Robert Johnson Hijo De Diablo
Barrera Patrizia
La trgica historia de Robert Johnson, gran m?sico Blues de los a?os 30 americanos, la resolucin del misterio de su trgico final, el trasfondo y la discograf?a completa. Una novela emocionante y una investigacin histrica sobre la breve vida de Robert Johnson, considerado por la mayor?a como el abuelo del rock pero amad?simo de locos del blues. Una narracin apasionante y quiz la solucin de un nudo oscuro, denso de esoterismo y fanatismo religioso, que llevaron a la muerte violenta y prematura de aquel que fue marcado como Hijo del Diablo. ?Qu cosa del arte de Robert Johnson puede ser definida malfica? ?De verdad l firm un pacto con Satans para obtener fama y honores del mundo de la m?sica? ?Y cul fue realmente la causa de su muerte? Descubrmoslo juntos en este libro absorbente y muy flu?do que os tocar el corazn.
Patrizia Barrera
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Indice dei contenuti
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MS ALL DE LA LEYENDA (#u2f7604df-7662-5361-b108-b5df89d08a33)
HIJO DEL DIABLO (#u0877a5ed-0772-5969-b810-3d39b2fd988c)
EL MISTERIO EN UNA FOTO (#uaf1ea391-d14d-5321-981a-cb0df287be3a)
MATAR A SATANS (#uee533d28-97a3-553c-a878-4c7eca4a0dee)
EL MISTERIO EST EN SU MUERTE (#litres_trial_promo)
QU QUEDA DE L (#litres_trial_promo)
BIBLIOGRAF?A (#litres_trial_promo)
Ringraziamenti (#litres_trial_promo)
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RHA PRODUCTION
MS ALL DE LA LEYENDA
Un Chico solo
A veces me gusta desenmascarar un poco los mitos, reducirlos a una dimensin ms humana. Es este el caso de Robert Johnson, desde siempre definido demon?aco, oscuro, ligado en cierto sentido al Maligno y a aquella imagen Dark de pionero del rock. Sobre l se ha dicho de todo y de ms, pese a que, como en el caso de much?simos artistas de la poca, los datos biogrficos a nuestra disposicin sean realmente escasos. Pero quiz sea precisamente la Leyenda que incide sobre la inmortalidad de su figura y que, a mi parecer, acent?a tambin el espesor art?stico de la misma. No puedo esconder que su personaje no me resulta simptico y probablemente muchos de vosotros me odiarn por esto: sin embargo, no es mi costumbre tener pelos en la lengua, es ms, adoro llevar a la luz verdades incmodas. En el caso de Robert Johnson, me he esforzado mucho para remontarme a la realidad VERDADERA de los hechos, ?y os aseguro que he encontrado bocaditos jugosos para vosotros lectores! Pero vayamos en orden. Una infancia seguramente dif?cil, pero en ning?n caso oscura, como muchos afirman.
La madre se llamaba Julia Major y fue seguramente una mujer... ?muy exuberante! En el 1889 se cas con un tal Charles Dodds, que pose?a terrenos y tambin un peque?o negocio de muebles de mimbre. El hombre parece quiz de origen jud?o y no era muy bien visto en la peque?a Hazlehurst, en el Misisipi, donde viv?a la familia. Hbil comerciante, atra?a la envidia de otros peque?os propietarios de la zona, probablemente tambin molestos por el hecho de que no fuese un puro americano.
Aqu? est la primera casa de Robert Johnson en Hazlehurst.
Ya era una ruina cuando, en los a?os 90, la peque?a ciudad decidi restaurarla y convertirla en un museo.
La casita fue construida por Charles Dodds e inicialmente ten?a un prtico, que se ve tambin en alguna fotograf?a vieja de Johnson. Comodidad de la poca: ?la casa gozaba tambin de agua corriente!
Se sabe que en la poca las cosas se precipitaron demasiado deprisa: habiendo llegado a las manos con los hermanos Marchetti (?y parece que se hubiese escapado tambin el muerto!), Charles fue obligado a huir en la misma noche en el 1909, haciendo borrar sus huellas. Habindose quedado sola con 10 hijos sobre las espaldas, la pobre Julia no sabe qu hacer: aislada, se?alada, objeto de varios abusos, no consigue hacer prosperar la peque?a fbrica, que va a la ruina. Mientras tanto, el marido se ha mudado a Memphis y se ha cambiado el nombre a Spencer. Reuniendo alg?n dinero de ambas partes, Julia consigue enviar, de dos en dos, a los hijos ms peque?os al padre, hasta que se queda sola en Hazlehurst con las hijas mayores. Y aqu? la tragedia explota: obligada a cerrar tambin el peque?o negocio de muebles porque no consigue pagar los impuestos y encontrando cobijo en una casucha abandonada en la periferia, la pobre mujer es obligada a hacer aquello que hoy llamar?amos trabajos estacionales para sobrevivir, recogiendo algodn doce horas al d?a por las plantaciones cercanas.
Aqu? la misma casa de antes, despus de la restauracin, ms o menos como se ve hoy.
