своей дорогой. Сама уж как-нибудь выберусь…
– Ну как угодно… – Пробурчал Аарон в ответ.
Герои так и разошлись по сторонам. Парень пробурчал что-то в стиле “…скатертью дорога…” и побрел глубоко в лес, пропав из виду. Эмили же вышла на мокрую дорогу и отряхнувшись, направилась дальше, прямо. Она раздумывала, куда же может её привести эта тропа? Бирюзовые кеды погружались в сыпучую грязь, девушка чувствовала пальцами ног это склизкое ощущение, но продолжала терпеть.
Наконец, вспомнив про мобильник, открыла его, но к разочарованию – сети не было. Экран показывал крест на её мобильном интернете, точно такой же, какой она себе поставит на могилу, если заблудится здесь или её съест голодный монстр.
Заряда батареи осталось всего 60 процентов, а героиня, как назло, не взяла с дома ни зарядный провод, ни powerbank. Она хотела уже поскорее забраться на любую возвышенность, чтобы поймать хоть небольшую долю связи. Она считала, что деревья блокируют доступ, а потому приходилось ей метаться по сторонам и перепроверять, в надежде отыскать лучик подмоги.

Прошло около полутора часов, а дорога так и не заканчивалась. Дело постепенно шло к вечеру, солнце постепенно заходило за горизонт, символизируя приход багрового заката. Аарон так не появился. Эмили обессилев, нашла хорошее, свободное дерево и уселась возле него. Это была обыкновенная ель, с голубоватыми иглами. Героиня облокотилась спиной к коре. Конечно, ей нравилось отдыхать в подобном природном окружении, но боязнь, что какой-нибудь жук заползет ей под платье, постепенно усиливалось.
“И что теперь делать?” – Она поникши опустила голову, стараясь придумать план, как выбраться, но в голову ничего не лезло.
Поправляя дыхание, она ощущала, как под воздействием ветра, острые иглы срывались с кончиков ветвей и медленно опускались на землю. Но о чудо, каждое сорвавшееся остриё невиданным образом раскрывалось, лишь раздвигая две части основания вокруг себя, превращаясь в синеватые цветки, напоминающие маленькие зонтики. Они парили, плавно опадая на землю, тут же закрывались. Эмили дивилась увиденной картине, ведь такого точно не существовало в Кардиффе, да и она не была уверенна, что даже во всём мире существует подобное чудо.
“А может я и правда в ином мире? Такая обычная и незаурядная, но попала в необыкновенное измерение полное магических штук? Я, наверно, как Гарри Поттер[13 - Га?рри Джеймс По?ттер – литературный персонаж, главный герой серии романов английской писательницы Джоан Роулинг.]?”
Вокруг, на кустах, росли странные ягоды красного и зеленого цвета. По их виду, героиня так и не смогла определить съедобные они или не съедобные, а потому не решилась испытывать судьбу.
К опавшим иглам сбежались другие существа. Эмили приметила их через несколько секунд, как только они появились перед глазами. Она просто смотрела в одну точку и осознание того, что к ней наведались гости заставило вздрогнуть. Это были маленькие человечки, которые походили видом на грибочки: присутствовала ножка – тело, потом крохотные руки и ноги и шляпки. Эти создания о чем-то переговаривались, негромко мыча. Им было всё равно на Эмили, а потому просто подходили к иголкам и собирали их, как хворост.
“Чудно??” – Проговорила про себя путешественница и достав мобильник, сфотографировала их.
К этому моменту, хвойные и лиственные эстакады лесов закрывали горящие солнечные лучи, словно не давая испепеляющему зареву причинить вред засыпающим цветам. Вновь представ с земли, держась дрожащей рукой за ствол дерева, она желала направиться дальше, однако услышала шорох неподалеку, в лесной чаще.
“Почудилось может быть?”
Шорох повторился через несколько секунд, после того, как мысли покинули сознание девушки. Маленькие грибы резко разбежались от шума. На этот раз отзвуки копошения в кустах послышались позади.
– Аарон? Это ты? – Голос её не унимала дрожь. Внутри всё жгло, а под ложечкой засосало. Глаза её щипало, будто посыпали песком. В голове тюкали ужасные мысли. И как назло, почти наступила темнота.
Использовав фонарик на своём смартфоне, она направила луч света в кусты. Белые глаза блеснули под эгидой столба белого свечения. Запаниковав, Эмили спряталась за ствол дерева, как только услышала мягкий топот по земле.
Боковое зрение вновь спасло и ей удалось лицезреть непонятное существо, смутно напоминающее то ли тигра, то ли волка. Короткая бело-голубая шерсть выглянула из-за раздвигающихся шершавых листьев, а черные полосы на спине существа нарушали баланс красивого и необычного окраса. Его огромные мохнатые лапы скрывали под своей личиной заостренные выгнутые когти, такими он точно способен разорвать свою жертву в клочья. Гигантская вытянутая морда с двумя длинными клыками, выступавшими с верхней челюсти, как раз таки и заставляла сомневаться в уже имевших представлениях о известных хищниках. По меркам времени, подобного создания не должно было существовать в обычном мире.
Тигр приблизился к тому месту, где только недавно отдыхала Эмили. Она слышала, как он громко настраивает свои рецепторы ощущений, тяжело опускаясь и обнюхивая притоптанную поверхность оставшихся игольчатых цветов. Томные вздохи и странное рычание пугали. Эмили сидя за стволом ели не могла пошевелиться. Она лишь прикрыла рот ладонями, дабы не было слышно её всхлипов. Казалось, будто сердце предательски громко стучит, а унять его стало невозможным мучением.
“Унюхает меня, найдет и убьёт… Что же делать?”
Послышалось как существо поднялось и медленными мягкими лапами направилось в ту сторону, где пряталась героиня. Заприметив движение, она осторожной поступью опустилась к земле и подобрала небольшой гладкий камень. Лишь коснувшись его, Эмили ощутила шершавую поверхностью, напитанную грязью и сыростью. Вызвавшее отвращение было мелочью, по сравнению с настигшей бедой.
Покуда существо не настигло её, девушка кинула снаряд в сторону, что по всей видимости отвлекло тигра от своей цели. Бело-голубая шерсть пропала с поля зрения и с рёвом угналась за эфемерной добычей.
Эмили облегченно вздохнула и, осмотревшись, пошла в сторону дороги. Но не успела она и дойти туда, как почувствовало то самое создание позади своей спины. Жуткое амбре с его пасти свойственно ощущалось дыханием в спину.
“Как он тут оказался? Обманул меня?”
С лба катились капли пота, а глаза застопорились на одном месте. Внутри стало так страшно, будто сердце сжимало изнутри цепями. Живот сильно заболел и девушка повернулась в сторону своей опасности. Тигр уже замахнулся гигантской лапой. Он был устрашающ в близи. Эти белые стеклянные глаза не оставляли и шанса своей жертве. Ощутив близость кончины, девушка хотела отпрыгнуть назад, однако произошло незапланированное…
Лапа монстра стала удивительным образом двигаться медленно, как будто скорость кадров видеозаписи поставили на замедленный режим, примерно на 0,25. Эмили видела раскрывающиеся когти из меха и бурю фиолетово-желтых молний, что появились внезапно. От испуга она лишь прикрыла глаза.
Веки её раскрылись сами собой, когда Эмили странным образом очутилась на земле. Она лежала на боку, будто кто-то оттолкнул её с несвойственной силой, а место происшествия стало на сто метров дальше. Медленно поднявшись, перед собой она приметила внезапно появившегося Аарона. Он повернулся к ней и заорал:
– Совсем чокнутая? На кой хер лезешь к саблезубому тигру? Да и ещё и к белому! Чему в школе учили? Убегала бы дурочка! – Он вновь показал свой оскал, сильно сжав зубы. Глаза его горели и пылали молниями, а на голове появились два световых больших волчьих уха, плескавших искрами.
– Саблезубый… тигр? – Лишь вымолвила Эмили, смотря испуганным взглядом, а один глаз ещё и циклично дергался, придавая образу и так обезумевший образ. Она медленно поднялась с мокрой земли. Её платье к этому времени выглядело ужасно и примерило на себе множество черных пятен, которые не совсем шли к лицу. Руки были измазаны шрамами, а на левой щеке выступил небольшой порез, источавший кровь. – Ой… у тебя что то на голове!
– Отойди назад! – Скомандовал Аарон, который прежде временно нагнулся, и ударил по земле ладонью, вызвав после себя устрашающий раскат грома, прошедший по дороге энергетической волной, вздымая и так разрушенную тропу. Существо увернулось. А Эмили вновь стояла в неподдельном шоке после увиденного, даже не заметила, как раскрыла рот. Она не могла поверить в то, что какой-то парень смог странной силой разнести пол дороги.
“Как это он сделал? Это была молния?”
Девушка испугавшись попятилась назад.
“Куда я попала?” – Лишь эти слова постоянно витали в мыслях и понять происходящее стало затруднительной задачей.
“У меня галлюцинации. У меня галлюцинации. У меня…” – Твердила она себе. Дрожь в этот момент не унималась и нарастающими волнами преследовала Эмили. “Это всё не реально, это у меня в голове…”
Тигр от увиденных представления встал на дабы и пронзительно зарычал. Его разрушительный рёв воплотился в звуковой волне, которая откинула двух героев. Аарон мигом собрался с силами и ухватив Эмили за запястье, снова замедлил окружающее время.
На этот раз героиня смогла открыть глаза и увидела странный коридор, наполненный энергетическими разрядами. Эти искры заворачивались в необычную красоту шелковых лент и превращались в спираль. Аарон в этот момент бежал впереди, словно солнечный заяц, указывавший дорогу во тьме. Каждая его поступь вызывала новые искрящие потоки, поднимающие капли воды и камни, электризуя их, отскакивая от каждой мельчайшей частицы.
Наконец, бег закончился и к удивлению Эмили, она даже не почувствовала усталости. Герои оказались на открытой местности.
– До Академии рукой подать… Отведу тебя туда, раз не знаешь откуда появилась. Там уж с тобой разберутся. – От его слов стало внутри не по себе, но Эмили лишь поежилась и угукнула в ответ. Ей уже хотелось бы найти любое пристанище, где можно отдохнуть после случившихся событий и наконец понять, что происходит.
Новым спутником героев стала яркая Луна, пылающая желто-красными оттенками. Невероятно красивый диск, отличался от земного представления. Эмили своим измученным взглядом приметила гигантские размеры объекта, будто оно точно могло врезаться в планету. На сегодняшний вечер, оно заменило солнце.
– Хочу домой… – Промямлила Эмили.
– Гхм… Где я тебе его возьму. Ты даже внятно не можешь ответить, где твой дом. – Опять начал злиться парень.
– Забей уже… Почему мы стоим… здесь? – Разогнувшись, после массирования коленных сустав, и осмотревшись, Эмили только сейчас поняла, что они стоят в огромном поле, где колосилось что-то подобное ржи или овса. Волоски растений щекотали кожу, и этот миг спокойствия стал самым дивным за весь сумасшедший день. Поле было глубоким, напоминая золотой океан в ночи, а позади лишь оставалась мрачная густота лесов.
– Дай зарядиться немного… – Аарон отстегнул один из ремней на брюках. После странных махинаций, он смог открыть свой левый карман, который по всей видимости был связан с общей конструкцией одежды. В руках у него была стеклянная колба, с фиолетовой жидкостью внутри. Ловким щелчком пальцев, корковая пробка отогнулась, выпустив искрящуюся дымку. Содержимое бутылки было полностью осушено молодым человеком.
– А у тебя случайно водички не будет? – Поинтересовалась Эмили, опустив взгляд к карманам молодого человека. К этому времени во рту можно было открывать очередной регион пустыни. Жажда постепенно мучила и изнывала всё внутреннее состояние.
– Не… Да и это не вода в амальгалии. Зелье восстановления эманеции. – Стеклянная колба вновь оказалась в его кармане, а надежда спутницы тут же упала мертвым сном.
– А. – Эмили несколько раз кивнула головой, будто понимала о чем речь, хотя в голове у неё даже мыслей не было по поводу сказанного парнем. Не желая вновь опозориться или выглядеть глупо, она лишь приняла бредни, которые окружают её мозг.
Аарон начал потирать ладони. Его действия спровоцировали скрежет и появление электрических разрядов на руках. Огромный поток скачущих фиолетовых молний, которые на первый взгляд было трудно удерживать, однако Аарон наоборот улыбался своему достижению.
Эмили с удовольствием наблюдала за происходящим на глазах. Пыталась глазами отыскать хоть малейший кусочек раскрытия этой тайны. Нигде не было механизмов, его руки были чисты, но вот откуда происходят разряды – оставалось загадкой.
“А я так смогу?” – Невольно подумала она. На душе было столько вопросов, но как спросить, не понимала.
– А что с твоей стихией? – Спросил Аарон, словно выстрелил из лука в спину.
“Что мне сказать?”
– Стихия? Типа огонь, вода – это? – Парень смотрел на неё как на тупую. – Я… не знаю, как сказать, но… О БОЖЕ, СЗАДИ!
Лишь успела выкрикнуть Эмили, как всё тот же бело-голубой саблезубый тигр настиг героев, тихо подкравшись к добыче. Девушка успела оттолкнуть её спутника, но сама получила ранение в спину.
Острые когти впились в её кожу и ужасная боль пронзила всё тело. А потом вдруг настигло ощущение, будто с тебя крючьями стягивали лоскуты кожи, разрывая на части. В спине чувствовалось тепло, а затем жуткий холод, скрещенный с нервными пульсациями. Сознание постепенно раздвоилось, а в глазах подступала темнота. Она почувствовала, как приземлилась на землю и крики… Те самые жуткие возгласы, молящие о свободе. Они не унимались и поглощали, забирая с собой в бездну. А потом всё странным образом потухло.

