На волнах Приморья
Дмитрий Коровин
Они студенты параллельных групп: он – скромный парень и бывший спортсмен, она – надменная красотка с подозрительным прошлым. И вроде бы молодых людей ничего не должно связывать, но однажды их взгляды пересеклись…В самобытном антураже Владивостока он будет неотступно искать с ней встречи, пытаясь вывести из мира темного и порочного, а возможно, что ради любви, пожертвует своим собственным.
Дмитрий Коровин
На волнах Приморья
Глава 1
В этот пасмурный июньский день старшекурсника Никиту Садакова терзало состояние отрешенности. В позе мученика он склонился над толстой тетрадью в коридоре одного из корпусов Владивостокского государственного университета экономики и сервиса, или проще говоря «ВГУЭС», и внешне казался сосредоточенным и спокойным. Однако внутри него бушевал маленький бунт, и голоса, доносившиеся из подсознания, негромкими хоровыми воплями настойчиво скандировали «перемен!»
Мозг, накануне подготовленный к экзамену, предательски отвергал науку. Казалось, все, что он впитал за прошедшие дни, исчезло за мгновение, было отторгнуто или стерто; он словно потерял свою хваленую нейропластичность. Буквы, цифры, знаки – танец оголтелых чертенят на припорошенной снегом поляне. Одна большая слившаяся бессмыслица.
– Садаков! – вдруг окликнули извне, заставляя Никиту очнуться и невольно поднять голову, налившуюся свинцом. Взгляд выхватил фигуры трех-четырех сокурсников, скользнул по стене на дверь – откуда высунулась призывающая физиономия улыбчивого студента – и Никита неохотно спрыгнул с широкого подоконника на пол, в последний раз посмотрев на абракадабры, внезапно дешифрованные, но уже не успевавшие поделиться тайнами с чтецом. Да и было не нужно, он же все это знал! Два дня провел в попытках обуздать сей строптивый предмет, гоняя его по прерии как дикого, неутомимого жеребца, не подвластного ни кнуту, ни прянику, но все же приманил и оседлал.
– Удачи, – послышалось откуда-то.
Расплывчатые фигуры сокурсников, вдруг ставшие тенями, проводили экзаменуемого до двери зловещей аудитории, будто священники до эшафота.
На подкошенных усталостью ногах Никита вошел, чуть приседая на месте от невидимых на спине булыжников. Несколько жертв, приговоренных ранее, были рассажены на первых рядах с некоторым расстоянием друг от друга. Так никто никому не мешал, чему новоприбывший искренне порадовался, уверенный в своих знаниях, начинающих, наконец, возвращаться в упрямую голову. Ему не нужно было не просить, не подсказывать. Лишь умиротворяющая тишина, да хладнокровный взгляд седовласого преподавателя в сером потрепанном пиджаке – все, что помогло бы собраться и взять себя в руки. Изначальная паника плавно переходила в легкое здоровое волнение, нервы успокаивались, исчезала внутренняя дрожь, и только гулкое «берите» раскатилось по залу, заставляя молодого человека приблизиться к столу и обменять зачетку на билет.
– Уваров, вы готовы? – спросил преподаватель, как только Никита занял место с краю первого ряда.
Кто-то спустился из-за спины, мимо прошел со вздохом, сел у стола с билетами на заскрипевший стул и приготовился к допросу. Но до Никиты долетали лишь обрывки бессвязных фраз. Им полностью овладело задание, совсем не то, какое судьба за все труды и муки могла бы предложить, но все же молодой человек знал, что с ним делать. Осталось порыться в стеллажах памяти, найти нужную полку, вынуть требуемую информацию, набросать кое-что на листе, а остальное пробормотать устно. Больше слов – меньше вопросов. Главное держать себя уверенно!
Когда на месте испытуемого сидел уже кто-то другой, Никита записывал хронологию будущих ответов в виде усеченного плана из двенадцати пунктов. Теперь осталось продышаться спертым воздухом пыльной аудитории, окончательно распрощаться с притихшим волнением и поднять руку.
И юноша отвлекся, посмотрев на экзекуцию с участием девушки из параллельной группы, под чей приятный голос он готовился сейчас, провалившись в себя. Никита, конечно, ее узнал. За эти длинные четыре года он многократно с ней встречался, сидел на тех же лекциях, сдавал зачеты и экзамены в один день, видел идущей в университет по улице, и вместе они замирали на остановке в ожидании разных автобусов. Она, как правило, уезжала на первом номере, или, не дожидаясь его, прыгала в маршрутку; Никита оставался ждать пятнадцатый или шестнадцатый. Но успевал ли он заговаривать с ней, или же она его о чем-нибудь спрашивала? Возможно что-то незначительное, вскользь брошенная фраза о пустяках или погоде: что завтра обещали дождь, что плохо ходит городской транспорт, что заболел преподаватель и у них тоже не будет практики. Второстепенные встречи, забытые уже в момент их появления. Но почему?
Она сидела к Никите боком, отвечая на поставленные вопросы, гноем льющиеся с уст экзаменатора, как из лопнувшего на языке нарыва. Бедная, несчастная девушка, отчаянно ломающая странно переплетенные вовнутрь пальцы сложенных на коленях рук. Перед этим безжалостным палачом она казалась незащищенной, немного потерянной и смирившейся в ожидании участи. Редкий правильный профиль, плавные черты маленького подбородка, прехорошенький носик, в удивлении приоткрытый аккуратный рот, длинные ресницы на полуопущенном веке, и черная арка брови над ним, не тонкая и не толстая. Очень, очень симпатичная девушка, но почему Никита никогда не уделял ей более продолжительного внимания? Почему не засматривался на общих лекциях, почему не разглядывал на остановке? А ведь сегодня последний экзамен и она растворится до самого сентября!
Молодой человек так пристально таращился на девушку, что даже перестал моргать и, наверное, его пронзительный, проницательный взгляд она почувствовала кожей. И как только седовласое чудовище отвлеклось, перелистывая зачетку, девушка сейчас же оглянулась на Никиту. Но странно, он не спрятал глаз, не отвел их в сторону, а все также продолжал смотреть, зная, что ничего она поделать не сможет – не скажет колкую остроту, не швырнет туфлей, и даже брови не поднимет, беззвучно спрашивая – «парень, что надо?»
«А она действительно красива», – убеждался Никита, смело вкушая цельную картину нежного женского портрета, уже повернутого анфас на изящном мольберте. Дольше, дольше, дольше – холодок по спине – дольше держать контакт, гипнотизировать, влюбить, насытиться ей вдоволь до начала учебного года!
Но почему Никита не опустит взгляд, почему не почувствует себя наглецом? Ведь он всегда был очень робок с мало знакомыми девушками, и должен уже ощутить все оттенки стыда. Но Никита смотрел открыто, словно пытаясь нащупать женскую душу на каком-то космическом уровне.
– Что ж, Максеева, – вдруг произнес преподаватель, медлительно выводя подпись, – материал вы, несомненно, знаете, только запутались конкретно, намешали…
Девушка отвернулась от Никиты, с досады прикусив губу, и жалобно взглянула на мужчину.
– Не пугайтесь, четыре, – добавил он. – Как говорится, чем могу.
Экзаменуемая просияла, обронила быстрое «спасибо», поднялась и бросилась наутек. В этот момент она, наверное, забыла и о молодом человеке, и о его выходке, а он проводил ее глазами до самых дверей, оценивая легкую походку, облегающие джинсы-клеш и все, что в них было припрятано. Девушка замедлилась, приоткрывая дверь, протиснулась в узкий проем, словно кошка, развернулась и… взглядом дотянулась до Никиты, застывшего на первом ряду у окна. Полминуты они смотрели друг на друга, пока преподаватель, взвешивая плюсы и минусы, решал, что поставить студентке; тихие, спокойные, медленные полминуты, а здесь – секунда, но какая яркая! Молодого человека обожгло. Он мгновенно опустил глаза, уткнулся в стол и покраснел. Дверь закрылась.
«Максеева, Максеева… – мысленно твердил Никита, ерзая на месте. – Как же твое имя? Максеева… Максеева Кристина!»
– Вы что там оживились, Садаков, готовы? – прогремел голос преподавателя и Никита кивнул.
Изложение вызубренного материала продолжалось не более десяти минут. Боясь сделать даже незначительную паузу, Никита тарабанил беспрерывно, зная, что дополнительные вопросы, которые могли его застигнуть врасплох, все равно будут заданы под завершение. Но прерваться, сбиться и забыть было куда страшнее. И когда ему показалось, что дело выгорело, а одиннадцатый пункт плана вычеркнут, студент вдруг посмотрел на руки и заметил, что пальцы сплетены по подобию предыдущей ответчицы.
Никите стало смешно, он непроизвольно улыбнулся и смолк, услышав:
– Ну-ну, продолжайте…
А продолжать-то было нечего! Студент споткнулся правым полушарием мозга о левое и напрочь выбросил из памяти все, что таилось под двенадцатым пунктом.
«Бухгалтерский учет внешнеэкономической деятельности, – про себя проговорил Никита. – Предательский почет капиталистической самонадеянности».
– А я закончил, – бодро произнес он вслух, догадываясь, что дополнительные вопросы будут теперь касаться недосказанной им нелепицы из двенадцатого пункта. Что ж, может это и лучше, но про пятерку теперь можно забыть.
Выйдя из аудитории расслабленным, но каким-то опустошенным, Никита сразу столкнулся со своим другом – Леонидом Зуборевым.
– О! Тебя уже переварил этот антропофаг? А я вот только что пришел, – выдал он через ухмылку, делая физиономию вопросительной. – Ну?
Никита поднял руку с растопыренной пятерней, какое-то время смотрел на нее и загнул большой палец.
– Молодец! – похвалила девушка-одногруппница стоявшая рядом, но Никита лишь с досадой развел руками, зная, что сегодня был достоин большего.
Снова вспомнив о причине неудачи, он взглядом пробежал по физиономиям студентов, количество которых, после того как он зашел в аудиторию, утроилось. Ни у окна, ни у стены, ни в дальней кучке из нескольких девушек Кристины Максеевой не было, и Никита попросил Леонида отойти в сторонку.
– Видел сейчас брюнетку в темных джинсах и кофте, выпорхнула передо мной?
– Кристинку что ли?
– Ты хорошо ее знаешь?
– Да не особо, так-сяк, калякаем иногда. Ну и в клубе, помню, год назад зависали в бильярдной.
– Распиши в деталях… – настоял Никита.
– Что ты хочешь узнать? – прямо спросил Леонид.
– Все! Чем дышит, с кем живет, и главное – с кем встречается?
– А-а-а, вон ты о чем… Ну, откровенно говоря, информация поверхностная. Наблюдал несколько раз одного верзилу, подвозившего ее на черной «авоське».
– «Ауди»?
– Ну да. В городе, под завязку насыщенным азиатским хламом, европейские экипажи предпочитают лишь затертые богачи, доморощенные бандюки, да двинутые эстеты.
– Уж он, конечно, не эстет.
– Едва ли. Да и вообще, странного вида типы крутятся вокруг Кристины. Она, надо понимать, даже с собственной группой не тусуется. Ни разу не встречал ее в наших кафе хохочущей и цедящей с подружками кофе. Со всеми деловые отношения, от студеней до преподов.
– Не нашла сторонников по интересам, – предположил Никита. – Такое бывает.
– Не то говоришь, – возразил Леонид. – Ей с ними скучно – это факт, они для нее еще дети.
– С чего ты взял?
– Когда увидишь ее амбала, сам поймешь.
– Постой-постой, кажется, начинаю припоминать…
– Ну вот.
И теперь Никите стало ясно, почему он не замечал эту девушку. Кристина изначально была переведена в так называемую касту чужих. Касту, члены которой никогда не будут его друзьями, не важно, нравятся они или нет. В ней находились люди другого уровня, не лучше и не хуже, просто совершенно другого. Подобные социальные распределения у Никиты сложились еще со школы. Мешали они или экономили время (оберегая от ненужных знакомств, а, следовательно, и от сомнительного рода приключений), он и сам затруднялся бы ответить и все-таки придерживался этой позиции, будучи убежденным, что случайные встречи по большому счету не гостинцы судьбы, а повестки на испытания. Только зачем же они нужны, если могут не закалить, а надломить? Никита мазохистом не был, да и рисковать не любил.
В таком же тоне он поступил и с Кристиной, решив, что ему нечего ей предложить. Амбал из черного «Ауди» – противник не его уровня! Зачем же искать проблем, зачем навязываться и унижаться, зачем штурмовать заведомо неприступную крепость, провоцируя на заранее проигранный бой? С самых первых секунд Кристина Максеева стала для него чужой, и на тот момент для семнадцатилетнего юнца это было правильным решением. Ровесницы предпочитают мальчиков постарше, и четыре года назад, любознательной первокурснице, внезапно получившей право на самостоятельность, нравились те, с кем можно было ощутить свободу, кто мог всему научить, с улыбкой провести по запретным лабиринтам и бархатным голосом рассказать о самых мерзейших вещах.
Однако жизнь непредсказуема и должна состоять из сюрпризов. Год подгоняет год, меняя вокруг и людей, и нравы. Вчерашние одиннадцатиклассники становятся старшекурсниками, они взрослеют, набираются опыта, превращаются в мужчин, повышая свою привлекательность сформировавшимися: разумом и телом. Для девочек с первого курса они теперь завидные любовники, а для наигравшихся со старичками ровесниц – кандидаты в женихи.
– А что это ты вдруг не с того не с сего загорелся-то? – спросил Леонид и положил руку на дружеское плечо, чтобы вывести Никиту из задумчивости.
– Сам… не знаю… – с паузой протянул Никита, постепенно возвращаясь в реальность.
– Могу навести справки, если хочешь.
– Как?
– Юльку спрошу, она из ее группы.
– Ты же на днях мне сказал, что у вас все кончено?
– Почти. – Леонид ухмыльнулся. – Если раньше встречались три раза в неделю, теперь два.
– Спроси, – процедил Никита, озираясь по сторонам в опаске быть услышанным кем-то еще. – Но нужна верная информация, без примеси всевозможных сплетен. И обо мне не трепись.
– Да ты что, чувак? Разве Юлька станет мне рассказывать, если я совру, что это для меня или для какого-то мифического знакомого? Ты же знаешь, насколько она ревнива! Это же Отелло в юбке! Не буду я из-за тебя сокращать наши встречи до одной, проще разбежаться, да новую найти. – Леонид обернулся, оглядев студентов. – Да вон, хоть Мариной заменю, она давно мне глазки строит. Привет Марин!
– Виделись, алень! – ответил издали женский голос.
– Не тот, который с рогами, надеюсь?
– Неа, другой! Тот пишется с «о»! – Девушка захохотала.
– Ладно, не переживай чувак, узнаю, – обнадежил молодой человек, возвращаясь во внимание Никиты. – Но запомни, если завтра я положу тебе на стол ее номер телефона, ты поможешь мне с дипломной работой.
– Эко ты шагнул! До нее еще два семестра, за которые тебя дважды могут отчислить.
– Да кто теперь отчислит – не мытьем, так катаньем! Нас почти перевели на последний курс, теперь без хрена не сожрут! Ну, так что?
– Помогу, если сам выживу.
– А ведь, правда… – задумчиво пролепетал Леонид. – Выживешь едва ли, если архангел Кристины голову тебе где-нибудь открутит.
– Думаешь, не стоит пытаться? – спросил Никита.
Собеседник пожал плечами, замечая оживление в отдаленной девичьей кучке, и увидел упомянутую Юлию.
– Приперлась… – объявил он. – Сейчас полезет целоваться, а я сегодня зубы не чистил. Запашок, будто крысы нагадили, причем целой стаей.
– Бухать надо меньше.
Леонид недвусмысленно передернул плечами еще раз и сделал виноватое лицо.
– Народ! – вдруг раздалось откуда-то. – Чей зонт!?
– Блин, это же мой, – спохватился Никита, направляясь к окну, где рыжий парень из параллельной группы держал оставленную вещь на вытянутой вверх руке.
Через секунду, пытаясь спрятаться от подружки, к окну подошел Леонид.
– А если я раздобуду ее телефон, ты позвонишь, пригласишь на свидание, и она пойдет? – бегло пролепетал он прямо в ухо.
– Эх, Лёня, аппетит у тебя разыгрался не на шутку! Скромнее надо быть.
– И все же?
– Буду писать тебе курсовые, – пообещал Никита.
– Отличненько! – воскликнул Леонид, потерев ладони. – А если… гм, да о чем это я? Если, если… бьюсь об заклад, не фига у тебя не выгорит, не пытайся даже и время не трать! Раньше все же Максеева была куда проще, сейчас накрученная какая-то ходит, смурая, и в одежде под стать, ворона. Так что заранее освобождаю от всех договоренностей, даже просить ничего больше не хочется, потому что мне уже тебя жаль. Бегал полгода бирюком и вдруг на тебе, прорвало! Кристина Максеева! Здрас-с-сти! Эх, Никитос, Никитос… не надо было плевать в колодец и расставаться с бывшей, не лез бы сейчас к другим, задыхаясь от жажды. Не потянешь ты, стержень не тот, да и финансы…
– Хочу через Максееву возненавидеть всех женщин, что послужит оправданием моего дальнейшего одиночества, – объяснил Никита. – Устраивает тебя такой ответ?