Aqu? tiene una breve relacin con un campesino del lugar, un tal Noah Johnson, y se queda embarazada del peque?o Robert, que en los primeros a?os de vida es educado en realidad por las hermanitas. Durante una poca, la cosa es escondida a las orejas del marido Charles... ?pero no por mucho tiempo! Incapaz de comprender la soledad de la mujer, este ?ltimo desencadena rayos y truenos, rechazando reconocer al ni?o durante los a?os siguientes, a pesar sin embargo de que haga desesperados intentos de reunir a la familia. Lo conseguir 10 a?os despus, pero el peque?o Robert (Leroy) seguir siendo para siempre el bastardo mal tolerado y poco amado. Para consolarse de la traicin de la mujer, parece que, aun as?, este ya hubiese establecido con anterioridad una relacin estable y tenido dos hijos con otra mujer, por lo que, cuando finalmente la familia se reuni, se trataba en la prctica de una gran familia alargada que comprend?a los diez hijos de Charles y Julia, los dos nacidos de Charles con su amante y el peque?o Robert. ?No era para estar muy contentos en una situacin del gnero!
Aqu? el certificado original del censo de 1920... En este periodo, el peque?o Robert viv?a ya con la madre y el padrino Dusty Willis en Arkansas. Es interesante cmo el apellido del ni?o est indicado con Spencer
In?til decir que el matrimonio entre Charles y Julia se desmorona; en 1919 encontramos a esta ?ltima casada de nuevo con un cierto Dusty Willis, y la nueva pareja se va a vivir a Robinsonville, sobre el delta del Misisipi. Robert est con ellos pero la relacin con el padrino es muy dif?cil. El chiquillo se ha enterado hace poco de quin es su verdadero padre y, rencoroso en las comparaciones entre ambos padrinos, grita el apellido Johnson a los cuatro vientos.
Es combativo, irascible, sufre de continuos dolores de cabeza. Aun habiendo aprendido a leer y a escribir con anterioridad (?y algunos dicen que ten?a una escritura bonita!) no quiere ir ms a la escuela y no acaba ni siquiera la escuela primaria. Su ?nico consuelo es ir a la orilla del r?o y tocar la harmnica y el arpa del jud?o.
En casa es totalmente in?til y de trabajar en los campos ni se habla. En 1920, la peque?a familia se traslada en Arkansas a Lucas Township, Crittenden County, como parece demostrar un censo de 1920, pero las cosas no van mucho mejor. Es bien sabido que Robert ten?a un ojo bailar?n, esto es, un ojo ms peque?o que el otro, y que ten?a notables dificultades de atencin. Se susurra que pudiese haber sufrido epilepsia... pero no me apetece confirmar este dato, tambin porque muchas crisis de agresividad t?picas de la edad adolescente pueden ser confundidas con esta enfermedad. Y parece que el buen Robert de crisis... tenga una cuantas, ?visto que al final la familia se resigna a su vida de vagabundo!
As? se ve?a Crittenden County en 1920
Con 14 a?os comienza a visitar las barcazas musicales sobre la orilla del Misisipi, a fumar, beber y salir con mujeres. Contagiado con la m?sica de Son House y Willie Brown, se refugia en el Blues, pero la m?sica maldita es odiada por la familia, que a?sla esta pasin suya de todas las maneras. Quiz nace en este per?odo la man?a del joven Johnson de tocar en los cementerios y en los bosques oscuros: lej?simos del pensamiento del demonio, el pobre Robert busca simplemente un lugar escondido para practicar en paz su pasin y llorar en silencio. Todav?a sin haber sido tocado por el Maligno, a los 15 a?os es un adolescente inquieto y, en realidad, un inadaptado.
Ahora, antes de continuar, me gustar?a concentrar vuestra atencin en esta famosa arpa del jud?o, de la cual tantos hablan, y si miris en derredor encontraris muchos art?culos sobre Robert Johnson que afirman que la tocase... sin ir MS ALL en la descripcin. No obstante, ?este peque?o instrumento dice mucho sobre la psicolog?a y, sobre todo, sobre las capacidades art?stico-musicales del joven Johnson!
As? se ve?a Crittenden County en 1920
La Jew's Harp es en la prctica... un ARPA DE BOCA, un instrumento de origen gitano que era tocada por los nmadas del Rayastn ya desde el 1500 y que, como muchos otros, hab?a llegado a las orillas del Misisipi junto con los inmigrantes italianos y jud?os, que lo hab?an adoptado. Hoy como ayer, llamar a alguien gitano era llamarlo en modo despreciativo, esto es, c?ngaro. El peque?o instrumento era entonces casi el s?mbolo de un estilo de vida fuera de los esquemas, por no decir descarriado. Era adems muy fcil de obtener, fabricar y tambin tocar; no se necesitaba ninguna habilidad particular, tan solo la constancia. Probablemente Johnson la utilizaba tambin para alcanzar estados de trance y bienestar (hoy lo llamar?amos de subidn), porque las vibraciones del instrumento conjuntamente a la utilizacin de alcohol induc?a a una forma de alejamiento de la realidad y de disociacin, tcnica probablemente aprendida en los locales de mala reputacin del Delta.
El arpa del jud?o, de matriz claramente afro, es hasta ahora extendida en Nueva Guinea, entre los Papuas.
Obviamente con las debidas modificaciones.
Adems de tocar el arpa y la harmnica, nuestro Robert parece que hubiese iniciado tambin a trabajar un poco para sustentarse, sobre todo cuando las relaciones con la madre y el padrino se derrumbaron por completo. Estamos en 1928 y Johnson trabaja como pen en la plantacin Abbay-Leatherman cerca de Robinsonville.
