Осип Мандельштам – один из крупнейших российских поэтов ХХ века, писатель, литературовед, переводчик и эссеист.
Осип Эмильевич Мандельштам родился 15 января 1891 года в Варшаве, Польша, в еврейской семье. Его отец, Эмилий Вениаминович, был купцом первой гильдии, а мать, Флора Овсеевна, – музыкантом. Благодаря положению отца Мандельштамы могли жить за пределами «черты оседлости»: до 1917 года евреям запрещалось проживать на многих территориях Российской империи, исключением стали только представители некоторых профессий.
В 1897 году семья переехала в Петербург. С 1900 по 1907 год Осип учился одной из лучших школ – Тенишевском коммерческом училище. Там он написал свои первые стихи, увлекся музыкой и театром. Позже Мандельштам уехал за рубеж: он слушал лекции в Сорбонне, учился в Гейдельбергском университете, путешествовал по Швейцарии и Италии. В Париже он познакомился с одним из самых близких друзей – Николаем Гумилевым.
В 1910 году стихотворения Мандельштама были напечатаны в журнале «Аполлон». Год спустя молодой поэт стал студентом историко-филологического факультета Петербургского университета. Тогда же он присоединился к «Цеху поэтов» Николая Гумилева вместе с Анной Ахматовой, Сергеем Городецким и Михаилом Кузминым. Осип не только публиковал свои произведения, но и выступал на сценах местных литературно-артистических кабаре.
В 1913 году вышел первый сборник стихотворений Мандельштама под названием «Камень». После революции писатель стал жить в Москве, но из-за голода был вынужден часто переезжать, останавливался в Тифлисе и Крыму. В Киеве он познакомился с Надеждой Хазиной, которую в 1922 году взял в жены. Тогда же вышел в печать сборник стихотворений «Tristia», посвященный Надежде.
С 1925 по 1930 год Осип Эмильевич почти не публиковал стихов, так как ему стали отказывать редакторы и издатели. Вместо этого он занялся написанием литературоведческих статей, много переводил, писал произведения для детей и повести для взрослых читателей. Мандельштам даже самостоятельно выучил итальянский язык.
В 1933 году ленинградский журнал «Звезда» напечатал «Путешествие в Армению» Мандельштама. В этом произведении поэт резко высказался в адрес всего СССР и конкретных общественных деятелей. В изданиях «Правда» и «Литературная газета» вышли разгромные критические статьи. Осень. Того же года Мандельштам прочел Борису Пастернаку стихотворение, которое сегодня называют самым известным его творением: «Мы живем, под собою, не чуя страны…». Борис Леонидович назвал этот стих не литературным, а самоубийственным фактом. Осип Эмильевич уничтожил записи стихотворения, которое жена и подруга семьи выучили наизусть. Позже они просили знакомых запомнить это произведение: «Мы умрем, а вы передадите его потом людям».
На Мандельштама донесли. Сначала поэта выслали в Чердынь-на-Каме, потом он переехал в Воронеж, где работал в театрах и периодических изданиях. Когда срок ссылки закончился, Мандельштамы переехали в Калинин, но вскоре поэта снова арестовали и приговорили к пяти годам лагерей за контрреволюционную деятельность.
Осипа Эмильевича выслали на Дальний Восток. 27 декабря 1938 года он умер от сыпного тифа в больничном лагерном бараке под Владивостоком.