Марiя (Украiнський)
Jorge Isaacs
Роман розповiдае про непростi любовнi стосунки мiж двома молодими людьми: Ефраiном, фермером з регiону Каука, та Марiею, його прийомною сестрою. Ця iсторiя кохання вiдбуваеться у мальовничому куточку Колумбii.Історiя роману розповiдае про Марiю та Ефраiна та iхне iдеальне кохання. Також описанi мiсця, де все вiдбуваеться: природа Кауки та вигляд ферми пiд назвою "Ель Параiсо". Це створюе три середовища, всi реальнi, але побаченi по-особливому. Це як подорож ностальгiчним свiтом, у якому кохання i мiсця виглядають чарiвними. Кiнець iсторii змiнюе вiдому стародавню казку про Едемський сад. В даному випадку це означае втрату дому, коханоi людини i прекрасного ландшафту.Окрiм цiеi основноi iсторii, е також багато переплетених мiж собою коротких iсторiй. Багато з них про кохання, як i кохання Марii та Ефраiма, i вiдбуваються в тому ж свiтi.
Jorge Isaacs
Марiя (Украiнський)
Роздiл І
Я був ще дитиною, коли мене забрали з батькiвського дому, щоб почати навчання в школi доктора Лоренцо Марii Льерас, заснованiй в Боготi за кiлька рокiв до того i вiдомiй на той час по всiй Республiцi.
Напередоднi моеi подорожi, пiсля вечерi, одна з моiх сестер увiйшла до моеi кiмнати i, не сказавши менi нi слова ласки, бо ii голос був сповнений ридань, вiдрiзала кiлька волосин з моеi голови; коли вона вийшла, кiлька ii слiз скотилися по моiй шиi.
Я заснула в сльозах i пережила неясне передчуття багатьох страждань, якi менi доведеться пережити згодом. Цi волосинки, знятi з дитячоi голiвки, ця пересторога любовi проти смертi перед обличчям такоi великоi кiлькостi життя змусили мою душу блукати увi снi по всiх мiсцях, де я провiв, сам того не усвiдомлюючи, найщасливiшi години свого iснування.
Наступного ранку батько вiдв'язав маминi руки вiд моеi голови, мокрi вiд слiз. Сестри витерли iх поцiлунками, прощаючись зi мною. Марiя покiрно чекала своеi черги i, заiкаючись на прощання, притулилася своею рожевою щокою до моеi, здригнувшись вiд першого вiдчуття болю.
Через кiлька хвилин я пiшов за батьком, який сховав свое обличчя вiд мого погляду. Тупiт наших коней на гальковiй дорiжцi заглушив моi останнi ридання. Шум Сабалетiв, чиi луки лежали праворуч вiд нас, з кожною хвилиною зменшувався. Ми вже огинали один з пагорбiв, з якого з будинку можна було побачити бажаних мандрiвникiв; я звернув очi в його бiк, шукаючи одну з багатьох близьких: Марiя була пiд виноградними лозами, що прикрашали вiкна кiмнати моеi мами.
Роздiл ІІ
Шiсть рокiв потому, останнi днi розкiшного серпня привiтали мене з поверненням до рiдноi долини. Мое серце переповнювала патрiотична любов. Це був вже останнiй день подорожi, i я насолоджувався найпахучiшим ранком лiта. Небо мало нiжно-блакитний вiдтiнок: на сходi, над високими гребенями гiр, ще напiвзабутих, блукало кiлька золотистих хмаринок, схожих на марлю з тюрбану танцiвницi, розвiяну подихом закоханого подиху. На пiвдень пливли тумани, якi вночi вкрили далекi гори. Я перетинав рiвнини зелених пасовищ, политi струмками, прохiд яким заважали красивi корови, що покинули своi пасовиська, щоб блукати в лагунах або стежками, склепiннями квiтучих сосен i листяних фiгових дерев. Моi очi жадiбно вдивлялися в тi мiсця, наполовину прихованi вiд подорожнього покровом вiкових гаiв, у тi фермерськi будинки, де я залишив доброчесних i привiтних людей. У такi хвилини мое серце не зворушили б арii фортепiано У***: парфуми, якi я вдихав, були такими приемними порiвняно з ii розкiшними сукнями; у спiвi тих безiменних птахiв були такi милi моему серцю гармонii!
Я втратив дар мови перед такою великою красою, пам'ять про яку, як менi здавалося, збереглася в моiй пам'ятi завдяки тому, що в деяких моiх вiршах, якими захоплювалися моi однокурсники, були блiдi вiдтiнки цiеi краси. Коли в бальнiй залi, залитiй свiтлом, сповненiй хтивих мелодiй, тисячi змiшаних ароматiв, шепоту стiлькох спокусливих жiночих убрань, ми зустрiчаемо ту, про яку мрiяли у вiсiмнадцять рокiв, i ii втiкаючий погляд обпiкае нам чоло, i ii голос на мить робить для нас нiмими всi iншi голоси, а ii квiти залишають по собi невiдомi нам сутностi, ми впадаемо в небесну прострацiю: наш голос безсилий, нашi вуха бiльше не чують ii, нашi очi не можуть бiльше слiдувати за нею. Але коли через кiлька годин вона повертаеться до нашоi пам'ятi, нашi вуста шепочуть iй хвалу в пiснi, i це та жiнка, це ii акцент, це ii погляд, це ii легкий крок по килимах, що iмiтуе ту пiсню, яку вульгарнi вважатимуть iдеальною. Так небо, горизонти, пампаси i вершини Кауки змушують замовкнути тих, хто iх споглядае. Велику красу творiння не можна бачити i оспiвувати одночасно: вона повинна повернутися до душi, потьмянiлоi вiд невiрноi пам'ятi.
Ще до заходу сонця я вже побачив бiлий будинок моiх батькiв на схилi гори. Наближаючись до нього, я тривожними очима рахував грона верб i апельсинових дерев, крiзь якi трохи згодом побачив свiтло, що перетинало його i розтiкалося по кiмнатах.
Нарештi я вдихнула той незабутнiй запах фруктового саду, який щойно сформувався. Пiдкови мого коня виблискували на брукiвцi двору. Я почув невиразний крик; це був голос моеi матерi: коли вона стиснула мене в обiймах i пригорнула до своiх грудей, тiнь впала на моi очi: найвища насолода, яка зворушила незайману природу.
Коли я намагався впiзнати в жiнках, яких я бачив, сестер, яких я залишив ще дiтьми, Марiя стояла поруч зi мною, i ii широко розплющенi очi були прикритi довгими вiями. Саме ii обличчя вкрилося найдивовижнiшим рум'янцем, коли моя рука скотилася з ii плечей i погладила ii по талii; i ii очi були ще вологi, коли вона посмiхнулася на мiй перший ласкавий вираз, як у дитини, чий крик заглушила материнська ласка.
Роздiл ІІІ
О восьмiй годинi ми пiшли до iдальнi, яка була мальовничо розташована на схiднiй сторонi будинку. Звiдти вiдкривався вид на голi хребти гiр на зоряному тлi неба. Аура пустелi проходила через сад, збираючи аромати, щоб потiм прийти i погратися з трояндовими кущами навколо нас. Мiнливий вiтер на мить дозволив нам почути дзюрчання рiчки. Здавалося, що природа демонструе всю красу своiх ночей, нiби вiтаючи доброзичливого гостя.
Батько сидiв на чолi столу, а мене посадив праворуч вiд себе; мати, як завжди, сидiла лiворуч; сестри i дiти сидiли невиразно, а Марiя була навпроти мене.
Батько, посивiлий за час моеi вiдсутностi, дивився на мене задоволеним поглядом i посмiхався таким пустотливим i милим чином, якого я нiколи не бачив на чиiхось iнших вустах. Мати говорила мало, бо в такi моменти вона була щасливiшою за всiх, хто ii оточував. Сестри наполягали на тому, щоб я скуштував закуски i креми, а вона червонiла, коли я звертався до неi з улесливим словом чи пильним поглядом. Марiя вперто ховала вiд мене очi, але я мiг милуватися в них блиском i красою, притаманними жiнкам ii раси, двiчi чи тричi, коли вони, всупереч iй самiй, зустрiчалися з моiми очима; ii червонi губи, вологi й милостиво наказовi, лише на мить показували менi завуальовану манiрнiсть ii гарних зубiв. Вона, як i моi сестри, заплела свое рясне темно-каштанове волосся у двi коси, одна з яких була увiнчана червоною гвоздикою. На нiй була сукня зi свiтлого муслiну, майже блакитного, з якого було видно лише частину лiфа i спiдницi, бо хустка з тонкоi фiолетовоi бавовни приховувала ii груди аж до основи тьмяного бiлого горла. Коли ii коси були закрученi за спину, звiдки вони котилися, коли вона нахилялася, щоб прислужитися, я милувався нижньою частиною ii апетитно вивернутих рук, i ii руками, наманiкюреними, як у королеви.
Коли вечеря закiнчилася, раби пiдняли скатертини, один з них прочитав молитву "Отче наш", а iхнi господарi завершили молитву.
Пiсля цього розмова стала конфiденцiйною мiж мною i моiми батьками.
Марiя взяла на руки дитину, що спала у неi на колiнах, i моi сестри пiшли за нею до покоiв: вони дуже любили ii i змагалися за ii солодку ласку.
Опинившись у вiтальнi, батько поцiлував доньок у чоло, коли виходив. Мама хотiла, щоб я побачила кiмнату, яку вiдвели для мене. Моi сестри i Марiя, вже менш сором'язливi, хотiли побачити, яке враження справляе на мене ретельнiсть, з якою вона була прикрашена. Кiмната знаходилася в кiнцi коридору в переднiй частинi будинку; едине вiкно в нiй було заввишки з зручний стiл; i в цю мить крiзь нього, з вiдчиненими стулками i гратами, пробивалися квiтучi гiлки трояндових кущiв, щоб закiнчити прикрашати стiл, на якому красива синя порцелянова ваза заклопотано тримала в своему склi лiлii i лiлеi, гвоздики i фiолетовi рiчковi дзвiночки. Завiси на лiжку були з бiлоi марлi, прив'язанi до стовпчикiв широкими рожевими стрiчками; а бiля узголiв'я лiжка, в материнському вбраннi, стояла маленька Долороза, яка служила менi для вiвтарiв, коли я була дитиною. Кiлька мап, зручнi сидiння i гарний туалетний набiр доповнювали труа.
–Якi гарнi квiти! -вигукнула я, побачивши всi квiти з саду i вазу, що стояла на столi.
Марiя пам'ятае, як вони тобi подобалися, – зауважила мама.
Я пiдняв очi, щоб подякувати йому, i його очi, здавалося, не могли витримати мого погляду цього разу.
Марiя, – сказала я, – збереже iх для мене, бо в кiмнатi, де ти спиш, вони дуже шкiдливi.
–Це правда? -Вiн вiдповiв: "Я замiню iх завтра.
Який милий у нього був акцент!
–Скiльки iх там?
–Їх багато, i вони будуть поповнюватися щодня.
Пiсля того, як мама обiйняла мене, Емма простягнула менi свою руку, а Марiя, залишивши мене на мить зi своею, посмiхнулася, як у дитинствi посмiхалася менi: ця ямочка була посмiшкою дитини мого дитинства, яка здивовано дивиться на дiву Рафаеля.
Роздiл IV
Я спав спокiйно, як колись у дитинствi засинав пiд одну з чудових казок про раба Петра.
Менi приснилося, що Марiя зайшла, щоб оновити квiти на моему столi, а коли вона виходила, то обмахнула штори мого лiжка своею струмливою муслiновою спiдницею, усiяною маленькими блакитними квiточками.
Коли я прокинувся, птахи пурхали в листi апельсинових i грейпфрутових дерев, а апельсиновi квiти наповнювали мою кiмнату своiм ароматом, щойно я вiдчинив дверi.
Голос Марii тодi долинав до моiх вух солодким i чистим: це був ii дитячий голос, але глибший i готовий пiддатися всiм модуляцiям нiжностi i пристрастi; о, як часто в моiх снах вiдлуння того самого акценту приходило до моеi душi, i моi очi марно шукали той сад, де я бачив ii такою прекрасною того серпневого ранку!
Дитина, чиi невиннi пестощi були для мене всiм, бiльше не буде супутницею моiх iгор; але золотими лiтнiми вечорами вона гулятиме зi мною поруч, у гуртi моiх сестер; я допомагатиму iй вирощувати ii улюбленi квiти; вечорами я чутиму ii голос, ii очi дивитимуться на мене, i лише один крок розлучатиме нас.
Трохи впорядкувавши своi сукнi, я вiдчинила вiкно i побачила Марiю на однiй iз садових вуличок у супроводi Емми: вона була в темнiшiй сукнi, нiж напередоднi ввечерi, а ii фiолетова хустка, зав'язана навколо талii, спадала стрiчкою на спiдницю; ii довге волосся, роздiлене на двi коси, наполовину приховувало частину спини i грудей; вона i моя сестра були босi. Вона несла порцелянову вазу, трохи бiлiшу за руки, що ii тримали, яку вночi наповнила розкритими трояндами, викинувши менш вологi та пишнi як зiв'ялi. Вона, смiючись зi своею супутницею, занурила своi щоки, свiжiшi за троянди, в переповнену вазу. Емма виявила мене; Марiя помiтила це i, не обертаючись до мене, впала навколiшки, щоб сховати вiд мене ноги, розв'язала з пояса хустку i, накривши нею плечi, зробила вигляд, що граеться з квiтами. Не були прекраснiшi дочки патрiархiв на свiтанках, коли вони збирали квiти для своiх вiвтарiв.
Пiсля обiду мама покликала мене до своеi швейноi кiмнати. Емма та Марiя вишивали бiля неi. Вона знову почервонiла, коли я представився; можливо, згадуючи сюрприз, який я мимоволi зробив iй вранцi.
Мама хотiла бачити i чути мене весь час.
Емма, тепер уже бiльш натякаюче, ставила менi тисячу запитань про Боготу, вимагала описати розкiшнi бали, красивi дамськi сукнi, найкрасивiших жiнок тогочасного вищого свiту. Вони слухали, не вiдриваючись вiд роботи. Марiя iнодi недбало поглядала на мене або робила зауваження своiй супутницi, що сидiла поруч; а коли вона пiдводилася, щоб пiдiйти до моеi матерi, щоб порадитися про вишивку, я бачив ii гарно взутi ноги: ii легка i поважна хода виявляла всю гордiсть, не принижену, нашоi раси, i спокусливу скромнiсть християнськоi дiвицi. Їi очi загорiлися, коли моя мати висловила бажання, щоб я дав дiвчаткам кiлька урокiв граматики та географii – предметiв, з яких вони мали дуже слабкi знання. Ми домовилися, що почнемо заняття через шiсть або вiсiм днiв, щоб за цей час я мiг оцiнити рiвень знань кожноi з дiвчат.
Через кiлька годин менi сказали, що купальня готова, i я пiшов до неi. Над широким басейном з вiдполiрованих кар'ерiв височiла альтанка з листям i стиглими плодами апельсинового дерева, у водi плавало багато троянд, що нагадувало схiдну лазню, i пахло квiтами, якi Марiя нарвала вранцi.
Роздiл V
Минуло три днi, коли батько запросив мене вiдвiдати його маетки в долинi, i я був змушений зробити йому послугу, бо мав справжню зацiкавленiсть у його пiдприемствах. Мати дуже хвилювалася за наше швидке повернення. Моi сестри були засмученi. Марiя не благала мене, як вони, повернутися того ж тижня, але вона невiдривно стежила за мною очима пiд час пiдготовки до подорожi.
За час моеi вiдсутностi батько значно покращив своi володiння: гарний i дорогий цукровий завод, багато бушелiв тростини для його забезпечення, великi пасовища для великоi рогатоi худоби i коней, хорошi кормовi майданчики i розкiшний житловий будинок – все це становило найприкметнiшi риси його маеткiв у спекотнiй мiсцевостi. Раби, добре одягненi i задоволенi, наскiльки це можливо в умовах рабства, були покiрнi i ласкавi до свого господаря. Я знайшов чоловiкiв, яких незадовго до того, будучи дитиною, я вчив ставити пастки для чилакоа i гуатин у лiсових хащах: iхнi батьки i вони повернулися, щоб побачити мене з безпомилковими ознаками радостi. Тiльки Педро, доброго друга i вiрного айо, не було: вiн плакав, саджаючи мене на коня в день мого вiд'iзду до Боготи, зi словами: "Кохана, я бiльше не побачу тебе". Його серце попереджало його, що вiн помре до мого повернення.
Я помiтив, що мiй батько, залишаючись господарем, з любов'ю ставився до своiх рабiв, ревнував до хорошоi поведiнки своiх дружин i пестив дiтей.