Aqu?, muy probablemente, encontr al primer y ?nico gran amor de su vida, Virginia Travis, que despus espos a la edad de 18 a?os en Penton, Misisipi, el 17 de febrero de 1929. Ninguno de los dos tiene dinero y van a vivir a casa de la hermana de esta, Bessie, y del cu?ado Granville Hines. Parece que la modesta casita estuviese situada en los alrededores de una comunidad que ya no existe ms, la New Africa, pero por tener una idea de cmo estaba orientada social y culturalmente podis hacer un peque?o viaje a New Road Africa en direccin a Clarcksdale. Se trata todav?a hoy de una comunidad bastante r?gida, un poco cerrada y seguramente movida por un gran fervor religioso. Todo parece bastante limpio y ordenado y la vida transcurre tranquila seg?n un orden social bastante frreo. ?Vivir ah? en 1929 no deb?a ser una diversin para un tipo como Robert Johnson!
Una rar?sima imagen que retrata a Robert Johnson sobre la barandilla de su casa en New Africa, donde viv?a con la mujer Virginia, la hermana de esta y el cu?ado. Es 1928.
Aunque trabajase y amase a la mujer, una t?mida y dulce quincea?era ocupada con las tareas de la casa, es bien sabido que Johnson no toleraba la vida rural y que se escapaba de casa muy a menudo. Se retiraba a los locales de mala muerte y a las barcazas sobre el r?o, persiguiendo un sue?o. Ya corrupto por la m?sica Blues y por la obsesin fantica por Charlie Patton y Son House estaba muy poco junto a la mujer, ya embarazada del primer hijo. Pero la tragedia est detrs de la esquina. En la noche entre el 9 y el 10 de abril de 1930, Virginia muere de parto con el peque?o Claude Lee en el vientre: Robert no est con ella, sino tocando para clientes borrachos en las barcazas del Misisipi.
Cuando vuelva a casa dos d?as despus encontrar a la mujer muerta... y sepultada, y el ostracismo de toda la comunidad que lo acusa de disoluto, libertino y esclavo del demonio. Asaltado por la cu?ada Bessie, que lo acusa p?blicamente de haber vendido el alma al diablo y de haber as? asesinado a su mujer, el muchacho es literalmente echado fuera de casa, humillado, herido y con el nimo completamente destrozado. Desapareci el mismo d?a e comenz a vagar por los trenes de mercanc?as de ciudad en ciudad, adoptando cada vez nombres diversos: Robert Spencer, Robert James, Robert Barstow y Robert Sacks. Lo reencontramos por un breve periodo en Hazlehurst, probablemente a la b?squeda de consuelo. Quiz lo encontrar en uno de los hermanastros del padrino Charles, que le ense?ar los rudimentos de la guitarra, e incluso le regala una, una Gibson Kamalazoo che l tendr consigo hasta la muerte. Aqu? conquista a una mujer mucho mayor que l, Calletta Craft, con la que se casar en gran secreto en mayo de 1931 y que no solo le dar un hijo, sino que le permitir (incluso favorecer) las visitas a aquel que fue llamado el Diablo en persona.
HIJO DEL DIABLO
El Maestro oscuro
?Pero quin era esa oscura figura de siempre parangonada al diablo? ?Fue a causa de esta que Robert Johnson hizo el famoso PACTO vendiendo la propia alma para obtener xito y habilidad al tocar la guitarra? ?Fue de verdad este hombre el famoso mentor que lo acompa? al cruce donde el Maligno fue evocado? Veamos cmo fueron los hechos.
La leyenda de Ike Zimmerman nace de un famoso testimonio de Son House, que conoci a Robert en 1930 en uno de los locales del Misisipi.
En la poca, la euforia del blues era palpable y acontec?a que a los m?sicos se unieran los clientes y las promesas tocando todos juntos, justo como en una Jam session de hoy. Pues bien, Son House refiere que Robert Johnson tocaba la guitarra como una hazada y que muchos clientes ?le pidieron que se callase a aquel muchacho que provocaba dolor de cabeza a la gente! A distancia de un solo a?o de este episodio, los dos se encontraron de nuevo, y esta vez Johnson deja a todos con la boca abierta ?por las capacidades incre?bles y la velocidad al pellizcar las cuerdas que hab?a desarrollado en un solo a?o!. Y fue todav?a Son House, junto con su alter ego Willie Brown, quien sugiri que ?solo vendiendo el alma al diablo se puede llegar a ser tan bueno en tan poco tiempo!. Y dado que en aquel breve a?o todos recordaban haber visto al joven Robert en compa??a de Ike Zimmerman tocar el blues y para colmo sobre las lpidas del cementerio fuera del pueblo, la unin entre Talento-Zimmerman-Demonio fue casi automtica.
Aqu? Son House en la poca de los hechos.
Los rumores se expanden y la leyenda del pacto con el diablo cogi inmediatamente forma: finalmente fue el mismo Robert Johnson quien la estableci definitivamente, dndole voz en su CROSSROAD BLUES. Despus, como sucede en estos casos, la leyenda sali a caminar ms rpidamente que l y quiz lo fagocit, transformndolo en un artista bello y da?ado destinado (como despus result) a una intensa y breve vida de xitos y a una muerte dramtica e improvista. Y Zimmerman en todo aquello... ?qu papel tuvo?