Глава 6
И тьма поднявшаяся с низов, покрыла своим влиянием каждую частичку сознания. То былое, яркое – стало новым целым с ужасающими кошмарами, напоминая безликую бездну. Когда её тело опустилось глубже, удалось ощутить удушающее чувство в горле. Воздуха не хватало, и с каждой новой попыткой вздоха, кислорода становилось меньше.
Тысячи глаз устремили свой взор на мертвое тело, наблюдая за его постепенным падением. Всё окружающее, живое – станет бесследным и пустым. Мир потеряет свой цвет, превращаясь в беспросветную пустошь бесконечно снующихся циклов одиночества.
Так было и будет всегда. Мир за миром, и там, где ещё не коснулись когти зла, вновь прорастут корни древа последствий. Это лишь очередная погибель…
“Мне так страшно… мама…”
Эмили украдкой открыла глаза и узрела теплый синий свет, что направлялся к ней. Это был крохотный огонек, освещавший саму пустоту, даруя непроглядности – надежду светлого будущего. Еле-еле протянув дрожащую руку, девушка коснулась пламени и ощутила нежность, будто мамина мягкая ладонь касалась её щёк, прямо как в детстве.
Пламя вспыхнуло и волной распространилось, избавляясь от тьмы, возвращая в мир свет. Странное измерение трескалось, точно стекло. Каждый отколотый кусок открывал чуждый мир за гранями поникшего сознания.
Наконец, Эмили почудилось, будто она парит на мягком облаке. Внутри игрались смешанные чувства позитива и томной грусти. Это состояние менялось периодично, в зависимости от воспоминаний и мыслей.
“А ещё… сны, они такие яркие. Я будто наяву пережила встречу с Аароном и саблезубым тигром. Но это лишь моё больное воображение…”
Постепенно проснувшись, героиня лицезрела лишь белоснежный потолок, украшенный ромбовидными узорами. С центральной точки которых спадали стеклянные люстры по форме походившие на звезды. От уголков расходились трубки и овальные драгоценные камни, по форме больше напоминающие отлитые капли дождя. Странный прообраз света исходил от шарообразных кристаллов каждого светильника, в которых ещё и пульсировал белый туман. Лучи сфер разлетались по каждой такой капле и отражениями разбегались по залу.
“Где это я? Неужели, это был не сон?”
То самое мягкое ощущение оказалось белой периной, одеялом и перьевой подушкой. Голова совсем не болела, лишь иногда спина давала о себе знать, провоцируя своими ноющими позывами. Повернувшись, обнаружилось, что с левой стороны стояла деревянная тумба, на которой стоял большой стакан с прозрачной жидкостью, по всей видимости являющейся водой, несколько пучков странных трав, лекарства, железная ложка и амальгалии со странными письменами на этикетке.
Прищурив взгляд, символы на флаконе моментально начали изменяться. Они хаотично меняли своё расположение и общий вид, перебегая с места на место. Будто кто-то игрался с клавиатурой, постоянно удаляя, затем печатая что-то новое. Помассировав веки, буквы к общему итогу пришли в норму, сменившись на родной английский язык. Липариас. Странное название, что смутило Эмили.
“Больница? Может мне стало плохо дома от жары и меня нашли без сознания? А значит… всё оказалось сном?”
Расположение пациентки было скрыто ширмой с правой стороны. Это были железные прутья, через которые протянули непрозрачную бежевую ткань. Вокруг всё было такое чистое и стерильное. На секунду, героине почудилось, будто она снова попала в то место, где не существовало звуков или иной жизни.
Приподнявшись, Эмили осмотрела себя: она была чиста и ухожена: ни царапин, ни ссадин. Начиная от шеи и до талии, её тело было идеально закручено крепкими бинтами. Это было не слишком удобно, поскольку грудь и всё внутри сжималось под общим давлением белой ткани. Однако, девушка признала, что работы выполнена в совершенстве. Но вот внутри ураганом пронеслась пустота и жуткий голод. Казалось, будто желудок скрючило, сжав со всей силы.
Успокоившись и избавившись от этого ощущения, Эмили приметила возле кровати на четырех лапах подобие мягкого пуфика. У него виднелись четыре лапы цвета бронзы, а сам он внешне был создан из розового вельвета. Опустив ноги к полу, медицинский холод решил окутать собой её конечности. Пальцы погрузились на мягкий ковер. Там же лежали пара тапок, взявших в себе те же цвета, желая соответствовать общей концепции места.
– Извините? – Вопрос был задан в пустоту. В общем зале стояла беспробудная тишина. Почти…
Желая привстать с кровати, странный пуфик оживился. Он покачался на месте, разминая лапы. Приподняв корпус, посмотрел безличием. Эмили приметив оживление этого странного существа испугалась, её крик наполненный нотками ужаса, скорее всего слышался по всему учреждению. Девушка запрыгнула обратно в кровать, укрывшись одеялом.
“Видимо это не сон!”
На это действие, существо лишь наклонило своё мягкое тело и бегом скрылось за ширмой. Стук мягких лап по кафельным плитам был слышен уже где-то в конце коридора, “пуф-пуф”.
– Какой ужас… боже. Что это такое? Живые предметы? – Тряслась девушка.
Однако недолго пришлось приходить в себя. Послышался громкий стук двери, проводившийся ударами железных цепей и ручек друг о друга.
– Ну чего-чего? Что случилось? Чего звал меня? – Это был охающий женский голос, отдававший приличным возрастными годами. Шаркающей походкой, она приблизилась и выглянула из-за ширмы. Пуфик сидел позади и скромно выглядывал, будто боялся подойти. – Ох, проснулась, дорогая! Ну наконец-то. Хвала великим магам, с тобой всё в порядке!
– Здравствуйте… – Лишь вымолвила девушка, вылезая из под горы одеяла.
Это была довольно пожилая женщина лет 60-70, об этом свидетельствовали не только морщины на её светлом лице, но и седые волосы, убранные в пучок и закрытые белой медицинской шапкой со знаком красного креста и ромбом посредине. Её изумрудного цвета глаза не знали куда пристроиться, а улыбка была полна нежности и заботы. Прежде чем подойти к пациентке, она прибрала медицинские принадлежности на тумбочке, сложив их в четкой последовательности.
– Зови меня миссис Люпирт, очень приятно познакомится с тобой в сознании. Ты проспала около полторы недели.
– Так долго? – Удивилась Эмили. Она поняла, что скорее всего её телефон уже давно разрядился, а потому спросила: – А у вас не будет телефона? Я бы хотела позвонить. И где мои вещи?
Женщина спохватилась, подняв руки, будто каялась в преступлении:
– Давай чуть позже? Все твои вещи, даже самые странные и непонятные, я убрала по полкам тумбочки. Можешь взять их после осмотра. А пока, привстань…
На секунду героиня задумалась, про какие странные вещи спрашивает фельдшер. Но тут же откинув эти мысли, она повиновалась просьбе. Люпирт сняла белые перчатки и убрала их в карман медицинского фартука. Из всей одежды выделался темный шерстяной блузон, и хлопковая юбка, доходившая длиной до пола.
От женщины веяло запахом фармацевтических препаратов, прямо как в аптеках. Смесь лекарственных средств, трав и свежего воздуха лесов, прям как тех голубых цветов хвои. Эти вещи придавали уверенности в происходящем и приводили в чувство.
– Как же это… Ах да. – Женщина пошевелив пальцами, сомкнула вместе лишь указательный и средний, по форме походивший на образ пистолета, если играть в театр теней. На кончиках её морщинистых и бугорчатых рук образовалось загадочное белоснежное сияние: слегка блеклое свечение, выпускавшее мелкие яркие искры. – Стихия природы, магия жизни…
Огрубевшие пальцы коснулись шейных отделов Эмили. Ощущение было такое, будто через кожу пустили легкий электрический разряд. Покалывание сменилось продолжительным пощипыванием и через время прекратилось. По всей видимости Люпирт проверяла состояние лимфоузлов, так её странные движения дошли до локтей, а затем и до подмышек. Финал процедуры сопроводился касанием до лба, при этом никаких болезненных ощущений не предвиделось.
– Худенькая такая… Хорошо ли ты себя чувствуешь? Ничего не болит? – Уточнила женщина.
– Вполне, только немного спина болит и жмет в груди. А, и голодно… – Улыбнулась героиня, опустив голову.
– Покушаешь, скоро принесу завтрак. А насчет бинтов, скорее всего “фемиры” неправильно наложили ткань. Исправим. У тебя были тяжелейшие раны – вся спина усеялась гигантскими следами, будто пытались снять кожу. Нарваться на белого саблезубого тигра – ещё нужно постараться. Обычно такие особи редко выходят из своих убежищ. Благо, что моя магия способна залечивать даже такие раны. – Люпирт говорила странные вещи, без мысли на улыбку, а для Эмили всё произнесенное казалось каким-то бредом или сьемками кино. “Может где-то стоит скрытая камера?”
– А… простите кто? Фемиры? – Наклонила голову героиня, задавая вопрос.
“Магия? Реальна?”
Фельдшер посмотрела на неё странным и до воли недоверчивым взглядом.
– Может что-то с памятью? Да вроде все жизненные функции были в норме. Но так странно… Я не почувствовала в тебе эманеции.
– Чего? Постойте… – Девушка осталась в недоумении, лишь метая взгляд по сторонам.
– Подожди немного, я сообщу преподавателю. Ты пока полежи и отдохни, осталось выпить ещё лекарства. – Уверила женщина. Пуфик уселся неподалеку, возле чужой кровати.
Люпирт взволновано захлопотала по залу и вернулась через минут десять, принеся с собой информационную папку для ведения записей пациента. Буквы на белом картоне тут же сменились со странных символов на словосочетание: “Эпикриз”.
“Меня уже выписывают?”
Медицинский работник присела на край кровати. В этот момент Эмили увидела на её плече странное искажение, которое постепенно проявлялось. Оно напоминало небольшой круг, пульсирующий энергией. Затем он перерастал в форму, походившее на знакомое животное. Как только изображение стало четким, будто настроили антенну телевизора, оказалось, что это белка. Героиня не видела её при первом знакомстве, но именно сейчас очень заинтересовалась данной картиной. По всей видимости, это был питомец Люпирт. Белка грызла один большой орех, виляя мохнатым хвостом. Щелканье и хруст раздавался эхом по всему залу, пока фельдшер вела записи.
– Насколько я могу понять, тебя зовут Эмили? А фамилия? – Вежливо и с долей ласки спросила Люпирт.
– Лин. Эмили Лин. А как вы узнали? – Девушка продолжала смотреть на белку. Даже появилось желание прикоснуться к нему, удостовериться, реально ли оно.
– Наш директор Академии, лишь одним взглядом распознал твоё имя. Удивительно правда? Его дар стихии просто наподдаётся стандартному мышлению.
– Наверно вы правы. А эта белочка у вас на плече? Откуда взялась?
На этот вопрос Люпирт снова повернула озадаченный взгляд, прекратив писать.
– Ну она была со мной с самого прихода. Ты не заметила её при встрече?
Эмили махнула головой по сторонам, изредка нервно сглатывая. Складывалось ощущение, будто она здесь странно себя ведет, а не окружающие.
– Скорее всего сильное потрясение нанесли значительный ущерб твоей эмоционально-нервной системе, что влечет за собой настройку магического потока эманеции.
– Да, возможно вы правы. – Единственное, что ударило ей в голову, резко решило вырваться словестным потоком. – А где Аарон? С ним всё в порядке? – Женщина вопросительно наклонила голову. – Ну парень, которого я встретила. Это он привел меня сюда?
– Ах… Аарон, этот скверно-характерный молодой человек. Да, это он привел тебя сюда. Даже не то что привел, а принес на своих руках. Кричал во дворе, молил о помощи, разбудив всех студентов. Настоящий герой!
Эмили отбросила слова про студентов, не задумываясь о своей местонахождении.
– Аарон… даже не верится. Я должна найти его и отблагодарить. Где он сейчас может быть? – Взволнованно спросила Эмили.
– Дождись прихода старшего преподавателя. Как только закончатся утренние пары, к тебе придут. А так, Аарон должен быть на занятиях, либо снова снует где-то на задворках Академии…
***
Процедуры и опрос продолжались не долго. После небольшого перекуса, который принес фиолетовый живой пуфик на своей “спине”, Эмили окончательно убедилась, что находится в подобии университета или школы, что как раз и упоминал волшебник молний. За гигантскими металлическими вратами медицинского корпуса, открывался целый мир ярких возгласов людей разных возрастов.
Эмили очень хотелось посмотреть, что там происходит, однако пока ей запретили делать какие-либо движения, опасаясь, что проблема самой героини заключается в нарушении нервно-эмоциональной системе и каких-то магических потоках.
А потому ей приходилось просто ждать, и смотреть, когда этот пуфик закончить ходить кругами, залезая под кровать и копошась там, издавая странные звуки. Чем дольше девушка приходила в себя, тем сильнее проецировались и менялись, например те же буквы, росписи, тексты. Необыкновенные символы превращались в английские письмена, словно каким-то образом, собственное сознание настраивалось на здешнюю волну.
Как и ожидалось – телефон разрядился. Эмили смотрела на потухший черный экран и переживала, вдруг её кто-то ищет. Начиная с центра и по краям расходились трещины, олицетворяя такое же разбитое сердце. Может и папа звонил?
Вещи в шкафу были перепачканы, но аккуратно сложены. Волшебный ключ ровно лежал над всеми вещами.
“В таком уже не походишь…”
Иногда томное движение стрелки часов заставляло скучать, Эмили надеялась, что Аарон придет навестить её.
“Скорее всего нет, потом сама найду.”
Металлический занавес раскрылся, выпуская яркие краски отзвуков и криков учащихся. Эмили приподнялась, как только до её ушей донесся диалог: одним из пришедших точно была миссис Люпирт, а вот собеседник – незнаком, у него был до воли высокий и бархатный мужской голос, наполненный грубыми нотками.
Шаги постепенно приближались.
– А вот и ты. – Эти слова были произнесены устами высокого молодого человека, на вид которому около 30 лет. Его волнистые волосы были окрашены в синий, челка решила выделиться на общем фоне и постепенно приобретала седые кончики, наливаясь белизной. Мужчина стоял в элегантном белоснежном костюме, на первый взгляд можно подумать будто его одеяние начиналось с рубашки, однако все это было частью одной одежды, которая заканчивалась хитоном. Лишь присмотревшись, сразу стало понятно, что это облегающая туника с высоким воротником, обделанная внутри замшей и выкрашена синими линиями. Эмили узнала в таком одеянии сходство с мандаринским китайским платьем. В общем оформлении преобладал иностранный и западный стиль. Отличительной чертой образа, являлась эмблема – значок ромбовидной формы, острия которого были отправлены в разные стороны, исходя из всех ребер, который располагался на левой груди. Символ значка был неизвестен, но представлял собой несколько укрупнённых знаков, напоминавших перевернутые запятые. От значка исходила ткань плаща, который ровно облегал спину, расходясь на два волнообразных хвоста. – Приятно видеть вас в добром здравии, Эмили Лин.
Эти слова веяли без капли эмоций. Белые зрачки золотой радужки глаз скрывались за полузакрытыми веками. Как уже говорилось, голос его не был мягким, не веял добротой, мужчина будто говорил с безразличием, с нулевой долей проявления интереса к происходящему.
– Здравствуйте, господин…?
– Абрахам Иллериан, прошу прощение за данную халатность.
– Приятно познакомится. – Кротко улыбнулась Эмили.
Приглядевшись, за спиной молодого человека виднелся очередной искаженный силуэт. Его явление не проявлялось до конца, но по ощущению, оно представляло собой молодую девушку. Трудно было понять, щурься тут или нет, искажением становилось чуть заметнее, а глаза покрывались “песком”.
– Судя по записям, вы полностью оправились. – Синеволосый мужчина держал в руках всё тот же эпикриз, который судя по всему передала ему госпожа Люпирт. В это время женщина, принесла несколько бутылочек с лекарствами, похожие на те, что принимала Эмили после завтрака. Это был обычный сироп, напитанных запахом болотных трав и лесов. Но вкусный…
– Постепенно прихожу в себя после случившегося.
– Тогда с моей стороны стоит дать вам отдохнуть подольше. Если завтра состояние нормализуется, я приду за вами. Директор Академии желает привести вас на собрание и поговорить о произошедшем. – Слегка прищурившись, будто он знал об Эмили всё, мужчина на этих словах развернулся. Собираясь уходить, вспомнил о чём-то важном и лишь покосился. – Ах да, не забудьте ключ.
На этом сеанс разговоров окончился. Безэмоциональный Абрахам покинул зал, а Люпирт ещё несколько раз навещала героиню, заваривая специальные травы и поправляла здоровье своими чудодейственными способностями.
Эмили потихоньку верила в происходящее. Магия действительно витала в воздухе и это ощущалось уже не только вооруженным взглядом. Само внутреннее чувство подсказывало, что здесь происходило что-то странное. То ли чужие глаза наблюдали из стен, то ли чьё то присутствие продолжало пугать.
Перед сном героиня смотрела на свой ключ. Она обнаружила его заваленным одеждой. Кстати говоря, после ужина, Люпирт любезно предоставила стерильно ухоженную форму, для первоначальных походов по Академии и рассказала, где принять душ.
Лишь наступала ночь, а темное прошлое давало о себе знать. Эмили лежала на боку и наблюдала за спящим пуфиком, который сложил свои бронзовые лапы в себя и свернулся клубком, напоминая кота. С глаз катились хрустальные слезинка, а в голове возникали воспоминания о маме и об отце.