– Допилим позже, – ответил собеседник, раскрывая объятия приближавшейся девушке, и обрадовано рыча: – Мур-р-рлыка!
Будучи парнем весьма солидного телосложения склонного к полноте, Леонид обнял Юлию так, что она на фоне его тела почти скрылась из виду. Лишь макушку с копною соломенных волос смог различить Никита над мужским плечом.
– Долго шла! – скабрезно выплюнул он вместо приветствия, с завистью глядя на происходящую сцену.
Высвободившись, наконец, из плена, Юлия стала рядом, держа своего возлюбленного под руку.
– Никуха уже сдал, – поделился Леонид.
– Правда? – удивилась девушка. – На что?
– На о'кей, – ответил Никита, показывая англосаксонский жест.
– Сильно валит?
– Не слабо.
– А ведь нас предупреждали… – проворчала Юлия.
– Да не волнуйся, золотко, – подключился Леонид. – Сейчас наестся до отвала, устанет и будет тройки рисовать лишь за один «добрый день». Это Никеша зачем-то в такую рань заперся.
– Он меня в коридоре видел, – добавил Никита. – А потом и вызвал.
– Хох, вот так тебе и надо, – пробормотал Леонид. – Упустил час сна – упустил пятерку. Студент как виноград, он добродить должен! Верно, Мурлыка?
Девушка закивала.
– Посмотрим, останется ли у вас хоть капля оптимизма, когда вы выйдите оттуда, – проговорил Никита, кивком указывая на дверь. – Ладно, ребята, поеду домой, чего-то мне поплохело, голова чугунная, да и вообще… прилечь хочется…
– Переутомился, – ввернула Юлия.
– Может.
– Не-э-э… – не меняя веселого настроения, заблеял Леонид. – Это у него от Купидона! Стрелу поймал!
– Поздновато что-то весна пришла, – с ухмылкой прокомментировала девушка.
– Наш Никеня человек дисциплинированный, у него даже любовь по расписанию. Экзамены сданы, теперь можно и романы крутить.
Друг повернулся спиной, делая шаг вперед.
– Обиделся что ли? – возмутился Леонид, останавливая его за плечо. – Я тебя просто захотел подбодрить, хотя и не понимаю, зачем тебе это нужно? Тебе – сдавшему все экзамены!
Никита пожал плечами, настаивая на своем:
– Пойду я, ребят, в деканат еще надо заскочить. Ни пуха вам обоим! Созвонимся!
Глава 2
Запрыгнув на подножку уходящего от Студенческой остановки автобуса, Никита даже не посмотрел его номер и всполошился лишь минутами спустя, когда, минуя Голубиную падь, тот поворачивал на Аксаковскую улицу. Впрочем, здесь дорога была одна и мимо фуникулера он бы в любом случае не проскочил. Но Никита все-таки поинтересовался у проходящего мимо кондуктора – пожилой, но очень резвой женщины в огромных очках.
– Пятнадцатый, молодой человек.
Этот маршрут пролегал по Золотому мосту через бухту в Первомайский район. Номер пятнадцать – родной и счастливый. Никита часто им пользовался, выходил напротив дома-музея ДВГТУ – красивой серой трехэтажки, больше похожей на загородный коттедж, вбегал по лестнице на мостик перехода над дорогой, затем спускался в переход подземный и оказывался в середине дорожного кольца с фонарями, лавками и зачахшим газоном. Можно было присесть и, в шуме автохоровода, вдоволь надышаться бензином. Но за все прошедшие года Никита ни разу здесь не останавливался, все куда-то спешил, проскакивал на бегу, торопился в университет или обратно домой.
Бросив зонт и положив пакет с учебником и тетрадью на мокрую лавочку, юноша повалился вслед, раскинув руки вдоль сырой спинки. Чернота утренних туч сменилась серостью. Непробиваемые облака до горизонта покрывали небо, упорно отказываясь, хоть на миг, подарить горожанам солнца.
– За долгий взгляд короткой встречи, ах, это право, не цена![1 - Песня из кинофильма «Гардемарины, вперед!» 1987 года, режиссера Светланы Дружининой. Стихи – Ю.Ряшенцева, музыка – В.Лебедева.], – грустно напевал Никита, наблюдая за проскальзывающими автомобилями. Ему и вправду было нехорошо.
Экзамены закончились, курс пройден, сессия сдана, семестр закрыт, а печать завуча, подтверждавшая все это, красуется в зачетке, однако настроения никакого. Молодой человек был подавлен и сам не знал точно из-за чего. Дьявольский взгляд ангела в черных джинсах что-то с ним сегодня сотворил, хотя и до встречи с Кристиной Никита прибывал в подобном болезненном состоянии еще со вчерашнего вечера. Все полугодие оно подкатывало незаметно, усиливалось, сдавливало горло, и теперь, не встретив сопротивления, решило Никиту придушить окончательно. Он это чувствовал, но самое удивительное, что это не вызывало в нем совершенно никакого беспокойства.
А над красными крышами коттеджей, в попытке продырявить облака, в небо упиралась телебашня; справа высилась гора, венчанная смотровой площадкой, под горою станция фуникулера. Туда теперь Никита и направился, нырнув в тоннель, чтобы опять оказаться на лестнице. Прибрежный Владивосток был многоуровневым, здесь все располагалось уступами, то вниз, то вверх. Вот и сейчас молодому человеку нужно было решить, спускаться через 368 ступеней, или за 11 рублей прокатиться с комфортом в вагончике фуникулера.
Замедлившись у гранитной стены, молодой человек посмотрел на бухту: корабли, катера, яхты; стрелы кранов, рассыпанные вдоль набережной, и башни многоэтажек на другом берегу, утопавшие в зелени. Туда пошел его пятнадцатый автобус – символ пригодности к чему-то важному, подтверждавшему правильность курса в недалекое и верное будущее. Еще один, последний год и мир перестанет казаться забавным. Нужно будет вкалывать, строить карьеру, а лучше не ждать и уже к осени подыскивать постоянное место. В любом случае оно станет более респектабельным и прибыльным, в отличие от сезонных подработок в порту, скромные вбросы от которых едва покрывали личные расходы.
Но Никита не желал сегодня думать об этом, он слишком был серьезен для подобной ерунды. В мире существовали вещи куда более важные, и ему просто хотелось выговориться кому-то, кто смог бы понять, успокоить, подсказать, а в случае отсутствия ответов, принять участие в поисках. Современный, но не глупый человек, молодой, но глубокий. Такого в окружении Никиты, к сожалению, не было.
Друзья по школе разлетелись и исчезли. Одни уехали в Москву и Питер, пробуя себя в столичных институтах, другие не уезжали, пытаясь найти свое место в родных городских стенах. Кто-то связал свою жизнь с торговым флотом и горным делом, а кто-то искал себя в более востребованных и престижных профессиях, вроде экономиста, менеджера или бухгалтера, как Никита. Две девочки даже поступили во ВГУЭС на факультеты сервиса, но попадались на глаза лишь пять-шесть раз за полугодие. Все отдалялись, становились прошлым. Впрочем, нельзя сказать, что их класс был дружным. После девятого его смешали, как солянку из нескольких, и за два года эта многоликая, разнохарактерная куча единой так и не стала. Редко кто звонил Никите, редко им звонил и он, а при мимолетных встречах все ограничивалось слабым рукопожатием, да привычным, но притворным возгласом «как жизнь?» – вопросом, не требующим ответа, потому что задающего он не интересует.
Привычное школьное поведение, как это было не странным, Никита сохранил и в университете. Так до конца не поняв, что значит студенческое братство, он полностью погрузился в науку, занимая свободное время Интернетом, книгами и редким посещением тренировки по кудо[2 - Кудо (от яп. «простой путь», или Дайдо Дзюку «школа великого пути») – полноконтактное боевое единоборство, созданное в 1981 году мастером Адзумой Такаси на основе знаний о карате кёкусинкай, борьбе дзюдо и тайском боксе.], которым ранее, в старших классах школы, занимался упорно и продолжительно. После первого курса, когда ленивые и невезучие были отчислены, а остальные члены группы, благодаря не частым посиделкам и редким вечеринкам, наконец, смогли притереться друг к другу, Никите оставалось выбрать кого-то близкого по духу. И таким человеком стал Леонид Зуборев. Но опять же, за приделами учебных стен, между ними мало что происходило. Леонид был общительным, Никита замкнутым; первый чрезмерно любил женский пол и спиртное, второй избегал случайных связей и почти не пил. Они и сошлись-то совершенно случайно, зацепив друг друга общей темой. Два года назад Леонид приобрел себе мотоцикл, а у Никиты он был, оставшись в наследство от отца. Так, слово за слово, они и сдружились, проводя теплые месяцы в седлах и зарабатывая в каникулы на запчасти. Никита и права получил лишь благодаря уговорам Леонида, потому что подобный транспорт его не сильно привлекал и был опасен, а из-за недостаточного опыта вождения попросту пугал. Минусом служило и то, что при первом же выпавшем снеге с мотоциклом приходилось расставаться, возвращаясь к городскому транспорту.
Упомянутая девушка Никиты, с которой он встречался полтора года, незаметно испарилась, как пар из носика остывающего чайника. Будучи студенткой Дальневосточного федерального университета, она нашла Никиту на осеннем молодежном празднике. Никита ей понравился манерами и внешностью, но отпугнул своим внутренним миром, оказавшимся слишком запутанным для нее. Долго она разматывала этот клубок, но на первом же узелке бросила и сбежала, чему Никита откровенно порадовался, давно поняв, что они разные люди и что кроме постельных утех их ничего, по сути, и не связывает.
Полгода Никита не заводил никаких отношений, понимая, что не выдержит очередного разочарования. Он упорно избегал девушек до сегодняшнего дня, когда прекрасный, острый взгляд кареглазой Кристины прямыми лучами пронзил его в самое сердце.
О ней студент и думал, заходя внутрь синего вагончика с треугольным значком «ВРЗ-1».
– Внутрь Романтики Заходят в одиночку, – прошептал Никита, своеобразно расшифровывая аббревиатуру и пытаясь представить Кристину, вдруг вошедшую следом.
Что бы он сказал ей сейчас? Что наконец-то закончился учебный год, а погода не обещает нас радовать? Пустой бред. Спросил бы, куда она поедет отдыхать и где уже была ранее? Пресная муть. Предложил бы прямо повстречаться без каких бы то ни было надежд и расчетов на дальнейшее? Приторная чушь. Первый этап ты выдержала с блеском, этап второй – сколько ты могла бы держать меня за руку? Почему бы и нет! Главное оригинальность, ну хоть какая-то. От взгляда к прикосновению, от прикосновения к поцелую, от поцелуя… как же, размечтался!
Вагончик дернулся и заскользил по склону Орлиной сопки, заставляя молодого пассажира переменить тему размышлений.
«И почему фуникулер не работает ночью? – думал Никита, уткнувшись взглядом в стекло. – Сползал бы медленно в сиянье шарообразных ламп, а в темных окнах городской пейзаж, где бухта зажигалась бы огнями, с гудками грустными проходящих под мостом судов».
В сладкой дымке фантазий вагончик быстро доставил Никиту на Пушкинскую улицу, и строгий взгляд девушки-машиниста с волевым подбородком заставил немногочисленных пассажиров выйти. На этой улице, в доме под номером шесть, на девятом этаже и жила семья Садаковых, состоявшая из двух человек – матери и сына. Окна двухкомнатной квартиры выходили на набережную, а за невысокими старинными постройками Светланской улицы был хорошо виден Золотой мост, и бухта распростерлась как на ладони, даря смотрящим надежду на лучшее.
Тесная дорога с рядами припаркованных автомобилей на еще не разбитом асфальте довела молодого человека до родной кирпичной стены красной многоэтажки, утопавшей, будто во рву. Никита повернул на мостик, трапом перекинутый к подъездной двери, дошел до середины и, облокотившись на перила, плюнул вниз.
Домой не хотелось. Посвежевшая голова и разгулявшиеся ноги требовали продолжения, однако желудок быстро убедил их в обратном, настырно заурчав. Ему хозяин и подчинился, спустя какие-то минуты, оказавшись на кухне уплетающим холодный обед, не разогретый по вине красноречивого голода и молчаливой лени. Свежий воздух и унылая погода сделали свое дело, а утром, из-за волнения по предстоящему экзамену, Никита не мог затолкнуть в себя даже маленький бутерброд. И вот теперь желудок сыт, голова спокойна, тело расслаблено. Осталось удовлетворить лишь сердце, только с ним на порядок сложнее. Если мысли можно подчинить, то чувства никогда! И к молодому человеку вновь возвратился образ загадочной Кристины Максеевой.
– Вот привязалась, – проворчал Никита, выходя на балкон. Не успев оглядеть окрестности, он был тут же отвлечен сигналами сотового телефона.
– Могу поздравить? – раздался в трубке голос матери.
– Да, – ответил Никита. – Четыре.
– Молодец, хотя я почему-то была уверенна…
– Как и я! – резко перебил сын. – Но, видимо, в некоторых случаях куда важнее удача.
– Поел?
– Конечно.
– Тогда до вечера.
– До веч…
– Деду позвони! – отрубил женский голос, будто в отместку. – Он сильно за тебя волнуется!
Последовали короткие гудки.
Мать Никиты была весьма уверенным, в меру строгим и очень добросовестным человеком. Как большинство нормальных матерей-одиночек, взваливших на себя воспитание, управление и заработок, она почти смирилась с неустроенной личной жизнью, находя утешение в работе и ответственности за единственное чадо. Но Никита избалованным не был. Мать, нужно отдать ей должное, знала, как обжечь глиняного мальчика, чтобы получился закаленный мужчина и в этом, небезуспешно, ей очень помогал дед, принимавший непосредственное участие в изваянии внука, полость которого получилась вполне приличная, оставалось лишь расписать подходящими красками, да чем-нибудь полезным наполнить. Но на Никиту не давили, предоставляя делать выбор самому, и только слегка направляли вектор, предостерегая от опасностей и ошибок. И пока Никита выполнял то, что от него ожидали в главных и важных делах, в незначительных мелочах он получал послабление.
И все же в этот год с ним явно происходили внутренние изменения. Никита часто прибывал в задумчивости, много молчал и скучал. Да он и сам удивлялся, заставая себя замиравшим перед невидимой точкой, будто кто-то чужой на минуту и более овладевал его телом, заставляя прозябать в прострации до тех пор, пока, привлеченный внешним шумом, движением или голосом, молодой человек не возвращал себе контроль, но в попытке нагнать упущенную мысль, зависал вторично, старательно просеивая память и роясь в миновавших чужих размышлениях, как в куче невостребованного хлама, с уверенностью, что навеянная извне идея могла бы очень ему пригодиться в делах насущных. Причина подобной паранормальности скрывалась в перегрузке мозга. Изрядно вымотанный постоянными зубрежками, он пользовался этим таймаутом, как заслоном от стресса и очень нуждался в отдыхе. Никита и сам понимал, что нужно переключаться, но времени, сил и желания на какие-то другие занятия, а проще говоря, на те самые мелочи, на которые мать закрывала глаза, не оставалось. И только компьютер и книги насыщали появлявшиеся бреши, с приближением экзаменов сужавшиеся до минимума. Нужно было учить, запоминать, повторять; до коликов, до рвоты, до обморока. И на то, на что другие тратили два-три часа, у Никиты уходило полдня.
Нет, Никита не был ни ленивым, ни бестолковым, он просто давно пожалел, что выбрал эту специальность. Он, или скорее мать, обставившая все таким образом, чтобы избавить сына от иллюзий, связанных с невостребованными и малооплачиваемыми профессиями. Экономист, бухгалтер, аудитор – ну разве не звучит? Звучит. Факелом феодала в амбаре задолжавшего крестьянина. Культивированные профессии бумажных мертвецов. Никита презирал их до кончиков волос, хоть и учился неплохо, но учился через себя, насиловал собственную память, вымучивался каждый конец полугодия.
Так или иначе, а сроки подходили, и не за горами уже был день, когда он с глубочайшим облегчением швырнет на стол матери наспех склеенные корочки наскоро заполненного кем-то диплома, с подтверждающими кругами бледно отпечатанных чернил и небрежной подписью ректора, широко зевавшего в ту секунду. И вот тогда, с чувством выполненного долга, уставший, разбитый, постаревший и едва не сошедший с ума, Никита пойдет на второе высшее, чтобы стать историком, литературоведом или философом. Кем точно он, конечно, пока не решил, но ему приятно было думать об этом. Думать, чтобы хоть как-то переключаться на что-то параллельное, хотя бы мысленно.
