Илья Кнабенгоф – современный российский музыкант, поэт, прозаик, автор песен, вокалист, лидер группы «Пилот».
Родился 2 августа 1972 года в Ленинграде, СССР. Родился в немецко-еврейской семье, отец – выходец из поволжских немцев. Учился в Ленинградском кинотехникуме, где начал активно интересоваться музыкой.
В 1987 году Кнабенгоф вступает в первую в своей жизни рок-группу в качестве гитариста. Основным направлением коллектива стал трэш-метал. С 1989 по 1991 годы играл в группе «Агрессор», из-за длительных гастролей отказался от учебы в техникуме.
Сменил множество профессий, поскольку музыка не приносила дохода, был дворником, озеленителем, продавцом, водителем автопогрузчика, контрактником на сенокосе, санитаром в Александровской больнице. Хорошо зарекомендовал себя на последнем месте работы и получил направление на курсы повышения квалификации медработников, где проучился два года.
В конце 80-х – начале 90-х получает приглашения в различные рок-коллективы – «Негодники», «AL.EX», «Military Jane».
11 января 1997 года «Military Jane» во время концерта объявила о смене названия. Так появилась группа «Пилот», выпустившая в последствии тринадцать студийных альбомов, а также четыре сольника вокалиста.
Параллельно с работой в «Пилоте» Кнабенгоф пишет книги, художественные и эзотерические:
В его библиографии есть также сборники стихов и пьесы. С 2009 года Илья читает авторские лекции о духовном воспитании и йоге.