Глава 7
Яркое утро решило порадовать своими солнечными лучами. Золотой блеск просачивался в окна, заставляя проснуться после непривычной ночи. Уже второй раз в жизни, Эмили проводит время находясь в больнице. Если раньше это можно было списать на депрессионное состояние, то сейчас остались лишь сомнения насчет происходящих событий.
Кроме того, утро началось с первых процедур. А именно самое нелюбимое – анализ крови. Чего-чего, а именно подобного до дрожи боялась девушка даже в свои 19 лет. Некогда произошедшее событие с лезвием и раскрытием вены, стали триггером её воспоминаний даже на кровяные подтёки. Обычно страх нарастал в тот момент, когда в поликлиниках обмачивали кожу спиртовым кусочком марли. Уже тогда внутри пульсирующее чувство зажимало сердце и мешало нормальному восприятию. В глазах плыло, даже до начала процедур. А вот потом, кипящее ощущение усиливалось, как только лезвие проникало под тонкую гладь кожи, пронзая стрелой вену, качая кровь. Наступала слабость, голод усиливался и только чрез время приходило осознание, что всё закончилось.
Тут тоже самое, Эмили уже напрягшись, ожидала своей участи. Прошло всё быстро. Вместе с Люпирт пришла ещё одна медсестра из другого блока. Однако лишь сделав укол стерильным лезвием, эта девушка воспользовалась странными махинациям своей магии. По всей видимости, это была способность воды. Капли крови постепенно и без боли сами перетекли в нужном количестве в колбу, успокоив пациентку.
Затем очередной прием лекарств и завтрак. А дальше Эмили смогла принять душ. Преждевременно с неё сняли бинты, дав дорогу свободному дыханию. Будто груз спал с шеи. Здешний душ, представлял собой этакую технологию паров. Лишь коснувшись кристалла, комната покрывалась каплями и туманом, окутывающим тело, превращаясь в водный кокон. Вся грязь накопившаяся за неделю оставалась на стенках пузырьков, а пары тумана, как одеяло высушивали кожу. Для Эмили здешний прием ванны стал нечто необычным и сказочным. Давно не ощущалось такого внутреннего покоя и свободы.
Абрахам пришел после обеда. Эмили встретила его в белой футболке и черной длинной юбке, закрепленной ремнем. Та одежда, которую предоставила Люпирт. На волосах сверкала всё та же заколка-бабочка, аккурат придерживая опадающую челку.
– Выглядишь намного лучше.
– Мне действительно полегчало. Огромная благодарность за то, что спасли меня и смогли вылечить опасные раны. И большое спасибо госпоже Люпирт, за её медицинские познания. И Аарону…
До конца шрамы не зажили. Пока Эмили осматривала своё обнаженное тело в паровой комнате, то успела заметить гигантские следы, которые остались после знакомства с тигром. Три багровых пятна от шеи и до талии, которые срослись с общим тоном кожи, но всё так же проявлялись некрасивыми оттенками. Словно мечом рассекли спину, за ужасный проступок. Тронув их, кончики пальцев напряглись, но удалось нащупать отличие от прежнего кожного покрова – эти были гладкими, с острыми краями. Они заставляли дрожать, не веря в случившееся.
– Шрамы пройдут. Рано или поздно. А теперь прошу вашу руку. – Молодой человек вытянул вперед гладкую белоснежную ладонь. Эмили неуверенно положила свою сверху. Лишь прошел миг, а окружение сменилось. Былой белоснежный зал обратился темным просторным коридором, наполненным факелами, кристаллическими статуями, гигантскими арочными окнами и каменным потолком, откуда свисала люстра с ромбовидными световыми лампами.
Эмили не ожидала такого перемещения. Желудок жутко свернуло клубком, тошнота сильно подступала.
– Привыкнете. Впервые ощутив на себе способность к перемещению, в дальнейшем даст возможность чувствовать себя лучше. – Лишь промолвил Абрахам, ожидая пока его спутница восстановит силы, прижавшись к стене.
Облокотив руку на кирпичную поверхность, Эмили взглянула в окно. Там, за стеклянной стеной, располагался живописный мир, наполненными осенними нотками. Парк, окруженный просторными коридорами и иными архитектурными сооружениями, в котором блуждали студенты: кто-то лежал на траве и читал книгу, кто-то практиковался магическим способностям, кидаясь огненными сферами, а другой защищался водяным барьером. Но всю эту идиллию объединяла гармония каждого учащегося со странными животными и существами, что сидели вокруг своих хозяев. А ещё… дружба. Никто не конфликтовал. Это было ощущение долгожданного спокойствия.
“Здесь у каждого есть свой зверь?”
– Где это мы находимся?
– Западное крыло. Добро пожаловать Эмили в Академию Элементалистов. Вам, как прибывшей из иного измерения, стоит учитывать множество опасностей и в этом мире.
Эмили удивленно посмотрела на преподавателя. Сердце бешено забилось после услышанного. Она не понимала, радуется или наоборот беспокоится. Ведь, получив достаточное количество подтверждений – можно с уверенностью было сказать, что девушка попала в альтернативное измерение, наполненное магией. И то, что есть Абрахам, который понимает сложившуюся ситуацию, убедив Эмили в правдивости происходящего, лишил её самопровозглашенного диагноза. Но в это же время, страх того, что она находится не у себя дома, постепенно усиливался.
– Я не в Кардиффе… – Поникнула девушка.
– Отнюдь нет. Прошу в кабинет. Директор уже ждет нас. – За спиной находилась деревянная дверь, размером с рост Абрахама. А он был на несколько голов выше Эмили. Махнув плащом, он пригласил героиню идти первой. – Надеюсь, вы не забыли ключ?
– Он всегда со мной… – Сказала спутница, нащупав на груди выпуклый предмет.
Дверь распахнулась самостоятельно.
***
Внутреннее убранство помещения, представляло собой захламленную темную комнату. Приоткрыв рот, Эмили сделала вдох и неуклюже попятилась в сторону, точно рывком оказавшись на несколько шагов позади. Она так хотела аккуратно чихнуть, однако не рассчитав дальнейшие действия, столкнулась со стопкой книг, доходившая в размерах почти до потолка. Вся эта баррикада знаний качнулась и с грохотом обвалилась, подняв в воздухе огромную тучу пыли, словно девушка оказалась в песчаной буре.
Абрахам на это никак не отреагировал. Лишь покачал головой и взмахнув рукой, вернув всю стопку обратно на место, как и стояла.
– Будьте аккуратны. – Без доли презрения проговорил он.
Пыль вызвала у Эмили приступ кашля, она легонько прикрыла кулаком рот, чтобы не создавать неуютную атмосферу и дабы не подумали будто она не имеет манер. Комната была похожа на кабинет канцлера или старшего преподавателя[14 - Ка?нцлер (от лат. cancellarius – секретарь) – руководитель высшего учебного заведения в США и странах Содружества наций (вице-канцлер). В большинстве европейских стран, таких как Испания, Германия, Дания, Украина, Россия, руководит вузом ректор, который, как правило, назначает своих заместителей (проректоров) по какому-либо направлению работы вуза.] в университете. Однажды Эмили удалось побывать в подобном месте, когда её попросили заполнить несколько документов при поступлении. Но здесь всё было отлично от её мира.
Вздохнув, девушка почувствовала запах книжных страниц и лакированного дерева. В кабинете было очень темно, двинувшись в любую сторону, она могла вновь натолкнуться на гору какого-нибудь собранного хлама и обрушить его.
– Профессор Ламар, доброго вам здравия. Как вы и просили, я привел Эмили на заседание. – Спокойно произнес преподаватель.
Только сейчас, присмотревшись, Эмили приметила силуэт, стоявший у занавешенных окон. На первый взгляд почудилось, будто это напольная вешалка. Резко повернувшись, будто подпрыгнув на месте, человек щелкнул пальцами.
Огромные серые шторы распахнулись крыльями по сторонам, выпуская на волю золотую лазурь нового дня. Блеск проходил сквозь стекло, наконец освещая опустошенный ночными терзаниями кабинет.
Гигантское панорамное окно покрывала фреска в виде необъятного океана, так казалось на первый взгляд, Эмили не смогла определить, какое точно это было водное пространство. Изображение предстало, словно живое, где мимолетно перетекали волны, а за горизонтом пробуждалось ярко-оранжевое солнце. Картина была выполнена с помощью маленьких стеклышек ромбовидной формы, с множественной цветовой гаммой из синих оттенков.
– Здравствуйте, спасибо вам за гостеприимство. – Проговорила девушка, легонько улыбаясь.
– Здравствуй-здравствуй, Эмили. Наконец-то я вижу тебя здоровой. Тот былой серый тон кожи не шёл к твоему счастливому лицу. Меня зовут Ламар и я директор этой Академии. – Наконец удалось разглядеть своего собеседника. У него была чистая белая кожа, одет был в белую рубашку, накрытую фиолетовым фраком с длинными узкими филдами позади, будто он работал при королевском дворе. Темно-пурпурные брюки с лампасами и конечно же остроконечная шляпа волшебника из книг, она мягко сидела на его белоснежных волосах, аккурат зачёсанных назад и легонько прилизанных. Глаза Ламара были ярко голубыми, и сверкали белыми звездами, будто там, в его взгляде находился млечный путь. Но отличительной особенность его образа являлась маска, что закрывала только левую половину лица. Этот аксессуар был темного цвета, с небольшими трещинами по сторонам, где-то не хватало куска этой материи, прорезь для глаза также была соблюдена. Ламар был очень загадочен и необычен, напоминая древнего богатого лорда заклинателя из какой-нибудь фэнтези игры, в который обычно рубился Шайл. – Прошу, не бойся, присаживайся. Скоро все преподаватели подойдут.
Мужчина указал на длинный стол в центре. Сам волшебник упал за главный трон, ожидая дальнейших действий. Абрахам сел по правую руку от профессора, давая понять своё место среди остальных. Эмили осторожно, с долей недоверия, опустилась на мягкое сидение напротив, сложив руки в замок на очаровательной лакированной поверхности объекта. Она оказалась будто на экзаменационной комиссии, представив, что сейчас начнет вытягивать билеты и читать свой вопрос. Сердце не унимаясь билось очень быстро, дышать становилось труднее. В голову полезли различные воспоминания из прошлого. Особо нудным и страшным экзаменом для Эмили была зарубежная история, очень тяжело выучить множество дат написания картин, известных художников всех времен и различные события, происходившие в данные периоды. Благо, что ей выпал вопрос про Леонардо Да Винчи, и его знаменитую работу “Мона Лиза”, хоть дата написания и толком не известна, девушка смогла ответить на все вопросы преподавателя, описав жизнь художника и рассказав про техники написания шедевра.
Краснота подступала на щеках, это ощущалось пылающим ощущением, пробегавшим по коже. Приходилось изредка поднимать взгляд на преподавателей. Вроде ничего не происходило, но девушка ощущала себя как-то не в своей тарелке. Присутствовало чуждое ощущение неуютности. Она явно здесь была лишней, как для присутствующих, так и для этого мира, а ведь ещё остальные люди не подошли.