He encontrado muchas noticias sobre l... sobre una radio de Alabama, que hizo una entrevista a la hija de l alg?n a?o atrs, con la ocasin de la reivindicacin de algunas piezas del padre, despus publicadas por Robert Johnson. ?La imagen que sale es muy distinta a aquella que veis por ah?!
Isa?as Ike Zimmerman (pero el apellido originario parece ser Zinnerman) naci en Grady, Alabama, en 1907. Si bien desarrolla prontamente el amor por la m?sica, se ve obligado a trabajar desde ni?o como agricultor en la peque?a empresa familiar. En su tiempo libre le gustaba sin embargo irse a tocar por los locales y parece que en Montgomery era bastante conocido. En esta soleada ciudad tomar como mujer a una cierta Ruth, que era cocinera en uno de los mejores albergues del lugar. Con ella se muda a un lugar llamado The Quarters, en Beauregard Road.
Es interesante notar cmo el peque?o aglomerado de 6 casas resid?a justamente al lado de un cementerio y que la casa de Ike se encontraba al extremo de un cruce, como narra la hija. Aqu? la peque?a familia se extiende, l cambia de trabajo, pero no pierde nunca la pasin por el blues que, como por lo general, no est bien visto por la gente del lugar. Sin embargo, es muy habilidoso no solo con la guitarra, sino tambin con otros instrumentos, adems de buen maestro, y parece que en un cierto punto haya comenzado a interesarse por la ense?anza de la guitarra... ?a las mujeres! El ensimo punto de contraste con la peque?a comunidad, si pensamos que en los primeros a?os 20, la sociedad, tanto negra como blanca, no ve?a con buen ojo que las mujeres "fuesen cultas". ?Imaginmonos entonces tocar el blues!
Zimmerman acaba as? por dar clases en los cementerios, y no solo en el de Beauregard, sino ms bien en todos los de la zona, ya que siempre estaba viajando.
El porqu de esta l?gubre eleccin es muy simple: se trataba de lugares sacros, tranquilos y un poco apartados, sitios en los que ni siquiera la desencadenada cabeza caliente del distrito hubiese salido con diatribas... o peor. Con el tiempo, la figura de Ike es "absorbida y tolerada" y comienza a formar parte del paisaje. Sus breves paseos sin rumbo lo llevan a Martinsville, donde habitaba el hermano Herman y donde l se paraba a menudo en un local de la poca llamado ONE STOP porque toda la zona ten?a una ?nica parada de autob?s. Precisamente aqu? tiene lugar el fat?dico encuentro entre Zimmerman y Johnson.
Escuchando los testimonios, Robert no ten?a ni un duro y hab?a parado en el bar para reponer fuerzas y tocar un poco. Los dos se gustaron al instante e Ike invit al muchacho arruinado, que demostraba un gran amor por la guitarra y una fuerte voluntad de aprender a tocarla, a su casa. Johnson se quedar un a?o entero.
Toda la familia Zimmerman se encari? con el muchacho y los ni?os jugaban con l.
Por la tarde se reun?an todos en torno al fuego para tocar baladas tradicionales o tambin canciones t?picas de la familia Zimmerman. Escuchando los testimonios de los hijos, parece que la famosa Ramblin' on my mind y Come on into my kitchen, publicadas por Johnson, eran en realidad canciones compuestas por Ike, de las cuales despus Johnson se apoder.
En cualquier caso, los dos se organizaban mucho: los sbados y los domingos sal?an a pie por una calle de tierra a travs de los bosques, atravesaban un cruce (!) y despus se encaminaban a la derecha para entrar en un cementerio donde se ejercitaban en el tocar, tanto de d?a como de noche. ?De hecho, mucho ms de noche, visto que el buen Ike por el d?a trabajaba como obrero para mantener a la familia! A veces Robert volv?a a casa de su mujer Callie, pero por brev?simas pausas.
Adems de la guitarra, parece que Zimmerman lo haya ayudado a afinar el arte de la harmnica y que haya sido coautor de muchas canciones entre aquellas que despus fueron escritas por la Okeh, alg?n a?o despus.
Al poco empezaron a exhibirse en duelos musicales en toda la zona entre Juke y Martinsville: se desafiaban a golpes de guitarra en medio de las calles y finalmente partieron hacia Texas, donde sus caminos se separaron. Robert regres al norte a impresionar a sus colegas m?sicos con las habilidades adquiridas, e Ike dej despus Beauregard para mudarse con la familia primero a Los ngeles y al final a Compton, en California, donde adopt una actividad pastoril. No dej nunca de tocar el blues y muri plcidamente en su cama en 1974.
Ike Zimmerman cuando hac?a de mentor del joven Johnson...
?Nada ms? Y entonces, ?el pacto con el diablo?
Digamos que, si realmente no queremos sacar el tema del pobre DOCTOR FAUSTO, la idea de vender la propia alma al Maligno... ?es historia antigua! Toda la tradicin afroamericana y europea est llena de referencias a esta prctica; basta recordar el famoso cuento de Irving Washington El diablo y Toms Walker del 1824, o El diablo y Daniel Webster de Stephen Vincent Bennet de 1936.