Одного дня, коли сонце сiдало, мiй батько, Ігiнiо (дворецький) i я поверталися з ферми на фабрику. Вони розмовляли про виконану i майбутню роботу; мене ж займали менш серйознi речi: я думав про днi свого дитинства. Своерiдний запах свiжозрубаного лiсу i запах стиглих пiньюелей; цвiрiнькання папуг у сусiднiх гуадуалях i гуаябалях; далекий гудок якогось пастуха, що вiдлунював на пагорбах; покарання рабiв, якi поверталися з роботи зi своiми знаряддями на плечах; уривки, що проглядалися крiзь хиткi очеретянi заростi: Усе це нагадало менi про днi, коли ми з сестрами, Марiя i я, зловживаючи наполегливим маминим дозволом, iз задоволенням зривали гуави з наших улюблених дерев, розкопували гнiзда пiнуелей, часто отримуючи при цьому серйознi травми рук i кистей, а також пiдглядали за пташенятами папуг на огорожах загонiв.
Коли ми натрапили на групу рабiв, мiй батько сказав молодому чорношкiрому чоловiковi високого зросту:
–Бруно, пiслязавтра твое одруження вже готове?
Так, мiй пане, – вiдповiв вiн, знiмаючи очеретяний капелюх i спираючись на держак своеi лопати.
–Хто такi хреснi батьки?
–Я буду з Долорес i сеньйором Ансельмо, якщо дозволите.
–Добре. Ремiгiю i тебе добре висповiдають. Ти купив все необхiдне для неi i для себе на грошi, якi я вислав за тобою?
–Все готово, пане господарю.
–І це все, що ти хочеш?
–Побачиш.
–Кiмната, яку тобi показав Ігiнiо, вона хороша?
–Так, мiй пане.
–О, я знаю. Ти хочеш танцювати.
Тодi Бруно засмiявся, показуючи слiпучо-бiлi зуби, повернувшись i подивившись на своiх супутникiв.
–Справедливо, ти дуже добре поводишся. Знаеш, – додав вiн, звертаючись до Ігiнiо, – виправ це i зроби iх щасливими.
–А ти йдеш першим? -запитав Бруно.
Нi, – вiдповiв я, – ми запрошенi.
Рано-вранцi наступноi суботи Бруно i Ремiгiя одружилися. Того вечора о сьомiй годинi ми з батьком поiхали на танцi, музику яких ми тiльки-но почали чути. Коли ми приiхали, Юлiан, капiтан банди рабiв, вийшов, щоб взяти нашi стремена i прийняти наших коней. Вiн був у своему недiльному вбраннi, а на поясi висiло довге посрiблений мачете – значок його роботи. Кiмната в нашому старому будинку була очищена вiд речей, якi в нiй знаходилися, щоб провести бал. На дерев'янiй люстрi, пiдвiшенiй до однiеi з крокв, кружляло з пiвдюжини вогникiв: музиканти i спiваки, сумiш агрегатiв, рабiв i манумiсiонерiв, зайняли однi з дверей. Були лише двi очеретянi флейти, iмпровiзований барабан, двi альфандоки i бубон; але тонкi голоси негрiв так майстерно iнтонували бамбукос; у iхнiх пiснях було таке проникливе поеднання меланхолiйних, радiсних i свiтлих акордiв; вiршi, якi вони спiвали, були такi нiжно-простi, що найвченiший дилетант слухав би цю напiвдикунську музику в екстазi. Ми увiйшли до кiмнати в капелюхах i капелюхах. Ремiгiя i Бруно в цей час танцювали: вона, одягнена в сине болеро, тумбадiлло з червоними квiтами, бiлу сорочку, вишиту чорним, а також чокер i сережки з рубiнового скла, танцювала з усiею м'якiстю i грацiею, яких можна було очiкувати вiд ii кiмбрадорськоi статури. Бруно, з накинутими на плечi нитяними полотнищами руани, у яскравих бриджах-ковдрах, розправленiй бiлiй сорочцi та новому кабiбланко на талii, вистукував ногами iз захопленням i вправнiстю.
Пiсля цiеi руки, а саме так селяни називають кожну частину танцю, музиканти заграли свое найкрасивiше бамбуко, бо Хулiан оголосив, що це для господаря. Ремiгiя, пiдбадьорена чоловiком i капiтаном, нарештi зважилася потанцювати кiлька хвилин з моiм батьком: але потiм вона не наважувалася пiдняти очi, i ii рухи в танцi були менш спонтанними. Наприкiнцi години ми вийшли на пенсiю.
Батько був задоволений моею увагою пiд час вiдвiдин маетку, але коли я сказав йому, що хочу вiдтепер роздiляти його втому, залишаючись поруч, вiн майже з жалем вiдповiв, що змушений пожертвувати власним благополуччям заради мене, щоб виконати обiцянку, яку вiн дав менi ранiше, вiдправити мене до Європи, щоб закiнчити медичнi студii, i що я повинен вирушити в дорогу не пiзнiше, нiж через чотири мiсяцi. Коли вiн говорив зi мною про це, його обличчя набуло урочистоi серйозностi без манiрностi, яку можна було помiтити в ньому, коли вiн приймав безповоротнi рiшення. Це сталося ввечерi, коли ми поверталися в сьерру. Починало сутенiти, i якби це не було так, я б помiтив, якi емоцii викликала у мене його вiдмова. Решту шляху ми проiхали в мовчаннi; як би я був радий знову побачити Марiю, якби звiстка про цю подорож не стала в той момент мiж нею i моiми надiями!
Роздiл VI
Що сталося за цi чотири днi в душi Марii?
Вона саме збиралася поставити лампу на один зi столикiв у вiтальнi, коли я пiдiйшов привiтатися з нею; i я вже був здивований, що не побачив ii посеред сiмейного гурту на сходах, з яких ми щойно зiйшли. Вiд тремтiння ii руки свiтильник засвiтився, i я подав iй руку допомоги, менш спокiйний, нiж менi здавалося. Вона здалася менi трохи блiдою, а навколо ii очей лежала легка тiнь, непомiтна для того, хто бачив ii не дивлячись. Вона повернула обличчя до моеi матерi, яка в цей момент говорила, не даючи менi розглянути його при свiтлi, що падало на нас. Тодi я помiтив, що в кiнцi однiеi з ii кiсок була зiв'яла гвоздика, i це, безсумнiвно, була та, яку я подарував iй за день до вiд'iзду в Долину. Маленький хрестик з емальованого корала, який я привiз для неi, як i для моiх сестер, вона носила на шиi на шнурку з чорного волосся. Вона мовчала, сидячи посерединi мiсця, яке займали ми з матiр'ю. Оскiльки рiшення батька щодо моеi подорожi ще не вивiтрилося з моеi пам'ятi, я, мабуть, здався iй сумним, бо вона промовила до мене майже тихим голосом:
–Поiздка завдала тобi болю?
Нi, Марiе, – вiдповiв я, – але ми так багато засмагали i гуляли....
Я хотiв сказати iй ще щось, але довiрливий акцент у ii голосi, новий блиск в очах, який здивував мене самого, не дозволив менi зробити бiльше, нiж подивитися на неi, поки, помiтивши, що вона збентежена мимовiльною нерухомiстю мого погляду, i вiдчувши на собi погляд одного з батькiв (ще страшнiший, коли на його губах блукала мимохiдь посмiшка), я не вийшов з вiтальнi до своеi кiмнати.
Я зачинив дверi. Там були квiти, якi вона зiбрала для мене: я цiлував iх; я хотiв вдихнути всi iхнi пахощi вiдразу, шукаючи в них пахощi одягу Марii; я купав iх своiми сльозами.... О, ви, хто не плакав так вiд щастя, плачте вiд вiдчаю, якщо ваша юнiсть минула, бо ви нiколи бiльше не будете кохати!
Перше кохання!… благородна гордiсть вiд того, що тебе кохають: солодка жертва всього, що було нам дорогим ранiше, на користь коханоi жiнки: щастя, яке, куплене на один день сльозами цiлого iснування, ми отримаемо в дар вiд Бога: парфуми на всi години майбутнього: незгасиме свiтло минулого: квiтка, яку зберiгають у душi i якiй не дано зiв'янути розчаруванням: единий скарб, який не може вирвати в нас заздрiсть людська: смачне марення… натхнення з небес… Марiе! Марiе! Як я тебе кохав! Як я тебе кохав! Як я тебе кохав!
Роздiл VII
Коли мiй батько здiйснив свою останню подорож до Вест-Індii, Соломон, його двоюрiдний брат, якого вiн дуже любив з дитинства, щойно втратив дружину. Зовсiм молодими вони разом вирушили до Пiвденноi Америки, i пiд час однiеi з подорожей мiй батько закохався в доньку iспанця, вiдважного морського капiтана, який, залишивши службу на кiлька рокiв, був змушений у 1819 роцi знову взяти до рук зброю, захищаючи iспанських королiв, i був застрелений при Махагуалi двадцятого травня 1820 року.
Мати молодоi дiвчини, яку кохав мiй батько, вимагала вiд нього зректися iудейськоi релiгii, щоб вiддати ii iй за дружину. Мiй батько став християнином у вiцi двадцяти рокiв. У тi часи його двоюрiдна сестра захоплювалася католицькою релiгiею, але вiн не пiддався на ii вмовляння охреститися i його, бо знав, що те, що зробив мiй батько, щоб отримати бажану дружину, завадить йому бути прийнятим жiнкою, яку вiн кохав на Ямайцi.
Пiсля кiлькох рокiв розлуки друзi знову зустрiлися. Соломон був уже вдiвцем. Сара, його дружина, залишила йому дитину, якiй тодi було три роки. Мiй батько побачив його морально i фiзично понiвеченим горем, а потiм його нова релiгiя дала йому розраду для двоюрiдного брата, розраду, яку родичi марно шукали, щоб врятувати його. Вiн просив Соломона вiддати йому свою дочку, щоб вiн виховував ii разом з нами, i наважився запропонувати, що зробить ii християнкою. Соломон погодився, кажучи: "Це правда, що тiльки моя дочка завадила менi здiйснити подорож до Індii, яка б пiднесла мiй дух i вилiкувала мою бiднiсть; вона також була моею единою втiхою пiсля смертi Сари; але якщо ти хочеш, нехай вона буде твоею дочкою. Християнськi жiнки милi й добрi, i твоя дружина повинна бути святою матiр'ю. Якщо християнство дае в найбiльших нещастях таку полегкiсть, яку ви менi дали, то, можливо, я зроблю свою дочку нещасною, залишивши ii еврейкою. Не кажи про це нашим родичам, але коли дiйдеш до першого берега, де е католицький священик, охрести ii i змiни iм'я Естер на Марiю. Це сказав нещасний чоловiк, проливаючи багато слiз.
Через кiлька днiв шхуна, яка мала доставити мого батька до узбережжя Новоi Гранади, вiдпливла з Монтего-Бей. Легке судно випробовувало своi бiлi крила, як чапля в наших лiсах випробовуе своi крила перед тим, як вирушити в далекий полiт. Соломон увiйшов до кiмнати мого батька, який щойно закiнчив лагодити свiй корабельний костюм, несучи на однiй руцi Естер, а на iншiй висiла скриня з дитячим багажем: вона простягнула своi маленькi ручки до дядька, i Соломон, вклавши ii в руки свого друга, заридав на маленькому черевичку. Ця дитина, чия дорогоцiнна голiвка щойно омилася зливою слiз, хрещена скорботою, а не релiгiею Ісуса, була священним скарбом; мiй батько добре знав це i нiколи не забував про це. Друг нагадав Соломоновi, коли вiн стрибав у човен, що мав iх розлучити, про обiтницю, i вiн вiдповiв здавленим голосом: "Молитви моеi доньки за мене, моi за неi та ii матiр пiднiмуться разом до нiг Розп'ятого.
Менi було сiм рокiв, коли повернувся мiй батько, i я знехтував дорогоцiнними iграшками, якi вiн привiз менi з подорожi, щоб помилуватися цiею прекрасною, милою, усмiхненою дитиною. Моя мати обсипала ii ласкою, а моi сестри – нiжнiстю, вiдколи батько поклав ii на колiна своеi дружини i сказав: "Це Соломонова дочка, яку вiн послав до тебе.
Пiд час наших дитячих iгор ii губи почали модулювати кастильський акцент, такий гармонiйний i спокусливий в устах вродливоi жiнки i в дитячому смiховi.
Це було, мабуть, рокiв шiсть тому. Якось увечерi, зайшовши до кiмнати батька, я почув, як вiн ридае; його руки були складенi на столi, а чоло лежало на них; поруч плакала моя мати, а Мерi схилила голову на колiна, не розумiючи його горя i майже байдуже ставлячись до голосiнь дядька; це було тому, що в листi з Кiнгстона, отриманому в той день, повiдомлялося про смерть Соломона. Я пам'ятаю лише один вислiв мого батька того дня: "Якщо всi покидають мене, не давши менi можливостi попрощатися з ними в останню путь, чому я повинен повертатися в свою краiну? На жаль, його прах повинен спочивати в чужiй землi, без вiтрiв океану, на берегах якого вiн бавився в дитинствi, чий безмежний простiр вiн перетнув молодим i палким, прийшовши, щоб змести з плити своеi могили сухий цвiт квiтучих дерев i пил рокiв!".
Мало хто з тих, хто знав нашу сiм'ю, мiг би запiдозрити, що Марiя не була дочкою моiх батькiв. Вона добре розмовляла нашою мовою, була доброю, жвавою i розумною. Коли мама гладила ii по головi одночасно зi мною i моiми сестрами, нiхто не мiг здогадатися, хто з них сирота.
Їй було дев'ять рокiв. Рясне волосся, ще свiтло-каштанового кольору, розпущене i закручене навколо стрункоi, рухливоi талii; очi, що говорять; акцент з меланхолiйним вiдтiнком, якого не було в наших голосах – таким був ii образ, який я винiс з дому, коли покинув мамину хату: такою вона була вранцi того сумного дня пiд лiанами пiд вiкнами моеi мами.
Роздiл VIII
Рано ввечерi Емма постукала в моi дверi, запрошуючи до столу. Я вмилася, щоб приховати слiди слiз, i переодяглася, щоб вибачитися за запiзнення.
Мерi не було в iдальнi, i я марно сподiвався, що ii справи затримали ii довше, нiж зазвичай. Мiй батько, помiтивши вiльне мiсце, покликав ii, а Емма вибачилася, сказавши, що у неi з вечора болить голова i вона спить. Я намагався не бути враженим i, докладаючи всiх зусиль, щоб зробити розмову приемною, з ентузiазмом розповiдав про всi полiпшення, якi я знайшов у маетках, якi ми щойно вiдвiдали. Але все було марно: батько втомився ще бiльше, нiж я, i рано пiшов спати; Емма з матiр'ю встали, щоб покласти дiтей спати i подивитися, як там Марiя, за що я подякував iм, i вже не дивувався тому, що вiдчуваю до них таку ж вдячнiсть.
Хоча Емма повернулася до iдальнi, розмова тривала недовго. Фiлiп i Елоiза, якi наполягали, щоб я взяв участь у iхнiй грi в карти, звинуватили моi очi в сонливостi. Вiн марно просив дозволу у мами, щоб наступного дня пiти зi мною на гору, i незадоволений пiшов геть.
Роздумуючи у своiй кiмнатi, я думав, що здогадався про причину страждань Марii. Я пригадав, як я вийшов з кiмнати пiсля свого приiзду i як враження, яке справив на мене ii довiрливий акцент, змусило мене вiдповiсти iй з браком такту, властивим тому, хто придушуе емоцii. Знаючи причину ii горя, я вiддав би тисячу життiв, щоб отримати вiд неi прощення; але сумнiв посилював сум'яття мого розуму. Я сумнiвався в любовi Марii; чому, думав я собi, мое серце повинно прагнути вiрити, що вона зазнала такоi ж мученицькоi смертi? Я вважав себе негiдним володiти такою красою, такою невиннiстю. Я докоряла собi за гордiсть, яка заслiпила мене настiльки, що я вважала себе об'ектом його любовi, гiдною лише його сестринськоi прихильностi. У своему божевiллi я з меншим жахом, майже з насолодою, думала про свою наступну подорож.
Роздiл IX
Наступного дня я прокинувся на свiтанку. Вiдблиски, що окреслювали вершини центрального гiрського хребта на сходi, позолотили пiвколом над ним кiлька легких хмаринок, якi вiдiрвалися одна вiд одноi, щоб вiддалитися i зникнути. Зеленi пампаси i джунглi долини проглядалися нiби крiзь блакитнувате скло, а посеред них – бiлi хатини, дим вiд свiжоспалених гiр, що здiймалися спiраллю, а подекуди – вирви рiчки. Гiрський хребет Заходу своiми складками i пазухами нагадував плащi з темно-синього оксамиту, пiдвiшенi до iхнiх центрiв руками джинiв, затягнутих туманом. Трояндовi кущi та листя фруктових дерев перед моiм вiкном, здавалося, боялися перших вiтрiв, якi мали прилетiти, щоб змити росу, що виблискувала на iхньому листi та квiтах. Все це здавалося менi сумним. Я взяв рушницю, подав знак ласкавому Майо, який, сидячи на заднiх лапах, дивився на мене, насупивши брови вiд надмiрноi уваги, чекаючи першоi команди, i, перестрибнувши через кам'яну огорожу, вийшов на гiрську стежку. Коли я увiйшов, то побачив, що вона прохолодна i тремтить пiд пестощами останнiх нiчних аур. Чаплi покидали своi гнiзда, iхнiй полiт утворював хвилеподiбнi лiнii, якi сонце срiбляло, наче стрiчки, залишенi на волю вiтру. Численнi зграi папуг пiднялися з заростей i попрямували до сусiднiх кукурудзяних полiв; а дiостеде привiтав день своею сумною i монотонною пiснею з самого серця сьерри.