Пока Абрахам и Ламар о чём-то серьезно перешёптывались, не желая включать Эмили в свои разговоры, героиня решила осмотреть помещение. Из-за темноты и хлама это было чрезмерно трудно, но сейчас, пока солнце яркими красками витража освещало каждую частичку этого места, стало возможным оглядеться. Это был необычный кабинет, словно само видение окружения здесь искажалось и никакой перспективы не существовало. По бокам располагались огромные книжные ящики, которые загибались в причудливые формы к потолку: они могли обратиться в волну, овал или круг. В округе находились книжные стопки, которые не отличались от той, которую уронила девушка. Несколько глобусов и картин, висевших будто в необычном движении пространства. Осмотрев пол, она была удивлена тому, сколько же было много разбросано различных бумаг, пергаментов и манускриптов. Былое восхищение резко переменилось отвращением от бесконечного облака парящей пыли на свету, словно тысячи мелких букашек летали в хаотичной бесконечности. В кабинете нашлось место и нескольким стеклянным столам, где располагались стаканы-чернильницы с роскошными перьевыми ручками. На другом столе располагалась раскрытая книга, присмотревшись, Эмили легонько привстала и раскрыла рот. Её взгляд упал на пушистую серую мышь, которая легонько переворачивала своим крохотным розовым носиком листы книги. “Мышь читает…” – заключила в мыслях Эмили и не могла успокоить удивление.
“Сумасшедший дом какой-то…”
– Ню-ю-ю… – Обиженно, с долей инфантильности, воскликнул Ламар, направив взгляд из под своей маски на девушку. – Не называй мою академию сумасшедшим домом.
– Ох… Извините пожалуйста, это случайно… – Эмили прикусила губу и поняла, что лучше молчать.
– Молчать тоже не нужно. – Хихикнул мужчина.
– Вы и мысли умеете читать? – Восхищенно воскликнула героиня.
– Ну не совсем. Но тебе, как прибывшей из альтернативного мира, нашей гостье, я расскажу. Пока никого нет рядом. – Сказал директор Академии, слегка поднимая ладони и опуская их снова на стол. – Что ты испытываешь, осознав, что находишься не в своем мире?
– Страх… – Промычала Эмили. – Волнение. Но это постепенно проходит. Столько всего непонятного, я не могу осознать в достаточной мере происходящих событий. Это чуждо для меня.
– Логично, но запомни, в Академии никто не желает тебе зла, если конечно ещё не успела попасть в конфликт. Давай я начну с самого начала. Ты находишься в одной из знаменитых Академий Сецеллии. Последнее название – наша родная планета, на которую ты, великим чудом переместилась.
Эмили услышав про перемещение достала ключ. Указав на него пальцем, будто на виновника.
– Этот ключ привел меня в ваш мир.
– Бинго-о-о!!! – Вскочил Ламар, щелкнув пальцами правой руки. Напугав Эмили и даже Абрахама, но тот не показывая эмоций, лишь посмотрел с долей предупреждения. – Я сразу же почувствовал твое появление за пределами Лифа. Энергетика, что окружала тебя, была чужеродна для наших стихий.
– Если честно, я думала, что меня перенесло куда-то в лесную степь. Просто для Земли, само понятие “магии” – является тем, что вызывает отвращение и страх. Ну у нас её не существует… – Пыталась понятнее объяснить девушка, подбирая нужные слова, чтобы и тут не обидеть никого.
Абрахам фыркнул, на услышанное. А у Ламара загорелись глаза голубыми искрами.
– Сами по себе, наши миры находятся на одном уровне, только в разных… Как бы это понятно объяснить… – Задумался профессор. – А, точно! – Поднял он палец вверх, будто ему на голову упало яблоко. – Один уровень – разные вселенные.
– Стало чуть яснее. – Кивнула Эмили соврав. Однако тут же выдала себя, покраснев. Ламар копался в её мыслях, что-то выискивая. Это странное и трудно передаваемое ощущение, будто в голове присутствует что-то чужое, мешающее раздумывать.
– Хорошо, объясню по другому. Если ваш мир – был ограничен в познании магии, лишь некоторые индивидуумы способны управлять ею. Ну ты знаешь – знахари, экстрасенсы, пророки и другие. Их поток внутренней энергии сильно заторможен, однако они способны управлять стихийными полями, сами того не понимая, открывая бреши в наше измерение, на краткий период. Но такие личности – редкость. Иногда они сами не осознают, что владеют мелкой доли силы. То на Сецеллии – нет ограничений. Сама элементарная частица магии – эманеция, является оставляющей всего окружения. Каждый живой или не живой организм напитан ею. Человек, впитывая окружающие стихии, может управлять своими способностями. Это мир – где у каждого, есть свой определенный элемент стихии. Если говорить твоим языком, нашу расу называют элементалистами.
– И каждый рождается уже магом? – Уточнила девушка.
– Тоже верно и не со всем, в ту же очередь. С самого детства, элементалист напитывается эманецией. Исходя из его характера, качеств, способностей, а так же родителей – образуется свой собственный элемент стихии. Всего существует четыре главенствующих. Сможешь их назвать?
– Ну… огонь, земля, вода и воздух?
– Ага, – кивнул Ламар. – Но кроме них, существуют и вариации стихий. Из огня – рождается свет, молния… Из воды – лед… И этот список я могу продолжать до бесконечности. Но самая суть заключается в том, что никто не может остаться без стихии.
Новое восприятие заставляло напрягать голову. Столько новых слов и терминов. Здешний образ жизни представлял собой пугающую атмосферу, где каждый человек маг. Эмили предположила, если она родилась здесь изначально, ей было бы куда привычнее ощущать себя.
– Свыкнешься. – Уверил Ламар. – Дабы контролировать регионы, существует оплот из четверых магов – Совет Элементалистов – лица, которые избираются судом. Туда входит один высший маг, который достиг высоко уровня своих способностей и несколько адептов. Таких учеников выбирает сам член совета. Адепты выполняют задания, обучаются контролю и секретам стихий. Ну это всё сложно для тебя.
Эмили кивнула, опустив голову на локоть.
– А стоит ли мне всё это знать? Можно просто отправить меня обратно домой? – Спросила гостья.
Абрахам на услышанное, лишь хмыкнул, переводя взгляд с первопроходца на Ламара. Управляющий Академией желал ещё дополнить разговор, однако на сей раз ему и самум пришлось замолчать в тот момент, когда в дверь постучали.
***
– Придется продолжить разговор позже. – Заключил Ламар, сложив ладони в форме крыши дома. Это та самая крыша у Эмили, к которой если приделать колеса, то поедет далеко и на долго.
Общая атмосфера кабинета наполнилась множеством лиц, представляя собой преподавательский состав Академии Элементалистов. Эмили по привычке поднялась из за стола, дабы поприветствовать всех, но сразу же обратила на себя множество чужих глаз. Запомнить каждого не представлялось возможным, здесь не было присутствия общего дресс кода, а потому вся эта масса обратилась в круговорот ярких красок из подобранных одеяний. Лица же обратились в сплошное белое пятно.
Героиня из другого измерения не знала на кого смотреть, а потому лишь отвернулась за стол, пряча взгляд.
– Эмили, – Обратился на этот раз Абрахам. – Пожалуйста подойдите ко мне.
Преподаватель ничего не сказал, лишь потребовал находится рядом с ним, пока будет вестись совет. Весь состав расселся за свободные места стола.
– Дорогие мои друзья и коллеги, я очень рад поприветствовать вас, и видеть на нашем собрании, которое обычно проводятся довольно редко. – Ламар ухмыльнувшись, начал заводить речь. – Как вы помните, моим сообщением для вас стало лишь одно: тайно, без лишнего шума прибыть в западное крыло. Мы, как одна семья, должны решить важный вопрос, который произошел неделей ранее. Позвольте представить вам, Эмили.
Директор Академии легонько махнул, образно обведя кистями рук овал над присутствующей девушкой. Взгляды продолжали напрягать. Никто из общего круга не был в курсе о самой героине: кто она? Откуда? Почему находится здесь? Все эти вопросы читались на их удивленно-испуганных лицах.
Недолго заставило ждать себя время, одна из рук сплошной массы голого леса решила выделиться. Это была стройная женщина, лет 30, обладающая изящной фигурой, с нежными женственными очертаниями, которые подчёркивались платьем, типа песочные часы, и цвета спелого граната. Плечи были открыты, с одной лишь особенностью, родинкой, на правой стороне. Платье начиналось с декольте, прикрывая пышную грудь. С шеи спадали рубиновые брильянты, подобно груздям ягод вишен. У неё довольно красивые каштановые волосы, которые обрамляли лицо и спадали локонами на белоснежные плечи. Если продолжать говорить про прическу, то, как только Абрахам показал жестом отложить вопросы, назвав миниатюрное тело – мисс Изольда, то Эмили приметила насколько были длинные её волосы. Они доходили до подола платья, заплетаясь концами серебряными нитями, больше напоминавшие лианы. Зеленоватые глаза, полные глубины и эмоций, притягивали взгляд, словно заставляли задержаться на долю времени, чтобы понять их скрытую тайну.
– Я понимаю, что появилось множество вопросов. – Продолжил Ламар, успокаивая разговорившуюся публику. – Спешу сообщить, Эмили – не больна “Элиасом”. Она пришедшая из другого измерения.
Публика тут же замолчала. Воздух разом накалился, повышая общий уровень давления. Ещё миг и что-то подорвется, распластав лаву из ругательств и недовольств по округе. Эмили уже приготовилась к худшему. Однако, она зациклила себя на интересующем вопросе, что такое элиас, и почему она им не болеет?
– Если говорить прямо, мы обнаружили ключ, – Ламар специально сделал на последнем слове акцент, переводя интерес с Эмили на новость, – да-да, мои дорогие друзья, тот самый артефакт, созданный Коири Балор!
Лишь звонко произнесенное имя, отразилось в памяти красивым образом. Это мимолетное видение женщины с нежной улыбкой. Сердце внутри дрогнуло. Губы её двигались небольшими рывками, полуоткрытая рот. Она хотела вымолвить любое слово, но страх быть заглушенной нарастал. “Мама? Или просто настолько похожие имена?”
Окружение вновь придалось огласке, шепот расходился плавными волнами, то накатывая, то уходя в штиль. Каждый желал высказать свои мысли, но профессор Ламар не давал им и сло?ва. Как только разговоры унялись, продолжились и новости. Эмили было не по душе находится в центре всех произошедших событий, внутри снова сквозило холодными ветрами, погружая сердце в ледник.