Вновь раздался звонок телефона все еще зажатого в ладони. Пусть это будет дед, который тоже удивится четверке, узнает почему, но все-таки похвалит. Последними экзаменационными новостями нужно поделиться сегодня! Завтра, не смотря на двадцать пятое июня, начинается лето, и Никита, после расставания со своей бывшей девушкой, больше всего на свете боялся провести его в одиночестве, то есть без никого, совершенно никак, занимаясь ничем, как заурядное ничто.
– Алло…
– Ну, ты чего, олень! – закричали в трубке знакомым мужским голосом. – Точнее алень! Меня сегодня научили правильному написанию, ты же в курсе, ты слышал.
– Лёнь, прости, пришел, поел, растекся как простокваша, да и рано не хотел звонить, вдруг ты еще готовишься, отвлек бы.
– Мы отстрелялись! Едем сейчас в автобусе с Юльчей. К ней едем! Будем пить дешевый портвейн и троллить паблики в соцсетях.
– Сдали что ли?
– Трояки у обоих, – довольно ответил Леонид, удовлетворительно крякнув. – А нам большего и не надо, мы не жадные, проходная же оценка, чего напрягаться-то.
– Твоя правда, – согласился Никита. – Это я, сам не знаю зачем, задницу чуть не порвал.
– Кстати о задницах, дружище… о женских задницах… Кристина, о которой ты спрашивал, сегодня вечером будет в «БиЭсБи» на Суханова.
– Вот это да! – восхитился собеседник. – Оперативно! И как узнал?
– Не я, а Юлёк. Мы тут подумали, зачем тебе ее номер? Что ты ей скажешь? Пошлет тебя подальше и привет, только опозоришься. А Юляшка ей позвонила, чтобы пригласить на съезд. Мы же тут комсоргами заделались, в воскресенье заседание в кафе, захвати партбилет!
– Как-то спонтанно… – протянул Никита. – В две группы?
– Моя идея! – обрадованно заявил Леонид. – Да и на пользу! Напьемся, руки станем распускать, а инцест, видишь ли, во ВГУЭС карается отчислением, а группа – это семья, все мы тут братья и сестры. Знаешь Уварова, брат? Чувак из группы моей реальной Юльчи и твоей эфемерной Кристины.
– Знаю.
– Этот гад подсыпает с нашей Анькой Шиповаловой! Так что пока один-один, но если тебе удастся совратить Кристину, наша команда выиграет!
Никита прыснул.
– Только, извини, – продолжал Леонид, – я бы на вас не поставил даже медного гроша.
– А я когда-то верил, что друзья должны подбадривать друг друга… – холодно проговорил Никита.
– Какой же ты наивный! – возразил Леонид, захохотав.
– Значит, она тоже согласилась прийти? – уточнил Никита.
– Отказалась, как и следовало ожидать, намекнув, что отмечает сегодня в кругу своей либеральной партии. Так что, если решил попытать счастье, у тебя всего один шанс.
– А ты не желаешь составить мне компанию?
– Для похода в клуб?
– Ага.
– Чтобы нас обоих отделали ее ребятки? Нет уж, расхлебывай эту кашу сам, а лучше не заваривай. Если у тебя, хотя бы, остались навыки восточного единоборства, то я, со своими килограммами, даже убежать не смогу. Лучше подожди до воскресенья, и Юлька покажет, кого из ее группы легче будет совратить подшофе. И потом, мы же промотаем там все деньги, а с чем в кафе придем? У меня ведь нет щедрого дедушки, я сам себе спонсор!
– Этой темы не касайся, Лёнь, ты знаешь, что меня деньгами не балуют. Либо зарабатываю на гулянки сам, либо дома сижу.
– Но ведь спросить всегда сможешь, когда приспичит.
– А сколько с носа?
– Минимум полторы-две штуки, а лучше три, а то у нас и так почти треть отказалась, у кого дача, у кого кляча. Так что общаг – это вторая причина, по которой мы гуляем двумя группами. Собираемся к трем на Гоголя, оттуда пехтурой. Я доступно разложил, рядовой Садаков?
– Вполне, командир, – ответил Никита. – А что она еще сказала?
– Кто она? – не понял Леонид.
– Кристина.
– Ничего. Благодари судьбу, что с ее остренького язычка хоть про клуб сорвалось, куда тебе больше? Нам сейчас выходить, проталкиваться надо… прощаюсь.
– Юле передай спасибо! – прокричал напоследок Никита, убирая телефон от уха, и продолжил размышления вслух: – Чем раньше попадусь ей на глаза, после сегодняшних переглядок, тем лучше. Пусть я не вызову интерес, зато уж равнодушной она не останется точно. Либо натравит своих псов, и за двухмесячное пребывание в больнице я вычеркну ее из памяти, либо пожалеет и отметит мою смелость, а может и сошлется на судьбу, дважды соединившую нас за день.
Прикрыв балконное окно, молодой человек вернулся в комнату, услышав, как снаружи по алюминиевому козырьку забарабанил дождь.
– «БиЭсБи»… – повторил Никита. – Что ж, быть может и рискну!
Теперь ему осталось позвонить деду, и он быстро нашел нужный номер в коротком списке.
Глава 3
Просторная, наскоро обставленная гостиная отнюдь не радовала глаз. На любого, впервые здесь очутившегося, она оказывала двойственные впечатления, сперва восхищая офисным конструктивизмом, а после начиная раздражать депрессирующим минимализмом. Квадратная мягкая мебель из искусственной бежевой кожи в окружении белых стен; стеклянные столы, черные подставки и тумбы на строгом сером ламинате. Функциональный черно-белый стиль с множеством острых углов, простой и открытый, слившийся в общую ахроматическую палитру. Казалось, что с минуты на минуту в комнату должен войти хирург или какой-нибудь супервайзер, и в данный момент, в этом неуютном пространстве, его появления ожидала молодая двадцатиоднолетняя особа, внешность которой визуально едва ли добирала до семнадцати.
Бледное спокойное лицо, истомленное скукой, было направлено в огромный телевизор, прикрепленный к противоположной стене. Ножка, лежавшая на колене своей парной близняшки, устало покачивалась в такт льющейся из динамиков музыки, но телевизор молчал, уступив звуковое сопровождение музыкальной стереосистеме, притаившейся где-то в углу. Белый тапок с головою пушистого зайчика давно уже свалился с носка, и черный педикюр, как пиратские метки, оттенял бледноту пальцев. Нога качнулась еще несколько раз и пять застывших капелек переместились на бежевую кожу дивана – девушка подобрала ногу, уткнувшись мордочкой в колено. Краски мерцающего экрана не могли поднять ей настроение, она зевнула и с выдохом откинулась глубже в диван, уставившись на часы, медлительно идущие на одной из матовых тумб.
Девушка, конечно же, ждала, но не появления какого-то надуманного супервайзера, а временного хозяина этого арендованного жилища, где она жила весь последний год, выбираясь на учебу и в клубы, занимаясь непонятными делами иногда по желанию, но чаще супротив воли, потому что так было нужно, потому что так было устроено, потому что ей – бывшей воспитаннице детского дома – необходимо было как-то выживать. Лишенная родни и настоящего детства, подверженная многолетним унижениям, побоям и даже голоду, она теперь хотела всего и сразу, до поры, до времени считая свое нынешнее положение посланным судьбой подарком. Ее жалели, ее ненавидели, и на всех ей было наплевать, ведь ее никто никогда не понимал и мало кто о чем-нибудь спрашивал. В душе она презирала людей, но агрессивной не была; таила в себе известные только ей обиды, но оскорблений не сносила, стараясь не копить, чтобы мстить впоследствии, а разбираться на месте, давая зеркальные ответы и добавляя немного сверх, чтобы сразу пресечь и обрезать, ровно так, как ее выучили суровые будни юности.
Что же было теперь? Теперь она хотела вырваться и из этого подозрительного, во всех отношениях, пристанища, считая его опасным. Она копила деньги, готовилась получить образование и стать, наконец, хозяйкой самой себе.
Дверь стукнула. Музыка играла тихо и девушка без труда услышала этот звук, замирая в ожидании хлопков падающих туфлей. Она знала это. У пришедшего мужчины была дурацкая привычка снимать обувь, не нагибаясь, а поочередно поднимая ноги. Конечно, обувь падала с пяток вниз, не раз заставляя девушку вздрагивать. Вот и первый хлопок… вот и второй… еще секунда и в гостиную войдет спортивного вида высокий мужчина с рябым, а точнее щербатым, вытянутым лицом – хмурый, холодный, эгоистичный и требовательный. Правда все его требования всегда были в приделах выполнимого и, как правило, вознаграждались щедро.
Дотянувшись до столика перед диваном, девушка схватила журнал и закрылась им, а в комнату, в темной рубашке и брюках, с широкой грудью и расправленными плечами тихо прокрался хозяин, останавливая пытливый взгляд на женской фигуре. Журнал слегка опустился вниз, и строгие, выразительные глаза, поверх нечитанных страниц, были представлены вошедшему человеку. Молодые люди посмотрели друг на друга и отвернулись – она в телевизор, он в окно – и еще какое-то мгновение оставались безмолвны – он, замерев у окна, она, продолжая сидеть на диване. Лишь музыка, мерцание экрана, а теперь еще и цветная обложка журнала привносили хоть какой-то живой колорит в этот унылый черно-белый склеп.
– Ты как Наполеон, Кристина, делаешь несколько дел, – не оборачиваясь в комнату, наконец, произнес молодой человек. – Слушаешь, смотришь, читаешь.
– Цезарь, – поправила девушка, отбрасывая журнал, – Цезарь одновременно мог делать до семи дел.
– Университет тебе явно на пользу, – саркастически пролепетал собеседник. – Пересдача на следующей неделе или до осени оставишь?
– Я все сдала, – лаконично выплюнула девушка и только теперь уставилась на спину собеседника, будто ожидая одобрения.
– Сдала – хорошо, значит надо отметить… – рассудил молодой человек, разворачиваясь и цепляя женский взгляд. – Мы ведь больше не в ссоре?
– А мы разве… гм, ну да… – Кристина запнулась, но продолжила, силясь не заканчивать собственное возражение: – Все равно сегодня встреча в клубе, там и отметим.
– Не получится.
– Почему же?
– Я поеду с Михой.
– Как это? Сегодня вечер, посвященный памяти Цоя[3 - Виктор Робертович Цой (1962-1990) – советский рок-музыкант, автор песен. Основатель и лидер рок-группы «Кино».]. Туда и Вета собиралась.
– Она тоже не поедет.
– И что я буду делать?
– Что хочешь. Но когда я вернусь, ты будешь дома, и не будешь спать. Сегодня пятый день, как ты морозишься. Или мы живем вместе или иди к черту.
– Четвертый день, Герман.
– Тебя там еще и считать научили, – Молодой человек глухо засмеялся, будто смех его не собирался выходить наружу, а застрял вместе с воздухом в горле.
Девушка надулась, вновь отворачиваясь к телевизору.
– Не выпячивай губы, как маленькая, обо всем можно договориться! Сегодня нельзя, завтра у меня дела, значит, отметим в воскресенье.
– В воскресенье я буду отмечать с группой.
– Со своими всезнайками? С чего вдруг? – удивился Герман. – Никогда раньше ты с ними не тусила…
– Раньше ты не был таким козлом!!! – неожиданно выкрикнула Кристина, вспыхивая лицом и, опустив ногу, сложила на груди руки.
На лице собеседника проступила улыбка, едкая и противная до тошноты.
– Ты какая-то нервная стала в последние дни, – спокойно констатировал он. – У тебя месячные что ли?
– Да пошел ты, – тихо проворчала девушка.
– Пойду на кухню. Есть хочется. Ты будешь?
– Нет.
Засвистев какую-то апокалиптическую мелодию, молодой человек исчез, и девушка тут же потянулась за пультом, чтобы прибавить звук телевизора. Музыка к этому моменту смолкла, а уставшая стереосистема остановила диск.
«Четыре дня, но лишь сегодня я услышала претензии, – думала Кристина. – С тобою спишь – ты изменяешь, проклятый, а здесь такой удачный повод! И обвинить не смогу, мол, сама виновата… Сволочь! Надоел до чертиков, а деться некуда, остается терпеть. Так и терпи, несчастная, и занимайся делами! Пусть их больше станет, но и денег больше. Еще один год! Сбегу, уеду в Петербург или Сочи, куплю себе квартирку, устроюсь работать и здравствуй честный путь, здравствуй уважение и признание! Я быстро очищусь от грязи, даже вспоминать не буду».
Пока девушка рассуждала, большой палец руки, лежавший на дистанционном пульте, все время перебирал каналы, не на чем не останавливаясь. Да и не хотелось ничего смотреть, ни фильмов, ни передач, ни шоу; не мог телевизор отвлечь от терзающих мыслей, а лишь усиливал злобу и нервы дергал, подливая масла в огонь. Чужая жизнь и выдуманные истории, зачем ей на это смотреть?
Вдруг с кухни донесся звон разбитого стекла. Кристина торопливо поднялась с дивана, пошла на звук и увидела Германа, жарящего что-то сразу на двух сковородах. Под ногами лежали осколки и яичная скорлупа.
– Сегодня скверный день, – произнес молодой человек, – так все и валится из рук.
– Я заметила, – ввернула Кристина, останавливаясь в дверях. – Перемена погоды.
– Во-во, – согласился Герман, одарив девушку покровительственным взглядом, в тот же миг сменившимся надменным. – Чего уставилась? Они сами по углам не разбегутся. Возьми и подмети!
Кристина молча выполнила команду, вооружившись совком и веником, и жестом попросила отойти от плиты. Герман с грохотом выдвинул табурет из-под тяжелого железного стола, сел и, опершись локтями в колени, положил голову на кулаки, принявшись наблюдать за мельтешащими перед носом джинсовыми шортами.
– Ну, хватит, чисто, отваливай, – бросил молодой человек, грубо шлепая ладонью по женской ягодице.
Кристина, давно привыкшая к такому обращению, не возмутилась, а лишь поменялась с ним местами, да спросила:
– Зачем ты жаришь мясо, у нас ведь есть котлеты?
– Думал, ты их стрескала в обед.
– Мне супа хватило.
– Это было часов пять назад, а сейчас время ужинать.
– Не хочется, – со вздохом ответила девушка, почесывая колено.
– Тогда это все мне, – объявил молодой человек, переворачивая кусок бифштекса другим боком и занявшись яичницей, ранее приготовленной на соседней сковороде.
– Пять яиц? А не лопнешь?
– Хотел с тобою поделиться, но теперь специально ничего не оставлю.
– У меня есть котлеты.
Герман закивал, с похожим скрежетом выдвинул еще один табурет, грузно опустился и принялся есть, предупреждая, чтобы Кристина не смотрела, а то от ее недоброжелательного взгляда у него кусок в горло не лезет. Девушка демонстративно отвернулась к окну, вновь надулась и принялась рассматривать собственные руки, ухоженные, но не изнеженные, как могло бы показаться на первый взгляд.
– Ты бы хоть готовить научилась что ли, – бросил молодой человек.
– Зачем? У тебя неплохо получается.
– Чтобы я плевался от твоей стряпни и ругался.
– Чтоб ты подавился от этих слов!
Герман ухмыльнулся, дотянулся до хромированной дверцы холодильника и вынул початую бутылку водки, нерешительно взвешивая в руке – пить или не пить?
– Оставь, – велела девушка, приподнимаясь за рюмкой. – Ты испугался гибддунов или встреча действительно очень серьезная?
– Второе. Потому вам с Виолеттой и не стоит рисоваться перед этими людьми.
– И избрали для встречи клуб?
– Мы ничего не избирали, я хотел идти туда с тобой, но в последнюю минуту переиграли. Пусть шумно и людей много, зато мало ненужных глаз и подслушивающих ушей. Я сделал депозит на штабную зону – зачем место менять – нам там никто не помешает пошептаться.
– Конспиратор хренов… – пробормотала Кристина, наполняя рюмку. – А я ведь своим сболтнула, что отправляюсь в «БиЭсБи».
– Зря, теперь я их убью, – лаконично ответил Герман, поглядывая на сковороду со скворчавшим бифштексом, который к этому моменту еще недостаточно прожарился. – Сейчас возьму твой телефон, выпишу номера студентов, пробью прописки и всех вырежу. И детей, и родителей, и даже собак и кошек, а если у кого найду аквариум, засыплю хлором.
– Это не смешно, идиот!!! – выкрикнула девушка.
– Твои подколки – не смешно, а я шутить никогда мастером не был. Говорю правду или лгу, но всегда серьезно.
Собеседник замолчал, опустил вилку и нож, и поднял голову. Его сумасшедшие глаза как будто просверлили женский профиль. Кристина дважды за сегодня ощутила на себе подобный взгляд. Первый принадлежал какому-то парню на экзамене. Она вдруг вспомнила об этом и мысленно попыталась воспроизвести картину его, в общих чертах, вполне приятного лица со странным выражением на нем, словно бы парень впервые ее увидел, словно был поражен, удивлен, восхищен и не смог с собою совладать, чтобы заставить отвернуться. Девушка посмотрела на Германа. Нет, его взгляд совершенно другой, он смотрит на нее как на вещь. И Кристина нахмурилась.