Я спустився до гiрськоi рiвнини рiчки тiею самою стежкою, якою вже багато разiв робив це шiсть рокiв тому. Грiм ii потоку наростав, i незабаром я побачив потоки, стрiмкi, коли вони мчали над водоспадами, киплячi в киплячiй пiнi у водоспадах, кришталево чистi i гладкi в заплавi, завжди котячись по ложу з порослих мохом валунiв, облямованi на берегах iракалесом, папороттю i очеретом з жовтими стеблами, шовковистим оперенням i пурпуровими грядками насiння.
Я зупинився посеред мосту, утвореного ураганом з мiцного кедра, того самого, яким я колись проходив. З його планок звисали квiтковi паразити, а блакитнi та переливчастi дзвiночки фестонами падали з моiх нiг, щоб погойдуватися на хвилях. Розкiшна i гордовита рослиннiсть склепiнням нависала над рiчкою, i крiзь неi, як крiзь проломлений дах безлюдного iндiйського храму, проникало кiлька променiв сонця, що сходило, i я почув, як Майо закричав. Майо боягузливо завив на березi, який я щойно залишив, i на мiй заклик вирiшив перейти по фантастичному мосту, одразу ж вибравши передi мною стежку, що вела до володiнь старого Хосе, який очiкував вiд мене в цей день свого довгоочiкуваного вiзиту.
Пiднявшись трохи крутим i темним схилом, перестрибнувши через сухi дерева, що залишилися вiд останньоi вирубки горянина, я опинився на засадженiй овочами дiлянцi, звiдки я побачив маленький будиночок посеред зелених пагорбiв, який я залишив серед, здавалося б, непорушного лiсу, i який димiв. Корови, красивi за розмiром i мастю, мукали бiля ворiт загону в пошуках своiх телят. Домашнi птахи галасували, отримуючи свою ранкову порцiю; на пальмах неподалiк, яких не торкнулася сокира господарiв, шумно гойдалися в пiдвiсних гнiздах оропендоли, i серед цього приемного гомону iнодi можна було почути пронизливий крик ловця птахiв, який зi свого мангалу, озброiвшись рогаткою, вiдганяв голодних какаду, що пурхали над кукурудзяним полем.
Собаки Антiохii своiм гавкотом попередили його про мiй прихiд. Майо, наляканий ними, похмуро пiдiйшов до мене. Хосе вийшов привiтати мене з сокирою в однiй руцi i капелюхом в iншiй.
Маленька оселя свiдчила про працьовитiсть, ощадливiсть i чистоту: все було по-простому, але зручно влаштовано, i все на своiх мiсцях. У вiтальнi цього будиночка, iдеально пiдметенiй, з бамбуковими лавками, вкритими очеретяними циновками i ведмежими шкурами, з деякими iлюмiнованими паперовими гравюрами iз зображенням святих, прикрiпленими апельсиновими колючками до небiлених стiн, праворуч i лiворуч були спальнi Йосиповоi дружини i дiвчаток. Кухня, зроблена з очерету i з дахом з листя тiеi ж рослини, була вiдокремлена вiд будинку невеликим городом, де петрушка, ромашка, пеннiроял i базилiк змiшували своi аромати.
Жiнки виглядали бiльш охайно одягненими, нiж зазвичай. На дiвчатах, Люсii i Трансiто, були спiдницi з фiолетового сарсену i дуже бiлi сорочки з мереживними халатами, отороченими чорною тасьмою, пiд якою вони ховали частину своiх вервиць, а також чотки з скляних лампочок опалового кольору. Густi коси кольору реактивного лiтака грали на iхнiх спинах при найменшому русi босих, обережних, неспокiйних нiг. Вони заговорили зi мною з великою сором'язливiстю, i тiльки iхнiй батько, помiтивши це, пiдбадьорив iх, кажучи: "Хiба Ефраiм не така ж дитина, адже вiн прийшов зi школи мудрий i дорослий?". Тодi вони ставали веселiшими i усмiхненiшими: вони дружно пов'язували нас спогадами про дитячi iгри, сильнi в уявi поетiв i жiнок. З вiком фiзiономiя Жозе дуже змiнилася: хоча вiн не вiдростив бороду, його обличчя мало щось бiблiйне, як майже у всiх вихованих старих людей у краiнi, де вiн народився: рясна сивина вiдтiняла широке, пiдсмажене чоло, а усмiшки виказували душевний спокiй. Луiза, його дружина, щасливiша за нього в боротьбi з роками, зберегла у своему вбраннi щось вiд античноi манери, а ii постiйна життерадiснiсть давала зрозумiти, що вона задоволена своею долею.
Хосе повiв мене до рiчки, розповiв про своi посiвнi роботи та полювання, а я занурився в глибоку заводь, з якоi вода спадала невеличким водоспадом. Повернувшись, ми застали провокацiйний обiд, накритий на единому столi в будинку. Кукурудза була скрiзь: i в супi з соринками, що подавався в глазурованому глиняному посудi, i в золотих зернятах, розкиданих на скатертинi. Єдиний столовий прибор був перекреслений над моею бiлою тарiлкою i облямований синiм.
Майо сидiв бiля моiх нiг з уважним виглядом, але бiльш скромним, нiж зазвичай.
Хосе лагодив волосiнь, а його доньки, розумнi, але сором'язливi, дбайливо прислужували менi, намагаючись вгадати в моiх очах, чого менi бракуе. Вони стали набагато гарнiшими i з маленьких дiвчаток, якими були ранiше, перетворилися на професiйних жiнок.
Випивши склянку густого пiнистого молока, десерт того патрiархального обiду, ми з Жозе вийшли оглянути фруктовий сад i хмиз, який я збирала. Вiн був вражений моiми теоретичними знаннями про посiв, i за годину ми повернулися до будинку, щоб попрощатися з дiвчатами i моею матiр'ю.
Я почепив на пояс ножа для кущiв, який я привiз йому з королiвства, на шию Трансiто i Луiзi – дорогоцiннi чотки, а Луiзi в руки – медальйон, який вона замовила у моеi матерi. Я звернув за рiг гори, коли, за спостереженнями Хосе за сонцем, був полудень.
Роздiл X
Коли я повернувся, а я повертався повiльно, образ Марii повернувся до моеi пам'ятi. Цi усамiтнення, його тихi лiси, його квiти, його птахи i його води, чому вони говорили менi про неi? Що було вiд Марii у вологих тiнях, у вiтерцi, який ворушив листя, у дзюркотiннi рiчки? Було те, що я бачив Едем, але ii не було; було те, що я не мiг перестати любити ii, навiть якщо вона не любила мене. І я вдихнув пахощi букета польових лiлiй, який склали для мене дочки Йосипа, думаючи, що, можливо, вони заслуговують на те, щоб до них доторкнулися губи Марii: так моi героiчнi рiшення цiеi ночi були ослабленi за такi короткi години.
Щойно я повернулася додому, я пiшла до маминоi кiмнати для шиття: Марiя була з нею, моi сестри пiшли до ванноi кiмнати. Вiдповiдаючи на мое привiтання, Марiя опустила очi до шиття. Мама дуже зрадiла моему поверненню; вдома злякалися моеi затримки i саме тодi послали за мною. Я розмовляла з нею, розмiрковуючи про успiхи Йосипа, а Мей вичищала моi сукнi вiд бур'янiв, що причепилися до них.
Мерi знову пiдняла очi й зупинила iх на букетику лiлiй, який я тримав у лiвiй руцi, а правою спирався на рушницю: менi здавалося, що я зрозумiв, що вона хоче iх, але невизначений страх, певна повага до моеi матерi та моiх намiрiв на вечiр, заважали менi запропонувати iх iй. Але я тiшився, уявляючи, як гарно виглядатиме одна з моiх маленьких лiлiй на ii блискучому каштановому волоссi. Вони, мабуть, були для неi, бо вранцi вона збирала апельсиновi квiти i фiалки для вази на моему столi. Коли я зайшов до своеi кiмнати, то не побачив там жодноi квiтки. Якби я знайшов на столi згорнуту гадюку, то не вiдчув би тiеi ж емоцii, що й вiд вiдсутностi квiтiв: ii аромат став чимось вiд духу Марii, який блукав навколо мене в години навчання, який колихався вночi на завiсах мого лiжка.... Ах, так це правда, що вона не любила мене, так моя вiзiонерська уява змогла так сильно обдурити мене! І що менi було робити з букетом, який я принiс для неi? Якби iнша жiнка, красива i спокуслива, була там у той момент, у момент образи на мою гордiсть, образи на Марiю, я вiддав би його iй, але з умовою, що вона покаже його всiм i прикрасить себе ним. Я пiднiс його до вуст, нiби востанне прощаючись iз заповiтною iлюзiею, i викинув у вiкно.
Роздiл XI
Я доклав зусиль, щоб бути веселим до кiнця дня. За столом я захоплено розповiдав про красивих жiнок Боготи i навмисне вихваляв витонченiсть i дотепнiсть П***. Батьковi було приемно мене слухати: Елоiза хотiла б, щоб розмова за вечерею затягнулася до ночi. Марiя мовчала, але менi здавалося, що ii щоки iнодi блiднуть, i до них не повертаеться первiсний колiр, як до троянд, якi вночi прикрашали бенкет.
Пiд кiнець розмови Марiя вдавала, що граеться з волоссям Джона, мого трирiчного брата, якого вона розпестила. Вона терпiла це до кiнця, але як тiльки я звiвся на ноги, вона пiшла з дитиною в сад.
Решту дня i до самого вечора треба було допомагати батьковi з роботою за столом.
О восьмiй годинi, пiсля того, як жiнки помолилися, нас покликали до iдальнi. Коли ми сiли за стiл, я з подивом побачив одну з лiлiй на головi Марii. В ii прекрасному обличчi витала така благородна, невинна, мила покiрнiсть, що я не мiг не дивитися на неi, нiби притягнутий чимось невiдомим менi до того часу, що я не мiг не дивитися на неi.
Любляча, смiхотлива дiвчина, така ж чиста i спокуслива жiнка, як i тi, про яких я мрiяв, я знав ii; але вона була для мене новою, змирившись з моiм презирством. Одухотворений покiрнiстю, я вiдчував себе негiдним пiдняти погляд на ii брови.
На деякi запитання, якi менi ставили про Йосипа та його родину, я вiдповiдав неправильно. Батько не змiг приховати мого збентеження i, повернувшись до Марii, сказав з посмiшкою:
–Гарна лiлея у твоему волоссi: я не бачив такоi в саду.
Марiя, намагаючись приховати свое здивування, вiдповiла майже нечутним голосом:
–Такi лiлii ростуть тiльки в горах.
У цей момент я помiтив добру посмiшку на вустах Емми.
–А хто iх прислав? -запитав батько.
Розгубленiсть Марii була вже помiтною. Я подивився на неi, i вона, мабуть, побачила в моiх очах щось нове i пiдбадьорливе, бо вiдповiла з твердiшим акцентом:
–Єфрем кинув деякi з них у сад, i нам здалося, що, будучи такими рiдкiсними, шкода, що вони загубляться: це один з них.
Марiе, – сказав я, – якби я знав, що цi квiти такi цiннi, то зберiг би iх для тебе; але вони не такi гарнi, як тi, що щодня стоять у вазi на моему столi.
Вона зрозумiла причину мого обурення, i ii погляд сказав менi про це так ясно, що я злякався, що калатання мого серця може бути почуте.
Того вечора, коли сiм'я виходила з салону, Марiя сидiла поруч зi мною. Пiсля довгих вагань я нарештi сказала iй голосом, який видавав моi емоцii: "Марiе, вони були для тебе, але я не змогла знайти твоi".
Вона заiкнулася, вибачаючись, коли, перечепившись через мою руку на диванi, я вхопив ii рухом, який не пiддавався моему контролю. Вона замовкла. Їi очi здивовано подивилися на мене i вiдiрвалися вiд моiх. Вiльною рукою занепокоено провiв по лобi i схилив на нього голову, зануривши голу руку в найближчу подушку. Нарештi, намагаючись розiрвати подвiйний зв'язок матерii i душi, який в таку мить об'еднав нас, вона пiдвелася на ноги i, нiби завершуючи розпочатi роздуми, сказала менi так тихо, що я ледве почув: "Тодi… я буду збирати найкрасивiшi квiти кожного дня", – i зникла.
Душi, подiбнi до душi Марii, не знають земноi мови любовi; але вони тремтять вiд першоi ласки того, кого люблять, як мак у лiсi пiд крилом вiтрiв.
Я щойно зiзнався Марii в коханнi; вона заохотила мене зiзнатися iй у цьому, принизивши себе, як раба, щоб зiрвати цi квiти. Я iз захопленням повторював ii останнi слова; ii голос все ще шепотiв менi на вухо: "Тодi я буду щодня зривати найкрасивiшi квiти".
Роздiл XII
Мiсяць, який щойно зiйшов повним i великим пiд глибоким небом над високими гребенями гiр, освiтлював схили джунглiв, подекуди побiлiлi вiд верхiвок ярумосiв, срiблячи пiну потокiв i розливаючи свою меланхолiйну яснiсть на дно долини. Рослини видихали своi найнiжнiшi i найтаемничiшi аромати. Ця тиша, яку переривало лише дзюрчання рiчки, була як нiколи приемною для моеi душi.
Спершись лiктями на вiконну раму, я уявляв, як бачу ii серед трояндових кущiв, серед яких я здивував ii того першого ранку: вона там збирала букет лiлiй, приносячи свою гордiсть у жертву коханню. Це я вiдтепер порушував дитячий сон ii серця: я вже мiг говорити iй про свою любов, зробити ii об'ектом свого життя. Завтра! Чарiвне слово, нiч, коли нам кажуть, що ми коханi! Їi погляд, зустрiвшись з моiм, не матиме бiльше нiчого приховувати вiд мене; вона буде прикрашена для мого щастя i гордостi.
Нiколи липневi свiтанки в Кауцi не були такими прекрасними, як наступного дня, коли Марiя з'явилася передi мною, щойно вийшовши з ванни, з розпущеним черепаховим волоссям, наполовину скрученим, щоки – нiжно-блiдо-рожевого кольору, але часом з рум'янцем, а на нiжних вустах грала найцнотливiша усмiшка, яка виявляе в таких жiнках, як Марiя, щастя, яке вони не в силах приховувати. Їi погляд, тепер бiльш солодкий, нiж яскравий, показував, що ii сон не був таким спокiйним, як ранiше. Наблизившись до неi, я помiтив на ii чолi витончену i ледь помiтну зморшку, свого роду удавану суворiсть, яку вона часто використовувала зi мною, коли, заслiпивши мене всiм свiтлом своеi краси, накладала мовчання на моi губи, збираючись повторити те, що вона так добре знала.
Для мене вже було необхiднiстю постiйно мати ii поруч, не втрачати жодноi митi ii iснування, вiдданоi моiй любовi; i, щасливий тим, що мав, i все ще прагнучи щастя, я намагався зробити з батькiвського дому райський куточок. Я розповiв Марii та моiй сестрi про бажання, яке вони висловили, зробити деякi елементарнi дослiдження пiд моiм керiвництвом: вони знову захопилися проектом, i було вирiшено, що з того самого дня вiн почнеться.
Один iз кутiв вiтальнi перетворили на робочий кабiнет, з моеi кiмнати зняли карти, зняли пил з географiчного глобуса, який до того часу лежав на батьковому столi без уваги, двi консолi очистили вiд прикрас i зробили з них навчальнi столики. Мама посмiхалася, коли бачила весь той безлад, який спричинив наш проект.
Ми зустрiчалися щодня по двi години, за цей час я пояснював iй одну-двi глави з географii, ми читали трохи всесвiтньоi iсторii, а часто й багато сторiнок Генiя Християнства. Тодi я змiг оцiнити всю глибину iнтелекту Марii: моi речення закарбовувалися в ii пам'ятi, а ii розумiння майже завжди випереджало моi пояснення з дитячим трiумфом.