– Архиум, Совет Элементалистов и кто там ещё есть из стариков? А ну ладно. В общем, каждый считал своим долгом рассказать мне байку, мол ключ потерян. Но как видите, он оказался в альтернативном мире. Коири спрятала его там, от того, кто уже давненько портит нам жизнь, играясь ниточками. Недавно, мы стали получать информацию от советников: за одну ночь, были найдены тела около пяти бывших адептов, тех, кого высшие маги соизволили обучать своим познаниями стихии. Меня наталкивает на мысль лишь одно. Этот хладнокровный убийца пытался выведать информацию про ключ, исходя из остатков воспоминаний. Грезящие в данный момент занимаются расследованиями. Но радует одно – теперь ключ у нас в руках.
“Что я здесь делаю…” – Подумалось Эмили. Это прочитал и сам директор Академии в мыслях, лишь покосив взгляд. Эмили снова поняла, что лучше не думать.
– Вы навлекли на нас погибель, господин Ламар! – Воскликнул мужчина, которому Эмили не смогла определить приблизительный возраст. Но остановилась на промежутке от 40 до 50 лет. Его темные, аккуратно уложенные волосы подчеркивали всю строгость общего вида, особенно стоило выделить шероховатый голос, наполненный пережитыми годами. Выслушивая мнение директора Академии, он часто накручивал каждую сторону своих усов и выпрямлял, разглаживая их специальной расчёской. Он был одет по классическому деловому стилю: то есть, элегантная белоснежная рубашка, на золотых запонках и темные брюки на ремне. В его движениях прослеживалась манерность, иногда даже горделивость, особенно это стало заметно по сидячей позе, где одна нога уселась на другую.
– Перестаньте наводить панику, господин Э?линар! Я считаю, что Эмили здесь будет безопасно находится. Над Академией расположен магический барьер, способный защитить от внешних угроз… – Прервался Ламар.
– Так отдайте её совету магов или властям церкви Архиума? – После увиденного Эмили раскрыла было рот, её взгляд полностью приковался к особе, что выглядела чрезмерно завораживающе: Молодая на вид девушка, лет 25, отличительной особенностью которой, стали то ли аксессуар, то ли настоящие, большие уши, как у лисицы фенёк. Блеклые вьющиеся волосы останавливались возле хрупких плеч, её глаза алмазного цвета не внушали доброты, искрясь оранжевыми зрачками, несмотря даже на свою игривую лисью форму. Светлая грудь и аккуратный живот видны под свободным коричневым кроем винтажного платья, лишь некоторые, особенно пикантные части тела, были прикрыты тонкими нитями из страз. Тонкогубый рот алого цвета показывал сухость и малословие на фоне скуластого, опасного и холодного лица. Широкое одеяние закрывало ноги, и Эмили было интересно осмотреть, какую обувь носило это нечто. Иногда она вставала и поправляла большой пушистый белый хвост. Начёсывая его, приглаживая когтистыми пальцами. На одном из нечеловечьих ушей, висела золотая серьга с брильянтом.
Героиня ещё долго не могла отвести взгляд от существа. Впервые для неё, предстал и не человек и не животное. А может и всё вместе, скрещенное в одну женскую особь. Руки немного продрогли, а потому Эмили невольно спрятала их за спину.
– Посмотрите на эту проблему под иным углом, госпожа Лафоэт? Попав в руки этих святош, Эмили подвергнется пыткам и экспериментам. – Уточнил Ламар, раскинув руки, показывая жест неуверенности.
– Почему её нельзя оправить обратно? – Ласково произнесла статная девушка, чьи пурпурные волосы тяжелой волной стекали по её узкой открытой спине. Черные ресницы обрамляли горящие, будто рассвет, глаза. Челка спадала по правому углу, прячась за ухо, другая сторона свободно свисала до плеч. Голова её была укрыта черным платком, больше напоминавший апостольник, длинный шлейфом, опадающий позади. Она носила длинное платье, конструирующее в тех же тонах, что и общий её вид. У одежды были открыты плечи, которые подчеркивали стройную фигуру и красивую линию ключиц. Образ начинался с золотого ворота, который плавно переходил в фиолетовые тона, а ближе к ногам – обретало более темные оттенки. Она сидела ровно и держала руки на коленях, водя головой по сторонам, словно искала поддержку у окружающих. Кисти рук были спрятаны в ажурные митенки, с которых волнообразной тонкой тканью сходили рукава – по типу напоминающие фурисодэ.
– Дело вот в чём, госпожа Миранда и все остальные. – Ламар глубоко вздохнул, устав от выслушанных вопросов. Своей магией подкинул ключ в воздух, заставив его плавно левитировать в пространстве, то поднимаясь, то опускаясь низ. Эмили наблюдала за действиями директора, будто находилась в первом ряду, на удивительном представлении. – Ключ истратил все свои свойства. Если присмотреться ближе, то у данного предмета, в кольце, присутствует пять сегментов. Он не полноценен. При мне, Коири создала сингулярности, сжиженные остатки первородной магии, которую удалось добыть непосильным трудом. Благодаря магии пустынь Ирдред, ещё до катаклизма, нам удалось выковать кристаллы, которые стали составляющей частью ключа. Это если кратко…
– Значит, стоит учесть, что кристаллы были утеряны? – Уточнила Миранда, наклонившись к столу, показывая заинтересованность в вопросе. Это был явный намек на то, что “путешественница между мирами” останется здесь навсегда. Подобные пугало.
– Спрятаны, если быть точнее. Наша дорогая Коири спрятала их подальше от нашего врага. Древняя магия рун скрыла их от взора, и даже я не могу ощутить их нахождение вот уже столько жизненных циклов. Мы не можем отправить Эмили в родной мир.
Холод прошелся по спине. Героиня ощутила себя потерянной среди этой общей толпы. Слова отчаяния надежно впились своими цепями в её мысли, постоянно перекручивая провозглашенное предложение. “Папа…”
– Но и навсегда она здесь не может остаться? – Элинар вновь взял право голоса. – Она чужачка для нас. А ещё в ней ни капли магии. Если студенты прознают это, поднимется очередной фарс. Их родители не допустят обучение с таким “существом”.
– Я НЕ СУЩЕСТВО! – Выкрикнула Эмили, не выдержав. Внутри кипела злость и ярость. Яростный возглас обратил на себя внимание всех преподавателей. – Я просто… попала сюда случайно и не хотела ничего испортить. Верните меня обратно и всё…
Слезы лились с её глаз неудержимым потоком. Скатывались по щекам, опадая на пол. Благодаря общей тишине, каждый стук слезинок отдавался по кабинету.
– Она нас понимает? – Шепот разошелся волной.
– Она не существо, – продолжил Ламар, – она такой же человек как и мы все здесь присутствующие. Рождение от элементалистки и обычного человека – оставило своё зерно внутри неё. Она может стать таким же магом, конечно, если каждый проявит хоть каплю сочувствия к случившемуся. Пройдя сквозь нулевую зону измерений, Эмили начала перестраиваться на новый мир, поскольку ген одного из родителей повлиял на это. Она полукровка – да, но это не повод глумиться над ней.
Нежное прикосновение привело в чувства. Подняв красные глаза Эмили увидела перед собой госпожу Изольду. Она легонько улыбнулась, чем-то напомнив маму.
– Вы её напугали, – начала говорить строгим голосом женщина, обернувшись к присутствующим. Своим жестким тоном, прежде всего, она обращалась к Элинару. – Представьте себя на её месте? Разве вам было бы не страшно, находясь в незнакомом мире? Тем более вывалив суровую правду прошлого. Естественно, тут и до нервного срыва может дойти.
Сомнения поселились в глазах преподавателей. Каждый оглядывался по сторонам, думая, что кто-то предложит иной вариант.
– Эмили должна остаться здесь. Она будет обучаться в Академии, вместе с остальными. Иного быть не может. Ключ принадлежит ей, а значит только Эмили способна отыскать все остальные сингулярности. – Немного расстроенной проговорил Ламар. Он молвил эти слова не только коллегам, но и самой прибывшей девушке.
Эмили раскрыла было рот, дабы возразить, но она ничего не могла сообразить к этому моменту. Всё произнесенное сплелось в один комок, погружая глубоко в отчаяние.
– А если… я не хочу? – Наконец набравшись храбрости, спросила Эмили.
– Иного выбора нет, дорогая. – Продолжил директор. – Если наш враг прознает о твоём появлении, то начнет на тебя охоту. Тебя не защитит Архиум или Совет Элементалистов, их самих бы кто защитил. – Слегка посмеялся мужчина. – Но я сделаю всё возможное, чтобы уберечь твою жизнь. Пока ты находишься в Академии, будешь в безопасности. И если ты поможешь нам, то нам удастся благополучно отправить тебя обратно в твой мир!
– А нельзя по другому решить эту проблему?
– Как я уже сказал, ключ был передан только тебе. На нём лежит руническая магия твоей мамы, которая не позволяет другим владельцам пользоваться эти артефактом. К сожалению, прости, что взвалил на тебя такую ношу.
В миг Эмили поникла. Настроение спряталось куда-то в дальний ящик, за закрытой дверью старой, захламленной комнаты. Вокруг все стало таким серым и унылым. Сама не зная, она ввязалась в ужасную борьбу между добром и злом. Её сразу же поставили перед фактом, не спрашивая мнения. Эмили считала, что если иного выбора нет, тогда ей придется сделать всё возможное, дабы вернуться обратно. Если, конечно, ей никто не обманывает.
– Но если я правда вам помогу, то вы сможете вернуть меня обратно? – Вымолвила девушка, тоненьким голосом.
– Собрав все пять сингулярностей, ключ станет полноценным и нам удаться открыть дверь между мирами, чтобы ты благополучно вернулась обратно. – Проговорил Ламар, кивнув.
Эта фраза дала минимальную надежду.
– Это всё, что я хотел сказать на нашем собрании. Общее решение будет принято в конце. Я должен о многом поговорить с нашей путешественницей. Мне придется занять немного вашего времени, потому, прошу подождать! Эмили, пройдемте со мной в другую комнату. – Ламар окинув рукой, пригласил девушку с собой. Справа распахнулась дверь, издавая скрипучий звук, как в фильмах ужасов.
Когда Изольда села на своё место, то Эмили свободно подошла к открывшемуся проёму, словно к порталу. Ощущение нежелания атаковало её разум, но общее волнения и наблюдавшие взгляды, вынудили сделать поспешное решение. Она ощущала на себе этот ожидающий миг принуждения. Девушка вошла в открывшееся пространство и пропала за ним.
***
– Прошу прощение за весь этот сумбур, Эмили. Я хотел бы поговорить наедине и услышать все твои вопросы. Понимаю, всё, что было вывалено на тебя, вызвало диссонанс внутри. Но можешь спрашивать, что угодно.
Это было небольшое пространство, созданное странной магией, если это действительно можно было назвать неким заклинанием. Эмили стояла посредине и осматривала видневшиеся границы трехмерного куба, точно созданного из стекла. Основание двигалось по окружности, гипнотизируя, или даже наоборот успокаивало. В этот момент, героиня ещё не решила, насколько ей уютно находится в созданном пространстве. Ламар же летал вокруг, словно улегся на кровать, спрятавши руки за голову.
– Где это мы? – Первое, что пришло на ум.