– Я тут подумал, Крис, – медленно проговорил молодой человек. – Может тебе ребенка заделать?
– Что!? – чуть опять не вскрикнула девушка, подскакивая на месте.
– При моих делишках, не сегодня – завтра, можно оказаться в переплете, из которого не выпутаться. Не хотелось бы исчезнуть, не оставив никакого продолжения, а с кем еще, как ни с тобой?
Опрокинув в рот рюмку, Кристина справилась с подступившими: жжением и эмоциями, и упавшим голосом ответила:
– Да ты детей терпеть не можешь, какое тебе продолжение…
– Чужих, не своего! Так что, Крис, завязывай с противозачаточными, да и с водочкой тоже. Я дам ему фамилию, а ты его воспитаешь. Хотя… – задумчиво протянул собеседник, будто делая паузу в попытке обдумать мысль, – …зря я поднял эту тему. Из тебя мать никудышная получится. Да и вообще без меня, годам к тридцати, ты сопьешься или станешь по рукам ходить, как дешевая потаскуха. Это сейчас ты молода, красива, относительно независима, во всяком случае, от мира; можешь позволить себе некоторые прихоти и проказы, и за деньги, и по настроению; знаешь, что за мной ты как за каменной стеной, что разведу любые проблемы. Но молодость, как известно, состояние временное, в особенности у женщин, и глупо завышать себе цену, в ожидании подходящего покупателя, пришедшего не за тобой. Надо ценить, что имеешь, а ты не ценишь. И кроме косого взгляда, да пустой спальни ничего не даешь взамен. Ты гадкая, скрытная дрянь, согласись, и даже бес получит вывих мозга в попытке разобраться, что происходит у тебя в башке.
Выпученными из орбит глазами девушка уставилась на собеседника багровея от негодования, теряясь и не находя, чем парировать выданный бред.
– Даже не пытайся! – предупредил Герман, словно читая ее мысли, и для весомости собственных слов ударил по столу ладонью. – Вот и сейчас ты заранее все спланировала, и это не последняя рюмка, которую ты выпьешь, чтобы к моему возвращению превратиться в хлам. Ты думаешь, я побрезгую? Как бы ни так!
– Что ты городишь?.. – наконец выпалила Кристина, съеживаясь и пряча взгляд. – Надоела – прогони, а меня виноватой не делай.
– Прогони? – с удивлением повторил Герман. – Прогоню, а куда ты уйдешь? Куда тебе уходить? Что ты можешь вообще? Минеты делать по подъездам или травку в клубах продавать? Ах да! Ты же у нас без пяти минут бакалавр!
Бокал вина занюхал лавром —
Я стал, ребятки, бакалавром!
Честно признаюсь, Крис, я с ужасом жду окончания твоей учебы, и в то же время не сомневаюсь, что никуда ты не денешься ни от меня, ни от Степаныча. За деньги работать надо, ежедневно, от звонка до звонка, а такую ленивую как ты лишь тюрьма, наверное, перевоспитает. Но там тоже работают, чтобы с ума не сойти, а еще там вышибают спесь и меняют нрав. И сексом тоже занимаются кстати! С коблами, после пары фингалов. Впрочем, стать ковырялкой не твое, ты мужская подстилка.
– Мразь… – злобно прошипела девушка, а молодой человек посмотрел на часы.
– О-о-о, заболтался я с тобой… – протянул он, вставая и направляясь в прихожую, – Мясо выключишь, ждать некогда! Вернусь, сьем! – прокричал он оттуда.
Опустив вниз голову, Кристина таращилась в пол. Губы ее надулись, щеки сделались пунцовыми, а пальцы, как на экзамене, снова сплелись вовнутрь, отвлекая искусственной болью от нахлынувшего волнения. Она слушала шорохи, производимые Германом – он обулся, облачился в кожаный пиджак, но вдруг, будто вспомнив о чем-то важном, торопливо вернулся и навис над девушкой.
– Три года мы живем вместе, – произнес молодой человек мягким голосом. – Три года ты была лишь моим дополнением, и тебя все устраивало, а сейчас, непонятно зачем, вдруг вздумала кобениться? Крис, – тихо позвал он, – у тебя кто-то есть?
Девушка медленно покрутила головой.
– В чем тогда дело?
– Ты стал другим, – с горечью выдавила Кристина.
– Я все такой же, детка, каким и был, просто ты за это время только-только начала меня узнавать, – убедил Герман, довольный эффектом проведенной беседы. – Все бабы, до смешного, такие доверчивые дуры… и лишь мужские плевки могут смыть пелену с их наивных глаз. Я, за свои двадцать семь лет, так пока и не понял, почему бы вам не умываться заранее? Впрочем, Крис, тебя к ним отнести сложно. Тебе никто ничего никогда не подсказывал, до всего сама доходишь. Пусть ты делаешь ошибки, но это твои ошибки и тебе некого в них винить. – Взяв девушку за подбородок, молодой человек приподнял ей голову. – Сирота ты моя приморская, русалочка, выброшенная волной. Танцуешь, корчишься, терпишь, но уплыть не решаешься, жалея, что хвост обменяла на ноги. Выпей еще, только не увлекайся, и руки на себя не наложи с пьяну-то! С трупом заниматься любовью у меня сегодня точно не будет желания.
Я фанат, конечно, темных сил,
Но я, скорее гот[4 - Готы – субкультура, зародившаяся в конце 1970-х годах в Великобритании на базе панк-движения.], чем некрофил.
Посмотрев еще секунд пять в водянистые женские глаза, хозяин круто развернулся и вышел, услышав звон разлетевшейся о стену бутылки, а кухонный пол, год снимаемой им квартиры, был тут же окроплен слезами.
Глава 4
В десять часов вечера, встретив мать и отужинав в ее компании, Никита все-таки решился визитировать в клуб. Неброско одевшись в бежевые слаксы[5 - Слаксы (от англ. slacks) – брюки свободного покроя из плотной хлопчатобумажной ткани.], темно-серую футболку и джинсовый пиджак, он взял деньги, сунул в боковой карман сотовый телефон и, захватив ключи, вышел из своей комнаты. Мать, занимавшая гостиную, смотрела телевизор, вытянув ноги на разложенном диване. Это была миловидная невысокая женщина сорока шести лет, с весьма подтянутой фигурой. Ее довольно интересное лицо, почти не тронутое морщинами, излучало здоровье и волю назло усталости от прошедшего дня. Объемная короткая прическа, смелый, проницательный взгляд, упрямый подбородок и строгие губы, всегда визуально увеличенные помадой на людях – женщина очень за собой следила, с уверенностью, что еще не конец, но давно ничего не ждала, стараясь отгонять лирические мотивы, какие, в общем-то, не часто ее затрагивали. Спиною она сначала прислонялась к подушке, но увидев прошмыгнувшего в проходе сына, чуть наклонилась вперед.
– Ты уходишь, так поздно?
– Да, у меня свидание.
– Не успел сдать экзамены, как тут же девушку завел? А что же твоя бывшая… не помирились?
Сунув ноги в кроссовки и наскоро завязав шнуровку, Никита заглянул в гостиную.
– Я не видел ее уже полгода и желанием не горю! – резко ответил он. – Хватит уже вспоминать!
– А она мне нравилась…
– Мам!
– Да не реагируй ты так, сколько их у тебя еще будет…
Молчаливо оценив это позитивное высказывание, Никита скрылся и вышел в подъезд, вновь забывая зонт.
Небо не изменилось, встречая тучей и накрапывающим дождем. Решив не возвращаться, даже не смотря на ожидавшую десяти минутную прогулку, Никита понадеялся проскочить сухим.
Повернув с Пушкинской улицы по направлению к Светланской, молодой человек шел под гигантскими сводами Золотого моста, защитившего, как казалось, от капель и, радуясь предпринятому виражу, понял, что был обманут. Вновь начинавшийся дождь, лишь слегка окропив асфальт, дома и транспорт, так же неожиданно стих. Огромная, но случайная туча, отказавшись от бомбардировки, не спеша потянулась в город, в поисках более подходящих целей. Маршрут менять было поздно и Никите ничего не оставалось, как выйти на главную городскую улицу, заложить петлю, подняться вверх по улице Лазо, и далее, к намеченной цели, двигаться вдоль сквера.
Плавно соединившись с улицей Суханова, молодой человек оказался почти напротив нужного здания и черная арка над входом, с горящей надписью «BSB CLUB», сразу привлекла внимание. Ряд припаркованных автомобилей, желтая надпись «open», доносившаяся музыка и кучка дымивших мажоров, почему-то всегда находившихся снаружи – все давало понять, что заведение функционирует. Ему не хватало лишь Никиты, с которым их разделяло четырехполосное шоссе без светофора и зебры. Однако выход был удачно предоставлен строительно-дорожным управлением, чьи на редкость ответственные работники прорыли здесь подземный переход.
А вот и вход. Еще одна удача – вход бесплатный! Осталось только быстренько прошмыгнуть к бару на освободившейся табурет, да с кружечкой темного пивка затаиться до появления Кристины.
– Мне «Жатецкого гуся»! – громко попросил молодой человек, протягивая бармену двести рублей и, с нацеженным напитком в руке, лишь сейчас осмотрел помещение.
От весьма оригинального интерьера, потерявшегося между индустриалом и гранжем, веяло брутальной аляповатостью. Холодок беленых кирпичей, вполне гармонировавших с теплотой деревянных столешниц, был грубо перечеркнут искривленным металлом красных и черных труб, оттенен мрачноватой барной стойкой и обезображен репродукциями скверно нарисованных людей. Плафоны жуткие на цепях, интимный свет фонариков вдоль стен и яркая иллюминация ламп на кронштейне, как на стреле строительного крана, зависшего над барной стойкой. Здесь бутылки в бирюзовой подсветке провоцировали напиться.
Боясь потерять такое удачное место, Никита остался сидеть и, под пристальным взглядом Цзэдуна[6 - Мао Цзэдун (1893-1976) – китайский гос. и полит. деятель XX в., главный теоретик маоизма. Председатель ЦК КП Китая 1943-1976 гг.; председатель КНР 1954-1959 гг.; председатель НПКСК 1949-1954 гг.], хитро взиравшего с плаката, залпом опорожнил полкружки.
Немного опьянеть сейчас пошло бы на пользу. Только бы Кристина пришла, только бы заметила его в этом скопище все прибывающих и прибывающих людишек, только бы не оказалась равнодушной по примеру своих одногруппниц, игнорировавших Никиту. Да, но ведь какое-то время он был занят другой? Да, но ведь он давно свободен! Свободен, но недоверчив, печален и часто угрюм, а веселые молодые девочки, полные жизненной энергии, всегда мельтешащие и куда-то спешащие, таких обходят стороной.
И Никита вдруг подумал, каким он станет в тридцать лет. Представил, на мгновение, картину из сидящего в баре бородатого дядечки в засаленном пиджаке, немного одутловатого с похмелья, ворчливого мизогина, с поехавшей от воздержания крышей.
– Брр… – непроизвольно выплюнул Никита, дернув головой.
– Скверное пиво? – спросили с соседнего стула.
– Скверные мысли.
Одиннадцать часов и вторая кружка вполне себе нормального напитка. К бару уже не протолкнуться, люди группами протискиваются в танцевальный зал, воркующие пары у окон за деревянными столиками, и где-то там, за многочисленными головами, мелькают обшарканные балясины импровизированной балюстрады, отделявшей штабную зону. И мужчина на черном «Ауди», так и оставшийся неузнанным, уже уютно разместился со своей подозрительной компанией в окружении подозрительных портретов коммунистических вождей, из ряда которых, ведомые подозрительным заговором, был вытеснен подозрительный Мао, по-прежнему висевший у телевизионного экрана и подозрительно наблюдавший за всеми.
Почувствовав, что бесцельное изучение скучной витрины, неумышленная слежка за действиями проворного бармена и напрасное подслушивания разговоров восседавших рядом посетителей Никите уже порядком осточертело, он уставился на экран. Но вдруг из зала донеслись гитарные аккорды, и чей-то громкий голос обратился к присутствующим:
– Вас приветствует ди-джей Рошковский и группа «А4»…
Большая часть гостей, сгруппированная у бара, проворно потянулась на голос. Он еще что-то говорил, был встречен радушными возгласами и, наконец, прервался. И кто-то, довольно не дурно, запел одну из песен группы «Кино».
Нужно было идти, нужно было залезть в самый сгусток толпы, смотреть по сторонам, выискивать знакомый профиль. Кристина должна быть там! Ее горячая головка, наполнившись живой музыкой, просто не могла не заставить ноги броситься в этот зал. Еще какие-то мгновения и страстный, притягательный женский взгляд опять пересечется с взглядом Никиты. Эта не она… и эта тоже, и эта девушка, что так на Кристину похожа. Он мешал, толкался, отвлекал, пока, наконец, чья-то сильная рука не схватила его за шиворот.
– Что ты тут крутишься? – грубо спросили над ухом.
Никита дернулся, но пальцы крепко сжимали воротник, и отпустили лишь тогда, когда он ответил:
– Человека ищу!
– Диоген[7 - Диоген Синопский (ок. 412 до н.э. – 323 до н.э.) – древнегреческий философ, ученик Антисфена, основателя школы киников.] что ли!?
Никита повернулся, чтобы увидеть небритое лицо долговязого мужчины, очень похожего на хипстера[8 - Хипстер (Инди-кид) – термин, появившийся в США в 1940-х годах, образованный от жаргонного «to be hip», то есть «быть в теме» (отсюда же и «хиппи»). Слово это первоначально означало представителя особой субкультуры из поклонников джаза.], в клетчатом пиджаке и футболке с нарисованной головой подмигивающего мопса, и выжал глупую улыбку.
– Встань под аркой и слушай со всеми! – посоветовал мужчина, перекрикивая музыку. – Мимо никто не проскочит!
Никита кивнул, принимаясь ретироваться. Он был бы не против остаться перед крохотной сценой, мог бы аплодировать, подтанцовывать, подпевать, впасть в легкий раж от исполнения «Кукушки», «Пачки сигарет» и «Звезды по имени Солнце», но он был упрямый как черт и поиски не заканчивал.
«Жаль Лёнька отказался, – со вздохом подумал молодой человек. – Слоняюсь тут один, как неприкаянный. Полкуска слил на пиво, а настроения нет. И Кристины нет».
Он стал у выхода, подперев спиной стену и, еще раз глубоко вздохнув, сложил на груди руки. Разыграли? Едва ли. Скорее Кристина обманула их. А ведь не спросишь, и не обвинишь… Она чужая, совершенно чужая, не смотря на зацепивший взгляд. Она останется такой до сентября, где, очутившись на общей лекции, вновь будет пробуравлена глазами; где, надменная и ледяная, ответит презрением и угрозами, еще раз подтверждая теорию о тщетности случайных встреч и людях не пересекаемых линий. Нет, Кристина не выше его и не ниже, все это видимость и шлак, просто их пути параллельны.
В хороводе непонятных размышлений молодой человек пробыл в клубе еще полтора часа. Он стоял, слушая музыкантов, рассматривал довольно серьезную публику из числа подросшей двадцати пяти – тридцатилетней молодежи, пьянел от общей атмосферы, буравил взглядом приветливые лица дам, улыбался им, и дважды возвращался к бару, чтобы залиться пивом, на сей раз светлым, на сей раз «Балтикой». И когда время перевалило за полночь, размякшему молодому человеку захотелось на свежий воздух. Голова кружилась и легкие, наглотавшись табачного дыма курильщиков, лишь усиливали в организме отравляющий процесс.
Торопливой, размашистой походкой Никита бросился мимо бара, не глядя поставив на стойку опорожненный бокал. Еще немного, мимо балюстрады и кассы, в прихожую, на желтый свет импровизированного маяка, где на фоне нарисованных бочек и ящиков закручены вентили труб, напоминавшие пожарные гидранты. Воздуха! Воздуха!
Улица встретила тихо томным свечением придорожных фонарей и небом, нависшим и серым. Машины редкие на шоссе, несколько человек у решеток снаружи, пара влюбленных у цветочного контейнера… целуются. Не поняв, пошло это или мило, Никита прошел к припаркованным автомобилям и, подбоченившись, замер, делая вид, что один из них его.
Приморская прохлада быстро провентилировала легкие. С видом ожидающего попутчиков, молодой человек повернулся к зданию – справа от клуба дверь ателье, слева – закрытые жалюзи цветочной лавки, чуть поодаль – гранитная лестница с огромной вывеской над ней: «Предотвращение, спасение, помощь».
«Какое странное соседство… – в мыслях промелькнуло у Никиты. – Рок-мюзик-бар и МЧС! Можно не сходя с места придумать подходящий анекдот… Эх, чувствую, нахлебаюсь я с этой Максеевой! Первый вечер в поиске встречи, а я уже прилично налакался по ее вине. Предотвратите мои приключения, спасите от одиночества, помогите остепениться!»