Емма була здивована цiею таемницею i радiла нашому невинному щастю; як я мiг приховувати вiд неi в цих частих розмовах те, що коiлося в моему серцi? Вона, мабуть, помiтила мiй нерухомий погляд на зачарованому обличчi своеi супутницi, коли та давала необхiдне пояснення. Вона бачила, як тремтiла рука Марii, коли я ставив ii на якусь точку, яку марно шукав на картi. А коли, сидячи бiля столу, а вони стояли по обидва боки вiд мене, Марiя нахилялася, щоб краще розгледiти щось у моiй книзi чи на картах, ii подих, розчiсування волосся, коси, що спадали з плечей, заважали моiм поясненням, i Емма бачила, як вона скромно випростовувалася.
Інодi моiм учням доводилося займатися домашнiми справами, i моя сестра завжди брала на себе обов'язок пiти i зайнятися ними, щоб трохи пiзнiше повернутися i приеднатися до нас. Тодi мое серце калатало. Марiя, з ii по-дитячому серйозним чолом i майже смiшними губами, вiддавала менi частину своiх ямочок, аристократичних рук, створених для притискання чола, як у Байрона; i ii акцент, не перестаючи мати властиву iй музику, ставав повiльним i глибоким, коли вона вимовляла м'яко артикульованi слова, якi я марно намагався б пригадати сьогоднi, бо я не чув iх знову, тому що, вимовленi iншими губами, вони вже не такi, i написанi на цих сторiнках, вони здадуться безглуздими. Вони належать до iншоi мови, з якоi вже багато рокiв не пам'ятаю жодного речення.
Роздiл XIII
Сторiнки Шатобрiана поступово розфарбовували уяву Марii. Така християнка i сповнена вiри, вона радiла, коли знаходила красу, яку передбачала в католицькому богослужiннi. Їi душа брала з палiтри, яку я iй запропонував, найцiннiшi фарби, щоб прикрасити все; а поетичний вогонь, дар Небес, що викликае захоплення у чоловiкiв, якi ним володiють, i божественний вплив на жiнок, якi вiдкривають його всупереч собi, надав ii обличчю чарiвностi, досi невiдомоi менi в людських обличчях. Думки поета, прийнятi в душi цiеi жiнки, такоi спокусливоi серед своеi невинностi, повернулися до мене, як вiдлуння далекоi i знайомоi гармонii, що хвилюе серце.
Одного вечора, вечора, подiбного до вечорiв моеi краiни, прикрашеного хмарами фiолетового i блiдо-золотого кольору, прекрасного, як Марiя, прекрасного i швидкоплинного, як вiн був для мене, вона, моя сестра i я, сидiли на широкому каменi схилу, звiдки ми могли бачити, як праворуч у глибокiй долинi котяться галасливi потоки рiчки, i з величною i мовчазною долиною бiля наших нiг я читав епiзод про Аталу, i вони вдвох, чудовi у своiй нерухомостi i покинутостi, чули з моiх вуст усю ту меланхолiю, яку поет зiбрав, щоб "змусити свiт плакати". Моя сестра, поклавши праву руку на одне з моiх плечей, ii голова майже з'едналася з моею, стежила очима за рядками, якi я читав. Марiя, стоячи навколiшки, не вiдривала своiх вологих очей вiд мого обличчя.
Сонце вже зайшло, коли я читав останнi сторiнки поеми змiненим голосом. Блiда голова Емми лежала на моему плечi. Марiя затулила обличчя обома руками. Пiсля того, як я прочитав прощальне прощання Чактаса над могилою коханоi, прощання, яке так часто виривало ридання з моiх грудей: "Спи спокiйно на чужинi, юний негiднику! У нагороду за твою любов, твое вигнання i твою смерть, ти покинута навiть самим Чактасом!" Марiя, переставши чути мiй голос, вiдкрила обличчя, i густi сльози покотилися по ii обличчю. Вона була прекрасна, як творiння поета, i я кохав ii тiею любов'ю, яку вiн собi уявляв. Ми повiльно i мовчки йшли до будинку, i моя душа i душа Марii були не тiльки зворушенi прочитаним, iх переповнювало передчуття.
Роздiл XIV
Через три днi, спускаючись одного вечора з гори, менi здалося, що на обличчях слуг, яких я зустрiчав у внутрiшнiх коридорах, з'явилося якесь пожвавлення. Сестра сказала менi, що у Марii стався нервовий напад, i, додавши, що вона все ще непритомна, намагалася якомога бiльше заспокоiти мою болiсну тривогу.
Забувши про всяку обережнiсть, я увiйшов до спальнi, де була Марiя, i, опановуючи шаленство, яке змусило б мене притиснути ii до серця, щоб повернути до життя, я в розгубленостi пiдiйшов до ii лiжка. У ногах лiжка сидiв мiй батько: вiн зупинив на менi один зi своiх пильних поглядiв, а потiм перевiв його на Марiю, нiби хотiв менi докоряти, показуючи на неi. Моя мати була там; але вона не пiдняла очей, щоб шукати мене, бо, знаючи мою любов, вона жалiла мене, як добра мати жалiе свою дитину, як добра мати жалiе свою власну дитину в жiнцi, яку любить ii дитина.
Я стояв нерухомо, дивлячись на неi, не наважуючись з'ясувати, що з нею. Вона нiби спала: ii обличчя, вкрите смертельною блiдiстю, було наполовину приховане розпатланим волоссям, в якому були зiм'ятi квiти, якi я подарував iй вранцi; зморщене чоло свiдчило про нестерпне страждання, а на скронях виступив легкий пiт; iз заплющених очей намагалися витекти сльози, якi блищали на вiях вiй.
Батько, розумiючи всi моi страждання, пiдвiвся, щоб пiти, але перед тим, як пiти, пiдiйшов до лiжка i, помацавши пульс Марii, сказав:
–Усе скiнчено. Бiдолашна дитина! Це те саме зло, вiд якого страждала ii мати.
Груди Марii повiльно здiймалися, немов у риданнi, i, повернувшись до свого природного стану, вона видихнула лише зiтхання. Батько пiшов, я став у головах лiжка i, забувши про матiр та Емму, якi мовчали, взяв одну з рук Марii з подушки i омив ii потоком своiх слiз, якi до цього часу стримував. Вона вимiрювала все мое нещастя: це була та сама хвороба, що й у ii матерi, яка померла дуже молодою, вражена невилiковною епiлепсiею. Ця думка заволодiла всiею моею iстотою, щоб зламати ii.
Я вiдчув якийсь рух у цiй iнертнiй руцi, до якоi мiй подих не мiг повернути тепло. Марiя вже починала дихати вiльнiше, а ii губи, здавалося, з усiх сил намагалися вимовити слово. Вона рухала головою з боку в бiк, нiби намагаючись скинути з себе непосильний тягар. Пiсля хвилинного перепочинку вона заiкалася, вимовляючи нерозбiрливi слова, але нарештi серед них чiтко прозвучало мое iм'я. Я подивився на неi i побачив, що вона стоiть. Я стояв, не зводячи з неi погляду, можливо, я занадто мiцно стиснув ii руки, можливо, моi губи кликали ii. Вона повiльно розплющила очi, наче поранена iнтенсивним свiтлом, i втупилася в мене, намагаючись впiзнати мене. Напiвсидячи, вона запитала: "Що сталося?" – вiдводячи мене вбiк; "Що зi мною сталося?" – продовжувала вона, звертаючись до моеi мами. Ми спробували заспокоiти ii, i з акцентом, в якому було щось вiд докору, чого я тодi не могла собi пояснити, вона додала: "Розумiеш, я злякалася.
Пiсля доступу iй було дуже боляче i вона була глибоко засмучена. Я повернувся ввечерi, щоб побачити ii, коли це дозволяв етикет, встановлений моiм батьком у таких випадках. Коли я прощався з нею, вона на мить затримала мою руку i сказала: "До завтра", – i наголосила на останньому словi, як робила це щоразу, коли наша розмова переривалася ввечерi, з нетерпiнням чекаючи наступного дня, щоб ми могли ii завершити.
Роздiл XV
Коли я вийшов у коридор, що вiв до моеi кiмнати, рвучкий вiтер гойдав верби на подвiр'i, а коли я наблизився до саду, то почув, як вiн розривае апельсиновi гаi, з яких випурхують переляканi птахи. Слабкi спалахи блискавки, немов миттеве вiддзеркалення пряжки, пораненоi вiдблиском пожежi, здавалося, хотiли освiтити похмуре дно долини.
Притулившись до однiеi з колон у коридорi, не вiдчуваючи, як дощ б'е в скронi, я думала про хворобу Марii, про яку батько говорив такi страшнi слова; моi очi хотiли знову бачити ii, як у тi тихi й безтурботнi ночi, якi, можливо, бiльше нiколи не настануть!
Не знаю, скiльки часу минуло, коли щось схоже на вiбруюче крило птаха торкнулося мого чола. Я подивився в бiк найближчого лiсу, щоб простежити за ним: це був чорний птах.
У кiмнатi було холодно, троянди бiля вiкна тремтiли, нiби боялися, що iх залишать на поталу буйному вiтру, у вазi стояли вже зiв'ялi лiлii, якi Марiя поставила туди вранцi. У цей час порив вiтру раптово задув лампадку, а гуркiт грому ще довго було чути, наче гуркiт велетенськоi колiсницi, що падала зi скелястих гiрських вершин.
Посеред цiеi ридаючоi природи в моiй душi панував сумний спокiй.
Годинник у вiтальнi щойно пробив дванадцяту. Я почув кроки бiля своiх дверей, а потiм голос батька, який кликав мене. "Вставай, – сказав вiн, як тiльки я вiдповiв, – Марiя все ще нездужае.
Доступ повторився. Через чверть години я був готовий до вiд'iзду. Мiй батько давав менi останнi вказiвки щодо симптомiв хвороби, а маленький чорний Хуан Анхель заспокоював мого нетерплячого i переляканого коня. Я скочив на коня, його пiдкованi копита застукотiли по брукiвцi, i за мить я вже мчав униз, до рiвнинноi частини долини, шукаючи дорогу у свiтлi яскравих спалахiв блискавок. Я iхав на пошуки доктора Мейна, який тодi проводив сезон у селi за три лiги вiд нашоi ферми.
Образ Марii, якою я бачив ii в лiжку того дня, коли вона сказала менi: "До завтра", що, можливо, не приiде, йшов зi мною i, розпалюючи мое нетерпiння, змушував мене безперервно вимiрювати вiдстань, яка вiддiляла мене вiд кiнця подорожi; нетерпiння, яке швидкiсть коня була недостатньою, щоб стримувати,
Рiвнини почали зникати, тiкаючи в протилежному напрямку вiд мого бiгу, наче величезнi ковдри, зметенi ураганом. Лiси, якi я вважав найближчими, здавалося, вiдступали в мiру того, як я наближався до них. Лише стогiн вiтру серед тiнистих фiгових дерев i чиминанго, лише втомлене хрипiння коня i стукiт його копит по iскристих кременях переривали нiчну тишу.
Кiлька хатин Санта-Елени були праворуч вiд мене, i незабаром я перестав чути гавкiт iхнiх собак. Сплячi корови на дорозi змусили мене сповiльнитися.
Прекрасний будинок панiв М*** з бiлою каплицею та гаями цейбових дерев виднiвся вдалинi в перших променях мiсяця, що сходив, немов замок, вежi та дахи якого з плином часу зруйнувалися.
Амаме пiднiмалася разом з нiчними дощами, i ii рев сповiстив мене про це задовго до того, як я дiстався берега. У свiтлi мiсяця, який, пробиваючись крiзь листя на берегах, збирався посрiблити хвилi, я побачив, наскiльки посилилася його течiя. Але я не мiг чекати: за годину я проiхав двi лiги, а цього все одно було замало. Я приставив шпори до заднiх нiг коня, i вiн, притиснувши вуха до дна рiчки i глухо iржачи, нiби розрахував стрiмкiсть води, що била по його ногах: вiн занурив у неi руки i, немов переможений непереможним жахом, схопився на ноги i стрiмко понiсся вперед. Я погладив його по шиi i мокрiй гривi i знову пiдштовхнув його до рiчки; тодi вiн нетерпляче здiйняв руки, просячи при цьому повноi свободи дiй, яку я йому дав, боячись, що прогавив ополонку. Вiн пiднявся вгору по берегу ярдiв на двадцять, взявши бiк скелi; вiн наблизив нiс до пiни i, пiднявши його враз, занурився в потiк. Вода накрила мене майже всього, сягаючи до колiн. Хвилi незабаром закрутилися навколо мого пояса. Однiею рукою я погладжував шию тварини, едину видиму частину ii тiла, а iншою намагався змусити ii описати лiнiю зрiзу бiльш вигнутою вгору, бо iнакше, втративши нижню частину схилу, вона була недоступна через свою висоту i силу води, яка перекидалася через зламанi гiлки. Небезпека минула. Я пiднявся, щоб оглянути обхвати, один з яких лопнув. Шляхетний звiр обтрусився, i за мить я продовжив свiй похiд.
Через чверть лiги я перетнув хвилi Нiми, скромнi, прозорi i плавнi, якi котилися освiтленi, поки не загубилися в тiнi мовчазних лiсiв. Я залишив пампу Санта Р., чий будинок, розташований посеред гаiв сейби i пiд групою пальм, якi пiднiмають свое листя над його дахом, нагадуе в мiсячнi ночi шатро схiдного царя, що звисае з дерев оазису.
Була друга година ночi, коли, перетнувши село П***, я зупинився бiля дверей будинку, де жив лiкар.
Роздiл XVI
Увечерi того ж дня лiкар пiшов вiд нас, залишивши Марiю майже повнiстю одужалою, прописавши режим, щоб запобiгти повторному приеднанню, i пообiцявши часто ii вiдвiдувати. Я вiдчув невимовне полегшення, коли почув, як вiн запевняв ii, що небезпеки немае, i для нього, вдвiчi бiльше, нiж для мене, вона стала вдвiчi люблячiшою, нiж до цього, тiльки тому, що Марii пророкували таке швидке одужання. Я зайшов до ii кiмнати, щойно лiкар i мiй батько, який мав супроводжувати його цiлу лiгу, вирушили в дорогу. Вона якраз закiнчувала заплiтати волосся, дивлячись на себе в дзеркало, яке моя сестра тримала на подушках. Почервонiвши, вона вiдсунула предмет меблiв убiк i сказала менi
–Це не заняття для хвороi жiнки, чи не так? Але я почуваюся досить добре. Сподiваюся, я бiльше нiколи не змушу вас до такоi небезпечноi подорожi, як минулоi ночi.
У тiй поiздцi не було нiякоi небезпеки, – вiдповiв я.
–Рiчка, так, рiчка! Я подумав про це i про багато речей, якi можуть статися з тобою через мене.
Подорож за три лiги? Ти називаеш це…?
Та подорож, пiд час якоi ви могли потонути, – сказав лiкар, настiльки здивований, що ще не встиг натиснути на мене, а вже говорив про це. Вам з ним, коли ви поверталися, довелося чекати двi години, поки рiчка зiйде нанiвець.
Лiкар на конi – це мул, а його пацiент – це не те саме, що хороший кiнь.
Чоловiк, який живе в будиночку бiля перевалу, – перебила мене Марiя, – коли впiзнав твого чорного коня сьогоднi вранцi, був здивований, що вершник, який стрибнув у рiчку вчора ввечерi, не потонув, коли вiн кричав йому, що броду немае. О, нi, нi, я не хочу знову хворiти. Хiба лiкар не сказав тобi, що я бiльше не буду хворiти?
Так, – вiдповiв я. – І вiн пообiцяв, що протягом цих двох тижнiв не пропустить жодного дня, щоб не завiтати до тебе.
–Тодi тобi не доведеться знову iхати вночi. Що б я робив, якби…
–Ти б багато плакала, чи не так? -Вiдповiла я, посмiхаючись.
Вiн подивився на мене кiлька секунд, i я додала:
Чи можу я бути впевненим, що помру в будь-який момент, будучи переконаним, що…
–Вiд чого?
А решту вгадуеш по очах:
–Завжди, завжди! -додала вона майже потайки, нiби розглядаючи гарне мереживо на подушках.
І я маю сказати тобi дуже сумнi речi, – продовжив вiн пiсля кiлькох хвилин мовчання, – такi сумнi, що вони стали причиною моеi хвороби. Ти був на горi. Мама все про це знае; i я чув, як тато розповiдав iй, що моя мати померла вiд хвороби, назви якоi я нiколи не чув; що тобi судилося зробити чудову кар'еру; i що я… Я не знаю, чи те, що я чула, правда – я не заслуговую на те, щоб ти був зi мною таким, яким ти е зараз.
З ii заплющених очей на блiдi щоки покотилися сльози, якi вона поспiшила витерти.
Не кажи так, Марiе, не думай так, – сказала я. – Нi, благаю тебе.
–Але я чув, а потiм не знав про себе.... А чому тодi?
–Послухайте, благаю вас, я… я… Дозвольте менi наказати, щоб ви бiльше про це не говорили.
Вона схилила чоло на руку, на яку спиралася, i чию руку я стискав у своiй, коли я почув у сусiднiй кiмнатi шелест одягу Емми, що наближався.