– Это называется изломом времени. Я создал его, чтобы мы могли здесь свободно общаться. Само название представляет собой остановившееся во времени мелкое пространство – комнату. Для нас время идет в том же самом темпе, а вот для сидящих в кабинете – 1 или 2 секунды, не знаю точно…
– Чудно?… – вымолвила девушка, до сих пор в панике оглядываясь по сторонам.
– Если честно, я всегда устаю от долгих речей, а потому, иногда ухожу сюда отдохнуть. Не против, если я полежу? – Эмили повертела головой в знак того, что всё в порядке. – Тогда спрашивай. Буду отвечать по мере знаний и возможности. Хи-хи!
Когда в голове появилось острое желание присесть, то позади появился стул, на который Эмили благополучно упала. Она удивилась тому, что данное место исполняет любые пожелания и материализует объекты, которые появляются из мыслей.
– Расскажите, пожалуйста, про мою маму! Я хочу знать всё! Умоляю…
– Так и думал, что первое о чём ты спросишь – Коири. Ну может увидел в мыслях. Они у тебя так роятся внутри, словно насекомые, которые сбиваются в кучу. – Заметив непринужденный взгляд собеседницы, Ламар продолжил. – Ладно, больше залезать не буду, обещаю! С чего же лучше начать… Когда-то давно, мы с твоей мамой были студентами одной из Академий магии, тогдашнее название места называлось – Золотая бухта, поскольку недалеко находился морской порт до государства Ламении. Само заведение считалось довольно престижным. А дружили мы с детства, но проживали в разных концах Лифа. Родители Коири были не очень богаты, однако твоя мама добивалась больших успехов самостоятельным трудом. Как видишь, она смогла стать адептом тайной магии, под руководством одного из старших советников – Эсмеральды.
– Сколько же в её прошлом таилось секретов. Она правда родилась на Сецеллии?
– Это да, однако дальнейшая череда грустных событий, немного подкосили Коири. Её родителей поглотила ужасная инфекция, которую ныне называют – Элиас. Про неё мне удалось упомянуть сквозь: данное заболевание представляет собой форму грусти, которая постепенно поражает мага и высасывает его эманецию, т.е. магические частицы, благодаря которым, возможно управление стихии. Данное свойство, приходит с рождения и течет по венам каждого. Даже внутри тебя! – Ламар подмигнув, указал пальцем на девушку.
– У меня? – В недоумении проговорила Эмили, чуть не грохнувшись со стула. – Наверно ошибаетесь, нет во мне ничего особенного. Даже той капли магии.
– Просто не ощущаешь её, но пока неделю проспала в отключке, твой организм постепенно впитывал окружающую эманецию. Та часть тебя, которой передались силы стихий, как раз таки и впитывает эту энергию. Но, куда медленнее. – Опомнившись, директор вернулся к основной теме, создавая всё больше и больше вопросов. – Заболевание распределялось очень быстро, ни один медик не мог противостоять этой катастрофе. Ни одна стихия не могла совладать с разрушительной энергией. А ведь всё началось после того, как мы нашли один из страшных артефактов, принадлежавших далекой ушедшей эпохе расцвета магов.
– Что это за артефакт? – Заинтересовалась Эмили, считая, что больше погружается в происходящие события, напоминающие игровые квесты.
Окружение комнаты начало постепенно меркнуть. Странный черный туман расходился с низов пространства, оскверняя тот миг спокойствия, созданный Ламаром. Это влияние не вредило никому, скорее всего, куб менялся исходя из эмоций директора. Это придавало общему рассказу красочности пережитых событий.
– Его называли – Гримуар Дьяволов. Раскрывая страницы фолианта, множество адептов призвали губительное влияние, которое сочилось, словно яд из страниц. Оно было невидимо для нашего взора, однако входя в сущность стихии, мы могли видеть поток черного дыма, распространяющегося по округе. Отсюда и пошло название – Элиас. Первые симптомы стали проявляться на коже, в виде черных вен, а затем и слизь, стекающая с глаз магов.
– Какой ужас… Но как вы противостояли этой напасти? И как связана с этим мама? – Вымолвила Эмили.
– Терпение. – Ламару было действительно трудно вспоминать эти события. На его лице читались эмоции растерянности и страха. Видимо, он никому не желал испытать ужас прошлого.
Директор перестал лежать в воздухе. Встав, он аккуратно прошелся то взад, то вперед.
– Твоя мама, видя грядущую опасность, раскрыла тайны появления гримуара. Он являлся источником призыва существ, находящихся по ту сторону наших миров. Ей пришлось связаться с самим артефактом. Ужас, представший её взору, навсегда отпечатался в памяти. Твоя мама долго не могла придти в себя, лишь произнесенные слова, заставили магов задуматься – “Из смерти родится новая жизнь”. Она сумела увидеть существ, которых прозвали демонами: во главе с высшими Лордами, им дана способность влезать в ткань материи и разрушать её, пропитываясь сквозь наши воспоминания, раскрывая самые ужасные пороки и грехи. Из глубин преисподней, их голод кажется ненасытным, они жаждут поглотить все души, играясь ими в пламени исчадия.
– Значит, этот Гримуар Дьяволов способен вызывать их? Но как? – Произнесла Эмили дрожащим голосом. Куб полностью покрылся мраком, но виднелись маленькие искорки звезд, дающие каплю надежды.
– На каждой странице были описаны заклинания и ритуальный способ призыва. И вот тогда, мы впервые столкнулись с нашим врагом. Его называют Странник – скитающийся человек, похожий на мумию. Лишь одно его появление, в любых местах, где пожелает – знаменовало пришедшую катастрофу. Он взялся из ниоткуда, словно по зову Гримуара, следуя за ним. После его скитаний, находили трупы людей, жестоко убитые черной слизью. Один раз дав ему отпор, нам удалось ненадолго приостановить его миссию. Но это только спровоцировало Странника вести деятельность скрытно. Он как марионетка, которой вертят высшие дьяволы. А он в свою очередь вертит другими душами. – Ламар показывал пальцами, словно дергал за нитки куклу. – Его вечным врагом стала Коири, которая создала магический ключ, навсегда закрыв Гримуар.
– Но, разве его нельзя уничтожить? Это ведь обычная книга?
– Не думаю, что обычная книга, из твоего мира, способна уничтожить весь род человеческий. – Иронично отозвался директор. – Мы пробовали использовать на нём стихийные руны, но любое заклинание растворялось, лишь коснувшись твердой коры. А потому, твоя мама изобрела технологию, которая способна противостоять элиасу, ведь ключ, сам по себе, не имеет магических свойств. Его назвали – ключ от всех замко?в, от его способности, открывать и закрывать что угодно. И, как оказалось, теперь он был передан тебе.
Эмили достала артефакт и осмотрела. Световые блики игрались на его золотой основе. А кольцо с пятью фазами до сих пустовало.
– Странник навредил моей маме? – Почти догадалась Эмили.
– Я сочувствую всеобщей утрате. Заклинание странника, стало заражением, которое в твоем мире – ознаменовало развитие онкологического заболевания. Просто, в вашем мире, нет понятия магии, но существует способы заболеть, аналогичные нашим.
Эмили лишь раскрыла рот от услышанного. Душевная боль возвращалась в виде приступов воспоминаний и покалываний в области груди. Она обхватила себя руками, съёжившись на сидении. Становилось очень холодно, будто открыли форточку зимой. Тело тряслось, в неугасаемых судорогах, а горло пересохло. Во рту возникло тлетворное чувство, сопровождавшееся мерзким привкусом.
– Мне приходится ощущать эту боль. – Произнес Ламар, встав рядом. – Странник очень опасен и неуловим. И если он положит на тебя свое око, ты будешь в опасности. А потому, я лишь хочу донести то, что в Академии будет безопасно находится. Ни одно существо со злым умыслом не пройдет за стены барьера.
– Всё это так сложно… Мне не хотелось впутывать в эту борьбу из сказок. Ведь реально, у меня такое ощущение, будто всё это выдуманная история. Лишь миг и мне скажут – розыгры-ы-ышь. Многое кажется незнакомым и теперь, мне очень трудно довериться кому-то, среди присутствующих. Как я буду тут учится? А как же мой мир? Моя жизнь? Моё прошлое? И всё это из-за этого КЛЮЧА! – Не выдержав крикнула Эмили и золотой артефакт сорвался с её рук, приземлившись на астральную поверхность, прежде временно отскочив несколько раз.
Ламар глубоко вздохнув, по всей видимости устав объясняться перед прибывшей девушкой. Эмили опомнившись кинулась обратно к брошенной вещи, упав на колени, она подобрала его и держала в своих ладонях, как собственное драгоценное сердце.
– Это моя память, моё прошлое. И оно всегда со мной. Подарок мамы – одно из единственных, что осталось со мной в этом мире. Мне так трудно без неё…
– Коири хотела бы, чтобы демоны исчезли навсегда. Дабы беды и смерть отступили из наших миров. Однако, Странник не мог позволить ей совершить задуманное. Он стал охотится за ключом, и твоя мама, как уже знаешь, расколола его на части, спрятав каждую в незнакомых местах. Адептам удалось раскрыть сами нити миров, где хранятся наши измерения, лишь погрузившись в великое море, на моих глазах твоя мама исчезла. И как я узнал на сегодняшний день, ей удалось оказаться в альтернативном мире, где и построила свою новую жизнь. Ты стала её прекрасным творением, новой жизнью и продолжению прекрасного счастья.
Эмили повернувшись, улыбнулась на теплые слова поддержки.
– Если тебе удастся помочь нам, то мы восстановим ключ и вернем тебя назад, в твой родной мир. – Тоже улыбнулся в ответ директор Академии. – Здесь ты уже неделю, но твой мир устроен иначе. Земля движется в ином направлении, куда медленнее Сецеллии. Я предполагаю, такое правило необходимо, чтобы поддерживать баланс обоих миров, дабы не произошло столкновение измерений. Там прошло всего лишь несколько часов.
Эмили легонько привставала. Слова сказанные мужчиной дали каплю надежды, успокоив внутреннее состояние.
– Спрячь ключ обратно и никому его не показывай. Пусть это будет аксессуаром. А что, выглядит мило?
– Ну я ведь ничего не умею, как я могу помочь? Своей бесполезностью? Вы же все тут… маги, а я просто обычный человек. – Пыталась докричаться Эмили.
– Даже обычный человек может сотворить волшебство. – Хихикнул профессор, снова улегшись на воздухе. Куб вернулся в первоначальное состояние, пространство стало светлым. – То, что ты узнала о своей маме – ценный опыт, чрез который мы прошли, испытав потрясение и страх, но ты пишешь свою историю, как и многие другие. Советую ощутить то, что вряд ли удастся в жизни. Если дьяволы выберутся на свободу, то и твой мир так же пострадает! Поможешь ли ты нам, Эмили? Услуга за услугу?
Ламар протянул ладонь. Если Эмили коснется её, то это будет означать заключение сделки, будто договор с дьяволом.
– Мне нужно время подумать… – промычала девушка, не подавая руки. Ламар в ответ кивнул, принимая решение новой союзницы.