Заметив светящийся номер телефона доверия, молодой человек машинально потянулся к трубке своего мобильника, и включил его, сам не понимая зачем. Увидев два пропущенных вызова – от матери и Леонида – он даже на миг протрезвел.
– Вот блин…
«Так, с мамой ясно, хотела узнать, когда вернусь, но уже спит, наверное. А что с этим? Посмеяться надо мной решил? Гад! Ну, не видать вам моей доли! Тысячу уже пропил, тысячу дам и перебьются. Господи, а ведь и вправду воскресенье еще!»
С этими мутными мыслями Никита побрел к переходу, еще раз оборачиваясь на решетки клуба, где он мог лишь напиться и потратить оставшиеся деньги. Нужно было возвращаться домой в очередной попытке привередливой природы намочить его робкими каплями начинавшегося дождя.
– Столько идти… – с выдохом бросил Никита и замедлился немного, грустным взглядом провожая проскользнувшее на дороге такси.
«Мда, колеса бы сейчас не помешали… Припозднились мы чего-то, до сих пор не открыв мотосезон. А ведь все из-за Лёни! Что-то там у него с электроникой случилось в прошлом году… так и стоит. С другой стороны, ведь было некогда, экзамены! Да и дожди постоянные, не в кайф. Толи дело автомобиль, и зимой, и летом, и в дождь, и в снег. Верно говорят – все, что между ног, это не транспорт – и призадумаешься… Вот этот седан, к примеру, вполне себе ничего, или этот карапуз от «Сузуки», или этот…» – Молодой человек осекся, подавившись собственными мыслями, и широко раскрытыми глазами уставился на известные кольца. – «Ауди»!
Минуту Никита стоял сраженный неожиданным явлением, а мистически материализовавшийся автомобиль своими трапециевидными фарами низвергал его в пучину противоречий.
Черный «Ауди А8» второго поколения, сколько их в городе? Какие шансы, что на нем сюда приехал кто-то совершенно незнакомый? Один из сотни? А это значит, что объект сегодняшних поисков находится в клубе! Однако напрашивался и другой вопрос – стоило ли туда возвращаться?
Мысли Никиты спутались окончательно. Одна его половина настойчиво требовала продолжения, другая – непременного завершения. Одна его нога собиралась влево, другая вправо. Так он и остался стоять раскоряченным, клял себя за неуверенность, за глупость затеи, за нелепые фантазии и удивлялся, что даже будучи нетрезвым (а значит податливым на авантюры), не может перебороть в себе не из чего возникший страх.
Минута превратилась в две, и третья повела за собой четвертую, а молодой человек все стоял и таращился на машину, в которой, как ему недавно казалось, возили девушку его жизни, его мечту, его судьбу, его вторую половину, наверное, ту самую, какая неистово зазывала в клуб для встречи.
Но Никита не двигался и думал, просчитывая шаги, представляя смазливую мордашку Кристины и вспоминая карамельный голосок, тараторящий на экзамене. Ее голосом можно озвучивать мультфильмы, уж очень он забавный. Или, даже через трубку телефона, довести до оргазма самого искушенного мужчину. Главное, при этом лишь слова подобрать правильные. Да, она там. И она там со своим бойфрендом. Возможно, что они только что приехали, и в танцевальном зале, где Никита заглянул в лицо чуть ли не каждой женской особи, Кристина просто не успела появиться. Они заняли освободившийся столик, взяли напитки и расслабились. Зачем им толкотня и люди? А Никита, спасаясь от угара, пролетел мимо, не на кого уже не обращая внимания. Что, черт возьми, ему сейчас делать? Что!?
– Если не собираешься угонять, посторонись, – вдруг раздался откуда-то жестяной мужской голос.
Молодой человек встрепенулся, с трудом оторвал от капота, словно прилипший, взгляд, и увидел щербатую физиономию высокого брюнета, за которым подходили трое молодых мужчин.
Быстро придав лицу бесшабашное выражение, Никита отшатнулся к ограде каменного каземата, а троица с неприветливой внешностью между тем продефилировала мимо, прощаясь на ходу со щербатым.
Амбал из черного «Ауди» – это именно он! Потенциальный враг безмолвного соперника, о котором неизвестно не только ему, но даже предмету еще не начавшегося спора.
«Какая неприятная рожа! – оценил Никита, искоса рассматривая щербатого в свете фонарного столба, и смахнул со лба дождевые капли. – И друзья под стать, не дать не взять, протокольные ублюдки».
Молодому человеку стало смешно, и он с трудом сдержал ухмылку, слушая за спиной неспешную поступь троицы, спускавшейся в подземный переход.
Тем временем щербатый уже успел исчезнуть за рулем, запуская мотор своего «Ауди», попятившегося назад, на опустевшую трассу.
Дождь расходился, окрашивая голубую джинсовку в синюю. Нужно идти домой. Идти под дождем безлюдными, сумрачными улицами, идти подвыпившим, с окончательно испорченным настроением. Идти, привлекающим к себе неприятности, ибо только в таком состоянии их точно можно привлечь.
Кристины нет. Это была сугубо мужская встреча, иначе кто-нибудь из этой троицы привел бы с собой подружку, и уж щербатый амбал, конечно, не оставил бы в одиночестве свою ненаглядную, сладкоголосую пассию.
Плюнув точно в линию бордюра, молодой человек принялся спускаться. Медленно, ступенька за ступенькой, с видом обделенного судьбой он повернул за угол под каменный свод и вдруг услышал приглушенные хлопки, с тихими, будто сдержанными, воплями. В конце подземного перехода происходила какая-то возня. Две мужские по сложению фигуры делали что-то странное – свидетель приближался – ногами пинали кого-то лежавшего на полу.
– Эй! – неожиданно для себя окликнул Никита. – Эй, вы что делаете!?
Оба обернулись, а снизу донесся трудно различимый стон, и голос просил:
– Помогите…
Не обладая врожденной смелостью, но поддавшись на приобретенное с пивом бесстрашие, Никита сделал несколько шагов навстречу, быстрее, еще быстрее, пока не побежал, а разогнавшись, отбросил одну из стоящих фигур ногою в пах. Молниеносный разворот к оторопевшей второй фигуре и кулаками в челюсть – раз, два, три. Еще какое-то мгновение и противник бросился наутек.
– Я не закончил! – выкрикнул Никита, размахивая руками и злясь, но ни кого уже не было, и даже убегавший топот ног смолк на подъеме противоположной лестницы.
– Вау! – крякнули снизу. – Ну, ты и боевик…
В попытке рассмотреть спасенного, Никита наклонил голову, узнавая молодого парня (приблизительно своих лет или чуть старше) из троицы, спустившейся в переход. Парень уже успел поменять положение и сел спиною к стене, устало вытягивая ноги.
– Такое не каждый день увидишь, – продолжил спасенный, вытирая тыльной стороной ладони окровавленные губы. – Наверху мужик стоял при «Ауди», не заметил часом?
– Он уехал.
– Черт возьми…
– Чего им надо было, хоть сказали? – спросил Никита, все еще тяжело дыша от проведенной атаки.
– Да ничего не сказали, тупо засветили в глаз и стали колотить по почкам. Гопники чертовы… не любят они нашего брата…
В дрожащем свете отдаленной лампочки Никита опустился на корточки, еще раз, уже внимательнее, оглядев собеседника и, надо отметить, вид его Никиту удивил. Незнакомец был облачен в приталенный вельветовый сюртук со стоячим воротником, в майку под ним, в широкие тряпичные штаны с кожаным ремнем, грубые башмаки на тракторной платформе – и все это в темных тонах со светлыми отпечатками пинавших ранее ног. Лицо его тоже показалось необычным: полнощеким, с покатым лбом, плавно переходящим в бурбонский нос; с темными, далеко посаженными друг от друга, глазами; а длинные волосы, в беспорядке ниспадавшие на плечи, отсылали обратно к одежде, сливаясь с ней в мрачной гармонии. Суммируя все перечисленное, незнакомец напоминал музыканта, присевшего в переходе поиграть, но по рассеянности забывшего инструмент. Всем своим обликом он выражал недоумение.
– Гопники? – повторил, фыркая, Никита. – А я-то, было, подумал, что ты вместе с ними шел.
Поняв, что солгать не удалось, незнакомец ответил улыбкой, от чего вид его стал еще более потерянным. Эдакое нелепое создание, поверженное своими же собратьями. И Никита, понимая, что лезет не в свое дело, не стал его больше допытывать, а только вытянулся в рост, да спросил:
– Может скорую вызвать?
– Гонишь что ли? – возразил незнакомец, самостоятельно вставая на ноги.
Через пару минут они неспешно поднялись на Суханова, где во всю уже хлестал ливень, и огляделись в поисках засады. Незнакомец вынул брелок сигнализации, кивком указывая на мигнувшее фарами черное японское купе, по виду напоминавшее «Супру» конца девяностых.
– Тебя куда подбросить? – ссутулившись под дождем, будто крыса, поинтересовался он.
– Пушкинская.
– Подходит!
Устроившись в салоне, больше походившем на оборудованный для мумии саркофаг, Никита, поежился. Черная кожа и пластик в подсветке красных светодиодных линий, брелоки черепов, пирамид, трикветров, внушительный металлический анкх под зеркалом и черт еще знает что было сгружено на заднем сиденье, возможно, что и распиленный на части труп.
«Радио нашего города, Владивосток эФ эМ!» – прозвучало из динамиков включенной магнитолы, и тихо заиграла музыка.
– Похолодало нынче, градусов двенадцать не более, – сказал водитель, заметив реакцию пассажира, – и дождь колючий.
– Это адреналин выходит после драки.
– Мм…
Никита захлопнул дверь, и незнакомец быстро помчал автомобиль по улице.
Ночь неощутимым весом навалилась на плечи. Вода ударялась в стекло, разлетаясь на капли, а пляшущие дворники разгоняли их по сторонам. В коротком блеске попадавшего света ручьи на миг преобразили камень, который, освещенный фонарями, мистически шевелился под пробегавшими струйками. Вода тончайшей пленкой натянулась на мостовую, и город спящий отражался в ней. Коробки серые и башни в бетоне замурованных людей, и почва, скованная асфальтом. Здесь уже ничего не взойдет, ни стеблей, ни колосьев, здесь никто не будет похоронен, здесь не будет спрятано ничего. Пустота без червей и корней, лишь молчание закопанных свай, да шептание канализации.
– Я у тебя в долгу, но знай, это лишь на короткое время, – проговорил водитель, останавливая автомобиль. – Долг – неприятная ноша, либо ты отдаешь его быстро, либо забываешь навсегда.
– Да брось ты, – ответил Никита, отмахнувшись. – Я помог тебе отбиться, ты не дал мне вымокнуть. Чин чинарем.
– Как знаешь, – поникшим голосом произнес собеседник, протягивая руку и представляясь: – Михаил.
– Никита, – вторил пассажир, с удовольствием пожимая ее.
– Учишься?
– Студент.
– А драться где так наловчился?
– Шесть лет школы кудо, правда, так и не показав перспектив, два года как бросил.
– Кудо… – задумчиво повторил Михаил. – Постой-постой, не в «Брате» часом?
– Нет, «Бастион» на Никифорова, – Никита улыбнулся. – Там бесплатно.
– Ну, мир маленький, студент, не исключаю, что пересечемся. А лучше достань-ка мобилу, да номерочек вбей. Я вещичками старинными приторговываю, вдруг что раздобудешь или натолкнешься – иконы, монеты, столовое серебро – вот тогда и обращайся. Оценю без обмана, в плюсе отпущу.
Они попрощались, и пассажир неохотно покинул салон, побежав под дождем к подъезду.
Глава 5
А дождь барабанил всю ночь, сначала не разрешая уснуть, затем не позволяя проснуться. В плену не отпускавших мыслей Никита долго анализировал насыщенный событиями день. Экзамен, с ускользнувшей пятеркой, Кристина, так и не появившаяся в клубе, странный незнакомец в одеянии сатаниста и драка, спонтанная и победоносная. Для одного дня более чем достаточно, но, не смотря на все перечисленное, молодой человек посчитал, что день прошел впустую. Он не стал больше думать о нем, попав под влияние сна, незаметно провалился и очнулся девять часов спустя, теряясь в догадках о времени. За окнами было светло, и суббота, переодевшись в одеяние пятницы, явилась в сером и сыром. Дождь по-прежнему моросил, отбивая примитивный ритм, и пасмурное небо решительно не допускало во владения и без того короткое приморское лето.
Дотянувшись до висевших на стуле брюк, Никита выудил из кармана мобильник и не поверил глазам – время приближалось к обеду. Нужно было вставать, натягивать трико или старые джинсы; нужно было идти в ванную ополаскивать заспанное лицо и с мыслями о запоздалом завтраке намазывать пастой зубы, счищая щеткой микроскопический зоопарк расплодившихся за ночь микробов.
Привыкшая ложиться рано, мать давно уже была на ногах и занималась уборкой. Будучи в хорошем настроении она что-то напевала под нос, с интересом наблюдая за сыном, перелетавшим из комнаты в комнату на включенном автопилоте: ванная, туалет, гостиная, кухня, где, с целью дозаправки, он, по-видимому, и сел. Вполне удовлетворившись избитым утренним приветствием, женщина не стала расспрашивать, во сколько он вернулся, где и с кем был. Если захочет, сам расскажет. Зачем ей выпытывать то, о чем можно смолчать или солгать, что можно сгладить или приукрасить. Никита давно перерос опасный возраст недоверия и заслужил независимость от инструкций, каким старался следовать лишь потому, что они по многим пунктам совпадали с его собственными правилами, а не потому, что он не хотел расстраивать мать или перечить деду по той или иной причине. Нет, Никита, конечно же, их любил, не волновал по пустякам и лишний раз не спорил, но он также прекрасно знал, что просто не было еще серьезных случаев, при которых бы их инструкции разошлись бы с его правилами. Он это знал и боялся, что привычка к совпадениям вышибла из них любое неприемлемое мнение, любой альтернативный взгляд. Боялся, что они настолько привыкли к его адекватному, понятному им, поведению, что даже маленькая шалость будет не принята и поднята на штыки. А впрочем, это было всего лишь предположением. Да и возникновение подобных случаев гораздо больше озадачило бы самого Никиту, чем его мать или деда.
После быстрой и сытной трапезы, где яичница завтрака переплелась с салатом от обеда, а утренний кофе с десертом из полуденного печенья, Никита удалился к себе в комнату, застав там женщину, перешедшую с тряпками и ведром. И здесь, больше от скуки, чем для дела, она подняла тему начавшихся каникул.
– Как ты планируешь распорядиться свободным временем? – спросила мать.
– Если отвечу, что не знаю, тебя это разочарует? – секунду подумав, ответил сын.
– Нет, потому что я ожидала это услышать.
Уклоняясь от швабры, Никита сел на кровать и, подобрав ноги, сказал:
– Я по любому что-нибудь придумаю. Надо с дедом перетереть…
– Опять тальманом[9 - Тальман – лицо, ведущее подсчет груза при погрузке на судно и выгрузке с него.] в порт? Тебе осталось год учиться, пора бы подыскивать нормальную, постоянную работу по будущей специальности, там заодно и практику бы прошел.
– Вторая неделя последнего семестра – там будет главная практика, а на положенные две недели этого лета я, откровенно говоря, плевать хотел.
Мать, чуть согнувшись над шваброй, резко выпрямилась, бросая на сына вызывающий взгляд.
– Не поставят зачет, – произнесла она на удивление спокойно и возвратилась к уборке.
Грубо, раз или два, швабра задела ножку дивана, и Никите показалось, что мать это сделала специально, чтобы погасить подползающее изнутри раздражение.
– Хочешь меня засунуть к себе в фирму? – предположил сын, прекрасно зная, что она ответит, ибо подобный разговор уже когда-то имел место.
– Хм, – весело парировала женщина, замечая расставленную ловушку, – ты же в курсе, что у нас пока все занято, и я не смогу тебя взять, – все-таки ответила она, мысленно проговаривая слова, еще не сказанные сыном.
– Тогда я поищу самостоятельно, только это дело не одной недели, наверное, да и не двух…
– Почти.
– Что почти?
– Почти угадала ответ.
Заметив уползавшую к выходу швабру, Никита опустил ноги, вопросительно уставившись на материнское лицо, сфокусированное то ли на ерзающей по полу тряпке, то ли на мыслях, не ясных даже ей самой.
– Давай не финти, – пробурчала женщина, сбрасывая тряпку в ведро. – Выкладывай, что надумал, а я рассмотрю.
– Или только примешь к сведению, продолжая прессинг?
– Прессинг? Хм… А ты не включай упрямого осла и не будет прессинга!
– Мам…
– Говори уже!