?Y qu decir de uno de los ilustres predecesores de Robert Johnson, el m?sico negro TOMMY JOHNSON, que, triste y alcoholizado y en la estela del igualmente famoso CHARLIE PATTON estaba de gira por el Misisipi gritando su BIG ROAD BLUES? Y si de verdad queremos decirlo todo, ?no fue todav?a Son House quien mostr la familiaridad entre la historia de Robert Johnson y aquella del hombre del blues de St. Louis PEETIE WHEATSTRAW, que se autoproclamaba hijo leg?timo de Satans? Por ?ltimo, si queremos recurrir a las historias de Casa Nostra, ?que me dec?s de Nicols Paganini y de muchos de sus piezas que se dec?a que le estuviesen sido dictadas por el demonio?
Ike Zimmerman pocos meses antes de su muerte, acaecida en 1974.
En suma, hacer de un talento adquirido, nacido de un duro esfuerzo y de una predisposicin innata, una leyenda, y bordarlo por vanagloria de Robert Johnson y despus para puros fines comerciales por parte de las discogrficas que lo produjeron, no fue dif?cil. ?Una lstima que luego el m?sico CONDENADO se haya destrozado solito alimentando sus propios cuentos!
Tommy Johnson, hijo del diablo D.O.C....
De todas maneras, su comportamiento no era ciertamente edificante: entretenido en satisfechas reuniones sexuales con la se?orita Virginia Mae Smith ya dos meses tras la muerte de su pobre mujer, embarazada esta de un hijo que no quiso reconocer nunca y huido con gran secreto para casarse con la adinerada y pluridivorciada Callie Craft, diez a?os mayor, solamente por motivos... econmicos, iba dejando a su paso rencores, disputas y corazones rotos.
A diferencia de muchos hombres del blues que se met?an en la cama de cualquiera con el ?nico objetivo de obtener alg?n centavo, una botella y un poco de calor, Robert Johnson aprovechaba sus dotes amatorias con el clculo preciso de un hombre de negocios, vendindose a quien ofrec?a ms.
No consideraba vergonzoso hacerse mantener por mujeres ancianas y adineradas, que seduc?a, explotaba y las ms de las veces golpeaba para al final abandonarlas cuando encontraba algo mejor. Su segundo matrimonio se acab cuando Callie enferm (algunos dices por un aborto o un hijo nacido muerto) y era necesario estar a su lado.
De la noche a la ma?ana, Robert la dej para ser acompa?ado en sus fechor?as por una estrellita de paso...
Entre 1932 y 1933 lo encontramos a menudo de viaje: hac?a autoestop o sub?a a trenes como polizn, y a veces cog?a tambin el autob?s. Por un breve periodo se estableci en Helena, en Arkansas, comenzando a hacer proslitos entre los m?sicos del lugar como Howlin' Wolf, Honeboy Edwards, Memphis Slim, Robert Nigthawk, Sonny Boy Williamson... solo por nombrar a algunos. Estrech tambin una relacin (?otra?) con la bella Estella Coleman, ayudando despus al hijo de esta, el futuro hombre de blues Robert Lockwood Junior, a enfilar la calle del xito.
Un maduro Robert Lockwood en 1940...
Pero su compa?ero preferido de peregrinaciones fue Johnny Shine, con quien lleg hasta Nueva York y Canad.
Seguimos el rastro de esta preferencia en una foto que se remonta quiz a 1933 y que ha dado la vuelta al mundo como la tercera desconocida foto del gran Robert Johnson...
EL MISTERIO EN UNA FOTO
Del polvo a Ebay
La historia de esta foto es tremendamente singular: descubierta por casualidad en Ebay en 2007 por una coleccionista, publicada en la revista Vanity Fair en noviembre de 2008, fue finalmente autentificada en enero de 2013 despus de largas y atentas disertaciones sobre su orginalidad. Aquello que hac?a pensar, aparte de la expresin del joven Robert que aqu? no parece tener absolutamente NADA de demon?aco, es que los botones de la chaqueta de Shines parecen estar al femenino. A menos que el joven Shines no soliese ponerse la chaqueta de la hermana, es entonces plausible que la foto original fuese girada y que por tanto el m?sico individuado como Johnson fuese en realidad... zurdo, otro punto a favor con respecto a su naturaleza... ?luciferina!
Aqu? la foto girada del lado correcto, que confirma la hiptesis de que era zurdo.
Hasta aquel momento, de hecho, las ?nicas dos fotos confirmadas eran aquellas en posesin de la hermanastra de l, Carrie, que son despus aquellas que bien conocemos; en ambas Johnson NO parece zurdo. ?Entonces cmo son realmente los hechos?
De hecho, tenemos varios testimonios de Johnny Shines. Sabemos que este ?ltimo se uni a Johnson por un par de a?os, de 1933 a 1935, ms o menos, y que ambos fueron de gira a lo largo y a lo ancho del Delta siguiendo las mejores tradiciones de los Ramblers.
Shines no habla nunca de la presunta zurdez de su amigo pero narra minuciosamente cmo Johnny amase tocar el Blues de espaldas a los otros m?sicos mientras que se giraba tranquilamente de cara si se trataba de tocar m?sica de otro gnero, aquella que los promotores a menudo ped?an, como las baladas del viejo sur.
Esta man?a suya de girarse de espaldas est bien confirmada tambin por Son House que, como normalmente, la pinta de vud?. l no quer?a que los otros m?sicos lo mirasen a los ojos mientras tocaba y se daba la vuelta, probablemente para que ninguno le pudiese arrebatar el secreto de la velocidad de sus exhibiciones. ?Se sabe que al diablo no le gusta que lo miren a la cara!