Глава 8
На этом разговор закончился. Выждав ещё немного времени Ламар и Эмили вернулись в зал. Пришедшие преподаватели, как и ожидалось, никуда не разошлись со своих мест.
“Кажется, и правда прошло всего лишь пару секунд, с момента нашего ухода”.
Для героини прошло около часа, за разговорами время шло быстро, несмотря на излом: где директор академии, с удовольствием узнавал о человеческом, обычном мире. Его интересовал холодный чай и разнообразные сорта напитков, как люди используют физическую силу и что является магией на Земле. Эмили старалась давать исчерпывающие ответы на поставленные вопросы, однако должным образом не могла объяснить очевидных вещей. Для неё это было словно дословное разжевывание элементарности ребенку, в лице которого выступал сорокалетний мужчина. Теперь то уж героиня понимала старания живущих здешних магов, объясняя, насколько сложно устроена их жизнь.
– Все проблемы улажены. – Улыбнулся Ламар. – Я и Эмили пришли к общему решению. С моей стороны было логичным дать ей время на раздумья. А пока, она становится гостьей нашей Академии. Остались лишь формальности! Господин Перигаль и госпожа Изольда, прошу заглянуть ко мне в конце рабочего дня. А теперь…

Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/airen-dayt/elementalisty-kluch-ot-vseh-zamkov-69549418/) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