Молодой человек встал и прошелся к столу, углом подпирающему окно и стену. В уходящем полугодии, за свободной половиной этого стола у окна, Никита провел множество напряженных часов, вбивая в голову науку. Зато, как бы в противовес, другая половина у стены, занятая компьютером, где монитор слабо отражал свет пасмурного дня, напоминала о противоположном – безделье.
– Я бы хотел догулять свое последнее свободное в жизни лето, – словно нечто запретное и возмутительное с силой выдавил из себя Никита. – От июня уже мало что остается, возможно, в лени проведу июль, где буду думать, как провести август. Но, конечно, я, скорее всего, вернусь в порт на сдельную работу, деньги нужны всегда, просто вникать в новое дело, хоть и по моей будущей специальности, пока не хочется. Я просто не смогу! Разобранным каким-то стал на части в последние дни, мне отдых нужен, перезагрузка.
– Мутновато…
Никита развел руками и оставил их ладонями кверху, будто индус, ожидающий озарения.
– Усталость от экзаменов, тоскливая погода и, судя по твоему настроению, неудачное вчерашнее свидание… да-да, я понимаю твое состояние.
– Я могу начать батрачить с сентября на полставки, чтобы знания применить непосредственно на практике. А лето мое не трогайте, очень прошу, оно и без забот пронесется мгновенно.
Почувствовав себя обезоруженной, мать покачала головой и вышла, стукая пластмассовым ведром о дерево швабры.
«Ну вот, – подумал Никита, – почти отвоевал себе два месяца спокойного сна, и если медведь заползает в берлогу на зиму, я проведу таким макаром лето в этой вот пещере».
Вновь повернувшись к мокрому снаружи стеклу, он со вздохом поглядел на небо.
– М-да, она права, тос-с-ска… да и свидания никакого не было…
И все же, вне зависимости от погоды, от несостоявшейся встречи, от действительно скверного настроения, в Никите вдруг проснулось дикое желание чем-нибудь полезным заняться, что-нибудь изменить. Им завладела жажда действий, которая не редко посещает человека после хорошего сна. Не редко, но ненадолго. И к моменту, когда человек находит себе дело, все его воодушевление обычно растворяется без следа. Этого с Никитой не случилось. Он поднял вдохновение предвкушением завтрашнего банкета, где Леонид и Юлия сосватают его какой-нибудь не близко знакомой девочке из параллельной группы. Девочке легкомысленной и искрометной, не гнушающейся непродолжительными интрижками, не выносящей моралью мозг, не завышающей себе цену, не требующей ничего большего от кавалера, чем то, что на данный момент он может предложить. Да! Хватит себя изводить, долой надутую серьезность, прочь скука и ответственность! Это лето последнее и надо его прогулять неделю за неделей, день за днем; промотать, как заправский кутила проматывает зарплату, спуская на удовольствия купюру за купюрой, грош за грош, до пустоты в кармане, до раскаяния, до осеннего ветра, насильно возвращавшего дисциплину, вбивая ее холод через дрожь. Лови момент! Не будет больше ни свиданий, ни романов, не упускай последнюю надежду! Ведь лето, как заметил Никита при разговоре с матерью, всегда проносится мгновенно, и другого случая, скорее всего, не представится.
В этих приободряющих рассуждениях, молодой человек бросился наводить в комнате порядок. Хотел заправить постель, вытереть пыль, вымыть пол… и чуть снова не поддался меланхолии, поняв, что все это уже сделано матерью. Тогда, быстро оглядев комнату, Никита, принялся за разбор учебного пособия, разгребая исписанные тетради и изученные учебники. Все в стопочки и на дно ящичков, а общеобразовательные предметы, не связанные напрямую с профессией, в утиль! Философия, психология, история – теперь это макулатура! На большее его все равно не хватит, какое там второе образование, если первое все жилы вытаскивает. Философ, психолог, историк… гуманитарию пробиться в жизни сложно, так что не стоит даже помышлять. Тем более без призвания. Для философии нужна ирония, а Никита был для этого слишком молод; психология должна анализировать человеческие тараканы, а он смотрел на людей поверхностно, как и на их историю, где любое грандиозное событие составляется из личных трагедий, обозначаемых лишь статистическими деревянными датами, выбитыми в учебнике, будто на плите братской могилы.
«Выходит, что мама была права, настояв на выборе моей будущей профессии, – согласился молодой человек, разрывая пополам тетрадку первого курса. – Бухгалтерский учет, анализ и аудит – факультет детективного агентства. Господи, как же я все это ненавижу! Почему на этой замученной человечеством планете нельзя спокойно заниматься тем, чем хочется, а не идти туда, где престиж, выгода и прибыль?»
Угробив на разборы и порядок торопливо уплывший час, Никита сел за компьютер в поисках написанных курсовых, рефератов и лабораторных, аккуратно расфасованных по папкам с датами. Если стол и комнату он частенько окунал в хаос, то с жестким диском своей тайваньской электронной подружки соблюдал абсолютное приличие. А значит, слово «поиски», само по себе, следовало бы опустить. Вот они все здесь и даже те, которые писались в десятом и одиннадцатом классе. Все в свое время были распечатаны, оценены учителями и преподавателями, и давно просились на волю, на просторы бескрайнего виртуального поля под названием Интернет. Осталось стереть фамилию, номер школы и класса или название университета и группы и, может быть, эти работы найдет какой-нибудь старшеклассник или первокурсник, которому они сильно помогут в нужный час, подрежут прошлогодний хвост или прикроют двойку. Все это Никитой писалось самостоятельно, все он чертил сам, все сам решал, но ему не жалко было помочь какому-нибудь незнакомцу из калининградского эксклава с противоположного конца страны. Когда труд по достоинству оценен, и ты получил за него награду, ты автоматически забываешь, чего он тебе стоил, и сколько сил было потрачено. И, уничтожая свою фамилию на белых листах экрана, Никита на мгновение почувствовал теплоту, сравнимую с удовлетворением мецената, оплатившего задолженность полуразвалившегося НИИ.
Молодой человек так и залип у компьютера до самого позднего вечера, путешествовал по сети, смотрел, читал, развлекался, как мог, пока мать не позвала его к ужину, где, между остатком котлеты и пододвинутым ближе чаем, Никиту потревожил Леонид, обзванивающий участников предстоящей гулянки для последнего подтверждения. Мать ушла в гостиную, и сын смог пообщаться без свидетелей, затронуть вчерашний клуб, напомнить о заманчивом предложении.
– Я столкнулся нос к носу с ее амбалом на обратном пути, – говорил молодой человек, дожевывая ужин, – но сама она не приехала, в этом я убедился на сто процентов.
– И как он тебе? – спрашивал Леонид.
– Да ни как! Долговязый урод лет тридцати, с псориазом на щеках. Понятно, что лиши его тачки и бабок, она и плюнуть-то в его сторону побрезгует.
– Она, она… после безрезультатного вечера тебе, похоже, даже имя ее опротивело.
– А не надо обманывать! Чопорная дура… – обиженно процедил Никита, подправляя женскую тему разговора в более приемлемое русло: – Слушай, а ты серьезно обещал познакомить меня с кем-нибудь из группы Юлии или это так, для красного словца?
– В силе, брат, – согласился собеседник, выдерживая многозначительную паузу, и добавил пониженным, даже таинственным голосом: – Попробую, если захочешь.
– Раз спрашиваю, значит хочу. Почему ты так странно ответил? Ты и здесь надо мной постебаться решил?
– Перестань, Никит, чего ты злишься? Я же не виноват, что Крист… то есть, что она… – Леонид демонстративно выделил это местоимение – …не пришла! Если и обманула, то Юльку, я же с ней не общался. Чего молчишь?
– А что говорить? – пробурчал Никита. – Намекни хоть, кого ты мне подгонишь?
– Брюнеток любишь? – спросил Леонид.
– Смотря каких…
– Загадочных неформалок с грустными глазами. О таких еще пословицу придумали – в тихом омуте черти водятся.
– Кто же, интересно, в Б-2 под такие параметры подходит…
– Завтра и узнаешь, так как?
– Годится.
– Тогда до завтра, годильщик, или скорее гадильщик. Мне еще троих вызванивать, а ты все настроение изгадил.
– Сожалею, Лёнь, спасибо тебе!
– Лизоблюд…
Никита выключил телефон и усмехнулся через нос, вновь вспоминая Кристину.
«Да о чем расстраиваться? – подумал молодой человек, сглаживая горькую мысль сладким чаем. – Переживу, не в первой! Любовь мгновенно не приходит, это влюбленность, а она управляема».
Весь день Никита старался о Кристине не думать, и это почти получалось, но ночь, он знал, возьмет реванш, перенасытит этим смазливым личиком безуспешные попытки уснуть. И черные барашки на зеленой ферме запрыгают бесчисленной толпой, помогая забыться.
Глава 6
Утомленные пробегом по свободному воскресному шоссе, автобусы вперевалочку отползали от остановки, оставляя одиноких парней и девушек перед лестницей, приглашающей к главному пятиэтажному зданию на территории кампуса ВГУЭС. Здесь было непривычно безлюдно и тихо, и только воробьи, шнырявшие в невысоких деревцах, да весело прыгающие по газону, напоминали суету мельтешащих студентов, чьи незначительные представители постепенно собирались в кружок, искренне радуясь завершению учебного года. Дождь, затихший еще со вчерашнего вечера, наполнил надеждой всех участников, молящихся, чтобы погода подарила немного солнца. Но солнце пряталось за облаками, погружавшими в теплую тень, вполне пригодную для нормального июня, и молодые люди, облачившиеся в пиджаки, кардиганы и пуловеры, снимали их, вешали на руки, перекидывали через плечо, или просто сворачивали подмышку, уже занятую зонтом.
– Судя по тому, что я вижу, ни у кого не осталось доверия лживому гидрометцентру, – подшучивая не столько над другими, сколько над собой, сказал один из участников сегодняшней встречи – светловолосый парень с золотыми бакенбардами и пушком на подбородке и щеках. Сбрасывая верхнюю одежду, сковывающую и душную, он продолжил отпускать кривые шутки, смешные лишь нескольким девушкам, всегда готовым посмеяться без повода. – Вот он! – воскликнул комик, с силой втягивая воздух и гримасничая. – Незабываемый аромат придорожной пыли! С каким невиданным задором она перекатывается вдоль бордюра, уклоняясь от предательских луж!
– Перестань, Артемон! – прыская и хохоча, воскликнула одна из девушек, привычно изменяя имя парня, по имени Артем.
Не замечая рук своего кавалера Сергея Уварова, опущенных ей на плечи, она долго не могла успокоиться, укатываясь со смеху, а Артем все шутил и шутил, подогревая компанию, на данный момент состоявшую из восьми человек.
Очередной автобус подкрался к остановке, сминая внутрь двери, и первой из салона, словно бабочка, подхваченная резким порывом ветра, выпорхнула белокурая Марина; за нею, будто в противоположность, с неповоротливостью бегемота, грузно вывалился Леонид. С трудом поспевая за легкой походкой девушки, он вразвалочку подошел к группе и, увидев приветствующие руки парней, сделал знак обождать.
– Вы чем там занимались в автобусе, что ты отдышаться не можешь? – сардонически осклабившись, ввернул один из участников – остроносый брюнет Вячеслав.
– Туфли жмут, – ответил Леонид, вздернув подбородок в сторону Юлии. – Говорил, надо все перемерить, твой размер, твой размер… на глаз они режут их что ли…
– Не ворчи, толстячок, в тебе просто сала в излишке, а размер твой, – убедила Юлия, подходя ближе. – Посиделки кончились, будем больше гулять.
– Туфли классные, что говорить, – поддержал Сергей Уваров, прищуривая для меткости подпорченный близорукостью взгляд. Он стыдился очков и надевал их только в двух случаях: на лекциях, чтобы рассмотреть доску и за рулем, когда брал у отца автомобиль, линзы же не носил принципиально.
Ребята подтянулись ближе, и ранее образовавшийся кружок сосредоточился вокруг Леонида. Разглядывая новую обувь, Артем и Вячеслав опустились на корточки.
– Италия? – проверяя кожу указательным пальцем, предположил первый.
– Беларусь, – со знанием профессионала заключил второй.
– Пошли вы оба! – воскликнул Леонид. – Мы собрались отмечать конец сессии или туфли мои обсуждать?
– Я вот тоже хотела поинтересоваться, кого мы ждем? – тихо спросила Лидия – еще одна блондинка из группы Юлии.
– Так давайте посчитаемся, – предложил Кирилл – жилистый невысокий паренек из группы Никиты и Леонида. – Бык – это раз! Козел – это…
– Э-э, полегче! – хором встрепенулось несколько собеседников.
– Лёнь, Юль! Вы у нас завсписком! – напомнила Марина и тут же, призадумавшись, добавила: – Какое сексуальное слово… Так что?
– Все гораздо проще, – заверил Леонид. – Из Б-1 не хватает Садакова и Кочарян. Из Б-2… – он сделал паузу, оглядывая всех, и насчитал три пожатия плечами и два покачивания головой.
– В Б-2 одной не хватает, – огласила Юлия, внимательно посмотрев в сторону дороги, откуда, торопливо постукивая каблуками, поднималась черноволосая девушка, – ее!
Все оглянулись, и в воздухе прокатилось удивленное «о-о-о!»
Между тем, прибывая в полюбившемся диссонансе своих замысловатых чувств, по улице, пиная камушки и палки, задумчиво брел Никита, прислушиваясь к боли, покалывающей в боку после нелепой и продолжительной пробежки. Голова его была опущена и захламлена вопросами, взгляд упирался под ноги – Никита был мрачен, взъерошен и пуст, как консервная банка с выеденным содержимом, ощетинившаяся жестяным гребнем изуродованной крышки.
С утра все будто бы шло не плохо, но к обеду его душевное состояние ухудшилось. Он порывался позвонить, предупредить, что не придет, и с трудом удержался. Лень, искусно замаскированная под депрессию, заставляла вернуться в постель, лежать и думать, пересматривая цели, установленные на жизнь. Все в который раз показалось натянутым и глупым, включая приближавшийся вечер, где дрессированный зверинец, привыкший подчиняться и кивать, развеселиться от аттестованных трюков. Ведь скоро, неисчерпаемо счастливых, их разгонят по вольерам и конурам, то есть офисам и конторам, где, безмерно важные, они будут заниматься откровеннейшей ерундой, убеждая друг друга, что все это необходимо и нужно.
К четырем часам, перебарывая себя, Никита принялся собираться и, причесываясь у зеркала, заметил на подбородке прыщ. Сетуя на неправильное питание, на недостаток воздуха, спорта и, главное, секса, молодой человек принялся соскребать его ногтями, но только больше разодрал. Теперь осталось прижечь спиртом, взять из холодильника кубик льда и ждать, пока краснота исчезнет, либо станет менее заметной. Но время не помогло, и в ход пошла материнская косметичка, вполне себе справившаяся с этим неприятным зрелищем. Как бы то ни было, а все перечисленные номера незаметно высосали час. Тщательно подбирать гардероб уже не имело смысла, нужно было выдвигаться и мчаться по улицам, не связываясь с транспортом, ведь так он мог срезать добрую часть пути, так по любому было бы быстрее. И вот, истратив последние силы на сумасшедший марш-бросок, он сбавил обороты в попытке восстановить дыхание.
А в группе его сокурсников появился предпоследний участник в лице Эрмине Кочарян. Пару минут назад, вслед за таинственными каблучками, она сошла с шестнадцатого автобуса и дико извинялась за задержку.
– Где же этот несчастный! – негодовал Леонид, с раздражением тыкая в смартфон свои мясистые пальцы. – Алло!
– Редакция журнала «Колобок», мы вас слушаем! – ответил Никита, то ли через улыбку злясь, то ли со злостью смеясь. В ожидании светофора он приготавливался перейти дорогу.
– Ты пошути мне еще, гадильщик и опоздун! Где тебя носит!?
– Стою на улице Крылова в пересечении с Гоголя, скоро буду с вами, друзья мои, ожидайте.
Бросив несколько пышных фраз, от каких не только бы в обморок упала видавшая виды публичная дама, но даже поперхнулся бы и портовый крановщик, Леонид приказал Никите оставаться на месте. И всей перечисленной ранее толпой они потянулись к нему навстречу, вытягиваясь в колонну по двое. Осталось только взяться за руки, да воспитателя обозначить.
Прибывая под впечатлением от нецензурного высказывания Леонида и пытаясь найти смысл в бессвязности произнесенных им цитат, Никита заскучал. Время шло, автомобили проезжали мимо, шли пешеходы, и солнце на мгновение показывалось из-за туч, будто подглядывая – а что у вас здесь происходит? В пятый раз молодой человек был вынужден отвергнуть предложение учтивого трехглазого постового. Стыдясь за нелепое опоздание, Никита стоял, комкал в руках зонт и считал подмигивания – зеленый глаз, красный, желтый, и не было никого узнаваемого не на той стороне улицы, не на этой. И когда уже в сердцах он был готов перезвонить, одарив господина Зуборева еще более алогичной древнеславянской поговоркой, на горизонте появились физиономии согруппников, соратников, сподвижников, а на сегодня – собутыльников, всех тех, с кем нужно было провести этот бессмысленный вечерок, в попытке показать, что ему хорошо, что жизнь, сама по себе, это счастье, что хуже преступления не сделаешь, когда на празднике поддашься унынию, ну и так далее…
А колонна спускалась по ступенькам с тротуара и в ногу переходила улицу, веселя своим видом водителей, фиксирующих этот нелепый парад на видеорегистраторы. Мальчик-девочка, мальчик-девочка, ну что за клоуны, ей-богу!