?S?, bastan frases como estas para alimentar una leyenda! Mucho ms fcil imaginar que uno es zurdo, una hiptesis que explicar?a en parte tambin los dolores de cabeza infantiles de Johnson, sus dificultades de concentracin, la irritabilidad y el no querer ir a la escuela.
Ser zurdo ha estado considerado durante siglos un signo demon?aco y no pocos individuos acabaron en la hoguera durante el periodo de la Inquisicin... ?pero tambin otras!
?Incluso en poca moderna (y estoy hablando de la mitad de los a?os 70) se tend?a a corregirlo envolviendo la mano del ni?o y estimulndolo a escribir con la derecha!
Si entonces trasladamos el ser zurdo a los comienzos del s. XX en Amrica, en el Delta, con una comunidad negra y un ni?o bastardo (es decir, hijo de la culpa), que por a?adidura una vez crecido se va a hacer blues... bien, podemos comprender la enorme carga psicolgica y emotiva que ha acompa?ado al joven Johnson durante toda su breve vida. En esta ptica es fcil suponer que las imprevistas capacidades asociadas al pacto con el diablo fuesen simplemente un reapropiarse de la zurdez perdida, quiz precisamente bajo el est?mulo de su maestro Zimmerman, que hab?a sabido leer en el nimo atormentado del chaval.
Un maduro Johnny Shines a caballo entre 1940 y 1950. Notad la referencia al crossroads de las mejores tradiciones del blues.
Entonces, musicalmente hablando, asistimos a un verdadero desdoblamiento de Robert Johnson: por una parte, un artista en grado de tocar cualquier cosa que se pidiese en cualquier estilo, una capacidad t?pica de los ramblers que deb?an adaptarse a los variados gustos de los promotores de los bares, y por otra parte un artista que hac?a volar los dedos sobre la guitarra tocando el blues... de espaldas.
En el primer caso hay seguramente la adquisicin de un mtodo que, si para Son House y otros m?sicos de color era innato, en Johnson era fruto de un esfuerzo constante y disciplinado; en el segundo, por el contrario, la liberacin del blues que es entonces ejecutado seg?n la propia naturaleza zurda y que es mantenido oculto a los otros.
Por otra parte, que Johnson fuese un disociado y un alienado est ampliamente documentado: Shines refiere cun afable y gentil fuese el amigo con el p?blico y violento y abusador en privado, sobre todo con las mujeres, a las que maltrata, humilla y abandona.
A menudo desaparec?a justo cuando estbamos tocando y me dejaba solo narra Shine estaba fuera d?as enteros sin dar se?ales de vida, despus regresaba como si nada hubiese pasado.
Yo sab?a que amaba meterse en l?os, merodear a las mujeres casadas y ms de una vez se ha metido en una pelea con sus maridos. Alguna vez ha sido encerrado en prisin por un par de noches por embriaguez molesta y ri?as. Al principio era bonito viajar con l, subir y bajar por los trenes, tocar donde fuese que nos diese la gana. Johnson era amado por la gente, ya que sab?a satisfacerla en todo y para todo. Pero cuando ha empezado a meterse con las mujeres ha cambiado.
Desahogaba su rabia sobre cualquier mujer que se le pusiese a tiro, la golpeaba a muerte y despus ven?a a tocar conmigo. Me dec?a ?ah, pegar a una mujer me hace sentir mejor! y en realidad casi todas las canciones que escrib?a hablaban de mujeres.
En un cierto punto, la convivencia con l se volvi imposible y nos separamos.
En 1936, Johnson estaba atormentado por el deseo de grabar sus canciones y de entrar en el mercado discogrfico. Trabaj duro para ser recibido por HC Speir, un cazatalentos blanco que dirig?a un negocio de discos en el Misisipi y que hab?a ya descubierto grandes talentos como Charlie Patton, Skip James, Tommy Johnson y Son House.
Seg?n se dice, Speir reconoci al vuelo las capacidades de Johnson, pero debido a una antipat?a muy fuerte prefiri pasrselo a Ernie Oertle, otro cazatalentos, que se ofreci a llevarlo a San Antonio en noviembre del 36 para hacer una sesin de prueba.
Esto tuvo lugar en la habitacin 414 del Gunter Hotel, donde la Brunswick Record hab?a construido un estudio de grabacin volante como se usaba en la poca. Junto a l, de hecho, hab?a un montn de m?sicos recogidos de aqu? y de all? del Delta, mexicanos sobre todo, e incluso la Wagon Gang Chuck, un grupo musical muy popular en aquel periodo en los locales del Delta.
Aqu? Johnson, como cuenta Oertle, grab acuclillado en una esquina y de espaldas, tanto que trabaj mucho para posicionar los micrfonos.
Sin embargo, Oertle no se maralliva demasiado: estaba acostumbrado a las man?as de los Bluesman y a sus rituales y pens que Johnson estaba simplemente buscando el ngulo de carga, esto es, el mejor modo para sacar el sonido.
En esta primera sesin fueron grabadas entre otras BLUES, COME ON INTO MY KITCHEN, KINDHEARTED WOMAN, CROSSROAD BLUES y TERRAPLANE BLUES, la ?nica que Johnson escuch grabada y que se convirti en un gran xito, vendiendo en la primera semana unas buenas 5000 copias, ?un verdadero rcord para la poca!