notes
Примечания

1
Здесь и далее: деятельность метаплатформы Meta Platforms Inc. и её соцсетей Facebook и Instagram запрещена на территории РФ.

2
De Montfort University – Лестерский Университет Де Монфорт входит в десятку лучших университетов Соединенного Королевства по качеству программ.

3
Деятельность метаплатформы Meta Platforms Inc. и её соцсетей Facebook и Instagram запрещена на территории РФ.

4
Илона Джейд Гарсия – филиппино-австралийская певица, автор песен и актриса.

5
Те?йлор Э?лисон Свифт – американская певица, автор-исполнитель, музыкальный продюсер, режиссёр и актриса. 11-ти кратный лауреат премии Грэмми, исполнитель десятилетия по версии American Music Awards и женщина десятилетия по версии Billboard. Обладательница самых награждаемых кантри и поп альбомов в истории.

6
Fall Out Boy – американская рок-группа, основанная в 2001 году в городе Уилметт. Группа состоит из Патрика Стампа, Пита Вентца, Джо Тромана, Эндрю Хёрли. Основателями коллектива считаются Джозеф Троман и Пит Вентц.

7
Ходя?чий за?мок» (англ. Howl'sMovingCastle) – фэнтезийный роман британской писательницы Дианы Уинн Джонс, впервые опубликованный в 1986 году. В 2004 году по мотивам романа студия «Ghibli» выпустила полнометражный анимационный фильм, режиссёром которого был Хаяо Миядзаки.

8
Центральная библиотека Кардиффа – главная библиотека в центре города Кардифф, Уэльс. Он предлагает услуги публичной библиотеки и открыт шесть дней в неделю.

9
Rolex SA – швейцарская часовая компания, выпускающая наручные часы и аксессуары под торговой маркой Ролекс. В год Rolex выпускает от полумиллиона часов.

10
Thousand Foot Krutch – канадская рок-группа. По словам фронтмена группы Тревора МакНивена, название означает тот момент в нашей жизни, когда мы понимаем, что нельзя полагаться только на свои силы. Группа является не только одной из самых успешных христианских рок-групп, но и является членом движения NWOAHM.

11
Королевская аркада в престижном торговом районе Мейфэр в Лондоне представляет собой историческую торговую галерею викторианской эпохи, которая проходит от 12 Albemarle Street до 28 Old Bond Street. Построенный в 1880 году, он был спроектирован архитекторами Archer & Green и внесен в список II степени.

12
Паук Кардинал – Своё название получил от того, что ещё в 16 веке Кардинал Вулси панически боялся этих монстров. Большие, быстрые и жуткие пауки заставляли бедного кардинала кричать от страха при встрече с ними, обычно вырастают до двух сантиметров в длину, однако длина их лап поистине внушительна, и может составлять больше шести сантиметров. Предпочитают селиться по соседству с людьми, поэтому их можно встретить в гаражах, подвалах или за стенами помещений. Вреда человеку практически не приносят: их укусы совершенно безболезненны, так как яд не представляет для нас опасности.

13
Га?рри Джеймс По?ттер – литературный персонаж, главный герой серии романов английской писательницы Джоан Роулинг.

14
Ка?нцлер (от лат. cancellarius – секретарь) – руководитель высшего учебного заведения в США и странах Содружества наций (вице-канцлер). В большинстве европейских стран, таких как Испания, Германия, Дания, Украина, Россия, руководит вузом ректор, который, как правило, назначает своих заместителей (проректоров) по какому-либо направлению работы вуза.