Того вечора пiд час вечерi ми з сестрами сидiли в iдальнi i чекали на батькiв, якi затрималися довше, нiж зазвичай. Нарештi ми почули, як вони розмовляють у вiтальнi, нiби закiнчуючи важливу розмову. Благородна фiзiономiя мого батька свiдчила про те, що вiн щойно пережив моральну боротьбу, яка засмутила його, – по легкому стисненню кiнчикiв його губ i по маленькiй зморшцi мiж бровами. Моя мати була блiда, але, не докладаючи жодних зусиль, щоб виглядати спокiйною, вона сказала менi, сiдаючи за стiл:
–Я не забув тобi сказати, що сьогоднi вранцi до нас приходив Хосе, щоб запросити тебе на полювання, але коли вiн почув новину, то пообiцяв прийти завтра рано вранцi. Ти не знаеш, чи правда, що одна з його дочок виходить замiж?
Вiн намагатиметься проконсультуватися з тобою щодо свого проекту, – недбало зауважив батько.
Це, мабуть, полювання на ведмедя, – вiдповiв я.
–Ведмедiв? Що? Ви полюете на ведмедiв?
–Так, сер, це забавне полювання, ми з ним кiлька разiв грали в нього.
У моiй краiнi, – сказав батько, – тебе вважали б варваром або героем.
–І все ж така гра менш небезпечна, нiж полювання на оленя, яке ведеться щодня i повсюдно; адже перша, замiсть того, щоб вимагати вiд мисливцiв мимоволi падати через верес i водоспади, вимагае лише трохи спритностi i влучноi стрiльби.
Мiй батько, на обличчi якого вже не було колишньоi похмуростi, розповiдав про те, як на Ямайцi полювали на оленiв, i про те, як його родичi любили це заняття, а Соломон вирiзнявся серед них завзятiстю, вправнiстю та ентузiазмом, про якого вiн, смiючись, розповiдав нам кiлька анекдотiв.
Коли ми встали з-за столу, вiн пiдiйшов до мене i сказав:
–Ми з твоею матiр'ю хочемо з тобою дещо обговорити, зайди до мене в кiмнату пiзнiше.
Коли я увiйшов до кiмнати, батько писав спиною до матерi, яка була в менш освiтленiй частинi кiмнати, сидячи в крiслi, в якому вона завжди сидiла, коли там зупинялася.
–Сiдайте, – сказав вiн, на мить припиняючи писати i дивлячись на мене крiзь бiле скло i дзеркала в золотiй оправi.
Через кiлька хвилин, акуратно поклавши на мiсце бухгалтерську книгу, в якiй вiн робив записи, вiн пересiв ближче до того мiсця, де сидiв я, i тихим голосом промовив наступне:
–Я хотiв, щоб твоя мама була присутня на цiй розмовi, тому що це серйозна справа, щодо якоi вона мае таку ж думку, як i я.
Вiн пiдiйшов до дверей, вiдчинив iх i викинув сигару, яку курив, i продовжив у тому ж дусi:
–Ви перебуваете з нами вже три мiсяцi, i лише через два пан А*** зможе вирушити в подорож до Європи, i саме з ним ви маете поiхати. Ця затримка, до певноi мiри, нiчого не означае, оскiльки нам дуже приемно, що пiсля шестирiчноi вiдсутностi ти знову з нами, а за тобою пiдуть iншi, а також тому, що я iз задоволенням вiдзначаю, що навiть тут навчання е одним з твоiх найулюбленiших задоволень. Я не можу приховати вiд вас, та й не повинен, що покладаю великi надii, виходячи з вашого характеру i здiбностей, на те, що ви блискуче завершите кар'еру, яку збираетесь розпочати. Ти не можеш не знати, що сiм'я незабаром потребуватиме твоеi пiдтримки, а тим бiльше пiсля смертi твого брата.
Потiм, зробивши паузу, вiн продовжив:
–У твоiй поведiнцi е щось неправильне, мушу тобi сказати: тобi лише двадцять рокiв, а в цьому вiцi необачно плекане кохання може зробити iлюзорними всi надii, про якi я щойно говорив з тобою. Ти кохаеш Марiю, i я знаю це вже багато днiв, це природно. Марiя майже моя дочка, i менi не було б чого спостерiгати, якби ваш вiк i становище дозволяли думати про шлюб; але вони не дозволяють, а Марiя дуже молода. Це не единi перешкоди, якi виникають; е одна, можливо, непереборна, i мiй обов'язок говорити з вами про неi. Марiя може втягнути вас i нас разом з вами в прикру бiду, яка iй загрожуе. Доктор Мейн наважуеться майже запевнити, що вона помре молодою вiд тiеi ж хвороби, вiд якоi померла ii мати: те, що вона пережила вчора, – це епiлептична непритомнiсть, яка, посилюючись при кожному наступному зверненнi, закiнчиться найгiршою з вiдомих епiлепсiй: так каже лiкар. Тепер, добре подумавши, дайте вiдповiдь на одне-едине запитання; дайте вiдповiдь як розумна людина i джентльмен, яким ви е; i нехай ваша вiдповiдь не буде продиктована чужою для вашого характеру екзальтацiею щодо вашого майбутнього i вашого власного майбутнього. Вам вiдома думка лiкаря, думка, яка заслуговуе на повагу, бо ii висловлюе Мейн; вам вiдома доля Соломоновоi дружини: якби ми погодилися на це, чи одружилися б ви сьогоднi з Марiею?
Так, сер, – вiдповiв я.
–Ти б увiбрала все це в себе?
–Все, все!
–Я думаю, що говорю не лише з сином, але й з джентльменом, якого я намагався виховати в тобi.
У цей момент мама сховала обличчя в хустку. Батько, зворушений, можливо, цими сльозами, а можливо, також рiшучiстю, яку вiн побачив у менi, знаючи, що його голос пiдведе його, замовк на кiлька хвилин.
Що ж, – продовжував вiн, – якщо це благородне рiшення надихае тебе, то ти погодишся зi мною, що не ранiше, нiж через п'ять рокiв, ти не зможеш стати чоловiком Марii. Не менi вам казати, що вона, кохаючи вас з дитинства, кохае вас i сьогоднi так сильно, що сильнi емоцii, новi для неi, як каже Мейн, спричинили появу симптомiв хвороби, тобто, що ваше кохання i ii кохання потребують перестороги, i що я вимагаю вiд вас вiдтепер пообiцяти менi, заради вас, оскiльки ви так сильно кохаете ii, i заради неi, що ви будете дотримуватися порад лiкаря, якi вiн дасть вам на випадок, якщо цей випадок станеться. Ви не повиннi нiчого обiцяти Марii, бо обiцянка стати ii чоловiком пiсля призначеного мною термiну зробить ваш статевий акт бiльш iнтимним, а цього якраз i слiд уникати. Подальшi пояснення тобi не потрiбнi: йдучи цим шляхом, ти можеш врятувати Марiю; ти можеш позбавити нас вiд нещастя втратити ii.
За все, що ми тобi даруемо, – сказав вiн, звертаючись до моеi матерi, – ти повинна пообiцяти менi наступне: не говорити з Марiею про небезпеку, яка iй загрожуе, i не вiдкривати iй нiчого з того, що вiдбулося мiж нами сьогоднi вночi. Ти також повинен знати мою думку про твiй шлюб з нею, якщо ii хвороба продовжиться пiсля твого повернення в цю краiну – адже ми незабаром розлучимося на кiлька рокiв: як твiй i Марii батько, я не схвалював би такого зв'язку. Висловлюючи цю безповоротну постанову, не зайвим буде повiдомити вам, що Соломоновi за останнi три роки його життя вдалося зiбрати певний капiтал, який перебувае в моему розпорядженнi i призначений служити приданим для його дочки. Але якщо вона помре до замiжжя, то вiн мае перейти до ii бабусi по материнськiй лiнii, яка перебувае в Кiнгстонi.
Батько кiлька хвилин походив по кiмнатi. Думаючи, що наша конференцiя завершилася, я пiдвiвся, щоб пiти, але вiн повернувся на свое мiсце i, вказуючи на мое, продовжив свою промову таким чином.
–Чотири днi тому я отримав листа вiд пана де М*** з проханням про руку Марii для його сина Карлоса.
Я не мiг приховати свого здивування вiд цих слiв. Батько непомiтно посмiхнувся, перш нiж додати:
–Пан де М*** дае вам п'ятнадцять днiв на те, щоб прийняти чи вiдхилити його пропозицiю, i протягом цього часу ви приiдете до нас з вiзитом, який ви обiцяли менi ранiше. Пiсля того, як ми про все домовилися, вам буде легко.
Добранiч, – сказав вiн, тепло поклавши руку менi на плече, – бажаю тобi щасливого полювання; менi потрiбна шкура ведмедя, якого ти вб'еш, щоб покласти ii в ногах мого лiжечка.
Гаразд, – вiдповiв я.
Мама простягнула менi руку i, тримаючи мою, сказала:
–Ми чекаемо на вас рано, будьте обережнi з цими тваринами!
За останнi кiлька годин навколо мене вирувало стiльки емоцiй, що я ледве помiчала кожну з них, i не могла взяти пiд контроль свою дивну i складну ситуацiю.
Марii погрожували смертю, обiцяли в нагороду за мое кохання жахливу вiдсутнiсть, обiцяли за умови, що я любитиму ii менше, а я мусив стримувати таку сильну любов, любов, яка назавжди заволодiла всiм моiм еством, пiд страхом того, що вона зникне з землi, як одна з утiкачок-красунь моiх мрiй, i що вiдтепер я виглядатиму в ii очах невдячним i нечутливим, можливо, лише через поведiнку, до якоi мене примушувала необхiднiсть i розум! Я бiльше не мiг чути ii зiзнань у зворушеному голосi; моi губи не могли торкнутися навiть кiнця однiеi з ii кiс. Моя вона чи смертi, мiж смертю i мною, ще один крок до неi означав би ii втрату; а дозволити iй плакати, покинутiй, було випробуванням, яке було понад моi сили.
Боягузливе серце! Ти не змiг дозволити, щоб тебе поглинув той вогонь, який, погано прихований, мiг би поглинути ii? Де вона тепер, коли ти бiльше не б'ешся, коли днi i роки проходять повз мене, а я не знаю, що володiю тобою?
Виконуючи мiй наказ, Хуан Анхель на свiтанку постукав у дверi моеi кiмнати.
–Як ранок? -запитав я.
–Мало, пане господарю, дощу хочеться.
–Гаразд. Іди на гору i скажи Хосе, щоб не чекав мене сьогоднi.
Коли я вiдчинив вiкно, то пошкодував, що вiдправив маленького чорношкiрого чоловiчка, який, посвистуючи i гудячи бамбуком, збирався увiйти в першу дiлянку лiсу.
Холодний, не по сезону вiтер вiяв з гiр, гойдав трояндовi кущi, колихав верби, збиваючи з пантелику поодинокi пари мандрiвних папуг, що летiли в полiт. Всi птахи, розкiш саду в бадьорi ранки, замовкли, i тiльки пеночки пурхали на сусiднiх луках, зустрiчаючи сумний зимовий день своею пiснею.
За короткий час гори зникли пiд попелястою пеленою зливи, яка вже давала про себе знати наростаючим гуркотом, проносячись лiсом. За пiвгодини каламутнi, гуркiтливi струмки збiгали вниз, прочiсуючи копицi сiна на схилах по той бiк рiчки, яка, розбухнувши, сердито гримiла i виднiлася в далеких розколинах, жовтувата, переповнена i каламутна.
Роздiл XVII
Минуло десять днiв пiсля тiеi прикроi наради. Не вiдчуваючи себе в змозi виконати бажання батька щодо нового виду статевих стосункiв, якi, за його словами, я повинен був використовувати з Марiею, i болiсно стурбований пропозицiею одружитися, зробленою Чарльзом, я шукав всiляких приводiв, щоб пiти з дому. Тi днi я проводив, зачинившись у своiй кiмнатi або у Жозе, часто блукаючи пiшки. Моiм супутником на прогулянках була якась книга, яку я нiяк не мiг прочитати, моя рушниця, яка нiколи не стрiляла, i Майо, який постiйно втомлював мене. Поки я, охоплений глибокою меланхолiею, коротав години, ховаючись у найвiддаленiших куточках, вiн марно намагався задрiмати, згорнувшись калачиком у листянiй пiдстилцi, з якоi його то виганяли мурахи, то змушували нетерпляче пiдстрибувати мурахи та комарi. Коли старий втомлювався вiд бездiяльностi i мовчання, яке вiн не любив, незважаючи на свою немiч, вiн пiдходив до мене i, поклавши голову на одне з моiх колiн, ласкаво дивився на мене, а потiм вiдходив i чекав мене за кiлька крокiв на стежцi, що вела до будинку; І в своему поривi вирушити в дорогу, коли вiн змушував мене йти за ним, вiн навiть робив кiлька стрибкiв радiсного, юнацького запалу, в яких, крiм того, що забував про свою витримку i старечу серйознiсть, вiн виходив з них без особливого успiху.
Одного ранку мама зайшла до моеi кiмнати i, сiвши в головах лiжка, з якого я ще не встиг пiднятися, сказала менi:
–Цього не може бути: ти не можеш так далi жити, мене це не влаштовуе.
Поки я мовчав, вiн продовжував:
Те, що ти робиш, – це не те, чого вимагав твiй батько, це набагато бiльше, i твоя поведiнка жорстока до нас, а ще бiльш жорстока до Марii. Я був переконаний, що ти часто ходиш до Луiзи, бо там тебе люблять, але Браулiо, який прийшов вчора ввечерi, повiдомив нам, що не бачив тебе вже п'ять днiв. Що викликае в тобi цей глибокий смуток, який ти не можеш контролювати навiть у тi кiлька хвилин, якi проводиш у товариствi сiм'i, i який змушуе тебе постiйно шукати усамiтнення, нiби тобi вже нестерпно перебувати з нами?
Їi очi наповнилися сльозами.
Мерi, мадам, – вiдповiв я, – вiн повинен бути цiлком вiльний прийняти чи не прийняти жереб, який пропонуе йому Чарльз; i я, як його друг, не повинен обманювати його в надii, яку вiн справедливо плекае на те, що буде прийнятий.
Так я, не в силах стриматися, вiдкрив найнестерпнiший бiль, який мучив мене з тiеi ночi, коли я почув про пропозицiю панiв з М***. Смертельнi прогнози лiкаря про хворобу Марii стали для мене нiчим перед цiею пропозицiею, нiчим перед необхiднiстю розлуки з нею на довгi роки.
–Як ви могли собi таке уявити? -Вона бачила твого друга лише двiчi: один раз, коли вiн був тут кiлька годин, а другий раз, коли ми iздили до його родини.
–Але, дорогий мiй, залишилося небагато часу для того, щоб те, що я вважав виправданим, зникло або зникло. Менi здаеться, що це варте того, щоб на нього зачекати.
–Ти дуже несправедливий, i ти пошкодуеш, що так вчинив. Марiя з гiдностi та обов'язку, знаючи себе краще, нiж ти, приховуе, як сильно вона страждае через твою поведiнку. Я ледве вiрю своiм очам; я вражений тим, що ви щойно сказали; я, який думав зробити вам велику радiсть i все виправити, повiдомивши вам те, що Мейн сказав нам вчора при прощаннi!
Скажи це, скажи, – благала я, сiдаючи.
–А в чому сенс?
–Хiба вона не буде завжди… хiба вона не буде завжди моею сестрою?
–Чи може чоловiк бути джентльменом i робити те, що робиш ти? Нi, нi, це не для мого сина! Твоя сестра! І ти забуваеш, що говориш це тому, хто знае тебе краще, нiж ти сам! Твоя сестра! І я знаю, що вона любила тебе вiдтодi, як приспала вас обох у мене на колiнах! І тепер ти вiриш у це? Тепер, коли я прийшов поговорити з тобою про це, наляканий стражданнями, якi бiдолаха марно намагаеться приховати вiд мене?
–Я нi на мить не хотiв би дати тобi привiд для такого незадоволення, про яке ти менi повiдомив. Скажи менi, що я маю зробити, щоб виправити те, що ти знайшов гiдним осуду в моiй поведiнцi.
–Хiба ти не хочеш, щоб я любив ii так само сильно, як тебе?
–Так, панi, i це правильно, чи не так?
–Так i буде, хоч я й забув, що в неi немае iншоi матерi, крiм мене, i про Соломоновi поради, i про довiру, яку вiн вважае мене гiдною, бо вона на це заслуговуе i так сильно тебе любить. Лiкар запевняе нас, що хвороба Марii – не та, вiд якоi страждала Сара.
–Вiн так сказав?
–Так, твiй батько, заспокоений з цього приводу, просив мене повiдомити тобi.
–То я можу знову бути з нею, як ранiше? -запитав я збожеволiвши.