En esta primera experiencia de prueba no encontramos un ciclo de canciones seguramente ligadas al sur rural, visceral y de impacto, consideradas desde siempre la ms verdadera expresin del melanclico Johnson. Entre estas se destaca Kindhearted Woman por su complejidad y por una mayor b?squeda del sonido; el texto es seguramente mucho ms estructurado que en las otras, y no por casualidad, junto con Crossroads blues, se convirti durante a?os casi en el distintivo del artista.
Una segunda sesin se hizo despus en 1937 directamente en Dallas en el Vintagraph Building situado en 508 Park Avenue, donde la Brunswick Record ten?a su cuartel general.
En total 29 canciones, ms algunas pruebas incompletas y las grabaciones descartadas, un total global de 41 grabaciones. Un n?mero exiguo de piezas que sin embargo constituyen un precioso patrimonio para la m?sica mundial.
Sin embargo, el xito de de Robert Johnson fue PSTUMO. Si bien fue un apreciado m?sico, sus capacidades de innovacin no estaban bien comprendidas en la poca y no fue cierto que su prematura muerte lo releg en un inmediato olvido que lo ocultar a la cr?tica por unos treinta a?os.
En 1938, periodo de su mayor xito, si hubieses preguntado a cualquiera por la calle ?Quin es Robert Johnson?, no habr?a sabido responder, pero habr?a podido describiros cuntos pelos en la cabeza ten?a Son House.
Sin embargo, su nombre comenzaba a abrirse camino entre los expertos del sector, visto que justo aquel a?o el famoso John Hammond, productor de la Columbia Records, ?lo hab?a puesto bajo contrato para la primera edicin del despus famos?simo Spirituals to Swing a la Carnegie Hall de Nueva York, como darle la consagracin oficial al joven Johnson!
Pensad que, cuando se conoci su muerte y con Big Bill Broonzy que lo sustitu?a en el palco, fueron conservados dos minutos de silencio y se tocaron dos de sus ?ltimas grabaciones, entre una muchedumbre atnita y ba?ada en lgrimas.
Aqu? la cartula del disco del famoso evento al cual Johnson no pudo participar. Notad el elenco de nombres ilustres.
?Cmo se explica entonces su escasa popularidad entre la gente com?n?
Robert Johnson en realidad NO FUE NUNCA famoso en vida y su produccin parece irrisoria respecto a aquella de los otros Bluesman de la poca. Pero reentr en auge, y se puede decir fue redescubierto, en los a?os 60 con la nueva generacin de los artistas Rock, en particular gracias a un recopilatorio editado por Paramount llamada KING of the Delta Blues Singer, que literalmente... se agot, tanto que fue reeditada en 1969 e incluso en 1970.
Artistas como Eric Clapton y los Cream contribuyeron netamente al renacimiento de su estrella, grabando una nueva versin de Crossroads Blues, por no hablar de los Rolling Stones, que se volvieron locos con su versin de Love in Vain y Stop Breakin Down Blues.
Pero ya tiempo antes, artistas menos notos hab?an buscado sacar a Johnson de su tumba.
En 1951, Elmore James hab?a grabado su (particular?sima) versin de I Believe I dust my broom, que no tuvo el merecido xito, mientras que la ahora celebrrrima Sweet Home Chicago se hab?a convertido en el emblema de much?simos Bluesman por excepcin, primero entre todos Muddy Waters, que a su vez habr?a influenciado a los Beatles.
En realidad, Johnson encarnaba una realidad muy actual para los primeros a?os 60 americanos: la imagen de un antihroe da?ado, maldito y obsesionado por el demonio que canta el blues destrozndolo desde el interior, tan pronto como se casaba con la naturaleza revolucionaria de la nueva generacin americana. l, en sus canciones, grita literalmente el dolor existencial de una sociedad que no encuentra dentro de s? misma puntos de referencia y que, con espasmdica angustia, se lanza contra un futuro oscuro y lleno de incgnitas.
Si queremos, la produccin de Johnson est llena de mujeres, alcohol y violencia, exactamente como en la ms pura tradicin blues. En sus textos se percibe su fuerte disgusto contra aquello que l siempre narra y de lo cual no est para nada orgulloso. Su ritmo obsesivo de boogie neonato, su voz estridente y nasal, las pausas detrs de las palabras, la utilizacin de microtonalidades y los textos estructurados, en los cuales destaca su devastacin moral, su sentirse un bastardo sin patria seguido por los diablos del remordimiento, fueron una influencia de gran impacto sobre los m?sicos de la poca, enfermos de su propia enfermedad.
Salido de un decenio de bienestar y de sanos principios familiares, los chicos de los 60 se sienten apretados por una sociedad en la que la tradicin tiene el sabor de uniformidad y en la que el concepto de patria va demasiado de la mano con la palabra GUERRA. Ser despus la campa?a de Vietnam y la ruptura la que consigue darles la justa voz; entre tanto el mundo exige un cambio y esto normalmente sucede, como siempre, a travs de la m?sica.
Nace entonces la generacin ROCK.
Fuertemente influenciados por el blues, los Rolling Stones se han convertido despus en el icono viviente del vivir Rock. Sus conciertos entre los a?os 60/70 estaban plagados de droga, alcohol y rituales oscuros. No pocas veces fueron protagonistas de rituales pseudosatnicos y se dice que fueron espectadores impasibles tambin de varios homicidios realizados en sus espectculos por grupos de fanticos.