Никита усмехнулся, в попытке вспомнить поименно всех: Леонид и Юлия, Сергей и Анна, Вячеслав и Марина, Артем и Лидия, Кирилл и Эрмине… Какое славное единение пять на пять, и только он один оказывается здесь лишним.
«Брюнетка в тихом омуте… Эрмине? – удивился Никита. – Мало того, что она из нашей группы, так ко всему армянка. С такой не забалуешь. Да и родни слишком много, у них всегда почему-то слишком много родни! Испорчу девку, увезут в Ереван и… напрасно старушка ждет сына домой, ей скажут – она зарыдает…»[10 - Строка из русской народной песни «Раскинулось море широко». Музыкально-песенный символ судьбы русских моряков.]
Молодой человек улыбнулся шире и глупый вид его был продырявлен недовольным взглядом первой пары, не сомневающейся уже, что он пьян. Никита протянул другу руку, вздрогнул и застыл, увидев замыкающего группы – ее одиннадцатого участника в постукивающих каблучках – Кристину. Именно об этой брюнетке говорил вчера Леонид.
«О, подлый! – негодовал Никита. – Он же знал, что она придет!»
Колонна рассыпалась, вновь образовывая круг, центром которого теперь стал Никита. Несколько вопросов и предположений, пара претензий и упрек, не любили во ВГУЭС непунктуальность, сердились страшно! Но ничего Никита им ответить не смог, просто стоял, как двоечник на родительском собрании, не на кого не смотрел и молчал. Он не хотел ни острить, ни оправдываться, здесь была Кристина, и любое неправильное высказывание могло выставить его перед ней в дурном свете.
«Пусть убедится, что я серьезный и гордый, что все это петушиное кудахтанье меня не задевает ни чем, но пусть она также и узнает, что я не упрямый осел, всегда считающий свои поступки верными, а что умею признавать ошибки, если вынужден их совершать по каким-то причинам».
– Ладно-ладно, ребят, вы правы, признаю, но ничто не накажет меня сильнее, чем совесть, – спокойно ответил Никита, силясь предать своему голосу бархатистость, приходящуюся девушкам по нраву, и сразу пожалел, что фраза оказалась наигранной.
Так или иначе, все быстро успокоились, снова стали болтать и шутить, рассредоточились невпопад по трое и по двое, образовывая клин, и продолжили свое эпическое шествие промеж зданий, на одном из которых было написано «Ливония» – вполне подходящее название для теперешнего построения.
– Ты знал, что будем в «Исте»? – полюбопытствовал Вячеслав. – Наши Розенберги[11 - Юлиус Розенберг (1918-1953) и его жена Этель (в девичестве Грингласс) ( 1915-1953) – американские коммунисты, обвиненные в шпионаже в пользу Советского Союза и казненные за это в 1953 году. Розенберги были единственными гражданскими лицами, казненными в США за шпионаж за время Холодной войны.] шифровались до последнего.
– Они скоро дождутся… – сердито процедил Никита сквозь зубы, покосившись на Леонида и Юлию, и с усилием сглотнул, чувствуя, как на затылке загораются волосы.
Кристина, цокая каблуками, шла у него за спиной, и мало кто понимал, что она вообще тут делает.
До кафе, где ожидали заказанные столики, оставалось не менее ста метров и молодые люди скрасили их игрой в пословицы, предложенные Леонидом, изменяя недосказанную половину по своему усмотрению.
– Собака лает… – начал он.
– А караван плюется, – добавил Вячеслав.
– Мы люди не гордые: нет хлеба…
– Отдавай долги, – сказала Марина.
– Вместе тошно…
– А врозь стыдно, – завершил Артем.
– Не хвались умом…
– Коли живешь на зарплату, – закончила Эрмине.
– Нормально! – поддержал Леонид, продолжая…
– Чего ты пялился на меня в аудитории? – вдруг услышал Никита, и струйка воздуха вместе со словами задела ухо, повергая в шок.
Само появление Кристины явилось полной для него неожиданностью, а тут она еще и заговорила с ним. Сама! Первой!
– Сядем рядком да… – донесся голос Леонида.
– Отольем кипятком, – ответил бас Кирилла сквозь усмешку.
– Язык проглотил? – вновь спросила Кристина, выравниваясь по правое плечо Никиты. На высоких каблуках она оказалась с ним одного роста.
– Хотел и смотрел, – пробурчал молодой человек и тут же губы сжал, поражаясь своей рассеянности.
– Взглядом бедуина на акведук?
– А что такого?
– Ищи жену не в хороводе… – громко прозвучало впереди.
– А на монетном заводе, – эхом откликнулись сзади.
Кристина шла рядом, скосив на Никиту глаза, и он понял, что она рассматривает его профиль по знакомому принципу. А, правда, что такого? И для нее, наверное, ничего в этом странного не было, смотрит и смотрит; в профиль Никита считал себя гораздо привлекательнее, чем анфас, так что еще и в выигрыше останется! Стандартный нос, глубокий глаз, тонкие половинки губ, подбородок острый, но почти не выдается вперед, прическа современная в стиле «фейд» – все вполне прилично хоть и без особенностей. И тут Никиту снова обуяло волнение.
«А разве девушкам нравятся силуэты без особенностей? – подумал он. – Это же не запоминаемо и неинтересно!»
– Пьяному море по колено… – раздалось в воздухе, и оба увидели повернувшегося к ним Леонида, идущего теперь задом наперед. – Ну, рожайте! Вы одни остались!
– Пьяному море по колено… – повторил Никита. – Он принял на грудь.
– Зачет, – отметил друг, переводя взгляд на Кристину. – Жги, Кристин! Ты последняя. С паршивой овцы…
– Перчатки не сошьешь, – ответила девушка.
Леонид презрительно сощурился, но одобрительно кивнул.
– Эрмине победила в этом конкурсе! – объявил он.
– Слушай, – прошептал осмелевший Никита своей соседке, когда друг развернулся и, наконец, замолчал. – Смотрел, потому что…
– Мм? – вопросительно промычала Кристина, поднимая брови.
– Потому что ты мне понравилась.
Девушка вдруг робко улыбнулась, да так приятно, что по телу Никиты пробежали мурашки. Всегда серьезное, не часто выражавшее эмоции, ледяное женское лицо, словно зимнее окно, тронул весенний луч, и алый бутон промерзших губ распустился подобно розе. Это была откровенная и непроизвольная реакция – непредсказуемый ответ на неожиданную фразу. И оба, наверное, почувствовали удовлетворение, такое кроткое, мгновенное и легкое, похожее на аромат духов, случайно залетевший в ноздри.
– Я как-то накрасилась иначе? – мгновенно подавив улыбку, не унималась Кристина, продолжая поглядывать на собеседника уже не сурово, а с интересом.
– Почему? – опять спросил Никита, не понимая, для чего ей нужно это выяснять.
– Потому что мы видимся чуть ли не через день.
– Ты права, только ты всегда какая-то напыщенная, отстраненная… а на экзамене пригляделся… как бы это сказать поточнее… живой показалась.
– Живой? – с удивлением повторила девушка и вся ее приветливость улетучилась. – С ума сойти, сколько нового можно узнать о себе буквально за одну минуту.
– Я не это имел в виду! – сразу парировал Никита, желая объяснить, что встретив ее в аудитории такой потерянной, испуганной, ломающей от волнения пальцы, он всего лишь увидел ее настоящей, без дешевой современной маски.
Но Кристина пошла быстрее, обгоняя Леонида и Юлию, и лишь спина, закрытая короткой курточкой из тонкой кожи, замелькала впереди.
Никита выругался и вновь увидел лицо Леонида, невольно услышавшего окончание их непродолжительного разговора.
– Ту-пи-ца! – прошептал тот губами почти беззвучно.
Глава 7
Перейдя Некрасовскую улицу, отряд вытянулся вдоль решетчатого забора (там люди стояли в ожидании автобусов), повернул вправо и, привлеченный красной вывеской «Ist'a», вошел внутрь здания.
Женщина-администратор провела их на просторную террасу, где было с десяток столиков, да несколько посетителей, указала на дальние два стола и четко произнесла:
– Они ваши.
– А можно их сдвинуть? – поинтересовался Вячеслав.
– Как вам удобно.
За четырехместными темно-коричневыми, с виду массивными столами, за которыми могло удобно разместиться не более восьми человек, неудобно разместилось двенадцать, и пока это происходило, администратор издали проконтролировала их действия, стоя у имитации камина и, будто между делом, поправляя лежавшие там высушенные карликовые тыквы.
– А как насчет официанта? – бросил ей Кирилл, получая кивок.
– Ну что, вроде сидим, – подытожил Леонид, развешивая зонты и кофты на изгороди из скрещенных досок у себя за спиной.
– И хорошо сидим! – подтвердила Юлия, оглядываясь вокруг.
Терраса, застекленная от самого пола, с улицей разграничивалась занавесками, белыми и полупрозрачными. Выше подвесной потолок из темной ткани, провисший между балок наподобие парусов. Светлый паркет на полу, кремовые стены и люстры пятирожковые над столами, удачно дополнявшие интерьер.
– Туфли, смотрю, разносил уже? – вспомнилось вдруг Артему. – Ты в них не дурно припустил, еле поспевали.
Леонид потупил взгляд, промолчал и, кажется, все поняли, что жалобы на остановке Гоголя служили лишь рекламой его новой обуви. Все переглядывались и ухмылялись.
– Тесновато, однако, – заметил Сергей. – Надо было и третий стол сюда подогнать, все равно свободных много.
– Да, что-то не густо, не смотря на воскресенье, – добавила Анна, сидевшая с ним рядом в конце увеличенной в длину столешницы. Оба положили руки, примеряясь, как они будут есть, чтобы не задеть друг друга локтями.
Второй такой парой, прикорнувшей на углах, были Артем и Лидия. Никита сидел у окна, разделив ряд вместе с Леонидом, Юлией и Мариной, и сетовал, что Кристина не оказалась напротив или вообще рядом с ним. Да и соседство в виде Кирилла, придвинувшегося близко к ней, Никите совершенно не понравилось.
«Сейчас повеселеет от двух рюмок и станет клинья подбивать, надоедая Кристине, – подумал он. – А такие девушки любят респектабельную обстановку и, наверное, собеседников выбирают интеллектуальных. Остается только угадать для каких целей: для ума или просто для понта, для повышения статуса или расширения горизонта? В любом случае Кирилл парень не глупый и сможет ее правильно развлечь. Черт побери, кажется, я ревную…»
Никита отвернулся, уставившись в окно, и тут же был пойман глазами Кристины, которые, увы, сейчас не смог заметить.
Подошла официантка.
– Здравствуйте! – поздоровался Леонид через стол, заметив бэйджик с именем в петлице. – Можно к вам обращаться по имени?
– Как вам удобно.
– Гм, вы тоже так говорите? Это девиз заведения?
Девушка улыбнулась.
– Итак, Елена, – продолжил молодой человек, с важностью растягивая слова. – Вы не уходите, мы сейчас быстренько закажем, что нужно, а то вас потом не докричишься. Кстати, меня зовут Леон, по-французски это означает лев.
– Девушка, не слушайте его! – вмешалась Юлия, взяв со стола меню. – Его зовут Лёня, и по-русски это означает дурачок.
Но официантке было все равно, вид ее отрешенный выражал абсолютное равнодушие к произнесенным словам.
– Ну что, господа студенты, счет раздельный? – спросил Вячеслав, рассматривая второе меню.
– Сбросимся на водку, а остальное кто что хочет, – разобрался Леонид, нависая над Юлией. – Промотай до выпивки, закусим после. Дальше, дальше, дальше, стоп! Вот, смузи. Елена, а что такое смузи?
– Смешанный с ягодами или фруктами сладкий напиток, – ответила официантка. Она поняла, что заказ растянется надолго и с демонстративным вздохом приготовила записную книжку.
– Коктейль «Слепая клубника»…
– Спелая, болван, – поправила Юлия. – Возьми у Сережи очки, если не видишь.
– Вижу кофе, чай, соки и не пойму, что за лабуда… – пробурчал Леонид. – Елена, а где спиртное?
– Карта спиртного в баре.
– Так тащите! Мы вам сейчас банк сделаем!
– Сейчас принесу, – пообещала официантка и, вторично вздохнув, удалилась.
– Эх, надо было всю террасу арендовать целиком, в виде готового банкета, или лучше у кого-нибудь на квартире зависнуть. Чёт не вставляют меня эти забегаловки. Вон за тем столиком гаврики вино потягивают, а нам подсовывают смузи.
– Я тебе морса брусничного закажу, если будешь возмущаться, – перебил Вячеслав, перелистывая страницу.
– Сказала же – принесет, что ты дергаешься? – добавила Эрмине. – Кез каргин пахи.
Где-то внутри заведения заиграл саксофон, и приятная мелодия раскатилась по залам, обволакивая посетителей невидимой магической дымкой, погружавшей в релаксационное состояние. Над столом нависла тишина, разговаривать никому не хотелось, хотелось выпить, поесть и просто любоваться окружением еще не надоевших за семестр лиц, которые раскидает навсегда по разным точкам города и страны уже в следующем году.
Официантка вернулась, и компания увлеклась заказом, переходя с духовной пищи на телесную.
– Вино, надеюсь, никто не будет? – спросил Леонид, присматриваясь к ценам и количеству содержимого в миллилитрах. – Игристые, белые, красные… коньяк?
– Берем! – оживился Артем.
– Отдохни, берульщик! Тут за полташку «Хеннесси» косарь, а все, что дешевле уже не коньяк, а так.
– Ну-ну.
– Джин, ром, виски?
– Мимо, – бросил Вячеслав.
– Ликеры и глинтвейны?
– Да иди ты! – выругался Сергей.
– Ну ладно, ладно… есть финская за 1800 и русская за 1200.
– Первая пока ехала через всю страну, обросла акцизами, не факт, что наш «Стандарт» ее не побьет, – вставил Никита.
– Окей, бро, – согласился Леонид. – Так, Елена, пишите: водка «Русский стандарт» полтора литра.
– Подаем в графинах, – заметила она.
– Тогда три по 0,5. Четвертый пока держу в уме, а после девушки догонятся коктейлями, а мы, возможно, вискарем или пивом. Нет ничего смешнее, чем пьяная девушка, держащая бокал «Мохито». Сидит нога на ногу и трубочку зубками грызет; туфля слетела, на голове копна, помада размазана по всей моське, и глаза, до смешного серьезные, по залу рыщут в поиске козлов.
– Да, предвкушаю, процесс пойдет… – сказал Кирилл.
– Не предвкушать, а подтверждать! – поправил Леонид, перехватывая у Юлии меню блюд. – Всему вас учи или переучивай, бо-та-ни-ки. Так, теперь закусоны… Салаты?
– Мимо, – вставила одна из девушек.
– Ты подожди, Лидуха, тут такие салаты! С говядиной, телятиной, утиной грудкой, семгой! А-а-а, Юльча, зажми мне рот, слюна брызжет!
– Может, что-то подсказать? – не вытерпела официантка. Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, и подавляла зевоту.
– А давайте на всех сперва горячее закажем, к примеру, картофельные драники с грибным жульеном, это двенадцать порций. Елена, для повара напряг, или ничего, грибов хватит?
– Справится, Леон, – подковырнула официантка, вынуждая Юлию расхохотаться.
– Не хватит шампиньонов, подмешают сморчков, – вставил Артем.
– Главное, чтобы не мухоморов, юморист, – ввернул Леонид, продолжая поиски. – И чего-нибудь из мясного… а вот, вполне подходящее – свиная отбивная с картофелем фри, с соусом барбекю и соленым огурчиком.
– 445 рублей за порцию? – удивилась Юлия.
– Так 310 грамм! Все остальные по двести, что там есть?
– Вот же 350 грамм, печень по-строгановски за 385.
– Опять с грибами? – добавил Леонид, состряпав своеобразную мину, выражавшую отвращение. – Хватит нам грибов уже, ни в Голландии живем.
– А твоя отбивная опять с картофелем, это, значит, нормально?
– После картошки хочется матрешки да гармошки, а после грибов лишь докторов и гробов. Ну что, народ, не будем заморачиваться? Всем свинячью отбивячью?
Все закивали.
– Арабов среди нас нет? Эрмине, ты хоть голос подай, употребляешь кабанятину?
– Я тебе не арабка! – возмутилась девушка. – Ты что мелешь вообще?