–Майже…
–О, вона вибачить менi, ти так не думаеш? Лiкар сказав, що немае нiякоi небезпеки? -Я додала: "Необхiдно, щоб Чарльз знав про це.
Мама дивно подивилася на мене, перш нiж вiдповiсти:
–А чому це треба вiд нього приховувати? Мiй обов'язок – сказати вам, що, на мою думку, ви повиннi зробити, оскiльки панове з М*** приiжджають завтра, як вони оголосили. Скажи Марii сьогоднi пiсля обiду. Але що ти можеш iй сказати, що було б достатньо, щоб виправдати твою вiдстороненiсть, не порушуючи наказiв батька? І навiть якби ти мiг розповiсти iй про те, що вiн вiд тебе вимагав, ти не змiг би виправдатися, бо е причина того, що ти робив останнiми днями, яку з гордостi i делiкатностi ти не повинен вiдкривати. Ось результат. Я повинен сказати Марii справжню причину твого смутку.
–Але якщо так, якщо я був легковажним у тому, у що вiрив, що вона подумае про мене?
Вiн вважатиме вас менш хворим, нiж вважати себе здатним на мiнливiсть i непослiдовнiсть, бiльш одiозну, нiж будь-що iнше.
–До певноi мiри ти маеш рацiю, але прошу тебе, не кажи Марii нiчого з того, про що ми щойно говорили. Я припустився помилки, через яку, можливо, страждаю бiльше, нiж вона, i мушу ii виправити; обiцяю тобi, що виправлю ii; прошу лише два днi, щоб зробити це як слiд.
Ну, – сказав вiн, пiдводячись, щоб пiти, – ти сьогоднi кудись йдеш?
–Так, мем.
–Куди ти йдеш?
Я збираюся завiтати до Емiгдiо з вiтальним вiзитом, i це просто необхiдно, бо вчора я передав йому повiдомлення, що дворецький його батька чекае на мене сьогоднi на обiд.
–Але ти повернешся ранiше.
–О четвертiй чи п'ятiй годинi.
–Приходьте i поiжте тут.
–Ти знову мною задоволений?
Звичайно, нi, – вiдповiв вiн, усмiхаючись. Тодi до вечора: передайте дамам найкращi побажання вiд мене i дiвчат.
Роздiл XVIII
Я вже був готовий йти, коли до моеi кiмнати зайшла Емма. Вона була здивована, побачивши мене зi смiшним обличчям.
Куди ти йдеш така щаслива, – запитав вiн мене.
–Як би я хотiла нiкуди не йти. Побачитися з Емiгдiо, який при кожнiй зустрiчi скаржиться на мою непостiйнiсть у кожному тонi.
–Як несправедливо! -вигукнув вiн зi смiхом. Несправедливо?
–Над чим ти смiешся?
–Бiдолаха!
–Нi, нi: ти смiешся над чимось iншим.
У тому-то й рiч, – сказав вiн, взявши гребiнець з мого туалетного столика i пiдiйшовши до мене. Дозвольте менi зачесати вас, адже ви знаете, пане Констант, що одна з сестер вашого друга дуже гарна дiвчина. Шкода, – продовжувала вона, розчiсуючи волосся своiми витонченими руками, – що майстер Ефраiм останнiм часом трохи зблiд, бо бугени не уявляють собi чоловiчоi краси без свiжого рум'янцю на щоках. Але якби сестра Емiгдiо знала про....
–Ти сьогоднi дуже балакучий.
–Так? І ти дуже весела. Подивiться в дзеркало i скажiть менi, якщо ви виглядаете погано.
–Що за вiзит! -вигукнула я, почувши голос Марii, яка кликала мою сестру.
–Дiйсно. Наскiльки краще було б прогулятися вершинами Бокерон-де-Амайме i насолоджуватися… чудовим i самотнiм краевидом, або йти горами, як поранена худоба, вiдганяючи комарiв, не зважаючи на те, що травень сповнений неприемних вiдчуттiв… Бiдолашна, це неможливо.
Тебе Марiя кличе, – перебила я.
–Я знаю, для чого це.
–Навiщо?
–Допомогти йому зробити те, чого вiн не повинен робити.
–Можеш сказати, який саме?
Вона чекае, що я принесу квiти на замiну цим, – сказала вона, вказуючи на квiти у вазi на моему столi, – i на ii мiсцi я б не ставила туди iншi.
–Якби ви тiльки знали…
–А якби ти знав…
Мiй батько, який дзвонив менi зi своеi кiмнати, перервав розмову, яка, якби продовжилася, могла б зiрвати те, що я намагався зробити пiсля останньоi розмови з матiр'ю.
Коли я увiйшов до кiмнати батька, вiн дивився на вiконце красивого кишенькового годинника i сказав:
–Це чудова рiч; вона, безсумнiвно, варта тих тридцяти фунтiв. Повернувшись одразу до мене, вiн додав:
–Це годинник, який я замовив у Лондонi, подивiться на нього.
Вiн набагато кращий, нiж той, яким ти користуешся, – зауважив я, оглядаючи його.
–Але мiй дуже точний, а твiй дуже маленький: ти повинен вiддати його однiй з дiвчат, а цей вiзьмеш собi.
Не залишивши менi часу подякувати, вiн додав:
–Ти йдеш до Емiгдiо? Скажи його батьковi, що я можу пiдготувати загороду для гiпопотамiв, щоб ми могли вiдгодовувати iх разом, але його худоба мае бути готова до п'ятнадцятого числа.
Я негайно повернувся до своеi кiмнати, щоб узяти пiстолети. Марiя з саду, бiля пiднiжжя мого вiкна, передавала Еммi букетик чорнобривцiв, майорану i гвоздик; але найкрасивiша з них, через свiй розмiр i розкiш, була у неi на губах.
Доброго ранку, Марiе, – сказала я, поспiшаючи отримати квiти.
Вона, миттево зблiднувши, коротко вiдповiла на привiтання, i гвоздика випала з ii вуст. Вона простягнула менi квiти, впустивши кiлька до моiх нiг, а коли ii щоки знову запалали, пiдняла iх i поклала в межах моеi досяжностi.
Хочеш обмiняти все це на гвоздику, яка була у тебе на вустах, – сказала я, отримуючи останнi цукерки?
Я наступив на нього, – вiдповiв вiн, опустивши голову, щоб знайти його.
–За те, що ви так потопталися, Я дам вам усе це за нього.
Вiн залишився в тому ж положеннi, не вiдповiвши менi.
–Дозвольте менi забрати його?
Потiм вiн нахилився, щоб узяти його, i простягнув менi, не дивлячись на мене.
Тим часом Емма вдавала, що ii зовсiм не цiкавлять новi квiти.
Я потиснула руку Марii, коли передавала бажану гвоздику, i сказала iй:
–Дякую, дякую! Побачимося пiсля обiду.
Вона пiдняла очi i подивилася на мене з найзахопленiшим виразом, який тiльки можуть викликати в жiночих очах нiжнiсть i скромнiсть, докiр i сльози.
Роздiл XIX
Я пройшов трохи бiльше лiги i вже намагався вiдчинити дверi, що вели до мангонiв батька Емiгдiо. Подолавши опiр заплiснявiлих петель i валу, а ще завзятiший опiр пiлона, зробленого з великого каменю, який, пiдвiшений до даху на засувi, завдавав мук перехожим, утримуючи цей своерiдний пристрiй зачиненим, я вважав, що менi пощастило, що я не застряг у кам'янистiй трясовинi, про поважний вiк якоi можна було судити за кольором застояноi води.
Я перетнув коротку рiвнину, де над болотистими травами домiнували лисохвiст, чагарник i очерет; там бродили бритоголовi млиновi конi, бiгали лошата i медитували старi вiслюки, настiльки пошматованi i понiвеченi носiнням дров i жорстокiстю iхнiх погоничiв, що Бюффон був би спантеличений, якби довелося iх класифiкувати.
Великий старий будинок, оточений кокосовими та манговими деревами, мав попелястий, провислий дах, що виходив на високий, густий какао-гай.
Я не вичерпав усiх перешкод, щоб дiстатися туди, бо наткнувся на загони, оточенi тетиллалом; i там менi довелося перекочувати мiцних гуадуа через хиткi сходинки. На допомогу менi прийшли двое негрiв, чоловiк i жiнка: вiн був одягнений лише в бриджi, i його атлетична спина блищала вiд характерного для його раси поту; на нiй була синя фула, а замiсть сорочки – хустка, зав'язана на потилицi вузлом i перев'язана поясом, що прикривав ii груди. Обидва носили очеретянi капелюхи, з тих, що швидко стають солом'яного кольору, коли iх мало використовують.
Ця смiхотлива парочка, що курила, збиралася з'ясовувати стосунки з iншою парою лошат, чия черга вже пiдiйшла до батога; i я знав чому, бо мене вразив вигляд не лише чорного, але i його супутницi, озброеноi веслами з ласо. Вони кричали i бiгли, коли я пiднявся пiд крило будинку, не звертаючи уваги на погрози двох непривiтних собак, що лежали пiд сидiннями в коридорi.
Кiлькох пошарпаних очеретяних упряжок i сiдел, прикрiплених до перил, було достатньо, щоб переконати мене, що всi плани, якi Емiгдiо, вражений моею критикою, склав у Боготi, розбилися об те, що вiн називав "халупами свого батька". З iншого боку, розведення дрiбноi рогатоi худоби значно покращилося, про що свiдчили кози рiзних мастей, якi паслися на подвiр'i; те ж саме я побачив i в домашнiй птицi, бо багато павичiв вiтали мiй приiзд тривожними криками, а серед креольських або болотяних качок, якi плавали в сусiднiй канавi, деякi з так званих чилiйцiв вирiзнялися своею обачнiстю.
Емiгдiо був чудовим хлопцем. За рiк до мого повернення в Кауку батько вiдправив його в Боготу, щоб, як сказав добрий пан, зробити з нього купця i хорошого торговця. Карлос, який жив тодi зi мною i завжди був у курсi навiть того, що йому не належало знати, натрапив на Емiгдiо, не знаю де, i посадив його передi мною одного недiльного ранку, випередивши його, коли той увiйшов до нашоi кiмнати, зi словами: "Чоловiче, я вб'ю тебе з радiстю: я принiс тобi найкрасивiшу рiч.
Я побiгла обiйняти Емiгдiо, який стояв у дверях i мав найдивнiшу фiгуру, яку тiльки можна собi уявити. Нерозумно вдавати, що я намагаюся його описати.
Мiй земляк прийшов у капелюсi кольору кави з молоком, який його батько, дон Ігнасiо, носив у страснi тижнi своеi молодостi. Чи то капелюх був йому затiсний, чи то вiн вважав, що так краще, але вiн утворював кут у дев'яносто градусiв iз потилицею нашого друга, довгою i горбатою шиею. Ця худорлява постать; цi рiденькi, довгi бакенбарди, що пасували до найзанедбанiшого волосся, яке я коли-небудь бачив; цей жовтуватий колiр обличчя, що лущився на сонячному узбiччi; комiр сорочки, безнадiйно заправлений пiд лацкани бiлого жилета, кiнчики яких ненавидiли один одного; руки, ув'язненi в комiрах сорочки; руки, ув'язненi в комiрах сорочки; руки, ув'язненi в комiрах сорочки; руки, ув'язненi в комiрах сорочки; руки, ув'язненi в комiрах сорочки; руки, ув'язненi в комiрах сорочки; руки, ув'язненi в комiрах сорочки; руки, ув'язненi в комiрах сорочки; руки, ув'язненi в комiрах сорочки; руки, ув'язненi в комiрах сорочки, руки.......; руки, вчепленi в рукави синього плаща, шаровари з широкими кордованими петлями, чоботи з полiрованоi оленячоi шкiри – все це було бiльш нiж достатньою причиною для пiднесення ентузiазму Чарльза.
В однiй руцi Емiгдiо нiс пару вухатих шпор, а в iншiй – громiздкий пакунок для мене. Я поспiшив розвантажити його вiд усього, на мить зупинившись, щоб суворо поглянути на Карлоса, який, лежачи на одному з лiжок у нашiй спальнi, кусав подушку i плакав, чим ледь не викликав у мене найнедоречнiшого збентеження.
Я запропонував Емiгдiо сiсти в маленькiй вiтальнi, i коли вiн вибрав пружинний диван, бiдолаха, вiдчуваючи, що тоне, щосили намагався знайти щось, за що можна було б зачепитися в повiтрi; але, втративши всяку надiю, вiн зiбрався з силами i, коли пiднявся на ноги, сказав:
–Що за чортiвня! Цей Карлос не може прийти до тями, а тут ще й зараз! Не дивно, що вiн смiявся на вулицi з того, що збираеться мене вiдлупцювати. І тебе теж? Ну, якщо цi люди такi ж дияволи, то що ти думаеш про те, що вони зробили зi мною сьогоднi?
Карлос вийшов з кiмнати, скориставшись цiею щасливою нагодою, i ми обидва змогли посмiятися вiд душi.
–Що, Емiгдiо! сказав вiн нашому вiдвiдувачевi, – сiдай у це крiсло, яке не мае пастки. Це необхiдно, щоб ви тримали повiдець.
Так, – вiдповiв Емiгдiо, пiдозрiло сiдаючи, наче боявся черговоi невдачi.
–Що вони тобi зробили? -вiн засмiявся бiльше, нiж Карлос запитав.
–Ти бачив? Я збирався не казати iм.
–Але чому? наполягав непримиренний Карлос, обiймаючи його за плечi, – скажи нам.
Емiгдiо нарештi розлютився, i ми ледве змогли його заспокоiти. Кiлька келихiв вина i кiлька сигар затвердили наше перемир'я. Щодо вина, то наш земляк зауважив, що помаранчеве вино з Буги було кращим, а зелене анiсете з розпродажу в Папоррiнi – гiршим. Сигари з Амбалеми здалися йому гiршими за тi, якi вiн носив у кишенях, набитi сушеним банановим листям i ароматизованi подрiбненим листям iнжиру та апельсина.
Через два днi наш Телемах був пристойно одягнений i доглянутий майстром Іларiоном; i хоча модний одяг робив його незручним, а новi черевики робили його схожим на свiчник, вiн був змушений, пiдбурюваний марнославством i Чарльзом, пiти на те, що вiн називав мученицькою смертю.
Оселившись у будинку, де ми жили, вiн розважав нас пiсля обiду, розповiдаючи господиням про пригоди своеi подорожi i висловлюючи свою думку про все, що привертало вашу увагу в мiстi. На вулицi все було iнакше, бо ми були змушенi кинути його напризволяще, тобто на поталу веселiй зухвалостi шорникiв i лоточникiв, якi, щойно побачивши його, бiгли в облогу, щоб запропонувати йому чоконтянськi стiльцi, арретранки, замарро, брекети i тисячу дрiбничок.
На щастя, Емiгдiо вже закiнчив усi своi покупки, коли дiзнався, що донька господинi будинку, легка, безтурботна, смiхотлива дiвчина, вмирае за ним.
Чарльз, не зупиняючись на барах, зумiв переконати його, що Мiкаелiна досi зневажала залицяння всiх вiдвiдувачiв ресторану; але диявол, який не спить, змусив Емiгдiо здивувати дитину та його кохану одного вечора в iдальнi, коли вони думали, що негiдник спить, бо була десята година, година, коли вiн зазвичай спав третiм сном, – звичка, яку вiн виправдовував тим, що завжди прокидався рано, навiть якщо тремтiв вiд холоду.
Коли Емiгдiо побачив те, що побачив, i почув те, що почув, а вiн, заради свого i нашого спокою, нiчого не бачив i не чув, вiн думав лише про те, щоб прискорити свiй марш.
Оскiльки вiн не мав до мене жодних претензiй, вiн довiрився менi в нiч перед поiздкою, розповiвши менi, серед iншого, багато чого, що його обтяжувало:
У Боготi немае ледi: це все… кокетки на семи пiдборах. Коли ця зробила це, чого ти очiкував? Я навiть боюся, що не зможу з нею попрощатися. Немае нiчого схожого на дiвчат нашого краю, тут немае нiчого, крiм небезпеки. Бачиш Карлоса: вiн труп, лягае спати об одинадцятiй вечора, i вiн ще бiльш задоволений собою, нiж будь-коли. Нехай так i буде; я повiдомлю дона Чомо, щоб вiн посипав його попелом. Я захоплююся тим, що ти думаеш лише про навчання.
Тож Емiгдiо пiшов, а з ним i розваги Карлоса та Мiкаелiни.
Таким, коротко кажучи, був шановний i доброзичливий друг, якого я збирався вiдвiдати.
Очiкуючи побачити його зсередини будинку, я поступився мiсцем i почув, як вiн кричить на мене, перестрибуючи через паркан у двiр:
–Нарештi, дурню! Я вже думала, що ти покинув мене чекати на тебе. Сiдай, я йду. І вiн почав мити закривавленi руки в канавi на подвiр'i.
–Що ви робили? -запитав я його пiсля наших привiтань.