Ser rockero, en la Amrica del tiempo, equivale a romper con los esquemas, refutar la tradicin, poner en duda las convenciones y ansiar una sociedad de verdadera agregacin, en la cual los conceptos de Humanidad y Progreso no sean palabras escritas sobre papel.
Es indicativo, por tanto, y tambin natural, que Johnson, con su m?sica maldita y sus innovaciones estil?sticas, que tend?an a hacer de la guitarra la verdadera voz del alma, fuesen utilizadas como punto de partida para la construccin de este nuevo mundo.
Aparte del satnico artista, con sus delirantes y evocativas canciones, los textos en que se autodefine da?ado, su evidente desprecio por las mujeres y la descripcin demasiado particularizada de un estilo de vida degradado y dedicado al vicio, NO PUEDE no ser un icono ideal para una generacin que hace de su comportamiento de ruptura un estilo de vida. Y despus, ?el famoso tr?o de drogas, sexo y rock' n roll sobre la que se ha apoyado toda una generacin de jvenes americanos entre los a?os 60 y 70 ?no se inspira demasiado en la conducta johnsoniana de alcohol, mujeres y blues?
Malvadamente puedo sugerir que quiz no es oro todo lo que reluce.
Una de las caracter?sticas que hicieron clebre a Johnson y le dieron sempiterna memoria fue su ritmo exuberante y eclctico, muy diverso de aquel de los bluesman del Delta de los a?os 30. Para daros una idea, cuando Keith Richards escuch por primera vez una de sus grabaciones se pregunt: Pero, ?quin es el otro guitarrista que toca con l?, ya que no se hab?a dado cuenta de que Johnson estaba solo. Todo esto porque toda la pieza manten?a desde el principio hasta el final un ritmo estructurado y veloz y la voz disonante y nasal de Johnson ten?a el color de un verdadero grito.
Sin embargo, existen declaraciones autnticas del director ejecutivo de la Sony Berhil Cohen Porter, que gan un Grammy en 1991 por la reedicin de las obras de Johnson, respecto a la posibilidad de que las grabaciones de 1936/1937 pudiesen haber estado aceleradas, un medio t?pico de la parejita Okeh/Vacalion, que amaba hacer rarezas similares.
Despus, en 2010 fue John Wilde, en la famosa revista musical THE GUARDIAN, quien subray que las grabaciones de Johnson hubiesen sido aceleradas a propsito para conferir un toque de modernidad al conjunto.
Dif?cil decir cmo son en realidad las cosas, ya que las matrices originales de los 78 giros de entonces no existen ms. Pero si esto fuese cierto, la m?sica de Robert Johnson, definido el ABUELO DEL ROCK, ser?a quiz reinterpretada.
Comparacin entre la foto reencontrada en ebay (a la izquierda) y aquella confirmada de Johnson. Notaris las enormes diferencias entre las dos. Pese a que anlisis computados sobre la anatom?a facial de Johnson hayan afirmado con seguridad que ambas fotos son del artista, falta aclarar QU hubiese podido modificar en l en tan breve tiempo la expresin y el somatismo de la cara.
Quiz... ?el pacto con el diablo?
l entr en la ROCK' N ROLL HALL OF FAME con cuatro canciones de talla NO blues, sino rock. Precisamente con:
Sweet Home Chicago y Cross Roads Blues de 1936, y Hellhound on my Trail y Love in Vain de 1937. Por otra parte, sin su leyenda, quiz HOY el universo de la m?sica rock no ser?a el mismo, vista su influencia sobre muestras sacras como Eric Clapton, que comenz la carrera justo sobre las v?as de las m?sicas del maestro; o los Led Zeppelin que lo homenajearon con el fantstico TRAVELING RIVERSIDE BLUES ?en el cual las referencias a la m?sica y a los textos de las canciones de Johnson son desbordantes!
Resumiendo, desde Jeremy Spencer hasta Fletwood Mac y hasta Peter Green, Amrica e Inglaterra se han dado la mano para consagrar a Johnson como Maestro Espiritual de la nueva Era.
Aquello que es seguro es que Robert Johnson no goz jams de su xito y que tuvo una muerte prematura y oscura. Ni siquiera el lugar de su sepultura se conoce oficialmente y esto ha alimentado por a?os la leyenda de que quiz l no haya existido jams.
Pero a m? los misterios no me gustan y he tratado de desvelarlos.
Aqu? lo que he descubierto para vosotros...
MATAR A SATANS
Crnica de una muerte anunciada
Fantasear sobre la muerte es seguramente fcil y excitante, sobre todo si se junta con la leyenda del pacto con el diablo. Sin embargo, la realidad es mucho menos potica y seguramente ms amarga, tal de proyectar una sombra oscura no tanto sobre su persona cuanto sobre la sociedad de la poca y sobre las creencias populares que a veces pueden contribuir a la muerte del propio individuo.
Muchos han dicho cunto ha sucedido en aquel maldito agosto de 1938.
Beth Thomas, una de las tantas amantes acosadas y maltratadas por Johnson, afirma que fue su padre quien lo asesin sobre el puente de Quito, cerca de Greenwood, apu?alndolo en la espalda la noche del 13 de agosto. El padre parece que estuviese harto de los maltratos sufridos por la hija, que regres a casa tumefacta y sangrante mientras Johnson estaba tocando en uno de los locales al lado del r?o.
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, (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=51835010) .
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