Леонид посмотрел на нее испытующе, по обычаю сузив глаза, и вновь обратился к официантке:
– Елена, а отбивную как будете делать, полностью отобьете, или разрежете на части и отдубасите каждую по отдельности?
– А это имеет значение? – ответила официантка, включаясь в игру.
– Тоже верно. А почему она записана не в горячем? Не холодная же отбивная будет?
– Я согрею, пока несу.
– Дыханием?
Официантка не выдержала и засмеялась, как и половина студентов за столом.
«Еще не выпил, а уже всех рассмешил, – подумал Никита. – И почему я не такой?»
– Это все? – поинтересовалась официантка.
– Нет, – парировал Леонид. – Еще нужен запивон!
– Что?
– Дамам водочку залакировать.
– А-а… Есть кока-кола, соки: обычные и свежевыжатые.
– Заморскую отраву нам не нать, нать сок. Свежий.
– Апельсиновый, грейпфрутовый, яблочный, морковный…
– Всех давайте, а мы разберемся, кому какой.
– Шесть стаканов?
– Двенадцать. Может мало будет, или кто-нибудь из парней отбивной подавится, чтоб запить было.
– Грейпфрутовый дороже, не надо?
– Морковного не надо.
– Он со сливками.
– Да хоть со сметаной.
– Все, Леон?
– Пока да, Елена.
– Десерт?
– Когда опорожним графины, думается, не до десертов будет…
– Значит все?
– Э-э… еще томатной пасты прихватите! – спохватился Леонид, взглянув через стол на Кристину – ей стало жарко, и она освобождалась от курточки, выставляя напоказ кружевную черную блузу с металлическими пуговицами. – У нас тут одна леди Кровавую Мэри бодяжить будет.
– Отвали, – мягко парировала девушка, вешая одежду на спинку стула.
– М-да, когда зажигает Лёня, Артемону нужно поджать хвост, – грустно рассудил Артем, уставившись на Кристину.
«Чего они все таращатся на нее как на клумбу? – в мыслях злился Никита. – Озабоченные шмели! Этот цветочек опыляет шершень, вам не тягаться с ним… собственно, как и мне. О, теперь Кирилл… Обязательно надо помочь! Как будто без его участия куртка свалится на пол. Подмигнул еще, дерзкий черт!»
А в главном зале снова зажужжал саксофон, и мелодия на этот раз была забористая и ритмичная.
Вскоре на подносе прилетели напитки. Компания, не дожидаясь блюд, быстро разлила спиртное по стопкам и подняла тостующего.
– За окончание долбаного семестра! – кратко произнес Артем и добавил: – Дай Бог, чтоб не последнего…
Через пятнадцать минут появились первые мясные порции, поменявшись местами с опустевшим графином. Уже повеселевшие студенты, голодные и раскованные, жадно набросились на картофель и свинину. Смешались шутки, чавканье, смех, скрежет вилок и звон, а звук музыки нарастал, увлекая за собой саксофониста, решившего заглянуть на террасу.
– Какой красивый бородатый дядечка, – заметила Марина, слизывая соус с губ.
– Подожди его перед входом, может, прокатит тебя на саксе, – сказал Леонид, демонстративно осклабившись во все тридцать два зуба.
– А какое у меня прошлое. Прорва мужчин, и в том числе один саксофонист![12 - Цитата из кинофильма «В джазе только девушки, или Некоторые любят погорячее» – музыкальной комедии 1959 года, американского режиссера Билли Уайлдера.] – вспомнив цитату из фильма, проговорила Анна и сама же засмеялась.
– Родился в одном ауле мальчик, – подключилась Эрмине, – и решили назвать его Ябвдул…
– А в соседнем ауле родилась девочка, и назвали ее Ябдала, – перебил ее Кирилл. – Знаем-знаем, старо!
– Пошляки! – встрепенулась Лидия и на ее вытянутом, покрасневшем от спиртного лице появились признаки задумчивости. Самая неустойчивая к спиртному из всех присутствующих, она, в попытке увильнуть от следующего тоста, прикрыла стопку рукой, но Артем, сидевший рядом, сделал Вячеславу жест, пальцем указав на дезертира.
– Сам обслуживай моралистку, я все равно не дотянусь! – ответил тот, передавая графин.
– Мерзавцы, – запищала Лидия тоненьким голоском, словно жалкая напуганная мышка. – Меня папа убьет!
Моментом позже на столе появились драники с грибным жульеном, и четвертый графин, как и было условлено, не заставил себя ждать.
– Что-то ты молчишь весь вечер, и вид у тебя потерянный, словно экзамены завалил, – наклонившись к Никите, тихо проговорил Леонид. – Иди, пригласи ворону, я так теперь буду ее называть… хотя нет, лучше казуар или черный дрозд.
– У тебя внушительные познания в орнитологии, – ответил друг. – Здесь не танцуют.
– А ты попробуй. Зря, что ли, бородач надрывается, щеки рвет.
– Перестань, я итак не в своей тарелке, будто под пулями сижу. Как посмотрит, закатиться хочется под стол.
– М-да, верно подметил, взгляд у нее до кишок достает, еще теней в излишке наваляла, глаза сверкают как у ночного животного. Помада еще какая-то зловещая, бордовая… Но девочка импортная, модерн!
– Готика.
– Или так. Я сегодня присмотрелся к ней как следует, теперь тебя понимаю. – Леонид специально повернулся в сторону Кристины, подождав, чтобы она его заметила и поняла, что они шепчутся о ней. – Ну, прояви инициативу, ты же мужик!
– К черту, – бросил Никита. – Надо было предупреждать, а не устраивать сюрпризы. Я не подготовлен, дезориентирован, расклеен, сижу как пенек, даже шевелиться не хочется. Заметь, меня даже водка не берет, не пьянею вообще. Да и как к ней теперь подкатить? Ждать, пока она в туалет отправится и подкарауливать перед дверью?
– Дурень, надо было садиться рядом. Кирилла бы оттолкнул, или в наглую занял место, пока он выходил курить. А лучше поменялся бы с Артемоном. Он с радостью уступит. Все равно маячит на углу как незапланированная беременность. Хотя еще не поздно, Никиш?
– Оставь меня, мне тошно, – протянул собеседник.
– Как хочешь, – разозлился Леонид, отворачиваясь к тарелке. – Я тебя прямо не узнаю, за-ну-да…
И Никита так и просидел весь вечер, вспоминая клуб «БиЭсБи», где он готов был сразиться даже с амбалом на «Ауди», а здесь, в компании друзей, при полном участии Леонида и поддержки Юлии, не смог и шутки стоящей произнести, только глядел исподлобья, да прятал взгляд, как неуверенный мальчишка. Но если посмотреть на это немного с другого ракурса, Никита объяснился с Кристиной, сказал, что она ему понравилась, он сделал первый шаг, что всегда и требовалось от мужчины, а вот она быстро повод нашла, чтобы хвостом вильнуть. Это ли не ответ? Но как же объяснить тогда улыбку? Ту пленительную, завораживающую улыбку, с которой Кристина не смогла совладать. У женщин зачастую совершенно ничего не понятно, они притворны, лживы, лицемерны и только тело выдает их с головой. Именно, язык тела! Движения, мимика, улыбки, взгляд. Как бы они не старались, а чувства сильнее. Нужно лишь устраивать небольшие провокации и наблюдать за реакцией, что, в общем, у Никиты получилось, когда он напрямик сказал ей то, что она никак не ожидала услышать. Она ему понравилась, и это понравилось ей. Это не было каким-то комплиментом, вроде тех, какие ловеласы щедро раздают по сторонам, о том, что девушка красива или что одета со вкусом, нет, это прозвучало как откровение, повисая на тончайшей паутинке; и художественная натура Кристины уловила это движение. Все, что сказано и сделано после – все ерунда и блеф. Важна лишь эта улыбка!
Компания просидела недолго и более ничего не заказывала. Кому-то нужно было завтра на работу, кто-то просто устал, побоявшись, после выпитого, оказаться совершенно разбитым. Остановились вовремя, оберегая незакаленные звенья. Все старались выглядеть молодцами и держались достойно, не смотря на невыносимую тягу к дурачествам, зачастую повергавшую молодежь в неподконтрольное пике.
В девять часов вечера Леонид окликнул проходящую официантку и попросил счет, а получив его, долго соображал, сколько причитается с каждого; доставал смартфон, делил на калькуляторе на двенадцать и, конечно, смеялся над собой, мол, ныне обмельчал бухгалтер. В итоге за нос пришлось заплатить полторы тысячи рублей, что почти идеально попадало в обговоренную участниками сумму, но немного разочаровывало кутил, привыкших тратить все имеющиеся при себе средства до копейки. И чтобы в совершенстве закончить вечер, было принято решение потратиться еще и на такси, сразу отправив нескольких ребят, спешащих в домашние стены.
Теперь, оставшись в восьмером, в лицах: Леонида, Юлии, Вячеслава, Марины, Артема, Кирилла и, естественно, Никиты и Кристины, они решили прогуляться немного по городу, соображая, куда бы им нагрянуть еще, чтобы подвигаться, потанцевать и дойти до кондиции. Кирилл, сопровождая Кристину, о чем-то с нею тихо говорил; Леонид с Артемом соревновались в остроумии, заставляя Юлию и Марину хохотать на всю улицу; Вячеслава захватили какие-то глубокие философские рассуждения и он ушел в себя, не реагируя на происходящее; а совсем уже поникший Никита грустно плелся позади всех, пытаясь разобраться, что действительно с ним происходит и, в конце концов, пришел к выводу, что Кристина пробуждает в нем юношеский ужас, сокрушая еще в зачатке все его любовные амбиции.
После отличного ужина и хорошей русской водки, скучно было идти просто так, не испортив желудок и вкус, сохранившийся на деснах, языке и нёбе. В первом же попавшемся на пути продуктовом павильоне они купили по бутылке пива под названием «Охота», а выпив его здесь же за углом, почувствовали, что ничего им уже неохота, ни прогулок, ни клуба, ни набережной (а поступало и такое предложение), им просто хотелось стоять под почерневшим небом и ждать, пока первые капли дождя не достигнут макушек и лбов, чтобы спрятаться под зонты, накинуть верхнюю одежду, поговорить о пустяках и, наконец, разойтись.
– Что за лапшу ты ей на уши вешал? – поинтересовался Леонид, подойдя к Кириллу. Тот отстал от Кристины еще до захода в магазин, и теперь надоедал Вячеславу, напоминая ему о бутылке, которую надо не держать в руке, а пить.
– Я давно ее пытаюсь склеить, – ответил Кирилл. – На лекциях это как-то не получалось, она всегда появлялась и исчезала незаметно.
– А сейчас?
– Намекнула, что у нее серьезные отношения, что с кем-то живет. Я, правда, и так это знал, но попытка не пытка.
– Займись Мариной, Юлька сказала, что она свободна.
– Заманчивое предложение.
– Так я вообще в последние дни просто Купидоном заделался каким-то! Порхаю с арбалетом, стреляю по сердцам, пытаюсь устраивать личную жизнь других. Наверное, когда человек счастлив (а я с Юляшкой счастлив), то хочется, чтобы и все вокруг были счастливы, – предположил Леонид, уставившись на Никиту, терзающего в руке пустую бутылку. – Э-э, балбес, урна там!
– Дождь расходится, ребята, давайте по домам! – громко произнесла Марина, прячась под зонтом вместе с Юлией и Кристиной. – Я уже какая-то ненормальная, и стоять не могу, голова кружится.
Кирилл кивнул и пошел к дороге, поднимая руку.
– Ты вымокнешь! – крикнула Марина.
– Ради тебя я готов в залив броситься, что мне дождь!
– Учись, Никас. Вот у кого этим летом будет секс, – важно произнес Леонид и поманил Вячеслава. – Подойди сюда, что ты мокнешь!?
– Что-то он тормозит, – добавил Никита.
– Прямо как ты.
– Я сейчас слышал ваш разговор… У нее с тем амбалом действительно все серьезно… А я так опозорился, сказав ей, что она нравится.
– Хох, с этим ты чего-то поспешил. В молодые годы надо девок постоянно менять, а ты потерся с одной, видишь, как сноровку растерял.
– А сам?
– А я просто завязал и мне никто больше не нужен! Когда дипломы получим, на Юльке женюсь. Правда, для этого надо сбросить несколько кило… Недавно она призналась, что это единственное, что ее раздражает во мне. Видишь ли, на пляже ей за меня неловко, хотя лично я совершенно не заморачиваюсь над этим. – Леонид подмигнул. – Ну, а ты, Никеня, не печалься, я тебе телефон пришлю, позвонишь завтра, до конца уже с Кристиной объяснишься, если при свидетелях не получается. Она тебя, конечно, отошьет, и глядишь, до сентября забудет. А если вспомнит, то подруг у нее в группе нет, в одиночестве ржать над тобой ей будет неинтересно. Девочки ведь только поодиночке кажутся милыми, а когда собираются вместе, перетирая нам косточки, становятся настоящими кобрами. Их стоило бы с рождения держать по отдельности, чтобы не набирались друг от друга гадостей.
– Подожди… – остановил Никита и встал так, чтобы увидеть Кристину.
Три девушки находились в пяти метрах. Между ними Артем пытался зонтом прикрыть раскачивающегося Вячеслава, который только что допил пиво, и его замкнуло окончательно.
– Тебе чего!? – спросила Юлия, заметив Никиту, и тем самым обратила на него внимание остальных девушек.
– Ничего! – ответил молодой человек.
Между тем Кирилл остановил автомобиль, позвал Марину, и сам уехал вместе с ней, хотя и жил в противоположной стороне от ее дома.
– Орел! – воскликнул Леонид.
Следующим был Артем. Подтолкнув Вячеслава под зонт Никиты, он бросился к дороге, и сразу ему подвернулось искавшее пассажиров такси. В него был посажен Вячеслав, в сопровождающие которому навязались Леонид и Юлия.
Никита стоял, наблюдая, как Артем увлеченно заманивает машины и как Кристина, лишившись крыши, пытается вытянуть из сумочки застрявший там зонт. Никита понял, что прошедший вечер подводил его к этому моменту. Это был подарок за все его сегодняшние ожидания, за ревность к Кириллу, за неуверенность и страх. Осталось сделать три шага, заботливо накрыть девушку своим зонтом и о чем-нибудь спросить.
– Благодарю, – перебила Кристина готовые выскользнуть слова.
Никита что-то промычал вместо них, и только смог улыбнуться. Девушка закрыла сумочку и мизинцем смахнула с носа капельку воды. Это получилось забавно.
– Уверен, тебе нравится дождь, – наконец, выжал из себя молодой человек, получая в ответ глубокий кивок головы.
– Солнце не мое, – ответила Кристина. – Оно засвечивает проблемы, пробуждая показное настроение.
– А у тебя проблемы?
– Я выразилась образно.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/dmitriy-korovin-18832291/na-volnah-primorya-43227954/chitat-onlayn/) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
Песня из кинофильма «Гардемарины, вперед!» 1987 года, режиссера Светланы Дружининой. Стихи – Ю.Ряшенцева, музыка – В.Лебедева.
2
Кудо (от яп. «простой путь», или Дайдо Дзюку «школа великого пути») – полноконтактное боевое единоборство, созданное в 1981 году мастером Адзумой Такаси на основе знаний о карате кёкусинкай, борьбе дзюдо и тайском боксе.
3
Виктор Робертович Цой (1962-1990) – советский рок-музыкант, автор песен. Основатель и лидер рок-группы «Кино».
4
Готы – субкультура, зародившаяся в конце 1970-х годах в Великобритании на базе панк-движения.
5
Слаксы (от англ. slacks) – брюки свободного покроя из плотной хлопчатобумажной ткани.
6
Мао Цзэдун (1893-1976) – китайский гос. и полит. деятель XX в., главный теоретик маоизма. Председатель ЦК КП Китая 1943-1976 гг.; председатель КНР 1954-1959 гг.; председатель НПКСК 1949-1954 гг.
7
Диоген Синопский (ок. 412 до н.э. – 323 до н.э.) – древнегреческий философ, ученик Антисфена, основателя школы киников.
8
Хипстер (Инди-кид) – термин, появившийся в США в 1940-х годах, образованный от жаргонного «to be hip», то есть «быть в теме» (отсюда же и «хиппи»). Слово это первоначально означало представителя особой субкультуры из поклонников джаза.
9
Тальман – лицо, ведущее подсчет груза при погрузке на судно и выгрузке с него.
10
Строка из русской народной песни «Раскинулось море широко». Музыкально-песенный символ судьбы русских моряков.
11
Юлиус Розенберг (1918-1953) и его жена Этель (в девичестве Грингласс) ( 1915-1953) – американские коммунисты, обвиненные в шпионаже в пользу Советского Союза и казненные за это в 1953 году. Розенберги были единственными гражданскими лицами, казненными в США за шпионаж за время Холодной войны.
12
Цитата из кинофильма «В джазе только девушки, или Некоторые любят погорячее» – музыкальной комедии 1959 года, американского режиссера Билли Уайлдера.