–Оскiльки сьогоднi день забою, а батько рано встав, щоб пiти на вигiн, я роздавала чорним пайки, що е рутинною роботою, але зараз я не зайнята. Моя мати дуже хоче вас побачити; я скажу iй, що ви тут. Хто знае, чи вдасться нам витягнути дiвчат на вулицю, бо вони з кожним днем стають все бiльш замкнутими.
–Чото! крикнув вiн, i незабаром з'явився напiвоголений маленький чорнявий чоловiчок з симпатичними кишмишами i сухою, вкритою шрамами рукою.
–Вiдведи коня до каное i почисти менi щавелеве корiння.
І, звернувшись до мене, помiтивши мого коня, додав:
–Каррiзо з ретинто!
–Як у того хлопця так зламалася рука? -запитав я.
–Вони такi грубi, такi грубi! Вiн годиться тiльки для того, щоб доглядати за кiньми.
Незабаром почали подавати обiд, а я з донною Андреа, матiр'ю Емiгдiо, яка ледь не залишила свою хустку без бахроми, протягом чвертi години розмовляли наодинцi.
Емiгдiо пiшов одягнути бiлий пiджак, щоб сiсти за стiл; але спочатку вiн представив нам чорношкiру жiнку, прикрашену пастушою накидкою з хусткою, з гарно вишитим рушником, що звисав з однiеi з ii рук.
Їдальня слугувала нам iдальнею, обстановка якоi зводилася до старих диванiв з коров'ячоi шкiри, кiлькох вiвтарних образiв iз зображенням святих з Кiто, розвiшаних високо на не дуже бiлих стiнах, i двох маленьких столикiв, прикрашених вазами з фруктами i гiпсовими папугами.
По правдi кажучи, в обiдi не було нiякоi пишноти, але мати i сестри Емiгдiо знали, як його влаштувати. Суп з коржiв, приправлений свiжою зеленню з городу, смаженi подорожники, м'ясний фарш i пончики з кукурудзяного борошна, чудовий мiсцевий шоколад, кам'яний сир, молочний хлiб i вода, яку подавали у великих старих срiбних глечиках, не залишали бажати нiчого кращого.
Коли ми обiдали, я побачив, як одна з дiвчат зазирнула у напiввiдчиненi дверi; ii миле личко, освiтлене чорними, як шамбiмбе, очима, свiдчило про те, що те, що вона приховуе, мае бути дуже гармонiйним з тим, що вона показуе.
Я попрощався з панi Андреа об одинадцятiй годинi, бо ми вирiшили поiхати до дона Ігнасiо на вигони, де вiн виступав на родео, i скористатися поiздкою, щоб скупатися в Амаiме.
Емiгдiо скинув куртку, замiнивши ii на нитяну руану, зняв чоботи-шкарпетки i взув стоптанi еспадрiльi, застебнув бiлi колготки з волохатоi козячоi шкiри, надiв великий капелюх суази з бiлим перкалевим накриттям i сiв на щасливчика, зав'язавши перед тим очi хусткою. Коли лоша згорнулося клубком i сховало хвiст мiж ногами, вершник крикнув йому: "Ти iдеш зi своею хитрiстю!" – i тут же випустив два дзвiнкi батоги з пальмiранового ламантина, яким вiн орудував. Отже, пiсля двох-трьох корково, якi навiть не змогли зрушити з мiсця пана в його чокотановому сiдлi, я скочив на коня, i ми рушили.
Коли ми дiсталися мiсця проведення родео, вiддаленого вiд будинку бiльш нiж на пiвлiги, мiй супутник, скориставшись першою-лiпшою рiвниною, щоб розвернутися i почухати коня, вступив зi мною в розмову, схожу на перетягування каната. Вiн виклав усе, що знав про матримонiальнi претензii Карлоса, з яким вiн вiдновив дружбу вiдтодi, як вони знову зустрiлися в Кауцi.
–Що скажеш? -зрештою запитав вiн мене.
Я хитро ухилився вiд вiдповiдi, а вiн продовжував:
–Який сенс заперечувати? Чарльз – роботящий хлопець: якщо вiн переконався, що не може бути садiвником, поки не вiдкладе вбiк рукавички й парасольку, то мусить зробити все як слiд. Вiн все ще насмiхаеться з мене за те, що я в'язав ласо, робив паркан i смажив мула; але вiн повинен робити те ж саме, iнакше збанкрутуе. Хiба ви його не бачили?
–Нi.
–Думаеш, вiн не ходить на рiчку купатися, коли припiкае сонце, i якщо йому не осiдлають коня, то вiн не поiде, бо не хоче засмагати i бруднити руки? А в усьому iншому вiн справжнiй джентльмен, це точно: не минуло й восьми днiв, як вiн витягнув мене зi скрутного становища, позичивши двiстi патаконiв, якi менi були потрiбнi для купiвлi телиць. Вiн знае, що не викидае iх на вiтер; але це те, що ви називаете служiнням вчасно. Щодо його одруження… Я вам скажу одне, якщо ви запропонуете не обпектися.
–Кажи, чоловiче, кажи, що хочеш.
–У вашому домi вони, здаеться, живуть у великому тонi; i менi здаеться, що до однiеi з тих маленьких дiвчаток, якi виросли серед сажi, як у казках, треба ставитися як до благословенноi iстоти.
Вiн засмiявся i продовжив:
–Я так кажу, тому що дон Херонiмо, батько Карлоса, мае бiльше снарядiв, нiж сьете-куерос, i вiн мiцний, як перець чилi. Мiй батько не може з ним бачитися, бо втягнув його у земельну суперечку, i я не знаю, через що ще. Того дня, коли вiн його знайде, на нiч ми змащуемо його маззю з ерба-мори i натираемо агуардiенте з маламбо.
Ми прибули на мiсце проведення родео. Посеред загону, в тiнi дерева гуасiмо, крiзь пил, здiйнятий биками, що рухалися, я побачив дона Ігнасiо, який пiдiйшов до мене, щоб привiтатися. Вiн iхав верхи на рожевому i грубому чвертному конi, запряженому черепашачим панциром, блиск i гниття якого свiдчили про його заслуги. Убога постать багатого власника була прикрашена так: потертi лев'ячi постоли з навершями, срiбнi шпори з пряжками, суконна куртка без пiджака i бiла руана, переповнена крохмалем, а увiнчував усе це величезний капелюх джiпiжапа, такий, який носять, коли власник скаче галопом: Пiд його тiнню великий нiс i маленькi блакитнi очi дона Ігнасiо грали так само, як i в головi опудала палетона, гранати, якi вiн носить замiсть зiниць, i довгий дзьоб.
Я розповiв дону Ігнасiо, що мiй батько розповiдав менi про худобу, яку вони мали вiдгодовувати разом.
Вiн вiдповiв: "Все гаразд, – сказав вiн, – ти ж бачиш, що телицi не можуть стати кращими: вони всi схожi на вежi. Не хочеш зайти i трохи розважитися?
Емiгдiо розбiгалися очi, спостерiгаючи за ковбоями, що працювали в загонi.
–Ах тусо! крикнув вiн, – стережися, щоб не розхитати пiал .... За хвiст! За хвiст!
Я вибачився перед доном Ігнасiо, водночас подякувавши йому; вiн продовжив:
–Нiчого, нiчого, боготаносцi бояться сонця i лютих бикiв, тому в школах у них хлопцi розпещенi. Не дам тобi збрехати, цей гарненький хлопчик, син дона Чомо: о сьомiй годинi ранку я зустрiв його на дорозi, замотаного шарфом, так що було видно тiльки одне око, i з парасолькою! .... Ви, наскiльки я бачу, навiть не користуетеся такими речами.
У цей момент ковбой кричав, тримаючи в руцi розпечене клеймо, прикладаючи його до весла кiлькох бикiв, що лежали прив'язаними в загонi: "Ще один… ще один"..... За кожним таким криком слiдувало ревiння, i дон Ігнасiо використовував складаний нiж, щоб зробити ще одну зарубку на палицi гуасiмо, яка слугувала фоетою.
Оскiльки худоба могла бути небезпечною, коли вставала, дон Ігнасiо, попрощавшись зi мною, пiшов у сусiднiй загiн, щоб убезпечити себе.
Вибране Емiгдiо мiсце на рiчцi було найкращим мiсцем, щоб насолодитися купанням, яке пропонують води Амаiме влiтку, особливо в той час, коли ми досягли ii берегiв.
Гуабос чурiмос, на квiтках якого трiпотiли тисячi смарагдiв, дарував нам густий затiнок i м'яку пiдстилку з листя, де ми розстелили своi руани. На днi глибокого басейну, що лежав бiля наших нiг, було видно навiть найдрiбнiшi камiнчики i гралися срiблястi сардини. Внизу, на камiннi, яке не пiдмивала течiя, синi чаплi та бiлi чаплi ловили рибу, пiдглядаючи, або розчiсували свое оперення. На пляжi попереду лежали красивi корови; макаки, схованi в листi дерев качiмбо, тихим голосом теревенили; а на високих гiлках лiниво спала група мавп. Звiдусiль лунали монотоннi пiснi цикад. Одна-двi цiкавi бiлки визирнули з очерету i швидко зникли. Далi в джунглях ми час вiд часу чули меланхолiйну трель чилакоа.
Повiсь своi колготки подалi звiдси, – сказав я Емiгдiо, – iнакше ми вийдемо з ванни з головним болем.
Вiн щиро смiявся, дивлячись, як я поклала iх на розвилку далекого дерева:
–Хочеш, щоб все пахло трояндами? Чоловiк повинен пахнути козлом.
–Звiсно; i щоб довести, що ти в це вiриш, ти носиш у колготках весь мускус пастуха.
Пiд час купання, чи то нiч i береги прекрасноi рiчки спонукали мене довiритися йому, чи то тому, що я дав слiди, щоб мiй друг довiрився менi, вiн зiзнався менi, що пiсля того, як деякий час зберiгав пам'ять про Мiкаелiну як релiквiю, вiн до нестями закохався в прекрасну сапангiту, слабкiсть, яку вiн намагався приховати вiд злого намiру дона Ігнасiо, оскiльки той намагався перешкодити йому, бо дiвчина не була сеньйорою; І врештi-решт вiн мiркував так:
–Як би менi було зручно одружитися з жiнкою, щоб замiсть того, щоб служити iй, я мав би iй служити! Та й що менi, такому джентльменовi, як я, робити з такою жiнкою? А якби ви знали Зойлу? Чоловiче, я тебе не втомлюю, ти б навiть вiршi про неi складав, якi вiршi! У тебе б сльози потекли з рота: ii очi слiпого прозрять, у неi найлукавiший смiх, найкрасивiшi ноги, а талiя, що.....
Повiльнiше, – перебила його я. – Ти хочеш сказати, що так шалено закоханий, що втопишся, якщо не одружишся з нею?
–Я одружуся, навiть якщо мене схоплять у пастцi!
–З сiльською жiнкою? Без згоди твого батька? Розумiю: ви бородань i маете знати, що робите. А Чарльз нiчого не знае про все це?
–Боронь Боже! Боронь Боже! У Бузi вони мають його в своiх долонях, а що ви хочете, щоб вiн потрапив до iхнiх ротiв? На щастя, Зойла живе в Сан-Педро i iздить до Буги лише раз на кiлька днiв.
–Але ж ти менi його покажеш.
З тобою iнша справа, я вiзьму тебе в будь-який день, коли захочеш.
О третiй годинi дня я розлучився з Емiгдiо, тисячею способiв вибачившись за те, що не пообiдав з ним, а вже о четвертiй я мав повернутися додому.
Роздiл XX
Мама й Емма вийшли в коридор, щоб зустрiти мене. Мiй батько поiхав на завод.
Незабаром мене покликали до iдальнi, i я не забарився пiти, бо сподiвався знайти там Марiю; але я був обманутий, i коли я попросив матiр покликати ii, вона вiдповiла менi:
Оскiльки панове приiдуть завтра, дiвчата зайнятi приготуванням солодощiв, i я думаю, що вони вже закiнчили i зараз прийдуть.
Я вже збирався встати з-за столу, коли Хосе, який пiднiмався з долини в гору на двох мулах, навантажених тростинною бравою, зупинився на узвишшi, звiдки вiдкривався вид на внутрiшнiй простiр, i гукнув мене:
–Добрий день! Я не можу приiхати, бо несу чукару, а вже темнiе. Я залишу повiдомлення дiвчатам. Приходьте завтра дуже рано, бо це обов'язково станеться.
Добре, – вiдповiв я, – я прийду дуже рано, привiтаюся з усiма.
–Не забудьте про пелети!
І, махнувши менi капелюхом, вiн продовжив пiдйом на пагорб.
Я пiшов до своеi кiмнати, щоб пiдготувати рушницю, не стiльки тому, що вона потребувала чистки, скiльки щоб знайти привiд не залишатися в iдальнi, де Марiя не з'явилася.
Я тримав у руцi вiдкриту коробку з пiстонами, коли побачив Марiю, яка йшла до мене i принесла каву, яку вона скуштувала ложкою ще до того, як побачила мене.
Поршнi розсипалися по пiдлозi, як тiльки вiн наблизився до мене.
Не наважуючись подивитися на мене, вона побажала менi доброго вечора i, поставивши нетвердою рукою блюдце з чашкою на поруччя, якусь мить шукала боягузливими очима моiх, вiд чого почервонiла, а потiм, опустившись на колiна, почала пiдбирати поршнi.
Не роби цього, – сказав я, – я зроблю це пiзнiше.
Я дуже добре бачу дрiбницi, – вiдповiв вiн, – давай подивимось на маленьку коробочку.
Вiн простягнув руку назустрiч, вигукнувши, побачивши ii:
–О, вони всi политi!
Вона була не повна, – зауважив я, допомагаючи йому.
І що вони тобi знадобляться завтра, – сказав вiн, здуваючи пил з тих, що тримав у рожевiй долонi однiеi з рук.
–Чому завтра i чому саме цi?
–Оскiльки це небезпечне полювання, я думаю, що промахнутися було б жахливо, i я знаю з маленькоi коробочки, що це саме тi, якi лiкар дав вам днями, сказавши, що вони англiйськi i дуже хорошi......
–Ти все чуеш.
–Інодi я б все вiддав, щоб не чути. Можливо, було б краще не виходити на це полювання.... Жозе залишив вам повiдомлення.
–Хочеш, щоб я не пiшов?
–А як я можу цього вимагати?
–Чому нi?
Вiн подивився на мене i не вiдповiв.
Гадаю, бiльше немае, – сказав вiн, пiдводячись на ноги i дивлячись на пiдлогу навколо себе, – я йду. Кава вже охолоне.
–Спробуй.
–Але не закiнчуй заряджати рушницю зараз...... Смачно, – додав вiн, торкнувшись чашки.
–Я вiдкладу пiстолет i вiзьму його, але не йди.
Я зайшов у свою кiмнату i вийшов знову.
–Там багато чого треба зробити.
О, так, – вiдповiв я, – готую десерти i гала-концерт на завтра, то ти вже йдеш?
Вiн зробив рух плечима, одночасно нахиливши голову набiк, що означало: як хочеш.
Я маю тобi щось пояснити, – сказав я, пiдходячи до неi. Хочеш почути?
–Хiба я не казав, що е речi, якi я не хотiв би чути? -вiдповiв вiн, брязкаючи поршнями всерединi коробки.
–Я думав, що те, що я…
–Те, що ти збираешся сказати, е правдою; те, у що ти вiриш.
–Що?
–Щоб я почув тебе, але не цього разу.
–Ти, мабуть, погано думав про мене останнiм часом!
Вона прочитала, не вiдповiдаючи менi, написи на касi.
–Тодi я нiчого тобi не скажу, але скажи менi, що ти думав.
–А в чому сенс?
–Ти хочеш сказати, що не дозволиш менi вибачитися i перед тобою?
–Я хотiв би знати, чому ти так вчинив, але боюся цього знати, бо я не дав тобi на це нiякоi причини, i я завжди думав, що у тебе е якась причина, про яку я не повинен знати...... Але оскiльки ти, здаеться, знову радiеш – я теж радiю.
–Я не заслуговую на те, щоб ти ставився до мене так, як ти ставишся до мене.
–Може, це я не заслуговую....
–Я був несправедливий до вас, i якщо ви дозволите, я б на колiнах просив вас пробачити мене.
Його довго прикритi очi засяяли всiею своею красою, i вiн вигукнув:
–О, нi, Боже! Я все забула… Ти добре чуеш? Все! Але за однiеi умови, – додав вiн пiсля короткоi паузи.
–Все, що захочеш.
–Якщо я зроблю або скажу щось, що тобi не сподобаеться, ти скажеш менi, i я бiльше нiколи цього не зроблю i не скажу. Хiба це не просто?
–А хiба я не повинен вимагати того ж вiд вас?
–Нi, бо я не можу тобi радити i не завжди знаю, чи те, що я вважаю найкращим, а крiм того, ти знаеш, що я збираюся тобi сказати, ще до того, як я тобi скажу.
–А ти впевнена, що будеш жити з переконанням, що я люблю тебе всiею душею? -Я вiдповiла тихим, зворушеним голосом.
–Так, так, – вiдповiв вiн дуже тихо i, майже торкнувшись рукою моiх губ, щоб я замовкла, зробив кiлька крокiв до вiтальнi.
–Що ти збираешся робити? -Я ж сказав.
–Хiба ти не чуеш, що Джон дзвонить менi i плаче, бо не може мене знайти?
Нi на мить не зважившись, в ii усмiшцi була така солодкiсть, а в поглядi така любовна млiсть, що вона вже зникла, а я все ще дивився на неi в захопленнi.
Роздiл XXI
Наступного дня на свiтанку я вирушив гiрською дорогою в супроводi Хуана Анхеля, який нiс деякi маминi подарунки для Луiзи та дiвчаток. Майо йшов за нами: його вiрнiсть була вищою за всi докори сумлiння, незважаючи на деякi невдалi досвiди, якi вiн мав у подiбних експедицiях, негiдних його вiку.
Пiсля мосту через рiчку ми зустрiли Жозе та його племiнника Браулiо, якi вже прийшли мене шукати. Браулiо розповiв менi про свiй мисливський проект, який зводився до того, щоб завдати точного удару по вiдомому в околицях тигру, який убив кiлькох ягнят. Вiн вистежив тварину i виявив одну з ii нiр бiля витоку рiчки, бiльш нiж за пiвлiги вище вiд наших володiнь.
Хуан Анхель перестав пiтнiти, коли почув цi подробицi, i, поставивши кошик, який вiн нiс, на листяну пiдстилку, подивився на нас такими очима, нiби слухав, як ми обговорюемо проект вбивства.
Йосип продовжував розповiдати про свiй план нападу таким чином:
–Я вiдповiдаю своiми вухами, що вiн нас не покине. Побачимо, чи валлонський Лукас такий же перевiрений, як i каже. Вiдповiдаю Тiбурсiо, чи привiз вiн великi боеприпаси?
Так, – вiдповiв я, – i довга рушниця.
Сьогоднi день Браулiо. Вiн дуже хоче побачити твою виставу, бо я сказав йому, що ми з тобою називаемо пострiли неправильними, коли цiлимося ведмедю в лоб, а куля влучае в одне око.
Вiн голосно засмiявся, поплескавши племiнника по плечу.
Ходiмо, – продовжив вiн, – але нехай маленький чорношкiрий вiднесе цi овочi сеньйорi, бо я повертаюся, – i вiн закинув кошик Хуана Анхеля собi на спину, – це тi солодощi, якi дiвчина Марiя приготувала для свого кузена?
–Там буде дещо, що моя мама надiшле Луiзi.
–Але що в неi вселилося? Я бачив ii вчора ввечерi, таку ж свiжу i гарну, як завжди. Вона схожа на бутон кастильськоi троянди.
–Тепер все добре.
Що ти тут робиш, щоб не забратися звiдси, чорномазий, – сказав Хосе Хуану Анхелю. Бери гуамбiю i йди, щоб швидше повернутися, бо потiм тобi буде недобре залишатися тут самому. Не треба нiчого говорити там, унизу.
–Будь обережним i не повертайся! -крикнула я йому, коли вiн опинився на iншому березi рiчки.
Хуан Анхель зник в очеретi, як переляканий гуатин.
Браулiо був хлопцем мого вiку. Два мiсяцi тому вiн приiхав з провiнцii, щоб супроводжувати свого дядька, i вже давно був шалено закоханий у свою кузину Трансiто.
Фiзiономiя племiнника мала всi тi благороднi риси, якi робили старого цiкавим; але найприкметнiшою рисою був гарний рот, ще без борiдки, жiночна усмiшка якого контрастувала з мужньою енергiею iнших рис обличчя. Лагiдний характером, вродливий i невтомний у роботi, вiн був скарбом для Хосе i найкращим чоловiком для Трансiто.
Мадам Луiза i дiвчата вийшли привiтати мене на порозi хатини, смiючись i привiтно вiтаючись. Нашi частi зустрiчi за останнi кiлька мiсяцiв зробили дiвчат менш сором'язливими зi мною. Сам Жозеф на наших полюваннях, тобто на полi бою, мав надi мною батькiвську владу, i все це зникало, коли вони приходили до хати, наче наша вiрна i проста дружба була таемницею.
–Нарештi, нарештi! -сказала сеньйора Луiза, беручи мене пiд руку i ведучи до вiтальнi, – сiм днiв!
Дiвчата дивилися на мене, пустотливо посмiхаючись.
Господи, який вiн блiдий, – вигукнула Луiза, придивляючись до мене пильнiше. Це недобре, якби ти часто приходив сюди, то був би завбiльшки з товстуна.
–А на кого я схожа? -Сказала я дiвчатам.
–Я кажу, – сказав Трансiто. -Сказав Транзiто: "Ну, що ми будемо про нього думати, якщо вiн там вчиться i…
Ми зробили для вас стiльки хорошого, – перебила Лючiя, – ми залишили першу бадею з нового куща пошкодженою, чекаючи на вас: у четвер, думаючи, що ви приiдете, ми приготували для вас такий смачний заварний крем.....
–І що це за пекло, правда, Луiзо? додав Жозе, – якщо це було випробування, то ми не знали, що з ним робити. Але ж у нього були причини не прийти, – продовжував вiн серйозним тоном, – були причини; i як ти скоро запросиш його провести з нами цiлий день? Чи не так, Браулiо?
–Так, так, давайте помиримося i поговоримо про це. Коли цей день, панi Луiзо? Коли вiн, Трансiто?
Вона була божевiльна, як капелюшник, i за все золото свiту не пiдняла б очей, щоб побачити свого хлопця.
Вже пiзно, – сказала Луiза, – хiба ти не бачиш, що будиночок треба побiлити i поставити дверi? Це буде день Матерi Божоi Гваделупськоi, бо Трансiто – ii шанувальник.
–І коли це буде?
–А ти не знаеш? Ну, дванадцятого грудня. Хiба цi хлопцi не казали тобi, що хочуть зробити тебе своiм хрещеним батьком?
–Нi, i затримки з повiдомленням такоi гарноi новини я не пробачаю "Транзиту".
–Я попросив Браулiо передати тобi, бо батько вважав, що так буде краще.
–Я настiльки вдячний вам за цей вибiр, наскiльки ви не можете собi уявити; але це з надiею, що незабаром ви зробите мене своiм компаньйоном.
Браулiо з нiжнiстю подивився на свою прекрасну наречену, i вона, збентежена, поспiшила органiзувати обiд, взявши з собою Лючiю.
Моi трапези в домi Жозе вже не були схожi на тi, що я описував iншого разу: я був частиною сiм'i; i без жодного столового приладдя, окрiм одного столового прибору, який менi завжди давали, я отримував свою порцiю фрiсоле, мазаморри, молока i сарни з рук панi Луiзи, сидячи не бiльше i не менше, нiж Жозе i Браулiо, на лавцi з кореня гуадуа. Не без зусиль я привчив iх до такого ставлення до себе.
Через багато рокiв, подорожуючи горами краiни Йосипа, я побачив, як на заходi сонця веселi селяни прибували до хатини, де мене приймали: прославивши Бога перед поважним главою сiм'i, вони чекали бiля вогнища на вечерю, яку роздавала стара i ласкава мати: тарiлки вистачало на кожну пару подружжя, а маленькi дiти, схилившись на колiна батькiв, шили пiнетки. І я вiдводив очi вiд цих патрiархальних сцен, якi нагадували менi останнi щасливi днi моеi молодостi....
Обiд, як завжди, був соковитим i приправленим розмовами, з яких випливало, що Браулiо i Жозе нетерпляче чекають початку полювання.
Було близько десятоi години, коли всi були готовi, Лукас завантажив холодне м'ясо, яке Луiза приготувала для нас, i пiсля того, як Хосе зайшов i вийшов, щоб покласти кубики кабуi та iншi речi, якi вiн забув, ми вирушили в дорогу.
Нас, мисливцiв, було п'ятеро: мулат Тiбурсiо, робiтник з "Чагри", Лукас, нейвано з сусiдньоi гасiенди, Жозе, Браулiо i я. Ми були озброенi рушницями. Ми всi були озброенi рушницями. У перших двох були дробовики, i, звичайно ж, вiдмiннi, за iхнiми словами. Хосе i Браулiо також мали при собi списи, ретельно припасованi до наконечникiв.
У будинку не залишилося жодного корисного собаки: всi вони, по двое, обступили експедицiйний загiн, виючи вiд задоволення; навiть улюбленець кухарки Марти, Голуб, якого кролi боялися через слiпоту, витягнув шию, щоб його зарахували до числа вправних; але Йосип вiдмахнувся вiд нього "зумба!", пiсля чого пролунало кiлька принизливих докорiв.
Луiза i дiвчата були стурбованi, особливо Трансiто, яка знала, що саме ii хлопець буде в найбiльшiй небезпецi, оскiльки його придатнiсть для цiеi справи була беззаперечною.
Вузькою, заплутаною стежкою ми почали пiднiматися на пiвнiчний берег рiчки. Їi похиле русло, якщо так можна назвати джунглi дна балки, пiдперезанi скелями, на вершинах яких росли, як на дахах, кучерявi папоротi та очерет, обплутаний квiтучими лiанами, через певнi промiжки часу перегороджувалося величезним камiнням, крiзь яке стрiмкими хвилями, бiлими переливами i химерним оперенням виривалися потоки.
Ми пройшли трохи бiльше нiж пiвлiги, коли Жозе зупинився бiля гирла широкого сухого рову, обнесеного високими скелями, i розглянув розкиданi на пiску обгризенi кiстки: це були кiстки ягняти, якого напередоднi дикий звiр використав як приманку. Браулiо випередив нас, i ми з Жозе заглибилися в канаву. Слiди пiднiмалися вгору. Браулiо, приблизно через сотню метрiв пiдйому, зупинився i, не дивлячись на нас, зробив знак, щоб ми зупинилися. Вiн прислухався до чуток джунглiв; втягнув у себе повiтря, яке могли вмiстити його груди; подивився на високий полог, який кедри, джиги та ярумо утворювали над нами, i пiшов далi повiльними, безшумними кроками. Через деякий час вiн знову зупинився, повторив огляд, зроблений на першiй станцii, i, показавши нам подряпини на стовбурi дерева, що пiднiмалося з дна канави, сказав пiсля нового огляду слiдiв: "Ось яким шляхом вiн вийшов: вiн, як вiдомо, добре iсть i добре бакiано". Чамба закiнчувалася за двадцять ярдiв попереду стiною, з вершини якоi, з ями, виритоi бiля пiднiжжя, було вiдомо, що в дощовi днi звiдти стiкають потоки передгiр'я.
Всупереч моему здоровому глузду, ми знову шукали берег рiчки i продовжували йти вгору. Незабаром Браулiо знайшов слiди тигра на пляжi, i цього разу вони вели аж до самого берега.
Треба було переконатися, чи пройшов звiр цим шляхом на iнший берег, чи, незважаючи на течiю, яка вже була дуже сильною i стрiмкою, вiн продовжив свiй шлях вгору по берегу, де ми знаходилися, що було бiльш iмовiрно.
Браулiо з рушницею на спинi перейшов убрiд потiк, прив'язавши до пояса реджойо, кiнець якого Хосе тримав, щоб запобiгти падiнню хлопчика у найближчий водоспад.
Запанувала глибока тиша, i ми заглушали нетерпляче гавкання собак.
Тут немае жодного слiду, – сказав Браулiо, оглянувши пiски та пiдлiсок.
Коли вiн пiдвiвся, повернувся до нас, на вершинi скелi, ми зрозумiли з його жестiв, що вiн наказуе нам стояти на мiсцi.
Вiн скинув рушницю з плечей, притулив ii до грудей, нiби стрiляв у скелi позаду нас, трохи нахилився вперед, рiвно i спокiйно, i вистрiлив.
–Там! -крикнув вiн, показуючи на лiсистi скелi, краiв яких ми не бачили; i, стрибнувши вниз до берега, додав:
–Туга мотузка! Собаки вище!
Здавалося, собаки зрозумiли, що сталося: як тiльки ми вiдпустили iх, виконуючи наказ Браулiо, а Жозе допомiг йому перейти рiчку, вони зникли праворуч вiд нас в очеретяних заростях.
Стiй, – знову крикнув Браулiо, набираючи висоту. "Тримай", – знову крикнув Браулiо, дiстаючись до берега; i, поспiшно заряджаючи рушницю, вiн додав, побачивши мене: "Тримай":
–Ви тут, босе.
Собаки тiсно переслiдували здобич, яка, мабуть, не мала легкого виходу, оскiльки гавкiт долинав з тiеi ж точки схилу.
Браулiо забрав списа у Хосе, сказавши нам обом:
–Ти спускайся все нижче i вище, охороняй цей перевал, бо тигр повернеться по своiх слiдах, якщо втече звiдти. Тiбурсiо з тобою", – додав вiн.
І звертаючись до Лукаса:
–Вони вдвох обiйдуть навколо вершини скелi.
Потiм, зi своею звичною милою посмiшкою, вiн закiнчив, твердою рукою вставивши поршень у ствол рушницi:
–Це кошеня, i воно вже поранене.
Промовивши останнi слова, ми розiйшлися.
Хосе, Тiбурсiо i я вилiзли на зручно розташовану скелю. Тiбурсiо дивився i дивився поверх ложа своеi рушницi. Жозе не зводив з нього очей. Звiдти ми могли бачити, що вiдбуваеться на скелi, i тримати рекомендований темп, бо дерева на схилi, хоч i високi, але рiдкiснi.
З шести собак двое вже не дiяли: один був випотрошений бiля нiг звiра, а iнший, з вирваними ребрами, прийшов шукати нас i з жалюгiдним скавулiнням помирав бiля каменя, який ми займали.
Притиснувшись спиною до купи дубiв, погойдуючи хвостом, з щетинистою спиною, палаючими очима i вишкiреними зубами, тигр хрипко пирхав, а коли хитав величезною головою, його вуха видавали звук, схожий на дерев'янi кастаньети. Коли вiн перевертався, переслiдуваний собаками, якi не були переляканi, але не дуже здоровi, кров капала з його лiвого боку, який вiн iнодi намагався злизати, але безрезультатно, бо тодi зграя сiдала йому на хвiст з перевагою.
Браулiо i Лукас вийшли з очеретяних заростей на скелю, але трохи далi вiд звiра, нiж ми. Лукас був розлючений, а каратовi плями на його вилицях були бiрюзово-блакитними.
Мисливцi та дичина утворювали трикутник, i обидвi групи могли стрiляти одночасно, не ображаючи одна одну.
–Вогонь на ураження! -крикнув Жозе.
–Нi, нi, собаки! -вiдповiв Браулiо i, залишивши свого супутника на самотi, зник.
Я розумiв, що загальний пострiл може покласти край всьому; але було очевидно, що деякi собаки пiддадуться; а тигр не був мертвий, i йому було легко накоiти лиха, знайшовши нас без заряджених рушниць.
Голова Браулiо з напiввiдкритим ротом, з розплющеними очима i розкуйовдженим волоссям визирала з очерету, трохи позаду дерев, що прикривали спину звiра: у правiй руцi вiн тримав списа, а лiвою вiдхиляв лози, що заважали йому добре бачити.
Ми всi втратили дар мови, а собаки, здавалося, самi були зацiкавленi в тому, чим закiнчиться гра.
Хосе нарештi закричав:
–Хубi! Кiллалеон! Хубi! Вистрiли, Трунчо!
Не варто було давати звiровi перепочинок, та й Браулiо не варто було пiддавати ще бiльшому ризику.
Собаки повернулися до атаки одночасно. Ще один з них помер без скавулiння.
Тигр злякано нявкнув.
Браулiо з'явився за групою дубiв, з нашого боку, тримаючи в руках держак списа без леза.
Звiр повернув у той самий бiк, шукаючи Його, i закричав:
–Вогонь! Вогонь! -стрибнув назад, на те саме мiсце, звiдки вдарив.
Тигр шукав його. Лукас зник. Тiбурсiо був оливкового кольору. Вiн прицiлився, але згорiла лише приманка.
Жозе вистрiлив: тигр знову заревiв, нiби намагаючись вкусити його за спину, i миттево стрибнув назад на Браулiо. Той, знову повернувши за дуби, кинувся до нас, щоб пiдхопити списа, який Жозе кидав у вас.
Тодi звiр вийшов на нас. З рушницi був тiльки мiй дробовик: я вистрiлив, тигр сiв на хвiст, похитнувся i впав.
Браулiо iнстинктивно озирнувся, щоб побачити ефект вiд останнього пострiлу. Жозе, Тiбурсiо i я були вже близько за ним, i ми всi одночасно вигукнули трiумфальний крик.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69563731) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.